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trmicos de los
metales
Pere Molera Sol
P R O D U C T I C A
Coleccin Prodctica
Direccin tcnica: Jos Mompn Poblet
MARCOMBO, S.A.. 1991
Reservados todos los derechos
de publicacin, reproduccin, prstamo,
alquiler o cualquier otra forma de cesin del
uso de este ejemplar en cualquier idioma por
MARCOMBO, S.A.
Gran Via de les Corts Catalanes, 594
08007 Barcelona (Espaa)
ISBN: 978-84-267-0826-7
Depsito Legal: B. 22161-1991
Impreso en Espaa
Printed in Spain
Fotocomposicin: FOINSA - Gran Via de les Corts Catalanes, 569 08011 Barcelona
Impresin: Vanguard Grfic, S.A. - Joan Mir, 17-19 - 08930 Sant Adri
de Bess (Barcelona)
Prlogo
La manera ms verstil, drstica y prctica para modificar las propiedades fsicas, qumicas y mecnicas de los metales y aleaciones radica en un
conjunto de operaciones que tiene por objeto alcanzar distintas temperaturas en procesos de calentamiento y de enfriamiento a diferentes velocidades. Estas operaciones, realizadas sobre los metales, reciben el nombre
de tratamientos trmicos de los metales.
Estas modificaciones de las propiedades amplan, da a da, las posibilidades de aplicacin de los metales. Los avances conseguidos en el mbito
de los tratamientos trmicos son cada da ms espectaculares: la aparicin
de nuevos y sofisticados sistemas de calentamiento y de enfriamiento, el
control cada vez ms preciso y fiable de la atmsfera imperante en los
hornos de tratamientos trmicos y el continuo progreso en el indagar en el
conocimiento de la naturaleza de los metales y de las aleaciones hacen
posible esta realidad.
Tambin conviene anotar, aqu y ahora, los espectaculares logros conseguidos en el campo de la introduccin de nuevas tcnicas y de nuevos
procedimientos en la realizacin convencional de los tratamientos trmicos de los metales. Se trata de aplicar el vaco, la electrlisis, la ionizacin,
el plasma, etc., en un gran margen de temperaturas y de atmsferas. La
nueva tecnologa, as creada, posibilita modificar las zonas superficiales de
los metales con espectaculares propiedades de adherencia, dureza, tenacidad, resistencia mecnica y a la corrosin... al precio justo y con la
calidad prevista.
Estas son algunas de las razones a argumentar en el momento de
justificar la importancia de los tratamientos trmicos en el amplio y profundo mundo metalrgico.
El autor
ndice
INTRODUCCIN .............................................................................
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13
Fundamentos..................................................................................
Puntos crticos .............................................................................
Fases del diagrama Fe/C................................................................
Austenita ..................................................................................
Ferrita ........................................................................................
Cementita .................................................................................
Perlita ........................................................................................
Ledeburita ................................................................................
Elementos alfgenos y gammgenos ...........................................
Diagramas de Darken .................................................................
Cintica .........................................................................................
Ensayo de transformacin-temperatura-tiempo..............................
Perlita .............................................................................................
Efecto de la temperatura ..............................................................
Curvas transformacin-temperatura-tiempo ................................
Martensita ....................................................................................
Bainita ..........................................................................................
Influencia de los elementos de aleacin en el diagrama TTT ...
Tcnica: Instalaciones .................................................................
Laboratorio de control ...............................................................
Hornos ............................................................................................
Tipos de hornos .........................................................................
Hornos segn el sistema de calentamiento .............................
Hornos segn la atmsfera .........................................................
Sistemas de enfriamiento................................................................
Sistemas de control de la temperatura ...........................................
Temple ............................................................................................
Templabilidad ...............................................................................
Dimetro crtico...............................................................................
Severidad del temple ......................................................................
Ensayo Jomini ................................................................................
Diagramas TTT para aceros aleados ...........................................
Martensita ....................................................................................
Revenido ......................................................................................
Fragilidad de revenido .................................................................
Tratamientos isotrmicos ................................................................
Recocido ......................................................................................
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Composicin ..................................................................................
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FUNDICIONES....................................................................................
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ndice
Grafitizante ...................................................................................
Normalizado ....................................................................................
Maleabilizacin .............................................................................
Temple y revenido ...........................................................................
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103
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ALUMINIO...........................................................................................
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Tipos de cobre.................................................................................
Recocido ......................................................................................
Endurecimiento por oxidacin interna .............................................
Temple martenstico .....................................................................
Latones ........................................................................................
Bronce de estao ............................................................................
Bronce de aluminio ........................................................................
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TITANIO
..........................................................................................
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BIBLIOGRAFA ................................................................................
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Introduccin
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Hierro y acero
tienen en cuenta los fenmenos del subenfriamiento: ver el libro Conformacin Metlica, volumen de esta misma coleccin.
El hierro, a la temperatura de su solidificacin, cristaliza en el sistema
cbico centrado en el cuerpo (hierro delta ), con un parmetro de red de
unos 2,92 .
La curva de enfriamiento del hierro puro presenta a 1400C (Ar4) un
tramo horizontal que corresponde a la transformacin alotrpica del
hierro delta ( ) al hierro gamma (), de estructura cbica centrada en las
caras, con un parmetro de unos 3,65 .
Figura 1. Grfica de
enfriamiento del hierro.
Temperatura en funcin del
tiempo en un proceso de
enfriamiento de una probeta
de hierro puro. Temperaturas
en las cuales existen las fases
, y del hierro.
Hierro y acero
Figura 3. Diagrama de
equilibrio del sistema binario
hierro-carbono. Campo de
existencia del sistema hierrocementita y hierro-grafito.
Hierro y acero
4) La transformacin eutectoide, la cual tiene lugar a 723 C, corresponde a la transformacin de la austenita de composicin 0,8 %C en ferrita
0,025 %C y en cementita en forma del constituyente denominado perlita.
La perlita en los aceros tiene tanta importancia que incluso stos se
clasifican segn la proporcin de perlita que contienen en: aceros hipoeutectoides, aceros eutectoides y aceros hipereutectoides. Las propiedades
mecnicas del acero (dureza, resistencia a la traccin, elongacin) varan
considerablemente segn el porcentaje de eutectoide, como se aprecia
en la figura 4.
Las principales fases que se identifican en el diagrama hierro-carbono
son las siguientes:
Austenita
El nombre austenita se debe a la memoria de Robert Austen. La austenita es una disolucin slida del carbono en el hierro gamma (). Puede con17
tener hasta un 2,0 %C. A veces se encuentra junto con la martensita en los
aceros a temperatura ambiente como resultado de enfriar muy rpidamente aceros de alto contenido en carbono de muy alta aleacin: ste es
el caso del acero inoxidable con 18 % en cromo y 8 % en nquel.
En la microestructura de la austenita aparecen cristales parecidos a la
ferrita pero con contornos ms rectilneos y ngulos ms vivos (figura 5).
Esta microestructura es la causa de las particulares propiedades de la
austenita.
La austenita es blanda, muy dctil y tenaz. Su resistencia a la traccin
vara de 88 a 105 kg/mm2. Su dureza es de unos 300 HB y su alargamiento
del 30 al 60%.
Figura 5. Microestructura de la
austenita. (x500).
Ferrita
La ferrita es el hierro alfa (). Es decir, hierro casi puro que puede
contener en disolucin pequeas cantidades de carbono, silicio, fsforo y
otras impurezas. En los aceros aleados la ferrita suele contener nquel,
manganeso, cobre, silicio, aluminio, etc. en disolucin slida sustitucional.
