Tema 4: Filosofa griega. ARISTTELES (s. IV a. C.

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I. VIDA Y OBRA DE ARISTTELES.Primer perodo. Nace en Estagira (hoy se llama Stavros) en el ao 384 a. C. No es
ateniense, sino de Macedonia. Era hijo del mdico del rey de Macedonia. Muy pronto
qued hurfano y su tutor lo envi a estudiar a Atenas, a la Academia de Platn, en la
que permaneci 20 aos. No hered de su maestro el inters por las matemticas,
pero s la pasin por los problemas metafsicos y ticos. No obstante, conforme
Aristteles madura su pensamiento va distancindose de las tesis platnicas y llega a
ser muy crtico con ellas. Cuando Platn muere, Aristteles tiene 37 aos, abandona
la Academia y se va de Atenas. A este perodo corresponden sus obras "exotricas"
(destinadas al pblico en general), la mayora dilogos al estilo platnico de los que
apenas se conservan fragmentos: Eudemo (acerca de la inmortalidad del alma),
Protrptico (una invitacin a la filosofa, dirigida a gobernantes), Sobre la Filosofa
(una crtica a la teora de las Ideas y propuesta de una religin astral).
Segundo perodo. Aristteles marcha a Assos y Mitilene en la Jonia y dedica los cinco
aos de estancia all (37-42 aos) a esbozar las que se conocen como sus obras
esotricas (el material para impartir los cursos en la Academia, para los discpulos).
En el 343 Filipo de Macedonia llama a Aristteles para que se haga cargo de la
educacin de su hijo Alejandro, de 13 aos. Alejandro se hace muy pronto regente de
Macedonia por la ausencia de su padre, y Aristteles le acompaa en muchas de sus
expediciones militares durante casi ocho aos. sta ser una poca enormemente
creativa para Aristteles. Escribe parte de sus tratados de: Lgica, Fsica, tica a
Eudemo, Poltica, Metafsica.
Tercer perodo. En el 336 muere asesinado Filipo y le sucede su hijo Alejandro, quien
termina en el 335 de someter y pacificar Grecia. Aristteles vuelve a Atenas y funda
su propia escuela, el Liceo (cerca de un gimnasio dedicado a Apolo Licio). Esta
escuela era conocida tambin como "el Peripato" (de perpatos, "paseo" en griego), y
sus discpulos como los "peripatticos", quizs por su costumbre de dar las clases
paseando. Frente a la orientacin especulativa y abstracta de la Academia, el Liceo se
parece mucho ms a una Universidad moderna dedicada a la investigacin cientfica.
Aristteles haba reunido en torno a l un amplio crculo de investigadores,
cientficos, historiadores y filsofos. Hicieron una recopilacin de 158 constituciones
de ciudades griegas, una historia de la filosofa, una historia de las matemticas, la
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historia de la medicina... Pero lo que verdaderamente destac en esta poca fueron los
estudios sobre historia natural y biologa, donde aparte de algunos errores evidentes,
aparecen observaciones y descripciones difcilmente superables. Todas las
observaciones estaban guiadas por un principio: Se debe dar ms crdito a la
observacin que a las teoras, y a las teoras nicamente si estn confirmadas por
hechos observados.
Aristteles era ante todo un naturalista, un bilogo, se dedic a la observacin y al
estudio de la naturaleza y trat de explicarla sin recurrir a realidades supranaturales.
La filosofa de Aristteles abandona el mundo de las ideas separadas, trascendentes y
se centra en el mundo real testimoniado por los sentidos. Alejandro muere con apenas
33 aos y estalla en Atenas la agitacin antimacednica. Aristteles se siente en
peligro (fue acusado de "impiedad", como Scrates) y, "para evitar un segundo
atentado contra la Filosofa", decide refugiarse en Calcis, en la isla de Eubea. All,
lejos de sus discpulos, morir poco despus, a los 62 aos. A esta poca pertenecen:
tica a Nicmaco (o tica Nicomaquea, editada por su hijo Nicmaco), Sobre el
