3.

La morfologa: una visin panormica

a. Consideraciones iniciales
Un concepto que ha sido indispensable en el estudio de las lenguas humanas es el concepto de
palabra. Una palabra puede ser el objeto de estudios diferentes. Uno es el estudio de la
manera en que una palabra se construye su forma. Este estudio lingstico corresponde a la
morfologa. Otro es el estudio de las maneras en que las palabras se combinan y se organizan
en grupos. Este estudio lingstico corresponde a la sintaxis (o la gramtica). Un tercer estudio
tiene como foco el sentido o significado de las palabras. Este estudio corresponde a la
semntica. Por ltimo, una palabra puede estudiarse desde el punto de vista de su origen y de
su historia. Este estudio corresponde a la etimologa. La filologa es un estudio ms amplio,
que incluye las obras literarias y otros textos.
La morfologa y la sintaxis se distinguen porque la morfologa se ocupa de la estructura
interna de las palabras y la sintaxis de las reglas que gobiernan su combinacin para dar lugar
a oraciones (Lyons 1971:201).

b. Definiciones importantes
Si usted tuviera que preguntar a cualquier persona Qu es la lengua? probablemente en
todas las respuestas hallara la palabra comunicacin. La mayora de nosotros pensamos en
nuestra lengua teniendo la nocin lgica de que sta existe con el propsito de facilitar la
comunicacin. Este modo de pensar considera a la lengua como una herramienta que utiliza
la gente para realizar el trabajo de comunicarse. La lengua es, pues, una herramienta
compleja y nica diseada para ayudar a la comunicacin humana.
Cada herramienta tiene dos componentes: una funcin y una forma. La funcin es el trabajo a
realizar para el cual la herramienta ha sido diseada. La lengua tambin est compuesta de
una funcin y una forma. El sentido comn nos dice que la funcin principal de la lengua es
ayudar a la gente a que se comunique. La forma est compuesta de sonidos, gestos u otras
21

variaciones fsicas en el ambiente que otras personas pueden percibir. Sin la funcin
comunicativa, la lengua slo sera sonidos al azar u otras variaciones fsicas en el ambiente.
La gramtica, en el sentido lingstico ms amplio, es simplemente todo lo que una persona
tiene que saber para ser un hablante fluido de una lengua; es todo el conocimiento
internalizado e inconsciente que todo hablante debe saber para hablar esa lengua.
El lxico es una lista de todas las unidades cognoscitivas que deben ser parte del
conocimiento inconsciente del hablante de su lengua.
En la gramtica tradicional, las clases de palabras se llaman partes de habla o partes de la
oracin. Toda lengua tiene por lo menos dos clases de palabras principales sustantivos y
verbos. Las otras dos clases principales, adjetivos y adverbios, pueden o no pueden darse en
todas las lenguas; aunque por lo general suelen aparecer. Adems de estas clases principales
de palabras, cada lengua tiene clases de palabras ms pequeas o menores como
conjunciones y preposiciones (o pos-posiciones).

c. La morfologa
La morfologa tiene que ver con la formacin de las palabras. La unidad mnima de la
morfologa se llama morfema. Una palabra del Espaol que tiene un solo morfema es una
palabra como con, y, tres y plural. Muchas palabras de Espaol son multimorfmicas, porque
contienen dos o ms morfemas (separados con guin en estos ejemplos): herman-o-s, palabra-s, blanc-o y habl-a-mos.

1. Morfemas y su clasificacin
Los morfemas se clasifican en races y afijos. De acuerdo a la posicin que ocupan con
respecto a la raz, los afijos pueden clasificarse en prefijos, sufijos e infijos. Los prefijos se
anteponen a la raz, los sufijos siguen a la raz y los infijos se ubican en el interior de la raz.
Hay palabras del Castellano que pueden tener simultneamente prefijos y sufijos. La palabra
indebidamente es un ejemplo. La base de esta palabra es deb- y los afijos son el prefijo in- y
los sufijos -i, -d, -a, -mente.
Hay morfemas libres, como entre, que pueden aparecer sin otro morfema y morfemas ligados,
como blanc-, que no pueden aparecer sin combinarse con otro morfema.

2. Alomorfos
Un morfema puede tener variantes superficiales. Son los alomorfos. Los alomorfos son el
resultado muchas veces del contexto fonolgico (se habla de alomorfos fonolgicamente
condicionados). Por ejemplo el prefijo negativo in- que se encuentra en una palabra como
inaudible tiene la forma im- cuando se presenta delante de una p (como en imposible) y la
forma i
- (fonticamente), cuando se encuentra delante de una consonante velar (como en
22

incauto). En estos casos es posible atribuir al contexto fonolgico entendiendo por contexto
fonolgico, en este caso, el punto de articulacin de la consonante inicial de la raz los
cambios sufridos por la consonante del morfema de negacin. Por cierto, el fenmeno que
explica estas variantes es una asimilacin.
Otros fenmenos que explican los cambios en las distintas maneras como se presenta un
morfema son la reduplicacin (replicacin de una forma lingstica (fonemas, slabas, etc.), la
epntesis (insercin de fonemas), la mettesis (cambio en el orden de los fonemas), la
prdida de fonemas, etc.). Existen otros alomorfos cuya aparicin slo pueden explicarse en
virtud de un cambio lxico (como la raz del verbo decir en formas como decimos (raz: /des/)
y digas (raz: /dig/). Estas formas, llamadas supletivas, deben ser aprendidas.

3. Morfologa inflexional y morfologa derivacional.

Hay distincin entre la morfologa inflexional y la morfologa derivacional. En trminos
generales, la morfologa inflexional tiene que ver con las varias formas de una palabra dentro
del mismo paradigma, como habl-o, habl-as, habl-a, habl-amos, habl-is, habl-an, habl-,
habl-aste, habl-, etc. La morfologa derivacional tiene que ver con los mecanismos para
cambiar una palabra de una categora a otra, como habl-ante, que contiene un sufijo
derivacional para crear un sustantivo de la base verbal habl-.
Algunas lenguas tienen sistemas morfolgicos muy complicados. Si una lengua tiene muchos
afijos (prefijos o sufijos), como el Quechua, el Nhuatl o el Turco, se llama una lengua
polisinttica. El Chino es citado como una lengua al otro extremo, una lengua aislante, porque
carece de una morfologa muy desarrollada. El Ingls se encuentra ms al extremo aislante. La
mayora de las lenguas se encuentran en algn punto intermedio.

