PETER SLOTERDIJK.

EXPERIMENTOS EN UNO MISMO

28 febrero, 2011 de Miyan Bradley 1 Comentario

EXPERIMENTOS EN UNO MISMO: Tomado de Experimentos con uno mismo. Una

conversacin con Carlos Oliveira. Valencia, Editorial Pre-textos, 2003.

Foto de Peter Sloterdijk

Carlos Oliveira: Tus explicaciones comienzan a ser esclarecedoras porque perfilan el
marco histrico de las ideas y teoras gracias a las cuales el culto al individuo ha podido
tomar el poder. Me gustara empezar con una segunda tanda de preguntas que, tal vez,
podra completar lo que has desarrollado hasta este momento. No deberamos pasar del
nivel histrico-ideolgico al de la psicologa social para explicar el desarrollo del
individualismo contemporneo en las grandes ciudades? Estoy pensando, bsicamente,
en ese fenmeno actual que constituye la cultura del single. En torno a l surge, al
margen de la rbrica individualizacin, un vocabulario de conceptos como
narcisismo, ego, cultura del yo, inclinacin a la vivencia, contacto superficial. Cmo
relacionaras las ideas que has expuesto anteriormente con estos fenmenos?
Peter Sloterdijk: Bueno, de entrada haciendo una referencia a las estadsticas.
Siguiendo tus indicaciones, y a tenor de las nuevas tendencias existenciales dominantes
en las grandes ciudades, puedo decir algunas palabras sobre lo que cuentan las recientes
investigaciones demogrficas. Hay ciudades como Nueva York, Berln, Pars, Munich u
otras que revelan las imgenes tpicas de las tendencias existentes en todo el hemisferio
occidental. Desde la dcada de los aos ochenta, existen datos de que cerca del sesenta
por ciento de los habitantes viven solos. Para alguien provisto de cultura filosfica es
inevitable pensar en este contexto en las palabras de Nietzsche acerca de los ltimos
hombres, Ahora bien, yo constato aqu un fenmeno no exento de irona: el mismo
Nietzsche, precisamente all donde l pretende expresar una idea de altos vuelos, no
pudo sino subestimar su propia observacin. En ese momento era incapaz de barruntar
la importancia que revestira en el transcurso de un siglo su idea del ltimo hombre. Con
sus excursiones a las cimas, Nietzsche pretenda ofender a la pequea burguesa de
ltima hora, a ese sempiterno filisteo corto de miras, una provocacin que descansaba,
por lo dems, en la conviccin elitista de que la alegra de vivir de las gentes mediocres
es siempre vulgar. En el mundo actual, mrese donde se mire, aparecen tipos totalmente
diferentes de ltimos hombres que hacen odos sordos a las provocaciones de
Nietzsche. El tipo de ltimo hombre en el que estoy pensando (cuya forma previa,
dicho sea de paso, puede encontrarse en los movimientos msticos del siglo XIII, y que
en el siglo XIV se manifest por vez primera como fenmeno de masas) ha pasado a
convertirse con el paso del tiempo en mayoritario. El ltimo hombre es el consumidor
mstico, el explotador integral del mundo, esto es, un individuo que no busca su

continuacin, puesto que goza de su situacin como estado final de la evolucin. Este
tipo es el que habita ahora las grandes ciudades de nuestro mundo. En este fenmeno se
pone de manifiesto una suerte de devotio posmoderna o, dicho de otro modo, el
recogimiento fervoroso del individuo sobre s mismo. Desde la perspectiva de la historia
de las religiones, podramos considerar estos cultos contemporneos del yo como un
eco de la devotio moderna de los siglos XIV y XV, una especie de mstica burguesa que
surgi antes del protestantismo en las ciudades comerciales del noroeste de Europa.
Tanto en un caso como en el otro hemos de vrnoslas con egostas refinados
religiosamente embelesados por lo existente. Ellos se consideran socios junior de Dios y
estn secretamente convencidos de que el ngel de la Navidad en realidad habla de
ellos. Todo tipo de vocaciones aparece de este modo en medio de una poblacin laica,
vocaciones encaminadas a llevar una vida solitaria; vocaciones encaminadas a llevar
una existencia casi monacal, exttica, feliz consigo misma, en la que el individuo
singular, el consumidor ltimo de sus opciones vitales, deambula por los bulevares,
se acurruca en su apartamento provisto de agua mineral y xtasis, y deja que sus
ojos caigan seducidos por un carnaval incesante de imgenes. ste es el tipo single por
excelencia, aqu irrumpe un tipo humano del que, as me lo parece, ya tenemos un
perfecto conocimiento gracias a la historia de las religiones, y que ahora vuelve a
aparecer en escena bajo ropajes seculares.