Al microscopio aparece como granos monofsicos con lmites de grano
menos rectos que la austenita. El motivo es que la ferrita se ha formado en
una transformacin en estado slido, mientras que la austenita procede
de la solidificacin, generalmente. En la observacin microscpica de la
ferrita no suelen observarse bandas de deslizamiento. Tiene una resistencia a la traccin de unos 28 kg/mm2, mucho menor que la austenita, una
dureza de 90 HB y un alargamiento del 35 %. Es la fase ms blanda del
acero, muy dctil y maleable, magntica y de pequea fuerza coercitiva.
Microscpicamente pueden aparecer como:
a) Elemento proeutectoide que acompaa a la perlita.
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En la figura 6 se representa el efecto del nquel en el diagrama hierrocarbono, como elemento aleante gammgeno () y su contribucin en los
puntos crticos del hierro. Existe un conjunto de elementos que elevan la
temperatura correspondiente al punto A4 y descienden la temperatura A3.
Estos elementos, llamados gammgenos, en el sistema peridico estn
situados a la derecha del hierro, escepto el manganeso.
Figura 7. Efecto de los
elementos alfgenos sobre los
puntos de transformacin
alotrpica del hierro. Diagrama
hierro-cromo. Zona de
existencia de la fase sigma ().
Tambin existe un conjunto de elementos que descienden la temperatura A4 y elevan la temperatura A3, con lo cual aumentan el campo y por
este motivo se denominan elementos alfgenos. Estos elementos estn
situados a la izquierda del hierro en el sistema peridico. Un ejemplo de
elemento alfgeno lo constituye el cromo (figura 7).
DIAGRAMAS DE DARKEN
En las atmsferas utilizadas para los tratamientos trmicos es de capital
importancia el poder predecir el carcter carburante, descarburante, oxidante y reductor de una atmsfera. Este comportamiento se visualiza con
gran comodidad mediante la utilizacin de los diagramas de Darken:
representacin grfica, a temperatura constante, de las fracciones molares
de carbono y oxgeno, donde se aprecia el campo de estabilidad de las
zonas carburantes, descarburante, oxidante y reductora.
Una atmsfera, con fracciones molares predeterminadas de oxgeno y
21
de carbono, para una temperatura determinada, ser oxidante o reductora, segn desplace hacia la derecha o hacia la izquierda la siguiente
reaccin qumica:
Esta reaccin se desplaza hacia la izquierda o hacia la derecha segn que
el valor de su energa libre estndar de Cibbs sea positiva o negativa,
respectivamente. Este valor de la energa libre estndar viene dado en
funcin de la actividad y, en ltimo extremo (xo = a o) de la fraccin
molar del oxgeno:
Lo propio se puede decir acerca del comportamiento carburante o
descarburante de esta atmsfera:
a 650 C y 1000 C: O,
oxidante; R, reductora; C,
carburante y D, descarburante
para 650 C.
En la figura 8 se han representado las zonas de comportamiento oxidante, reductor, carburante y descarburante, a 650 y 1000 C en funcin de las
fracciones molares del oxgeno (x0) y del carbono (xc).
CINTICA
En este apartado se estudia la transformacin de la austenita segn
diagrama hierro-carbono (condiciones estables) y segn condiciones metaestables, lo cual constituye el fundamento de los tratamientos trmicos
de los aceros.
Si el enfriamiento de los aceros desde la zona austentica se realiza de un
modo continuo, a distinta velocidad, es muy difcil, en estas condiciones,
22
Hierro y acero
que est a 690 C. Finalmente se introduce en agua a temperatura ambiente. As se obtiene una grfica como la representada en la figura 10.
PERLITA
La austenita transformada isotrmicamente a temperatura justamente
por debajo de 723 C origina el producto de la reaccin predicho por el
diagrama hierro-carbono; se trata de una mezcla de ferrita y cementita que
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Hierro y acero
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se pueden nuclear en las intercaras de las colonias de perlita ya establecidas, como se aprecia en la figura 12. Debido a que las colonias de perlita
tienen velocidades de desarrollo casi iguales en direcciones paralelas y
perpendiculares a las laminillas, el ndulo de perlita normalmente tiene la
forma esfrica. En la superficie plana de una probeta pulida y atacada tal
como la que se utiliza para la observacin microscpica, la colonia de
perlita aparece en forma de lminas (figura 13).
Las lminas de ferrita se nuclean automticamente debido a la eliminacin del carbono alrededor de la lmina de Fe3C, como indica la figura 14.
Figura 14. Lminas de ferrita
nucleadas a sendos lados de
una lmina de cementita.
26
Hierro y acero
EFECTO DE LA TEMPERATURA
El espaciamiento de las lminas de perlita es funcin de la temperatura.
Cuanto ms baja es la temperatura de formacin de la perlita menor es el
espacio interlaminar, fenmeno que repercute en las propiedades mecnicas de la pieza de acero, pues la perlita formada a 700 C tiene una
dureza de 15 HRc y la formada a 600 C tiene una dureza de 40 HRc.
La difusin del carbono para formar las colonias de perlita ocurre a
travs de la austenita, de la ferrita o del lmite de intercara austenita-perlita,
como muestra la figura 15. La mayor parte de las teoras sobre la formacin
de la perlita se basan en la posibilidad de que la difusin sea casi enteramente a travs de la austenita pues mientras que el contenido de carbono
en la ferrita es extremadamente bajo la velocidad de difusin en la ferrita
es unas 100 veces mayor que en la austenita.
Figura 15. Difusin del
carbono para formar la perlita:
posibles mecanismos de
difusin: a travs de la
austenita, en la intercara ya
travs de la ferrita.
2B
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Hierro y acero
Hierro y acero
BAINITA
La reaccin baintica es la transformacin de la austenita menos comprendida. La bainita es una mezcla de ferrita y carburo de hierro. Esta
Figura 19. Transformacin de
Bain: 1) dos celdillas unitarias
de la estructura cbica
centrada en las caras, donde se
ha trazado una celdilla unitaria
de una hipottica red de
prisma de seccin cuadrada
centrado en el cuerpo;
2) la citada celdilla unitaria;
3) celdilla unitaria de la red
cbica centrada en el cuerpo
distorsionada por la existencia
de tomos de carbono en
posicin intersticial: martensita
(equilibrio mataestable);
4) celdilla unitaria de la red
estable cbica centrada en el
cuerpo.
31
Hierro y acero
HORNOS
El horno es el elemento principal de los tratamientos trmicos. Es un
instrumento constituido por una caja susceptible de calentamiento y que
permite el control y la regulacin del tiempo, de la temperatura, de la
atmsfera y de las velocidades de calentamiento y de enfriamiento.
Tipos de hornos
Los hornos se pueden dividir en varios tipos segn el criterio de clasificacin que se adopte. Se pueden clasificar a partir del procedimiento de
calentamiento, por la atmsfera o por la solera del horno. Esquemticamente puede hacerse la divisin segn la figura 22.
Figura 22. Tipos de hornos.
Hierro y acero
35
Hierro y acero
contener. Ms interesantes son, desde el punto de vista de los tratamientos trmicos, las atmsferas carburantes o descarburantes obtenidas por
combustin o disociacin de mezclas de hidrocarburos (metano, propano, butano, gas natural) con aire. Estas suelen contener N2, CO, H2, CO2 y
pequeas cantidades de vapor de agua.
Figura 26. Bombas de vaco:
1) enfriamiento en agua;
2) primera etapa de
compresin; 3) segunda etapa
de compresin; 47 tercera
etapa de compresin;
5) recuperacin de aceite;
6) molculas de gas; 7) vapor
de aceite; 8) condensacin
del vapor de aceite mediante
agua de refrigeracin; 9) gas
altamente comprimido
mecnicamente;
10) calefactores para
evaporar el aceite;
11) chimeneas de vapor
de aceite; 12) vado.