4. Algunos contenidos semnticos expresados por morfemas.

Un aspecto interesante a considerar aqu y que de alguna manera est implcito en lo que
hemos dicho anteriormente, es que las lenguas pueden expresar a travs de su morfologa
diferentes categoras semnticas. Por ejemplo el Espaol distingue dos gneros: masculino y
femenino y dos nmeros: singular y plural; pero una lengua como el Mapuche no marca el
gnero morfolgicamente y, en cuanto al nmero distingue tres: singular, dual y plural. Otras
lenguas como el Latn o el Roman sealan morfolgicamente el caso o funcin gramatical que
desempea una palabra. Otras lenguas pueden indicar en su morfologa nominal la categora
de posesin, etc.
El verbo tambin puede expresar diferentes categoras semnticas en distintas lenguas. El
tiempo tambin es una categora que es organizada y marcada de manera diferente en algunas
lenguas. Para los hispanohablantes, por ejemplo es claro que existe una distincin entre un
tiempo presente, pasado y futuro y que tal distincin est marcada en la morfologa. Sin
embargo, en una lengua como el Mapuche esta distincin no resulta pertinente.

23

d. La sintaxis: breve introduccin

Mientras la morfologa se trata de la combinacin de morfemas para formar palabras, la
sintaxis se trata de la combinacin de palabras para formar frases y oraciones. Un postulado
importante es que las oraciones no se componen de palabras, sino de frases y las frases se
componen en muchos casos de palabras en coordinacin con alguna frase. Un ejemplo sencillo
(y an incompleto):
FDet
FN
FV
FN
FComp
FPrep
FPrep
Oracin
FN
FN
FN
FV
Sust. Verbo Prep. Sust. Det Sust. Prep. Sust. Comp.
Verbo
Juan tom
con gusto el jugo
de
pia
que
encontr.
Las lenguas del mundo varan en su tipologa en aspectos sintcticos. Hay tres rdenes
comunes en las lenguas del mundo en cuanto al orden de Sujeto, Objeto (Complemento
Directo) y Verbo en oraciones bsicas:
VSO: Verbo - Sujeto - Objeto: Zapoteco (Mxico) y muchas lenguas de Norteamrica;
SVO: Sujeto - Verbo - Objeto: Ingls y muchas lenguas del mundo;
SOV: Sujeto - Objeto - Verbo: Quechua y muchas lenguas del mundo (tal vez la mayora).
Hay una correlacin entre el orden de estos elementos y otras reglas sintcticas en las
lenguas. Por ejemplo en Espaol, Ingls y muchas otras lenguas, en las frases adposicionales
encontramos preposiciones: sobre la mesa (Preposicin - Frase Nominal). En otras lenguas,
sobre todo las en que el Objeto antecede el Verbo, encontramos posposiciones: hamime com
iti (cielo el en) en el cielo (Frase Nominal - Posposicin, en Seri de Mxico).
Conviene precisar que en las ltimas dcadas se ha producido un vuelco importante en la
manera de concebir los estudios gramaticales (uno de cuyos focos es, precisamente, la
sintaxis). Se habla, en efecto, de una manera tradicional y una moderna de analizar este
nivel. Haremos aqu un apretado contraste entre ambas concepciones, teniendo siempre en
cuenta que sta es una visin extremadamente amplia y que por lo mismo dejar muchos
aspectos sin profundizar.
En primer lugar, es importante sealar que tradicionalmente y an en nuestros das en no
pocos casos, la gramtica se concibe como un arte. Tal concepcin est presente, por
ejemplo en gramticos como Andrs Bello, cuya contribucin a los estudios del Espaol sigue
an vigente. Los estudios gramaticales asumen aqu un carcter fuertemente prescriptivo.
Hacer gramtica, desde esta perspectiva, consiste en sealar pautas para hablar y escribir
correctamente. Se procura, en efecto, desterrar los vicios de diccin, con el fin de lograr
acercarse a un modelo del buen decir, el cual de acuerdo a este enfoque lo entregan las
hablas de la gente culta o los escritores. Ahora, en oposicin a esta manera de concebir la
gramtica, surge una concepcin ms cientfica, la cual tiene como nfasis la descripcin y
explicacin de los fenmenos lingsticos. De la mano con lo anterior, avanza la idea de que el
24

