61

rj.

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lo,.,6, Reinhart

AnJina $im6n Bo
Sed. (udo, \.~)

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Kos~lle~k

Futuro pasado
I'aids
Bsica

Para una semntica

de los tiempos histricos
D-004025
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61

Ttulo original: Vergangene Zukunft. Zur Semantik

Publicado en alemn por Suhrkarnp, Francfort
Traduccin
Cubierta

de Norberto
de Eskenazi

l.' edicin,

geschichtlicher

Zeiten

Smilg

& Asociados

1993

Quedan riguroumf'ole
pr cbibid in l. autorizacin t'1IC"'ritade 101 titulue. de! "Copyright",
bajo 1 ncicnee eeteblecid en 1 le yee, l. reproduccin
10t.1 o pucial
de e.la obr. por
cualquier medio o procedimiento.
comprendido.
la reprognfa.,
el tralamiento inrorm'tico,
y t. dietribucin
de ejempls re de ell. mediante alquiler o pr at e mo pblico.

1979 by Suhrkamp Verlag, Francfort

de todas las ediciones en castellano,
Ediciones Paids Ibrica, S.A.,
Mariano Cub, 92 - 08021 Barcelona
y Editorial Paids, SAICF,
Defensa, 599 - Buenos Aires.
ISBN: 84-7509-905-X
Depsito Icgal: B-18.489/1993
Impreso en Hurope, S.A.,
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Impreso

en Espaa - Pr int e d in Spain

286

SEMNTICA

DEL CAMBIO

IlISTORICO

~.

DE LA EXPERIENCIA

obligatoriedad de la que no me puedo retractar metdicamente. Despus de saber que Federico el Grande tuvo un padre desptico que,
contra su voluntad, lo comprimi en un cors militar y que despus
de la muerte de su padre, en 1740, inici la guerra de Silesia, es fcil
afirmar que aqu prevaleci la determinante de un complejo paterno que obligaba al joven Fritz a llevar post mortem a su padre la prueba de su propia dignidad para desligarse de l. El peso de este tipo
de interpretaciones
no debe ser apreciado en menos de lo que vale,
pero metdicamente existe una argumentacin que sigue siendo irrefutable. Explicar manifestaciones y acontecimientos externos mediante motivaciones internas, significa suponer en la facticidad pasada
un haber-sido-as! interiormente necesario.
He descrito aqu dos modelos de explicacin y comprensin que
se han exagerado antittica y conscientemente como diacrnico y sincrnico. En los dos casos el historiador lleva a cabo la racionalizacin de modo diferente cada vez. Si el primer tipo, el de la fundamentacin causal-gentica ex eventu, no es nunca suficiente -pueden
aportarse tambin otras razones, sin que se pueda explicar jams por
completo un fenmeno histricoentonces se demuestra que este
tipo de fundamentacin
es una forma desconocida de azar.
Si, por el contrario, la segunda clase de fundamentacin
-in
eventu= parece suficiente porque se agota en el fenmeno que explica, cae bajo la sospecha de constituir una necesidad ciega que nunca puede probar por qu algo sucedi as y no de otra manera.
Bettelheim opt vehementemente por una antropologa procesual;
as es como se podra parafrasear su procedimiento, para eliminar
como un juego acadmico todas las explicaciones causales del pasado. Sin embargo, unas frases ms adelante aspira a explicaciones,
para poder interpretar his tr ico-gcnticamente
la coyuntura psicosomtica en la Alemania de 1933 y aos siguientes." Este error descubre la necesidad de pruebas en que incurre todo aquel que adopta
unilateralmente el punto de partida sincrnico o el diacrnico. Hay
que seguir exigiendo que se empleen ambos procedimientos, que se
cornplementan.t"

XIII
MODERNIDAD"

Sobre la semntica de los conceptos

modernos de! movimiento

La aparicin de nuevas palabras en la leng~a, su uso

cada vez ms frecuente Y su significa~o cambtante, .act
ados por el sello de la opinin d~mtn~nte, es decir, . o
ue caracteriza las modas ling{st[~as v[~entes es un m~icador nada despreciable del relo] ~el ~[~mpo para to
dos los fenmenos aparentemente insigniicantes por lo~
que se pueden juzgar las transformaCIOnes del conteru
do de la vida.

Wilhelm Schulz, 1841.

