CENTRALES NUCLEARES

FUNCIONAMIENTO DE UNA CENTRAL NUCLEAR

Una Central Nuclear es una
instalacin donde se produce
energa elctrica a partir de la
fisin nuclear de los tomos de un
determinado elemento (uranio,
radio o plutonio).

Las dos formas que existen para

obtener energa nuclear, y las dos
que se aplican en el desarrollo de
las ciencias y la tecnologa, son: la
fisin y la fusin nuclear. La
primera ocurre en el ncleo de un
tomo, el cual debe ser dividido en
dos o ms ncleos para as liberar
otros
subproductos
(desechos
txicos y radioactivos). Por otro
lado, la fusin nuclear es el
proceso por el cual varios ncleos
se unen para formar un ncleo
ms pesado.
El funcionamiento es similar a una
central trmica, la nica diferencia
es que en una central nuclear el
agua se calienta debido a la
energa
calorfica
producida
durante la fisin nuclear en el
reactor.

En el reactor se hace fisionar

los tomos de plutonio, de
uranio o de radio, liberando
mucha energa calorfica que
permite la evaporacin del
agua presente en
las
numerosas tuberas que se
encuentran alrededor de la
caldera (generador de vapor).
El vapor de agua adquiere
mucha presin, por lo cual se
utiliza para mover una turbina
conectada al generador. Al
girar la turbina se produce la
electricidad, que viaja del
generador
a
los
transformadores que elevan la
tensin para transportar esta
energa por la red elctrica
hasta los centros de consumo.
Por otro lado est funcionando
el sistema de refrigeracin
que permite empezar de
nuevo el ciclo, es decir,
condensa el vapor de agua
para que pueda volver a ser
utilizado.
El
agua
es

condensada en una parte de

la central que se mantiene a

baja temperatura
gracias a un sistema cerrado de tuberas
que la refrigeran. Las tuberas contienen
agua fra que permiten su condensacin.

Cuando el agua del sistema de

refrigeracin se calienta, se dirige
hacia las torres de refrigeracin,
donde se vuelve a enfriar en
contacto con aire fro. Y as se
realiza continuamente el mismo
ciclo.

ssmicamente estables para

evitar accidentes.

PARTES QUE CONFORMAN UNA

CENTRAL NUCLEAR
Las principales partes de las
centrales nucleares son las mismas
que en una central trmica, con la
diferencia de que poseen un reactor
en vez de un quemador. Adems no
poseen chimeneas ya que no
expulsan gases a la atmsfera.
-

Reactor nuclear
Es la parte de la central donde
se produce la fisin de los
tomos de uranio, radio o
plutonio.
Como
en
este
proceso se libera mucho calor
se podra considerar al reactor
como
el
encargado
de
provocar la evaporacin del
agua.
Actualmente
solo
producen energa de forma
comercial
los reactores
nucleares de fisin.
La potencia de un reactor de
fisin puede variar desde
unos pocos kW trmicos a
unos 4500 MW trmicos (1500
MW elctricos). Deben ser
instalados en zonas cercanas
al agua, como cualquier
central
trmica,
para
refrigerar el circuito, y deben
ser emplazados en zonas

Turbinas
Las
turbinas
pueden
considerarse como la parte
ms importante de la central
ya
que
son las
encargadas de mover el
generador para producir la
electricidad.
Estas
turbinas
estan
diseadas para soportar una
temperatura de unos 600 C y
una presin de unos 350
bares.
Las turbinas estn formadas
por una serie de labes de
distintos
tamaos
que
aprovechan la presin del
vapor de agua para hacer
girar la turbina.

Generador

Es el encargado de producir la
electricidad.
-

Condensador
Es el encargado de condensar
el vapor que se encarga de
mover la turbina para que
pueda volver a ser utilizado.

Torres de refrigeracin
Se encargan de mantener
baja la temperatura del
condensador, garantizando el

correcto funcionamiento de la
central.
El agua que refrigera el
condensador es enfriada en
las torres de enfriamiento al
entrar en contacto con el aire
fro que circula a travs de
elas.
Otras partes de la central,
tambin importantes para
garantizar un buen
funcionamiento seran todas
las tuberas y bombas que
transportan toda el agua a
travs de la central.

En la figura adjunta se puede ver el funcionamiento y las partes de una

central nuclear:

ENERGIA NUCLEAR: VENTAJAS Y DESVENTAJAS

VENTAJAS

Reducen la emisin de
toneladas de CO2 al medio
ambiente, evitando el uso
de combustibles fsiles.
Generan mucha energa
elctrica utilizando poco
combustible.

DESVENTAJAS

Las centrales nucleares

demandan un alto costo de
construccin y
mantenimiento y es por ello
que en muchos casos se
prefiere el uso de
combustibles fsiles.

Existe el riesgo de que esta

tecnologa sea empleada en
situasiones blicas para
ocasionar eliminacin
msiva de personas. Son
conocidas las catstrofes de
Chernobyl y la de
Fukushima.
Estas centrales producen
residuos txicos y
radioactivos que pueden
causar enfermedades.
El almacenamiento de
residuos radioctivos es un
problema ya que si no son
trotados adecuadamente
pueden ocasionar serios
daos al medio ambiente.