modelo de hablante ideal no es patrimonio de una clase o rol social determinado, sino que, se
postula que, cada sujeto, mientras sea hablante nativo de una lengua, es capaz de poner en
prctica su intuicin lingstica y juzgar la aceptabilidad o no de determinados enunciados. El
gramtico moderno, lejos de intentar desterrar aquellas estructuras que pudieran
considerarse viciadas desde una ptica tradicional, analiza cuidadosamente esos fenmenos
con el fin de darles sentido en virtud de procesos fonolgicos, morfosintcticos, histricos,
etc.
Por cierto, es concomitante con esta concepcin ms cientfica de la gramtica tal como
lo hemos dicho en las notas de sociolingstica la idea de que las lenguas de sociedades
menos privilegiadas o variantes dialectales son igualmente proclives a una descripcin
lingstica que aquellas que tienen una tradicin escrita o que son utilizadas por sociedades
que ostentan un mayor grado de desarrollo.
Por otro lado, en la concepcin tradicional de la gramtica, la escritura ocupa un lugar
preferencial. De hecho, la propia palabra gramtica nos remite a esta tcnica. Sin embargo,
hay por lo menos dos argumentos que justifican que el nfasis del estudioso del lenguaje no se
centre en la lengua escrita, sino en la lengua hablada. Uno de ellos es que la tcnica de la
escritura es relativamente reciente, por lo menos comparada con la fecha que estimamos
existe el homo locuens; y, en segundo lugar, todas las culturas que conocemos, an con
grados de desarrollo tecnolgico precario, poseen lenguaje hablado, pero no necesariamente
escrito.
Por ltimo, esta concepcin moderna de la gramtica tiene un carcter eminentemente
formal. Esto quiere decir, por ejemplo que en sintaxis las unidades que componen los
sintagmas no se definen en virtud de sus significados o propiedades esenciales (el enfoque
gramatical tradicional define el sustantivo como aquella palabra que seala persona, animal
o cosa; el verbo, como aquella clase de palabra que seala una accin, etc.), sino en virtud
de su distribucin. As, entonces, un verbo se define en la concepcin gramatical moderna
como el ncleo de un sintagma verbal; el sustantivo como el ncleo de un sintagma nominal,
etc.
Ahora, hay que advertir que la manera tradicional de concebir la gramtica no est en
absoluto extinta. Su inercia, en efecto, permanece muy vital en sociedades como la
hispanohablante y en muchos casos cruza la mayora de los niveles de enseanza escolar.
Conviene destacar, por ltimo, que el lingista que ms ha aportado en la concepcin
moderna del lenguaje, la cual apenas hemos esbozado aqu, es Noam Chomsky. Sus trabajos
lingsticos, en efecto, han marcado decisivamente los estudios lingsticos desde la segunda
mitad del siglo XX. Su lnea terica, conocida como gramtica generativa, ha entregado
aportes sustantivos en mbitos tan amplios como la psicolingstica (al quebrar el paradigma
clsico de concebir el lenguaje como un mero sistema de hbitos que se adquiere por estmulo
y respuesta); la inteligencia artificial (al proponer un modelo formal del lenguaje que se
aviene con la nomenclatura tpica de las ciencias duras), etc.

Resumen
1. La morfologa es el estudio de la organizacin y orden de morfemas en las palabras.
2. Una palabra puede consistir de uno o ms morfemas.
25

3. Un morfema puede tener alomorfos variaciones en su forma superficial.

4. La sintaxis es el estudio de la organizacin y orden de palabras en las oraciones, la
relacin entre las palabras y la distribucin de palabras especiales.

26

2. Terminologa gramatical
Tomado de: Bickford, Albert. 1998. Herramientas para el Anlisis de las Lenguas del Mundo:
Morfologa y Sintaxis. Dallas: Instituto Lingstico de Verano.

a. Clases de palabras (partes del habla)

Las palabras pueden clasificarse en categoras, llamadas tradicionalmente partes del habla.

1. El sustantivo o nombre
Un sustantivo se refiere a una persona, un lugar, una cosa, una idea o un concepto. Dentro de
la oracin (o la clusula), el sustantivo funciona tpicamente como: sujeto del verbo, objeto
directo del verbo, objeto indirecto del verbo u objeto de una preposicin.
Los sustantivos pueden subdividirse en grupos. Una subdivisin sera en sustantivos propios y
comunes. Un sustantivo propio es el nombre de una persona o un lugar: por ejemplo Carmen,
Pedro, Lima, Canad. Un sustantivo comn es el nombre genrico que se da a cualquier
miembro de un grupo de individuos o cosas que tienen propiedades y caractersticas comunes
como profesor, edificio etc.
Otra subdivisin podra ser en sustantivos contables y colectivos. Los sustantivos contables se
refieren a cosas que se pueden contar (que pueden aparecer con un nmero); por ejemplo
muchacho, lpiz, zanahoria, auto. Los sustantivos colectivos se refieren a cosas que no se
pueden contar, porque se los percibe como una masa; por ejemplo agua, arena, oxgeno. Los
sustantivos colectivos siempre estn en singular.

2. El pronombre
Los pronombres se emplean primordialmente para reemplazar al nombre o sustantivo,
refirindose a personas, lugares, cosas, ideas o conceptos y aparecen en la clusula en las
mismas posiciones que las frases nominales.
La diferencia bsica que existe entre el nombre y el pronombre est en que los pronombres se
refieren a alguien o a algo en trminos de su rol en la situacin de habla. Por ejemplo yo es la
designacin que el hablante emplea para referirse a s mismo; t es la designacin que
emplea para referirse al oyente. Cuando habla otra persona, los mismos pronombres se
refieren a otro grupo de personas; la manera como se interpretan depende de la situacin del
acto de habla (quin habla a quin).

27

Los pronombres personales pueden clasificarse segn la persona, el nmero, el gnero y la

relacin gramatical:

1S
2S
3SF M y N
1P
2P
3P

sujeto

objeto

posesivo

yo
tu
el, ella, ello
nos
ustedes
ellas, ellos

me
te
le, la
nos
os
los

mi
tuyo
su
nuestro
tuyos
sus

reflexivo

si ,se

si, se

Tambin hay pronombres indefinidos, como uno, unos, algo, algunos, lo que puede llamarse
pronombres posedos (los que se refieren a los posedo), como mo, nuestro, tuyo, suyo (de l,
de ella, de ellos).

3. El verbo
El verbo es el ncleo de una clusula, es la palabra que enlaza las partes de la clusula. Por lo
general indica una accin, una relacin o una experiencia. Por ejemplo comer, golpear,
comprender.

4. El adjetivo
Describe una propiedad o caracterstica de un sustantivo o pronombre. Por ejemplo hermoso,
grande, sobrecogedor. En algunas posiciones dentro de la oracin, los adjetivos pueden
modificar pronombres, como en l est feliz. Ntese que algunas palabras tradicionalmente
llamadas adjetivos en realidad pertenecen a clases diferentes: cuantificadores, artculos o
demostrativos.

5. Los cuantificadores
Un cuantificador indica la cantidad que existe de un determinado sustantivo. Por ejemplo
uno, dos, algunos, todos, muchos. Los nmeros son una clase especial de cuantificadores que
indican un nmero especfico. Por ejemplo cero, uno, dos, tres, primero, segundo, tercero.

