TEMA 1.

LA ECONOMA COMO ESTUDIO DEL COMPORTAMIENTO HUMANO

1.1 Economa y actividad econmica.

Definicin de Economa: La economa es la ciencia que tiene como objetivo comprender como
asigna la sociedad sus recursos escasos.

Algunos ejemplos:

a. analizar como un consumidor distribuye su renta (recurso escaso) entre comida, ropa etc..
b. analizar como un trabajador distribuye su tiempo (recurso escaso) entre ocio y trabajo.
c. analizar como un empresario distribuye su presupuesto (recurso escaso) entre compra de
maquinaria, pago a los trabajadores etc...
d. analizar como el estado distribuye su presupuesto (recurso escaso) entre educacin, sanidad,
infraestructura etc..

Algunos conceptos importantes:

a. Eficiencia: decimos que una asignacin de recursos es eficiente si no podemos encontrar

ninguna otra asignacin mejor. Es decir una asignacin eficiente es aquella que asigna o
aprovecha los recursos de la mejor manera posible.

Ejemplo 1. Supongamos que tenemos un mundo muy sencillo formado por dos individuos
(Individuo 1 e Individuo 2) y que existe un nico bien (el bien A) del que se dispone de 2
unidades. El problema que se presenta es como asignar esas dos unidades entre ambos
individuos. En este caso sern asignaciones eficientes todas aquellas para las que no se puede
encontrar ninguna otra asignacin en la que ambos individuos permanezcan igual y al menos
uno de los dos mejore.

Asignacin: (A1 , A2) en donde A1 y A2 son las cantidades del bien A que perciben el Individuo
1 y el Individuo 2 respectivamente.

Asignaciones eficientes: (2,0) , (0,2) , (1,1)

Asignaciones no eficientes: (0,0) , (1,0) , (0,1)

b. Equidad: decimos que una asignacin es equitativa si los recursos se reparten

equitativamente.

Ejemplo 2. Siguiendo con el Ejemplo 1 tenemos que:

Asignaciones equitativas: (0,0) , (1,1)

Asignaciones no equitativas: (1,0) , (0,1) , (2,0) , (0,2)

c. Coste de oportunidad: es aquello a lo que debe renunciarse para obtener una cosa.

Ejemplo 3. Un individuo dispone de una hora. En ese tiempo puede bien asistir a clase o bien
trabajar y obtener 30 euros. El coste de oportunidad para este individuo de asistir a clase es de
30 euros pues es lo que deja de ganar.

1.2 La economa como disciplina cientfica.

En la economa como ciencia se emplea el mtodo cientfico. Este mtodo se lleva a cabo en
tres fases:

1. Observacin: observar la realidad, en este caso la realidad econmica. En esta fase

son de gran utilidad los datos histricos.
2. Elaboracin de teoras: una vez observada la realidad se elaboran teoras y
modelos con el fin de explicar y comprender la realidad econmica.

Modelos Econmicos: estos modelos suelen estar formados por relaciones

matemticas y representaciones grficas. Un aspecto importante de ellos es que se
basan en supuestos o simplificaciones de la realidad. Es decir, puesto que la realidad
econmica es bastante compleja, es necesario partir de una serie de supuestos para
la elaboracin de modelos.

Realidad
Compleja

Supuestos
Simplificaciones

Modelos
Econmicos

3. Contrastacon emprica de las teoras y modelos econmicos: consiste en ver si

los datos econmicos se ajustan a dichas teoras y modelos. En esta fase la

economa presenta una gran desventaja en relacin a otras ciencias como la fsica o
la qumica y se debe a que no es posible realizar experimentos controlados.

Por ltimo es importante destacar que la economa tiene un carcter general o universal. Esto
implica que las teoras y modelos econmicos han de ser vlidos en cualquier momento del
tiempo y en cualquier lugar.

1.3 Modelos bsicos de economa.

Como hemos visto en la seccin previa, en economa se utilizan modelos para explicar la
realidad. De forma ilustrativa, en este apartado se estudian dos ejemplos de modelos
econmicos sencillos: el diagrama de flujo circular y la frontera de posibilidades de produccin.

