Psicologa Positiva

Profesora Elia de Carmen

Gmez Toledo
Luis Armando Ruiz Parra 2690344
25 de octubre de 2014 - Hermosillo Sonora

Introduccin:

Placer y gozo

El siguiente tema lo eleg debido a que estas dos sensaciones estn ligadas al
funcionamiento del cerebro, adems de que se menciona de manera cientfica lo que
sucede al momento de que el ser humano siente placer, tambin porque varias personas
(expertos), hablan del este tema por lo que escribir acerca del gozo y el placer ser algo
fcil para m.
El placer y el gozo son algo que los seres humanos tenemos por naturaleza, por ejemplo:
El placer de comer, de ser felices, de tener amigos, etc. Una persona sin placer no puede
ser feliz.
Fredrickson (2009) describe la sensacin de gozo como algo radiante y ligero, los colores
parecen ms vivos, caminas con ms fuerza, tu rostro se ilumina con un brillo interior,
sientes ganas de saltar, de jugar y de involucrarte.

Relevancia del tema en el bienestar:

El placer puede ser como una sensacin o sentimiento positivo, agradable o eufrico,
el cual se da cuando un individuo consciente o satisface plenamente alguna
necesidad. La naturaleza suele asociar la sensacin de placer con algn beneficio
para la especie y la Filosofa lo clasifica entre los tipos posibles de felicidad; dicho
esto, el placer cuenta como una parte muy importante en el bienestar del ser humano.
Es un mecanismo por el cual damos curso a las mltiples necesidades que nuestro
organismo demanda para mantenerse en plena forma. El placer viene a ser el reclamo
que utiliza el cerebro para conseguir aquello que le falta. El alimento es placentero
cuando se padece la necesidad de consumirlo para saciar el hambre. Comer es un
placer en tanto que su consecucin ltima es saciar el hambre y cumplir con una
necesidad puramente biolgica. Sin embargo, cuando estamos hartos de comer el
placer por la comida desaparece y dejamos de interesarnos por ella. As pasa con
todos los placeres. Cuando la causa que dispara la necesidad deja de existir, el placer
por conseguir el estado de satisfaccin deja de ejercer su accin en nuestro cerebro.
Es muy importante que sepamos distinguir la frontera entre el placer y la felicidad con
el fin de despejar de conflictos nuestra mente y nuestra vida ante las miles de
situaciones a las que debemos de enfrentarnos. Se dice, y es verdad, que el dinero
no da la felicidad y luego algunos tambin aaden, pero ayuda a conseguirla y es
verdad que ganar dinero y conseguir bienes materiales es un placer que nos mueve a
la mayora de los seres humanos, pero tambin lo es que son muchos, la mayora dira
yo, que habiendo conseguido sus metas econmicas con sumo placer, terminan
siendo infelices, o al menos siendo incapaces de gozar de ese segundo estado de
bienestar que es la felicidad.

Investigacin Acreditada:
El placer como sensacin vital
El placer fsico es una sensacin correspondiente a una situacin positiva operacin,
funcin, evento, estado del organismo viviente. Se lo puede mencionar tambin con
verbos como gustar, gozar, sentir agrado, disfrutar, etc. El placer no existe aisladamente,
sino que est unido a una situacin vital buena percibida con una connotacin sensible
positiva.

Agrado, gusto, placer, complacencia, son trminos con significados analgicos, es decir,
indican algo comn pero con connotaciones diversas. Pueden usarse de modos variados
en distintas circunstancias, no slo fsicas, sino tambin psicolgicas, espirituales,
intelectuales, etc., como cuando decimos "encuentro agradable esta novela", "me gusta
estudiar matemticas". Trminos cercanos a placer, aunque con matices semnticos
peculiares, son: deleite, gusto, complacencia, gozo, delicia, agrado, disfrute, alegra,
dicha, felicidad, beatitud, gratificacin, satisfaccin, contento, bienestar, sentirse bien,
sentirse cmodo. Algunas de estas situaciones no son sensaciones, sino emociones,
estados anmicos o psicosomticos, o situaciones de la voluntad. Podramos llamarlas en
general sensaciones afectivas positivas, as como las negativas son el dolor, el malestar,
el sufrimiento, el cansancio, el aburrimiento, el disgusto y tantas otras.

En trminos generales, la complacencia es el sentimiento generado por la posesin de un

bien. En consecuencia, el placer fsico es la sensacin que surge con el bien del
organismo como un todo o en sus partes, cuando est en reposo o cuando acta. Es la
vivencia o sensacin del viviente cuando "se encuentra bien" o cuando realiza bien sus
operaciones naturales, o las que se le han hecho connaturales por habituacin. Por eso,
si alguien realiza con dificultad unas tareas (p. ej., habla mal un idioma), encuentra cierto

malestar ("le cuesta"), y en cambio lo hace con gusto cuando las ejecuta bien porque ya
las ha aprendido.

Las operaciones vitales perfeccionan al viviente y en cierto modo constituyen su vida.

Para el viviente, vivir como tal es algo bueno. Pero el viviente sensitivo siente ese estar
bien en la forma de deleite, y si le sobreviene un mal siente lo contrario, malestar o
sufrimiento (Sanguineti 2007a, 61-69). El placer no es el bien mismo, sino el modo en que
el viviente "siente lo bueno de su vivir". Seala Toms de Aquino que "cuando la cosa [se
refiere al viviente] est constituida en sus propias operaciones connaturales y no es
impedida, se sigue el deleite, que consiste en un ser perfecto" (S. Th. I-II, q. 31, a. 1, ad
1), es decir, una posesin de acto y no simplemente un moverse hacia l. Poco antes
haba escrito: "sta es la diferencia entre los animales y las dems cosas naturales, que
estas ltimas, cuando estn constituidas en lo que les conviene por naturaleza, no lo
sienten, mientras que los animales lo sienten. Este sentir es causado por cierto
movimiento del alma en el apetito sensitivo, movimiento llamado placer" (ibid, corpus).

La realizacin de funciones naturales biolgicas, por tanto alimentacin, respiracin,

destreza muscular, locomocin, o la prctica de hbitos adquiridos positivos bailar,
jugar, siendo signo de salud corporal o psquica, se presentan a la sensibilidad como
placenteras, mientras que la enfermedad o la inhabilidad hacen sufrir. El mismo placer
fsico tiene un sentido analgico variado: una cosa es el placer del gusto alimenticio, otra
el placer genital de tipo somtico, otra el placer olfativo de un perfume, etc., as como se
dan tambin placeres ms espirituales, cuando vemos o escuchamos cosas bellas, que
nos da gusto contemplar u or.

El deleite puede relacionarse as con la belleza, pues esta ltima consiste en la condicin
armoniosa de algo visto u odo que es agradable ver o escuchar. Bello, segn el

Aquinate, es "lo que resulta agradable contemplar" (S. Th., I, q. 5, a. 4, ad 1). Lo bello en
su sentido originario tiene que ver con lo placentero en los sentidos que captan armonas,
cosa que puede hacer slo el hombre, ya que sus sentidos estn animados por la
inteligencia. Al animal puede gustarle ver algo en relacin con sus instintos vitales, pero
no porque contemple una armona. Al gusto contemplativo lo llamamos esttico. La visin
de Dios en el paraso, segn la fe catlica, se dice beatfica porque significa una
contemplacin que, al ser de lo mximamente bueno y bello, produce un gozo igualmente
mximo.

Placer, salud y belleza se acompaan mutuamente. El cuerpo sano goza de una belleza
especial derivada de lo armonioso o bien ordenado de la vida. Aunque estas
caractersticas puedan separarse por circunstancias especiales, de suyo estn
relacionadas intrnsecamente. Un placer nocivo, que daa a la salud, al final acaba por
causar sufrimiento y afea el cuerpo, pues el cuerpo enfermo pierde belleza.