28

6. El adverbio
Segn la gramtica tradicional, el adverbio modifica un adjetivo, otro adverbio, un verbo o
una clusula u oracin. Los adverbios pueden emplearse para varios fines.

Funcin
Grado
Manera
Certidumbre
Circunstancia
Negacin

ejemplo
muy, completamente
rpidamente, bien
posiblemente, ciertamente
temprano, tarde, all, entonces
no

Es decir que los adverbios son una clase mixta de palabras que probablemente no deberan
estar juntas.

7. El artculo
El artculo indica un elemento del conjunto designado por sustantivos comunes. En Castellano
el artculo determinado, el, indica que el hablante da por sentado que el oyente sabe a qu
persona o cosa se refiere el sustantivo. El artculo indefinido, un, nos dice que el hablante no
supone que el oyente puede identificar la persona o cosa a la que se refiere el sustantivo.
En este libro, el trmino artculo se emplea muy raras veces. Por lo general, los artculos se
analizan como un tipo especial de determinador.

8. Los demostrativos
Los demostrativos dirigen la atencin hacia un objeto (persona o cosa) en el espacio o el
tiempo. Los demostrativos pueden reemplazar al sustantivo o aparecer en l (es decir que
funcionan como pronombres o como modificadores de un sustantivo). Por lo general, los
demostrativos pueden clasificarse segn coloquen el objeto cerca del hablante, del oyente o
de una tercera persona. Los demostrativos del Castellano son:

Cerca del hablante

Cerca del oyente
Cerca de una tercera persona

Singular
este/a
ese/a
aquel/la

Plural
estos/as
esos/as
aquellos/as

9. La preposicin
Una preposicin indica la relacin de una frase nominal que sigue a la preposicin con el resto
de la oracin. Entre las preposiciones castellanas estn: a, con, desde, para. La frase nominal
que sigue a la preposicin se llama objeto de la preposicin.
29

10. La conjuncin
Una conjuncin enlaza dos unidades para formar una unidad ms grande. Por ejemplo la
conjuncin y puede enlazar dos frases nominales (Juan y su hermano) o dos verbos (salt y
corri).
Las conjunciones son coordinadas o subordinadas. Las conjunciones coordinadas se emplean
cuando las dos unidades enlazadas son semejantes y de igual importancia, como y, o. Las
conjunciones subordinadas (o subordinantes) se emplean cuando las unidades enlazadas no
tienen la misma importancia. Entre ellas estn: ya que, aunque, si, mientras.

b. Clusulas y otras unidades del habla

1. La clusula
La clusula consiste en por lo menos un sujeto (expresado o sobreentendido) y un verbo:

Los pjaros vuelan

Entra!

Las expresiones siguientes, por lo general, no se consideran como clusulas porque no tienen
verbo y/o sujeto.

Oh, no!
Gracias.

Las clusulas se clasifican en clusulas que pueden funcionar por s solas como oraciones y se
llaman clusulas independientes (o principales).

Arturo es bueno

Una clusula incrustada (subordinada o dependiente) no puede funcionar por s sola como una
oracin.

Despus que omos la voz.

porque Juan no quiso escuchar.

Existen tres tipos principales de clusulas incrustadas: complemento, relativa y adverbial. Una
clusula complemento completa una clusula independiente pues funciona como el sujeto o el
objeto directo.

[Que el mundo sea redondo] me preocupa.

No saben [lo que hacen]

30

La clusula relativa funciona como un adjetivo dentro de una frase nominal y ayuda a
identificar la frase nominal o da informacin adicional.

La luz verdadera [que alumbra a todos los hombres].

El hombre [que era bueno].

Una clusula adverbial funciona como un adverbio en una clusula principal.

dormir [cuando tenga tiempo]

hazlo [si eso es lo que quieres]

Las palabras como cuando y si que introducen clusulas adverbiales se denominan, por lo
general, conjunciones subordinantes.
Es posible tambin enlazar dos clusulas independientes mediante conjunciones coordinadas.

[el nos habl] y [nosotros le contestamos]

[la gramtica puede ser interesante] pero [no todos piensan as].

2. La oracin
La descripcin tradicional de una oracin es que es un conjunto de palabras que expresan un
pensamiento completo, que consiste en una o ms clusulas.

3. La frase
La frase es un grupo de palabras que funcionan como una unidad, pero que no es una clusula
completa. Las frases reciben el nombre de un elemento principal. Una frase nominal se
construye a base de un sustantivo o nombre, por ejemplo tres flores rojas; y una frase
preposicional se construye a base de una preposicin, por ejemplo sobre la mesa.

c. Relaciones gramaticales y transitividad

Las frases nominales pueden clasificarse segn la funcin gramatical que desempean en la
oracin bsica, especialmente su relacin con el verbo. A esta funcin se la llama relacin
gramatical o funcin gramatical. Las relaciones gramaticales ms importantes son sujeto,
objeto directo y objeto indirecto.

1. Sujeto
El sujeto es la frase nominal o pronombre que tpicamente (pero no siempre como en el caso
de la voz pasiva) realiza la accin o experimenta, o posee la caracterstica descrita en el resto
de la clusula. Por ejemplo:
31

Mara orden su escritorio antes de ir a casa.

Su perro bravo mordi al hijo del vecino.
Ella es muy popular.

2. Objeto directo
El objeto directo (a veces llamado slo objeto) es tpicamente la frase nominal o pronombre
que sufre la accin del verbo. Por ejemplo:

Mara orden su escritorio antes de ir a casa.

Su perro bravo mordi al hijo del vecino.

3. Objeto indirecto
El objeto indirecto es la frase nominal o pronombre que se refiere a alguien que recibe una
cosa o un mensaje. Veamos los ejemplos siguientes que ilustran el contraste entre objeto
directo e indirecto.

Miguel envi
Daniel tir

Objeto directo
el paquete
la pelota

Objeto indirecto
a su ta.
a su hermano.