alma, Poltica, Potica, Retrica.
II. CRTICA A LA TEORA DE LAS IDEAS DE PLATN.Aristteles dedica mucho espacio de su Metafsica a la crtica de la teora de las Ideas
de Platn. Probablemente su desacuerdo con el maestro fuese la causa de su
abandono de la Academia. En este sentido la tica a Nicmaco incluye un pasaje
significativo: Han sido nuestros amigos los que han creado la teora de las Ideas.
Pero hay que seguir el parecer de que para salvar la verdad es preciso sacrificar
nuestras preferencias, tanto ms cuanto que tambin nosotros somos filsofos. Se
puede amar a los amigos y a la verdad; pero lo ms honesto es dar preferencia a la
verdad (I, 6, 1906 a 11).
La teora de las Ideas parta del esfuerzo socrtico por determinar y definir la esencia
de las cosas (especialmente de las virtudes). Definida una esencia -"lo que una cosa
es"- obtenemos su concepto general o universal. Scrates no otorgaba una
existencia separada ni a los universales ni a las definiciones. Pero los filsofos que
vinieron despus los separaron y dieron a esta clase de realidades el nombre de
"Ideas". Y de este modo llegaron a admitir como Ideas todo lo que se afirma
universalmente.
(Met., XIII, 4, 1078 b 30).
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Este intento de atribuir carcter separado a las esencias es lo que no poda admitir
Aristteles: si las Ideas son esencias que existen separadamente de las cosas, entonces
son substancias (realidades que poseen existencia independiente). En este sentido van
todas sus crticas:
1. Para intentar explicar un mundo, Platn lo duplica (Mundo de las Ideas-Mundo
sensible), y con ello hace la tarea doblemente difcil: ahora tambin hay que explicar
el segundo.
2. El mundo de las Ideas no permite explicar nada sobre el mundo de las cosas. Si las
esencias de las cosas estn separadas de las cosas mismas, es que no son propiamente
sus esencias: "si fueran la esencia de las cosas, estaran en las cosas". Platn afirm
que las cosas participan de o imitan a las Ideas, pero "decir que las Ideas son
paradigmas o modelos, y que las cosas participan de ellas, no es sino pronunciar
palabras vacas y construir metforas poticas.
3. Tampoco las Ideas permiten explicar el origen, el devenir y los cambios de las
cosas puesto que son eternas e inmutables.
4. Y tambin arremete Aristteles contra la matematizacin de la teora de las Ideas.
Convierte al platonismo en pitagorismo. En sntesis, la crtica de Aristteles se centra
en rechazar que la esencia de las cosas exista separada de ellas. Pero no rechaza en su
totalidad la Teora de las Ideas; slo niega su existencia separada. Parece que, en lo
fundamental, Aristteles permanece fiel a la herencia platnica y socrtica: la ciencia
versa sobre lo general y universal, es una bsqueda de la esencia comn que se
encuentra en las cosas mismas y no separada de ellas.
III. EL HOMBRE COMO SER DE CULTURA.Aristteles, como bilogo, estudia y clasifica todos los seres naturales. Afirma que
existe en ellos una fuerza intrnseca que les lleva a evolucionar dentro de unas leyes
que rigen toda la Naturaleza. En este sentido, establece una divisin general entre los
seres:
-llama seres inertes a aquellos que se mueven por tendencia natural hacia lugares
naturales. Su movimiento est determinado por el elemento que predomina en ellos:
tierra, agua, aire y fuego. Aquellos cuerpos en que predomina el primero, tendern a
caer; aqullos en que predominen los ltimos elementos, tendern a elevarse, pues
son menos densos.
-Llama seres vivos a aqullos que tienen en su propia naturaleza un movimiento
espontneo que les encamina a la plenitud natural. Y este motor que anima a los seres
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vivos es el alma, un impulso vital. Dentro de ellos, y segn el tipo de alma,