Estas nociones no deben entenderse como aplicadas al cuerpo en un sentido slo

fisiolgico, sino tambin en cuanto el organismo humano est informado por dimensiones
ms altas de tipo psicolgico, espiritual y personal ("cuerpo personal") (Sanguineti
2007b). Aunque comer, por ejemplo, sea fisiolgicamente placentero, lo es en un sentido
ms alto cuando comemos en un contexto social y antropolgico adecuado, como
personas y no como animales. Por eso repugna ver que alguien coma sin buen gusto o
de modo inmoral, y as diremos que cierto placer fisiolgico "se envilece" si no es
incorporado a las dimensiones de la persona: amor a los dems, sociabilidad, justicia,
inteligencia. La persona humana tiene estratos jerrquicos y esto afecta a los sentidos
analgicos de los conceptos de placer, salud y belleza.

Un concepto relacionado con los anteriores es la limpieza, contrapuesta a la suciedad. En

un sentido primario, limpio tambin higinico y saludable es el cuerpo orgnico, y por
derivacin se dicen "limpias" las cosas, los alimentos, el ambiente y el vestido. La
suciedad es el desorden nacido de una mezcla de cosas que se adhieren al cuerpo y le
resultan antiestticas o nocivas (residuos, substancias extraas). La falta de limpieza es
desagradable, insalubre e impide realizar bien el trabajo. Como el hombre no puede vivir
slo con su naturaleza, sino que a sta le aade la cultura, son limpias especialmente las
cosas artificiales que perfeccionan el obrar humano y crean el ambiente tpicamente
humano: casas, instrumentos, vestidos, transportes, etc. La limpieza y la higiene
aseguran una buena relacin bella, saludable y placentera entre el cuerpo humano y su
ambiente.

El "cuerpo personal" preserva su salud/belleza no slo cuando ejercita bien sus

actividades naturales o cuando es alimentado, sino cuando vive en un ambiente
adecuado (dimensin ecolgica), lo que incluye el vestido (cuerpo vestido) y la limpieza
(cuerpo limpio). Por esto, por ejemplo, aunque el cuerpo humano desnudo tenga una
belleza fisiolgica propia, en el ambiente ordinario de trabajo, convivencia social o familia,
un individuo desnudo resulta feo y desagradable, pues reduce su presentacin ante los
dems a su pura naturaleza fisiolgica.

El placer no indica una perfeccin inmanente cerrada o puramente "subjetiva". Muchos

placeres se comparten y el gusto est precisamente en compartirlos. Cuando hay
relaciones personales de amor, quien ama intenta no slo ayudar al amado, sino que se
goza en complacerle, en darle gusto, al unirse a su voluntad con amor benevolente. Los
amigos se complacen mutuamente y as se ve cmo el placer espiritual gozo tiene una
dimensin trascendente. Dios se goza al amarse a s mismo y transmite su gozo a las
criaturas que ama.

2. Variedades de placer

Ya sealamos que el placer es un concepto analgico y que por eso hay muchos tipos de
deleite, a veces muy distintos por su cualidad fenomenolgica, por su base neurolgica y
por su funcin en el dinamismo de la vida. A estos dos ltimos puntos nos referimos ms
adelante. No son lo mismo, en este sentido, el placer fisiolgico, el gusto esttico, o el
gozo intelectual relacionado con la inteligencia, con la vida social y con el amor de
amistad entre las personas.

Un tipo especial de placer se genera cuando se alivia un dolor (placer como "alivio"), o
cuando el cuerpo fatigado descansa (placer como "sensacin de descanso"). Otra clase
de placer surge cuando se presenta una distancia entre un bien al que se tiende
(inclinacin o tendencia y deseo) y su posesin efectiva. El deleite surge entonces
cuando se obtiene o se satisface el objeto de la inclinacin: por ejemplo, se siente un
especial gozo cuando se consigue un premio al que se aspiraba. Si la inclinacin implica
una necesidad vital, el placer consiste en la satisfaccin de una necesidad, por ejemplo,
el placer de beber cuando se satisface la sed. Cuando se trata de la nutricin, la
obtencin del bien es la consumicin, acompaada de placer as en el placer de la
comida y la bebida, cosa que a veces se extiende al placer sexual consumado en el acto
generativo. Pero tambin el placer de una lectura fuertemente deseada es una forma
analgica de "consumicin". Si la inclinacin es fuerte y compulsiva, a veces se la llama
impulso o pulsin, trmino empleado por Freud especialmente para la inclinacin sexual
(Trieb en alemn, y a veces drive en ingls) (Freud, 1943 y 1949).

El placer fisiolgico tiene que ver con el bienestar sensible del cuerpo y por tanto surge al
comps de las sensaciones exteroceptivas (sentido tctil perifrico relacionado con el

ambiente externo en cuanto incide en el propio cuerpo), propioceptivas (musculares,

seas, cinestsicas) y visceroceptivas (sensaciones viscerales, por ejemplo de la
respiracin o la digestin). En conjunto estas sensaciones se llaman somestsicas
(sensaciones del cuerpo). Adems, las sensaciones placenteras del propio cuerpo tienen
que ver con estados fisiolgicos "humorales" positivos como las sensaciones de
relajacin, soltura, frescura, agilidad, serenidad, buen humor, contrapuestas a estados
negativos y desagradables como nerviosismo, estrs, tensin, pesadez, cansancio,
hasto, somnolencia, etc. (Damasio 1999, 279-287). Estas situaciones estn mediatizadas
por activaciones del sistema nervioso autnomo y por el sistema hormonal con sus ciclos.

Las sensaciones somestsicas, cuando el organismo funciona bien, aunque no se noten

mucho, siempre tienen algn fondo agradable, y empiezan a ser desagradables cuando
algo no se realiza adecuadamente, por ejemplo, si se respira con fatiga por falta de
oxgeno. As por ejemplo, la temperatura del cuerpo y del ambiente en condiciones
"normales" para el sujeto se perciben como agradables en ciertas circunstancias si hace
mucho calor, sentir un poco de fresco es placentero, y se viven como displaceres en el
caso contrario, como sentir fro o calor molestos. Estas sensaciones, aunque tengan
aspectos y causas especficas, afectan al cuerpo como un todo y por eso tienen
repercusiones en otros estados y sensaciones de bienestar o malestar: una molestia local
arruina el bienestar global del cuerpo.

Otra variedad de placer fisiolgico surge con la realizacin de funciones vegetativas como
la alimentacin y la sexualidad en sus diversas fases (deseo, bsqueda, acercamiento,
actuacin) y con relacin a los sentidos especficos (vista, tacto, etc.) empleados en esas
funciones. Aparece aqu la intencionalidad del placer, cuando hay una relacin con un
objeto externo que antes de ser gustado debe ser percibido y reconocido, o que a veces
puede ser imaginado o recordado. As, el sentido del gusto encuentra placer en los

alimentos (comida y bebida) y as se refiere al objeto mismo (una bebida gustosa) o a la

operacin nutritiva que recae sobre ese objeto (sentir gusto al beber algo). Varios
sentidos pueden colaborar en la captacin de lo agradable con relacin a la funcin
fisiolgica en cuestin, por ejemplo, paladear y oler una comida gustosamente.

Otras actividades pueden vivirse placenteramente cuando se realizan bien, cosa en la

que tambin colaboran diversos sentidos referidos al propio cuerpo y a los objetos
ambientales. As, cabalgar, zambullirse en el mar, sentirse eufricos despus de correr,
respirar aire puro en un paseo a la montaa o por el campo, sentirse en forma en un da
de sol, o lcidos despus de haber dormido bien, sentarse con comodidad, irse a acostar
para dormir, son estados o actividades normalmente placenteras para el cuerpo.