Carlos Oliveira: No se interpreta esta situacin de una forma excesivamente positiva?

No entran aqu en liza tambin nuevas posibilidades de deshumanizacin? Entre
los participantes de esta party de suicidas no se incorporan tambin otros invitados
ms inquietantes? Lo que toma la palabra aqu, no es lo que hay de ms terrible en
nuestro propio yo?
Peter Sloterdijk: Quiz, s muy bien que no todos los singles son msticos informales o
egostas refinados. El single por antonomasia que acabo de describir es un valor lmite:
de un fenmeno que en ocasiones tiene causas arbitrarias. Pero lo que me importa es
bosquejar a grandes lneas el tipo para que se vea qu es lo que aqu est en juego.
Pienso sobre todo en todos aquellos que conducen su vida en solitario como una
filosofa, y que son algo as como monjes incrdulos, monjes de la falta de fe en las
relaciones sociales. No hay ms que un axioma en la prctica: los placeres del instante
son, efectivamente, placeres del instante. El single es el monje vaco, un cuadrado
negro sobre dos piernas. l aspira a ser libre, y por ello se manifiesta a favor de que
sus experiencias carezcan de consecuencias. Sin embargo, l quiere seguir disfrutando,
y por esa razn opta por proseguir sus experimentos. Estas dos opciones han de ser
equilibradas: la consecuencia lgica en la inconsecuencia o la continuidad en la
sucesin de puntos de experiencia discontinuos. Aqu, sobre estas premisas, se podra
desarrollar una tica posmoderna. En este momento estoy estilizando a grandes rasgos
conscientemente el tipo, y sin ignorar que toda estilizacin es limitada. Me viene a la
memoria cmo la literatura de la Repblica de Weimar descubri el tema, hoy tan
atractivo, del nmade. En esa poca muchos literatos describan el tipo del viajero sin
techo, del solitario, del hombre sin hogar, del vagabundo, del viajero errante, del
marginado. Piensa, por ejemplo, en El lobo estepario de Hermann Hesse o en sus
colegas. Pues bien, todos estos lobos no fueron sino la encarnacin y sublimacin de un
hecho real: despus de 1918, y durante la gran crisis de 1923, en el contexto del Imperio
alemn, existan millones de personas sin techo. De ellos slo una minora insignificante

estaba compuesta de vagabundos urbanos y rurales declarados, pero esta minora, o ms

bien, sus representantes en el mbito de la creacin artstica, crearon este boceto y
celebraron su estado de confusin como una nueva existencia nmade. Me parece, dicho
sea entre parntesis, que, con la excepcin de los medios electrnicos a decir verdad, la
novedad ms sintomtica del ltimo tercio de siglo no existe ningn tema de los aos
ochenta y noventa que no haya sido anticipado en la dcada de los aos veinte. De esta
cuestin seguramente hablaremos ms tarde. En pocas palabras, la referencia al tipo
single por antonomasia debera poner de manifiesto lo que constituye el fenmeno
extremo de todo este desarrollo: el contemporneo tpico es este confeso ltimo
hombre, una parodia del fenmeno religioso del monacato. Lo que haba que aprender
de la experiencia a solas frente a Dios se ha terminado convirtiendo en la actualidad en
una estancia solitaria urbanita en medio de una nada amueblada