Sin acciones lingsticas no son p~sible~ lo~ ac~~t:~i:::~t~~~~~

tricos; las experienci~s que se.adqUlereneci~i:n~o~ ni las experien.
~~~:r~::~~t:~

~~ns:u:~~:~I~oc~~~~~:gC~~~ica.
Pues en ca~.a a~~;t~~~i~

miento entran a forma: pa:te numerosos fac~r:~~~~~~!~i~n

lino
y hay estratos de expenencla qu.e .se sustrae~.
..'stic~S de todos los
.. ti a La mayora de las condiciones extra mgur
.
gUlS IC .
..'
modos de comportamIento natusucesos, los ~atos, ms~~~c~~:i~i~os a la mediacin lingstica para
rales y matenales, que f d
con ella Las estructuras pre!ings
~~:a~f~~alcae:c~~~~
~~as~o~~n~:acin lin~stica, en virtud dte I~ c~I~~
se instauran los acontecimientos, se entrecruzan mutuamen e sin
gar ;e ~~i~~~~~~~~~~~~~~~r si se dirige la mirada desde lo

23. Bruno Bct tclhcirn: (nota 15), pg. 114.

24. Para el lt irno apa rt ado vase Eugenio Coseriu:
Geschich te. Das Problc m des Sprachwandcls,
Munich,

._ . _

Sy"chro"ie,
1974 .

Diach ronie u nd

,/

dU~est

sucediendo a las historias pasdadas. H~y diftearren~:f~~~~:~~o ~ ;ee~~

.
.
dique
se pue e expenmen
,
periencia Yd e o dar y finalmente, de lo olvidado o de lo que nunque se pue e recor
,
ue son organizados por
ca se ha transmitido a 10Qsu~u:es~~~~~;:;e~[os factores lingsticos
las preguntas actua es.

.._._:::::...=:...:""""''-'''''=,..;;,..===---==--=:;..<:.:...:::.....;;.~.::..:.....====-=--=-=-=:........::::........========o=-=====-==-.::......=.==--=--=-

-=-.:=--

T
288

SEMNTICA

DEL CAMBIO

IIIsTORICO

DE LA EXPERIENCIA

o no lingsticos es decisivo para el tipo y la reproduccin de la historia pasada. Ya a causa de esta eleccin previa, ningn informe sobre el pasado puede comprender todo lo que fue o sucedi en otro
tiempo. Dicho de forma general: lenguaje e historia permanecen remitidos mutuamente
sin llegar a coincidir.
De modo que domina siempre una diferencia doble: por una parte, entre una historia que se realiza y su posibilitacin lingstica y,
por otra, entre una historia pasada y su reproduccin lingstica. Determinar estas diferencias vuelve a ser de nuevo una produccin lingstica que pertenece al quehacer del historiador.
Nos encontramos, pues, en una tensin metdicamente
irresoluble consistente en que, mientras ocurre y despus de suceder, cualquier historia es algo diferente a lo que nos puede proporcionar su
articulacin
lingstica; pero eso diferente slo puede hacerse cognoscible en el medio del lenguaje. La reflexin sobre el lenguaje histrico, sobre los actos lingsticos que ayudan a fundar los acontecimientos o que constituyen una narracin histrica no puede reclamar
una prioridad objetiva frente a las historias a las que ayuda a tematizar. Pero es cierto que a la reflexin lingstica le corresponde una
prioridad terica y otra metdica frente a todos los sucesos y frente
a la historia. Pues las condiciones y factores extralingsticos
que
entran a formar parte de la historia slo se pueden comprender lingsticamente.
Pero se podra objetar que estas reflexiones son triviales, tanto
que no merece la pena hablar de ellas. Pero estas indicaciones son
imprescindibles
para explicar el valor posicional de los conceptos
histricos que se tratarn a continuacin. Los conceptos, en los que /
se renen experiencias y se engarzan expectativas, no son, en tanto
que producciones lingsticas, meros epifenmenos de la llamada historia reaL Los conceptos histricos, en especial los polticos y sociales, estn acuados para engarzar y comprender los elementos y factores de la historia. Esto es lo que los caracteriza
dentro de un
lenguaje. Pero en base a la diferencia que se ha destacado, poseen
su propio modo de ser en el lenguaje, desde el cual influyen o reaccionan ante las situaciones y los sucesos correspondientes.
Pero si se analizan los conceptos pasados que an podran ser los
nuestros considerando los significantes, el lector consigue una va
de acceso a las esperanzas y deseos, a los temores y sufrimientos de
los contemporneos
de otra poca. Pero, ms an, as se le descubren
el alcance y los lmites de la fuerza enunciativa de las producciones
lingsticas anteriores. Se mide el espacio de experiencia y expecta-

289

.MODERNIDAD.

tiva pasado, en la medida en que poda ser comprendido conceptualmente dentro de la economa lingstica pasada y se articula, de hecho, en el lenguaje de las fuentes.
Las siguientes reflexiones sobre la semntica de los con.ceptos modernos del movimiento se presentan en tres pasos. En primer lugar
hay que preguntar si el concepto Modernidad nos ofrece algo ms
que una divisin histrica del tiempo que se desprende de los que
nos han precedido. Indica algo as como un tiempo mo~erno? En
segundo lugar habr que preguntar por aquell~s expres.lOn.e~ que,
como neologismos o por un incremento especfico ?el. slgnIf~ca,d~,
han implantado en el concepto algo parecido al movirmento histr ico o a la temporalizacin
de la historia, En terce,r lugar. desde lo,s
conceptos universales de movimiento se cir~unscrlbll:~ la pr~blematica a aquellos conceptos concretos del rubito ~e a~clOn sO:la~ y poltico de los que se pueden obtener algunos criterios se~antlcos
y
pragmticos que caracterizan especialmen,te a la, mo?:rnId~d ?esde
aproximadamente
1800, En su conjunto, la l~ves~lgaclOn ~e limita especialmente al espacio lingstico y ex pe ricncial alemn,

L Tiempo

moderno

y modernidad"

en la teora de la historia

y en la historiogralia

Desde el siglo XVIII en la historiografa

se habla cada vez ms
de tiempo moderno, El concepto modernidad s~l~ est ~ocumentado segn Grimm desde 1870 y, por ciert~, en Frei ligrath. ~unque
se pueden mostrar algunos ejemplos anteriores -Ranke evito claramente el concepto, cuando deba haberlo conocido-e? el concepto
1. Jacob Grimm y Wilhelm Grimm: Deutsches Worterbuch,
vol. 7: Lcipzi~, 1889,
pg. 689: Modernidad,
el tiempo nuevo, actual, opuesto al tiempo anterwr, e ib d. Frciligrath: ... un hijo de la modernidad.
[ebril y sellslble.:.
.
..
2. Leopold von Ranke: Vorleswtgsei"leitungert,
bajo la di rccc in de Volke.~ Dotde
t erwlr. ch , y , Walter Peter Fuchs: ' ibid.: Aus Wcrk tlnd.' Nachl ass, bajo la dk rcccin
di .
Walter Peter Fuchs y Theodor Schieder, vol. 4, Munich-Vicna,
1975. Ran e. ist mgue
entre el tiempo o historia nuevo y el ms nuevo, por lo que el .umbral se .sltua en la
segunda mitad del siglo XVIII dependiendo
de la proble~natlca.
T~mb,en \lempo
nuevo. es corriente
en l para la delimitacin
frente a la Edad Media. pero no rnodernidad . Donde aparezca, la expresin no es autntica,
porejemplo,
en el estcnograma del eplogo a Epoche del' Rcformation
und dcr Re lig ion s k r iege. Vom Ende
des 15. bis gegen die Mine des 17. Jar hhuride rt . en ihd.: Uber die Epochen der nelle
ren Ccschicltte, bajo la direccin de Theodor Schicdcr y Hclmut Bcrding, vol. 2, 1971,

pgs. 283-327,

283.

290

SEMNTICA

DEL CAMBIO

HISTORICO

.MODERNIDAD.

DE LA EXPERIENCIA

291

Pero con el concepto de una modernidad

an tiene una circunstancia especial. Pues sigue estando indeterminado
lingsticament:
por qu la expresin de un tiempo nuevo, o incluso de la mcdernidad debe caracterizar
una parte fija del tiempo, aunque se lea a la
luz de lo que se ha llamado fin de la modernidad.
La prop.ia exp:esin cualifica slo el tiempo y, por cierto como moderno, sin dar mformacin sobre el contenido histrico de ese tiempo ms que como
un perodo. En principio, la formalidad
de esta expresin ad~uiere
su sentido desde el contraste con el tiempo pasado, con el tiempo
antiguo o, en la medida en que se use como concepto de una poca desde el contraste con las determinaciones
de pocas pasadas.
, Pero el nmero enorme de teoras de las pocas histricas no se
nutre de determinaciones
temporales,
sino de determinaciones
de
contenido, objetivas o personales proporcionndole
a la poca de ~ue
se trate su peculiaridad.
La serie de pocas mtica~ se caracten~a,
por ejemplo, con la metfora de los metales. Las diferentes .teor.l~s
de las aetates, de procedencia
cristiana, se nutren de la aplicacin
de los das de la creacin a la Historie,
de la subordinacin
de los
tiempos a la ley o a la gracia o de la exgesis de Daniel respecto a
las cuatro monarquas
mundiales. Los criterios dinsticos de organizacin estriban en la duracin de la vida de una estirpe o en la duracin del gobierno del regente. Otras divisiones se basan en la cualidad diferenciable de la fuente y en el tipo de su tradicin, como por
primera vez con Varro y especialmente
desde ~I.humani~mo. Y, finalmente
existen cada vez ms intentos de clasificar las epoca s segn su estructura organizativa espiritual, poltic~, social o econmica siendo esto lo que caracteriza
a la rnodern idad .
.
, Hoy nadie usa la trada, an corriente, Antigedad-~dad
MediaModernidad
sin vincularle determinaciones
de contenido que acuan las pocas de forma diferenciable.
Pero toma~~ en s ~isma, la
organizacin
tridica representa
ya una abstr~cclO~ re lat iva men te
elevada. f.sta renuncia a enunciados
de conterrido, SIendo su cara~terstica destacada una mera determinacin
temporal en profu ndidad, lo que constituye su formalidad y su elasticid~d de s:r datable
e interpretable
de formas diferentes. Esto lo atestiguan mnurnerables intentos de organizacin
a lo largo de muchos slgl.os..
.
Adems llama la atencin que en alemn el tiempo [dIe Zerr] solo
es corriente -como determinacin
formal universalen la c.o:nP~sicin "modernidad
[Neuzeit], mientras que los nombres caJflca~lvos de los grandes perodos anteriores renuncian a l: Edad Medl~
[Mil/elalter],
Antigedad [Altertum].
Podra tratarse de una casuali-

exacto de "modernidad
slo se impuso despus de que hubieran
transcurrido
cerca de cuatro siglos a los que tena que abarcar como
una unidad. Se implant lexicalmente
en el ltimo cuarto del siglo /
pasado.' Siendo este hallazgo tan sorprendente,
ya no es admirable
si se piensa en la naturalidad
con la que las propias investigaciones
histrico-lingsticas
aplican hoy esa expresin incluso para el siglo
XVI. Slo tras pasar cierto tiempo puede llevarse un perodo a un ,/
denominador
diacrnico, a un concepto, que engarce las estructuras
comunes.
3. El artculo .Geschichte.
en el Brockhaus'
Convcrsations-Lexikon,
Allgemeine deutsche Real-En ryklopiidie,
vol. 7, Lcipzig, 1884, 13.' edic., pgs. 868-872, 868 distingue entre la historia nueva (desde 1492) y la ms nueva (desde 1789) como tambin
el articulo .Geschichte.
en Allgemeine
deutsche Real-En zyklopo die [r die gebildete
Stdnde. (Conversations-Lexikon),
vol. 4, Lcipzig, 1820, S." edic., pgs. 182-186, 182. En
1887 aparece por primera vez en el articulo Zctalter s la estructuracin
AntigedadEdad Media-Modernidad
de la que se separa, sobre todo desde la Revolucin
Francesca, el tiempo ms reciente (Brockhaus'
Conversations-Lcxikon,
vol. 16, 1887, pg.
854). Sobre la ms antigua documentacin
de la palabra que yo conocfa hasta ahora,
Helga Reinhart me ha hecho notar que se trata de una traduccin del francs: Edouard
Alletz: De la dmocratie
nouvcllc ou des moeurs et de la puissance des e/asses moyennes en France, 2 vol s., Paris, 1837, resumen en alemn elaborado por F. J. Buss bajo
el ttulo: Die ncue Demokratie
oder die Sitten und die Macht der Mittelklasssen
in
Frank reich, Karlsruhe,
1838, pg. 23: Sobre el periodismo.
El espritu humano se eleva con la idea de 111I fin de/mil/Ido;
realiza el pasado con el recuerdo, el futuro con
la esperanza, incluso la industria proporciona
a nuestro cuerpo el privilegio de la ubicuidad, la civilizacin
quiere hacer olvidar la materia y acelerar el trfico y los pel1samiel1tos de los hombres. De aqu que la p rensa, que modifica nuestras ideas y sentimientos con una enorme rapidez y pone en contacto nuestros espritus, sea la conquista
ms grandiosa de la modernidad.
Este documento,
hasta ahora el ms temprano, cumple todos los criterios que se desarrollarn
ms adelante, sobre todo el1 el apartado
II para caracterizar
el nI/evo concepto tanto como concepto de poca como de pedodo, para el cual el futuro est abierto.
Jrgen Voss me ha llamado la atencin sobre otro documento, por cierto de la
historiografa:
C. Wernicke: Die Geschichte der Welt, partes 3-5 (Die Geschichte der
Neuzeit), Berln, 1865-1866,3." edic., (1.' dc 1855-1857). Wernicke diferencia los pasos
de los tres perodos mayores para obtener un criterio del tiempo nuevo. La Antigedad toc a su fin porque nuevos pueblos hicieron surgir la Edad Media. Esto no sera vlido para el paso a la modernidad. Pero tanto ms poderosas son las nuevas creaciones que, preparadas durante siglos, se produjeron
desde comienzos
del siglo XVI
ell el interior de aquellos pueblos y ell todos los mbitos de la vida, el! la Iglesia y
en el Estado, en el arte y en la ciencia, de modo que desde el comienzo del siglo XVI
hay que considerar
el tiempo como verdaderamente
nuevo (ibd., parte 3, p. 2 sig.).
El apartado
siguiente no pretende en modo alguno ser exhaustivo con la historia de la palabra, ni siquiera ofrecer los primeros documentos.
En su conjunto debe
remitir al artculo .Zeitalter.
presentado por Jrgen Voss en el vol. 6 de Geschichtlichen Grundbergriffe,
Historischcs
Lexikon zur politisch-sorialen
Sprache il1 Deutschland, bajo la direccin de Ouo Brunner, Werner Konze y Reinhart Koselleck, Stuttgart, 1972 sigs.

292

.MODERNIDAD.
SEMNTICA

DEL CAMOIO HISTORICO

DE LA EXPERIENCIA

dad significativa del lenguaje, pues las expresiones que preceden a

Edad Media (media aetas, middle age, moyen age) calificaban el
tiempo o los tiempos en general: como tiempos intermedios, middle
times, m oye 11 temp s, o antes como medium tempus, media tempestas, media tempora. Pero tan pronto como los tiempos intermedios
fueron tratados como un perodo cerrado, se consolid un calificativo que -en singular colectivoresalt una poca (aevum, aetas) y
no el tiempo en general.' As, en la determinacin de los perodos
que hoyes usual, el tiempo queda reservado preferentemente para
aquellas combinaciones que sirven para la caracterizacin de la propia poca: modernidad [NeuzeitJ, modern times, temps modernes y
tambin historia contempornea, contemporary history, histoire contemporaine?
Esta situacin no debe sobrevalorarse sistemticamente, pero formula la pregunta sobre lo que debi producir la expresin tiempo moderno cuando se us y lo que de hecho produjo, una vez que logr una
suerte de monopolio temporal para la denominacin de las pocas.
La expresin tiempo moderno -o historia nueva- comporta un
lastre de consecuencias que se derivan de la fundacin del concepto
de Edad Media. Con los tiempos intermedios -an corriente para
Herderse descubri por necesidad lingstica un tiempo anterior
o ms antiguo y otro posterior o moderno que en modo alguno llevan de modo inmediato a un concepto propio o incluso comn.
El recurso de los humanistas al modelo de la antigedad limitaba el nterin brbaro como un perodo propio y conduca -como
en Petrarca=-" al primer uso histrico y ya no referido al tiempo final, de la expresin rnediurn tempus. En principio, esta expresin
deba determinar epocalmente sobre todo la propia posicin y se am4. Para esto y para lo que sigue vase el trabajo fundamental
de Jrgen Voss:
Das Millelalter i/11 historischen
Denken Frankreichs.
Untersuch ungen zur Geschichte des Mil/e/alterbegrifles
un d der Mit telalterbewert ung VOI1der zweiten Hal]te des
16. bis tur Miue des 19. l ahrh un dert s, Munich, 1972, parte 1, as como la lista de documentos que cita tambin fuentes no francesas, pg. 391 sigs.
5. Hasta ahora falta una historia del concepto mode rn idad . Sobre la hi stori a
del t iernpo , instructivo pero insuficiente para la historia del concepto, Ot to-Ernst
Schddckopf:
.Zeitgeschichte.,
en Grundbegril]e der Geschichte, Gtersloh, 1964, pgs.
413-427.
6. La just ificacin en Voss:
Mittelalter (nota 4), pg. 40. Al respecto Theodor
E. Mommsen: Dcr Begriff des "finsteren Zeitalters" en Pet ra rca , en ZlI Begril] und
Problem der Renaissan ce, bajo la direccin de August Buck, Darmstadt,
1969, pgs.
151-179 (original ingls, Mommsen: -Petrarch's conceptions of the "Dar k Ages"., en
Speculum
17 [1942], pgs. 226-242).

'Das

293

pli posteriormente en crculos eruditos que se ocupaban de la histori.a de la literatura, de la filosofa, de las artes y las ciencias, yespecialrnente de la geografa histrica. Pero transcurrieron
cerca de
trescientos aos desde Petrarca hasta que se usaron las expresiones
latinas o sus equivalentes vernculas como conceptos abarcantes del
perodo. No parece casual que hubiera un manual que retaba a Cellarius a dividir la Historie universal in Antiquam et Medii Aevi ac
Novam,' porque las expresiones elaboradas humansticamente
seguan siendo suficientemente formales como para ofrecer un esquema organizativo abarcante. El concepto de Edad Media se impuso,
p.ues, de fo~m~, general en el siglo XVIII -an de manera peyoratlva-, convirtindose
en el siglo XIX en el topos firme de la periodizacin histrica.
En su leccin sobre historia universal, el joven Ranke se defendi contra la manera tradicional de separarlo todo en tres grandes
facetas, la de la historia antigua, media y moderna. Este mtodo no
tiene ningn [undamento y no asegura ninguna ventaja, aade," pero
desde entonces nunca renunci a usar esas denominaciones y a rellenarlas con intuicin.
La gnesis del concepto de un tiempo moderno o de una historia
nueva no ~s comp~ensible sin entrar brevemente en ambas expresiones que circunscr'iben aquella articulacin que conecta los tiempos
intermedios con los modernos.
Ambos conceptos, enlazados usualmente a los tiempos interrnedi~s -:-Renacimiento y Reformaeran, por lo pronto, expresiones
objetivas y se desplazaron al principio lentamente hacia un esquema organizativo diacrnico. El desarrollo de! concepto de un tiempo moderno est contenido y oculto en este proceso a largo plazo.
La teora de un Renacimiento, de una Renaissance, concebida en
oposicin consciente a los tiempos intermedios, necesit mucho ms
tiempo que la Edad Media hasta consolidarse como concepto general del perodo. Mientras los humanistas seguan prefiriendo verbos