Aristteles hace una clasificacin:
a) Alma vegetativa: propia de las plantas. Este alma las ordena y encamina a
nutrirse, crecer, desarrollarse y reproducirse. Es el alma ms inferior de todas,
sin ningn principio racional o instintual.
b) Alma animal, o sensitiva. Adems de las funciones vegetativas, perciben a
travs de los sentidos; tienen apetitos o tendencias bsicas. Adems tienen la
funcin locomotiva, que les posibilita conseguir dichos apetitos. Propia de los
animales.
c) Alma racional: es propia del ser humano. Adems de las caractersticas y
funciones del alma vegetativa y del alma animal, posee dos facultades
exclusivas, que son, el entendimiento o razn y la voluntad. Son las funciones
racionales por las que el hombre vive, siente, crece, desea y razona. Y este
alma se encuentra en un cuerpo. Ambos son principios sustanciales que se
fusionan para formar una nica sustancia, llamada Hombre. Es la teora
hilemrfica.
En el hombre, cuerpo y alma marchan juntos en una unidad de movimiento y de
accin, de tal manera que las actividades humanas no son slo materiales o
espirituales. No existe la anmnesis. El conocimiento no preexiste en el alma, existe
junto al cuerpo y necesita experimentar para conocer, para saber, pues no poseemos
ideas innatas. Aristteles crtica a su maestro y no admite la preexistencia de las
almas ni su trasmigracin a cuerpos o regiones superiores. Es ms, el alma
desaparece con la muerte del cuerpo.
Como hemos visto, el alma anima al cuerpo, le influye a travs de unas potencias o
facultades, como hemos visto, potencias vegetativas, sensitivas e intelectivas.
Analicmoslas:
1- Potencias vegetativas: son las funciones que permiten el crecimiento, la
nutricin, el desarrollo y la reproduccin.
2- Potencias sensitivas: son tres,
- La cognoscitiva: el conocimiento sensible se aprehende a travs de los sentidos
que captan los objetos sensibles. Estos sentidos son: la vista, el odo, el olfato,
el gusto y el tacto. Son los sentidos externos, pero existen tambin sentidos
internos que hacen que el hombre se d cuenta de lo que siente en su interior. Y
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uno de ellos es el sentido comn, que siendo previo a la experiencia, ofrece una
estimacin sobre nuestros pensamientos y acciones, mostrndonos lo que
puede ser beneficioso o perjudicial para los intereses propios.
Tambin poseemos la memoria: con ella evocamos y localizamos las imgenes
que hemos retenido del pasado, hacindose presentes en el momento actual. Y por
ltimo, la imaginacin, con la que evocamos mundos imaginarios y nos permite la
creacin. El conocimiento sensible viene del cuerpo y de los sentidos.
- La apetitiva: consiste en la tendencia que por naturaleza tenemos de huir del mal
y aspirar al bien. En el plano animal sera huir del dolor y aspirar al placer.
- La locomotiva: por la cual nos desplazamos localmente en busca de los propios
apetitos.
3- Potencias intelectivas: son dos, el entendimiento, o potencia cognoscitiva; y la
voluntad, o potencia apetitiva.
.El entendimiento: recibe las imgenes percibidas por los sentidos y se acerca al
conocimiento de las cosas y de los objetos materiales o fsicos. De ellos puede
abstraer las esencias y elaborar conceptos, con los que operamos al discurrir
intelectualmente. Todo parte necesariamente de la percepcin sensible. El
conocimiento intelectual procede del alma racional.
.La voluntad: se corresponde con el orden intelectivo y no con el sensitivo.
Mientras el apetito sensitivo se mueve buscando bienes sensibles, los apetitos
inteligibles se refieren a la bsqueda de bienes intelectivos, incluyendo las
virtudes principales: el saber, la justicia, la prudencia, la amistad, la prosperidad,
la felicidad Por todo esto es por lo que denominamos al hombre un ser de
cultura.
IV. LA TICA EUDAIMONISTA DE ARISTTELES.Aristteles escribi tres tratados de tica: Gran tica, curiosamente el ms corto en
extensin, tica Eudemia, y tica a Nicmaco. De los tres, el ltimo es el que
presenta con mayor claridad el pensamiento de Aristteles.
thos significa carcter, y viene determinado por tendencias, apetitos e instintos
que posibilitan la supervivencia. El ser humano posee adems razn y lenguaje.
Ambas cosas le abren un extenso abanico de posibilidades para la accin de la que no
gozan los animales y, adems, implican deliberacin, eleccin, toma de decisiones
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racionales, etc. Por todo ello, el thos o carcter peculiar de los humanos requiere un
tratamiento distinto al de los animales que permita incluir todos los factores
