Residuo es todo material o mezcla de sustancias, en estado slido, lquido o

gaseoso, que puede ser el resultado de un proceso de extraccin de la

naturaleza, transformacin, fabricacin o consumo, que su poseedor desea
abandonar. A diferencia de los desechos, que no se les encuentra un uso
posterior, los residuos pueden ser recuperados, reutilizados o reciclados.
Los residuos son el producto inevitable de las actividades humanas y animales,
incluso naturalmente nuestro cuerpo genera residuos. Casi todo lo que
hacemos, usamos, queremos, produce o se convierte en un residuo.

Residuos Slidos
Los residuos slidos incluyen todos los materiales que se desechan por
considerarse intiles o no deseados, pero que tienen la posibilidad de ser
reusados, reciclados, o tratados antes llevarse a su disposicin final. Abarcan
desde la basura generada en una ciudad hasta los desechos de la actividad
agrcola industrial, minera, entre otras.
Los residuos slidos urbanos pueden clasificarse en seis tipos atendiendo al
origen de los mismos:

Domiciliario o residencial, se refiere a los que son producidos por las

actividades domsticas cotidianas, generalmente se componen en su
mayor parte de restos orgnicos, restos de materiales usados como
papel, tela, madera y envases de vidrio, metal o plstico.

Comerciales, en este grupo se encuentran los residuos producidos por la

actividad comercial y de servicios del rea urbana, incluyendo oficinas,
tiendas, centros comerciales y de entretenimiento, restaurantes entre
otros. La composicin de los mismo es muy variada por la diversidad de
las actividades que pueden estar produciendo los residuos.

Hospitalarios, incluyen los desechos producidos en centros de salud.

Estos tambin se consideran desechos peligrosos porque pueden por lo
general contener vectores patgenos que pueden transmitirse a las
personas. Por estas razones requieren de tratamiento cuidadoso y
controlado en todo el proceso desde su acumulacin hasta su
incineracin y disposicin de las cenizas.

Constructivos, generados por actividades de construccin,

remodelacin, demolicin, etc. Por lo general incluye gran cantidad de
escombros, o restos de los materiales de construccin.

Industriales, los residuos generados directamente de los procesos de

manufactura por lo general no son clasificados dentro de los residuos
slidos urbanos, pero los provenientes de operaciones de almacenes,
los embalajes, o de las actividades de oficina dentro de las industrias si
entran dentro de esta clasificacin.

Agrcolas, dentro de los residuos slidos urbanos no se incluyen los

residuos directos de las actividades agrcolas o agroindustriales, pero si
pueden incluirse restos de podas de jardines residenciales o huertos
urbanos, aunque estos no se recogen junto a los residuos domiciliarios.

En una comunidad urbana la generacin de residuos es parte del estilo de vida

cotidiana de sus habitantes, los residuos slidos pueden considerarse que son
resultado del consumo.
El mal manejo de los residuos slidos pueden generar problemas en el medio
ambiente, el efecto ms notable es el deterioro esttico de los espacios
pblicos de las ciudades por la acumulacin de estos. Igualmente la prdida del
valor de las propiedades cercanas a los espacios utilizados para acumular los
desechos de las comunidades y ciudades.

En cuanto a los daos ambientales que pueden resultar de un mal manejo de

los residuos slidos, podemos comenzar por mencionar la contaminacin del
suelo por la acumulacin de los residuos en contacto directo con este y sin las
medidas de seguridad necesarias. Estos residuos liberan fluidos txicos, o con
la lluvia arrastra qumicos que producen lixiviados, que adems de contaminar
el suelo, al filtrarse pueden llegar a contaminar los cuerpos de agua cercanos y
las aguas subterrneas.
Adems de esto los residuos tambin generan contaminacin del aire, pues los
residuos orgnicos al descomponerse liberan olores desagradables, y en
muchos casos gases txicos o que aportan grandes cantidades de gases que
favorecen
Por estas razones es necesario un sistema de acciones orientadas a la
proteccin del medio ambiente, que comprenda desde la generacin hasta la
deposicin ms adecuada del residuo. A esto se le conoce como gestin de los
residuos slidos. La gestin de estos puede depender de la cantidad y
cualidades de los desechos producidos, de la capacidad econmica, el
personal capacitado, entre otros factores.

