PUENTES DE ICHU

Los conquistadores cuando llegaron al Per se asombraron de las increbles construcciones que los
Incas tenan, los puentes del Per eran nicos para los espaoles ya que eso no se conoca en
Europa, para ellos parecan frgiles y estrechos ya que estaban hechos de fibras naturales de
algodn, pastos y rboles jvenes, y lana de llama y alpaca, pero en realidad eran muy resistentes
y podan llegar a durar miles de aos.
Estos puentes estaban unidos por los caminos Incas que conectaban a la ciudad del Cusco, pero
los espaoles como parte de su estrategia para que no exista comunicacin entre los pueblos
Quechuas destruyeron gran parte de los puentes en el Tawantinsuyo.
Actualmente existe un gran ejemplar de un puente colgante Inca en Queswachaka en la provincia
de Canas en el departamento del Cusco, muchos turistas visitan este lugar donde aprecian el
puente hecho a base de ichu que une las dos orillas del rio Apurmac, significa tambin un vnculo
entre el pasado y el presente el legado de la cultura Inca que hace ms de 500 aos demostr que
no existe obstculo terrestre que no pueda superar el ingenio y la determinacin de los pueblos.

RECONSTRUCCIN DEL PUENTE DE ICHU

La construccin de estos puentes las realizaban los Incas con cuerdas trenzadas de ichu que se
amarraban a dos pilones situados en los extremos. Agregando cuerdas adicionales se realizaban
las barandillas. Las cuerdas se reforzaban con ramas trenzadas.
Los cables gruesos eran pasados de uno a otro lado del ro con cuerdas pequeas y sujetadas a
contrafuertes de piedra en cada lado.
Tres de los cables gruesos servan como el piso del puente, otros dos servan como pasamanos y
se ataban pedazos de madera al piso de cable. Finalmente, el piso era cubierto con ramas para
proporcionarles mejor pisada a las bestias de carga.
Ms ramas y pedazos de madera eran ensartados para hacer muros a todo lo largo del puente. La
pared lateral, explic un historiador, era tal que si un caballo caa sobre sus cuatro patas, no se
caa del puente.
Los puentes ms grandes de esta clase residieron en la barranca del Rio Apurmac a lo largo del
camino principal al norte de Cuzco. Estos puentes se separan en longitud a travs de los 67 m del
barranco y son (36 m sobre el ro.
Con estas renovaciones alguno de ellos ha resistido durante unos 500 aos.

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Ephraim George Squier. s XI

El puente de San Luis Rey se le conoci como el puente colgante sobre el Apurmac. Squier, vio
este puente en 1870 y dijo: hay que pasarlo por la maana, antes de los vientos fuertes; despus
el puente oscila como una gigantesca hamaca. Haba gente que viva cerca de los puentes
reparndolo a diario.
El ultimo puente colgante Inca que existe, en Huinchiri, cerca de Cusco, se reconstruye cada ao.
Una de las personas que ha investigado estos puentes con mayor intensidad ha sido John A.
Ochsendorf.

Puente Huinchiri

EL ICHU
El ichu, paja brava o paja ichu es un pasto altiplano andino sudamericano, empleado como forraje
para el ganado, principalmente de camlidos sudamericanos. El ichu sirve de alimento para el
ganado, sobre todo por sus hojas tiernas y frescas. Cuando est seco se usa en el techado de las
casas, tambin se usa para hacer sogas, alfombras, colchones, asientos y para la confeccin de
sombreros y escobas.

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PUENTE INCA DE Q ESWACHACA SOBRE EL RO APURMAC

En una de esas remotas tierras del Per, de las provincias altas del Cusco, se encuentra ubicado el
famoso Puente Inka de Q eswachaca, exactamente en el distrito de Q ewe, provincia de Canas,
sobre el ro Apurmac, a 3,700 metros sobre el nivel del mar. Esta maravilla de la ingeniera inca
tiene una luz de 28.67 metros. Aunque sus orgenes son aun discutidos podemos asegurar que
tiene ms de 500 aos como parte integrante del extenso sistema vial de caminos incas o Qhapac
an el cual maravilla y sorprende a todos por los ms de 30,000 km de vas construidas y porque
implicaba tambin la construccin de puentes con recursos y tecnologa acorde de la poca.
Resaltan dentro de esta red, la calidad y variedad de los puentes que se hacan y especial
mencin merecen los puentes colgantes fabricados de fibra vegetal o paja que provocaban no solo
admiracin sino tambin un merecido reconocimiento de la tecnologa empleada. Lo increble es
que la tradicin ha mantenido hasta el presente este antiguo tipo de puente, con sus rituales y el
sistema de trabajo comunitario, permitiendo que tengamos la dicha de observar despus de
tantos aos la vigencia de la cultura material e inmaterial de los incas hasta el presente.
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Qeswachaka es el ltimo puente en su gnero que an sobrevive a la modernidad y que se

encuentra casi en estado original, de generacin en generacin por ms de cinco siglos y gracias
a la decisin de las comunidades actoras: Huinchiri, Chaupibanda, Ccollana Quehue y Pelcaro, las
que haciendo gala de su cultura viva repiten tcnicas y ceremonias de origen puramente andino,
reproduciendo ao a ao este maravilloso evento, como una paradoja en el tiempo, mostrando la
autenticidad de nuestra cultura.
Este increble puente honra y sigue manteniendo con vida el legado que la civilizacin Inca le dej
a la colectividad. El Instituto Nacional de Cultural (INC) de Per lo declar Patrimonio Cultural de la
Nacin el 5 de agosto de 2009. Ahora, Soledad Mujica, Directora de Registro y Estudio de la
Cultura en el Per, dijo a BBC que debe ser inscripto en la lista de candidatos para ser designado
Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

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PROCESO CONSTRUCTIVO DEL PUENTE

Primer da :
Al amanecer de este primer da, el paqo y oficiante celebra una ceremonia a favor del apu
tutelar Quinsallallawi. Entre tanto el qoya ichu que ya fue recolectado con anticipacin por las
cuatro comunidades es apilado y colectado. Es en estas actividades donde participa
activamente la mujer andina quien est a cargo de tejer la primera soguilla o qheswa.

Por

la

tarde los varones divididos en dos

grupos se renen por encima de ambos lados del puente extienden soguillas o queswas de
extremo a extremo en lnea recta a lo largo de la carretera las que son trenzadas por el
chakaruhac (ingeniero inca) para armar el qheswasca o trenza mayor.

Segundo da :
Inician la labor desamarrando las sogas viejas que se encuentran amarradas a unos clavos de
piedra, a los que volvern a amarrar las trenzas nuevas y una vez firmes lanzaran el puente
de un lado al otro. Al trenzar las sogas lleva su tiempo lo mismo que el amarrar los cables pero

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finalmente las cuatro sogas gruesas que sirven de base y las dos barandas o pasamanos son
colocadas.

Tercer da :
Durante este da se concluye con el lanzamiento armando los pasamanos y la superficie del
puente, las que servirn para cruzarlo. Una vez inaugurado puede ser usado por todos.

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El festival :
El festival del relanzamiento anual del puente se lleva a cabo en el mes de junio, tiene una
duracin de tres das de arduo trabajo y concluye el cuarto da con un hermoso festival de
danzas autctonas a modo de fin de fiesta. Renovar Q eswachaca implica fsicamente
reemplazar su sper estructura es decir las sogas de las que est hecho, pero culturalmente
es revalorar y demostrar que an existen muchas tradiciones, tcnicas y ceremonias que han
sobrevivido a los aos y que nuestra cultura est viva.

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