INGRID SIMSON

De que sirve saber tanto?: El saber y el conocimiento en

la obra de Sor Juana Ines de la Cruz*
1 Sor Juana Ines de la Cruz como intelectual de su tiempo
La obra y la personalidad de Sor Juana estan marcadas, indiscutiblemente, por
una gran inteligencia y un vasto conocimiento. Tanto en la corte como despues
en el convento Juana destaco por su especial talento1. El extraordinario intelecto de la monja mexicana iba unido a una autoconfianza sobre sus propias
capacidades que era asombrosa en aquel tiempo.
Sin embargo, Sor Juana, por su intelectualidad, se vio confrontada en el
Mexico del siglo XVII con tres problemas fundamentales. El primer problema
fue su condicion de mujer: las mujeres intelectuales no estaban previstas en el
plan de la sociedad de aquel tiempo. No es que no las hubiera; sobre todo en
Francia, pero tambien en Italia y en Espana se conocen de forma aislada mujeres intelectuales y escritoras en la temprana Edad Moderna. Se trata, no obstante, de casos aislados y excepciones sobresalientes, cuyas vidas al menos
demuestran con que dificultades estas mujeres tenan que luchar por su formacion, reconocimiento y la oportunidad de una actividad intelectual. Para una
mujer del Mexico colonial ni siquiera una educacion basica era algo facil2. Sor
Juana encontro temporalmente un hueco en su convento aunque el reconocimiento como mujer intelectual le fue vetado todava siglos despues de su
muerte tal y como atestiguan no pocos intentos de explicar su intelectualidad
como una propiedad masculina 3.
Otro problema reside en la naturaleza del sistema de poder. El autoritario
regimen catolico no permita ninguna divergencia. La opinion publica era determinada por el estado y por su organo ejecutivo, la Inquisicion. Los intelectuales
* Agradezco a Amor Ayala su traduccion del texto al espanol.
1
Sobre la vida y la obra de Sor Juana vease sobre todo Octavio Paz, Sor Juana Ines
de la Cruz o Las trampas de la fe, Barcelona 1982 y Birgit Wagner/Christopher
F. Laferl, Anspruch auf das Wort. Geschlecht, Wissen und Schreiben im 17. Jahrhundert. Suor Maria Celeste und Sor Juana Ines de la Cruz, Wien 2002.
2
Sobre la educacion en el Mexico colonial vease Wagner/Laferl 2002, pp. 7982;
Yolanda Martnez-San Miguel, Saberes americanos: constitucion de una subjetividad intelectual femenina en la poesa lrica de Sor Juana, en: Revista de crtica
latinoamericana 23 (49), 1999, p. 92. Vease tambien Mara Pilar Gonzalbo Aizpuru,
Educacion y colonizacion en la Nueva Espan
a 15211821, Mexico 2001.
3
Vease, por ejemplo, Ludwig Pfandl, Die zehnte Muse von Mexico: Juana Ines de la
Cruz. Ihr Leben, ihre Dichtung, ihre Psyche, Mnchen 1946.

DOI 10.1515/iber.2009.003

Ingrid Simson

son personajes fronterizos, el pensamiento intelectual cuestiona y continuamente plantea preguntas y busca respuestas que propician el dialogo plural.
Esto no estaba previsto en la Espana catolica de aquel tiempo y todava menos
en las colonias hispanoamericanas4. Por el predominio existente del dogma catolico, los crculos eclesiasticos disponan de un gran poder. Ademas, la tradicional
imagen de la mujer catolica de aquel tiempo necesariamente colisionaba con la
existencia de una mujer intelectual.
Un tercer problema fundamental que afectaba a Sor Juana como intelectual
es de tipo estructural. Espana ya no participaba de las innovaciones cientficas
del siglo XVI y XVII por su aislamiento del resto de Europa. Todava mayor era
el retraso intelectual en las colonias:
En los primeros setenta anos del siglo XVII, el retraso de Espana iba aumentando en
aquellos ambitos de la ciencia [...] los que a finales del siglo XVI haban tenido una
funcion predominante como la astronoma, la fsica, la matematica y la medicina. As
en Espana ni se haban adoptado las ensenanzas de William Harvey, ni la concepcion
copernicana del mundo. [...]
En Mexico, que como todas las colonias espanolas tena un estrecho vnculo con la
metropolis, el panorama de las ciencias no difera de aquel de la propia Espana. Tambien aqu se registraron la mayora de innovaciones en los ambitos de la cartografa,
la botanica, la metalurgia, la nautica y la historiografa5.

Wagner/Laferl aportan como ejemplo esclarecedor la discusion sobre los cometas de 1680/81, que fueron considerados responsables de las vicisitudes del destino y las catastrofes naturales en una serie de textos mexicanos. Esta concepcion anticuada es cuestionada en las colonias solo por parte de eruditos aislados
como el mexicano Carlos de Sigenza y Gongora o el peruano Juan de Valle
Caviedes6.
4

Hoy en da no parece una sorpresa que una serie de escritores del Siglo de Oro
tuviera problemas con la Inquisicion o, por lo menos, viviera bajo el temor constante de las autoridades inquisitoriales. Entre los casos mas conocidos hoy encon vila y Fray Lus de Leon, ambos ademas pertenecientes a
tramos a Teresa de A
familias de conversos.
Auf jenen Gebieten, [...], denen seit dem ausgehenden 16. Jahrhundert eine Leitfunktion innerhalb der Wissenschaften zukam, wie der Astronomie, der Physik, der
Mathematik und der Medizin, wurde der Rckstand Spaniens in den ersten siebzig
Jahren des 17. Jahrhunderts immer grer. So wurden weder die Lehren von
William Harvey akzeptiert, noch durfte das kopernikanische Weltbild bernommen
werden. [...] In Mexiko, das wie alle spanischen Kolonien eine enge Verbindung
zum Mutterland besa, sah das Panorama der Wissenschaften nicht anders aus als
in Spanien selbst. Auch hier waren die meisten Neuerungen auf den Gebieten der
Kartographie, Botanik, Metallurgie, Nautik und der Historiographie zu verzeichnen.
Wagner/Laferl 2002, pp. 76/77 (traduccion Amor Ayala).
Vease Wagner/Laferl 2002, pp. 77/78. Las tesis sobre el retraso cientfico de las
colonias hispanoamericanas, como se menciona, entre otros, en Wagner/Laferl o
tambien en Paz es revocada con vehemencia particularmente por una serie de cientficos mexicanos. Se oponen a la aceptacion de una sociedad colonial del siglo XVII
estatica y cerrada que entienden como transicion del saber tradicional al saber
moderno alegando la figura de Sor Juana como prueba. El punto central de esta

De que sirve saber tanto?