Carlos Oliveira: Brillante definicin

Peter Sloterdijk: Pero usted tiene razn: esta situacin no se puede expresar
nicamente en trminos positivos. Existe tambin una inconmensurable historia de
sufrimientos ligada al proceso de modernizacin. Entre el cincuenta o el sesenta por
ciento de solitarios urbanitas que acabo de mencionar se encuentra un tercio de personas
de mayor edad que han perdido a su compaero o compaera y que no quieren o no
pueden volver a mantener otra relacin. Estas personas tienen la oportunidad de
constatar que la vida es un proceso de impregnacin irreversible, una larga marcha hacia
la obstinacin individual, hacia la soledad. La vida trabaja sobre nosotros como un
cerrajero forjando una llave extremadamente complicada, todos los aos se aaden en
ella algunos dientes traicioneros. Cuando el compaero de tu vida desaparece, t no
tienes una llave de recambio para reemplazar a esa criatura perfectamente pulida y
limada que ha vivido a tu lado durante veinte o cuarenta aos, y que ha sido capaz de
abrir tu puerta. Una llave perdida de estas caractersticas no puede volver a forjarse,
slo es signo de una ausencia. Para mucha gente mayor la soledad es la consecuencia
inevitable de sucesos biogrficos irreversiblemente individualizantes. Pero esto sucede
cada vez ms tambin entre la gente joven: ellos tampoco pueden reproducir enseguida
a su pareja en la ferretera de la esquina. Echa un vistazo a tu alrededor: ya a la edad de
veinte o veinticinco aos la probabilidad de que te topes con una persona que haya ledo
los mismos libros que t, que haya odo las mismas canciones, que comparta tus lugares
de vacaciones o pelculas, es casi mnima.

Carlos Oliveira: Me parece que ests hablando ahora de lo que antes se ha descrito
corno el proceso de atomizacin de la sociedad.
Peter Sloterdijk: S, la atomizacin, aunque, pensndolo bien, el concepto no es aqu el
ms correcto, ya que entonces hacemos referencia a una fase superada de las ciencias de
la naturaleza. Habra que hablar ms bien de una neutronizacin de la sociedad. Si
hacemos caso a la fsica, no somos ya tomos, sino partculas elementales, de este modo
descendemos a un nivel analtico algo ms profundo. Las combinaciones de partculas
elementales pueden llegar a ser todava ms individuales. Esto se puede ver con toda
claridad ahora en cualquier biografa: los caminos hacia la singularidad comienzan

muy pronto, ya hasta los nios se comportan selecta y llamativamente como si fueran
pequeos reyes de la moda. Es esta reflexin, por otra parte, la que nos haba servido de
punto de partida de nuestra conversacin. La toma de conciencia de la individualidad es
el individualismo autntico. Esto no quiere decir que los individuos, atenor de su
disposicin gentica, representen formas evolutivas inverosmilmente extravagantes,
formas de las que no existen dos ejemplares idnticos. No es ste el individualismo del
que estamos hablando aqu. Me refiero a la aparicin en estos cuerpos singulares de un
espritu singular, de un ego que presiente algo de su carcter unvoco. La Modernidad
agota el individualismo objetivo de los genes como relacin subjetiva y reflexiva, y
hace pruebas con la posibilidad de determinar qu significa habitar este abismo de
singularidad en tanto que yo despierto, voluntario, capaz de tener experiencias.