La vivencia afectiva de sensaciones puede ser algo relativa, pues su valor positivo o
negativo puede relacionarse con estados o actividades pertenecientes a otros niveles
afectivos, cognitivos, conductuales, relacionales, sociales, etc. Tocar una mano no
supone de suyo un placer especial; sin embargo, se puede sentir placer por una caricia
en la mano que demuestra afecto, o por un apretn de manos o un abrazo, actos que
suscitan una especial emotividad. La caricia, el abrazo, son mensajes tctiles que
manifiestan afecto, reconocimiento, perdn, amistad, etc., y que as suscitan las
emociones correspondientes. Adems, unos procesos psquicos pueden repercutir en
otros. As, la sensacin desagradable de mucho calor puede hacerse ms insoportable si
se amplifica emocionalmente; un individuo inquieto por una mala noticia o por una falta de
afecto puede no gozar de la belleza de un paisaje o, al contrario, la persona que se sabe
y se siente querida se encuentra mejor tambin fisiolgicamente; una buena persona
puede percibirse como antiptica por un prejuicio ideolgico (por ejemplo, racista,
anticlerical, nacionalista, etc.).

La vista y el odo, y en alguna medida todos los sentidos, en cuanto se refieren a objetos
externos, generan sensaciones agradables o desagradables con respecto a una variedad
de objetos ambientales, incluso simblicos o culturales, o a personas humanas que
tratamos. As como los sentidos ms fisiolgicos se relacionan con el bienestar del
cuerpo, como dijimos incluso el olfato, pues segn cmo huela un ambiente uno puede
sentirse bien o mal, los sentidos ms intencionales generan gustos estticos msica,
pintura, a veces relacionados con cualidades de ambientes y personas.

As, vistas desde el lado objetivo, las cosas ambientales y las personas se nos presentan
con cualidades sensibles que parecen muy accidentales, como el modo en que huelen, o
los colores que ostentan, o el ruido que hacen, que pueden ser agradables o
desagradables y que as afectan a nuestra percepcin valorativa y a nuestra conducta
con relacin a lo que podemos hacer o no con ellas (Le Breton 2007). El aroma de una
comida y su buena presentacin esttica estimulan a comer. La decoracin y la limpieza
de un ambiente, su luminosidad, sus espacios abiertos, su peculiar modo de oler,
suscitan cordialidad, familiaridad, estmulo para el trabajo, y en cambio un sitio de trabajo
feo, sucio, descolorido, maloliente, repugna y deprime. Lo mismo sucede con la
presentacin de las personas su modo de vestir, de hablar, sus gestos, que as
resultan simpticas o antipticas, o de los sitios para descansar, curarse, educarse, rezar,
con consecuencias en este ltimo caso para los valores estticos de la liturgia y las
iglesias. Los valores estticos, incorporados a objetos naturales cuidados por el hombre
jardines, animales o a obras artificiales, suelen transmitir mensajes positivos de
serenidad, orden, alegra, laboriosidad, cuidado, as como lo que se presenta de modo
desagradable es vehculo de valores negativos, como dejadez, falta de amor, descuido,
holgazanera y cosas similares.

El placer, como se ve, no tiene que ver siempre con el hedonismo (Moore 2004), que es
la bsqueda unilateral de placer, especialmente fisiolgico, como un fin en s mismo,. Lo
agradable, con toda su variedad, tiene valor en la vida humana porque es expresin y
vehculo de valores antropolgicos. Si el elemento esttico se persigue en su pura
formalidad, al margen de su funcin natural segn los casos, puede llevar a la hipocresa
y al vaciamiento, as como unas palabras agradables pierden valor si son insinceras o
contienen un mensaje pobre.

3. La base neural del placer

No existe una simetra neurofisiolgica entre el placer fsico y el dolor somestsico (dolor
por una herida, de cabeza, etc.). La sensacin fsica dolorosa, tradicionalmente ms
estudiada en neurofisiologa, se basa en receptores (nociceptores) que pueden ser
cutneos, profundos (musculares y seos), o viscerales, distribuidos en todo el cuerpo.
Estos receptores estn conectados mediante fibras sensitivas aferentes ("vas del dolor")
con los centros corticales somatosensoriales y, naturalmente, con muchos otros centros
subcorticales y corticales que modulan la sensacin dolorosa y la integran con otras
dimensiones psquicas. Esas vas no existen para el placer fisiolgico, que por eso es
ms difuso o menos claramente localizado.

La base neural del placer fsico, que hoy conocemos slo en parte, corresponde a
circuitos cerebrales en conexin con reas regulativas de funciones vegetativas (medioenceflicas), relacionadas con el sistema nervioso autnomo y con los ciclos hormonales
y los circuitos de muchos neurotransmisores, como endorfinas y dopamina, as como con
reas cognitivas, emotivas y motoras. Al placer se contrapone la sensacin de displacer o
malestar, que en este caso s es "simtrica" con el bienestar en lo neurolgico. Por

ejemplo, comer bien es placentero, pero comer algo en mal estado suele sentirse como
desagradable. Naturalmente, tanto el placer como el displacer, aunque sean sectoriales,
de un modo u otro acaban por afectar a toda la dinmica psicosomtica de la persona.

En estudios neurofisiolgicos se ha verificado una distincin entre las activaciones del

placer o gustar como tal (liking) y otras que se refieren al deseo o "motivacin" (wanting)
de una gratificacin o recompensa (reward). No es lo mismo sentir el gusto agradable de
un dulce, por ejemplo, que sentir una necesidad apremiante de beber a causa de una
gran sed. Ambos aspectos estn relacionados, pero a veces pueden separarse y sus
bases neuronales no son las mismas.

Las sensaciones de gustar y de desear tienen sus ritmos, momentos y modalidades: por
ejemplo, gran intensidad en ciertas situaciones, deseos suaves o fuertemente
compulsivos, brusca disminucin del deseo y del gusto cuando llega la saciedad, debido
a mecanismos neurales inhibitorios. Este dinamismo es complejo y no es exactamente
igual en el caso de funciones diversas aunque tiene aspectos comunes, por ejemplo en
las funciones nutritivas destinadas a la supervivencia, o en las sexuales destinadas a la
reproduccin. Tambin hay otras sensaciones de tipo fisiolgico con sus bases neurales,
como sentir la necesidad de dormir, de descansar, de la miccin, de rascarse, de
abrigarse, etc., que al satisfacerse producen bienestar.

En la alimentacin, la dinmica deseo-gusto-saciedad est en funcin del equilibrio

homeosttico del organismo y es regulada por el hipotlamo, tanto para el apetito como
para la sed. Igualmente los dinamismos de la sexualidad atraccin sexual, cpula,
inclinaciones psicobiolgicas paterno-maternales con relacin a la prole estn
gobernados por procesos cerebrales especficos, y tambin aqu se ha de distinguir entre
diversas dimensiones psicolgicas, siempre con sus bases neurales, como son el

reconocimiento cognitivo, la memoria, la inclinacin, el deseo, la conducta con sus

diversas fases y la sensacin placentera que acompaa y estimula el cumplimiento de la
funcin. Cuando el entramado de esas dimensiones se realiza armoniosamente, las
funciones se cumplen de modo gustoso. De lo contrario se producen displacer o
molestias, a la corta o a la larga.

Respecto al gustar como liking, hoy conocemos circuitos con receptores neuroqumicos
situados en reas medio-enceflicas, como el ncleo accumbens, el plido ventral y el
ncleo parabraquial. Cuando estas reas son estimuladas por neurotransmisores como
algunos opioides, se inducen sensaciones de placer, p. ej., vinculadas al gusto en las
comidas. La causalidad es recproca: comer algo gustoso provoca descargas de esos
neurotransmisores, los cuales refuerzan las ganas de comer (Hawkes 1992; Berridge
2003; Burgdorf and Panksepp, 2006; Berridge and Kringelbach 2008; Kringelbach and
Berridge 2009).