En este contexto surge la cuestion del tipo de saber del que dispona al fin
y al cabo Sor Juana. De aguda inteligencia, ella posea ademas la capacidad de
cuestionar y de analizar. La censura y las restricciones en la importacion de
libros aqu parecen un argumento limitado, pues es sabido que se podan sortear
las limitaciones as como los preceptos de la censura. Elas Trabulse, quien
advierte de las dificultades de determinar la situacion intelectual de la monja
mexicana, resume los resultados de su investigacion acerca de los conocimientos
de Sor Juana de la siguiente manera:
De esta forma, la ciencia de Sor Juana resulta extrana y una aparentemente incompatible combinacion de los antiguos conceptos aristotelico-tolomeicos, sancionados por la
escolastica medieval, y del hermetismo neoplatonico que aparece en Europa en el siglo
n de dos concepciones cientficamente irreductibles pero compatiXV. Una combinacio
bles desde el punto de vista poetico y en general artstico7.

Sor Juana es consciente de su difcil situacion como intelectual mexicana del

siglo XVII. Esto se puede deducir no solo de su conocido texto autobiografico
Respuesta a Sor Filotea. En una comedia con matices biograficos, Los empenos de una casa, estrenada en 1683 en Mexico, describe la protagonista, Dona
Leonor, en los siguientes terminos:
Inclineme a los estudios
desde mis primeros anos
con tan ardientes desvelos,
con tan ansiosos cuidados,
que reduje a tiempo breve
fatigas de mucho espacio.
Conmute el tiempo, industriosa,
a lo intenso del trabajo,
de modo que en breve tiempo
era el admirable blanco
de todas las atenciones,
de tal modo, que llegaron

transformacion del paradigma cognoscitivo es que se comienza a abandonar el

dogma y el principio de autoridad escolastico como modos de dar cuenta de una
realidad fsica y material. [...] ese perodo se caracterizara por una serie de ambigedades y tensiones que no se pueden resolver facilmente. Algunas de estas ambigedades son producto de multiples enfrentamientos entre autoridades y centros
de poder distintos, que empiezan a perder su posicion hegemonica. Por un lado, la
Iglesia y la universidad luchan por el control y difusion de un saber cuyos fundamentos estan sufriendo una transformacion muy significativa, al sustituir la autoridad teologica por la observacion cientfica. Martnez-San Miguel 1999a, pp. 79/80.
La limitacion en la exportacion de textos de Europa, las actividades de la Inquisicion y mucho mas ponen en tela de juicio estas tesis. Vease tambien Martnez-San
Miguel 1999a, pp. 91/92, donde se encuentran datos bibliograficos mas exactos.
Elas Trabulse, Sor Juana Ines de la Cruz y la ciencia perdida, en: Margarita Pena
(ed.), Cuadernos de Sor Juana. Sor Juana Ines de la Cruz y el siglo XVII, Mexico
1995, p. 19.

Ingrid Simson

a venerar como infuso

lo que fue adquirido lauro8.

Aunque estas lneas, tal y como O. Paz ha senalado acertadamente, son petulantes y exageradamente ironicas, sin embargo la protagonista se retrata como
marginada, observada y mirada con desprecio por su mundo circundante. Y
Leonor esta renida con su fama provocada por su belleza, pero sobre todo por
su inteligencia, de una manera similar a Sor Juana.
En el ano 1693 al fin se produce el declive de Sor Juana Ines de la Cruz. Un
tratado teologico de la monja en el que arremete contra las tesis del por aquel
entonces famoso predicador brasileno, Antonio de Vieyra, y trata de rebatirlas,
la as llamada Carta atenagorica, se convierte en su perdicion, si bien puede
haberse tratado del desencadenante pendiente desde haca tiempo de un conflicto creciente9. En una carta del obispo de Puebla, escrita bajo el pseudonimo
de Sor Filotea, este critica la actividad demasiado mundana de Juana, sus poesas, comedias, su falta de religiosidad autentica. Sor Juana responde con un
escrito en el que se justifica, la ya mencionada Respuesta, en la que reclama
el derecho de la mujer a la educacion y a la actividad intelectual. No se ha
resuelto completamente hasta hoy en da lo que movio a Sor Juana a su autorrenuncia; en 1693 la monja deja su vida hasta entonces, vende sus libros e instrumentos y se dedica a partir de ese momento exclusivamente a la vida espiritual
de convento10. De los escritos que se han conservado se desprende que la autorrenuncia de Sor Juana no fue voluntaria, sino que fue desencadenada por la
masiva presion de las instituciones eclesiasticas que no dejaron otra posibilidad
a la monja:
A una monja cumplida se le poda prohibir lo que no se poda prohibir a un mal sacerdote. Su dedicacion a las letras pareca una singularidad sospechosa y la fama que
alcanzo en poco tiempo fue vista por la burocracia eclesiastica como una prueba del
pecado de elacion: la soberbia que se transforma insensiblemente en rebelda. Sor
Juana tuvo plena conciencia de que su condicion de mujer era la causa, declarada o
tacita, de las censuras y las amonestaciones. [...] Sera un error creer que sor Juana
era objeto de una conspiracion deliberada: se enfrentaba a un difuso estado de espritu
que creca y creca lentamente. Poco a poco la marea adversa la cercaba. Ella se daba
cuenta y resista. No perdio nunca, salvo al final, el dominio de s misma11.
8

10

11

Sor Juana Ines de la Cruz, Los empen

os de una casa, ed. por Celsa Carmen Garca
Valdes, Barcelona 1989, p. 130.
Esto se atestigua en la Carta de Monterrey, que fue redactada hacia 1682. Vease
Alberto Perez-Amador Adam, Der Sturz des Phaeton oder der Traum von der
berschreitung des eigenen Seins, en: Sor Juana Ines de la Cruz, Der Traum. Spanisch-Deutsch, ed. por Alberto Perez-Amador Adam y Stephan Nowotnick, Frankfurt am Main 1992, p. 11.
El miedo a la Inquisicion por parte de Sor Juana fue claramente determinante: Dejen eso para quien lo entienda, que yo no quiero ruido con el Santo Oficio, que soy
ignorante, y tiemblo de decir alguna proposicion malsonante, o torcer la genuina
inteligencia de algun lugar". Sor Juana Ines de la Cruz 1978, p. 121.
Paz 1982, pp. 555557.

De que sirve saber tanto?

Sor Juana Ines de la Cruz murio poco despues de su renuncia, no sin antes
haber escrito algunos textos en los que se arrepiente de su vida anterior y
confiesa su delito.
El saber y la sed de conocimiento son una constante en la vida y obra de
Sor Juana. Por su condicion de mujer en un sistema de poder tradicional y
autoritario con una dominante influencia catolica, sus intereses intelectuales la
llevaron a ella y a su intelectualidad forzosamente al ocaso. Mientras que la
vida de Sor Juana y su sed de conocimiento aparecen documentadas en un gran
numero de publicaciones, en la literatura cientfica apenas se plantea el valor
del saber y del conocimiento en sus escritos12. Precisamente esto es lo que se
va a tratar en las proximas paginas. Tras el analisis de varios retratos de mujeres en la poesa de Sor Juana se examina una poesa larga, el Primero sueno,
en la que se tematizan de modo especial el conocimiento, el fracaso y la vida de
Sor Juana. Cierran el estudio los comentarios a un romance que guarda una
estrecha relacion con la Respuesta.