La composicin de la atmsfera del horno depende del tipo de generador utilizado, que puede ser exotrmico o endotrmico. En el generador
exotrmico se introducen hidrocarburos y aire seco y limpio, convenientemente dosificados; se queman en la cmara de combustin, se filtran y
se separa el agua (figura 27). El gas seco resultante se introduce al horno
de tratamiento trmico.
La mezcla que se introduce al generador endotrmico es parecida a la
inyectada en el exotrmico, pero el generador endotrmico no tiene
37
quemador sino que los gases reaccionan entre sien un catalizador calentado externamente. En la figura 28 se ha representado el esquema de un
generador endotrmico.
Otra atmsfera que sirve, sobre todo para la nitruracin gaseosa, es la
que se obtiene por disociacin del amonaco a 500 C en presencia de
catalizador (figura 29), segn la reaccin
Tambin se puede utilizar la atmsfera obtenida a base de mezclar
Figura 28. Esquema de un
generador de atmsfera
endotrmica.
38
Hierro y acero
Hierro y acero
radiacin; 2, rotura de este halo por agitacin; 3, enfriamiento por conduccin metal-lquido y por conveccin del lquido.
Las disoluciones salinas, como el cloruro sdico o la sosa custica en
agua, consiguen un enfriamiento ms rpido debido al calor especfico y a
la posibilidad de romper el halo de vapor que se forma en el temple con
agua. Esta rotura se debe a que la disolucin salina experimenta pequeos
precipitados salinos en la superficie de la pieza a tratar: estos pequeos
cristales, debido a las elevada temperaturas, estallan y rompen el halo de
vapor.
Figura 32. Grficas de
enfriamiento conseguidas en
distintos medios de temple:
agua, aceite sales fundidas y
aire, e, superficie de la probeta
e i, interior de la probeta.
Hierro y acero
43
cpico, el endurecimiento por temple implica la formacin del constituyente martenstico y ausencia del constituyente perltico.
La primera variable que se observa al estudiar la dureza conseguida en
las piezas de acero es el porcentaje en carbono. La dureza y la resistencia a
la traccin del acero en funcin del contenido en carbono se aprecia en la
figura 34.
Figura 35. Velocidad crtica
para la formacin de
martensita.
TEMPLABILIDAD
Para una composicin dada del acero, se define la templabilidad. En la
figura 35 se observa la llamada velocidad crtica de enfriamiento: la velocidad por debajo de la cual es imposible que aparezca martensita en la
probeta tratada trmicamente, puesto que la transformacin de la austenita en estas condiciones da lugar a bainita o a perlita. A velocidad de
enfriamiento ( C/s) mayor que la crtica aparece martensita.
Es decir, una pieza de acero de una composicin tal que tenga una curva
TTT como la representada en la figura 35 y se enfre a una velocidad ms
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Hierro y acero
Composicin.
Tamao de grano austentico del acero.
Dimetro del cilindro a templar.
Severidad de temple del medio empleado para enfriar.
Hierro y acero
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Hierro y acero
MARTENSITA
El constituyente propio del temple es la martensita constituyente metaestable cuya estructura cristalina es tetragonal centrada en el cuerpo. Los
parmetros a y c de la celdilla dependen del contenido en carbono que
ocupa las porciones intersticiales, como se aprecia en la figura 40.
La martensita formada en el temple es la responsable de la dureza
49
introducida en este tratamiento trmico. Esta microestructura suele originar una tenacidad demasiado baja para las aplicaciones convencionales
del acero al carbono.
REVENIDO
Si el acero al carbono, una vez templado, se calienta a temperatura ms
baja que la de austenizacin durante tiempo variable, se obtienen durezas
cada vez menores como muestra la figura 42. Este tratamiento trmico es
el revenido: disminuye la dureza y aumenta la tenacidad del acero conseguidas despus del tratamiento trmico de temple.
Figura 42. Valores de dureza
(HRc) versus la temperatura de
revenido.
Hierro y acero
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52
Hierro y acero
FRAGILIDAD DE REVENIDO
En algunas clases de aceros se aprecia una considerable disminucin de
la tenacidad del acero revenido en la zona de temperaturas comprendida
entre los 250 400 C. Esta fragilidad se inicia en la tercera etapa del
revenido, cuando la cementita forma una red o pelcula que envuelve las
agujas de martensita. A temperaturas superiores, esta fragilidad se minimiza agregando al acero elementos aleantes: el silicio aumenta la temperatura de esta zona de fragilidad.
Existe un tipo particular de fragilidad, que ocurre en el revenido de los
aceros al cromo-nquel con prolongada permanencia a 450 550 C,
denominada la fragilidad de Krupp. El remedio ms eficaz para prevenir
esta fragilidad consiste en la adicin de 0,15 a 0,50% de molibdeno al
acero susceptible de experimentar la fragilidad de Krupp.
TRATAMIENTOS ISOTRMICOS
Los tratamientos isotrmicos (transformacin de la austenita a lo largo
del tiempo a una temperatura determinada) tienen la ventaja de introdu53
cir menos tensiones internas en las piezas de acero que los tratamientos
anisotrmicos. Los primeros originan cambio de volumen del constituyente, pero no producen cambio de volumen debido al enfriamiento.
El martempering consiste en introducir el acero austenizado en un bao
salino o de metal fundidos a una tempeeatura por debajo de la del punto
Ms, punto de partida de la formacin de la martensita, y se deja durante
unos minutos para asegurar que toda la austenita se convierta en martensita. Despus se calienta hasta la temperatura capaz de dar al acero la dureza
prevista, durante el tiempo requerido. En la figura 47 se aprecia el ciclo
correspondiente a un martempering.
Fisura 47. Esquema de la
transformacin isotrmica de
la austenita en martensita y
posterior revenido:
Martempering.
El austempering consiste en templar la pieza de acero desde la condicin austentica en un bao de sal o metal, mantenindolo en una zona de
temperatura algo elevada, de 250 a 350 C, y dejar que la transformacin de
la austenita se verifique a esa temperatura. Es corriente la prctica de
mantener la pieza doble tiempo del que indica el diagrama de transformacin isotrmica para asegurar la transformacin completa de las reas segregadas. La pieza se puede templar o enfriar en aire a la temperatura
ambiente despus que se ha completado la transformacin, y se puede
revenir si se desea que tenga menos dureza. Las microestructuras obtenidas son bainticas. En la figura 48 se observa el ciclo correspondiente a un
austempering.
54
Hierro y acero
RECOCIDO
Existen diversas modalidades de recocido, consecuencia de la finalidad
concreta que, en cada caso particular, se desea obtener.
Figura 49. Propiedades
mecnicas (resistencia a la
traccin y dureza) despus del
recocido de aceros con
distinto porcentaje en
carbono.
55
Hierro y acero
TIPOS DE CARBURACIN
La carburacin en caja o carburacin slida se lleva a cabo empleando
una sustancia carbonosa slida, con la cual se empaqueta la pieza de
acero, mientras que la carburacin gaseosa se realiza con gases de carburacin tales como metano, etano o monxido de carbono, que actan
sobre la pieza de acero. La carburacin lquida se lleva a cabo introduciendo las piezas a carburar en un bao de cloruros que contiene carburo
clcico o cianuros y catalizadores que favorecen la carburacin y dificultan
la nitruracin, en el que se sumerge la pieza de acero.