Carlos Oliveira: Antes de proseguir con el diagnstico de nuestro tiempo y de

adentrarnos en el tema de la transformacin de la relacin con nuestra identidad, de
nuestra comprensin de nosotros mismos, te pedira un comentario acerca de las
consecuencias psicolgicas de este desarrollo que has descrito de manera tan vvida.
Estoy pensando sobre todo en fenmenos como la soledad, el aislamiento, las neurosis
por alejamiento, es decir, ese autismo ontolgico condicionado por factores
psicolgicos y sociales. Acabas de hacer referencia a ese cincuenta por ciento de la
poblacin que, como mnimo, vive sola. Tambin existen solitarios secuenciales que
pasan una parte de su tiempo en soledad para luego empezar un nuevo proyecto
existencial con otra pareja. Los socilogos que conocen el fenmeno han acuado aqu
el concepto de monogamia sucesiva lo que significa en realidad una poligamia
sucesiva, y han llamado la atencin sobre los problemas que se derivan de ello, por
ejemplo, consecuencias caticas respecto a la cuestin de la descendencia, etctera.
Imagnate que tienes que desempear el papel de un Nietzsche del siglo XX, o de una
especie de hbrido entre un Nietzsche y un Spengler de izquierdas: cul sera tu
valoracin de las consecuencias a largo plazo de estos desarrollos, un fenmeno que
algunos analistas tildan, al parecer con buenas razones, de catastrfico?
Peter Sloterdijk: Es un hecho que las personas que crecen en un rgimen individualista
pasan por una especie de desheredamiento integral; sta es una idea con la que trabajo
desde hace algn tiempo, puesto que es necesaria para describir ese extrao modo en el
que las jvenes generaciones se emancipan de los lazos paternos. En ninguna formacin
cultural anterior ha existido algo semejante. En el mundo actual el proceso de
crecimiento tiene lugar de forma completamente distinta de cmo era habitual en las
sociedades tradicionales, donde contaba la realidad de descender de una lnea
genealgica y de su respectiva herencia, con su lengua, sus atributos, su lugar en el ser y
en sus objetivos existenciales. Uno hereda todo un horizonte y, dentro de este horizonte,
un mundo completo. Hoy nos sentimos monstruosamente alejados de estas relaciones.
En una sociedad que practica la experimentacin, no se accede a la condicin de adulto
sin un proceso de desheredamiento, de ah que la madurez como tal se haya convertido
en una idea vaga. No existe ya ninguna genealoga, no tenemos ancestros capaces de
transmitimos como testamento una forma de vida y de mundo completas. Se suceden
los hombres que no se enteran de nada, que no tienen gran cosa que transmitir
salvo neurosis y cuentas bancarias. stos son nuestros valores residuales, el resto no es
ms que hojas amarillentas, vagos programas que ya eran de poca utilidad en el da de
ayer. Cuando alguien hereda, hoy se pregunta cunto?, ya no qu? Esto tambin es

sntoma del proceso de desheredamiento. Heredar millones es algo que slo pasa a
gente muy pobre, quiero decir a personas espiritualmente desheredadas, a personas
existencialmente desheredadas en el plano formativo, personas que junto a los millones
heredan tambin la enigmtica pregunta de cmo han de vivir, una pregunta a la que la
mayora de los herederos no sabe contestar. Su vida ser entonces el experimento en
busca de esa vida que hubiera podido ser buena si, junto con los medios
econmicos para disfrutada, se hubiera recibido al mismo tiempo la forma de vivirla.
Pero el desheredamiento es slo el comienzo; a esto se suma, en el plano espiritual, el
desencantamiento, un fenmeno que va mucho ms lejos. Muchos son los hombres que
pierden y olvidan sus propiedades mediadoras para convertirse en sombros
consumidores parasitarios de bienes e informaciones. Y los consumidores parasitarios
siempre se encuentran cerca de las cloacas.

Carlos Oliveira: Qu es lo que quieres decir cuando hablas de las cualidades

mediadoras del ser humano?
Peter Sloterdijk: En la actualidad se pasa por alto con demasiada facilidad el hecho de
que los hombres funcionan como medios primarios. Los aparatos, en un primer
momento, no hacen ms que aadirse como amplificadores a estas cualidades mediales
humanas. En cuanto medios, los hombres son siempre mensajeros, esto es, hombres
entre hombres, intermediarios. Ellos informan a los dems hombres sobre algo de lo que
a su vez han sido informados En estas transmisiones o recados se cifra todo el proceso
de humanizacin. sta es la razn por la cual todos los hombres son mensajeros
potenciales (angeloi en griego, Engel en alemn), informantes del estado de las cosas,
por mucho que este tipo de cosas sea mal visto por la teora dominante de los medios,
que ensalza obsesivamente las imgenes y los aparatos. Por desgracia, los nicos que
siguen aplicando este concepto de mdium al ser humano son los ocultistas, lo cual, si
se mira bien, no deja de ser un fenmeno escandaloso desde el punto de vista terico.
Siempre que se habla de medios, se hace referencia a aparatos y programas: esta
situacin arroja luz sobre lo discutible que es este desarrollo del problema y pone de
manifiesto procesos de cosificacin a gran escala. Por decirlo de otro modo, si la
palabra catastrfico se revelase algn da como correcta, sera sobre todo en la medida
en que ilustrara la amenaza real de estos fenmenos de desencantamiento. Mientras los
llamados medios roban masivamente a los seres humanos sus propiedades mediales,
stos desarrollan los signos caractersticos del ltimo hombre en el peor sentido de la
expresin. Vivimos dentro de nosotros mismos la larga agona del ngel. Los ltimos
hombres son ngeles vacos, anti-mensajeros, hombres incapaces de articular
palabra. Entindeme: ahora no me estoy refiriendo a los ltimos hombres del prlogo
de Zaratustra, que tienen su pequeo placer para el da y su pequeo placer para la
noche y que han inventado la felicidad. El ltimo hombre que vive en el mundo
contemporneo es alguien que no tiene nada que contraponer a la infelicidad. El
embotamiento es un estado que obliga al hombre a evadirse en la experiencia, en la
diversin, en la actualidad, toda vez que stas son las nicas formas disponibles en este
momento que confieren algo as como un sentido. Para los desheredados y los
embotados no hay ninguna misin, ninguna transmisin, ningn mensaje que portar,
no es verdad? El individuo individualista no es ni un enviado (Gesandter) ni un tipo
hbil (Geschickter), un conocido juego de palabras acuado por Bismarck[1], lo
conocas?; el individuo es simplemente el hombre que carece de misin, el