En 1953 Olds y Milner descubrieron que una regin del mesencfalo activada
elctricamente produca adiccin en ratas de experimento. Los animales podan autoestimularse accionando una palanca y lo hacan ininterrumpidamente. El sector fue
llamado "rea del placer" (Olds and Milner 1954; Olds 1956; LeDoux 2002, 343 ss). En
investigaciones posteriores se vio que se trataba de un rea ms extensa denominada
"haz prosenceflico medial", que inicia en la formacin reticular, cruza el rea ventral
tegmental, pasa por el hipotlamo y se contina en el ncleo accumbens, la amgdala, el
septo y la corteza prefrontal. Estimulada por indicios que prometen una recompensa, esta
rea descarga dopamina y as se interpreta como un circuito de "recompensa" deseo
fisiolgico llamado "sistema dopaminrgico mesocorticolmbico". Este sistema se activa
asociado a estmulos que despiertan un fuerte deseo de una gratificacin, por ejemplo en
la nutricin y la sexualidad, y tambin en los impulsos compulsivos que se sienten en la

adiccin a ciertas drogas (Bozarth 1994; Berridge 2003; Berridge and Kringelbach 2008;
Changeux 1983, 130-138; Changeux 2002, 45-50).

En las adicciones, este mecanismo se vuelve perverso por un descontrol del sistema
dopaminrgico, generado por cierto aprendizaje adaptativo neurofisiolgico del
organismo: el sujeto se ve as impulsado a buscar repetitivamente la recompensa
fisiolgica de la adiccin, con grave descuido de otras funciones de su vida y con muchos
malestares fsicos sndrome de abstinencia si no lo consigue urgentemente
(Fernndez-Espejo, 2002; Lpez Moratalla, 2012). La adiccin, aunque suponga "no
poder negarse a ciertos gustos", desordena y es fuente de graves sufrimientos. A veces
puede generarse en actividades no estrictamente fisiolgicas por ejemplo, en el juego, o
en el uso de Internet, en cuyo caso parece mantener algunas bases neurolgicas
semejantes.

Se estima que las conexiones de los circuitos mesoencfalicos ligados al deseo y al

placer con reas corticales concretamente, reas de la corteza prefrontal haran
conscientes esas sensaciones que, por tanto, podran ser tambin inconscientes si no
llegan a ese nivel cerebral alto, y adems permiten un control de las mismas de tipo
cognitivo y voluntario. El sujeto puede sentir un deseo "desde abajo", pero puede tambin
suscitarlo "desde arriba", por ejemplo al captar un indicio simblico que anuncia la
presencia de una recompensa, ante lo cual reacciona emotiva o sensitivamente, y puede
tambin regularlo, si es el caso, inhibiendo percepciones, imaginaciones o recuerdos,
para modular as sus reacciones afectivas (Berridge 2003). Esto implica, naturalmente,
que el sujeto haya aprendido a establecer ciertas conexiones, por ejemplo entre una
seal y una gratificacin, incorporndolas a su memoria.

El "dominio racional de las pasiones", conocido por los clsicos, encuentra as una
confirmacin al estudiar las vas ascendentes y descendentes que comunican zonas
corticales con reas relacionadas con la afectividad. "Estos sistemas neocorticales
podran regular jerrquicamente procesos bsicos de reacciones afectivas positivas
producidas en el ncleo accumbens, enviando por una va descendente seales de vuelta
a las estructuras subcorticales del placer (liking). Este hecho hara posible el dispararse
de reacciones emotivas centrales en base a pensamientos cognitivos, o debidas a una
inhibicin voluntaria de las reacciones emotivas ante los eventos" (Berridge 2003, 121).

Las bases neuronales mencionadas no implican que ellas, tomadas en su pura

materialidad, sean la nica causa de los placeres y gustos. Son su causa material, pero
los actos psquicos como sentir un deleite o una atraccin fisiolgica son psicosomticos,
as como las operaciones espirituales gozo por la amistad y cosas similares
trascienden el organismo pero tienen, de todos modos, una base neural dispositiva, en
cuanto se asocian a la sensibilidad (percepciones y afectos). No tiene sentido decir que
"el placer es causado por activaciones neuronales", salvo que con esta expresin se
indique la causa material, necesaria pero no suficiente, porque el placer surge en un
rgano psicosomtico que acta de un modo determinado con relacin a ciertos objetos
que se presentan en acto.

4. El dinamismo psicosomtico y moral del placer humano

El deleite como fin vital unido al amor. Ya vimos cmo el placer en los vivientes dotados
de sensibilidad va unido a las operaciones perfectas del vivir. En este sentido el placer es
una cualidad inherente y esencial al mismo vivir sensitivo. Aristteles afirma que todos los
vivientes (sensitivos) desean el placer porque desean vivir, siendo el placer la perfeccin

misma de la vida sensitiva. Por el mismo motivo, el viviente sensitivo huye ante el dolor,
que indica el mal en la vida en cuanto percibido. Lo mismo vale para el hombre, teniendo
en cuenta que su vida sensitiva se inserta en la vida de inteligencia y amor voluntario, en
la que el deleite en su valencia antropolgica ms alta es el gozo o la felicidad completa,
que no elimina el placer sensitivo, sino que lo incorpora al gozo propio de la persona
humana en sus relaciones con los dems y con Dios. En este sentido el deleite es una
faceta esencial del amor, y as Toms de Aquino define al amor como "la complacencia
en lo apetecible" (S. Th. I-II, q. 26, a. 1), as como tambin puede decirse que el amor es
la causa ltima del placer: "la causa del placer es el amor" (S. Th. I-II, q. 32, a. 7, sed
contra) (Malo 1999, 132-137, 151-159).

Para entender este punto se ha de tener en cuenta que el placer no debe tomarse aislado
de su objeto intencional. Cuando a alguien le gusta escuchar msica o hacer una
excursin, lo que le gusta es la msica y la excursin, no el mero "gusto" cerebral
separado que se obtiene al hacer esas cosas. El placer es ciertamente subjetivo, pero
est abierto a un bien objetivo con respecto al cual se establecen ciertas operaciones (las
ms altas son la contemplacin y el amor). Por eso querer a los amigos en un darse
recproco es agradable y nada tiene de egosmo, porque amar un bien es agradable de
suyo. Sin gozo no hay amor, y sin amor no hay gozo. Es imposible querer a una persona
y no complacerse en quererla y en buscar su propio bien. Amor y gozo pueden separarse
circunstancialmente slo a causa de las operaciones necesarias para llegar a amar bien,
como cuando el amor exige sacrificio, no porque el gozo implique cosa falsa amarse
slo a s mismo en contraposicin al amor de donacin a los dems (Spaemann 1991).

Se ha de desechar tambin la interpretacin del placer como algo solamente

biolgicamente til. Es cierto que un objeto deleitable es estimulante y as ayuda a
realizar mejor las funciones vitales correspondientes, pero lo hace precisamente en

cuanto el mismo deleite objetivo est ya en el orden de los fines. Prescindir de l puede
ser til en algunos casos, pero no es nunca algo definitivo. Por ejemplo, alimentarse sin
gusto podr ser necesario en algunos casos, pero no es una situacin deseable.

Esta tesis no es hedonista. Precisamente el hedonismo consiste en buscar el placer

separado de su bien intencional, cosa antinatural, aunque posible a causa de la debilidad
de nuestra naturaleza (Spaemann 1991, 64-79). Buscar el placer "desordenadamente",
privado de su orden al bien amado, supone una subjetivizacin extrema, y desilusiona
porque impone un dinamismo que desemboca en un vaco existencial. Ciertamente la
separacin entre placer y bien objetivo es posible, tambin en los animales. En ellos tal
separacin no es un desorden moral, pero s una anomala, por ejemplo, cuando un
animal se vuelve drogadicto, o cuando come gustosamente algo que le har mal. En el
hombre, la separacin entre placer y bien objetivo puede deberse a una anomala por
ejemplo, no encontrar gusto en comer, como dijimos arriba, y puede ser tambin un
desorden moral, como veremos ms adelante.