Las reacciones que producen la carburacin superficial son las siguientes:
(El carbono difunde en el hierro)
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Hierro y acero
[CO]2[H2P]2
[CO2][CH4]
Figura 52. Carburacin
superficial de un acero con
0,19 %C durante una hora a
955 C en atmsfera
carburante. Enfriado al aire.
(x250).
Hierro y acero
El agente carburante es el monxido de carbono que acta conjuntamente con el nitrgeno. No obstante, la presencia de haluros de metales
alcalinotrreos en el bao de cianuros fundidos disminuye sensiblemente
el contenido en nitrgeno de la zona carburada y favorece, por lo tanto, la
difusin del carbono. El papel desempeado por el cloruro de bario, por
ejemplo, en la carburacin en fase lquida, se puede representar por las
siguientes reacciones:
Carburacin slida
La carburacin en fase slida tambin, en cuanto al mecanismo, se
puede considerar como una reaccin en fase gaseosa. Dicha carburacin
se realiza introduciendo la pieza de acero en una caja de hierro hermticamente cerrada en la cual se ha introducido carbn vegetal o, menos
corrientemente, negro animal mezclado con activantes tales como los
carbonates de sodio o de bario. La caja cementante se suele calentar a
temperaturas comprendidas entre los 800 y 900 C.
Las reacciones que tienen lugar en la carburacin en fase slida son las
siguientes:
Hierro y acero
NITRURACIN
Entre las tcnicas que permiten modificar la zona superficial de los
materiales y, por tanto, su comportamiento en aquellas condiciones de
servicio donde sean prioritarias las propiedades superficiales, figura la
nitruracin.
Figura 54. Estructura del
dinitruro de hierro Fe2N.
La dureza se puede aumentar mediante nitruracin. La nitruracin superficial clsica o conversin de la superficie del hierro y de los elementos
aleantes del acero en nitruro, en atmsfera de amonaco disociado o en
bao de sales, tiene tambin por finalidad mejorar las propiedades de
friccin y de resistencia a la abrasin, a la fatiga y a la corrosin. La temperatura del tratamiento oscila normalmente entre 450 y 580 C, y el proceso
puede clasificarse en: nitruracin lquida, gaseosa o inica segn que el
medio de tratamiento sea un bao de sales fundidas, una atmsfera de gas
o un gas ionizado. No obstante, un mismo bao de sales fundidas formado por cianuros y cianatos puede incorporar al acero carbono con preferencia al nitrgeno en ciertas condiciones de temperatura y producir
carburos de hierro en la zona superficial. No obstante, estas tcnicas
aumentan la rugosidad de la pieza tratada, dificultad que se evita mediante
la nitruracin inica.
El diagrama de fases del sistema hierro-nitrgeno (figura 53), si bien no
incluye la influencia de los elementos de aleacin del acero, permite
razonar la existencia de las distintas fases presentes en la zona superficial
de los materiales tratados. En el mismo cabe destacar, por su inters
industrial, la existencia de algunos compuestos intermetlicos y disoluciones slidas. La fase zeta (), que es estable por debajo de 500 C, presenta
una estructura cristalina ortorrmbica (figura 54) y su composin oscila
entre 11,0 y 11,35 % en peso de nitrgeno, asocindose a la composicin
63
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Hierro y acero
TIPOS DE NITRURACIN
A continuacin se describen los principales procedimientos utilizados,
a nivel industrial, para la nitruracin del acero.
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Hierro y acero
Por el bombardeo inico se producen, simultneamente dos fenmenos: 1) los iones metlicos se desprenden del ctodo (pulverizacin catdica) y pueden reaccionar con los iones "gaseosos" formando compuestos; 2) los elementos activos del gas ionizado se implantan y reaccionan
con la superficie metlica creando un gradiente de concentracin, que
origina procesos de difusin; 3) calentamiento de la superficie de las
piezas tratadas, lo cual favorece la difusin.
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Hierro y acero
Las piezas a nitrurar se deben colocar a una distancia adecuada para que
el voltaje productor del plasma nitrurante coincida con el idneo y no est
influido por la separacin desigual. Adems, es conveniente que la carga
del horno est constituida por piezas de composicin anloga y dimensiones y formas muy parecidas.
La cintica del crecimiento de las capas de nitruros y de la capa de
69
70
Hierro y acero
fuerzas de Van der Waals de los tomos metlicos de las caras externas de
los cristales, mientras que en la nitruracin inica la posibilidad de reaccin entre los iones que forman el plasma y los iones de la red cristalina es
mucho ms elevada.
Las piezas nitruradas casi nunca son de hierro ni de acero al carbono,
sino de aceros aleados, pues as se forman nitruros de cromo, molibdeno,
vanadio y aluminio, de gran dureza, adems de los nitruros de hierro y de
la disolucin slida.
Las figuras 64 y 65 muestran las microestructuras de una probeta de
acero F-1740 nitrurada inicamente y observadas mediante microscopio
ptico y electrnico de scanning, respectivamente.
Figura 65. Microestructura de
la probeta de la fisura anterior.
SEM. (x1000).
NITROTEC
El nitrotec, es una secuencia de tratamientos que comprende nitruracin, la oxidacin y el sellado (NITRiding Oxidising, proTECtion). Fue presentado y comercializado por Lucas Electrical Company en 1982. La
nitrocarburacin se realiza en bao de sales convencional, pero despus
la pieza de acero se lleva a condiciones oxidantes (550 C) para que la capa
71
Hierro y acero
conseguir un crecimiento de capa de sulfuro de hierro de 0,5 micrometros/min. Sulf B.T. fue descubierto y patentado por el Centre Stephanois
de recherches mcaniques de Francia en 1964.
Las grandes ventajas de este tratamiento superficial son que se consigue
introducir slo azufre en la superficie, se trabaja a una temperatura relativamente baja y la velocidad del crecimiento de la capa es ms bien elevada.
SULFO-NITRURACIN
Otro tratamiento superficial a considerar y de formacin ms reciente es
el llamado sulfonitruracin. En realidad es un tratamiento de nitruracin en
bao de sales, con la relevante diferencia de estar activado por azufre.
Por regla general, la mayor cantidad de azufre activo en el bao, aumenta el espesor, la porosidad de la capa sulfonitrurada y el porcentaje de
azufre de la misma.
Segn sea el contenido de azufre en el bao se resolvern mejor los
problemas de desgaste y fatiga, o problemas de gripaje, desgaste y fatiga.
Con la presencia de azufre se logra para la misma duracin de tratamiento que una nitruracin, una mayor concentracin de nitrgeno en la
subcapa y una mayor penetracin total de nitrgeno.
Parece demostrado el efecto cataltico del sulfuro de hierro en el proceso de la nitruracin en fase gaseosa, pues las piezas de acero obtenidas
pulvimemetalrgicamente incrementan considerablemente su capa superficial nitrurada, en atmsfera de amonaco-metanol a 630 C, si previamente se han preoxidado durante 1 hora a 500 C en atmsfera de SO2,
condiciones en las que se forma FeS en la superficie de las piezas de acero.
SURSULF
Sursulf es un tratamiento superficial de sulfonitruracin, formado por un
bao de sales fundidas de una mezcla de cianatos y carbonates, con la
adicin de sales de litio y productos azufrados.
El litio retarda la carbonatacin del bao, as como la aparicin de
indicios de cianuros en ste. Tambin disminuye el punto de fusin de las
sales y de este modo funden a partir de unos 400 410 C. Aadiendo
sulfuro de potasio, del orden de ppm, junto con aire, se consigue un
equilibrio de los productos azufrados. El ion sulfito asegura un carcter no
contaminante ya queoxida el cianuro a cianato, segn la reaccin:
73
Hierro y acero
SILICACIN
La silicacin es un tratamiento trmico, consistente en una cementacin
superficial a base de silicio, el cual aumenta considerablemente las resistencias al desgaste y a la corrosin del acero. La difusin del silicio en la red
del acero est dificultada por la existencia de elementos de aleacin y por
este motivo son susceptibles de endurecimiento por silicacin slo los
aceros no aleados y de bajo contenido en carbono.
