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correios, para maior controle das provncias e implantou uma unidade monetria chamada
drico. No Imprio Persa, assim como entre outros povos da Antiguidade Oriental, existia a
servido coletiva, em que os trabalhadores prestavam servio ao Estado. O comrcio era
realizado por povos subjugados, como fencios, babilnicos e hebreus. O domnio do
imperador era garantido pelos sacerdotes, strapas e pelo numeroso exrcito, mantido com
propsitos expansionistas. A existncia desse exrcito, porm, no impediu o fracasso dos
ataques feitos por Dario I e seu sucessor, Xerxes I, Grcia. As chamadas Guerras
Mdicas, de medos, um dos povos do Imprio Persa, iniciaram o apogeu grego e a
decadncia persa. Mais tarde, todo o territrio persa seria dominado pelos macednios.
Apesar da incorporao de elementos externos, como a adoo da escrita cuneiforme
de origem mesopotmica, a cultura persa apresentava peculiaridades notveis.
A influncia mais duradoura deixada pelos antigos persas foi, sem dvida, a da sua
religio. Sua doutrina religiosa tinha origem antiga e a religio era bastante dualista.
Fundada na crena em duas divindades antagnicas principais: Ormuz-Mazda ou AhuraMazda, Deus do bem, da luz e do mundo espiritual, e Arim ou Ahriman (Sat), Deus do
mal e das trevas.
O imperador seria o representante do bem na terra, em sua infindvel luta contra o mal,
mostrando o forte vnculo da religio com as estruturas de poder. A religio era dualista
(existncia do bem e do mal). A religiosidade popular, entretanto, tinha peculiaridades que
a distinguiam da oficial, abarcando vrias divindades, muitas delas resultado dos contatos
com outros povos, tendendo a prticas politestas.
No conjunto, os persas tambm admitiam a vida aps a morte e o advento de um
Messias Terra, um salvador que libertaria os justos (assim como na religio judaica). A
ressurreio dos mortos, o julgamento final e a transladao do redimido para um paraso
eterno. Os princpios dessa religio revelada, chamada Zoroastrismo ou Masdesmo,
estavam no livro sagrado Zend-Avesta, o mais antigo do mundo, que teria sido escrito por
um grande profeta e lder espiritual , uma personagem lendria e se acreditava ter baixado
do cu: Zoroastro, tambm chamado Zaratustra. O Avesta consistia em revelaes orais
recebidas de Mazda por Zoroastro e transmitidas a seus discpulos. Espalhou-se por quase
toda a sia Ocidental. Revolucionou outras religies, abalou crenas secularmente
enraizadas. Tinha os Sete Pecados Mortais e muito mais. De acordo com a crena, o mundo
duraria doze mil anos. No fim de nove mil anos ocorreria a segunda vinda de Zoroastro,
como um sinal e uma promessa da redeno final dos bons. Isso seria seguido, a seu tempo,
pelo nascimento miraculoso de Saoshyant, o messias, cuja misso consistiria em
aperfeioar os bons como uma preparao para o fim do mundo. Finalmente, chegaria o
grande ltimo dia, quando Ahura-Mazda derrotaria Ahriman e o precipitaria no abismo.
Os mortos erguer-se-iam ento das tumbas para ser julgados segundo os seus
merecimentos. Os justos entrariam no gozo imediato da bem-aventurana, enquanto os
maus seriam sentenciados s chamas do inferno, ainda que, no fim, todos se salvariam, pois
o inferno persa, diferentemente do cristo, no durava para sempre.
Esse foi, sem dvida, um fator que aumentou a fora dessas religies, mas tambm
aumentou favoreceu, at certo ponto, o seu dogmatismo e intolerncia. At hoje, o conceito
que os povos formam do universo tem sido ao mesmo tempo enaltecido e pervertido por
ela. Tudo soa familiar, quando pesquisamos uma divindade menor: Mitra.