Por eso no basta decir que "por encima del placer, est el deber". Aunque esto es verdad
en general, no es un planteamiento definitivo, salvo que se adopte el kantismo o quiz el
estoicismo, porque los deberes morales son exigencias en el plano del amor al bien,
exigencias por tanto respecto al orden, la justicia y la jerarqua en que deben asumirse los
diversos tipos de placer precisamente para amar lo realmente bueno y en el modo justo,
que es el nico modo capaz de dar una satisfaccin definitiva a la inclinacin humana
hacia el amor. Los deberes morales existen, pero en funcin del amor al bien y a la
felicidad, no como fines ltimos formales. La motivacin ltima de la vida humana no es el
deber, sino la felicidad del amor personal: recto amor a s mismo, a los dems y a Dios.

Suele decirse que los animales viven primariamente estimulados por bienes sensibles o
concupiscibles, por ejemplo de la comida y del sexo. Esto es cierto, siempre que tales
bienes se entiendan unidos a sus objetos intencionales: los animales no son "hedonistas".
Pero no pueden reflexionar sobre sus actos y captar que sus motivaciones placenteras
estn en funcin del bien de su especie o de su integridad orgnica, cosa que en cambio
puede hacer el hombre, que come por gusto, pues es natural que sea as, pero sabiendo
que la comida le resulta til para alimentarse y que tiene por finalidad la conservacin del
cuerpo.

El crculo de percepciones-deseos-conducta-placer. Como los bienes de la vida, teniendo

en cuenta sus grados y modalidades, no son accesibles inmediatamente, sino que
suponen bsqueda y procesos, a veces con dificultades, aparece el afecto o emocin
"pasin", en su sentido clsico del deseo. De este modo, el bien objetivo y deleitable
acta como causa final del deseo y por tanto de la conducta intencional. Segn una
terminologa actual frecuente en psicologa y neuropsicologa, esa causa final es la
"motivacin" que lleva a la bsqueda de una "recompensa" (reward), como cuando
decimos "deseo (desiring) o quiero (wanting) escuchar msica porque me gusta (liking)
escuchar msica". El deseo promueve la bsqueda (seeking) del bien deseado
desencadenando una conducta. Si surgen obstculos, cosa que sucede casi siempre, se
actan afectos o emociones agresivos para eliminarlos. Este punto corresponde a la
distincin clsica aristotlica entre el apetito concupiscible, estimulado por lo placenteroamado, y el apetito irascible (agresividad), que se acta ante los bienes arduos. La
descripcin de estos procesos segn la terminologa conductista de "recompensa"
obtener un bien y "castigo" recibir un mal es aceptable si se reconocen los afectos
mismos. La recompensa agrada y atrae; el castigo disgusta y as inhibe una conducta.

En los animales estos procesos son instintivos. El animal percibe un bien apetecible una
comida que debe ser reconocida como tal por la percepcin y ante la cual se siente
deseo y se siente motivado a comerla. As su deseo promueve su conducta de
bsqueda, que acaba en la consumicin gustosa del alimento. Cuando la consumicin
concluye, el deseo desaparece y el animal se siente saciado ya no tiene ms hambre,
con lo que deja de comer. La causalidad de estos procesos se explica de modo
psicosomtico y no slo neuralmente, como dijimos arriba.

En el hombre se produce un proceso semejante, pero guiado por la voluntad y la

inteligencia (Htter 2011), que puede poner nuevas motivaciones, en armona con la
motivacin objetiva de base segn el tipo de acto puesto. En el caso de comer, por
ejemplo, es la necesidad sentida y sabida de alimentarse. Comemos porque tenemos
hambre y porque lo necesitamos para sobrevivir y lo sabemos, pero organizamos esta
actividad modalidad, tipo de alimentos, tiempos en funcin de otros fines incluso ms
altos, y as uno puede ir a comer, segn determinadas circunstancias, por rutina, porque
es la hora y se quiere vivir el orden, para conversar con alguien, para estar con la familia,
por aceptar una invitacin, porque en cierto sitio sirven un plato favorito, etc.

Inclinaciones, aprendizaje, hbitos: fuente de placeres y gustos. Deseos y placeres no se

actuaran si el sujeto no estuviera dotado previamente de inclinaciones permanentes, a
veces llamadas tendencias, o apetitos por los clsicos; para los animales suele
emplearse tambin el trmino instinto. Algunas inclinaciones son naturales, es decir,
propias de los individuos de una especie y constitutivas de su naturaleza, como son por
ejemplo la inclinacin a comer, al sexo, al juego, a la sociabilidad, a la agresin defensa
y ataque, a la maternidad o paternidad, etc. De suyo las inclinaciones no son
conscientes, pues son como potencialidades activas que se actualizan con la experiencia

del sujeto en la forma de emociones o "pasiones" clsicas, cuando ste realiza ciertas
operaciones cognitivas y se confronta con determinados objetos (Malo 1999, 173-211).

No es fcil hacer una clasificacin exacta de las inclinaciones naturales. Es claro, sin
embargo, que algunas son fisiolgicas (hambre, sed, sexo fisiolgico), otras son animales
pero trans-orgnicas (amor emocional, inclinacin a la sociabilidad, a jugar, a construirse
guaridas, etc.), y otras son antropolgicas, propias slo del hombre. El hombre comparte
las inclinaciones animales, pero elevadas a un nivel ms alto. La sexualidad y la
agresividad humanas sensibles no son como las de los animales, y adems estn
elevadas al nivel espiritual y personal. Ulteriormente el hombre tiene inclinaciones propias
de su espritu a la sabidura, a las ciencias y las artes, a la vida moral recta, a la religin,
al amor de amistad, a la familia, que se plasman o "encarnan" en la unidad
psicosomtica de la persona.

Las inclinaciones, siendo potenciales, tienen siempre cierta flexibilidad, especialmente a

medida que vamos a los grados ms altos de la vida animal, de modo que se actualizan,
determinan y "concretan" slo cuando maduran con el desarrollo del viviente en un
ambiente adecuado. Los animales necesitan de cierto aprendizaje, segn el cual llegan a
captar en su entorno seales asociadas a la obtencin de los bienes objetivo-placenteros
a los que tienden. Este aprendizaje se fija en la memoria. As ellos se hacen capaces de
reconocer indicios correctos de los bienes y objetos que realmente satisfacen a sus
tendencias. El aprendizaje se hace por exploracin, por "educacin" cuidados paternomaternales o por imitacin. As el crculo de las percepciones-deseos-conducta queda
asentado en la memoria como una habituacin inclinacin ms definida y hace que la
conducta aprendida y eficaz para lograr bienes deseables concretos sea ms placentera
y atractiva, por ejemplo, con relacin a un amigo, a un grupo social concreto, a un tipo de
actividad, etc.

En el hombre las inclinaciones, con sus niveles jerrquicos ya indicados, se retrotraen a

la voluntad, inclinacin unitaria hacia el bien y la felicidad personal amor a s mismo, a
los dems, a Dios, ntimamente unida a la razn o inteligencia. Las inclinaciones
sensitivas poseen consistencia y autonoma propias, pero se integran con el nivel
espiritual de la persona y participan de su libertad electiva. Esta integracin no es
automtica, sino que exige una maduracin de los afectos, un aprendizaje perceptivo y
una educacin del comportamiento, para que as la persona integre los niveles sensitivos
de su personalidad con los bienes a los que su naturaleza personal tiende con libertad.

En este sentido, las sensaciones y afectos humanos, aun los de nivel fisiolgico "bajo"
(placer fsico), tienen siempre un significado moral, pues acontecen en un sujeto libre y lo
enfrentan con bienes intencionales en los que su libertad est en juego. Una persona, por
ejemplo, siente placer al comer, pero si est bien educada incorpora ese placer fisiolgico
al buen gusto culinario, a lo agradable de comer en familia, y si advierte, pongamos por
caso, que cierto modo de comer molesta a otros, quiz puede decidir cambiar la
modalidad de su conducta por amor a una amistad y no simplemente porque quiz los
dems se enojaran con l provocndole un disgusto.