La tcnica de la silicacin consiste en calentar hasta los 1000C las
piezas a tratar e introducirlas en una atmsfera de cloro a la accin de
polvos de carburo de silicio y de ferrosilicio. Despus de algunas horas de
permanencia en estas condiciones, ambientales y de temperaturas, se
logra que la penetracin del silicio alcance unos 0,5 mm.
Figura 67. Grficas de la
polarizacin en agua de mar
artificial de probetas de un
acero F-1740 nitruradas por
distintos procedimientos. Estas
grficas dan idea de la
resistencia a la corrosin de
estas muestras en este medio.
CALORIZACIN
La calorizacin, tcnica tambin denominada aluminizado, es una cementacin del acero al carbono a base de aluminio. Tiene por finalidad
aumentar la resistencia a la corrosin del acero a elevadas temperaturas.
Este tratamiento se realiza en medio slido, lquido o gaseoso y se suele
aplicar a los depsitos de combustible de los generadores de gas, a las
fundas de los termopares, a las cucharas de colada de los metales fundidos, a las vlvulas y a otras piezas que trabajan a altas temperaturas.
La calorizacin en medio slido se lleva a cabo introduciendo las piezas
en cajas cerradas, dentro de las cuales se suele introducir, en forma
pulverizada, la mezcla de la siguiente composicin: 49%, en peso de
75
Hierro y acero
Los tomos, pasando de un estado de excitacin a un estado fundamental, liberan energa (fotn) que se traduce por la emisin de un rayo
luminoso. Cuando este paso es provocado por radiacin se obtiene el
efecto lser, es decir una ampliacin de la luz por emisin estimulada.
La palabra lser corresponde a las siglas de: Light-Amplification-by
Stimulated-Emission-of Radiation, que podramos traducir por: amplificacin de luz por emisin estimulada de radiacin.
La fuente lser, figura 69, se compone esencialmente de una cavidad
ptica y de un sistema de excitacin que mantiene el efecto lser. Es este
medio ptico el que permite diferenciar las principales familias o grupos
lser.
Seleccionando convenientemente la potencia del rayo lser y la velocidad de desplazamiento de este rayo, se consiguen zonas calientes de
menor a mayor espesor y, por lo tanto, que obtendrn mayor o menor
velocidad de enfriamiento, respectivamente. Estas velocidades de enfriamiento repercutirn en la microestructura de estas zonas metlicas prximas a la superficie y, por lo tanto, en sus propiedades tales como la dureza.
Las ventajas del empleo de lser para el temple superficial son las
siguientes:
78
Hierro y acero
mtodos que permitan modificar la zona superficial sin alterar las propiedades del ncleo, o depositar materiales metlicos sobre otros materiales
con un fuerte anclaje entre ambos o sinterizar in situ aleaciones con
propiedades especiales.
Son mtodos que, aplicados sobre la zona superficial de los materiales,
permiten modificar la microestructura por calentamiento y enfriamiento
rpido, sin afectar la composicin qumica; otros depositan capas de otros
metales sobre una base metlica sin alterarla bien por inmersin en un
bao de metal fundido, bien por aplicacin de la corriente elctrica
continua en bao de sales o bien por proyeccin de gotas de metales
fundidos. Igualmente puede modificarse la composicin qumica y la
microestructura de la zona superficial debido a la capacidad de difusin
80
Hierro y acero
que elementos de radio atmico pequeo como boro, carbono o nitrgeno, presentan a elevada temperatura.
El presente apartado se centra en aquellos tratamientos que modifican el
comportamiento de los materiales mediante la deposicin de capas metlicas o la modificacin de la composicin y microestructura de la zona
superficial del material base utilizando el bombardeo de partculas cargadas de un plasma sobre la superficie del propio material que se deposita.
Es conveniente recordar aqu que se considera estado de plasma a aqul
estado fsico formado por partculas de materia elctricamente cargadas
(iones y electrones) que conservan la neutralidad elctrica del conjunto. La
ioizacin puede producirse por descargas elctricas a travs de una atmsfera de gas y, una vez reducida, las partculas pueden confinarse en
una zona reducida del espacio o ser aceleradas contra otras porciones de
materia, debido a la aplicacin de campos elctricos y magnticos.
Figura 71. Esquema del
procedimiento de la
pulverizacin catdica.
PULVERIZACIN CATDICA
El recubrimiento por pulverizacin catdica sputtering es un proceso
donde se utiliza el intercambio de momento que tiene lugar entre las
partculas aceleradas del plasma y los tomos que forman el material que
actan como blanco. De esta forma los tomos que adquieren suficiente
energa para abandonar el material produciendo un efecto macroscpico
de pulverizacin del material. Este material, que puede ser un metal o una
aleacin, suele presentarse en forma de pequeas tarjetas intercambiables
conectadas al ctodo del campo elctrico aplicado al plasma atrayendo
hacia s las partculas cargadas positivamente. La superficie a recubrir debe
colocarse en posicin tal que intercepte el flujo de tomos que abando81
Hierro y acero
IMPLANTACIN INICA
La implantacin inica consiste en introducir tomos en un sustrato
sdico proyectndole iones acelerados provistos de energa comprendi84
Hierro y acero
86
Aceros rpidos
Las graneles velocidades de corte usadas actualmente en la mecanizacin de piezas en serie obligaron, en su da, a encontrar unas herramientas
cuyas propiedades mecnicas (resistencia, dureza, tenacidad, resistencia al
desgaste, etc.) no se vieran influenciadas por las temperaturas que se
alcanzan en las zonas de corte. La tecnologa se propuso entonces como
objetivo hallar unos materiales de considerable dureza y resistencia al
desgaste, a la par que una cierta tenacidad, que supusiera un soporte
apropiado y que estas condiciones alcanzadas se mantuvieran hasta temperaturas lo ms elevadas posibles.
Finalmente se encontr un grupo de aceros que posean estas caractersticas y que por su aplicacin se bautizaron como aceros rpidos.
Son aceros que una vez templados, alcanzan una elevada dureza msica
(hasta 70HRc) y cuya microestructura consta de una matriz martenstica de
un alto grado de revenido que confiere al acero una cierta tenacidad en
donde se encuentran embebidos multitud de pequeos carburos de
aleacin muy duros, que proporcionan al acero un excelente resistencia al
desgaste.
Existen una serie de factores de marcada influencia en el buen resultado
prctico de la herramienta terminada. Veamos a continuacin algunos de
ellos.
COMPOSICIN
Son aceros aleados generalmente con un 0,6 0,9 % en C, que templan
fcilmente en toda su masa. En calidad de elementos aleantes intervienen
el tungsteno (2 20 %), cromo (0,3 5 %), vandalio (1 2 %) y modernamente el molibdeno (2 10 %) y cobalto (2,5 16 %). El tungsteno forma
carburos grandes -y de altsima fureza: 3000 HV que conducen a una disminucin de tenacidad en la masa de acero. Sin embargo, los aceros altos
en tungsteno poseen menos riesgo a la descarburacin y al sobrecalentamiento en el tratamiento trmico. El vanadio forma carburos equiatmicos por lo que se combina con una gran cantidad de carbono. Los carburos de vanadio son extremadamente duros, del orden de 2800 vickers,
aportando a los de hierro como a los de tungsteno unas excelentes cualidades de resistencia al desgaste. La gran afinidad por el carbono del
elemento obliga a dosificar su contenido para evitar una matriz pobre en
carbono que comunique una baja resistencia del material tras el tratamiento trmico.