antimensajero, representa un producto defectuoso, esto es justo lo que quiere hacer la

educacin moderna del ser humano: productos defectuosos que, a travs de su trabajo
personal, han de lograr ser un producto finalmente utilizable, eso que casi nadie
consigue completar. Es Sartre quien nos ha proporcionado el anlisis ideolgico de este
fenmeno cuando sostiene que lo que importa es hacer alguna cosa de lo que se ha
hecho de nosotros. En las anotaciones del diario de Kafka, fechadas en la poca de la
Primera Guerra Mundial, se encuentra un pasaje que se ha incluido en las famosas
Consideraciones acerca del pecado, el dolor, la esperanza y el camino verdadero. Max
Brod lo ha editado en las Obras pstumas de Kafka. El pasaje en cuestin reza as:
Se les ofreci la alternativa de escoger entre ser reyes o mensajeros de los dioses.
Como nios, todos ellos quisieron ser mensajeros. sta es la razn de que no haya ms
que meros mensajeros. Y as corren por el mundo, y dado que no hay rey alguno, se
gritan los unos a los otros sus mensajes, que, entretanto, se han vuelto absurdos. Con
alivio pondran fin a su vida miserable, pero prefieren no hacerlo a causa del juramento
de fidelidad contrado.
No conozco una teora mejor del embotamiento del sujeto ni tampoco una descripcin
ms aguda de lo que significa el periodismo moderno. Es un hecho que estos
transmisores no paran de dar ruidosamente vueltas en el vaco, sin poseer el mensaje
que deben transmitir. Mensajeros pueriles, eso es lo que somos todos nosotros, los
pretendidos autores. No tenemos a nadie detrs de nosotros, a ningn rey cuya autoridad
confiera sentido a muestra misin. Quin habla realmente? stas son las preguntas
modernas por excelencia. Kafka fue capaz de ver lo decisivo: somos ngeles sin un
seor. La crisis de la inteligencia contempornea se expresa en esta misma perplejidad:
estamos obligados a emitir mensajes cuya obligatoriedad slo se justifica por su propio
curso y su propia progresin, no porque transmitamos rdenes de un rey o los signos de
un dios o portemos la palabra de un poder o de un maestro, del centro a la periferia.
stas son reflexiones que no se si habran sido del gusto de Nietzsche o Spengler.
Temo que tambin estemos obligados a arreglrnoslas sin el asentimiento de estos
seores.

[1] Se cuenta la ancdota que, durante una recepcin, la esposa de un trabajador se

quej a Bismarck de la dificultad y ambigedad de la lengua alemana. Para ello hizo
referencia a expresiones como senden y schicken (enviar). Haciendo un juego de
palabras, Bismarck supuestamente replic con cierta sorna a la seora diciendo que
entre estas palabras si exista una gran diferencia: su esposo era, ciertamente un enviado
(Gesandter), pero en absoluto un hombre hbil (Geschickter).