En muchas gramticas tradicionales, el objeto indirecto no se refiere a la misma clase de

frase a la que se refiere en el presente trabajo. Por ejemplo, aqu se considera que los
objetos indirectos del Ingls son siempre frases preposicionales: en otros trabajos, me de la
oracin Manuela told me many kind things (Manuela me dijo muchas palabras amables) se
clasifica como objeto indirecto. Entre los lingistas existe cierto desacuerdo en cuanto al
anlisis que adoptamos aqu pero es muy difundido.

d. Transitividad
Las clusulas que poseen un objeto son transitivas. Por ejemplo:

l pidi mi apoyo.
Ella necesit nuestra ayuda.
Por favor, repite la oracin.

Las clusulas que no llevan objeto son intransitivas. Por ejemplo:

Ella se traslad a otra ciudad permanentemente.

Su esposa muri despus de pocos das.
Ella grit desesperadamente.

32

e. Categoras gramaticales importantes principalmente para los sustantivos

y los pronombres.
Categora gramatical es la manera de clasificar un sustantivo, un verbo u otra palabra, a base
de ciertas diferencias sistemticas que existen entre ellas, tales como persona, nmero y
tiempo. Las que se estudian en esta seccin se relacionan mayormente con los sustantivos y
los pronombres; las que se relacionan ms con los verbos se presentan en la seccin siguiente.

1. Persona
La persona indica si una persona o cosa es el hablante o son la persona o cosa a quien se
habla.

Primera persona: la persona en referencia es el hablante (o un grupo del que el

hablante forma parte).
Segunda persona: la persona en referencia es la persona a quien se habla (o un grupo
que incluye la persona a quien se habla pero no al hablante).
Tercera persona: la(s) persona(s) o cosa(s) en referencia no es/son ni el hablante ni la
persona (s) a quien se habla.

2. Nmero
Nmero indica si un sustantivo es singular (que se refiere a una cosa) o plural (ms de una).

Singular
hombre
azadn
alegra

Plural
hombres
azadones
alegras

3. Gnero
El gnero se refiere a una clasificacin un tanto arbitraria de los sustantivos que hasta cierto
punto se basta en el sexo o la cualidad de animado de los objetos descritos.

masculino
femenino
neutro cosas que no pertenecen al gnero masculino ni femenino
animado animales
inanimado plantas y cosas inertes

Debemos notar, sin embargo, que estas clasificaciones son hasta cierto punto arbitrarias; no
todos los sustantivos masculinos se refieren a cosas que son inherentemente masculinas; y
algunas que lo son pertenecen a otra categora. Por ejemplo madchen doncella en alemn
es de gnero neutro.
33

En el Ingls el gnero es importante solamente para los pronombres de tercera persona

singular (he l, she ella, it ello). En muchos idiomas, los sustantivos se dividen en
clases con base en el gnero. El gnero del sustantivo puede imponer restricciones en cuanto
a la forma de los modificadores. Por ejemplo en el Francs y el Castellano el artculo definido
cambia de la forma segn el gnero del sustantivo.

le roy
la femme

el rey
la mujer

4. Caso
El caso es la manera en que un sustantivo o un pronombre se marcan para indicar su relacin
gramatical. En algunos idiomas, como el Ingls, el caso solamente es importante para los
pronombres; pero en otros, es tambin importante para los sustantivos.

nominativo
acusativo
dativo
objeto
genitivo

marca
marca
marca
marca
marca

el sujeto
el objeto directo
el objeto indirecto
ms de un tipo de objeto
el poseedor

En cualquier idioma, los marcadores de caso pueden tener ms empleos que los que se
mencionan aqu.

f. Categoras gramaticales principalmente importantes para los verbos

Estos trminos se emplean ms comnmente para describir la morfologa verbal pero pueden
aplicarse a clusulas enteras.

1. Tiempo
El tiempo da alguna indicacin del tiempo del verbo en relacin con el momento de habla.
Comprende las categoras de pasado, presente y futuro, entre otras.
Pasado: la accin se realiz antes del momento de habla.

l camin al pueblo.

Presente: la accin se realiza en un periodo de tiempo que incluye el momento de habla.

l camina al pueblo.
l camina al pueblo todos los das.

34

Futuro: la accin se realiza despus del momento de habla.

l caminar al pueblo.

2. Aspecto
El aspecto se refiere a la perspectiva desde la que se percibe el perodo que dura la accin o
su relacin con el lapso de tiempo de otros eventos. El aspecto ignora la ubicacin de ese
lapso de tiempo en relacin con el momento de habla.
Perfectivo: indica un evento que se percibe como un todo.

Ella corri una maratn el ao pasado.

Correr otra este verano.

Imperfectivo: indica un evento que se percibe como formado por varias etapas. Existen dos
tipos: habitual y progresivo.
Habitual: subtipo del aspecto imperfectivo; tpicamente indica que la accin se realiza de
manera repetida durante un perodo de tiempo.

Ella sola correr tres kilmetros diarios.

Ahora corre cuatro kilmetros diarios.
(Cuando empiece el entrenamiento) correr diez kilmetros diarios.

Progresivo: subtipo del aspecto imperfectivo; indica un evento nico que se percibe en
proceso durante un cierto perodo de tiempo.

Estaba an corriendo a las tres de la tarde.

Est corriendo (ahora mismo)
Estar an corriendo a medianoche.

El perfecto a veces tambin se clasifica como un aspecto, pero sera mejor considerarlo entre
los tiempos verbales (Comrie 1976:52-65, Comrie 1985b:77.82); indica una accin en el pasado
que tiene importancia en el presente y a menudo se traduce al Castellano con las palabras
haber y ya:

Ella nunca haba corrido tan rpido.

Ya ha pasado la marca de los quince kilmetros.
Al medioda ya debe haber terminado.

35

3. Modo
El modo indica la relacin de la accin expresada en una clusula con el mundo real.
Modo indicativo: el evento descrito en la clusula se expresa como realizado en el mundo real.

Los libros sobre lingstica dan sueo a algunos y fascinan a otros.

Modo imperativo: el evento se expresa como una orden.