sealados. Ese tratamiento especfico del thos humano nos lo proporciona la tica.
En la cultura griega existe una constante preocupacin por la conducta del hombre. El
actuar bien es uno de los mximos objetivos que pretende la filosofa griega, y en
sntesis, todo el teorizar filosfico de la Antigedad est orientado hacia ello. Toda
tica tiene por objeto el estudio de la conducta humana: costumbres, hbitos,
comportamiento, siempre a la luz de la razn y considerando siempre esa conducta a
partir de los principios del bien y del mal.
La tica es la parte de la filosofa que se ocupa del fin o del bien que persigue el
individuo humano. Por ello, la tica de Aristteles es teleolgica o finalista. Al
contrario que Platn, Aristteles no cree que exista un nico Bien, una Idea del Bien.
Aristteles considera que as como hay muchos seres y acciones, tambin hay
muchos fines y muchos bienes. No persiguen los mismos fines los animales y el
hombre y, entre los hombres, unos buscan el placer, otros el dinero, otros el poder...
La cuestin es saber cul es el fin perfecto. Ese fin perfecto debe proporcionar al
hombre su perfeccin como ser.
Afirma nuestro pensador, por ejemplo, que no se busca la riqueza por s misma sino
para rodearnos de las cosas que creemos necesitar (Scrates mismo dijo: La ciudad
est llena de cosas que nadie necesita y todos compran). Por tanto, la riqueza no es el
fin perfecto que se busca. Aristteles cree que el fin perfecto, aquel que se busca por
s mismo y no por otra cosa, es la felicidad. La felicidad es el nico bien o fin que se
busca por s mismo, mientras que los otros fines o bienes se buscan para conseguir la
felicidad. Necesitamos, pues, saber en qu consiste concretamente.
La tica de Aristteles est subordinada a la poltica, sobre todo, porque los griegos
no conciben al hombre en estado de aislamiento, sino como ente social, encuadrado
en una familia y dentro de la sociedad civil. Fuera de estas instituciones el hombre no
puede conseguir su perfeccin individual.
Con el nombre de filosofa moral se conoce al conjunto de su tica y su poltica. En
este sentido, la obra tica ms importante de Aristteles, como sealamos, es la
tica a Nicmaco. En ella analiza tres temas fundamentales que entrelaza: Bien,
Virtud y Felicidad. Analicemos brevemente cada uno de ellos:
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A) El Bien:
Sostiene Aristteles que bienes los hay de muchos tipos, pero ha de haber uno
supremo que ya no lleve a ningn otro bien, es decir, que aquiete y colme la voluntad
en su desesperada lucha por conseguir el bien.
Define el bien en funcin del fin; por eso decimos que su tica es finalista o
teleolgica (tlos significa finalidad). Y el fin al que tienden el hombre es el bien;
nadie tiende al mal.
Toda accin humana se orienta a la consecucin de algn bien, al cual van unidos el
placer y la felicidad. Pero el placer no es el bien supremo, porque es efmero; existe,
por tanto, un fin que no est subordinado a ningn otro fin?
Afirma que el fin ltimo del hombre ser necesariamente el Bien supremo, siendo
este bien supremo la felicidad. De este modo las acciones que tiendan a buscar la
felicidad son buenas y las que nos apartan de ella, son malas.
La dificultad est en determinar en qu consiste ese bien ltimo que es la felicidad.
B) La Virtud:
La actividad racional debe dirigir y regular todos los actos de la vida humana, y en
esto consiste la virtud. Vivir conforme a la virtud significa que la razn es la que debe
ordenar toda la conducta humana. Por eso dice: la felicidad es una cierta actividad
del alma conforme a la virtud perfecta.
La felicidad no es un regalo de los dioses, ni un producto del azar, ni algo que se nos
da ya hecho, sino que es preciso conquistarla da a da, a veces, tras un largo y penoso
ejercicio.
La felicidad consiste fundamentalmente en vivir de acuerdo con las cualidades o
virtudes propias y caractersticas de cada ser humano; se trata, por tanto, de vivir
conforme a la naturaleza humana que cada uno posee.
Pero, qu modos excelentes hay de ejercitar la razn? Es decir, qu tipos de
virtudes existen?
Existen dos tipos de virtudes que Aristteles considera necesarias, es decir, que deben
practicarse, para llegar a la perfeccin y a la plenitud:
a- Virtudes intelectuales -o dianoticas-: son virtudes de tipo intelectual con las
que conseguimos la ciencia, la sabidura, la prudencia o el arte. Tienen que ver
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con el conocimiento y el cultivo de las ciencias: Filosofa, Fsica,