Las inclinaciones humanas incluyen siempre un ingrediente de placer cuando se

cumplen, como se ha visto, pero en cuanto son indeterminadas y flexibles, necesitan ser
educadas y "ms determinadas" por las virtudes, y no por simple habituacin, al modo
animal. Cuando se tiene el hbito virtuoso de hacer algo, las operaciones
correspondientes resultan ms agradables, pues son ms fciles y naturales, y porque
as el sujeto est ms "connaturalizado" con el bien. Sobre la base de la tendencia
universal antropolgica a la amistad, por ejemplo, cada persona puede forjar muchas
virtudes concretas colaboracin, trato, participacin, ayuda, donacin y adems lo har
mejor con los amigos escogidos, respecto a los cuales "sentir" una inclinacin adquirida

virtud que, en definitiva, hace posible que plasme en su vida de modo concreto su
inclinacin antropolgica de fondo a la convivencia con los dems. Lo mismo puede
decirse de tantas relaciones naturales como son los vnculos familiares, sociales, con
Dios, que as al plasmarse como virtudes dan ms contento y se encauzan hacia la
felicidad humana.

Los vicios, por el contrario, producen un efecto opuesto: connaturalizan a la persona

hacia el mal y el desorden y llevan a que el individuo encuentre "ms gustoso" hacer el
mal, slo que tal placer es desordenado y por tanto poco a poco va desgarrando el tejido
de la personalidad humana, que as se orienta hacia su infelicidad, a menos que se
corrija.

5. Placer y moralidad

Evaluacin tica del placer. El placer es bueno de suyo y natural, como vimos, pero no
todo acto placentero es conveniente. En trminos generales, un placer es nocivo si
pertenece a un acto malo, o a un acto que produce un mal. El placer de una comida
sabrosa es nocivo si daa a la salud. Como lo placentero de un acto es una motivacin
del obrar ("voy a hacer deporte porque me gusta, porque tengo ganas"), no siempre la
motivacin del "porque me gusta" es justificable, si bien lo es en muchos casos porque se
presupone que el "gustar" manifiesta la apeticin deseo, querer de un objeto amable y
deleitable (bien en s, no meramente til).

Se ha de distinguir entre bienes naturales fsicos, intelectuales como las ciencias o las
artes, etc. , bienes tiles en algunos casos econmicos, o tcnicos y bienes morales,
si bien estos ltimos no son una especie separada de los anteriores, sino que constituyen

una dimensin intrnseca de cualquier bien humano natural, cultural, tcnico, etc. en
tanto que depende de la libertad de la persona y debe usarse rectamente (orden moral).

Segn estas divisiones, un individuo podra negarse a un placer porque le priva de un

bien natural, cosa legtima, aunque a veces sea opcional, como cuando un estudiante
renuncia a un paseo agradable porque prefiere estudiar, o cuando alguien se priva de
dulces por motivos de salud. La salud o el estudio son, en este caso, bienes naturales
para el hombre. En otros casos, una persona renuncia a un bien agradable o lo pospone
por motivos de utilidad, por ejemplo si alguien escoge un trabajo ms duro o menos
simptico porque est mejor pagado, o si uno no va al cine porque tiene que ir al dentista.

El bien moral es mucho ms importante, antropolgicamente, que cualquier otro tipo de

bienes naturales o tcnicos, porque si no se respeta no slo hace que la persona sufra un
mal fsico, tcnico, econmico, etc., sino que se haga mala y desagradable como
persona, con la misma voluntad desordenada en su raz. Esto ocurre, por ejemplo,
cuando la persona comete una injusticia, aunque con ella alcance un bien natural o
tcnico, por ejemplo, al robar exitosamente. Por consiguiente, un bien deleitable puede
ser moralmente malo desordenado cuando se opta por l lesionando el recto orden
moral de la vida personal.

Como vemos, el puro agrado o desagrado no puede ser una regla de moralidad, como
tampoco los placeres son un signo inequvoco de salud o de que las cosas vayan bien
tcnica o econmicamente. Alguien puede divertirse mucho haciendo turismo todo el
tiempo, pero quiz est daando su situacin econmica o sus estudios[15]. Por eso, un
placer sexual puede ser malo no slo si daa a la salud, sino si se busca como un fin en
s separado de su orden intencional, pues as embrutece a la persona, como sucede por
ejemplo con la prctica pornogrfica. En general el acto placentero es bueno o malo

segn el orden intencional en el que se inscribe y no tomado aisladamente, y ser bueno

o malo moralmente segn el acto moral objetivo al que pertenece.

La gente suele estar muy atenta a no realizar actos que daen su salud o su posicin
econmica, por muy gustosos que sean y si lo hacen por intemperancia, al menos
reconocen fcilmente que se comportan mal, y aceptan de buen grado privaciones en su
bsqueda de bienes tiles. Pero no siempre todos estn tan atentos a conducirse del
mismo modo ante el bien moral, prefiriendo sus satisfacciones personales egosmo,
ambiciones, afn de poder, hedonismo al respeto de los bienes que los haran realmente
felices. El desprecio sistemtico del bien moral, salvo que se rectifique, conduce a la larga
al desastre personal y provoca incontables sufrimientos propios y ajenos.

Gustos naturales y adquiridos. Las inclinaciones naturales se manifiestan como deseos

cuya satisfaccin ordenada, en cuanto implica la obtencin de un bien, conlleva casi
siempre un gusto (placer, gozo). Los deseos, sin embargo, se despiertan de modo
consciente y determinado slo ante la previa presencia cognitiva de objetos concretos.
Por ejemplo, aunque el hombre tiene la tendencia a la amistad, slo cuando conoce y
trata a otras personas experimenta en acto el deseo de tener amigos.

Como la naturaleza se completa con la cultura, las inclinaciones naturales se

"determinan" en modalidades culturales e histricas concretas, predisponiendo as a las
personas a encontrar agrado en bienes con los que se han familiarizado por su educacin
y cultura. Por eso, por ejemplo, aunque es natural sentir agrado al comer y al beber, las
personas sienten apetito y encuentran gusto en comer alimentos a los que el arte
culinario de su familia o grupo social les ha habituado, y no gustan fcilmente de
alimentos extraos. De alguna manera esto significa que los placeres naturales son
"educados", y as se explica la diversidad de gustos adquiridos especficos que realizan o

"encarnan" gustos naturales genricos. Por ejemplo, el hombre gusta de estar en

sociedad, pero a la vez prefiere un tipo de sociedad antes que otras. Cuando la
inclinacin, en cambio, no es natural, sino singular de algunas personas, genera gustos
particulares que igualmente se modalizan culturalmente. As es como a algunos les
gustan especialmente las matemticas, a otros la msica, a otros la lectura, etc.

Cualquier tipo de gusto, natural o adquirido, responde a alguna inclinacin natural o

adquirida por educacin o costumbre. El que gusta de la msica "tiende" a escuchar
msica cuando puede. La inclinacin natural podra llamarse tambin necesidad. Las
necesidades fisiolgicas estrictas tienen que ver con la conservacin corprea. Por eso
su no-satisfaccin es dolorosa p. ej., el simple apetito se transforma en hambre y al
final, si se prolonga, acaba por enfermar o producir la muerte. Estas necesidades se
sienten fisiolgicamente de un modo compulsivo. Deben modularse con la razn p. ej.,
poniendo orden en los modos y tiempos de comer, en los tipos de alimentos, etc., para
atender as a la necesidad de nutrirse, pero no pueden suprimirse. La misma naturaleza
fsica impone ya un mnimo de orden y equilibrio de base, como son los ritmos de apetito
y saciedad en el hambre y la sed, pero sobre ese mnimo la persona debe encontrar el
modo de proveer a sus necesidades fsicas bsicas con el trabajo, la ciencia y las
costumbres.