2 La imagen de la mujer en la lrica de Sor Juana

La poesa lrica del siglo XVII espanol, muy influida por el petrarquismo, se
basa en la tradicion. Una poetica de la lrica normativa tiene como objetivo
primordial la culminacion de formas tradicionales, mientras que los procesos
innovadores quedan fuera del foco de interes. La mujer que escribe se ve aqu
confrontada con un problema en relacion a su propia poesa personal, ya que la
tradicion se basa en una configuracion de genero fijada:
La lrica amorosa de Petrarca que parte del dolce stil nuovo considera al hombre como
pretendiente, a la mujer como aquella (callada) a quien se tiene que cortejar. Esta
asignacion es la que, en el lenguaje poetico del cortejo amoroso y de la autorreflexion
masculina, aporta un cierto fondo de imagenes, que no parece arbitrariamente transferible, puesto que esta vinculado a una determinada concepcion de los roles13.

12

13

Para una panoramica de la literatura cientfica relevante para esta cuestion vease
Yolanda Martnez-San Miguel, Saberes americanos. Subalternidad y epistemologa
en los escritos de Sor Juana, Pittsburgh 1999, pp. 36.
Die vom dolce stil nuovo ausgehende Liebeslyrik Petrarcas setzt den Mann als
Werbenden, die Frau als die (stumm bleibende) Umworbene voraus. Diese Zuordnung bringt in der dichterischen Sprache der Liebeswerbung und der mnnlichen
Selbstreflexion einen gewissen Bestand an Bildlichkeit ins Spiel, der nicht beliebig
bertragbar scheint, da er an ein bestimmtes Rollenverstndnis gebunden ist.
Patricia Oster, Weibliche Bildfindung im Petrarkismus. Zur Anthropologie geschlechtsspezifischer Anschauungsformen bei Gaspara Stampa, en: Rudolf Behrens
(ed.), Historische Anthropologie und Literatur. Romanistische Beitrge zu einem
neuen Paradigma der Literaturwissenschaft, Wrzburg 1995, p. 41 (traduccion
Amor Ayala). Sobre este tema puede verse tambien Ulrike Schneider, Der weibliche
Petrarkismus im Cinquecento. Transformationen des lyrischen Diskurses bei
Vittoria Colonna und Gaspara Stampa, Stuttgart 2007.

Ingrid Simson

Las pocas mujeres escritoras de la temprana Edad Moderna reaccionaban de

diferentes maneras ante este hecho. Mientras que la italiana Vittoria Colonna,
por ejemplo, llora a su esposo fallecido prematuramente en una simple inversion de la situacion de genero tradicional, en Louise Labe o Gaspara Stampa
se trata de una parafrasis mas amplia de las relaciones entre los generos:
Stampa had to find a means of presenting the male-female love relationship in feminine terms when the existing vocabulary was masculine. One solution was to simply
not distinguish between the sexual roles. Some women poets, such as Vittoria Colonna
and Veronica Gambara, merely accepted the traditional poetic idiom without substantial alterations. Curiously, their poetry was and is generally regarded as virile. The
adjective is never applied to Gaspara Stampa. Both her biographical commentators
and literary critics insist on her femininity, which surfaces even the context of obvious
borrowings from Petrarca14.

Sor Juana redacto un gran numero de poesas personales entre las que se encuentra una coleccion de poesas amorosas. El yo lrico de estas obras no toma
una perspectiva de genero obvia como en las autoras italianas o francesas mencionadas arriba; mas bien se distinguen diferentes variantes. Mientras que en
algunas poesas de la monja predomina una optica neutral, que puede corresponder tanto a la perspectiva de una mujer como a la de un hombre, en su
lrica se encuentran al mismo tiempo poesas que representan una perspectiva
masculina. En estos textos poeticos se dirige a una mujer, como por ejemplo en
el soneto 178:
Yo no dudo, Lisarda, que te quiero,
aunque se que me tienes agraviado;
mas estoy tan amante y tan airado,
que afectos que distingo no prefiero15.

La mayora de las poesas personales de Sor Juana representa sin embargo

claramente una perspectiva femenina. Aqu se encuentran textos lricos que
van dirigidos a hombres, aunque estos Fabios y Silvios solo aparecen caracterizados superficialmente16. Sin embargo, la mayora de las poesas personales con
perspectiva femenina, incluyendo la lrica amorosa, se dirige a mujeres17.
14

15

16

17

Fiora Antonia Bassanese, Gaspara Stampa, Boston 1982, pp. 72/73. La crtica
achaca tambien a Sor Juana un estilo de escritura masculino. Sobre Louise Labe
vease Elisabeth Schulze-Witzenrath, Die Originalitt der Louise Labe. Studien zum
weiblichen Petrarkismus, Mnchen 1974.
Sor Juana Ines de la Cruz, Obras Completas I Lrica personal, ed. por Alfonso
Mendez Plancarte, Mexico, Buenos Aires 1951, p. 294.
Por ejemplo, en el soneto 167 se trata solamente de un juego de pensamientos
antiteticos sobre el desear y el ser deseado, donde ambos hombres, Feliciano y
Lisardo, son intercambiables y no se han caracterizado en detalle. Vease Sor Juana
Ines de la Cruz 1951, pp. 288/89.
Este hecho ha contribuido de forma especial a que Sor Juana sea considerada no
solo una figura sobresaliente del movimiento feminista sino tambien del movimiento lesbico.

De que sirve saber tanto?

Las figuras femeninas de la lrica personal de Sor Juana, si las comparamos

con los personajes masculinos, aparecen descritas con mas detalle y no solo
reducidas a un nombre. Sor Juana se sirve de un catalogo tradicional de caractersticas en la presentacion de mujeres parecido al de sus colegas masculinos
y sus modelos cuando, por ejemplo, en el romance 41 alaba la virreina Condesa
de Galve y su belleza:
Tiros son, con que de enojos,
ojos que al alma encamina,
mina el pecho, que cobarde
arde en sus hermosas iras.
rbitro, a su parecer,
A
ser la nariz determina:
termina dos confinantes,
antes que airados se embistan.
De sus mejillas el campo
ampo es, que con nieve emprima
prima labor, y la rosa
osa resaltar mas viva.
De sus labios, el rub
vi que color aprenda;
prenda, teniendo ensartas,
sartas dos de perlas finas18.

Se trata aqu del tradicional catalogo de belleza del petrarquismo, que enumera
y ensalza los rasgos de belleza de la dama amada mediante sinecdoques19. Sin
embargo Sor Juana ampla este catalogo en algunas poesas mediante un componente bastante especial: la inteligencia de la mujer descrita. As, por ejemplo,
se dice de la virreina Mara Luisa, Marquesa de la Laguna en el romance 18:
HETE yo, divina Lysi,
considerado estos das
ocupada en El que solo
es digno de tus caricias.
Toda te he juzgado en Dios:
pues debe tu bizarra,
como la mas obligada,
ser la mas agradecida.
Juzgado he tus pensamientos
alla entre los Jerarquas,
18
19

Sor Juana Ines de la Cruz 1951, p. 119.