Matemticas, Teologa, Poltica, Economa, tica, Gramtica, Retrica,
Msica, Medicina
b- Virtudes ticas -o morales-: son virtudes especficamente de raz moral como
la justicia, la fortaleza, la amabilidad, la generosidad, la veracidad y la
templanza. Tienen que ver con el comportamiento. Se deben ejercitar y
practicar, si no no se tienen.
Mas, qu es la virtud? La virtud no puede ser algo momentneo, o un movimiento
involuntario, o una disposicin natural. Las virtudes exigen una disposicin estable y
permanente y una eleccin voluntaria. La virtud es el hbito de ejercitar de un modo
excelente la facultad propia del ser humano, como dijimos, la razn. Es el fruto de
una educacin que ha de empezar desde la infancia.
Son hbitos, maneras y actitudes permanentes de comportarse en un sentido
determinado, es decir, es el modo de ser de una persona que se expresa por sus
acciones y por el modo de relacionarse con la realidad que le rodea. Es, en definitiva,
el modo que tenemos de comportarnos ante el dinero, la familia, el Estado y sus
leyes, los amigos, la cultura, la fama, el poder Y de este comportamiento depende
en gran parte nuestra felicidad.
Aristteles subraya que la virtud debe ser un hbito voluntario y, sobre todo, libre, es
decir, de libre eleccin. Segn esto, advierte que el acto de la virtud contiene cinco
elementos y pasos, por tanto:
-conocimiento del objeto y del fin.
-voluntad de alcanzarlo.
-deliberacin de los medios adecuados para conseguirlo.
-reflexin y eleccin.
-firmeza en la decisin de obra.
No comparte el intelectualismo moral de Scrates que identifica la virtud con el saber
y la ignorancia con el mal. No basta conocer el bien para practicarlo ni basta conocer
el mal para dejarlo de hacer. Todo hombre siquiera ser virtuoso desde evitar tanto el
exceso como el defecto, aspirando al justo trmino medio entre dos extremos.
Veamos algunos ejemplos:
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vicio por exceso:

trmino medio:

vicio por defecto:

. desenfreno

. templanza

. insensibilidad

. temerario

. valiente

. cobarde

. derroche

. liberalidad

. tacaera

. audacia

. fortaleza

. miedo

. libertinaje

. moderacin

. insensible

. clera

. dulzura

. impasibilidad

. fanfarronera

. veracidad

. disimulacin

. adulacin

. amabilidad

. aspereza

La culminacin de las virtudes morales es la Justicia, que es la plena virtud, la

conformidad a las leyes, la igualdad, el equilibrio. La Justicia desarrolla la solidaridad
y la cohesin de la polis, garantiza la convivencia entre los hombres. La injusticia
pone en peligro la estabilidad social.
La virtud es, por tanto, esa capacidad racional de saber escoger segn la recta razn
(orzos logos) el trmino medio entre dos extremos. Es la bsqueda de un equilibrio
por una inteligencia superior. Slo as, mediante la recta razn, el hombre inteligente
pone orden en su pequeo cosmos, como lo hace la naturaleza.
Y esto mismo debe ocurrir en la polis, la cual debe ser un reflejo del orden del
cosmos, un equilibrio perfecto entre todos los ciudadanos para aspirar a ser felices.
C) La Felicidad (Eudaimona):
Aristteles piensa que tanto la felicidad como el bien del hombre han de ser algo
prctico y realizable.
Y especialmente la felicidad debe estar ntimamente relacionada con la posibilidad de
ser autosuficiente. Por eso afirma que no puede fundarse en nada exterior al hombre,
pues lo podra perder; tiene que salir de su interior, de sus actividades.
Cul es la actividad propia del hombre? Lo primero de todo es vivir -comn a las
plantas y animales-; lo segundo es sentir -comn con los animales-; lo tercero, lo
propio slo el hombre, es pensar, razonar, siendo esto lo que nos diferencia del resto
de los seres y lo que nos da la entidad de humanos: Si la funcin propia del hombre
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es una actividad del alma segn la razn y las acciones razonables, el bien humano es
una actividad del alma conforme a la virtud de razonar, afirma en su tica a
Nicmaco.
Una vez que ha decidido que la felicidad es el fin perfecto que persigue el hombre,
Aristteles se pregunta en qu consiste concretamente la felicidad. Rechaza, como
vimos, que la felicidad consista en la acumulacin de riquezas, porque se trata de
bienes que no se buscan por s mismos, sino como medios para lograr otros bienes; y
tambin que la felicidad consista en el disfrute de los placeres o de los honores,
porque no son bienes apropiados a la naturaleza humana. Por lo tanto, si lo
caracterstico del ser humano es la prctica de lo racional, puede concluirse que la
felicidad se encuentra en la vida racional misma, actividad propia del alma que
practica la virtud, la cual queda subordinada a la sabidura.
Y aade, en consecuencia, que el bien supremo del hombre reside en el desarrollo de
sus facultades intelectuales, las cuales le conducirn a vivir bien y obrar bien,
obteniendo como resultado final la felicidad.
En este sentido recalca que el hombre ms feliz es aquel que se dedica a la
contemplacin, es decir, el hombre contemplativo, que dedica su actividad al
pensamiento. Y la vida contemplativa es referida a la contemplacin de la verdad.
Pensar es lo ms cercano a la divinidad, es lo que ms se asemeja a los dioses,
siempre dichosos. Por eso la felicidad est en la sabidura:
VIDA TEORTICA = BIEN = FELICIDAD
Esta felicidad, subraya, no es alcanzable en soledad. La felicidad se encuentra en la
relacin con los dems hombres dentro de la polis. La felicidad plena no es
alcanzable por los hombres solitarios. Ser feliz, por otro lado, requiere la vida entera
practicando la virtud perfecta, la cual se encuentra en la apreciacin de justo trmino
medio.
V. LA POLTICA.Aristteles dedic una serie de obras a la indagacin poltica, especialmente durante
la fase de su madurez intelectual. La Poltica es un conjunto de libros escritos entre
el -330 y el -323, fecha en la que muere, y cuya publicacin ser pstuma. Cuando
esto sucede, han pasado ya 50 aos desde que Platn public su Repblica.
Al igual que ocurre en Platn, tica y Poltica no pueden separarse. Si el hombre es
un ser social (zoon politikn), la posibilidad de alcanzar la felicidad slo es posible
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dentro de la sociedad. Y no en todas las sociedades, slo en aqullas que tengan como
meta el bien comn.
La polis es, por tanto, el nico marco adecuado para que el hombre desarrolle su vida
terica y moral con posibilidades de xito. La familia o la aldea tienen su misin
propia, pero no bastan para una vida perfecta, es decir, slo la ciudad posibilita para
una vida feliz y para el desarrollo pleno de la racionalidad del hombre, que vive bajo
leyes e instituciones justas.
Platn es decisivo en la formacin aristotlica: l orient a Aristteles en este terreno.
Pero tal y como hizo con su teora de las ideas, tambin en este terreno lo crtico,
especialmente su idealismo y su utopa. Si para Platn el ideal es hacer una ciudad
justa, para Aristteles es hacer una ciudad feliz.
Pero tambin existen diferencias con su discpulo, Alejandro Magno. Si Aristteles
crey en la polis, Alejandro revolucion con sus grandes conquistas el panorama de
la geografa poltica creando un gran imperio, que llev consigo la destruccin del
concepto de polis como lugar ideal para el hombre. A partir de ahora se imponen
ideas como imperio, cosmopolitismo o universalismo imperialista.
Aristteles fue el gran defensor de las estructuras de la polis, pues para l, la ciudad
haba sido el mximo logro de la civilizacin. Fue el defensor a ultranza de la polis,
frente a todos aquellos que queran su disolucin -los cnicos por ejemplo-. Sus
planteamientos polticos y sociales suponen un intento de frenar la decadencia de las
ciudades-estado griegas.
En efecto, Aristteles piensa, como ya hemos visto, que el carcter social del hombre
se realiza en la ciudad autrquica, y que al margen de ella, slo se encuentran las
bestias o los dioses. Y el paradigma de ciudad-estado es la democrtica, en la que
Atenas era un claro paradigma. Y propone como clase principal a la clase media,
fundamental para el desarrollo de la ciudad. En efecto, define la clase media como el
nivel intermedio entre ricos y pobres, los cuales luchan por sus particularismos, los
ricos, dejndose llevar siempre por su egosmo y ambicin; los pobres, que, a veces,
por su mala situacin, pueden crear situaciones violentas que terminan en estallidos
sociales. Por lo tanto, el papel de la clase media (la futura burguesa) es fundamental,
sirviendo de clase amortiguadora entre las demandas y lucha de ricos y pobres (la
clase media es el trmino medio entre ricos y pobres). Adems, la clase media, de dar
estabilidad a la poltica, por tradicin, ha sido la clase ms preocupada por la
economa y por la educacin, imprescindibles para la polis.
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En consecuencia, la forma poltica ideal, es la democracia, gobernada bajo el imperio