El cromo origina carburos de varias frmulas Cr3C2, Cr23C6, (Cr,Fe)7C3,
(Cr,Fe)23C6 que se disuelven al austenizar. Por esto el cromo aumenta la
87
templabilidad e influye decisivamente en la aparicin de la dureza secundaria. Estos carburos llegan a alcanzar durezas de hasta 1300 vickers.
Desde 45 aos atrs, se est imponiendo el molibdeno como elemento
sustitucional del tungsteno (aceros al W/Mo). El molibdeno conforma
carburos (MoC y Mo2C) de unos 2000 HV, afina el tamao de grano e
impide que ste crezca excesivamente al elevarse la temperatura. Histricamente se sustituy el tungsteno por molibdeno ante la dificultad de
conseguir el primero de ellos en las dos guerras mundiales. Empricamente
se observ que el 1 % en peso del molibdeno equivala al 2 % de tungsteno. Los aceros al molibdeno son ms susceptibles a la descarburacin a
altas temperaturas y ms sensibles a los sobrecalentamientos.
El cobalto es un elemento opcional: se eleva la temperatura de fusin
del acero al disolverse en la matriz, permitiendo aumentar la temperatura
de temple que se traduce en una mayor dureza despus del revenido. No
forma carburos, estabiliza la austenita y favorece la precipitacin de los
otros carburos. Son aceros utilizados en trabajos en los que intervengan
altas temperaturas y en mecanizados a gran velocidad. Disminuye la
velocidad de fusin de los elementos de aleacin, evitando las segregaciones de carburos secundarios. Aumenta la conductividad trmica.
Cierta cantidad de azufre favorece el mecanizado y el nitrgeno evita el
excesivo crecimiento de grano al aumentar la temperatura. ltimamente
abundan en la literatura especializada, trabajos encaminados a introducir
en este tipo de aceros, titanio, tntalo, niobio, aluminio y nquel. Los
resultados, con ser satisfactorios, no estn completamente establecidos.
Unos contenidos exagerados en elementos de aleacin, disminuyen
notablemente la tenacidad del ncleo, evitndose para aplicaciones que
precisen de cierta elasticidad el utilizar superaleaciones. ltimamente, la
aparicin en el mercado de aceros de gran resistencia destinados principalmente a la industria de la navegacin area, han obligado a desarrollar
una serie de aceros rpidos superaleados (de hasta 70HRc) que han de
compensar la mayor cantidad de aleacin admitida con un mayor cuidado
en la homogeneizacin de la microestructura y afino de grano.
TRATAMIENTO TRMICO
Comparando con el tratamiento trmico de los aceros de herramientas
de contenido en carbono semejante al de los aceros rpidos, la gran
cantidad en elementos de aleacin que stos contienen modifica enormemente el proceso de temple, diferencindolo claramente del concepto adquirido para los aceros al carbono tradicionales. Se aprecian notables
diferencias en temperaturas de calentamiento, en el enfriamiento y en el
revenido.
Los aceros aleados que contienen gran porcentaje de elementos aleantes formadores de carburos cromo, tungsteno, molibdeno, vanadio,
titanio, tantalio, poseen la mayor parte del contenido total en carbono
combinado como carburo, de forma que para un acero rpido de un
0,8 0,9% en carbono slo resta disuelto en el metal base un 0,3%
aproximadamente. Un temple a las temperaturas acostumbradas para los
aceros al carbono de composicin cercana a la eutectoide, conducira a
88
Aceros rpidos
un acero aleado a austenizaciones incompletas y a microestructuras resultantes de bajas propiedades mecnicas. Ser necesario, por lo tanto,
recuperar carbono del que se encuentra combinado con los elementos de
aleacin aun a pesar de conocer que algunos carburos son difciles de
disolver.
El proceso de austenizacin consta, pues, de dos etapas:
1) Atravesar la temperatura crtica para que austenice el material base.
2) Aumentar entonces suficientemente la temperatura para conseguir
el enriquecimiento en carbono de la matriz austentica, a costa de disolucin de carburos, a pesar de que de esta forma se provoque, asimismo, la
disolucin de la aleacin.
Figura 76. Valores de dureza
en funcin del porcentaje en
carbono y en martensita de un
acero.
Aceros rpidos
91
Aceros rpidos
94
Acero inoxidable
ESTABILIZACIN
La estabilizacin es un tratamiento trmico que se utiliza cuando se
desea una gran resistencia a la corrosin en los aceros que contienen
titanio y niobio. Consiste en calentar el material a una temperatura comprendida entre 840 y 900 C durante ms de dos horas. Con ello se
consigue la precipitacin de los carburos de titanio y niobio con el consecuente empobrecimiento en carbono de la matriz. De este modo se evita
una posterior precipitacin de carburos de cromo, que empobrecera la
matriz en este elemento y no podra formarse el xido de cromo protector.
RECRISTALIZACIN
La temperatura de tratamiento, tanto en el caso de deformacin previa
en caliente como en el caso de deformacin en fro, se sita por debajo
del punto de inicio de la transformacin de la ferrita en austenita. El
margen de temperaturas utilizado es de 750 a 850 C.
En el caso de materiales que hayan sufrido una deformacin en caliente,
y en los que por tanto adems de regenerar la microestructura hay que
eliminar la martensita, se necesitan largos tiempos de permanencia a la
temperatura de trabajo para disolverla.
Para el caso de aceros inoxidables deformados en fro, en los que
96
Acero inoxidable
nicamente hay que regenerar la microestructura, los tiempos de permanencia se acortan de forma importante.
TEMPLE
Los aceros martensticos son susceptibles de experimentar el tratamiento trmico del temple. Con este tratamiento se pretende inhibir la transformacin de la austenita en ferrita y, en consecuencia, formar martensita con
lo que se obtiene elvada dureza y resistencia mecnica.
Consiste en calentar el acero inoxidable hasta una temperatura suficiente para convertir la microestructura en austenita, mantenerlo a esta temperatura durante cierto tiempo, necesario para la disolucin total de los
carburos y, finalmente, enfriar rpidamente.
El calentamiento para llegar hasta la temperatura de temple conviene
hacerlo de forma lenta con objeto de evitar tensiones y conseguir una
distribucin homognea de temperatura en todo el espesor de la pieza. En
algn caso se hacen necesarias etapas de precalentamiento.
Generalmente despus del temple se practica el revenido : calentamiento a temperatura inferior al recocido, que tiene por objeto eliminar,
las tensiones ocasionadas por la formacin de la martensita.
ENVEJECIMIENTO
El envejecimiento es el proceso en el cual varan las propiedades de las
aleacciones sin cambiar sensiblemente su microestructura. Se conocen
dos tipos de envejecimiento: trmico y por deformacin.
El envejecimiento trmico se produce al variar la solubilidad del carbono en el hierro aren funcin de la temperatura. Con un enfriamiento rpido
desde 650 700 C en los aceros de bajo contenido en carbono la
separacin de carbono en forma de cementita ternaria puede ser retrasada
dando lugar, como resultado, a la disolucin slida sobresaturada. Al pasar
el tiempo el carbono tiende a separarse de la disolucin. La velocidad de
difusin del carbono a temperatura ambiente es suficiente para que ste
se desprenda en forma de cementita ternaria despus de una permanencia prolongada en ella. Al mismo tiempo, despus del temple aumentan la
dureza y resistencia a la traccin y empeoran las caractersticas de plasticidad y resiliencia. Pese al bajo contenido en carbono, el aumento de la
dureza del acero puede alcanzar el 50 %. Este aumento de dureza que se
debe a la descomposicin de la disolucin sobresaturada, recibe el nombre de solidificacin por dispersin. Adems del acero, sta puede advertirse en una serie de otras aleaciones en las cuales la solubilidad de un
elemento en el otro vara en funcin de la temperatura.