Etapas de la gestin de residuos slidos

En la gestin de residuos slidos se identifican distintas etapas, que deben ser
analizadas para poder desarrollar un plan de gestin que sea funcional y
pertinente para las caractersticas del caso.

Generacin
En primer lugar se debe observar la generacin de los residuos, este punto
depende de los patrones de produccin y consumo de cada grupo
determinado, sea una comunidad, una ciudad o un pas. Es importante que se
analice de donde se producen cada clase de residuo, la cantidad, los tipos de

residuos, y las caractersticas de los mismos para poder establecer qu

medidas son necesarias tomar para el almacenamiento, transporte,
tratamiento, reciclaje, y deposicin. Es en esta etapa de generacin, en
cualquier nivel, sea en la manufactura o en el consumo es donde deben
comenzar a aplicarse estrategias para la reduccin de residuos.

Almacenamiento
En segundo lugar est el almacenamiento de los residuos, es una etapa
importante puesto que dependiendo de la forma en que se almacenen se
facilitar el resto del proceso, pues de clasificar los residuos adecuadamente se
pueden aprovechar mejor para ser reutilizados, como materia prima de reciclaje
o deposicin adecuada. Estos son primero almacenados en las casas o lugares
donde son generados para luego ser recogidos pudiendo ser acumulados en
depsitos pblicos o llevados directamente para su tratamiento. Es importante
que los residuos sean almacenados asilados del medio para evitar daos al
mismo o a la salud.

Recogida y transporte
A continuacin los residuos son recolectados y trasportados a su prximo
destino, que pueden ser los centros de clasificacin, reciclado o los vertederos
para su deposicin final. Esta parte del proceso es costosa involucra entre un
40 a 80% del costo total, pues se requiere en muchos casos recorrer largas
distancias en las ciudades recolectando los residuos.

Procesado y tratamiento
Luego de ser transportados a las instalaciones pertinentes, los residuos
proceden a ser procesados y/o tratados. Esto consiste en transformar los
residuos de distintas formas dependiendo de las caractersticas de los mimos,

las cantidades, y las demandas en el mercado. Los residuos orgnicos pueden

ser utilizados para compostaje, cuando tienen alta cantidad de humedad, o
pueden ser incinerados para generar electricidad, cuando son mayormente
secos y contienen materiales combustibles. Tambin se incineran pero no con
estos fines los residuos hospitalarios, sino por su peligro. Los residuos
inorgnicos se trituran, lavan y/o funden para su reciclaje.

Disposicin final
Por ltimo los restos de los procesos anteriores, los materiales txicos,
peligrosos, inservibles, son confinados y encapsulados adecuadamente,
evitando el contacto de estos con el medio y los seres vivos. La forma ms
comn de deponer estos son los rellenos sanitarios.

Gestin sostenible
Para lograr una gestin adecuada de los residuos slidos no basta que estos
se pasen por el proceso anteriormente planteado, pues llegara el momento en
que la gran cantidad de residuos generados, acumulados o depuestos alcance
niveles insostenibles e inmanejables. Por esto es necesario que junto con el
procedimiento adecuado se tomen medidas para lograr una gestin sostenible.
Entre las acciones que se deben tomar estn:
1. Reducir al mnimo posible la produccin de residuos desde su
generacin, incluyendo desde los procesos de manufactura,
promoviendo una produccin limpia.

2. Clasificar y separar los residuos parar recuperar los que pueda ser
reutilizado o apto para reciclaje.

3. Valorizar los materiales que no puedan reutilizarse ni reciclarse, en la

produccin de composta y la produccin de energa.

4. Eliminar correctamente los residuos no recuperados y que se hayan

aprovechado energticamente para que no hagan dao al medio
ambiente o a las personas.

5. Promover normativas par la fabricacin de productos que utilicen

materiales que permitan la reduccin y que puedan reutilizarse o
reciclaje.

Bibliografa
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