Como ejemplo clasico se puede aducir aqu el soneto XXIII de Garcilaso de la Vega
En tanto que de rosa y dazucena. Vease Garcilaso de la Vega, Poesas castellanas
completas, ed. por Elas L. Rivers, Madrid 1969, p. 59. Sobre el petrarquismo en
Espana vease Gregorio Cabello Porras, Ensayos sobre tradicion clasica y petrarquismo en el Siglo de Oro, Almera 1995; Javier Garca Gibert, La imaginacion
amorosa en la poesa del Siglo de Oro, Valencia 1997, acerca de Sor Juana sobre
todo pp. 117132.

Ingrid Simson

ngeles solo
porque los A
en el Cielo es bien que asistan.
ngel eres en belleza,
A
ngel en sabidura,
yA
porque lo visible solo
ngel te distinga20.
de ser A

Y sobre la Duquesa de Aveiro se puede leer lo siguiente en el romance 37:

claro honor de las mujeres,
de los hombres docto ultraje,
que probais que no es el sexo
de la inteligencia parte.21

Segun la doctrina neoplatonica dominante en aquel tiempo el catalogo de belleza

sirve tambien como catalogo de virtudes. As la belleza exterior estaba estrechamente relacionada con la integridad moral, es decir, con la belleza interior.
Mediante la integracion de la inteligencia en el catalogo de belleza tradicional
Sor Juana la declara como una virtud.
Esta extension del canon tradicional a partir de un componente no-exterior
no se corresponde con las convenciones de la lrica del Siglo de Oro. No solo
Garcilaso, sino tambien la poesa posterior de Gongora o de Quevedo se limita,
en lo que al catalogo de belleza se refiere, a una enumeracion de los rasgos
externos, aun cuando este proceso a veces se haba convertido en una parodia.
De todas maneras, la lrica escrita por hombres del siglo XVI y XVII, por lo
general, no concibe la inteligencia de las mujeres como una virtud. Al contrario,
se establecio justo en este perodo un discurso antifeminista de la literatura
misogina que satirizaba a la mujer intelectual y que presentaba la inteligencia
femenina como una desviacion de la naturaleza22.
Un proceso similar de la extension del canon tradicional se encuentra en
algunos villancicos de Sor Juana, cuando describe a mujeres santas. As Santa
Catalina de Alejandra impresiona por sus capacidades intelectuales:
De una Mujer se convencen
todos los Sabios de Egipto,
para prueba de que el sexo
no es esencia en lo entendido
[...]
20
21
22

Sor Juana Ines de la Cruz 1951, p. 52 (resaltado por la autora).

Sor Juana Ines de la Cruz 1951, p. 101 (resaltado por la autora).
Sirvan aqu de ejemplo varios poemas de Quevedo y algunas comedias de Lope de
Vega, p.ej. La vengadora de las mujeres, donde una mujer con sed de conocimiento
por medio del amor es dirigida al buen camino tradicional. Vease aqu Friederike
Hassauer, Die Seele ist nicht Mann, nicht Weib. Stationen der Querelles des Femmes in Spanien und Lateinamerika vom 16. zum 18. Jahrhundert, en: Gisela Bock/
Margarete Zimmermann (eds.), Querelles. Jahrbuch fr Frauenforschung 1997. Die
europische Querelles des Femmes. Geschlechterdebatten seit dem 15. Jahrhundert, Stuttgart, 1997, pp. 208210.

De que sirve saber tanto?

Estudia, arguye y ensena,

y es de la Iglesia servicio,
que no la quiere ignorante
l que racional la hizo23.
E

Sor Juana no se limita aqu, sin embargo, a una ampliacion del catalogo, sino
que ademas relaciona con su presentacion de la santa una tesis y una reivindicacion: Dios creo a la mujer como ser racional y, por ello, tambien debe participar
de la formacion y la instruccion.
Sor Juana atribuye incluso a Mara, la madre de Jesus, que funciona como
mediadora entre Dios y el hombre, un talento espiritual especial:
La soberana doctora
de las escuelas divinas,
de quien los angeles todos
deprenden sabidura,
por ser quien inteligencia
mejor de Dios participa,
a leer la suprema sube
catedra de teologa24.

Yolanda Martnez-San Miguel en este sentido constata que:

La Virgen se convierte en la estudiante e intelectual suprema que accede a todo el
saber religioso y cientfico de la epoca. De este modo se condensan tres campos semanticos: el del saber femenino, el de la figura santa de la Virgen y el del lenguaje oficial
del sistema educativo secular y religioso al que no acceda la mujer25.

Mara, figura ideal del universo conceptual cristiano, se convierte mediante la

adicion de componentes intelectuales en modelo de un papel de la mujer renovado a quien la educacion y la instruccion, la actividad intelectual y la sed de
conocimiento no se le podran negar nunca mas.
Tal y como se demuestra en este captulo, Sor Juana adopta en su lrica
personal y cristiana en gran parte formas y posiciones tradicionales, y, sin embargo, las transforma mediante ampliaciones, desplazamientos del acento, cambios de perspectiva y procedimientos similares. A traves de este mecanismo
consigue cuestionar los conceptos y formas tradicionales. Inscribe una perspectiva femenina en las poesas, en la que la inteligencia femenina es un hecho que
tiene que destacarse. Se vinculan a esta nueva posicion la reivindicacion por la
formacion, la instruccion y las actividades intelectuales de las mujeres.
Este cambio de optica no es el unico procedimiento de la monja mexicana
que permite criticar las tradicionales convenciones petrarquianas y neoplatoni23

24

25

Sor Juana Ines de la Cruz, Obras Completas II Villancicos y letras sacras, Mexico
1952, p. 171.
Sor Juana Ines de la Cruz, Inundacion Castalida, ed. por Georgina Sabat de Rivers,
Madrid 1982, p. 351.
Martnez-San Miguel 1999a, p. 88.

10

Ingrid Simson

cas. Tambien existen algunos poemas en los que ironiza el catalogo de belleza
de la lrica petrarquiana, lo lleva ad absurdum o incluso lo cuestiona por completo26.

3 Primero sueno
El texto en el que Sor Juana Ines de la Cruz tematiza de modo especial el saber
y el conocimiento es la poesa larga Primero sueno, una silva, publicada por
primera vez en 1692 en el segundo volumen de las Obras que aparecieron todava en vida de la poetisa. Paz supone que el momento de creacion del poema
fue poco antes, aproximadamente en 1685 27. El ttulo definitivo parece controvertido:
En la Respuesta (1690) el poema se llama El sueno, a secas; en la edicion de 1692 el
ttulo se alarga: Primero sueno, que as intitulo y compuso la madre Juana, imitando
a Gongora. Es difcil que el editor se hubiese atrevido a anadir el adjetivo, primero,
sin mediar una indicacion de la autora. Tal vez ella tena pensado escribir un Segundo
sueno y de ah la alusion a Gongora, autor de dos Soledades, la primera y la segunda.
Sin embargo, algunos crticos piensan que el poema es una totalidad autosuficiente y
que ni necesita una segunda parte ni sor Juana tuvo intencion de escribirla: el adjetivo
primero es una intromision impertinente de los editores28.