y.lo~uciones adjetivas para estimular la vuelta, e! despertar o Florecln:lent~ o para describir un renacimiento, el terminus technicus postenor solo se puede comprobar, y aisladamente, hacia la mitad del

7. Christophorus
Cellarius: Historia universalis, Altenburg, 1753, 11.' edic. Al respecto, Adalbert Klempt: Die Sakul arisierung der universal-historischen
AullassulIg.
Zum Wal1del des Geschichtsdenkens
1/11 16. t/lld 17. Ih., Gotinga-Bcrln-Francfort
a.M.,
1960, pg. 78.
8. Ranke: Vorles ungseinleitungen,
(nota 2), pg. 36.

294

SEMANTICA

DEL CAMBIO

HlSTORICO

.MODERNIDAD.

DE LA EXPERIENCIA

siglo XVI irenascit en Vasari, en 1550, y renaissance en Belon, en

1553).9 El Renacimiento fue implantado por la Ilustracin, principalmente como el concepto histrico-literario y artstico de una poca, antes de que se pusiera de moda en el siglo XIX -gracias
a Michelet y Burckhardtcomo concepto general para un perodo. De
acuerdo con sus consecuencias histricas, Renacimiento no se impuso en ese momento como concepto contrario, sino slo en el cambio de fase posterior a la Edad Media y como determinacin histrica temporal.
En el mbito protestante se puso en juego con mayor rapidez la
expresin Reforrna '? que tiene un sentido similar y, por cierto, al
principio como concepto lmite, como concepto de una poca, y ms
tarde como concepto para un perodo. Adems retuvo durante mucho tiempo su significado universal no cronolgico, de modo que se
poda referir a la vida religiosa, al ordenamiento de la Iglesia o al
derecho tradicional."
Thornas Mntzer an consider una conveniente e ineludible
Reforma [utura," mientras que Lutero y Me-

9. Las justificaciones
se encuentran
en Wallace Ferguson: La Renaissance
dans
la pense historique, Pars, 1950 (original ingls: Tire Renaissance in historical thought.
Five centuries o] interpretation,
Boston, 1948) y en B. L. Ullmann: Renaissance:
Das
Wort und der ihm zugrunde liegcndc Bcgrff s, en Zu Begriff und Problem der Renaissance (nota 6) pgs. 263-279 (original ingls: Rcnaissance
-the word and the underlying concepto, en Studies i.! Philology 49 (1952, pg. 105-118), as como en la introduccin del mismo ttulo del editor August Buck, en ibd., pgs. 1-36; Francois Masai:
-La Notion de Renaissance.
Equivoques
et malentendus-,
en Les catgories en histoire, bajo la direccin de Charm Perelman,
Bruselas,
s.a. (1969), pgs. 57-86. En 1718,
Nicolo die Castelli no conoca la expresin renascit ni la introdujo como traduccin
de Renacirniento-.
en Dizionario
itoliano-tedesco
e tedesco-italiano,
Leipzig, 1718,
3." edic.
10. Konrad Burdach: Sirm und Ursprung der Worte Renaissance
und Reformation-, en Reiormation, Renaissancc, Humanismus.
Zwei Abhandlungen
ber die Grundlage moderner Bildung und Sprachk unst, Darmstadt,
1963 (reprod. 2." edc. BerlnLeipzig, 1926) 3." edic. pgs. 1-84.
11. As se entiende en los diccionarios
de la modernidad
temprana y an en J 0hann Christoph Adelung: _Rcformation-,
en Versuch einer vollstdn digen grammatischk ritisclten
worterbuches
der hoch deutschen
Mundart,
5 vols., Lcipzig, 1774-1786,
vol. 3, 1777, col. \336, donde se registran
los usos generales.
Pero: esta palabra es la
mds usual de la supresin, qlle sucedi Con Lutero y SI/S ayudantes,
de los errores y
abusos que se introdujeron
en la Iglesia y en la doctrina, recibiendo unos la denominaci.! alemana de correccin de la fe y otros, mds correcta y contun dentemente,
la
de puriiicacion
de la fe.
12. Thomas Mntzer: -Auslegung
des zweiten Kapitels Danie lis (_Die Frstenprcdigt , 1524), en Politisclre Schriitcn, bajo la direccin de Carl Hinrichs, Halle, 1950,
pgs. 1-28, 20.

j
I

295

lanchton slo usaron esta expresin con muchas reservas y vacilacienes.'! Posteriormente, la historiografa de la Iglesia protestante
singulariz la expresin en un concepto nico para una poca, significando entonces nada ms que la Reforma de Lutero y sus compaeros. En cuanto al contenido, se refera en ese sentido al mensaje v
de la sagrada escritura que haba que reinstaurar en su pureza, sin
tener que comenzar por ello una nueva historia. El corte de poca
de la Reforma abri en todos sitios el ltimo perodo cristiano y as
se defini en Zedler el ltimo concepto de tiempo: De la Reforma
de Lutero hasta nuestros das y los que vengan despus -antes
de
que se acabe el mundo-.!4 En un sentido universal, Cellarius pudo
comenzar en 1696 la historia nova con el corte de la Reforma de
la Iglesia.
Pero desde la segunda mitad del siglo XVII se pudo considerar
la Reforma como un perodo cerrado, como William Cave, por ejemplo, que habl del saeculum reformationis.ls
Al aumentar la distancia se puso a la vista la historia efectiva de forma cada vez ms reflexionada: ya fuera en el sentido religioso de que la tarea de la Reforma
debiera seguir completndose (Spener), o que culminara su consumacin de forma histrico-salvfica (Bengel); o que se derivaran consecuencias seculares, sociales y polticas del nico proceso de la Reforma pasada, como en Mosheim, Sern le r, Schrock o Heeren. Se
convirti en el umbral de la nueva historia.
Ptter acu -an en pluralla expresin cannica de Con- /
trarreforrnas, que, puesta en singular por Eichhom y Ranke, impuls
la Reforma como una poca propia;" De esta manera, puede darse
por concluida la historizacin de la expresin hasta la formacin de
un concepto de perodo. Con la Historia alemana en la poca de la
Reforma, de Ranke (1839-1847), confirm su rango histrico universal.
La consecuencia que surge a partir de la formacin del concepto
\3. Wilhelm Maurer: -Reforrnation-,
en Die Religion in Geschiclite urid Gegenwart, vol. S, Tubinga, 1961,3." edic., pgs. 858-873, 861.
14. Artculo .Zeit-Begriffe oder Zeitpcrioden-,
en Johann Heinrich Zedler: Grosses
vollstiin diges Universal-Lexikon.
64 vols. y 4 suplem., Graz 1961-1964 (reprod. de la
edic. de Lcipzig-Halle,
1732-1750 Y 1751-1754), vol. 61,1749, pgs. 818-835, 832.
15. Cit. segn Peter Meinhold: Gesclriclrte der kirchlichen
Historiograplrie,
vol. 1,
Frigurgo-Munich,
1967, pg. 377. En este volumen hay amplias justificaciones
de la
palabra. Parece faltar una historia del concepto de Reforma.
16. Albert Elkan: Entstehung
und Entwicklund
des Begriffs "Gegenrcformalion"", en Historischc
Zeitsch ri]t 112, (1914), pgs. 473-493.

296

SEMANTICA

DEL CAMBIO

HISTORICO

DE LA EXPERIENCIA

Edad Media, consistente en tener que caracterizar un tiempo moderno no se llev a cabo mediante las expresiones Renacimiento
y Reforma. La lenta decantacin del Renacimie~to, desde la.metfora del volver a nacer hasta un concepto de penado, se realiza sobre todo en los siglos XVIII y XIX. La Reforma, en tanto que umbral
de una poca en el sentido de la reanudacin de la era del cristiani~mo primitivo, es usual en el siglo XVI, dndose por cerrado a partir
del siglo XVII el perodo que se abre con ella, de tal modo que este
concepto puede caracterizar tanto una poca como, diacrnicamente, una divisin histrica universal.
Pero cmo se relaciona con el tiempo moderno dentro de esta
pareja de opuestos Edad Media - Renacimi~nto. / Reforma?
,
La pregunta sobre si los tiempos intermedios Impulsan desde SI
mismos via negationis un tiempo moderno fue inducida, ciertamente, por los pensadores y artistas del Renacimiento y por los creyentes de la Reforma, pero el tiempo moderno no aparece en ellos como
un concepto perteneciente de forma decidida a la teora de la historia." El descubrimiento de un tiempo moderno es, ms bien, un proceso a largo plazo que se extiende a lo largo de los siglos siguientes
y cuyos rasgos se clarificarn con la progresiva implantacin primero de Edad Media, luego de Renacimiento y finalmente de Reforma como conceptos de perodo.
Para poder investigar la experiencia de un tiempo moderno nos
remitiremos a una distincin semntica que ya se encuentra en la
expresin tiempo moderno. Por una parte, tal expresin pue?e significar el simple hallazgo de que el ahora es nuevo, de que el tiempo
actual est en oposicin con el tiempo pasado, sea cual sea el grado
de intensidad. En este sentido se acu la expresin rnodernus. que
no ha perdido desde entonces el significado de actual."
Pero, por otra parte, el tiempo moderno puede indicar una pre-

17. Herbert Grundmann:

Die Grudzge
der mittelalterlichen
Geschichtsanschauungen,
en Geschichtsdenken
und Geschichtsbi/d
im Miuelalter. Ausgewiihlte Au]siitre ulld Arbeiten aus den Iahren 1933 bis 1959, edil. por Ealther Lammers, Darrnstadt, 1961, pgs. 418-429, 427.
.
18. Walter Freund: Modernus un d andere Zeitbegrif/e
des Mit telalters, ColoniaGraz 1957 (Tesis en Mnster); Hans Robert Jauss: .Literarische
Tradition und gegenwart iges Bcwus stsein dcr Modernitat , en Aspekte der Modernitdt,
bajo la direccin
de lIans Stcffen, Gotinga, 1965, pgs. 150197, ISO, tambin en Hans Robert Jauss:
Literat urgeschichte
a/s Provokation,
Francfort
a.M. 1970, pgs. 11-66 y, por ltimo,
Hans Ulrich Gumbrecht:
Modern. Modernitat,
Modcrne, en Geschichtliche
Grundbe gril]e (nota 3) vol. 4.

.MODERNIDAD.

297

tensin cualitativa, es decir, la de ser moderno en el sentido de lo

completamente distinto, incluso mejor, respecto al tiempo anterior.
En este caso, el tiempo moderno indica nuevas experiencias que previamente no fueron realizadas de ese modo por nadie, adquiriendo
un nfasis que le agrega a lo nuevo un carcter temporal epocal.
Finalmente, y derivado de las dos primeras posibilidades de significado, el tiempo moderno tambin puede referirse retroactivamente a un perodo que, en su conjunto, se concibe como nuevo frente
a la Edad Media.
Las dos primeras posibilidades estn situadas en un uso precientfico del lenguaje y se puede mostrar -dicho burdamenteque en
la primera no predomina en principio un significado epocal especfico y que en la segunda se impone al significado conscientemente
epocal slo en la era de la Ilustracin, sin eliminar en absoluto el
primer significado.
La introduccin de un tiempo moderno como caracterizacin
de un perodo est incluida en ambos usos lingsticos, ya sea porque se resuma historiogrficamente
como tiempo moderno una serie de momentos actuales poco tiempo despus de serio, ya sea porque este resumen signifique enfticamente
algo completamente
nuevo, que hasta ahora no ha existido. A continuacin se esbozan ambos usos breve y sucesivamente.
Pertenece a la experiencia cotidiana que el tiempo -externofluye continuamente o que -subjetivamenteel maana se transforma a travs del hoy en un ayer. Introducidos en un tiempo de ese
tipo, los anales y las crnicas han continuado escribiendo y fijando
por escrito histricamente los acontecimientos que sucedan. Y perteneca a la historiografa antigua y medieval que la mayora de las
historias se redactaran desde los comienzos correspondientes
-del
mundo, de una ciudad, de un monasterio, de una guerra, de una familia, etc.- y a lo largo del curso del tiempo. A la historia del presente respectivo le corresponda una primaca metdica en tanto poda recurrir a testigos, preferentemente a los propios actores.'? Las
afirmaciones de polticos en activo, aun cuando no fueran indudables, disfrutaban de primaca metdica, los testigos del suceso de
la revelacin posean una autoridad ind iscut ida. Ms all de todas
las premisas filosficas, teolgicas (tanto figurativas como tipolgi19. Fritz Emst: Zeitgcschehcn
und Gcschichtsschreibung,
te 17 (1957), pgs. 137-189 y Amo Seifert: Cognit io Hi storicav,
che Forschungen,
vol. 11, pg. 23.

Die We/t a/s GeschichBerln, 1976, Historis-

298

SEMNTICA

DEL CAMBIO

IIISTORICO

DE LA EXPERIENCIA

.MODERNIDAD.

cas) O morales, que confieren su peculiaridad a las Historien

este
tipo de historia del presente que se sigue escribiendo corresponde
a los presupuestos mnimos de toda Historie. La periodizacin interna y del contenido de este espacio de experiencia que contina mov~n?ose de ~con~ecimiento en acontecimiento se produjo casi por
SI mismo, al incluir de da en da, de saeculum en saeculum
nuevos
acontecimientos que mereca la pena contar y que haba que organizar cada vez ms.
La cara.cterizacin de los tiempos de uno mismo abarcaba, pues,
lo nuevo Sin que hubiera que reconocerle a eso nuevo un carcter
epocal -ya fuera porque las historias se repiten en su estructura
ya fuera porque antes del fin del mundo ya no puede acontecer nada
fundamentalmente
nuevo.
De modo que los historiadores medievales, como ha indicado Melville, .se comprendan como successores y exigan a sus seguidores,
por ejemplo, ea superaddere que per temporum successiones nova eve=r:
~squem in [inem mundi. O Landulfo de Columna, que ernprendi en torno a 1320 hystorias a creatione primi hominis usque
ad moderna tempora abreviare.v Lo moderno, lo nuevo del tiempo de u.no ~ismo ap~rece, pues, en la caracterizacin
del presente
respectivo, .SIn c.ua]flca~ el presente de forma adicional. ...usque ad
temp us scrtptoris una HIstorie se poda escribir tan bien en el siglo
XI como e~ e~ XVII, cuando Alsted organiza los tiempos de todos
los acontecimientos
usque ad aetatem ejus qui scribit. En el marco
de tal historiografa aditiva, las periodizaciones no remiten a la novedad del tiempo en el que ellas mismas se encontraban. Por eso Alsted clasific las historias de los mbitos homogneos de objetos de
las cuatro facultades en aquellas aetates que, aun diferencindose
entre s, confluyen todas en el presente. El ltimo perodo de la Iglesia abarcaba, por ejemplo, desde 1519 (Carlos V) ad nost ram aetatem.
En cambio, organizaba la historia universal -en tanto que historia
heterogneaen los seis intervalos tradicionales, comenzando el ltimo con Csar y alcanzando tambin ad nostram usque aetatemP
Como determinacin formal universal de los posibles aconteci20. Gert Melville: <System und Diachranie.
Untersuchungen
zur theoretischen
Grundlegung
geschichtsschreiberischer
Praxts=im Mittelalter.,
en Historisches
Lalirbucli 95 (1975), pgs. 3367, 308341, 313.
21. Citado
pg. 268.

segn

Melvillc:

ibd. pg. 65; Breviariurn

22. Johann Heinrich

Alsted: Scienliarum
omnium
1649, 3." edic. pgs. 3765 y tabla en pg. 619.

historiarum,
Encyc/opaedia

MG SS XXIV

'

vol. 4 Lin
'
,
,

299

mientos, el tiempo sigui siendo neutral frente a los impulsos epocales o a los perodos historiogrficos. Alsted deca Historia omnis
Chronica est, quoniam in tempore fit. El propio Bacon, que separ
la Historie antigua de la moderna, trataba la Historia temporum segn mtodos, gneros y mbitos objetivos y no segn los criterios
temporales de modernidad o antigedad," como hubieran hecho suponer su nueva ciencia o su afirmacin de que veritas filia temporis.
Bodin encontr posiblemente la formulacin ms concisa que se refiere a que han de seguir escribindose continuamente los acontecimientos en el tiempo: mientras los imperios envejecen, la Historie
sigue siendo eternamente joven."
Se trata tambin de una experiencia del tiempo esttica, que se
corresponde con la historiografa aditiva y que registra todo 10 nuevo que sucede acontecimiento por acontecimiento. La ejemplaridad
exenta de tiempo que se le reconoci a todas las Historien desde el
humanismo ha contribuido de forma especial a que no se busque ni
se ponga de relieve 10 que haya de especficamente nuevo en la poca propia. El mundo sigue siendo el mundo; por eso sigue habiendo
los mismos conflictos en l aunque las personas hayan muerto, aseguraba Melanchton refirindose a Tucdides y de forma bien luterana." Los grandes historigrafos de su propia poca, como De Thou,
Clarendon o Federico el Grande, aspiraban a recordar los acontecimientos ms recientes y, en 10 posible, prepararlos de ese modo para
las generaciones futuras. Pero esta visin presupona que todas las
historias eran semejantes entre s o que eran equiparables estructuralmente: slo de ese modo se poda aprender de ellas en el futuro.
A mitad del siglo XVIII Chladenius proyect el modelo hermenutico de una historiografa que se reescribe [fortschreiben] una y otra
vez con el transcurso del tiempo." An se mueve por completo en
el rea de influencia de la autenticidad proporcionada por los testigos oculares, concedindole primaca metdica al conocimiento del
23. Francis Bacon: De dignitate
el augmentis
scient ia rum , libro 2, caps. 8 y
9, en Tire works 01 Francis Bacon, 14 vols., Stut tgart-Bad Cannstatt,
1963 (reprad. de
la edic. de Londres, 18571874), vol. 1, 1858, pgs, 431837, 511513.
24. Jean Bodin: Methodus ad [acilem historiarurn cognitionem,
Aalen, 1967 (re.
prado de la cdic. de Amstcrdam
en 1650), Praemium,
pg. 4.
25 . Einleitung zur Chranik des Johann Carion-, cit. segn la coleccin de fuentes
Die Anjdnge der reiormatorischen
Geschichrsschreibung.
Melanchthon,
Sleidan, Flacius LIIrd die Mngdeburger
Zenturien, bajo la direccin de Heinz Schcible, Gtersloh,
1966 (Texte zur Kirchcn und Theologiegeschichte,
H. 2), pg. 15.
26. Johann Martin Chladenius: Allgemeine Geschicluswissenschait,
Leipzig, 1752.

300

SEMNTICA

DEL CAMBIO

IlISTORICO

DE LA EXPERIENCIA

presente. Las historias de las generaciones que viven juntas constituyen aquel espacio propio de experiencia a partir del cual se descubren las historias del futuro, las lejanas o las "historias antiguas.
As, las historias antiguas empiezan a darse cuando ya no vive ningn testigo ocular, o cuando ya no se le puede preguntar a ningn
testigo auricular que sea mediador directo. Con la desaparicin de
las generaciones se desplaza el lmite de la historia antigua, avanzando en la medida en que desaparecen los testigos. Esta clasificacin (formalmente invariable respecto a s misma) de la historia (que
nunca est concluida) en tres eras que siguen siendo mviles ternat iza ya los presupuestos temporales del conocimiento histrico. As es
como Chladenius concibe moderno, su organizacin ya no se pregunta por aetates con contenido, acaso dado previamente por Dios,
sino que apunta slo a las condiciones formales del conocimiento
histrico. Pero Chladenius proporciona al mismo tiempo un modelo