de la ley y la constitucin. De hecho Aristteles dedic una parte de su vida al estudio
de 158 constituciones de ciudades y pases diferentes (Atenas, Creta, Cartago),
convirtindose en uno de los primeros tericos de las normas democrticas.
Adems de lo dicho anteriormente, en su obra La Poltica podemos entrever tres
temas fundamentales que necesitan su desarrollo explicativo:
-El origen de la ciudad.
-El Estado y su finalidad.
-Los grupos humanos en la ciudad.
A) El origen de la ciudad:
La ciudad es algo natural, no artificial. No es algo establecido previamente mediante
un pacto entre los individuos que intentan dejar atrs su estado de naturaleza (al estilo
de Hobbes, Locke o Rousseau). Es algo que pertenece a la naturaleza misma del
hombre cuya inclinacin natural es la de asociarse.
Tal y como hizo su maestro Platn, Aristteles tambin utiliza, como vimos, la frase:
el hombre es un animal poltico. Esto quiere decir que el hombre es un ser de
convivencia, que no puede vivir socialmente aislado, porque sera una bestia
irracional ms.
Y convivir es algo necesariamente poltico. Y el vivir conviviendo necesita de un
gobierno que ordene y legalice dicha convivencia. Y as surge el Estado.
Slo dentro de la polis, repite, el hombre puede alcanzar el bien, la perfeccin y la
felicidad, viviendo en su lugar natural que es la ciudad. Ser hombre es lo mismo que
ser ciudadano.
Analiza tambin el origen de la ciudad, que situ histricamente en la creacin de la
casa, oikos en Grecia y domus en Roma. La casa es el germen de la ciudad que
cubre las necesidades bsicas y cotidianas del hombre. En la casa viven y se
desarrollan las familias, unidas por vnculos de sangre, que conviven junto a sus
esclavos y posesiones, y conforman entre todos la unidad econmica bsica. En la
casa existe, como en la polis, la ley (nomos). El padre es el elemento rector que ha de
practicar la prudencia, el cario y la consideracin con el resto de los miembros de la
familia y los esclavos, con los cuales Aristteles exige respeto y despreci cualquier
maltrato. Siendo inteligente se sabr satisfacer las necesidades de todos.
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B) El Estado y su finalidad:
El Estado debe amparar a la sociedad, y especialmente a su ncleo central, la familia,
defendiendo sus intereses, preservndola de mltiples alteraciones.
El origen del Estado lo entiende de forma gentica: primero fueron las familias, que
unidas crearon las casas; luego, por la unin de casas, aparecieron las tribus; de su
unin, aparecieron las aldeas; y por su unin aparecieron las polis y el Estado
(familia, tribu, aldea, polis). La ciudad es el ltimo escalafn del proceso histrico, y
por ser autrquicas y perfectas, son el marco ms adecuado para la realizacin de los
objetivos centrales de la vida humana: una vida bella y feliz donde se pueda
desarrollar la virtud.
As entiende Aristteles el progreso de la civilizacin, no opuesto al progreso de la
fisis. La naturaleza ha establecido este proceso social. En efecto, la naturaleza no
hace nada en vano. Ha querido que el hombre viva en sociedad y no aislado. Un
hombre solitario es antinatural, y no podr conseguir ni la felicidad ni su perfeccin:
Al margen de la sociedad slo quedan los dioses y las bestias, y el hombre salvaje
puede ser ms feroz que las mismas fieras. La vida en soledad para un humano es
antinatural porque el aislamiento impide el desarrollo de las capacidades naturales de
las que el hombre est dotado.
En efecto, el fin del Estado es evidente: ha de procurar que el hombre consiga su
felicidad. Es el bien del hombre y el bien de la ciudad. Los hombres se han asociado
para vivir bien, no slo para tener abundancia de bienes materiales, sino para vivir
conforme a la virtud regida por la razn: El fin de la comunidad poltica son las
buenas acciones y no slo la convivencia. En estas ideas vemos la unin intrnseca
entre tica y poltica: se trata de satisfacer las necesidades primarias y materiales y
velar para conseguir la felicidad de cada ciudadano.
Una manifestacin de ese hombre social o poltico es la palabra (logos): la naturaleza
ha hecho que el hombre tenga el don de la palabra. Los dems animales slo emiten
sonidos, poseen voz; pero el hombre tiene la palabra y la razn, discurre y habla.
Define al ser humano como el ser con pensamiento racional que se expresa con el
lenguaje. La definicin en griego es zoon logn exn, y en latn homo loquens,
es decir, animal con lenguaje, lo que implica comunicacin y dilogo entre seres
que son semejantes. Y slo debido a que tenemos palabra, somos seres sociales por
naturaleza. Con el lenguaje, el hombre posee de modo exclusivo el sentido de lo
bueno y lo malo, de lo justo y lo injusto y otras apreciaciones, especialmente morales,
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y gracias al uso comunitario del lenguaje se funda la familia y la ciudad. En este texto
quedan aglutinadas todas sus ideas:
El hombre, es por naturaleza, un animal cvico () La razn de que el
hombre sea un ser social, ms que cualquier abeja y que cualquier otro
animal gregario, es clara. La naturaleza, pues, como decimos, no hace
nada en vano. Slo el hombre, entre los animales, posee la palabra. La voz