La conexion con Gongora parece manifiesta, sin embargo atane mas bien al
mecanismo lingstico como, por ejemplo, el gran numero de latinismos, las
alusiones mitologicas o el hiperbaton predominante que al concepto general.
Sin embargo, tal y como Octavio Paz senala, las diferencias entre las Soledades
de Gongora y el Primero sueno son mayores que las similitudes:
26

27

28

Pueden verse algunos ejemplos en Sebastian Neumeister, Das Bildnis der Dame
poetisch. Sor Juana und das Ende des Petrarkismus. Europa in Amerika. Annherungen und Perspektiven, Berlin 1998, pp. 5260.
Acerca del Primero sueno vease sobre todo Paz 1982, pp. 469507, quien proporciona un analisis profundo y excelente del poema. Vease tambien el estudio fundamental de Georgina Sabat de Rivers, El Suen
o de Sor Juana Ines de la Cruz.
Tradiciones literarias y originalidad, Londres 1977, cuyas conclusiones todava
tienen validez. Un analisis desde la perspectiva feminista puede verse en Stephanie
Merrim, Early Modern Womens Writing and Sor Juana Ines de la Cruz, Nashville
1999, sobre todo pp. 135140, 191194, 204209, 244247. El poema pertenece con
seguridad a los textos mas tratados de Sor Juana Ines de la Cruz. Por ello, existe
un gran numero de artculos acerca de varios aspectos, motivos y planteamientos.
Vease tambien Sebastian Neumeister, Der Sturz des Phaeton. Sor Juanas Traum
(Primero Suen
o, 1690). Europa in Amerika. Annherungen und Perspektiven,
Berlin 1998, pp. 6179; Alberto Perez Amador Adam, El precipicio de faeton. Nueva
edicion, estudio filologico y comento de Primero suen
o de Sor Juana Ines de la
Cruz, Frankfurt am Main 1996. Una bibliografa puede verse en Alberto Perez Amador Adam, La ascendente estrella. Bibliografa de los estudios dedicados a Sor
Juana Ines de la Cruz en el siglo XX, Madrid 2007.
Paz 1982, p. 469.

De que sirve saber tanto?

11

Por genio natural, sor Juana tiende mas al concepto agudo que a la metafora brillante;
Gongora, poeta sensual, sobresale en la descripcion casi siempre verdaderas recreaciones de cosas, figuras, seres y paisajes, mientras que las metaforas de sor Juana
son mas para ser pensadas que vistas. El lenguaje de Gongora es estetico, el de sor
Juana es intelectual29.

El texto de Sor Juana, de gran complejidad, es extraordinario y unico en su

lnea. El poema se ensarta en la tradicion de la poesa onrica que se encuentra
tanto en la Antigedad Clasica como tambien en la Espana del Siglo de Oro30.
La estructura y tematica fundamental del Primero sueno es la busqueda, la
busqueda de conocimiento, the quest for true knowledge 31. Dicha busqueda
se produce no solo a traves de una
vision moderna cartesiana (la duda metodica), sino que se construye a partir de supuestos tradicionales escolasticos combinados con conceptos hermeticos y neoplatonicos. Combina ciencia y poesa al incorporar ideas provenientes de la obra egiptologica
de Kircher [...]32

En el poema, el alma sale por la noche en busca de conocimiento. La cuestion

que se plantea es por que la busqueda de conocimiento se produce por la noche33, y por que es el alma la que emprende un peregrinaje cognitivo y no el
intelecto, la razon, que solamente actua en un cuerpo despierto. La obra de Sor
Juana, que trata una tematica religiosa, se basa en la concepcion de la separacion entre cuerpo y alma, tal y como la plantea Platon. Esta idea establecio la
tradicion del viaje del alma que se encuentra en muchos lugares de la litera-

29
30

31
32

33

Paz 1982, p. 470.

Vease aqu Georgina Sabat Mercade, A proposito de Sor Juana Ines de la Cruz:
Tradicion poetica del tema Sueno en Espana, en: Modern Languages Notes 84 (2),
1969, pp. 171195; Jacqueline C. Nanfito, El suen
o: The Baroque Imagination and
the Dreamscape, en: Modern Languages Notes 106 (2), 1991, pp. 423431.
Merrim 1999, p. 135.
Veronica Grossi, Sigilosos v(u)elos epistemologicos en Sor Juana Ines de la Cruz,
Madrid, Frankfurt am Main 2007, p. 38. Georgina Sabat de Rivers ampla el catalogo
de obras que influenciaron el Primero sueno: Pudiera ser posible que leyera a
Marsilio Ficino y la obra ocultista del marques de Villena; lo que s es seguro es que
conoca bien los libros de Atanasio Kircher y que utilizaba los emblemas de Alciato.
Vossler fue el primero en senalar la incorporacion al Suen
o de ideas provenientes
de la obra egiptologica de Kircher. Georgina Sabat de Rivers, Sor Juana Ines de
la Cruz, en: Luis Inigo Madrigal (ed.), Historia de la literatura hispanoamericana
poca colonial, Madrid 1982, p. 284.
I E
It is the darkness of night and the act of sleep that allow the soul to abandon the
body and search for the light of knowledge. Again Sor Juana inverts the tradition:
she equates darkness with the possible attainment of light/knowledge. Under the
cover of night, through the allegory of dream, the poets voice communicates its
most ardent desire: universal knowledge. Susan M. McKenna, Rational Thought
and Female Poetics in Sor Juanas Primero sueno. The Circumvention of Two Traditions, en: Hispanic Review 68 (1), 2000, p. 43.

12

Ingrid Simson

tura34. En el universo conceptual de Sor Juana no es exclusivamente el intelecto

el que logra conocimiento. Es mas bien el alma la que puede llegar a conocer,
una concepcion debida al fin y al cabo todava a la religion, que engloba el
intelecto, el juicio, la razon, la fantasa, en resumen: la completa personalidad
espiritual del ser humano.
El objetivo del alma es pues al contrario de la poesa mstica que busca la
union con Dios, conocer al ser superior.
Este conocimiento y esta contemplacion incluyen las de sus [de Dios] obras, especialmente la mas alta: el universo celeste. Fiel a la tradicion platonica, sor Juana busca la
contemplacion del Primer Ser en el conocimiento del universo35.