de conocimiento al que la larga tradicin de la historiografa
contempornea, que prosigue continuamente,
pondr en su lugar adecuado. De este modo Chladenius se encuentra tambin al final de
aquella Historie que concede la primaca metdica al acontecimiento y a su testigo, esto es, al presente que se ha llegado a saber y a
su retculo analtico fundamental.
La piedra de toque para saber desde cundo se descubri la historia del tiempo propio como nueva en sentido enftico sera el cambio del nombre nost rurn aevum por nova aetas, o el cambio de tiempo propio, presente, tal y como aparece continuamente en los ttulos
de los libros, por tiempo moderno. Tambin este proceso, que est
trazado en el concepto de un Renacimiento o una Reforma se destaca por primera vez en el siglo XVII y se consuma lentamente.
Cuando Pct ra rca habl de historiis ... novis (el) antiquisF'
puso
todo su inters en la historia antigua y no en la nueva, que para l
se extenda a lo largo de todo el tiempo a partir de la cristianizacin
de Roma. La expresin "nuevo estaba todava gravada negativamente, pero ya no en el sentido de la tradicin bblica, sino de acuerdo
con el ideal revivido de la antigedad.
Un uso lingstico ms amplio y que en aquel momento era corriente se diriga hacia atrs: la locucin historia recentior de la que
proviene posteriormente
historia modernas". Este comparativo no
27. Cit. segn Mommsen: Der Begri]] des "[insteren Zeitalters"(nota
6), pg. 163.
* En el original alemn dice Ileuere Geschichte, cuya traduccin
habitual es historia modcrna . como se propone en el texto, pero cuya traduccin
literal sera histo-

301

.MODERNIDAD.

se refiere a una historia nueva." sino a la antigua o media, como

cuando Andrea dei Bussi elogiaba en 1469 a Nicols de Cusa: Historias idem omnes non priscas modo, sed medie tern pestatis tum ve/eres tum recentiores usque ad nostra tempora retinebat.t" Aqu no se
toma en cuenta la oposicin a la Edad Media, el comparativo recentior es una simple determinacin relacional que slo distingue entre
el antes y el despus en el pasado. Este sentido rel.aci?,nal estaba tan
extendido en el uso lingstico de la poca que srguro estando dentro de la expresin posterior" historia moderna.
Para determinar el tiempo propio como terminantemente
moderno en oposicin al pasado y, por ende, a la historia antigua, no slo ~ra
precisa una toma de postura diferenciadora respecto al, p~sad~, smo
sobre todo respecto al futuro. Mientras se creyera en ~a ltima ~P?ca,
lo verdaderamente nuevo del tiempo no poda ser mas que el lt irno
da, que fijaba un final para todo el tiempo actual. El ob ~oc sancti
saepe hoc temp us novissimum
el [inem saeculorum
~omna:ZI.30
Slo despus de que la expectativa cristiana ~n el fl~ perdiera su
carcter de continuo presente, se pudo descubrir un tiempo que se
convirti en ilimitado y se abri a lo nuevo. Si hasta ahora la cuestin era si el fin del mundo se presentara antes de lo previsto o esperado, los clculos fueron desplazando poco a poco el lti~o da
cada vez ms lejos, hasta que se dej de hablar de ello. Este gl~o .hacia el futuro se consum sobre todo despus de las guerras CIviles
religiosas que parecieron acarrear el fin del mundo con la cada de
la Iglesia y que agotaron las expectativas cristianas. La marcha ~e
las ciencias, que prometan descubrir y sacar a la luz cada vez mas
cosas en el futuro, as como el descubrimiento
del Nuevo Mundo y
de sus pueblos, repercutieron, primero lentamente, y ayudaron a fun

ria ms nueva. o _ms reciente . El autor juega con la expresin

en las Iineas s iguientes, aprovechando
el adjetivo en grado cornparat ivo Ilcuere, _ms nuevo. o -rns
reciente [T.]
.
28. Como se dice equivocadamente
en el artculo
- Neu, -e r, .est~., en Joachirn
Heinrich Campe: Wrtcrbuc} der Deutschen Sprachc, vol. 3: Hildeshe.m.Nue~a
York,
1969 (rcprod. de la edic. de Braunschwcig.
1809), pg. 483 srgs.. 483, donde se rnezcla
la serie historia o tiempo Iluevo, modemo, cOlllemporlleo,
interme dio, antiguo, mas
antiguo. a'1tiqu{simo.
.
.
.
29. Citado segn Karl Borinsk i: _Die Wicdergcburtsldec
In den neurcn
Zeit en.
De r Streit urn die Renaissance
und die Entstehungsgeschichte
der histor ischcn Beziehungsbegriffe
Renaissance
und Mittelal tcr. Munich, 1919 (Sit'lul1gsbe"c~I1e
der
bo yerisclien Akademie der WiSSel1sc!Ja{tell, P!Jilos ..~llIlol. l/. ~lasse, 1919, 1), pago 113.
30. Expresin
de Nicols de Cusa citada segun ibid., pago 112.

,
302

303

.MODERNIDAD.
SEMNTICA

DEL CAMBIO

llISTORlCO

DE LA EXPERIENCIA
lb

dar la c?nciencia de una historia universal que ingresaba globalmente

en un tiempo moderno."
. Segn la historia lingstica ocurre que en un principio la Histone .era el c~ntro de g:avedad, luego lo fue la historia y por ltimo
~I.tiempo ml~mo,. provisto del epteto de moderno. Ello indica un camlO de experiencia cada vez ms reflexionado. Por ejemplo y an d
forma no especfica, Lipsius habla en 160p2 de la his/'
e
como de la u'11'.Ima epoca
'
dIana
nava
e a historia de Roma en la antigedad.
~n 1666, .H?~mus empleaba alternativamente
historia nava y recenttor y la iniciaba -como Petrarcacon la cada de Roma Vo ti
hace que'
15
.
e IUS
"
. c~mle~~e en
17 una nava aetas -pero slo en la c1asifi~aclOn. ?Ibhograflca, no en el sentido de la historia universal-.
La
;:r~~clOn de un concepto retroactivo de perodo en Cellarius se reaIlz~. e u~a forma tan ocasional como afortunada. Desde entonces
a istorta n.ova comienza cada vez con mayor frecuencia con las
t:~nsform~clOnes y descubrimientos
en torno a 1500.JJ La traduccion de ~tl.eler en 1691, esto es, en la poca de Cellarius, muestra lo
poco enfatlcan:ente que se us el neologismo historia moderna que
esta b~ apar~~lendo: exemplum
recens, nostri temporis, aevi h u us
seculi, cogmtl~ rerum praeseruium, con lo que las historias d~1 ti:mpo correspo.ndlente ~ cada uno y que se modificaban continuamente
quedaron circunscrrtas
tradicionalmente."
Tambin en el dicci~nari~ de Zedler, en el que se recoge el tiem~~ moderno, queda bajo el mflujo de este significado tradicional'
.Iempo (moderno) lato tempus novum, o modernum, si por ello se en:
tiende tanto como el tiempo actual o presente.
Adelung -por quedamos an en los diccionariosno apunta nin-

31. Herbert

Wcisinger: Ideas of history durin

h R

:~~t://;~711iptlt~
J~~n1al 0N/tlte Ilistory ot Ldeas, ba~~ 1=
dtr~~~~~~n~~p:~l~sn:~:s~;~~
.
. rcne r, ueva York-Evanston
1968, pgs. 7494.
32. Vease Voss: Das Miuelalter
(nota 4), pg. 422.
33. Vase Klcrnpt: Die Siik ularisierung,
(nota 7), pg. 75 Y la lista de d
ocumentos
d e Voss: bd. (nota 4).
34. Articulo.
Die Geschichtc _ e K
S . 1
~:b~au~~ndd FoNrtwaclbts oder Tetlts~lt;r s;~~;;'sc~::t~~~~;;et;~~~~~;hS~;~~l(~eSpa:~~.
IC.
e urem erg de 1691), col. 1746 sigo
,.
797 3i' Atlc~lo .zeu (ncuej- en Zcdlcr: Universal-Lcxikon
(nota 14) vol 61 1749
. n e artculo
.Neue dcr Zcit (dasj-, en ibid., vol. 24, 1740 p~ 139'
,p g.
e
%ovu::dtemp;ns,
pero s61~ para el mbito del derecho, aludie~do ~ lo q'uSe
u t o na te con anterioridad
o, simplemente, ha cado en el olvido.

~~%~:7:

guna conexin entre el tiempo y lo nuevo o moderno.

En 1811,
Carnpe vuelve a consignar el tiempo moderno, el presente o el que
nos es prximo. Tiempo antiguo y tiempo moderno, esta vez en un
sentido histrico, pero sin una interpretacin de las pocasY
Hasta qu punto se empe Carnpe en
bsqueda por encontrar
un concepto enftico para el tiempo moderno, en tanto que modernidad, queda demostrado por las recientes creaciones de palabras
que apuntan a ello y que l registra: El nuevo mundo, que no slo
significa Amrica sino tambin los hombres que viven ahora compendiados en un todo, de modo que se poda hablar de la industria
del nuevo mundo,J8 o el mundo de ahora, en oposicin al mundo anterior.t? o para caracterizar el tiempo moderno" en oposicin a la
antigedad: la innovacin .., o mejor la novedad, porque se refera a
los niveles ms elevados de formacin hasta ese momento." Se perfila el concepto de la modernidad, pero no estaba acuado todava,
y el tiempo moderno sigui an incrustado en la tradicin histo-

la

riogrfica.
Esta situacin lexicolgica muestra como mnimo que en torno
a 1800 el tiempo moderno" no haba alcanzado ningn valor especial en el lenguaje usual de los intelectuales, que la transposicin desde el tiempo propio y presente al tiempo moderno an no deba
incluir un incremento semntico. Los comparativos de la historia moderna o de los tiempos modernos que se convirtieron en habituales
siguieron estando en primera lnea en las determinaciones
relacionales que se referan al pasado. El tiempo moderno", en tanto que
concepto histrico de experiencia al que se agregaban cada vez nuevas expectativas de futuro, est an poco extendido en la historiografa y en la teora de la historia del siglo XVIII.
Pero es cierto que en el siglo XVIII se puso en juego el tiempo
moderno como un concepto periodo lgico de oposicin a la Edad
Media. Entretanto, se hizo obvio considerar -como en Cellariusel tiempo en torno a 1500 como el umbral de una poca a la que el
36. Johann
Christoph
Adelung:
Versuch eines vollstandigw
grammatisch
kritisclten
Wrterbucltes
der hochdeutscltel1
MUl1dart, vol. 2, Leipzig, 1796, 2." edic.,
pg. 488, registra, en cambio por primera vez gegel!\vartig [.presente-]
con significa
do temporal derivado del espacial.
37. Artculo .Die Zeit, -cn>, en Campe:
831 sig., 831.
38. Artculo
39. Artculo
40. Articulo

Wiirterbuclt

(nota 28), vol. S, 1811, pg.

.Neuwelt-,
en ibid., vol. 3, 1809, pg. 488.
.Welt-, en ibd., vol. 5,1811, pg. 668 sig., 668.
.Neuerthum-,
en ibd., vol. 3, 1809, pg. 484.

I
'

304

SEMNTICA

DEL CAMDIO HISTORICO

DE LA EXPERIENCIA

tiempo moderno siguiente confiri su unidad relativa. Para Gatterer,. que estructur la historia universal en cuatro pocas, era indiscut iblc que la ltima poca abarcaba el tiempo moderno desde el descubri mien to de Amrica en 1492 hasta nuestros dias." As pues, no
se trataba tanto de su propio tiempo rcdefinido como especfico, como
de tod.a u~~ poca que comprenda cerca de tres siglos bajo su earact~nzaclOn colectiva. Sin embargo, la trada Antigedad-Edad
Medla-.Edad Modern~ no se implant en absoluto de forma general
en el ~Iglo XVIII -r+Fl l tampoco en Gatterer-.
Slo arraig el lmite
de la epoca en torno a 1500, apareciendo una y otra vez. Johannes
von Mller puntualizaba dos de sus 24 libros de historias universales del siguiente modo: Cmo se prepar poco a poco el paso del tiempo intermedio a la nueva configuracin
de las cosas (de 1273 a 1453),
y Sobre aquellas revoluciones
que provocaron especialmente
el nueva orden de las co~as (1453-1517).42 En 1787 Koster aseguraba que
des~e entonces casi toda Europa recibira una forma completamente di lerente ... y aparecera casi una nueva especie de hombres en el
continente
citado."
En el siglo XVIII dominaba la conciencia de vivir desde haca
tres siglos, en un tiempo moderno que se diferenciaba de los anteriores, no sin nfasis, como un perodo propio.
Un caso paradigmtico
de esta conciencia histrica es la intro.41. Johann Christoph
Gatterer: Einleit ung in die synchronistische
Universalhistorie, dos partes, Gtt igen, 1771, ndice y 2.' parte, pg. 3 sigs., donde se definen las
~poc~s. como puntos de reposo que ofrecen la oportunidad
de abarcar con la vista,
inrnvi les, al menos de tiempo en tiempo, partes importantes
del todo. Esto slo es
posib le en las pocas cuya inlluencia en el todo es mxima. Las cuatro pocas propucsta~ son: la creacion del mundo en el a"o 1 del mundo, el origen de las ,jQciollcs
cn el ano 1809 del mu n do, la invasin de los brbaros en el siglo V despus del nacimt en to de Cristo, el descubrimiento
de Amrica en el Q/lO 1492 d.C. En 1767, Gat te rcr
Intercal como otra poca ms el reinado de Carlos el Grande, en -Vorn historischen
Plan und der darauf sich grndenden Zusammenfgung
der Erzahlungen , Allgemeine
historische Bibliotehek,
Gotinga 1 (1767) pgs. 1589,43 sigs. Sobre la teora y la histona dcl concepto de las -poca s-. v. Hans Blumenberg:
Aspek te der Ep ochenschwe/le. Cusaner un d Nolaner, Francfort a.M. 1976 y Manfred Riedel: Epoc he, Epochenbcwusstscin-.
cn Histo risches Wrterbuch der Philosophie,
bajo la direccin de Joachi m Rit te r; vol. 2, Bas ilea-Stut tgart, 1972, pgs. 596-599.
42. Johannes
~'. Mller: Vier.lOld zwanzig Bch er A/lgemeiner
Geschichten
besonders der Eu rop dischen Menschh eit (1797), bajo la direccin de Johann Georg Mlle r, 3 vols., Tubinga, 1811, 2." edic.
43. Heinrich M. G. Koster: Historie, en Deutsche Encyclopodie, ode r A/lgemei.
nes RealWorterbuch
a/ler Kiinste un d WIssensclraften,
23 vols., Francfort
1778.1804
vol. 12, 1787, pgs. 648657,657.
'
.

.MODERNIDAD.

305

duccin de la expresin de una historia contempornea,

dando ya
por supuesta una moderna. As, en 1775, antes de la Revolucin Francesa, Bsch organiz la historia segn el tiempo en historia antigua,
media y moderna, hasta nuestros das, pudicn do diferenciar an en
este perodo la contempornea,
que se haria cargo del tiempo de la
ltima generacin o de este siglo:" La nueva historia ya no tena
como referencia slo la historia antigua o media, sino que consigui
una autonoma temporal que provocaba diferenciaciones ulteriores.
Pero un tiempo contemporneo, diferenciado de un tiempo moderno, an poda leerse en el sentido de la adicin que hacen los
anales. En este caso la ltima generacin o siglo respectivos sera
solamente el conjunto de personas que viven simultneamente,
tal
y como lo delimit Chladenius en su hermenutica
histrica. Pero
el t iernpo contemporneo
se capt rpidamente en oposicin a
tiempo moderno, como atestigua su actualidad enftica.
Con las demandas de la Ilustracin tarda y los acontecimientos
de la Revolucin Francesa se reunieron experiencias que conferan
tambin a la expresin de un tiempo contemporneo una fuerza de
empuje social y poltica. Se implant esta expresin mucho ms rpidamente que antes la de tiempo moderno. Y del carcter epocal
con el que se comprendi poco despus de su introduccin habla el
reproche que se le hizo a Heeren por no haber iniciado expresamente el tiempo contemporneo con la Revolucin Francesa. Heeren, que
haba aprendido a pensar a largo plazo, se defendi con un razonamiento analgico, llamando la atencin acerca de cunto tiempo haba precisado tambin la expresin el tiempo moderno para imponerse: an le parece (dice Heeren de s mismo) demasiado pronto para
querer separar el tiempo contemporneo
del moderno; esta clasificacin sera competencia de los historiadores del siglo XX y no de los

44. Johann Georg Bsch: Encyclopddie der historischen, philosophischen

und mat
hemati sch en v/issanschatien,
Hamburgo,
1775, pg. 128. Bsch comparte
el modo
de considerar
las pocas de Gatterer: seran los puntos de reposo de los grandes hechos mundiales,
y el tiempo entre dos de esas pocas es el periodo o intervalo. Considerados desde el transcurso
inmanente de la historia, estos hechos capitales del ml/rldo ... son los que conciernen
por su irn p or tan cia e'1l las rcvo ucioncs "us destacadas.
que Iran afectado al gnero 1""'''1110 tomado etl 511 conjunt o cn ge n d ran do puco a poco
los tiempos y los Estados actuales (p::ig. 538 sig.). El uso lingistico
de tiempo contemporneo
que se puede comprobar
en Morhof es inespecfico,
pues se pone en
oposicin a tiempo intermedio,
en Daniel Gcorg Morhof: Unterri ch t VOl! de r Teut sciten Sp rache un d Poesie, Kiel, 1682, pgs. 277, 308. cit. segn Voss: Das Mit telalter,
(nota 4), pg. 44.

306

SEMNTICA

DEL CAMBIO

IIISTORICO

DE LA EXPERIENCIA
.MODERNIDAD.

del primer cuarto del XIX; durante la Reforma hubiera sido igual de
poco conveniente
empezar COIl ella el tiempo moderno+
Lo mod.erno.del argumento de Heeren era que pensara conjuntamente l~ ~lstona efect!va v~nidera, pero dar por supuesto un transcu:so rrnrumo para l~ hl~t?na contempornea antes de poder incluirla
b~Jo e~te concepto significaba un,a renuncia a enfatizar la poca. La
historia c,ontemporanea solo debla entrar en vigor como un concepto de penodo a largo plazo, en analoga con la historia medieval o
moderna.
La objecin histrica de Heeren no se impuso. Mientras dio clase, ~anke deca siempre historia del tiempo contemporneo o histona contempornea, que para l comenzaba con el viejo Federico
con !a. Revoluci~n Americana o con la Francesa, dependiendo de l~
t~matJca. P~ro SI trataba de la historia de sus contemporneos volv.la al uso lingstico
tradicional y la llamaba historia de nuestro
t iempo s.w
El (~tiempo contemporneo se caracterizaba porque indicaba que
se habl.a tr~spasado muy rpidamente el umbral de la poca, segn
la concrencra de los participantes y sobre todo por la Revolucin Francesa. ?e ~e~haz el signi~icado cronolgico aditivo que poda pensarse
en prInCipIO, en. e! sentido de la historia contempornea que haba
que.segUlr escr ibiendo. Lo ~u~ ,no era posible an con el concepto
de tl~n:~O moderno lo cons igu io el de tiempo contemporneo. Se
convlrt~o en un concep~o de poca para los contemporneos que abra
un pen~do nuevo registrado o slo de forma retrospectiva.
El tiempo moderno se impuso tras el de historia nava slo de
form~ le~t,a y a largo plazo y aun as se implant slo como una dete:mInaclO~ ex post. Pero el tiempo moderno que produjo desde s
n;1~mo un tiempo contemporneo alcanz entonces cualidades histoncas .q~,e llevaban ms all del esquema lingstico tradicional de
una adicin segn el modelo de los anales.
Se trataba de determinar la diferencia entre el tiempo nuevo y
el cont~mporneo que se dio en una fase de reflexin creciente sobre el tiempo histrico. La rpida imposicin del concepto de tiernp? contemporneo tiene que interpretarse como indicador de un carnbIO acelerado de la experiencia histrica y de la intensificacin de
su elaboracin por la conciencia. Para un uso enftico del lenguaje
45. Arnol~ H. L. Heeren: Handbuch der Geschiclue der Europaiscllell
Staatens.
ystems und setner CololJiee~I, Cotinga,
1822, 4.a edic. (La edic. 1809), pg. XVII.