No subas por esa escalera!

El modo subjuntivo es un trmino que se emplea en las lenguas europeas para una forma del
verbo que se refiere a eventos hipotticos o irreales y tambin para otros usos. Casi no es
utilizado por los lingistas para analizar otros idiomas.
Exclamativo es un trmino que a veces se emplea juntamente con indicativo e imperativo. Se
refiere a oraciones que expresan sorpresa u otra emocin fuerte, tales como qu tal
fiesta!. Y que por lo general llevan signos de admiracin. Sin embargo, se diferencia de los
dems trminos en que casi no participa en la morfologa.

4. Voz
La voz indica la relacin semntica del sujeto con el verbo.
En la voz activa, el sujeto tpicamente realiza la accin o experimenta algn proceso mental.

El hombre golpe al perro.

En la voz pasiva, el sujeto sufre la accin del verbo.

El perro fue golpeado por el hombre.

36

3. Morfemas e hiptesis
Tomado de: Bickford, Albert. 1998. Herramientas para el Anlisis de las Lenguas del Mundo:
Morfologa y Sintaxis. Dallas: Instituto Lingstico de Verano.

a. Los Morfemas
Para hacer un anlisis lingstico, primeramente se aslan las unidades mnimas con significado
en los datos que tenemos. Cuando hablamos de unidades mnimas con significado, queremos
decir que la unidad no puede subdividirse ms y todava tener significado. Tales unidades se
llaman morfemas.
Por ejemplo observemos la palabra castellana indeseable. Como hablantes del Castellano
podemos dividir esta palabra en tres partes y asignarle algn significado a cada parte.

indese
-able

no
aspirar a la posesin de algo
que puede ser lo que expresa el verbo

No es posible dividir esto en partes ms pequeas con significado. En in- no podemos asignarle
significado a la vocal i o a la consonante n cuando estn solas. El significado est en los dos
sonidos juntos. Esta combinacin de sonidos constituye el morfema. De igual manera no
podemos asignarle significado a ese, sino al morfema completo dese.
Ntese que en el ejemplo anterior los prefijos se escriben con un guin al final, los sufijos se
escriben con un guin al principio y las races no llevan guiones2.
Abundan los ejemplos. En Castellano gatos consiste de tres morfemas: gat, -o (masculino) y -s
(el plural); mat consiste de mat y o (el morfema del tiempo pasado); complejidad consiste
de complej y el morfema idad (que cambia el adjetivo en nombre).

1. Hiptesis para la identificacin de morfemas.

Consideremos algunos datos donde los morfemas son desconocidos y debemos identificarlos
valindonos de las traducciones castellanas (o glosas) que se nos han facilitado. Observe las
oraciones que siguen del idioma Zapoteco de Choapn (Otomangue, Mxico)3

Algunos lingistas escriben guiones antes y despus de un prefijo o sufijo que va al principio o al final de una palabra pero
eso los hace parecer a INFIJOS; vase el captulo 13 Afijacin no lineal
3
Todos los datos del Zapoteco de Choapn en este libro pertenecen a Larry Lyman. (comunicacin personal). La transcripcin
est en smbolos estndar IPA que representan segmentos contrastantes (fonemas). Aunque el tono es contrastante, no tiene que
representarse en la ortografa prctica y tampoco se representa aqu.

37

Juan come tortillas.

Filemn come frijoles.
Macaria come pescado.
Juan quiere frjoles.
Filemn quiere pescado.
Macaria quiere tortillas.

o u j t
o lipi za
o mk bel
een u z
een lipi bel
een mk jet

Una manera de iniciar el anlisis es buscar los elementos que se repiten en los datos y que
tienen el mismo significado en las expresiones en Castellano. Esta tcnica consiste en
encontrar partes repetidas con el mismo significado. En las expresiones del ejemplo se puede
ver que ao se repite varias veces y corresponde a la palabra come. De igual manera,

een aparece varias veces y corresponde con el Castellano querer. De la misma manera se
puede identificar el significado de las dems palabras. (El alumno debe tratar de hacerlo
antes de seguir leyendo.)
Lo que hemos hecho es proponer una hiptesis (una suposicin inteligente) en cuanto al
significado de una palabra, luego hemos comprobado la hiptesis con los datos. Siempre que
se formula una hiptesis, es importante comprobarla con otros datos para verificarla o
descartarla. Debemos tener en mente que es posible encontrar datos que nos obliguen a
modificar o rehacer la hiptesis.
El anlisis de morfemas es ms difcil cuando una palabra consiste de ms de un morfema, en
cuyo caso es preciso identificar no slo el significado de las partes, sino tambin determinar
las fronteras entre morfemas. En este caso, la mejor forma es tratar de encontrar el contraste
en un marco de sustitucin. Por ejemplo observe los siguientes datos del idioma Zapoteco:
ow
olo
obi
ob
wow
wolo
wobi
wob

Yo como.
T comes.
l -ella come.
l -ella (animal) come.
Yo comer.
T comers.
l-ella comer.
l -ella (animal) comer.

Al comparar las primeras cuatro formas se observa que -w parece significar yo, -lo t,

-bi l, ella y -b l-ella (animal)4.