es una indicacin del dolor y del placer; por eso la tienen tambin los
otros animales. (Ya que su naturaleza ha alcanzado hasta tener sensacin
del dolor y del placer e indicarse estas sensaciones unos a otros.) En
cambio, la palabra existe para manifestar lo conveniente y lo daino, as
como lo justo y lo injusto. Y esto es lo propio de los humanos frente a los
dems animales: poseer, de modo exclusivo, el sentido de lo bueno y lo
malo, lo justo y lo injusto, y las dems apreciaciones. La participacin
comunitaria en stas funda la casa familiar y la ciudad (ARISTTELES,
Poltica, trad. de Carlos Garca Gual, Madrid, Alianza, 1986, libro I, cap. 2,
pp. 43-44).
En cuanto a las formas de gobierno, Aristteles piensa que cada polis debe tener el
que mejor responda a sus planteamientos, dependiendo del lugar, de las costumbres y
el tiempo histrico en que se viva. Los divide entre buenos gobiernos -aqullos que
miran por el inters comn de los ciudadanos-, y perniciosos -aqullos que buscan el
inters reducido de una clase-.
Desde este punto de vista, estudia las diversas formas de constituirse un Estado. La
Poltica es para Aristteles una ciencia emprica, aunque inexacta. As pues, como
buenos gobiernos, reconoce tres tipos posibles: Monarqua, Aristocracia y
Democracia:
a) La Monarqua: los derechos los exclusiviza una nica persona.
b) La Aristocracia: reduce el ejercicio de los plenos derechos a una minora, una
elite.
c) La Democracia (Politeia): se caracteriza porque todos los ciudadanos
participan en el poder, disfrutando de los mismos e idnticos derechos. Este es
el rgimen por excelencia para l, y el ms justo. Las otras dos formas de
Estado pueden ser legtimas y buenas y estar justificadas, siempre que se
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ejerzan con miras al bien comn. La monarqua debe ser regida por un hombre
virtuoso y preparado, solo si su poder est reconocido por todos.
No obstante, estas formas de gobierno pueden degenerar y dar paso a la injusticia.
Cuando se abandona el ideal del bien comn del gobierno, se pasa del estado puro al
impuro, y aparecen la Tirana, la Oligarqua y la Demagogia. Veamos este proceso
cclico:
a) La Monarqua legal, puede dar paso a la Tirana. En tal situacin, la
Aristocracia es la encargada de hacerse cargo del gobierno, restituyendo el
reinado de la virtud y del mrito.
b) La Aristocracia puede corromperse en el Despotismo de los ricos, la
Oligarqua. Entonces la Democracia debe asumir el poder y la autoridad de la
ciudad
c) Tambin la Democracia puede descomponerse y dar paso a la Demagogia o
Tirana de las masas. Entonces es el momento propicio para que un hombre se
haga con el poder y d nuevo paso a la Monarqua. Aparece as la Realeza.
Y la virtud fundamental que separa los gobiernos buenos de los corruptos es la
Justicia. El gobierno justo hace que la gobernanza sea duradera y que se respeten las
leyes. Y para que este sistema perdure reclama la existencia de una fuerte clase
media, que evite diferencias y desigualdades sociales muy acusadas. Si la pirmide
social tiene una base ancha por el peso de la clase media, se asegura la estabilidad del
sistema; si esto no es as, aparecern las dificultades y las disensiones.
Cules deben ser, adems, los elementos fundamentales para vivir en una polis
ideal? Aristteles seala algunos: la ciudad debe fomentar el aumento de individuos
cada vez ms inteligentes y ms virtuosos; el reparto de tierras entre hombres libres,
fruto de las conquistas; que las rentas permitan el ocio, el tiempo libre para dedicarse
al estudio, a la filosofa y a la poltica; los hombres jvenes deben practicar el
ejercicio militar, los maduros, la carrera judicial y la poltica, los ancianos, el
sacerdocio y la vida contemplativa; la polis debe estar cerca del mar y a temperatura
agradable, con calles extensas, debe poseer una gran plaza central en la que se
encuentren las instituciones y los templos; deben proliferar los esclavos; la poblacin
no debe crecer mucho.
C) Los grupos humanos en la ciudad:

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Es evidente que en el Estado deben existir distintas clases sociales, clases abiertas no
compartimentadas en forma de estamentos, posibilitando el paso de una inferior a
otra superior. Se debe buscar el logro del mximo bien comn para todos,
fomentando la posesin material de objetos y la posesin intelectual de la verdad.
Es evidente que el objetivo de la ciudad es conseguir que todos sean felices. Esto,
reconoce tambin, no es alcanzable por todos. Los ciudadanos libres tienen una
predisposicin natural para ello, entre ellos habr guerreros, sacerdotes y
magistrados. Ms difcil lo tienen los esclavos. La felicidad, por tanto, tiene cierto
ideal aristocrtico.
Y este ideal aristocrtico, que pone el nfasis en la sociabilidad, despliega en el
hombre una serie de virtudes capitales ya dichas: justicia, prudencia, amistad,
prosperidad, felicidad. Por eso la ciudad debe educar a los ciudadanos en este ideal
aristocrtico, para que sean buenos ciudadanos, y desarrollen esas virtudes (valores).
Con ellos el hombre estar seguro de llevar una vida buena y feliz.

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