46. Ranke: VorlesulJgscllllcilllllgelJ.
(nota 2), passim.

307

y para caracterizar las propias experiencias como realmente nuevas

estaban totalmente disponibles muchas otras expresiones que se impusieron en el decenio de 1800 o a las que les fueron asociados nuevos sentidos: la revolucin, el progreso, eldesarrollo, la crisis, el espritu del tiempo, todas ellas expresiones que contenan indicadores
temporales que no se haban dado hasta entonces del mismo modo.
De aqu que el uso historiogrfico de tiempo moderno slo fuera
limitadamente til para caracterizar el nfasis de una experiencia
del tiempo especficamente nueva. Por eso en un segundo paso preguntamos por conceptos ulteriores y reflexiones temporales que han
entrado a formar parte de aquella experiencia. El tiempo moderno se anuncia en muchos contextos y toma la palabra en numerosos lugares.

II. Criterios

histricos

de la temporalizacion

Desde la segunda mitad del siglo XVIII se acumulan numerosos

indicios que remiten al concepto de un tiempo nuevo en sentido enftico. El tiempo no sigue siendo solamente la forma en la que se desarrollan todas las historias, sino que adquiere l mismo una cualidad histrica. La historia no se efecta en el tiempo, sino a travs
del tiempo. Se dinamiza el tiempo en una fuerza de la historia misma. Desde luego, esta nueva frmula de la experiencia presupone un
concepto igualmente nuevo de la historia, a saber, el singular colectivo de la historia que desde 1780, aproximadamente, pudo concebirse
sin un objeto coordinado o un sujeto preordenado -como historia
en y para s.47
En este contexto es significativo cmo describe Campe la historia contempornea. Ya no se apunta, como anteriormente
en Stieler, a la cronologa como ciencia auxiliar de la historia, sino que
su significado primario es ahora: la historia en general. Slo como
segundo significado se coloca la historia de W1 cierto tiempo, especialmente de nuestro tiempo, del tiempo mas reciente" -tal y como
hoy se usa la palabra, tericamente insuficiente.

47. Vase Reinhart Koselleck: .Geschichte

V (Die Hcrausbildung
des modcrncn
Geschchtsbegrffs),
en Geschichtliche
Grundbegril]e
(nota 3), vol. 2, 1975, pgs.
647-691.
48. Artculo Zeirgeschichte-.
en Campe: Worterbllclz
(nota 28), vol. S, 1811, pg.
833; artculo
.Die Gcschicht s (nota 34).

308

.MODERNIDAD.
SEMNTICA

DEL CAMBIO

HISTORICO

309

DE LA EXPERIENCIA

Casi cada poca contiene acontecimientos

que le son propios, deca Koster.>' Una vez que se haya impuesto -en contra de la Historie ejemplarel axioma de la unicidad, de la irrepetibilidad, entonces se deshace tambin el concepto secular del clculo aditivo de cien
en cien aos, como una simple ayuda para la clasificacin. Como
subrayaba Schrockh en 1768: Con LI/1 nuevo siglo /10 empieza inmediatamente una nueva configuracin
del mundo: en el nuevo siglo se
dasarrollan tarde muchas empresas que haban comenzado ya en el
siglo transcurrido+
La nueva configuracin del mundo se interpreta ya de modo
secular, pero su gnesis se separa del nmero esquemtico del siglo.
Los procesos histricos se interpretan reflexivamente, se desarrollan
segn se empieza a decir ahora, hasta que estuviese dispuesto el concepto mismo de desarrollo." De esta [arma adquieren una estructura temporal propia. Verdaderamente,
cada cosa variable tiene dentro
de s la medida de su tiempo, escribi Herder en su Metacrtica a Kant;
no hay dos cosas en el mundo que tengan la misma medida del tiempo ... As pues (se puede decir verdadera y audazmente)
en LI/1 tiempo
del universo hay un nmero incalculable de tiempos. 55 Desde entonces se ha podido buscar en los acontecimientos y decursos histricos un tiempo inmanente a ellos mismos, el momento nico, un lapso especfico de diferente duracin.
Hasta qu punto el tiempo interior de cada historia individual
organiza toda la historia lo demuestra -en segundo lugar- el teorema, pleno de experiencia, de la anacrona de las historias diferentes pero simultneas en el sentido cronolgico." Con el descubrimiento del globo terrqueo aparecieron ms grados distintos de
civilizacin viviendo en un espacio contiguo, siendo ordenados diacrnicamente por comparacin sincrnica. Si se miraba desde la
Europa civilizada a la Amrica brbara, se trataba tambin de una
mirada hacia atrs, lo que demostraba para Bacon que el hombre
era un dios para el hombre: non solum propter auxilium et beneli-

Tan pronto como se comprendi la historia como una magnitud

genuina, se conceptualiz su relacin necesaria con el tiempo histrico. El que toda historia sea historia contempornea, implica su temo
paralizacin de modo determinable, para lo que se indicarn a continuacin algunos criterios.
Cuando Kant formul su protesta porque la historia deba ajustarse entonces a la cronologa, critic la interpretacin teolgica del
tiempo como plan providencial al que se tenan que atener todas las
Historien. Haba que tratar, ms bien, de que la cronolog a se rigiera por la his tor ia."? Kant exiga criterios temporales inmanentes a
la historia que se fueron perfilando cada vez con mayor claridad en
la discusin histrico-terica
de la Ilustracin tarda.
En primer lugar, adquieren los saecula -los siglos, como se poda decir desde el siglo XVIII en lengua vernculaun significado
histrico propio. Se convierten en precursores de la reflexin temporal. Si los saecula todava eran en primer lugar auxiliares cronolgico-aditivos de clasificacin, como por ejemplo en Flacius Il lyricus, para ordenar diacrnicarnente las diversas materias simultneas,
desde el siglo XVII adquieren cada vez ms una pretensin histricamente autnoma. Se comprenden como unidades coherentes y caro
gadas de sentido. El siglo de la Ilustracin es pensado por los contemporneos de esa forma y se sabe, por ejemplo en Voltaire, diferente
al Sicle de Luis XlV. El genius saeculi es un concepto precursor del
espritu del siglo.t" As. los siglos se convierten en conceptos ternporales de experiencia histrica que proclaman la imposibilidad de intercambiar su singularidad como unidades del acontecer."
49. Immanuel Kant: -Anthropologe
in pragmatischer
Hinsicht , en Werke, edil.
por Wilhclm Wcischedcl. vol. VI. Da rrnst adt, 1964. pgs. 399690. 503.
50. Vanse las justificaciones
para el siglo XVII en Rudolf Eucken: Geistige St ronlllngen der Gegulwarl. Die Grundbegrij]e
der Gegenwart, Berlin 1920.6." edic .. pg.
277. Adems la explicacin programtica
de Clarendon de que es more useiul to posteri ty lo leave a ch aracter 01 the limes. than oj th e persons, or the narrative 01 the
mat ters oi jact, whicli cannol be so well understood,
as by knowing the genius th at
prevailed wlten they were transacted (Clarendon: Selections
[rom The history ol the
Rebe/lion
an d Civil Wars .... bajo la direccin de G. Huehns, Londres-Nueva
YorkToronro, 1955. pg. 7).
51. Wcrner Krauss: Dcr lahrhundertbegriff
irn 18. lahrhundert.
Geschichte und
Geschichtlichkcit
in dcr Iranzosischen
Aufklarung . en Studien zur deutschen und
[raniosischen
Aulk larung, Neue Beit riige zur Literaturwissenschait,
bajo la direccin
de Werner Krauss y Hans Maycr; vol. 16. Berln 1963. pgs. 9-40 y lohannes Bur khardt: Die Entstehun g der modemen lahrhundertrech
nung. Ursp rung und Ausbildung
eter historiographischen
Technik VOII Flacius bis Ranke, Goppinga 1971 (Gbppinger
akademischc
Be it rge, n. 43).

52. Heinrich M. G. Koster: .Historische

Erkcnntnis -. en Deut sche Encyclopiidie
(nota 43). vol. 12. 1787. pgs. 669676. 670.
53. Cit. segn Burkhardt:
(nota 15). pg. 88.
54. Wofgang Wieland: .Entwiklung.
Evolution -. en Gescl,ichtliche
Grun dbegril]e
(nota 3). vol. 2. 197S, pgs. 199228.
.'
55. lohann Gottfried Herder: Metak ritik: zur Kritik der relllell Vernurtit, bajo la
direccin de Fricdrich Bassengc, Berln. 1955. pg. 68.
56. Para lo que sigue Reinhart Kosel lcck, Christian Mcier: Fort schr lu . en Ces
chich tliche Grundbegriffe
(nota 3), vol. 2,1975. pgs. 351423. especialmente
391-402
(experiencias
del progreso y su elaboracin
terica).

310

SEMNTICA

DEL CAMBIO

JIISTORICO

cium, sed etiam per status comporationisP

Las comparaciones ordenaban la historia universal, que penetraba en la experiencia y que
era explicada crecientemente
como modo de progreso hacia fines
cada vez ms amplios. De la circunstancia de que pueblos particulares, o Estados, continentes, ciencias, estamentos o clases estaban adelantados respecto a los dems, se extrajo un impulso continuo para
la comparacin progresiva, de manera que finalmente -desde el siglo XVIlI- pudo formularse el postulado de la aceleracin o -por
parte de los rezagadosdel alcance o adelantamiento. Esta experiencia fundamental del progreso, como se concibi singularmente alrededor de 1800, est arraigada en el conocimiento de lo anacrnico
que sucede en un tiempo cronolgicamente
igual. La diferencia en
cuanto a la mejor organizacin o a la situacin del desarrollo cientfico, tcnico o econmico, organizaba desde el siglo XVI cada vez ms
la experiencia histrica.
Desde entonces toda la historia adquiri su propia estructura temporal. Petrarca expres an el deseo subjetivo de haber nacido en
otra poca: Nam fuit et fortassis erit felicius evum.v A principios de
la modernidad los deseos de este tipo se convirtieron paulatinamente en manifestaciones
materiales histricas que organizaban inrnanentemente el transcurso del tiempo. Y no todos han encontrado en
su siglo el tiempo que hubiesen debido vivir -escribi
Zedler en el
mbito protestante del norte de Alemania en 1749-. Tuvo que ser justo
como ejemplo por la Providencia divina que Martn Lutero fuese un
hombre de su tiempo; Iohannes Hus, por el contrario, no lo fue y hubiese sido merecedor de U/1 siglo mejor. S9
D'Alernbert y Diderot proyectan la historia total en el espectro de
sus ritmos temporales inmanentes. Preguntan por las condiciones
nicas de los fenmenos histricos, ante todo de las ciencias y posibles concepciones de las ideas. Se subraya la existencia de hombres
importantes adelantados a su tiempo; para efectuar la posterior realizacin de sus proyectos, el atraso de las masas no ilustradas an
se convierte en el tema de su educacin, de manera que la propia empresa de la Encyclopdie
se concibe con la conciencia de una situacin histrica nica. Se saben apremiados por el tiempo para reno-

57. Francis

Bacon: .Novum

organurn

.MODERNIDAD.

DE LA EXPERIENCIA

1, 129, en The Works (nota 23), vol. 1, pg.

222.
58. Cit. segn Ullmann: Renaissallce
(nota 9), pg. 268.
59. Articulo Zeit , en Zedler: Universal-Lexikon
(nota 14), vol. 61, 1749, pgs.
725-734.

311

var oportunamente todas las habilidades tcnicas y todo el saber para

actuar en el futuro -tambin
en caso de una catstrofe.+." As, se
dispone la historia segn los criterios inmanentes y fundamentados
antropolgicamente
del antes y el despus, que ya no se pueden modificar para el pasado. Pero la consideracin
histrica evoca tambin
un demasiado pronto o demasiado tarde, para influir en el futuro mediante la Ilustracin acelerada. As pues, los enciclopedistas
trabajaron con una conciencia histrica sensibilizada en alto grado,
que desarroll un retculo comn para los momentos, para la duracin y el lapso transcurrido: el retculo del progreso, segn el cual
toda la historia se hizo explicable universalmente.
En el horizonte de este progreso, la simultaneidad
de lo anacrnico se convierte en la experiencia fundamental de toda historia -un
axioma que en el siglo XIX se enriqueci por los cambios sociales
y polticos que introdujeron este axioma en la experiencia de la vida
diaria-o Si niego la situacin alemana de 1843, me encuentro apenas
en el ai'o 1789, segn la cronologa francesa, y an menos en el ncleo del presente. Con esta frase slo expres Marx?' acentuadamente lo que la historia exiga siempre desde la Revolucin Francesa que
se explicase segn criterios temporales, bajo la alternativa de progresar o conservar, recuperar el tiempo o demorarlo.
En tercer lugar y en relacin con la experiencia del progreso, la
teora de la perspectiva histrica subjetiva adquiri, desde el compromiso de los enunciados histricos, un sitio firme en el canon de
la teora del conocimiento histrico.f Chladenius actu aqu como
innovador en Alemania. Apenas hay historiador alemn de la Ilustracin que no se refiera a l tcita o abiertamente. Compartan su
opinin de que todas las representaciones
histricas dependan de
la eleccin que hace el autor y que tiene que hacerla porque se mueve dentro de lmites pretendidamente
sociales, religiosos o polticos.
As, para Thomas Abbt'" lleg a ser aceptable que diferentes repre60. O'Alembert: Discours
prlimi
naire de l'Encyclop
die (1751), bajo la direccin
de Erich Kohler, Hambu rgo, 1955 y Oiderot Encyclopdie - en Enc yclopedie ou DieciO/Hlaire raisO/Hl des sciences, des arts el des mtiers, bajo la direccin de Oiderot
y O'Alembert,
17 vols., Stuttgart-Bad
Cannstatt, 1966-1967 (reprod. de la edic. de Pars 1751-1780), vol. 5,1755, pgs. 635649.
61. Karl Marx: .Zur Krilik del' Hegelschen
Rec ht s phi lo soph ie . en Die r-at.
chrijten, bajo la direccin de Siegfried Landshut, Stut tgart. 1953, pgs. 207-224, 207.
62. Para lo que sigue vase pg. 180.
63. Thomas Abbt: Geschichte des menschlichen
Geschlec}Is... vol. 1, Halle, 1766,
pg. 219. Vase pg. 186.

312

SEMNTICA

DEL CAMBIO

I!ISTRICO

DE LA EXPERIENCIA

sentaciones
de los mismos sucesos pudieran ser igualmente verdaderas. Pero la cosa no qued as.
La perspectiva no tena slo una dimensin espacial; adquiri tambin una dimensin
temporal. Gatterer, por ejemplo, ya parta del
hecho de que la verdad de una historia no siguiera siendo siempre
la m isma.v' El tiempo histrico se incrernent
con una cualidad
creadora de experiencias
que, por efecto retroactivo, enseaba a conocer de nuevo el pasado. As seal Bsch en 1775: Sin embargo,
sucesos que surgen de nuevo pueden hacer que una historia que antes nos interesaba poco o nada sea importante para nosotros= La
Historie pragmtica
no buscaba slo las causas y los efectos que haba aprendido a ponderar de modos diferentes. Le agradaba especialmente servirse del topos de Tcito acerca de que pequeas causas
podan tener grandes consecuencias.
Pero esta idea fue llevada ms
lejos. Ahora, la historia efectiva perteneca tambin al status de una
historia, ambas convergan en el concepto de "historia en general.
En otras palabras, los acontecimientos
perdieron el carcter estable por el que se haban fijado por escrito en los anales y continuaban escribindose.
Se hizo posible, incluso se exigi, que los mismos acontecimientos
fueran narrados y juzgados de manera diferente
a lo largo del tiempo.
Naturalmente
este procedimiento
se practicaba desde haca tiempo, especalmente
por la historiografa
de la Iglesia. Lo nuevo consisti en que ahora ya no se consideraba
la relatividad de los juicios
histricos como una anomala de la teora del conocimiento,
sino
como testimonio de una verdad superior condicionada
por el decurso mismo de la historia. Un acontecimiento
poda, desde entonces,
cambiar su identidad si se modificaba su status en la historia total
que progresaba continuamente.
Tanto el juicio perspectivista
como
la historia efectiva demostrable
adquirieron
efecto retroactivo.
La historia se temporal iza en el sentido de que, en virtud del tiempo que transcurre,
se modifica el hoy respectivo y, con la distancia
creciente, tambin el pasado, o, con mayor precisin, el pasado se revela en su verdad respecto al presente correspondiente.
La modernidad le confiere al pasado en su conjunto la cualidad de historia universal. Pero con esto, la novedad de la historia que aconteca en cada

.MODERNIDAD.

313

caso y se reflexionaba como nueva, adqui ra una pretensin progresivamente creciente respecto a toda la historia. Se hizo obvio que la
historia deba ser enmendada continuamente
-precisamente
en tanto
que universal-o
No ha quedado ninguna duda en nuestros (has acerca de que la historia universal tenga que ser enmendada
de vez en
cuando -as resuma Goethe poco despus este cambio de cxper icncia-. Y Goethe fundament esta obligacin de reescribir la historia
una y otra vez, no por el hallazgo de nuevas fuentes, lo que segn
la estrategia de la investigacin hubiera sido evidente. Desde la teora de la historia, eso no tiene importancia.
Ms bien atribua la invitacin a enmendar la historia universal al propio tiempo concebido histricamente:
porque el contemporneo
de un tiempo progresivo
es conducido a puntos de vista desde los que el pasado se puede apreciar y juzgar de una forma nueva."
Una vez que se registraron
histricamente
experiencias
nuevas
presuntamente
no realizadas anteriormente,
se pudo comprender
tambin el pasado como fundamentalmente
diferente. Precisamente
esto llev a que tuviesen que expresarse las pocas como peculiares
en el horizonte del progreso. El diagnstico del tiempo nuevo y el anlisis de pocas pasadas se correspondan,
Esta unin de la reflexin histrica con la conciencia del movimiento del progreso fue la que permiti resaltar el propio perodo
moderno en comparacin
con los precedentes.
En palabras de Hurnboldt: El siglo XVIII ocupa, en la historia de todos los tiempos, el
lugar ms favorable para investigar y apreciar su carcter. Pues.slo
por la reflexin sobre su efecto, la Antigedad y la Edad Media se
pudieron resaltar en su peculiaridad
y en su diferencia respecto al
perodo propio que se concibe en parte como resultado de todo el
"tiempo anterior. En nuestra posicin, disfrutamos
de la gran ventaja de abarcar por completo los dos perodos primeros, cLlya~ ver~aderas consecuencias y colaboracin adecuada slo quedan evidenciadas por el tercero."
. ,
Pero no fue nicamente
la mirada hacia el pasado la que exrgia
encontrar junto con el progreso del tiempo un conocimiento
siempre nuevo de toda la historia. Tambin la diferencia tajante entre el
66. Johann Wolfgang von Gocthe: Matcr ia licn zu r Geschichte
dcr Farbenl,'.:hre en Goethes Werke, vol.l4, I-Iamburgo, 1960 (edicin
de I-Iamburgo en 14 vols.), pags.