Datos adicionales mostraran que estas hiptesis son correctas solamente en parte. Larry y Rosemary Lyman (com. pers.)
dicen que los sufijos de primera y segunda persona son estrictamente singulares, puesto que existen sufijos totalmente distintos
para el plural. Sin embargo, en la tercera persona plural, se emplean los mismos sufijos que se emplean en las formas de tercera
persona singular, ms un morfema adicional yk tercera persona plural que aparece entre el verbo y los sufijos de tercera
persona. As que sera mejor glosar los sufijos de tercera persona como tercera persona humano o tercera persona animal,

38

Comparando ow con wow, olo con wolo, etc. se observa que - y w- tambin
estn en contraste. Una hiptesis lgica de su significado es que - significa tiempo presente
y w- significa tiempo futuro. Pero ello significa que una de las hiptesis anteriores debe
modificarse. Al examinar los ejemplos, postulamos que o era un morfema cuyo significado
era comer. Ahora vemos que contiene dos morfemas: - presente y o comer. Por
consiguiente, resulta lgico suponer que een tambin est formado por dos morfemas:  y een querer.
Ahora es posible hacer una lista de todos los morfemas de los datos anteriores como sigue:

o
u
z
een
lipi
bel
mk
j t
-w
-lo
-bi
-b
w-

comer
Juan
frjoles
querer
Filemn
pescado
Macaria
tortilla
primera persona singular
segunda persona singular
tercera persona singular humana
tercera persona singular animal
tiempo presente
tiempo futuro

2. Terminologa lingstica para asignar glosas a los morfemas.

Ntese los trminos lingsticos empleados para GLOSAR (es decir, para indicar el significado)
los prefijos y sufijos verbales. Estos trminos no se emplean solamente para mostrar erudicin
sino porque en algunos idiomas hay morfemas que no dan informacin en cuanto al NMERO
(SINGULAR o PLURAL) ni GNERO (MASCULINO, FEMENINO o NEUTRO) y significan solamente
PRIMERA PERSONA (yo o nosotros), SEGUNDA PERSONA (t, ustedes) y TERCERA PERSONA
(l, ella, ellos, ellas, ellos). El significado de los morfemas en otros idiomas puede no
coincidir con el de los morfemas de las lenguas que el alumno conoce. Pero empleando
terminologa especializada como PERSONA, NMERO y GNERO podemos concentrarnos en el
significado de los morfemas.

sin mencionar el nmero. La primera persona que se ve aqu solamente se emplea con algunos verbos; la forma ms comn es .

39

Por ejemplo obsrvese cmo se indica posesin en Nhuatl de Mecayapan (uto-azteca,

Mxico)5.

noka
mokal
ikal

mi casa
tu casa
su casa (de l)

Viendo solamente estas glosas, nos inclinaramos a analizar no- como mi e i- como su (de
l). Pero esto es incorrecto como lo demuestran otros datos. Por un lado ikal puede significar
tambin su casa (de ella o de algo). Revisemos, pues, el anlisis y digamos que i- significa
poseedor de tercera persona singular (es decir, su de l, su de ella, su de ello).
Pero es necesario hacer otras revisiones; veamos las siguientes palabras:

nokalmen
tokal
amokal
ikamen

nuestra casa (pero no tuya)

nuestra casa (tambin tuya)
su casa (de ustedes)
su casa (de ellos)

Si comparamos estas formas con las dems, vemos que men significa plural, pero
solamente cuando no se trata de la segunda persona (en la tercera persona plural y la primera
persona plural EXCLUSIVA). Cuando el poseedor es la primera juntamente con la segunda
persona (es decir para la primera persona plural INCLUSIVA) se emplea el prefijo to- y cuando
ms de una segunda persona es el poseedor (excluyendo al que habla), se emplea amo-. Es
decir que amo- es poseedor de segunda persona plural y mo- es solamente poseedor de
segunda persona singular6.
Vemos tambin que i- no se limita a poseedores singulares, sino que simplemente indica al
poseedor de tercera persona. De la misma manera, no- no significa mi sino poseedor de
primera persona y eso solamente en la primera singular y la primera persona plural exclusiva.
En consecuencia, la mejor glosa sera poseedor de primera persona exclusiva.
Diremos pues que los significados de este juego bastante complicado de morfemas seran
como sigue:

nomoitoamo-men

poseedor
poseedor
poseedor
poseedor
poseedor
poseedor

de primera persona exclusiva

de segunda persona singular
de tercera persona
de primera persona plural inclusiva
de segunda perdona plural
que no es la segunda persona plural

Los datos de Nhuatl de Mecayapn (Istmo) provienen de Wolgemuth 1981:47. La transcripcin se basa en la ortografa
prctica y no en los smbolos IPA Standard.
6
Una Hiptesis alternativa podra ser que est formado por dos morfemas: mo- es segunda persona poseedor que se
emplea en el singular y el plural, y - es segunda persona plural poseedor. Los dos anlisis proponen dos morfemas
diferentes; parece que no existe una buena razn para favorecer a uno en vez del otro.

40

Al asignar glosas a los morfemas, procuraremos enfocar el significado preciso. Trataremos de

caracterizarlo en su empleo global, eliminando cualquier situacin en la que el morfema no se
emplea. Si es posible, evitaremos dar listas de significados, como su (de l), su (de ella), su
(de ellos); lo cual tiende a ser impreciso y, por lo general, no expresa las generalizaciones
significativas. Con la ayuda de los trminos lingsticos tales como PERSONA, NMERO e
INCLUSIVO es posible expresar el significado de los morfemas de manera clara, precisa y
general.

Cmo evitar los obstculos.

Consideremos varias advertencias importantes en cuanto al anlisis de morfemas.
En primer lugar, las traducciones castellanas deben aceptarse con cautela, pues generalmente
dan una idea del significado global, pero es casi imposible representar el significado exacto de
una palabra por medio de la traduccin. Aprenda a utilizar los trminos lingsticos
especialmente cuando se trata de pronombres, prefijos y sufijos.
En segundo lugar, el significado de un morfema no debe darse apresuradamente. Es preciso
tener en cuenta otras posibilidades a la luz de nuevos datos. Lo ms prctico es emplear un
lpiz, no lapicero para marcar la divisin entre morfemas y otras hiptesis en los datos.
En tercer lugar, al tratar de identificar el significado de prefijos y sufijos, es mejor depender
del contraste dentro de un marco, no solamente de los significados que se repiten. Por
ejemplo observe los siguientes datos del Swahili (lengua Bant del frica oriental)7:

ntk
njribu
nkuj
npi

l est
l est
l est
l est

queriendo
tratando de
viniendo
golpeando (a alguien)

Es obvio que n- se repite, pero no se puede decir cuntos morfemas contiene. Tampoco es
posible decir qu significa; podra tener uno o todos los significados siguientes: tercera
persona, masculino, singular, tiempo presente, aspecto incompleto (es decir que indica que
una accin no ha terminado) o modo reales (algo verdadero, en contraposicin con algo falso o
una suposicin). Existen muchas posibilidades ms, ya que el tipo de informacin que se da en
el verbo puede variar mucho en los idiomas y frecuentemente incluye morfemas con
significados muy diferentes de los que usted probablemente ha encontrado al estudiar una
lengua. Sin embargo, la situacin puede aclararse si se emplean expresiones que muestran
contraste mnimo:

ninkuj
litk

estoy viniendo
l quiso

Datos del Swahili de Wilson 1985: 18-19, 33.