La tendencia sexual manifiesta una especial compulsividad en sus activaciones,

especialmente ante la presencia de su objeto intencional. No es una necesidad
conservativa del cuerpo y por eso no produce un dao psicosomtico cuando no es
atendida en su aspecto fisiolgico. Esta tendencia se ordena naturalmente al amor
conyugal potencialmente procreativo y as debe integrarse con el nivel personal amor
personal, racionalidad, afectividad que permite llegar a la eleccin y a la recta vida
matrimonial. El hedonismo sexual consiste en buscar la auto-complacencia de la

activacin sexual al margen de esa ordenacin personal. Un caso extremo, ya citado

anteriormente, pero significativo, es la pornografa.

Cuando las inclinaciones antropolgicas de la persona son contrariadas inclinaciones

sociales, al trabajo, a la libertad, a la amistad, a la verdad, al amor a Dios, el hombre al
final experimenta dolor y malestar. Como esas inclinaciones son preservadas por el orden
moral natural, la violacin de ese orden desamor, mentiras, robos, peleas, etc. a la
larga (o a la corta) produce incontables sufrimientos. Al contrario, la aceptacin virtuosa
de privaciones fsicas o de otro orden por amor a los grandes bienes morales Dios, amor
al prjimo, familia, compromisos es fuente de gozo y de paz porque da plenitud a la
existencia humana.

Si una persona no est educada en las virtudes o desarrolla hbitos viciosos, puede
sucederle que encuentre disgustosas las acciones nobles y buenas y que, al contrario,
disfrute haciendo el mal. As, alguien podra experimentar desagrado en dialogar, en
perdonar, en saber agradecer, en realizar actos de servicio, mientras que el virtuoso
normalmente realiza esos actos con gusto, aunque a veces puedan costarle, y cabe
tambin que alguien se divierta molestando a los dems o encuentre una satisfaccin en
saciar su sed de venganza. Estas situaciones son indicativas de que esa persona no ha
sido bien educada para amar, apreciar y gustar lo que vale la pena, y a odiar y percibir
como desagradable lo que es malo en s mismo.

En casos extremos, la fuerte radicacin en un vicio puede movilizar toda la afectividad de

la persona en funcin de sus deseos perversos, lo que suele provocar una especial
compulsin y ansia afectiva, de modo que, por ejemplo, se siente inquieta, con muchos
malestares, hasta que no ve cumplido el objetivo de su pasin desordenada o de su
ambicin. Esto nos demuestra hasta qu punto es necesario educar la afectividad e

incluso educar los gustos conforme a las exigencias de la persona humana. Los defectos
indicados pueden llegar a ser patolgicos en algunos casos. Por ejemplo, sentir placer en
el sadismo, o en actos crueles, o en perversiones sexuales, etc.

Templanza (Sertillanges 1946, 329-359; Pieper 1969, 113-226; Llano 2002, 65-88). El
hombre no nace ordenado, sino que tiene que aprender a desarrollar sus capacidades y a
realizar bien sus actos con la ayuda de la ciencia, las virtudes, las costumbres y la
educacin. Con respecto a los gustos, es evidente que en el marco de la complejidad de
la vida nos vemos solicitados continuamente por mltiples bienes y necesidades de todo
tipo, tambin en el plano afectivo deseos y gustos, y que no podemos atenderlos a
todos. Ante cualquier solicitacin agradable, cuesta decirle que no o inhibirla, aunque
tantas veces es necesario. Por ejemplo, mientras trabajamos podemos vernos tentados a
irnos a descansar antes de tiempo, o hemos de ir al mdico aunque no tengamos ganas.
La virtud con la que la persona modera sus gustos para secundarlos o inhibirlos segn
sea conveniente, en su modo, orden e intensidad, es la templanza. En el plano de la
sexualidad es la virtud de la castidad.

La templanza es necesaria no slo para ordenar la tendencia innata a apegarnos a lo

agradable, sino porque todos los hombres experimentan cierta falta de armona afectiva y
porque cuando se da rienda suelta sin ms a la tendencia a lo agradable el carcter se
ablanda mucho, la persona se vuelve caprichosa y as se producen muchos desrdenes
en la vida. El individuo en este caso ya no es dueo de s, sino que se ve llevado por
gustos variados e inconstantes, o quiz por algn deseo obsesivo que puede
transformarse en una dependencia afectiva a cosas o situaciones: avidez por las
riquezas, pasin por el juego, etc.

Se puede actuar por muchos motivos: por deber, por caridad, por obediencia, por
necesidad, por utilidad propia o ajena. Uno de ellos es el gusto (el "tener ganas"), como
cuando uno da un paseo con un amigo por gusto o eleccin preferencial. Es ste un
estmulo legtimo que la voluntad racional de la persona puede aprobar, a veces casi
inconscientemente. Pero el puro gusto no puede ser una regla absoluta de vida,
precisamente porque no todo gusto es conveniente. Por eso es necesaria la templanza.
Adems nuestros actos deben regularse por la ciencia, para saber hacer bien las cosas, y
por la rectitud moral, para obrar en conformidad con los bienes fundamentales del
hombre. Por otro lado, como en definitiva todo debe hacerse por amor, aun lo que cuesta,
es deseable que en lo posible hagamos las cosas buenas gozosamente, porque esto es
un signo del amor.

Lo propio de la templanza no es indicar lo que conviene hacer, pues para eso est la
ciencia y la prudencia, sino adquirir un seoro sobre los propios gustos y placeres. No es
simplemente inhibitoria. La templanza forja los gustos para que nuestra afectividad ante lo
agradable est en armona con lo que amamos y queremos rectamente. La templanza
lleva a inhibir gustos nocivos y modera los gustos buenos para que se acten en los
modos, intensidad y tiempos oportunos. Cuando conduce a evitar excesos se llama
sobriedad o moderacin (en el deporte, en las diversiones, en las lecturas, etc.). Pero la
templanza no slo pone frenos, sino que implica tambin saber disfrutar de las cosas
buenas y no caer en la insensibilidad. Tiene una dimensin moral y otra educativa. La
templanza es uno de los grandes objetivos de la educacin y de la formacin del carcter.

Algunos aspectos concretos de la templanza, entre los muchos que podran sealarse,
son:

- saber disfrutar de las cosas y no ser insensibles por activismo o preocupaciones;

- aprender a ser agradables con los dems;

- compartir los propios gustos y gozarse con las alegras ajenas;

- aprender a alegrarse con las cosas realmente buenas y a dolerse de las que son
objetivamente malas;

- en el trato con los dems, no querer complacerles absolutamente en todo slo por
"dependencia afectiva". Este punto exige fortaleza en las relaciones humanas,
especialmente en los educadores;

- saber gozar de las cosas sin una excesiva dependencia o de modo obsesivo;

- no absolutizar los gustos, como si fueran necesidades improrrogables;

- saber renunciar a ciertos gustos con alegra, sin pena excesiva;

- no alimentar los gustos inconvenientes con los estmulos que los amplifican: recuerdos,
imaginaciones, presentacin de estmulos (es la tradicional "guarda de los sentidos" en el
campo asctico);

- saber poner fin a las actividades agradables, sin prolongarlas ms de la cuenta;

- aprender a esperar, sin lanzarse con urgencia a la satisfaccin de lo que gusta.

Podramos decir que la templanza busca una identificacin natural entre la virtud
completa personal y la afectividad de lo placentero. Las virtudes son la plenitud de la vida
humana y por eso de suyo son gozosas, aunque el hombre tenga que atravesar por
momentos de dificultad. Escribe Toms de Aquino, basndose en Aristteles: "en la virtud
moral es de la mxima importancia que el hombre se goce de las cosas convenientes y
que odie y se entristezca de las que no son convenientes () el agrado (delectatio) y la

tristeza se extienden a todas las cosas de la vida humana y tienen una gran fuerza para
que el hombre sea virtuoso y viva felizmente, cosa que no suceder si se goza o
entristece desordenadamente" (Toms de Aquino, In X Ethic., lect. 1; cfr. Aristteles,
Etica a Nicmaco, X, 1172 a 21-22).