64. Johann Christoph

Gattcrer: Abhandlung
vom Stan dort und Gesicht spunkt
de r Gescliich tsschreibers oder der teutsche Livius, Allgemeine historische
Bibliothek,
Halle, 5 (1768), pago 7. Vase, pago 186.
65. B sch: Encyclop ddie, (nota 44), pago 12.

7-269, 93. Vase pg. 195.

.
.
67. Wilhelm V. Humboldt:
Da s achzehnte
Ja hr hu ndc rt , en Werke, bajo la 0'reccin de Andrcas Flitner y Klaus Gicl, Da rrn st a dt , 1960, vol. 1, (.Schriftcn
zur Anthropologie
uno Geschichte),
pgs. 376505, 401 sigo

 MODERN IDAD.

314

SEMNTICA

DEL CAMBIO

HISTORICO

315

DE LA EXPERIENCIA

experiencias, pertenecen desde entonces a los topoi que cara.ct,erizan

la historia ms reciente. Los movimientos del siglo XIX, escriba Gervinus en 1853, se suceden segn el tiempo en p rogresin
casi geomtrica y cincuenta aos ms tarde Henry Adams desarroll? una teora dinmica de la historia que aplic la law of acceleration a todo
el pasado conocido hasta entonces."? El axioma histrico de la unicidad de todo acontecer era as la abstraccin temporal de una experiencia moderna de la vida cotidiana.
In que entonces iba al paso ahora va al galope, escriba Arndt en
1807 echando una ojeada retrospectiva a los ltimos veinte aos. El
tiempo est en fuga, los ms listos lo saben desde hace tiempo. Cos~s
inmensas han sucedido, el mundo ha sufrido grandes translormaciones, calladamente y a gritos, en el silencioso paso de los das y en I,os
huracanes y volcanes de la revolucin; cosas tremendas sucedern,
cosas ms grandes se transiormarn."
Con esto se transform tambin forzosamente la actitud ante el
futuro, que en todo caso tendra un aspecto distinto del que enseaba toda la historia precedente, ya fuese esperado como progreso o
temido conservadoramente.
Como deca en 1793 el Schleswigsche/1
Journal: ...en una poca cuyos acontecimientos
son completamente
diferentes a los de todas las dems pocas; en la que las palab~as cuyo
sonido tena anteriormente una fuerza indescriptible Izan perdido toda
su significacin, ...slo un insensato o un iluso puede imaginarse que
puede determinar con certeza lo que pudiera estar oculto en el fondo
del futuro; ah fracasa todo saber humano; toda comparacin
es imposible, porque no hay ninguna poca que se pueda oponer a la p resente." En el horizonte de una experiencia de continua sorpresa que
entonces era prevaleciente, el tiempo modific a trechos su senti~o
cotidiano del fluir o del ciclo natural dentro del cual suceden las historias. Incluso el tiempo mismo poda ahora interpretarse como res-

tiempo propio y el futuro, entre la experiencia precedente y la expectativa del porvenir, impregn el tiempo nuevo de la historia.
En cuarto lugar. Desde finales del siglo XVIII, es caracterstico
de la nueva conciencia de poca el que no se llegara a experimentar
el propio tiempo como final o principio, sino como tiempo de transicin. Sin duda, aqu hay inicialmente una diferencia entre la recepcin alemana de la Revolucin Francesa y la experiencia de los que
participaron en ella directamente, los cuales exaltaron ante todo el
reinicio absoluto. Pero desde la fracasada restauracin de 1815, la
conciencia del perodo de transicin pertenece a la experiencia general de los pueblos europeos inducida crecientemente por los cambios sociales consiguientes a la Revolucin Industrial. En el lenguaje personalizado de un conservador: Todo se ha vuelto mvil o se hace
movible y, con la intencin o bajo pretexto de perfeccionarlo
todo, se
cuestiona, se duda de todo y se va al encuentro de una transformacin general. El amor al movimiento
en s, incluso sin finalidad ni
propsito determinado, ha sido el resultado y se ha desarrollado a partir de los movimientos
del tiempo. En l y slo en l se pone y se busca la vida verdaderaP
Las determinaciones
especifica mente temporales que caracterizan la nueva experiencia de la transicin son dos: el esperado carcter diferente del futuro y el cambio de los ritmos temporales de la
experiencia: la aceleracin en virtud de la cual se diferencia el tiempo propio del precedente. Humboldt lo subray expresamente en su
anlisis del siglo XVIII y no estaba solo: Parece que nuestra poca
nos traslada de un perodo que est pasando a otro nuevo no poco
diferente. Y el criterio de este cambio est en un tiempo histrico
que produce plazos cada vez ms cortos. Quien compare, aunque sea
con poca atencin, el estado actual de las cosas con el de hace quince
o veinte aos /10 negar que reina en l una desigualdad mayor que
en el doble espacio de tiempo a principios de este siglos"
El acortamiento de los plazos que permiten una experiencia precisamente homognea, o la aceleracin del cambio que consume las

70. G. G. Gervinus: Einlcit ung in die Geschich te des neu zeh nte lah rhunde rt s,
Lcipz ig, 1853, pg. 174; Henry Adams: TI,e educatio oj Henry Adams. Al! autobiograpliy, Bastan-Nueva
York, 1918, pg. 489 sigs.; Reinhart Koscll~c.k: Gibt es eure Beschleunigung i
der Geschichte], Abhandlung
der Rhclnrsch.W,:stfalrschen.
Akadcmie der
Wissenschaften,
Klasse fr Geistwissenschaften,
de p rx irna apar ic in.
71. Ernst Moritz Arndt: Geist der Zeit, Altona, 1877,6.' "dic. (l.' de 1807), pgs.

68. Fr icdr ich Ancillon: -Ubcr die Pc rfcct ib il itt dcr brgerlichen
Gesellschaft,
ihrc Bedingungen
und Tr icbfcde rn , en 1llr Vermittl u ng der Ex/reme in der Meinungen, 2 partes, Berlln, 1828 y 1831, parte 1, pgs. 165211. Werncr Conze expone rcsumindolas
las estructuras
sociales y puliticas de este tiempo de transicin
en su t rabajo Das Spannungsfeld
van Saat und Gesellschaft
im Vormarz , en Staat und
Gesellsch a]t im dcutschen
Vomliirz 18151848, bajo su propia direccin,
Lndus t ricIIc Welt , edit. por l mismo, vol. 1, Stuttgart,
1970, 2." edic., pgs. 207269.
69. Hurnbol dt: -Das achzehnte
Ja hrhundcrt s (nota 67), pg. 398 sigo

76, 55.
.
72 . Sobre algunos de los beneficios ciertos que la humanidad
entera ya ha rccrbido o an quisiera recibir por la actual catstrofc
pcl t ica . Sehleswlgsehes
Ioural, n. lO, octubrc 1793, pgs. 218242, 222 sig., 242, reimpresin
en Sehles\Vlgsehes
Iournal, vol. 3, 1793, Nendcln,
1972 (reprod. de la cdic. Flcnsburg),
pgs. 218242.

j
j

316

SEMNTICA

DEL CAMBIO

HISTORICO

.MODERNIDAD.

DE LA EXPERIENCIA

pectivamente nuevo, pues el futuro traa otras cosas y ms rpidamente de lo que hasta entonces pareca posible. Por eso, Friedrich
Schlegel pudo decir en 1829: Jams ha dependido un tiempo con tanta
[uc rz.a y tal proximidad,
tan exclusiva y tan generalmente
del [ut u ro
COIllO
este nuestro."
Las dimensiones temporales del pasado, presente y futuro se entrelazaron ahora de modo cualitativamente
diferente, de manera que
el reinicio epocal de la historia respectivamente ms reciente se pudo
realizar en fases siempre nuevas. En su significado correcto, las pocas y los contemporneos
son una sola cosa, constat Arn dt.?" En
cierto modo, poca y perodo, umbral y plazo del tiempo nuevo
coinciden en el horizonte de un movimiento que se rebasa a s mismo continuamente."
En virtud de esta temporalizacin,
desaparecen la anticipacin de la providencia y la ejemplaridad
de las historias antiguas. El progreso y la conciencia histrica temporalizan
alternativamente
todas las historias en la unicidad del proceso de
la historia universal. Sin eludir un ms all, la historia universal se
convierte en tribunal universal, frase de Schiller que fue inmediatamente recogida y citada corrientemente
como garanta de claridad.
La conciencia de la unicidad epoca l se hace en cierto modo duradera -crite-io de lo que ms tarde se llam modernidad.
En quinto lugar. Es una paradoja aparente que en el horizonte
de un tiempo de transicin acelerado, la historiografa
tradicional
del presente choque cada vez ms con dificultades, llegando incluso
a caer en el descrdito entre los historiadores
profesionales. Si con
los intervalos cada vez mayores aumentaban las posibilidades de conocimiento del pasado, la historia de sucesos que se escriban da
a da perdi su dignidad metdica. La superioridad de la que gozaba
anteriormente
un testigo ocular es cuestionada,
por ejemplo, por
Planck en 1781, porque la historia real slo se hace evidente des-

73. Fr iedr ich Schlegel: Ph ilosopliie der Geschichte. In achi zeh n Vorleswlgen ge
halten VI Wien im Jah re 1828, bajo la direccin de Jean Jacques Anstett, Kritische
FricdrichSchlegclAusgabc,
bajo la direccin
de Ernst Behler, vol. 9, MunichPaderborn-Vicna-Zur
ich, 1971, pg. 417.
74. Arridt: Gcist der Zeit, (nota 71), pg. 53.
75. En la escala de atribucin
de la culpa de un tradicionalista:
Hoy en dia '10
se le concede tiempo para Ilacer a la historia universal, no se quiere dejar que Ilada
se desarrolle; de pronto debe existir un presente que no es hijo del pasado. Lo que posiblemente
m uch os siglos podriari producir debe an tici p arse, crearse en meses aque
llo de lo que 1I11Ose pregunta si ser posible en siglos... (Thimoteus Aclines: Reclu u n d
Mach t des Zeit gcistcs, Schleswig,
1824, pg. 5).

317

de cierto tiempo: gracias a la crtica histrica se muestra de

forma completamente
distinta a lo que les pareci ver a los contemporneos cor res pond ien tes.Z?
Si el peso especfico metdico de la investigacin histr-ica se carg cada vez ms sobre un pasado progresivamente
ms extrao y alejado, visto desde la historia social esto no fue sino una consecuencia
de la experiencia de la revolucin en los ltimos decenios del siglo
XVIII, en los que la tradicin se iba desmoronando.77
Pero a la vez
crecan las dificultades para conocer el propio tiempo porque la direccin, dondequiera que condujera, ya no pareca derivable de la
historia precedente. El futuro se convirti en un desafo o en un enigma. No vive mortal alguno al que se le haya concedido calcular los
progresos de los siglos futuros en los descubrimientos
y en las situaciones sociales," Slo esta experiencia de que el tiempo pasado
transcurri
de manera distinta a cmo lo hace el propio y lo har
el futuro hizo inseguro que se siguieran escribiendo en los anales los
datos del presente, Pues nadie se poda cerciorar sin ms, por inspeccin ocular, de qu sucesos contaran o seran eficaces.
La gestacin histrica del conocimiento de las dimensiones temporales del pasado, presente y futuro, se ha desplazado completamenpus

76. Vase pg. 187. Gottlieb Jakob Planck: Einleitung

i'l die theol ogisch e n Wis
scn scha ten , dos partes, Leipzig, 1795, parte 2, pg. 243. -Escasamente
un siglo ms
tarde escribi Jakob Burckhardt
a Be rnha rd Kuglor el 2 de julio de 1871: EIl primer
lugar y ante todo, le felicito por rechazar la proposicion de una historia alema'l~ cotempornea,
Nada es menos til para el cO'lOcimie.lto elevado, nada acta m~s destructivamerue sobre la vida cientfica que el ocuparse exclusivamellte
de aCO.1teclmlen
tos contemporneos.
Vivimos ell un tiempo muy distinto del de Tucidides, que abarcaba
por completo la situacin y los antagonismos
y estaba illiciado en todos los secretos,
mientras que quiell represente actualmente
la historia actual corre el riesgo de que
se le considere superfluo por WlOS pocos secretos que se descubran
posteriormente,
y adems la de competir con U/1 montn de [abricantcs que COIl su estilo [olletinesco
le aventajan cien veces en la consideracin
del p bl.co, en Jakob Burckhardt,
Brie]e.
bajo la direccin de Fr itz Kaphahn. Leipzig, s.a. (1938), (Coleccin
Dietrich, vol. 6),
3.' cdic., pg. 355 sigo
77. Vase G. G. Gervinus: Geschiclue dcr deut schcn Dichtung, vul. l, Leipzig, 187\,
5.' edic., pg. 8: El tiempo antiguo ha acabado para nuestro pueblo ms que pcrlectamente desde la disolucin
del Reich; esto es, a pesar del extnl1lamie/lto
de la Ilacin
respecto a su historia alltiglla, esto d cbi a ser para los historiadores
t/Ila advertenci a
y una exigencia suficientes
COI/lOpara dedicar toda su diligencia a aquellos tiempos
que hay que poner ahora totalmente
ell claro, cirCllllstallclas
que 'lOS resultan cada
vez ms claras ctla,1to ms /lOS alejamos de ellas.
78. Friedrich List: Das n ationale System da politisclvcn Ockollomie
(1840), bajo
la direccin de Heinrich Waentig, Jcna, 1928 (rcirnpr. de la edic. del ltimo manuscr.),
S.' edic. pg. 469.

318

SEMNTICA

DEL CAMBIO

HISTRICO

DE LA EXPERIENCIA

te por la temporalizacin
que entrelazaba continuamente
las tres din:ensiones. Hasta mediados del siglo XVIII la historia del tiempo prop~o ,tu~o una. primaca indiscutible, no slo por motivos polticos y
didct icos, sino tambin por razones metdicas. Pues la imagen del
pasado se desvaneca con el decurso del tiempo, como deca Bacon
o como lo.expresaba La Popelinierc: Pource que la longueur des vieux
temps, [aict perdre la cognoissance de la Verit a ceux qui viennent
l~ng. temps aprs.!? Esta premisa, nacida de la experiencia de la vida
diana, todava era vlida tambien para Pufendorf, Gundling o Lessing.
Desde luego, la historiografa
contempornea
tena tambin sus
perfidias. Anteriormente
se tenan claros los riesgos resultantes de
las presiones polticas o morales tan pronto como se dedicaba uno
a .Ia Historie de su propio tiempo. Whosoever in writing a modem
hr.story shallfollow
t ruth too near the heels, it may happily st rike out
hr~ te~th, como tuvo que confesar Raleigh'" en la prisin. Pero las
obJeclOn~s contra una Historie del propio tiempo proceden, a finales del siglo XVIII, cada vez menos de la situacin poltica o de la
censura, eran el resultado de una experiencia transformada de la reali.d,ad histrica, esto es, de su estructuracin
temporal. La organizaclOn de Europa en los tres ltimos siglos ha cambiado demasiado escribi Bsch en 1775, como para que se pueda reproduci r la hist~ria
ms reciente a lo largo de los sucesos en los Estados y en las personas que han actuado en ellos. Todas las querellas mundiales irnporta~tes repercutan a travs de los Estados, el entretejimiento
econmico llegaba hasta ultramar, de manera que los acontecimientos slo
se podan comprender cada vez ms en sus contextos histricos universales." El postulado de una historia universal, que desde mediados de siglo se extendi cada vez ms, atestigua el profundo cambio
de experiencia derivable de la interdependencia
global -que fue especialmente explcito en la guerra de los Siete Aos-. Pero los factores eficientes en el entrelazado de los acontecimientos eludan ahora la experiencia
inmediata
de los individuos
implicados.
Los
co.nt.extos abarcantes de acontecimientos
ya no se podan seguir escribiendo en anales: exigan del historiador mayores esfuerzos de abs79. Francis Bacon: The advancement
01 learning and New At lan tis bajo la dirccc!n de Thornas Case, Lond res-Nueva Yor k-Toronto, 1951, pg. 86 (libra' II, 11, 1) Y Voi.
srn de la Popelinirc:
L'Histoi re des lustoires, Pa r s, 1599, pg. 61.
80. Walter Ra1eigh: .Hislory
of rhc Wor ld , prefacio, cit ado segn: Choice p assages [rorn the wrt u ngs and lct tc rs 01 Sir \Valler Raleigh, bajo la direccin de Alexander B. Grosa rt, Londres,
1893, pg. 191 sigo
81. Bsch: Encyclopiidie, (nota 44), pgs. 123, 164 sigs.

.MODERNIDAD.

319

traccin para compensar la desaparicin de la experiencia de la inmediatez. Por eso, la escuela de Gotinga exiga que se escribiese la
historia como sistema y no como una suma de partes. De aqu
que entonces surgieran las teoras de la historia o sus filosofas. Deban preparar las categoras que fueran indicadas pa:a Ileg~r.a su
conexin universal, pasando por la experiencia de la vida cotidiana.
A la componente espacial se le agreg, especialmente desde la Revolucin Francesa, la componente temporal que, a consecuencia de
la experiencia de la aceleracin, haca cada vez ms difcil escribir
la historia correspondiente
al tiempo propio. Por el contrario, las objeciones se multiplicaron. Krug, por ejemplo, distingui e~ 1798 e~tre la historia reciente y la ms reciente, esto es, la historia del dia
y consider como caracterstica
suya que a menudo y en consideracin a la incertidumbre,
tiene gran parecido con la mitica. Slo el futuro podra traer una aclaracin imparcial." Como en lo individu~l,
as en el todo: Simon Erhardt consider ciertamente en 1818 la historia universal" como "historia del desarrollo de la humanidad como
se ha hecho entretanto habitual, pero a l le pareca que al individuo, apresado en un determinado
espacio y tiempo, /la le seria posible determinar en qu era se transforma su tiempo+ Las periodizaciones que se refirieran a la historia universal seran inadmisibles
desde la teora del conocimiento. A esa cuestin no se poda responder unvocamente, porque con el transcurso del tiempo las clasificaciones se desplazan perspectivistamente.
Esto era vlido tanto para
el total inconcluso de la historia como para la historia nunca alcanzable del presente. Diesterweg le confirmaba al ser temporal llamado hombre los lmites de su fuerz.a diagnstica del presente. Pues ciertamente, no es cosa fcil comprender completamente
el propio tiempo,
esto es, el tiempo en el que se vive, si ste es un tiempo en movimientO.84Finalmente, Perthes tuvo dificultades para conseguir historiadores profesionales que continuaran su historia de los Estados europeos hasta el presente. Un especialista le contest que en el p'r?ceso
de transformacin
de aquel tiempo en el que todo era provisional,
no se le poda exigir que escribiera la historia hasta el presente -ms
an, el futuro desconocido impeda el verdadero conocimiento del

82. Wilhelm Traugott Krug: versuch einer syslemaliscllen

Enc yclopo die der \Vis
se/lSchallell,
3 partes, Wucnbcrg-Lc
ipz ig. 17961819, parte 1, 1796, pg. 85.
83. Johann Simon Erhardt:
Philosophischc
Encyklopiidie.
ode r System der ge
samrnten wissenschaitlichen
Ergebnisse,
Fre ibung. 1818, pg. 52 (p rr. 92).
84. F. A. W. Dicsterweg: Beitriige tur LOSlIlIg der lebensirage
dc r Civilisation, eine
Aujgabe dieser Zeit, Essen, 1837,2," cdic., pg. XVIII, 38 sigo

320

SEMANTlCA

DEL CAMBIO

l!ISTORICO

DE LA EXPERIENCIA

pasado-o Por eso, la proyectada historia de los Estados tena el doble defecto de que se debla referir a algo fugaz y a algo perfectamente