Diagrama de flujo circular

El diagrama de flujo circular consiste en una representacin grfica de cmo circula el dinero
por los mercados entre los hogares y las empresas. Como todo modelo econmico presenta una
serie de supuestos.

Supuestos:

a. Existen solo dos tipos de agentes:

I. Los hogares o familias: son consumidores y a la vez los propietarios de los factores de
produccin trabajo (mano de obra), tierra y capital.
II. Las empresas: son productores de bienes y servicios y consumidores de factores de
produccin.
Este supuesto incluye varias restricciones que nos alejan de la realidad. No se consideran otros
tipos de agentes como puede ser el Estado o la existencia de otros pases.

b. Existen solo dos mercados:

I. Mercado de bienes y servicios: en donde las empresas venden y los hogares compran.
II. Mercado de factores de produccin: en donde las empresas compran y los hogares
venden.
Este supuesto incluye varias restricciones que nos alejan de la realidad. No se consideran otros
tipos de mercados como pueden ser los mercados financieros.

Ingresos

Gastos
MERCADO DE
BIENES Y
SERVICIOS

Bienes y servicios producidos

EMPRESAS
* Producen y venden
bienes y servicios
* Contratan factores de
produccin

Bienes y servicios comprados

HOGARES
* Consumen bienes y
servicios
* Venden factores de
produccin

MERCADO DE
FACTORES DE
PRODUCCIN

Factores de produccin

Tierra, trabajo y capital

Salarios, alquileres y beneficios

Renta

= Flujo de bienes, servicios y factores de produccin.

= Flujo de dinero.

Frontera de posibilidades de produccin (FPP)

La frontera de posibilidades de produccin es un grfico que muestra las diversas

combinaciones de productos que se pueden producir en una economa dados los factores de
produccin y la tecnologa de produccin existentes.

Ejemplo 4. Supongamos que tenemos una economa en donde solo se pueden producir dos
bienes (el bien 1 y el bien 2).

Bien 2

D
E
C
F
FPP

A
B

Bien 1

En este caso, cada punto de la FPP indica una cantidad producida del bien 1 y del bien 2. Esta
curva nos permite as saber que es lo que puede producir y lo que no puede producir la
economa dada la tecnologa y la cantidad de factores de produccin. Cualquier punto del
grfico es una combinacin. Estas combinaciones las podemos clasificar en:

Combinaciones alcanzables: son alcanzables todas aquellas combinaciones que se encuentran

encima o a la izquierda de la FPP. Dentro de las combinaciones alcanzables solo son eficientes
aquellas que se encuentran encima de la FPP y son no eficientes las que se encuentran a la
izquierda. Sern equitativas todas aquellas en las que se produzca la misma cantidad de ambos
bienes y por tanto son aquellas que se encuentren en la bisectriz del primer cuadrante.

Combinaciones no alcanzables: son no alcanzables todas aquellas combinaciones que se

encuentran a la derecha de la FPP.

En el grfico tenemos que:

Combinaciones alcanzables: A , B , C y F ( A y B son no eficientes , C y F son eficientes, B y

C son equitativas)

Combinaciones no alcanzables: D y E

1.4 La Microeconoma y la Macroeconoma.

Microeconoma: es el estudio de cmo toman las decisiones los hogares y las empresas y como
interactan estos en los mercados. Dentro de la microeconoma son temas claves la Teora del
consumidor, la Teora del productor, y el Mercado.

Macroeconoma: es el estudio de la economa en su conjunto o el estudio de los fenmenos que

afectan al conjunto de la economa. Se analizan efectos tales como la inflacin y el desempleo,
sus causas y consecuencias. Tiene gran importancia tambin el estudio del crecimiento
econmico. Es decir analizar porque unos pases crecen ms que otros, porque un pas crece
ms durante unos periodos que otros, las causas del crecimiento etc