Si la variacin de la dureza, resistencia a la traccin y plasticidad se dan a
temperatura ambiente, semejante envejecimiento se llama natural.
Pero cuando este proceso transcurre a elevada temperatura se llama
envejecimiento artificial. Al ascender la temperatura de calentamiento
aumenta la velocidad de los procesos de difusin que ocurren en el envejecimiento, lo cual reduce considerablemente el tiempo que dura ste.
97
98
Aceros Maraging
100
Fundiciones
Fundiciones
NORMALIZADO
El normalizado de las fundiciones grises es un tratamiento trmico de
recocido que consiste en calentar la pieza a normalizar por encima de la
temperatura de transformacin perlita-austenita. Se mantiene a esta temperatura durante un perodo de una hora y despus se enfra al aire. En la
figura 85 se aprecia la dureza conseguida en la fundicin gris de grafito
laminar en una pieza en forma de anillo de 120 mm de dimetro exterior,
38 mm de altura y 13 mm de espesor.
MALEABILIZACIN
La maleabilizacin consiste en convertir la fundicin blanca, muy dura y
frgil, en maleable. Para ello los carburos se hacen evolucionar descomponindose en ferrita y ndulos de grafito. Esta difusin de los tomos de
carbono necesita temperatura y tiempo.
Este recocido suele durar unos 7 das, a base de un da para calentar, a
900 1000 C, tres de permanencia a esta temperatura y tres para enfriar
la fundicin.
Figura 85. Dureza en funcin
de la temperatura de
calentamiento de una
fundicin gris.
TEMPLE Y REVENIDO
En las fundiciones grises el material que experimenta el tratamiento
trmico del temple es la matriz, no el grafito. Por este motivo no tiene
sentido el temple de la fundicin gris ferrtica. El temple de las fundiciones
repercute en sus propiedades del mismo modo que el temple del acero
repercute en las propiedades del acero.
El temple y el revenido de la matriz perltica de las fundiciones grises se
realiza de modo muy parecido al temple y el revenido del acero al
103
carbono: en la figura 86 se aprecia un diagrama transformacin-tiempotemperatura para una fundicin de grafito esferoidal.
Figura 87. Dureza y resistencia
la traccin de una fundicin
gris en funcin de la
temperatura de revenido.
Aluminio
La condicin necesaria para que una aleacin sea susceptible de experimentar este tipo de endurecimiento es que el diagrama de equilibrio
presente una curva solvus que vare con la temperatura (figura 88). l lmite
de solubilidad se debe al factor "tamao" a dicha temperatura. En la figura
89 se han anotado algunos sistemas endurecibles estructuralmente.
La tcnica del endurecimiento estructural consiste en tres etapas: 1)
solubilizacin, 2) hipertemple, 3) envejecimiento natural o artificial.
En la figura 90 se observa parte del diagrama de equilibrio del sistema
105
106
Aluminio
del ambiente (envejecimiento natural) o superior (envejecimiento artificial). La finalidad de este tratamiento no es otro que dar posibilidad al
sistema para que se cumpla el diagrama de equilibrio a nivel microscpico: que la segunda fase aparezca muy repartida.
Las propiedades macroscpicas que se observan en el sistema aluminio/cobre son aumento de dureza en funcin del tiempo de permanencia
a ciertas temperaturas, as como variaciones en los valores de la resistencia
a la traccin, del lmite elstico y de la elongacin, como se aprecia en la
figura 91.
Manteniendo el sistema demasiado tiempo a cierta temperatura o
permaneciendo a temperatura demasiado elevada, llega a una disminucin de la dureza: es el sobreenvejecimiento.
Teora
El envejecimiento se produce a lo largo del tiempo como demuestra la
figura 91. Es decir, necesita un tiempo de incubacin o de nucleacin,
luego empieza variando un poco la propiedad que consideramos y en
seguida vara muchsimo. Es una "cintica" propia de los fenmenos que
ocurren por nucleacin y crecimiento.
Figura 91. Variacin de
propiedades de la aleacin
aluminio-cobre con el
envejecimiento.
Otro dato experimental que encontramos en el estudio de los fenmenos de envejecimiento es la aparicin de precipitados, casi siempre invisibles con el microscopio ptico de la segunda fase que aparece en la red
coherente. Se define como red coherente, cuando los tomos B de la
segunda fase se colocan agrupados pero dentro siguiendo la misma
estructura cristalina que la red de la fase A. Como que normalmente los
tomos B sern de distinto tamao que los tomos A, se distorsionar la
107
red. Este ncleo de red distorsionada es la que dificulta el paso de dislocaciones (figura 92). Es decir, se aumenta el lmite elstico y la dislocacin se
dobla en forma de anillos expansores alrededor de las partculas de
precipitado. Cuando los anillos intersectan se cancelan (focos Frank-Read)
permitiendo que contine desplazndose la dislocacin pero dejando en
anillo de dislocacin rodeando al precipitado cuyo campo de esfuerzos
aumenta la resistencia. La dificultad de desplazarse las disoluciones es
tanto ms eficaz cuanto mayor es el nmero de precipitados.
Figura 92. Mecanismo que
explica la dificultad de
desplazamiento de las
dislocaciones por la existencia
de precipitados.
Aluminio
SOBREENVEJECIMIENTO
La deformacin creada en la matriz (disolvente) de una aleacin por la
aparicin de precipitados aumenta a medida que aumenta el tamao del
precipitado. Pero este tamao no puede aumentar indefinidamente. La
partcula al crecer llega un momento que debe separarse de la matriz
formando una superficie o lmite de fase. Esta prdida de coherencia de la
red reduce al estado de deformacin asociado con los precipitados. Las
probetas sobreenvejecidas presentan ablandamiento como resultado del
envejecimiento prolongado. El sobreenvejecimiento no significa que todas
las partculas de precipitados crezcan sino que las ms pequeas desaparecen y las mayores aumentan de volumen. Se produce una disminucin
considerable del nmero de partculas.
El endurecimiento mximo est asociado con un tamao ptimo (partculas pequeas) y un gran nmero de precipitados. El sobreenvejecimiento
significa, por el contrario, pequeo nmero de partculas grandes. Esto
se explica de la siguiente manera:
La energa libre de una partcula esfrica (de radio r) de precipitado es:
AG = -A1 r3 + A2r2
si lo expresamos por unidad de volumen:
Aluminio
La nucleacin heterognea sobre los planos de deslizamiento se produce a menudo, por esfuerzos del enfriamiento rpido que se engendran
cuando el metal se enfra rpidamente desde la temperatura de disolucin.
Las partculas de precipitado no son siempre de la forma esfrica, sino
que pueden ser acicular o en forma de placas o agujas. Se alinean a lo largo
de planos cristalogrficos especficos o direcciones de cristales de matriz.
TCNICA DE LOS TRATAMIENTOS TRMICOS DEL ALUMINIO Y SUS
ALEACIONES
En la figura 94 se han anotado las principales caractersticas de los
tratamientos trmicos aplicados al aluminio y sus principales aleaciones.
SOLUBILIZACIN-HIPERTEMPLE-ENVEJECIMIENTO: BONIFICADO
El envejecimiento es el tratamiento trmico que mayor modificacin de
las propiedades de las aleaciones aluminio-cobre consigue. De hecho
este tratamiento recibe el nombre de bonificado y es la suma de tres
tratamientos trmicos: solubilizacin, hipertemple y envejecimiento.