Este primer intento del alma que procura una vision general, un conocimiento
del concepto general, fracasa:
como el entendimiento, aqu vencido
no menos de la inmensa muchedumbre
de tanta maquinosa pesadumbre
(de diversas especies conglobado
esferico compuesto),
que de las cualidades
de cada cual, cedio: tan asombrado,
que entre la copia puesto,
pobre con ella en las neutralidades
de un mar de asombros, la eleccion confusa,
equvoco las ondas zozobraba;
y por mirarlo todo, nada va,
ni discernir poda
(bota la facultad intelectiva
en tanta, tan difusa
incomprehensible especie que miraba
desde el un eje en que librada estriba
la maquina voluble de la Esfera,
al contrapuesto polo)36

A este le sigue un segundo intento por parte del alma de conocer al ser superior
y el universo, aunque esta vez con un nuevo metodo: el alma
busco otro camino: o reducirse a un solo asunto o discurrir uno por uno cada ente y
cada cosa, hasta hacerlos entrar en las diez artificiosas categoras. Este recurso al
metodo ha hecho pensar en una posible influencia de Descartes. No: sor Juana recurre

34

35
36

Sobre las fuentes del Primero sueno vease Paz 1982, pp. 473476. Paz tambien
senala la fuerte influencia de Kircher. Vease tambien Jorge Alcazar, El egipcianismo
de Sor Juana o las sinuosas vas de la sapiencia libresca, en: Margarita Pena (ed.),
Cuadernos de Sor Juana. Sor Juana Ines de la Cruz y el siglo XVII, Mexico 1995,
pp. 2541.
Paz 1982, p. 492.
Sor Juana Ines de la Cruz 1951, p. 347.

De que sirve saber tanto?

13

a Aristoteles y a la escolastica; se propone, a su ejemplo, la ciencia de los universales

a traves de la reduccion de todos los existentes a las diez categoras aristotelicas37.

Sin embargo, ni siquiera el nuevo metodo conduce al resultado deseado, el conocimiento del universo. El fracaso es inevitable, pero el alma no se da por vencida:
Otras mas esforzado,
demasiada acusaba cobarda
el lauro antes ceder, que en la lid dura
haber siquiera entrado;
y al ejemplar osado
del claro joven la atencion volva
auriga altivo del ardiente carro,
y el, si infeliz, bizarro
alto impulso, el espritu encenda:
donde el animo halla
mas que el temor ejemplos de escarmiento
abiertas sendas al atrevimiento,
que una ya vez trilladas, no hay castigo
que intento baste a remover segundo
(segunda ambicion, digo)38.

La poetisa escoge a Faeton, el hijo del sol y conductor del carro de Las Metamorfosis de Ovidio, como ultimo smbolo y modelo para su tarea espiritual,
aunque le da un nuevo significado a este, que en el fondo representa la ligereza
juvenil y su castigo correspondiente39. El fracaso continua, sin embargo, esto
se observa y se juzga desde una nueva perspectiva: en el centro aparecen ahora
la osada y la perseverancia de continuos intentos en la conciencia de un fracaso
infinito. De este modo Faeton se convierte en un modelo para el proceso del
conocimiento:
Tipo es, antes, modelo:
ejemplar pernicioso
que alas engendra a repetido vuelo,
del animo ambicioso
que del mismo terror haciendo halago
que al valor lisonjea,
las glorias deletrea
entre los caracteres del estrago40.
37
38
39

40

Paz 1982, p. 493.

Sor Juana Ines de la Cruz 1951, p. 355.
La historia de Faeton se encuentra al final del primero y al principio del segundo
libro de las Metamorfosis. Vease Ovidio, Metamorfosis, Madrid 2008, I, 749778, II,
1332.
Sor Juana Ines de la Cruz 1951, p. 355. Neumeister senala la reinterpretacion del
mito en Sor Juana y el sorprendente final del poema filosofico: En Sor Juana es
diferente. Su razon conoce desde el principio las consecuencias del atrevimiento y
las acepta conscientemente y sin vacilar, tal y como indican los terminos correspondientes (castigo, panton, tumba, ceniza, rayo, ruina, terror estrago). Al mismo tiempo

14

Ingrid Simson

La perspectiva del poema se ha mantenido deliberadamente neutral; solo en la

ultima lnea, con la ultima palabra y el ultimo tono de la poesa se descubre la
voz femenina:
el Mundo iluminado, y yo despierta41.

El poema, de gran complejidad y con muchas reminiscencias y alusiones mitologicas, que elige un lenguaje altamente retorico de estilo gongorino, ofrece una
multiplicidad de lecturas e interpretaciones. As la obra se podra entender de
modo neutral como discusion de una de las cuestiones mas importantes de la
filosofa, la cuestion sobre Dios y la razon del universo que se sigue mediante
la poesa sobre la base de los conocimientos de la epoca. El final parece sorprendente y casi moderno, una aceptacion casi alegre del fracaso negando la capitulacion.
El contenido crtico del poema largo queda fuera de cuestion. Las escuelas
y metodos tradicionales ya no pueden explicar el universo. El yo poetico es
consciente de su posicion marginal al final de una epoca que le da las herramientas para rechazar de manera crtica lo credo hasta la fecha aunque sin permitirle ser parte de una nueva era:
I would venture to say that in the Primero sueno Sor Juana bears witness not only
to the breakdown of epistemologies but also to the early modern condition itself [...]
The poem nostalgically invokes a vision of order in a now fragmented world. It strives
to defend that order in the face of encroaching disorder. It embodies the shifting
grounds of the early/modern period [...] its ambiguities, tensions, contradictions,
and instabilities. It stands at a watershed point: glancing backward with a critical eye
and forward to catch flashes of a new economy no longer bound by theology, an economy glimmering with potential but not yet entirely formed42.

Sin embargo, es incuestionable que este texto debe leerse en el contexto de la

propia situacion de Sor Juana como intelectual, lo que propicia aqu una lectura
biografica. Aunque esta no puede separarse de una interpretacion historicopoltica del conjunto del texto. El poema aparece como un inventario de la

41
42

se libera de la cadena argumentativa: atrevimiento castigo, advertencia aprendizaje y la sustituye por otra: atrevimiento consecuencias modelo. La cada de
Faeton sigue siendo ejemplar, pero la valoracion se opone, tal y como ya se ha
insinuado, a lo previo [. . .] El ocaso ya no es un castigo, sino una recompensa, el
ejemplo se convierte en antiejemplo (traduccion de Amor Ayala). Anders bei Sor
Juana. Ihr Verstand wei von vornherein um die Folgen des khnen Versuchs (atrevimiento) und akzeptiert sie, wie die einschlgigen Begriffe (castigo, panton,
tumba, ceniza, rayo, ruina, terror estrago) zeigen, sehenden Auges. Sie befreit sich
zugleich von der Argumentationskette Wagnis Strafe, Warnung Lehre und setzt
eine andere an ihre Stelle: Wagnis Konsequenzen Vorbild. Der Sturz Phaetons
ist auch weiterhin exemplarisch, doch die Bewertung ist, wie schon angedeutet, der
bisherigen genau entgegengesetzt [. . .] Der Ruin ist nicht mehr Strafe, sondern Lohn,
aus dem Exempel wird ein Anti-Exempel. Neumeister 1998, p. 73.
Sor Juana Ines de la Cruz 1951, p. 359.
Merrim 1999, p. 246.

De que sirve saber tanto?