La templanza no es una tcnica psicolgica para dominar con clculo nuestras pasiones y
as alcanzar una serenidad de nimo, porque de ser as esta virtud adquirira un perfil
egosta. Llevara, por ejemplo, a no entusiasmarse con nada para evitar desilusiones y a
evitar as todo lo desagradable. Esto sera una pseudo-templanza, propia del modo
sopesado en que el epicuresmo buscaba administrar los placeres, o del estoicismo que
buscaba estados de nimo racionales que estuvieran por encima de los placeres y
dolores de esta vida. Tampoco es sustituible la templanza por un eventual control
farmacolgico de la afectividad. En el nivel inferior del bienestar fisiolgico, ciertas
disfunciones del placer pueden ser subsanadas por medios fsicos, por ejemplo si alguien
es inapetente o sufre de depresin. Esto es til y hasta necesario. Pero esos medios
sirven menos cuando est en juego la alegra propia de la persona que encuentra el bien
en sus operaciones de amor y conocimiento.

La templanza no slo frena placeres, sino que tambin supone saber gozar de la vida con
alegra y optimismo (Mart Garca 2009). Son formas desviadas de la templanza, por
tanto, las actitudes negativas que slo insisten en las privaciones y que no se confrontan
con los valores humanos positivos que son fuente de gozo. La virtud est en el justo
medio entre extremos opuestos. En este caso, entre la bsqueda intemperante de
placeres y el desprecio de los placeres y alegras oportunos. No es virtud, por ejemplo, no
alegrarse al encontrar a un amigo o al recibir una buena noticia.

Existen medios psicolgicos naturales que ayudan a superar estados de nimo que
impiden disfrutar de la vida, como pueden ser un paseo por un bosque, una conversacin
relajada, un cambio de ocupacin, una comida agradable con los amigos, un ambiente
comprensivo y optimista, el buen humor. Estos recursos pueden incorporarse a la
templanza cuando se integran con el entramado de las dems virtudes, sobre todo con la
prudencia y la caridad. De este modo podemos ayudar a los dems a estar alegres y
aprendemos a gozar de los bienes que ms valen la pena, sin buscar, por ejemplo, falsos
consuelos o pseudo-compensaciones afectivas. Un rato agradable levanta el nimo, pero
un gozo ms consistente y duradero se encuentra slo cuando la persona se adhiere a
los verdaderos bienes de la existencia humana, sealados por el orden moral en sus
mltiples dimensiones.

Por eso se puede decir tambin que forma parte de la templanza, unida en este caso a la
virtud de la sabidura, el no buscar en los bienes limitados y pasajeros una satisfaccin
total, porque en este caso desilusionan y producen tristeza, sin que esto signifique, por
otra parte, despreciarlos. Se debe gozar sabiamente de los bienes contingentes de la vida
y poner todo el nimo en el gozo absoluto que est en la unin de la persona con Dios,
en quien est la felicidad humana. Por eso no se debe buscar en esta vida una plenitud
de satisfaccin, ni siquiera pasajera, porque el hombre est hecho para la vida eterna en
su unin a Dios. Sobre este punto, naturalmente, la razn filosfica debe abrirse a la
trascendencia de la fe en la revelacin salvfica de Dios.

Se podra trazar como una lnea ascendente en la bsqueda de lo que puede complacer
a la persona humana en profundidad. La base material mnima es el bienestar fisiolgico
y material, necesario aunque pueda faltar, porque en la vida humana se da una mezcla
de bienestar fsico y de limitaciones, como la pobreza, las impotencias, las enfermedades,
la vejez y la muerte. En un nivel ms alto est la satisfaccin o el contento que cada uno

puede alcanzar cuando lleva una vida buena y virtuosa desarrollando sus talentos en la
medida de sus posibilidades en la vida de unin con Dios, en el trabajo, en las
relaciones sociales y en el amor humano familia, amistades, en la entrega a ideales y a
los dems, contando con las dificultades de la vida con optimismo, sin agrandarlas en
exceso y con una visin positiva de las cosas. Una persona que vive de este modo sabe
gozar de la vida sabe tambin sufrir noblemente, con virtud, y as no se hace
desgraciada y tiene motivos para estar alegre las ms de las veces (Llano 2002; Diener
and Biswas-Diener 2008; Lyubomirsky 2008).

El nivel ms alto de la complacencia de la vida est en la consecucin del bien personal

completo, tradicionalmente llamado felicidad. No estriba sta en la auto-satisfaccin de
todos los deseos del individuo, ni en la serenidad psicolgica del que espera poco de la
vida, sino en el amor de donacin a Dios y al prjimo. La felicidad que as puede
alcanzarse en esta vida es imperfecta, pero real, y para el que es fiel a Dios le prepara
para la felicidad completa que, a la luz de la fe cristiana, se alcanza en la unin definitiva
a Dios y a los dems en la vida eterna.

Cmo se puede aplicar el tema:

El tema del placer y el gozo, al mencionado en las investigaciones realizadas puede
aplicarse en todo lo que se ve en la vida diaria, desde el momento en el que comemos,
hasta todo lo que hacemos, todo nos puede llevar a sentir un gozo y un placer con los
dems y con nosotros mismos, un ejemplo podra mencionarse en lo que es la
convivencia grupal, el utilizar todas nuestras ganancias en el beneficio a los dems o en
disfrutarlas con los dems, esto puede darnos una gran sensacin de felicidad ya que
hicimos disfrutar a ms personas en vez que a nosotros mismos otros ejemplos podran
ser los fisiolgicos: bebida, en el caso de la sed; comida, en el caso del hambre;

descanso (sueo), para la fatiga; sexo para la libido; diversin (entretenimiento), para el
aburrimiento; y conocimientos (cientficos o no cientficos) o cultura (diferentes tipos de
arte) para la ignorancia, la curiosidad y la necesidad de desarrollar las capacidades.

En otro ejemplo caera que el placer lleva a esto: una persona puede sentirse bien o a
gusto mientras pasea, come, hace deporte o descansa. Lo que gusta el objeto del
placer se dice gustoso, agradable, deleitable. La sensacin contraria es el disgusto o
desagrado, que en su caso extremo es dolorosa, por lo que de ordinario placer y dolor se
ven como sensaciones fsicas opuestas.

Conclusin:
El placer es lo que nos hace sentir bien y lo que nos da una gran sensacin de gusto
frente a todo lo que hacemos, es cientficamente el sentimiento de que nos estn
premiando por hacer algo que nos gusta y el querer hacerlo mas, va a ligado a las
funciones del cerebro (dopamina) y es lo que nos hace que nos agraden varias
actividades, sin embargo en todo lo que hemos visto aqu, podemos ver que afecta
ms al individuo el disfrutar las cosas con los dems y el utilizar su dinero de
manera grupal para un beneficio positivo en nuestra mentalidad y en nuestra
persona

Bibliografas:
Psicloga Jimnez Calvo, Karina Psicologa positiva
http://psicoeduspcial.webnode.mx/psicologia/psicologia-positiva/
Margarita Tarragona Sez, Grupo Campos Elseos/Universidad Iberoamericana, Mxico, D.F. La
Positividad y el Florecimiento humano, pagina 8.
http://www.scribd.com/doc/36661931/Article-El-Flow-i-La-Positivitat

Sanguineti, Juan Jos, El PLACER: PERSPECTIVA ANTROPOLGICA Y TICA, en

Garca, Jos Juan (director): Enciclopedia de Biotica, URL:
http://enciclopediadebioetica.com/index.php/todas-las-voces/211-el-placer-perspectivaantropologica-y-etica
(pensami ento sincer o: odio esta materia, que bueno que nunc a mas tendr e que llevarla en mi i vda)