conocido=
. Y ,basta.y~ de ejemplos. La historiografa del da, que naturalmente
srguio cultlv~ndose, se desliz hacia un gnero inferior que continu
sl.end~ atendido ~or los periodistas.86 O se dedicaban a ella aquellos
h~stol iadorcs y fIlsofos que, por impulso normativo o poltico, reunran el valor para .formular pronsticos. Pues la historia, consecuentement~ tempora]za?a, no se poda conocer ya como historia contemporanea
SI no Inclua el futuro potencial."
Mencionaremos
sola~ente a Droyse~, ,Lorenz van Stein o Marx, cuya historiografa
?el tiempo ~n q~e vivian ~~caba su impulso de un futuro en el que
Intenta~an InflUIr en funcin de sus diagnsticos histricos_ Incluso
las lecc:o~es. de ~ank~.sobre historia contempornea tienen este aspecto d idct icr, SI se Interpretan histricamente_
Por supuesto es inexacto y hay que proceder con cautela al hablar de una temporalizacin
de la historia, pues todas las historias

85 ', Clemens Theodor Perthes: Friedrich Perthes' Leben nach dessen schriftlichen
un d mun dlichen MIllelltmgen.
vol. 3 Cotha 1872 6' cdic
24'
V'
pg. 195 sigs.
'.
..
.. p g.
srgs.
ease antes
86. Por ejemplo. C. Strahlheim (es decir, Conrad Fried(e)rich): Unsere Zeit oder
geschich tlich e bersich der merkwrdigsten
Ereignisse von 1789-1830
.
ehemalrgen Off"
d k'
licl f
... von elnem
IClere er .atser IC 1 ranzosischen Armee Stuttgart 18261830 30
I
7 c~adernos suplem. y IJ cuadernos extraord .. o Erns; Freymu~d (es 'deci; Auvou~';
Fne~llch CEfrorer): DIe Geschich te unserer Tage oder getreue Erziihlul1g all~r m~rk.
Wllr i gen -relglllsse der neuesten Zeit 8 vols 2 cuadernos supl
2
d
e t
d S
,..
ern, y cua e r nos
x raor.,
tuttgart. 18311833. En su introduccin (vol 1 pgs 57) di . S' 1
}
ducid
.',
. Ice. Igosente
~~se~~;lan pro UCI o,e.n las relaciones polticas de Europa el cambio que ha efectuad
lib o 1~30. El espt nt u del t ternp o, como una corriente impetuosa, se ha desborda} o... I cr~ ,;mo y realrsmo Son las dos palabras m gicas que han dividido ell dos
;u~ste: a ~ iumanidad
en Europa ... y esta escision afecta no slo al Estado sino tam
len a a VI a ciudadana, a l~ sociedad. a la literatura y a la ciencia ... Adems se rernite tambin alas cncic lopedas de Brockhaus, que, alrededor de 1830 y 1840 f
.
Ion una seccin natural
d d l
_
,o recrey
que
es
e
a
Revoluclnse
convirtieron
en
cuadernos
mensua l es.
87. En el eplogo de Conversationslexikon
der Cegenwart, vol. 4, Lei zi 1841
asegura que para la gran mayoria es francamente
imposibfe
g~egui;
arta e su uem po y abarcar el paso de los acontecimientos
con clarid;d
Pero
~~ ~xact~;,ente e;to lo que ha llevado a cabo el Conservationslexikon
segun el juicio
por ~sd~~~~~~~ re ":;Ir y, ml~d,ante combinaciones
anlogas, completar en cierto modo
.
.o e
esarro o Importante
de SlluaclOnes an no cerradas
arriendo
de dIversos st n torn as que, como acontecimientos
a menu do tenian la a a'P
. d
la cas
lid d b
la mi
.
P rtel1Cla e
.,
ua la,
a arcar con a mirada previsora del historiador
una llueva trallsformaclOn ... representar
los progresos como radios de UII nico movimiento
radical.

}:T.iS~slg.:e

.MODERNIDAD.

321

tienen que ver con el tiempo, se produzcan cuando se produzcan, Pero

parece conveniente y justificado el uso de la expresin como trmino cientfico, ya que -como se ha mostradola experiencia moderna de la historia conduce a conceptos temporales enriquecidos tericamente que exigen que se explique toda la historia segn una
estructura temporal.
La individualizacin
y el axioma de la unicidad impregnaron la
cronologa natural, indiferente ante el contenido de las Historien individuales, con plazos y ritmos de transcurso de efectos histricos,
La expresin desarrollo reuni muchos -no todos- de esos teoremas en un concepto comn.
La simultaneidad de lo anacrnico, que fue primero una experiencia de la extensin hacia ultramar, se convirti en el retculo fundamental que explicaba progresivamente la creciente unidad de la historia universal desde el siglo XVIII. Hacia finales del siglo, se acu
en alemn el singular colectivo progreso, que explicaba comparativamente todos los mbitos de la vida con la pregunta por el antes
que o despus de -y no slo el antes o el despus.
La teora de la perspectiva histrica legitima el cambio histrico
del conocimiento, asignndole al orden cronolgico una funcin creadora de conocimiento. Las verdades histricas se convirtieron en verdades reflexivas en virtud de su temporalizacin.
Finalmente, se abre el abismo entre la experiencia precedente y
la expectativa venidera, crece la diferencia entre pasado y futuro, de
manera que el tiempo en que se vive se experimenta como ruptura,
como tiempo de transicin en el que una y otra vez aparece algo nuevo e inesperado. La novedad aumenta en el campo de sentido del tiempo y tanto ms porque antes de la tecnificacin de la comunicacin
e informacin, la aceleracin haba llegado a ser una experiencia fundamental especfica del tiempo. Y en el campo de lo poltico y social, el retardamiento
se convirti tambin en un teorema clave, ya
fuera de los conservadores para detener el movimiento, ya de los progresistas para estimularlo: pero ambas posiciones nacen de una historia cuya nueva dinmica exiga categoras temporales de movimiento.
Por ello, los conceptos de la Ilustracin y de la ciencia histricas
deducidos tericamente se dirigieron desde finales del siglo XVIII,
desde que fueron acuados o desde que se les dio sentido, al arsenal
de legitimaciones de todos los grupos polticos y sociales: la historia en general, que haba que crear o ante la que uno se senta responsable; el desarrollo al que haba que seguir o el progreso que

322

SEMNTICA

DEL CAMBIO

HISTORICO

.MODERNIDAD.

DE LA EXPERIENCIA

se deba impulsar o frenar; la obligacin e incluso la necesidad de

adoptar una posicin, un partido, para poder actuar polticamente; finalmente, y como consecuencia de ello, la tarea de impulsar o
rebasar, segn la situacin en el espectro de posibles proyectos de
futuro, a otras posiciones, grupos, estamentos, clases, naciones, ciencias y conocimientos.
Los conceptos fundamentalcs elaborados tericamente, penetraron en el depsito de las consignas que forman las opiniones y legitiman partidistamente
-y, por cierto, a todos los partidos-o Esto lo
demuestra, en definitiva, el uso excesivo que desde alrededor de 1800
se hizo del tiempo mismo para adquirir comprensin, poder o ambas cosas a la vez, en medio del movimiento desgarrador social y poltico.
La enciclopedia Grimm registra, para la poca entre 1770 y 1830
que se concibi por primera vez como tiempo contemporneo, ms
de cien nuevas acuaciones, palabras compuestas que cualificaron
el tiempo de forma excelentemente histrica." La palabra tiempo se
uni a otras,* por ejemplo: intuicin temporal, perspectiva temporal, tarea del tiempo, sacrificio de tiempo, conflicto de tiempo, necesidad de tiempo, movimiento temporal, formacin del tiempo, carcter temporal, duracin, desarrollo temporal, poca, acontecimiento
de actualidad, exigencia de tiempo, consumacin del tiempo, fenmeno temporal, plenitud de los tiempos, decurso, sensibilidad para
el tiempo, espritu del tiempo. Con el espritu del tiempo, seguramente el ms extendido y conjurado de estos trminos, acabaremos
esta serie de ejemplos. Estas nuevas acuaciones se pueden atribuir
a generaciones especialmente creadoras de lenguaje como el Sturm
und Drang, pasando por la poca clsica y la romntica hasta la Joven Alemania: todas indican un profundo cambio de experiencia. Las
expresiones intentan calificar el tiempo con objeto de ayudar a diagnosticar ya dirigir el movimiento social y poltico que se haba apoderado de todas las capas sociales.
R. Koselleck se apoya aqui en la gran facilidad de la lengua
mar palabras compuestas, cuyo significado no siempre equivale
pies que las integran. En el caso que nos ocupa, esta peculiaridad
a traducir en algunos casos aadiendo la calificacin temporal.
que se pierde ese carcter de palabra nica que tiene en alemn
cuando se traduce por una sola palabra en espaol. se pierde el
compuesta
que se menciona en el texto. [T.]
88. Vase el articulo de los compuestos de tiempo en Grimm:
b uch, (nota 1), pgs. 550-584.

alemana para foro

a las palabras sirndel idioma obliga
en espaol, con lo
y, en otros casos,
sentido de palabra
Deutsches

Warler-

323

Las locuciones y refranes que encierran experiencias temporales

tienen una antigua tradicin humanamente digna de respeto. Pero
antiguamente faltaba la referencia a la historia e~ el sentid~ moderno. Antiguamente, los astros, la naturaleza, las c rcunstancias de la
vida y la profesin, el destino o la casualidad .creaban con ~astante
frecuencia el contexto para hacerlo cornp rens ible desde el tiempo o
para apoderarse del tiempo. La enciclopedia de ~edler, en la po.ca
del ordenamiento barroco de los estamentos, remite adems a los 10numerables significados jurdicos inmanentes a los conceptos de
tiempo de entonces, plazos, duracin, sin conocer an su~ ~~sibili:
dades histricas. Y el otro centro de gravedad de la tradicin
esta
en la imposibilidad teolgico-moral de agotar todas las teoras que
se refieren al tiempo como slntesis de la condicin perecedera y de
la contingencia
corruptible/"
No es que se perdieran posteriormente estas teoras -su uso continuado o su sustitucin metafrica en la poca de la industria y de
la tcnica requieren an ser investigadas-,
pero retroceden en comparacin con la cristalizacin histrica que alrededor d~ 1800 p~rmiti que el concepto de tiempo creciera en nuevas alusiones y significados en diferentes direcciones.
La experiencia fundamental del movimiento, del cambio hacia un
futuro abierto, era compartida por todos; slo reinaba la disputa respecto al ritmo y a la direccin que haba de seguir. Esta disputa, al
principio slo de los polticos con poder de dec~sin, se ampl.i. ~omo
consecuencia de las subversiones sociales y, finalmente, exigro que
cada uno tomase una decisin en virtud de la formacin de partidos. El tiempo histrico ejerca desde entonces una coercin de la
que nadie poda escapar. Depende slo de nosotros, escribi Baade~
en 1834, dominar el tiempo o revolucionario contra nosotros por onlltir la evolucin que nos exige, o tambin desatender la reforma por
recuperar dicha evolucin/"
.
Sobre el trasfondo de una temporalizacin general de este tipo
se esbozar, finalmente, hasta qu punto ha influido el tiempo como
magnitud variable en la terminologa de la vida social y poltica .

89. Artculo

.Zeit-,

en Zedlcr:

Ilniversal-Lexikon

(nota 14), vol. 61, 1749, pgs.

725-779, 749.
90. Franz van Baa dert Uber den Evolutionismus
und Revolutionismus
odcr die
posit. und negat. Evolution des Lebens berhaupt und des sozialen Lebcns insbesondere-, en Siimtliche Werke, bajo la direccin de Franz Hoffmann y otros, vol. 6, (Gesammelte Schriften zur Societiitsphilosophie),
Leipzig, 1854, pgs. 73-108, 101.

324

SEMANTICA

DEL CAMBIO

HISTORICO

DE LA EXPERIENCIA
.MODERNIDAD.

IlL La dimensin

pragmtica

de los conceptos

de movimiento

Los ejemplos precedentes

mostraron ya con qu rapidez haban
pasado a la vida cotidiana y al pblico en general los conceptos fundamentales del tiempo. El tiempo est incluido, por eso, entre esas
cons ignas de las que Clausewitz deca que eran de las que ms se abusaba en el nH~ndo. 91 Apenas haba alguien que pudiera escapar al
~onc~pto del tiempo y de lo que ste era capaz de hacer. El tiempo
influa en toda la economa del lenguaje riendo, a ms tardar desde
la Revolucin Francesa, todo el vocabulario
poltico y social. Desde
entonces" apenas .hay un concepto central de la teora poltica o de
la pragrnauca SOCial que no contenga un coeficiente temporal de modificacin, sin el cual nada se puede conocer, pensar o argumentar,
SlI1 ~I cual s~ habra perdido la fuerza de arrastre de los conceptos.
~I tiempo .mlsmo se convirti en una pretensin de legitimacin ut iIi.z,able uI1l~ersal~ente.
Ya no eran posibles conceptos de legitimacron especiales SlI1 una perspectiva
temporal.
Para empezar habra que citar la larga serie de construcciones
en <i smo que sobreestiman
perspectivistamente
el movimiento histrico en el futuro, para justificar la accin aliada con l. Probable~en~~ K.ant fue el primero que coordin su concepto de fin, la constltuc\O~ Ideal de una re~bl~ca deducida moralmente, con el concepto
de movlmlent.o repub]c.amsmo.
Incluso los Estados monrquicos,
como la Prusla?e
Fe.denco n. podan participar
en el repub licanis~o con una pol t ica ilustrada, pues aqul separ de la constitucin
vigente aquellas cosas deseables para el futuro e indic la direccin
en que se. haba de elab.arar ~na consti.tucin con separacin de pode;e.s, a ;lI1 d.e no nec.eslt~r I1l el despotismo monrquico ni el derno9
cratl~o .. EI Joven Fnednch
Schlegel sustituy poco despus el repub]camsmo. por el democratismo,
conviniendo en que el fin de
t~da dem,ocracla, que era acabar con toda dependencia y dominacin,
sol? p.odla9~lac~rse realidad me~i~nte una aproximacin
progresiva
ai in iinit o, ASI, conceptos tradicionales
de organizacin,
que deli91. Carl Y.Clausewitz:
Politische
Rothfels, Munich, 1922, pg. 179.

Schrijten

und Brie]e, bajo la direccin

de Hans

92. Vase Reihart Koselleck: <De mok rat ie IV.I (Offnung des ge sch icht s phi]o.
sophischen
I Ionwnts:
Wie land, Kant), en Gcschichtliche
Grun dbegrij]e (nota 3) vol 1
1972, pgs. 848853, 850.
.'
'
"
93. Fr icdr ich Schlege l: Versuch ber den Begriff des Republikanismus
verano
lasst durch die Kant ische Schrift zum ewigen Fr iedcn s (1796), en Kritische FriedrichSchlegel-ALlsgabe (nota 73), vol.7 (Studien zur Geschichte und Polit ik), 1966, pgs. 11-25,
especialmente
12 y 17.

325

mitaban situaciones como repblica o democracia,

se convirtieron en conceptos de movimiento enriquecidos
desde la filosofa de
la historia, y que obligaban a intervenir en la vida poltica cotidiana.
Pronto penetr el liberalismo en el espectro de las alternativas
temporales, que dividieron la vida poltica y social segn su coordinacin con el pasado o con el futuro. El partido liberal es aquel que
determina el carcter poltico del tiempo moderno, mientras que el
llamado partido servil acta an esencialmente
con el carcter de la
Edad Media. El liberalismo progresa en la misma medida que el tiempo o es obstaculizado en la medida en que el pasado perdura todavia
en el presente," Siguieron el socialismo
y el comunismo
para
apuntarse genticamente
el futuro en su haber. Para nosotros, el comunismo no es una situacin que deba ser elaborada, un ideal al que
haya que ajustar la realidad. Llamamos comunismo
al movimiento
real que supera la situacin actual. Las condiciones de este movimiento se derivan del presupuesto
que exista ahora."?
As pues, la temporalizacin
no slo ha transformado
los antiguos
conceptos de organizacin
social, sino que tambin ha ayudado a
crear otros nuevos, encontrando
todos su denominador
temporal comn en el sufijo <isrno . Su carcter comn consiste en que se basan slo parcialmente
en estados de experiencia y en que la expectativa del tiempo venidero crece proporcionalmente
a la carencia de
experiencia. El tiempo de transicin entre pasado y futuro se sigue
escribiendo
de nuevo con cada concepto que se acua, a la manera
de un caleidoscopio.
Los conceptos contrarios que los acompaan,
como por ejemplo
ar istocratisrno , rnonarquisrno,
conservadurismo
o servilismo, dejan los modos de comportamiento
o los elementos constitucionales a que se refieren ellos mismos o sus representantes,
en
manos del eje temporal imaginado del pasado. Los mismos conservadores se rindieron tarde, a mediados del siglo XIX y slo lentamente a la expresin extraa de conservadurismo.
Durante dcadas haban evitado la formacin en <isrno , con objeto de eludir el
retculo de fuerza temporal y su presin de movimiento."
Junto con los neologismos hay numerosos conceptos que, a pesar
94. Heirich Hcinc: Siimtliche Schriiten, bajo la dreccin de Claus Brieglcb, vol. 1,
Munich-Viena,
1976, pg. 450.
95. Karl Marx: Die deutsche Idcologie (1845/46), en Die Friihschrilten (nota 61),
pgs. 339-485, 361.
96. Vase Rudolf Vierhaus: .Konservatismus.,
en Geschi ch tliche Grundbegri]fe, (nota 3), vol. 3. (prxima aparicin).

326

SEMNTICA

DEL CAMIlIO

HlSTORICO

DE LA EXPERIENCIA

de la identidad mantenida del significante, cambian su significado

temporal. Incluso conter:iendo anteriormente determinadas indicaciones temporales, caen ahora en la resaca de la temporalizacin. As
el concepto revolucin pierde sus antiguos mbitos de sentido designativo: el retorno regular en la serie de las constituciones o bien
los puntos de irrupcin de una poca. Desde que la Revolucin Francesa se fue extendiendo a oleadas y desde que la industrializacin
y el mbito de lo social se comprenden bajo el concepto de una revolucin, queda modificado el espectro temporal de dicha expresin.
Ese concepto se temporaliza completamente, de manera que Jacob
Burckhardt pudo definir la Revolucin Francesa como primer perodo de nuestra actual era revolucionaria. Desde principios del siglo
XIX, la revolucin comprende -de forma similar a la crisis- cada
vez ms el proceso continuo de cambio incesante que se aceler a
saltos por la guerra civil u otra contienda."
De la misma manera la emancipacin perdi su antiguo significado, condicionado por la generacin pero puntual, de acto de declaracin de la mayora de edad. La institucin jurdica se desvanece igualmente
en la lnea de fuga temporal de los procesos
irreversibles, los cuales, en virtud de la historia, deban conducir a
una autodeterminacin
cada vez ms amplia y extendida de todos
los hombres: cuya ampliacin [del concepto] 110es el1 modo alguno
casual o arbitraria, sino que est [undamentada con necesidad en la
esencia de la humanidad
y en el curso de su desarrollo, por lo que
la emancipacin
se ha convertido en el concepto ms importante de
todos y particularme nm el el ncleo de todas las cuestiones estatales