15

disposicion espiritual e intelectual de Sor Juana en el punto culminante de su

vida. Probablemente originado en 1685, cuando la poetisa todava se encontraba
en una posicion relativamente estable, tematiza su sed de saber as como el
intento de acceder a un conocimiento universal. Y no evita los momentos del
fracaso, un fracaso que todava se acepta, que incluso se va a convertir,
mediante un sorprendente acto de reinterpretacion, en una virtud, en constancia, serenidad, perseverancia. El Faeton, en la configuracion de Sor Juana, nos
parece un precursor del tragico Ssifo de corte camusiano.
Al mismo tiempo el texto es testimonio de la situacion cada vez mas difcil
para Sor Juana, que, al contrario de sus colegas masculinos, en el Mexico colonial de excluyente estructura patriarcal no le permita participar como mujer
intelectual en la vida social. El camino al conocimiento esta relacionado en el
poema con la sublevacion, la rebelion y la desobediencia. La confesion del fracaso y al mismo tiempo la voluntad de negarse a la capitulacion aparece as
igualmente como mensaje de Sor Juana a sus adversarios como la irrupcion del
da, el despunte de la aurora, que se puede interpretar de varias maneras, pero
que en todo caso representa un signo de esperanza. As, el mensaje esencial de
su poema parece dedicado a la misma tematica que el escrito de justificacion,
Respuesta, mencionado arriba:
La coincidencia entre Primero sueno y la Respuesta es perfecta. En esta ultima, escrita anos despues del poema, sor Juana se despide de su corresponsal diciendo que
seguira escribiendo: no muestra la menor intencion de dejar las letras ni hay aviso de
renuncia y entrega al silencio. En Primero sueno, mas profundo e ntimo en su abstraccion y objetividad (habla con ella misma, no con un prelado), hace la misma afirmacion
solo que de un modo tragico: esta decidida a continuar su empeno y ya deletrea su
gloria en su cada43.

Stephanie Merrim tambien pone de relieve el contenido poltico del Primero

sueno al relacionar el mensaje de Sor Juana con una serie de otras mujeres
escritoras de la epoca:
The Primero sueno also orchestrates the early modern condition as it pertains to the
women I have discussed here. These women like Sor Juanas female Prometheuses,
the Soul and the I attempt transgressively to wrest knowledge, the word, and the
world from the patriarchy. They seek illumination but also sanction. They profess an
overt and a muted feminism. Sirtes tocando de imposibles / Brushing the shoals of
impossible things: they cross boundaries onto dangerous reefs or domains of knowledge, they come up against walls of imposibles, they dare to grasp what they desire
despite the odds. They strategize, compromise, equivocate, and sometimes succeed.
But often, as were the Soul and Sor Juana herself, they are chided or routed. They
suffer from the opprobrium, internalizing it. Like the birdwomen of the PS [Primero
sueno], they are immortalized as freaks and left bearing burdens of guilt and shame44.

43
44

Paz 1982, p. 499.

Merrim 1999, pp. 246/247.

16

Ingrid Simson

No se tendra que olvidar aqu la forma de rebelion. Pues junto a la busqueda

del conocimiento en el Primero sueno se evoca ante todo el proceso de escritura. El hecho de escribir poesa profana es lo que la autoridad le reprocha a
Sor Juana. La busqueda de conocimiento tiene lugar en forma de poesa, no
como una disertacion filosofica.
La conciencia del peligro que implica la busqueda de un espacio de poder femenino
acrecienta la ambicion de triunfo. Ni la amenaza del castigo, ni las prohibiciones del
orden imperante, ni la misma muerte, pueden destruir el fuerte impulso creador 45.

En este sentido tendran que entenderse los pasajes dedicados a Faeton, que
revelan una vision extraordinariamente ntida de la difcil situacion de la propia
Sor Juana:
O el castigo jamas se publicara,
porque nunca el delito se intentara:
poltico silencio antes rompiera
los autos del proceso
circunspecto estadista;
o en fingida ignorancia simulara
o con secreta pena castigara
el insolente exceso,
sin que a popular vista
el ejemplar nocivo propusiera46:

4 La abjuracion: el conocimiento perjudicial

Con el romance 2 estamos ante la presencia de otro poema de Sor Juana Ines
de la Cruz que tematiza explcitamente el saber y el conocimiento47. El romance
lleva por ttulo Acusa la hidropesa de mucha ciencia, que teme inutil aun
para saber y nociva para vivir y fue seleccionado por la propia Sor Juana como
primer poema de su segundo volumen de Obras publicado en Espana. Empieza
con los siguientes versos:
Finjamos que soy feliz,
triste Pensamiento, un rato;
quiza podreis persuadirme,
aunque yo se lo contrario:

45
46
47

Grossi 2007, p. 37.

Sor Juana Ines de la Cruz 1951, p. 359.
El romance ha merecido hasta ahora poca atencion por parte de la crtica. Un
analisis detallado puede verse en Merrim 1999, pp. 163167. Sorprendentemente
Paz considera el poema principalmente como un ejercicio retorico y lo situa entre
la poesa moralizante de la monja mexicana. Vease Paz 1982, pp. 391/392. Su juicio
lapidario: El romance es un poco largo y la filosofa un poco corta (392) no parece
adecuado.

De que sirve saber tanto?

17

que pues solo en la aprehension

dicen que estriban los danos,
si os imaginais dichoso
no sereis tan desdichado48.

Por consiguiente este poema expone una argumentacion que difiere radicalmente
del concepto de inteligencia y sed de conocimiento de la poesa temprana de Sor
Juana. El saber y el intelecto son descritos como una plaga, una carga, que lleva a
la perdicion, con la que se cumple la promesa del ttulo. El pensamiento y el entendimiento se convierten en enemigos que dificultan la vida del yo poetico:
Si es mo mi entendimiento
por que siempre he de encontrarlos
tan torpe para el alivio,
tan agudo para el dano?49

Y el poema se refiere nuevamente a la situacion social de la poetisa mexicana:

El discurso es un acero
que sirve por ambos cabos:
de dar muerte, por la punta;
por el pomo, de resguardo.
Si vos, sabiendo el peligro,
quereis por la punta usarlo,
que culpa tiene el acero
del mal uso de la mano?
No es saber, saber hacer
discursos sutiles, vanos;
que el saber consiste solo
en elegir lo mas sano50.

Finalmente el yo poetico anhela la ignorancia que parece prometer la felicidad

y la sabidura real51:
Que feliz es la ignorancia
del que, indoctamente sabio,
halla de lo que padece,
en lo que ignora, sagrado!52

El poema termina en este sentido con el deseo de poderse despojar del saber
y del pensamiento:

48
49
50
51

52

Sor Juana Ines de la Cruz 1951, p. 5.

Sor Juana Ines de la Cruz 1951, p. 6.
Sor Juana Ines de la Cruz 1951, pp. 6/7.
El concepto del necio feliz se remonta a Erasmo. Sobre este aspecto vease Christoph Strosetzki, Literatur als Beruf. Zum Selbstverstndnis gelehrter und schriftstellerischer Existenz im spanischen Siglo de Oro, Dsseldorf 1987, pp. 118/119.
Sor Juana Ines de la Cruz 1951, p. 7.