La solubilizacin se consigue calentando la aleacin aluminio-cobre
hasta una temperatura que, en el diagrama de equilibrio de este sistema
binario (figura 90) indique existencia de una sola fase. Esta temperatura es
bastante limitada y depende del porcentaje en cobre. Suele estar comprendida entre los 490 C a los 530 C. Una temperatura deficiente,
menor, implica la falta de homogeneizacin, lo cual se traduce en la
imposibilidad de conseguir elevadas propiedades mecnicas en el posterior envejecimiento. Una temperatura excesiva origina fusin incipiente
en los lmites de grano: la aleacin se quema. La aleacin quemada reduce
considerablemente la ductilidad.
El tiempo de permanencia a estas temperaturas depende de las dimen111
112
Cobre y aleaciones
113
Si el cobre fue uno de los metales empleados por el hombre desde los
inicios de la historia, no tardaron en desarrollarse importantes aleaciones
del mismo, como son los bronces y los latones. Pues la aparicin del latn
(cobre y zinc) data antes de J.C. Los romanos fabricaban las monedas de
latn.
Figura 96. Diagrama parcial de
equilibrio termodinmico de
los latones.
Las aplicaciones de cobre, hasta el ao 1925, derivaban de sus propiedades (mecnicas, fsicas y qumicas) ms generalizadas como son: la plasticidad, las conductividades trmicas y elctrica y la resistencia a la corrosin.
A partir de esta fecha, debido al auge creciente del aluminio, descubierto
en la primera mitad del siglo XIX y aplicado industrialmente a finales del
mismo siglo, se iniciaron una serie de investigaciones encaminadas a
encontrar nuevos tipos de aleaciones de cobre que satisfacen las exigencias
de las industrias de la electricidad y de la electrnica. Actualmente, el
cobre es el tercer metal, en cuanto a tonelaje de produccin y de consumo (10.000.000 Tm) despus del hierro y del aluminio.
114
Cobre y aleaciones
TIPOS DE COBRE
Teniendo en cuenta que el cobre forma, con el oxgeno, el compuesto
Cu2O, que se puede eliminar desoxidando con fsforo o moldeando al
vaco, en principio se puede dividir el cobre en los tipos siguientes: cobre
blister, sin afino, de afino al fuego o tough pitch, cobre desoxidado con
fsforo y cobre libre de oxgeno y de gran conductividad (OFHC).
RECOCIDO
La temperatura de recocido depende de la naturaleza de la aleacin. En
la figura 95 se han anotado las aleaciones ms corrientes de cobre y las
temperaturas recomendadas de recocido. El tiempo de permanencia a
esta temperatura depende de las dimensiones de la pieza tratada.
En los latones (figura 96) se pueden considerar los siguentes recocidos:
Estabilizacin. Tiene por finalidad eliminar tensiones, se realiza calentando a 150 300 C durante 1 a 2 horas y enfriando al aire.
Contra acritud Tiene por finalidad ablandar el material endurecido por
formacin en fro. Se calienta a 450 675 C durante una a dos horas y se
enfra al aire.
Homogeneizacin. Tiene por objecto uniformar la composicin qumica y estructura. Se realiza calentando a 700 800 C durante dos o tres
horas y enfriando lentamente.
La variacin de las propiedades de la aleacin depende de la temperatura de tratamiento. En la figura 97 se pueden ver las variaciones a la traccin
y lmite elstico del latn con 36 % de cinc.
ENDURECIMIENTO POR OXIDACIN INTERNA
El cobre se alea con un conjunto de metales que son, frente al oxgeno,
mucho ms activos que l. Es el ejemplo del aluminio, berilio, nquel,
cromo, silicio, etc. En estas aleaciones, a elevada temperatura y en presencia de aire, se oxida el elemento minoritario, originando partculas de
xidos (AI2O3, BeO, NiO, Cr2O3, SiO2) que disminuyen la plasticidad de la
matriz del cobre. En las aleaciones convencionales la capa de partculas de
xido es ms bien limitada (figura 98).
Se fabrican metales o aleaciones endurecidos por dispersin en fase
slida por pulvimetalurgia.
Estos materiales se producen:
a) Por reaccin de precipitacin inducida qumicamente, como la oxidacin interna o la reduccin de una disolucin slida de xidos. Las
condiciones necesarias para endurecer la oxidacin interna son que el
metal soluto forma un xido mucho ms estable que el disolvente y que la
velocidad de difusin del oxgeno en la disolucin sea considerablemente
mayor que la de los tomos de soluto. Estas condiciones limitan la cantidad de sistemas susceptibles de endurecimiento por oxidacin interna.
Los disolventes suelen ser de plata, el cobre, el nquel, el plomo, etc., y los
solutos de silicio, el aluminio, el magnesio, el berilio, etc.
115
116
Cobre y aleaciones
117
TEMPLE MARTENSTICO
Latones y bronces de estao y de aluminio son aleaciones base cobre
susceptibles de experimentar temple martenstico.
LATONES
Las aleaciones cobre-cinc, con porcentajes de este ltimo elemento
qumico que van desde el 39 al 45 %, son susceptibles de endurecimiento
por temple martenstico despus de calentamiento a 700 800 C y
enfriamiento en agua. La microestructura termodinmicamente estable a
temperatura ambiente de esta aleacin sera una mezcla de fase alfa () y
de fase beta (), pero despus del temple se encuentra una mezcla de fase
alfa () y beta prima (), anormalmente dura y frgil, susceptible de experimentar revenido.
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Cobre y aleaciones
BRONCE DE ESTAO
Los bronces (figura 100) que contienen del 15 al 25 % de estao experimentan temple martenstico despus de calentarlos a temperaturas del
orden de los 750 C y enfriarlos en agua. El constituyente obtenido en este
tratamiento trmico es una mezcla de alfa () y beta prima (), que aparece
con una microestructura en forma de agujas muy duras y frgiles. Un
revenido posterior calentando entre los 200 y los 500 C disminuye la
dureza y aumenta la tenacidad.
BRONCE DE ALUMINIO
A medida que se aade aluminio al cobre las aleaciones se hacen ms
duras y resistentes a la traccin. Para composiciones por debajo del 8 % de
aluminio la estructura permanece esencialmente la misma que la del
cobre y est formada por una disolucin slida alfa (). Tales aleaciones
son notables por su alta ductilidad y su relativa plasticidad en estado
recocido.
Si esta aleacin contiene ms del 8 % de aluminio aparece una segunda
fase en la microestructura conocida como fase . Al ser esta fase ms dura
que la a, las aleaciones que contienen entre el 9 10 % de aluminio son
notables por su resistencia mecnica, aunque su ductilidad a temperatura
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Titanio
Titanio
Titanio
Titanio
El hidrgeno absorbido en las piezas de acero recubiertas electrolticamente se elimina parcialmente, calentndolas durante una hora, aproximadamente, dentro de un bao de aceite: tratamiento trmico de eliminacin del hidrgeno absorbido.
Las piezas de acero recubiertas con nquel qumico, contienen una capa
de nquel con 4 a 12 % de fsforo de unos 10 micrmetros de espesor. Si
esta pieza de acero se mantiene a unos 400 C durante unas dos horas, se
consiguen unas microdurezas superficiales de unos 1000 Vickers. Esta
elevada dureza se debe a la precipitacin de partculas de Ni3P en la capa
de recubrimiento. Distintos e inferiores valores de dureza superficial se
alcanzan modificando la temperatura del horno y el tiempo de permanencia en el mismo: figura 103.
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Bibliografa
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