del presente o de nuestro tiempo=

97. Jakob Burckhanlt:

Historisclie Fragmente, bajo la direccin
de Emil Drr,
Stuugart-Bcrln.
1942, pg. 201 passim. Vase Theodor Schieder:
Das Problem der
Revolution
im 19. Jahrhundcrt,
en Staat und Gesellschaft
im Walldel ullserer Zeit.
St u dien z.ur Gcscluch te des 19. und 20. Jahrhunderts,
Munich, 1958, pgs. 11.57. Vase antes pg. 76 sigs,
. 98. Karlllcrmann
Scheidler:
Emancipation
, en Allgemeine
Encyclop ddie der
Wlssenschafte/l
und Kiinste, bajo la direccin de J. S. Ersch y J. G. Gruber, Leipzig,
1818.18.89, seco 1,34, 1840, pgs. 212, 2 sigo Ya con ocasin de la revolucin de julio,
se manifest
el 29IX1830 Irnmermann
escpticamente:
Ciertamerueiel ltimo grall
mOVlmlellto
quedar para siempre en la historia como ulla crisis importante,
por la
que el m u n do Intent su rc nacimienm
Por supuesto, l no crea que la reaccin (se
refiere a los vencedores
provisionales
de 1830) estableciera
algo duradero
contra el
orden precedente.
Creo, ms bien, que ellos son slo UIIO de los fermentos
que, me.
diante esa [ermcntacion, producirn
en el futuro ulla nueva figura. La historia Imi.
versal ense/la que no va a ser sujicicnte can la mera majestad del pueblo, como prin-

.MODERNIDAD.

327

El concepto correspondiente de dictadura, que tambin se tom

del lenguaje jurdico romano, efecta una adaptacin similar en el
proceso histrico. Lo que caracteriza su significado desde Napolen
no es el plazo jurdico de la dictadura de cara a restablecer otra vez
el orden anterior. Es, ms bien, el trabajo histrico de transformacin que ahora se le exige a la dictadura: ya sea dictadura del proletariado o la dictadura incluida en el concepto de movimiento del
cesarismo o bonapartisrno. Konstantin Frantz no comprende ya
esta dictadura, por ejemplo la de Napolen III, como en otras repblicas, sino que aqu es principal, porque corresponde a una situacin que nunca haba existido antes."? Desde la dictadura que antes
se conceba limitada temporalmente se pasa a una dictadura soberana que se legitima desde el tiempo histrico.'?"
La singularidad de la nueva situacin se demuestra adems porque tambin el concepto de dictadura -como la revolucin y la
emancipacinv=han salido del mbito limitado poltico-jurdicamente, extendindose por el mbito sociaL Como deca Lorenz van
Stein, ya con Napolen I se trataba de una dictadura social, porque reaccionaba ante las transformaciones
de la sociedad civil que
eran a la vez turbulentas y a largo plazo. Esta dictadura no es una
institucin,
sino una consecuel1cia histrica. No es W1Q dictadura
cuando se establece; sino que tiene que producirse a s misma -aadi
Lorenz van Stein respecto a la situacin de 1848.101

cipio a sostener, pues segn la historia universal en los grandes pueblos y Estados,
la emancipacin
termilla siempre en una nueva devocin, en parte y muy especialmente la propia revolucin ... (Michael Becr: Brieiwechsel, bajo la direccin de Eduard
V. Schcnk,
Leipzig, 1837, pg. 216).
99. Konstantin
Frantz: Louis Napoleon, Darrnst a dt, 1960 (rcprod, de la cdic. de
Berln de 1852), pg. 59.
100. Vase Carl Schmitt: Die Diktat ur, Berln, 1964,3.' cdic., espec. pg. 146, nota 2.
101. Lorenz van Stein: Geschichte der sozialen Bewegung in Frank rcich. van 1789
bis au] Wlsere Tagc, 3 vols., Da rrnstadt,
1959 (reprod. de la cdic. de Gottfried
Salomon, Munich, 1921), vol. 1, p. 453 Y vol. 3, p. 213. Vase tambin Gustav Diczcl: Deut schl an d un d die abe ndliin disclte Civilisation.
lur Ld ute rung IlIIserer politischen
und
sorialen Bcgri l]e. Stuttgart,
1852, pg. 109: En Francia, segn la costumbre
del pas,
las tcorias socialistas ... se convertian el! pro;ramas de partido o ;rupo p arlamcnmrio
que debia llevar a cabo 1lI1futuro ministerio o, al/l mejor, llIIQ dictadura del partido:
y estos programas dijerentes slo coinciden UlJOSCOIIotros e/I que quieren que se am
plie el poder del Estado, para poder cuidar de aquellos que hasta entonces quedaban
abandonados
a la explotacin
de la burguesia dominante. Por esta ampliacin del poder del gobierno y su extellsil! a las relaciones de propiedad)'
de trfico. estos sistc-

328

SEMNTICA

DEL CAMBIO

HISTORICO

DE LA EXPERIENCIA

As entr? tambin la <~ dictadura en las determinaciones

temporales ref lexivas que, pa rt ien do desde el propio tiempo activo y de
la historia en general y pasando por el progreso y el desarrollo, haban comprendido otros numerosos conceptos. La dictadura
que se produca a s misma presenta en seguida su legitimacin histrica. ,E.n esta forma de hablar est incluida la dimensin polticopragrnauca del concepto. Esta dimensin es compartida por la dictadura con las formaciones en <isrno que ya se han citado, as como
con la revolucin o la emancipacin.
Estos conceptos tienden
a un proceso temporalmente irreversible que les impone a los actuantes la responsabilidad a la vez que los descarga de ella, porque la autogeneracin est incluida en el futuro que se anuncia. De este modo,
estos conceptos adquieren su fuerza impulsara diacrnica, de la que
se nutren tanto los hablantes como sus interlocutores.
T~dos lo~ c?nceptos de movimiento que se han citado, que podran
am~!larse facdmente, contienen coeficientes temporales de modific~clon. Por eso se pueden clasificar segn se correspondan a los fenomen os ~ I~s que se refieren, segn deban provocar primero fenmenos delimitados o segn se limiten a reaccionar ante fenmenos
ya dados. Dicho de otro modo, las tres dimensiones temporales pueden entrar en los conceptos con una importancia completamente diferente, refirindose ms al presente, ms al pasado o ms al futuro.
Los conceptos, al igual que las circunstancias
histricas que abarcan: tlen.en una estructura temporal interior. La estructura temporall~tenor
de nuestros conceptos remite, finalmente, a dos ci rcunstancIas estrechamente
relacionadas entre s que caracterizan de un
~odo especial a nuestra modernidad. Para terminar vamos a referrrnos a ellas. Los conceptos polticos y sociales se convierten en ins~ru~1entos de .control del movimiento histrico. No son nicamente
Indlca~ores, SInO ~ambi~ f.actores de todos los cambios que se han
extendido a la sociedad civil desde el siglo XVIII. y slo en el horizonte de la temporalizacin
llega a ser posible que los adversarios
p.alticos se ideologicen mutuamente. As, se modifica el modo func~onal del leng:Jaje sociopoltico. La ideologizacin
de los adversa.
nos c?rresponde, de~de .ent?~c~s, al control poltico del lenguaje.
Pnmero. El espacio lIngUIstICa de la premodernidad
estaba es-

mas socialistas

constituyen
ulla transicin al co m u ni sm a que es la con secu encia ex.
absoluto. Para la totalidad vase Erns Nolte: Di k t at u r , en Ceso
Crundbegriffe
(nota 3), vol. 1, 1972, pgs. 900.924.
'

t re ma del Estado

ch ich tliche

.MODERNIDAD-

329

tratificado constitucionalmente.
Hasta mediados del siglo XVIII, el
lenguaje poltico, en especial, fue monopolio de la nobleza, de los juristas y de los eruditos. Tambin los espacios de experiencia de las
unidades de vida y de accin siguieron siendo especficos de los eslamentos y relativamente cerrados, se complementaban
mutuamente y la permeabilidad
de los estamentos no aboli sus lmites. Hasta
aqu se trataba an en el mundo de los estamentos de estratos lingsticos complementarios.
Esto se modific al descomponerse la estratificacin estamental. Adelung ya aprovech la oportunidad para
registrar en el lenguaje del gran mundo de las ciencias y de las artes
un cambio ms rpido que en el dialecto del pueblo que durante milenios se haba conservado sin modificacin
apreciable.'" Independientemente de hasta dnde sea correcta esta comparacin, Adelung
utiliz ya el nuevo coeficiente temporal de modificacin para caracterizar la estratificacin de las zonas ling st icas estamentales. Pero
los lmites se desplazaron pronto.
Creci rpidamente el crculo hablante-receptor
que aprendi a
usar la terminologa poltica, sobre todo las consignas.t'" El mbito de comunicacin lingstica de la nobleza y de los eruditos -ampliamente dominado por aqulla- se extendi al estrato cultural ciudadano y, en la dcada anterior a la revolucin de marzo de 1848,
se fueron agregando cada vez ms las capas inferiores, a las que se
hablaba con un lenguaje poltico y que aprendieron
tambin a expresarse polticamente. Esto produjo -lo que en la Francia revolucionaria se instaur rpidamenteuna lucha a propsito de los conceptos; el control del lenguaje se hizo tanto ms urgente cuantas ms
personas deban ser alcanzadas y afectadas. Bajo este desafo por
el control del lenguaje y, por consiguiente, tambin por el control de
la conciencia y del comportamiento,
cambi la estructura temporal
interior de los conceptos.
Mientras que los conceptos anteriores se caracterizaban
por reunir en una expresin toda la experiencia realizada hasta entonces,
la relacin del concepto se vuelve ahora hacia lo concebido. Es tpico de la moderna terminologa poltica el contener numerosos conceptos que, en rigor, son anticipaciones.
Se basan en la experiencia

102. Johann Christoph

Adclung: -Prlogo-,
en Versllcl, cines va lis tiin digen
gramrnatisch-kritischen
Wrtcrbllch,
(nota 11), vol. l. pg. IXVI. XI (prr. 15)'.
103. Para ello vase el trabajo Die Worte Riick sch rit te U/1d Fo rtsch rit te ,n ihrer
Amvelldullg
im politischen
Raisonement, en el suplemento
extraordinario
del semanario poltico de Berln. 1836. n. 3, pg. 19 sigo

330

SEMNTICA

DEL CAMI3IO HISTORICO

DE LA EXPERIENCIA
.MODERNIDAD.

de la desaparicin de la experiencia, por lo que tienen que mantener

o despertar nuevas expectativas. Ms an: por motivos morales econmicos, tcnicos o polticos exigen fines en los que entran a formar
parte ms deseos de los que la historia precedente pudo satisfacer.
Esta situacin semntica que se puede mostrar continuamente
corresponde a los efectos de la Revolucin Francesa y de la Revolucin
Industrial. Si es que la sociedad, constitucionalmente
desorganizada, haba de formarse de nuevo en las comunidades y empresas, en
los centros, federaciones, partidos y organizaciones,
se necesitaban
anticipaciones del futuro. La envergadura poltica y social de tales
anticipacio,nes q,ueda demostrada por el hecho de que tenan que
ap~ntar mas alla de lo que se poda cumplir empricamente y ms
alla de donde se poda predecir. Precisamente, el mandato previo de
una nueva organizacin -esta palabra es un concepto que nace de
la nueva situacinestimulaba una formacin de conceptos con la
intencin de controlar que ya no se poda cumplir sin la perspectiva
temporal. de futuro. La tcmporalizacin, descrita al principio como
perteneciente a la teora histrica, se introdujo desde entonces profundamente en la vida cotidiana.
Segundo. nicamente en esta situacin se pudo desarrollar de
modo especfico el arte de la crtica ideolgica. Las teoras, los conceptos y actitudes, los programas o modos de comportamiento
que
se clasifican como ideolgicos en nuestra modernidad se diferencian
evidentemente de aquellas manifestaciones que se califican de error,
mentira o prejuicio. Las mentiras se pueden descubrir, los errores
se pueden aclarar, los prejuicios se pueden eliminar. La refutacin
de lo~ ,contrarios se realiza a travs de criterios cuya comprensin
tambin se puede someter y exigir al interlocutor. Incluso la reduccin psicosociolgica de los modos de comportarse, de pensar y de
hablar que han realizado los grandes moralistas, se mueve sobre ese
terr~no resbaladizo en el que el desenmascarador
no se puede disranciar del desenmascarado. Comparte la inteligencia con la miseria.
La crtica ideolgica procede de manera distinta. Se distancia de
la miseria que pretende desenmascarar. Su suposicin condicionada por el tiempo es, ante todo, el grado creciente de universalidad
d.e los conceptos en virtud de la cual se puede dominar la experienCIa moderna. La prdida de las coordinaciones intuitivas permanentes ~ntre la denominacin y el estado de cosas social y poltico, que
habla evocado anteriormente
la historiografa universal, caracteriza ca~a vez ms a la vida cotidiana. En especial, se escapan a esta
experiencia las condiciones tcnico-industriales
de la vida cotidia-

331

nao Por eso, aumenta el grado de abstraccin de muchos conceptos,

porque solamente as puede captarse la complejidad creciente de las
estructuras econmicas y tcnicas, sociales y polticas. Pero esto genera cargas semntica s en la praxis lingstica.
Cuanto ms generales sean los conceptos, ms partidos pueden
servirse de ellos. Se convierten en consignas. A la libertad entendida
como privilegio solamente se puede remitir su poseedor; a la libertad en general pueden remitirse todos. As nace una lucha de competencias respecto a la interpretacin correcta y al uso correcto de los
conceptos. Democracia se ha convertido en el concepto un iversal
de organizacin que todos los mbitos pretenden para s de modos
diferentes.
Los mismos conceptos se pueden distribuir perspectivistamente.
Como conceptos universales ejercen, verdaderamente, una fuerza de
ocupacin, cualesquiera que sean las experiencias concretas o la expectativas que entren a formar parte de ellos. De esta forma se produce un litigio acerca de la verdadera interpretacin poltica, acerca'
de las tcnicas de exclusin que tienden a impedir que el adversario
diga y quiera con la misma palabra lo mismo que uno quiere.
En esta situacin, la temporalizacin muestra su reverso, ofrece
subterfugios como ayuda. La crtica ideolgica, como arma lingstica, procede del arsenal del historismo. Se basa en un tipo de historizacin concisa que desarrolla incluso el presente con la ayuda de
conceptos de movimiento. Pues la crtica ideolgica distribuye -no
slo, pero con gusto- la carga probatoria del iscurso poltico en
el decurso del tiempo. Precisamente, sobre el retculo del antes que
o despus que y especialmente del demasiado pronto o demasiado tarde, se pueden explicar ideolgicamente actitudes de conciencia y por cierto, de forma diferente a otros procesos de explicacin. Pues aunque
alguien
pueda
argumentar
racional
y
consistentemente, se le puede certificar una conciencia falsa del asunto que trata o del que atestigua. Subjetivamente puede ser que ni
mienta ni haya cado en ningn error, incluso puede ser capaz de reflexionar sobre sus prejuicios y, no obstante, su comprensin o sus
conceptos se relativizan y se ideologizan debido a su gradacin temporal. Una crtica ideolgica que proceda as argumenta con conceptos de movimiento cuya carga probatoria slo se puede exigir en el
futuro. El adversario incurre, por tanto, en un dilema argumentativo, La escala histrica del tiempo con que se mide es mvil.
Por una parte se declara su situacin presente como histricamente condicionada, de modo que no puede ni escapar de ella ni saltr-

332

SEMANTlCA

DEL CAMBIO

HISTORICO

DE LA EXPERIENCIA

;.ela .. Por otra ~a~te, esta misma posicin puede establecerse

en el
UtUI~ comolutOPlca, de manera que nunca se pueda realizar -o bien
se sJt~a en e pasado presente, de modo que est ya verdaderamente
supelada, retl'asada y, por lo tanto vencida
E
. t
d
d
'-.
n cie r o mo o estamos tratan o con formas vacas de las dimensiones
temporale~
ue
~.ueden ser ocupadas arbitrariamente.
y tan pronto como los ~r;teIIOS de futuro d~ lo deseable entran a formar parte del juicio
a no
~~ pred.en reb a t ir empricamente
las coordinaciones
crtica~ ~e la
~ eo .~gl~. ~emhJtebn a ~n futuro que slo fue descubierto
por la moerru a ,SIn
a er s ido alcanzado desde entonces
La dete:minacin
de la modernidad
como tiemp'o de transicin
~e~'i:ai~;:~~~~ ~~ :;ti:enc~a ep.~cadl desde su descubrimiento.
Un cr i'.
mo crru a Son sus conceptos de movimiento
g~~t%~~nJ~cl:df;es de! .ca~bit socia! y poltico y como factores lindel co t 1 d 1 rrnacion
e. a conCIencIa, de la crtica ideolgica
Y
n ro
e comportamIento.

I
I

XIV
ESPACIO DE EXPERIENCIA" Y HORIZONTE DE EXPECTATIVA"
DOS CATEGORAS HISTORICAS

1. Observacin

metdica

preliminar

Puesto que tanto se habla en contra de las hiptesis, se debiera

intentar alguna vez comenzar la historia sin hiptesis. No se puede
decir que algo es, sin decir lo que es. Al pensarlos, se refieren los [acta a conceptos y no es indijerente a cules. I Con estas frases resumi
Friedrich Schlegel un siglo de consideraciones
tericas sobre qu era,
cmo se conoca y cmo se deba escribir la historia. Al final de esta
Ilustracin
histrica,
provocada por una historia experimentada
como progresista,
est el descubrimiento
de la historia en y para
s". Dicho brevemente, se trata de una categora trascendental
que
rene las condiciones de una historia posible con las de su conocimiento.' Desde entonces ya no es conveniente, aunque sea muy corriente, tratar cientficamente
de la historia sin aclararse
respecto
a las categoras en virtud de las cuales se va a expresar.
El historiador
que recurre al pasado, por encima de sus propias
vivencias y recuerdos, conducido por preguntas o por deseos, esperanzas e inquietudes,
se encuentra en primer lugar ante los llamados restos que an hoy subsisten en mayor o en menor nmero. Cuando transforma
estos restos en fuentes que dan testimonio
de la
historia cuyo conocimiento le interesa, entonces el historiador se mueve siempre en dos planos. O investiga situaciones
que ya han sido
articuladas lingsticamente
con anterioridad,
o reconstruye circunstancias que anteriormente
no han sido articuladas
lingsticamen-

1. Friedrich Schlegcl: Kritische Schril tcn, bajo la direccin de W. Rasch, 2." edic ..
Munich, t964, pg. 51 (Fragmento del ateneo).
2. Vase mi articulo .Geschichtc, Historie. en Otto Brunncr rwerner Conze /Reinhart Kosclleck (comps.), Ccschich tlichc Grundbegril]e, vol. 2, Stuttgart, 1975, pg. 647
sigs. Las reflexiones siguientes se basan en los trabajos del diccionario
del lenguaje
sociopolitico en Alemania, que ya se ha citado. En seal de agradecimiento
estn dedicados a Werner Conze, sin cuyo estmulo incansable no se hubiese podido realizar
la tarea cientfica comn.