18

Ingrid Simson

Que loca ambicion nos lleva

de nosotros olvidados?
Si es para vivir tan poco,
de que sirve saber tanto?
Oh, si como hay de saber,
hubiera algun seminario
o escuela donde a ignorar
se ensenaran los trabajos!53

El texto desprende una sensacion general de melancola que se extiende desde

el primero hasta el ultimo verso. Esta melancola que Teresa Scott Soufas presenta como un rasgo general y caracterstico en la literatura del Siglo de Oro
es el resultado de una situacion social de cambio que desarraiga y marginaliza
a los intelectuales a caballo entre dos sistemas de valores54. Parece poco sorprendente que las mujeres escritoras se vieran especialmente afectadas por este
proceso. Merrim constata procedimientos similares en Sor Juana y en Teresa
vila55.
de A
El romance 2 fue escrito probablemente poco tiempo antes de la Respuesta y, por el contexto general, parece logico que Sor Juana eligiera el
poema para iniciar su segundo volumen publicado de obras. Ambos textos, el
romance y la Respuesta, son objeto de una intencion similar que a causa
de los problemas crecientes de la situacion de Sor Juana obviamente parecio
necesaria. Tanto en el romance como en la Respuesta, Sor Juana se vio impelida a una determinada forma de autorepresentacion, a una tactica con la que
enfatiza su inocencia. Es la voluntad divina, la que la convierte en intelectual,
segun asegura en la Respuesta, pues nunca escribio una lnea voluntariamente. Si en el poema condena el saber y el conocimiento y anhela la ignorancia,
en la Respuesta repite que su inteligencia solo le ha trado preocupaciones.
Por miedo a la Inquisicion y a la autoridad eclesiastica se denigra ella misma,
sostiene que su actividad es insignificante y determinada por otros y, finalmente, se desprende aparentemente de su responsabilidad.
Al mismo tiempo la Respuesta brinda suficientes indicios de que esta autopresentacion, nacida de la necesidad de autodefensa, se revela como una tactica.
Los procedimientos ironicos y parodicos exigen una doble lectura del texto, y
tambien el discurso del romance tiene que ser entendido, en primera lnea,
como una estrategia defensiva. Stephanie Merrim habla aqu de una ars combinatoria, una especie de campana a favor de su propia causa a la que Sor Juana
se vio obligada por el agravamiento de su situacion y de los crecientes ataques
por parte de la autoridad eclesiastica56:
53
54

55
56

Sor Juana Ines de la Cruz 1951, p. 8.

Vease Teresa Scott Soufas, Melancholy and the Secular Mind in Spanish Golden
Age Literature, Columbia 1990, pp. IX/X.
Vease Merrim 1999, pp. 167172.
Sobre la tactica de Sor Juana vease tambien Josefina Ludmer, Tricks of the Weak,
en: Stephanie Merrim (ed.), Feminist Perspectives on Sor Juana Ines de la Cruz,
Detroit 1999, pp. 8693.

De que sirve saber tanto?

19

Finjamos adds [. . .] one final piece that together with the others will form the key
weapons of Sor Juanas self-defense in the Respuesta a Sor Filotea de la Cruz. That
piece, fascinatingly transposed in the Respuesta, is the poems theme of knowledge
and its depiction as a devastating force within the self, a force if not entirely alien to
the speakers I, then certainly alien to her will. [. . .] The self-assertion of the Autodefensa and the multifaceted self-negations of the other poems implausibly coexist in
the Respuesta, in effect constituting a civil war of self-representations57.

vila, que Sor Juana

Merrim supone como texto base la Vida de Teresa de A
parodia con exito:
The personal and literary self-consciousness implicit in Sor Juanas reference to the
rhetorical topic of affected modesty in combination with the irony of her comments
on Sor Filoteas style, the theatricality of her confessions of unworthiness, and the
hyperbolic renunciation of her vocation as a writer, compel us to consider the possibility that Sor Juana is not just imitating Teresas feminine language but parodying or
mimicking it58.

5 . . . soy mas que una pobre monja . . .?

El saber y el conocimiento estan presente como un hilo conductor a lo largo de
toda la obra de Sor Juana Ines de la Cruz. Sin embargo, esta esta tan estrechamente relacionada con su vida personal que parece imposible y de poco sentido
separarlas, vida y obra, bajo el objetivo cognitivo que nos interesa aqu. Casi
toda la obra de la poetisa mexicana contiene rasgos personales, de modo que
un analisis de los textos tiene que realizarse a menudo en relacion con aspectos
biograficos.
En lo que precede se han presentado tres episodios en la obra de Sor Juana
que de diferente manera tematizan aspectos del saber y del conocimiento y que
corresponden igualmente a determinados perodos de la vida de la poetisa. En
la primera fase marcada por un petrarquismo tardo, Sor Juana extiende el
catalogo tradicional de belleza en su descripcion de las mujeres al integrar la
sagacidad y la inteligencia como virtudes femeninas. Consciente de si misma y
sin trabas, la poetisa exige el derecho a la actividad intelectual para las mujeres. Es la fama, lo que le trae de cabeza, su posicion expuesta como mujer
inteligente, conocida y tambien bella.
El Primero sueno puede ser considerado como punto culminante del perodo de creacion de Sor Juana. Todava en un espacio relativamente protegido,
la poetisa realiza un balance de su propio saber, que al mismo tiempo es un
inventario intelectual y filosofico de la epoca, que todava vinculada al pensamiento antiguo ya plantea las cuestiones oportunas y toma posicion. La autoconciencia de la mujer intelectual parece intacta aunque ya se habla de impedi57
58

Merrim 1999, p. 167.

Merrim 1999, p. 168.

20

Ingrid Simson

mentos, osada, dificultades. El papel marginal ya esta fijado, pero permanecen

la fuerza, la voluntad de osar lo imposible incluso ante un fracaso previsible.
La tercera y ultima fase presentada de la vida y la obra de Sor Juana Ines
de la Cruz nos proporciona una autoescenificacion forzada por imperativos externos y por un agravamiento de la situacion personal, que se basa en una
inversion del caracter de saber y conocimiento presentado hasta el momento,
as como un papel de la propia poetisa modificado de base: si el saber y el
conocimiento hasta entonces estaban connotados positivamente como virtudes
y todava deseados y anhelados en el Primero sueno a pesar de una cierta
desilusion, Sor Juana ofrece ahora un discurso del saber perjudicial, de la carga
del saber y se presenta como vctima de una intelectualidad totalmente indeseada. Ella, que no sin orgullo cayo en la peligrosa cercana de hibris, justifica
ahora sus actos, se denigra, aunque los procedimientos ironicos y las exageraciones permiten reconocer que ella sigue luchando.
Que esta lucha se suspenda repentinamente en 1693, plantea un enigma para
la investigacion hasta hoy, aunque los nuevos hallazgos textuales parecen aclarar que esto no sucedio en absoluto de manera voluntaria, sino que fue una
consecuencia de la creciente presion y la coercion y al mismo tiempo la perdida
de varios factores de proteccion. As, a la Respuesta siguen una completa y
repentina suspension de la escritura y de la investigacion, la entrega de los
libros e instrumentos personales, un texto de confesion dudoso, en el que aparentemente se arrepiente de todo y se hace publica la culpa, siguen la automortificacion, el silencio, la muerte.

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