41

Si se comparan estas formas con las cuatro anteriores se puede avanzar hacia en buen anlisis
morfolgico.
En cuarto lugar, un morfema no tiene que ser una slaba completa. Puede ser una sola
consonante, como los morfemas que marcan el tiempo en el Zapoteco de Choapn o el plural
en Castellano.
Aunque a menudo las fronteras morfmicas y silbicas coinciden; en muchos casos no
coinciden.

Trminos claves
El anlisis lingstico es el proceso por el que se examinan los datos (que consisten en palabras
de una lengua y las glosas correspondientes), se formula una HIPTESIS sobre la estructura de
la lengua y se comprueban las hiptesis con nuevos datos para VERIFICARLAS o DESCARTARLAS.
El primer paso en el anlisis es aislar las UNIDADES MINIMAS CON SIGNIFICADO, es decir los
MORFEMAS. Esto se logra buscando las PARTES QUE SE REPITEN y QUE TIENEN EL MISMO
SIGNIFICADO y se CONTRASTAN EN UN MARCO DE REFERENCIA. Los morfemas relacionados con
los sustantivos a menudo poseen significados abstractos y es ms fcil emplear trminos
lingsticos para las GLOSAS, por ejemplo PERSONA (PRIMERA, SEGUNDA o TERCERA),
EXCLUSIVO, INCLUSIVO, GNERO (MASCULINO, FEMENINO, NEUTRO), NMERO (SINGULAR o
PLURAL).

42

4. Introduccin a la morfologa
Tomado de: Bickford, Albert. 1998. Herramientas para el Anlisis de las Lenguas del Mundo:
Morfologa y Sintaxis. Dallas: Instituto Lingstico de Verano.

a. Qu es un morfema?
Una definicin comn de MORFEMA es la que se dio en el captulo Morfemas e hiptesis: es
decir que los morfemas son unidades mnimas con significado en un idioma. Esta breve
definicin para memorizar es bastante adecuada, pero requiere ms explicacin y es preciso
expandirla para que sea ms precisa.
Cuando decimos MNIMA, no nos referimos a la ms pequea (an cuando los lingistas a
veces dicen la ms pequea cuando realmente quieren decir mnima). Si aceptamos la
expresin la ms pequea literalmente, las unidades ms pequeas con significado en
Castellano se limitan a s plural, - tiempo pasado, tercera persona, singular, -a
femenino, -o masculino y otros morfemas que consisten en un solo segmento. (Un
SEGMENTO es un sonido simple del lenguaje hablado, que aproximadamente corresponde a
una letra de la forma escrita). El tamao no es lo importante; una unidad no tiene que ser
mnima para ser un morfema, pero tiene que ser mnima en el sentido de que no se puede
analizar. Aunque la palabra carabina sea bastante larga, es an un solo morfema porque no se
puede separar (no se puede analizar) en partculas ms pequeas. (Es decir que la palabra
carabina no tiene ninguna relacin con la palabra cara y bina no tiene ningn significado).
La expresin CON SIGNIFICADO quiere decir que los morfemas pueden tener significado LXICO
o GRAMATICAL. SIGNIFICADO LXICO es el que se encuentra en el diccionario; es decir, el
significado de morfema como ciruela, temprano y maana. Cuando se analiza otro idioma los
significados lxicos se reconocen porque generalmente pueden traducirse fcilmente por otra
palabra o frase equivalente en otro idioma; es decir, pueden representarse con
TRADUCCIONES EQUIVALENTES.
Los morfemas con SIGNIFICADO GRAMATICAL, en cambio, generalmente no pueden traducirse
directamente de un idioma a otro. Para representarlos, generalmente es necesario describir
su significado con trminos lingsticos como plural, primera persona, perfectivo y
pasado. Esos significados se llaman gramaticales porque se relacionan ms con la
gramtica del idioma que con el vocabulario. Generalmente no se puede describir a cabalidad
si no se toman en cuenta los contextos gramaticales generales que aparecen. Un buen
ejemplo de esto es el sufijo de tiempo , pasado, tercera persona, singular, que puede
aparecer en el verbo en algunos contextos, pero no en otros. (El asterisco delante de un
ejemplo indica que no es aceptable.)

El lleg hace dos horas.

*El no ha lleg todava.

Este ejemplo ilustra otro problema que se presenta con la definicin anterior ya que se deben
considerar otros aspectos de un morfema adems de su significado o SEMNTICA. Parte del
anlisis de un morfema incluye una explicacin sobre sus propiedades morfolgicas y
43

sintcticas; es decir, cmo se combina con otros morfemas para formar palabras y cmo se
combinan esas palabras para formar oraciones. El sufijo de tiempo pasado no aparece en
cualquier lugar, sino solamente en verbos en contextos especficos.
Como otro ejemplo, observe los morfemas que se deletrean o, como en gat-o y part-o. Es
evidente que sus significados son gramaticales; el primero significa masculino y el segundo
presente, primera persona, singular. Pero ellos representan algo ms que el significado. Es
importante notar, adems, que ambos son sufijos y que el primero se aade a los nombres
mientras que el segundo aparece en los verbos. Adems, el sufijo verbal o no dice nada sobre
el significado del verbo, sino que se refiere al sujeto, que es otra parte de la clusula. Estos
no tienen mucho que ver con el significado de los morfemas mismos, sino con la manera en
que se combinan con otros morfemas para formar oraciones; es decir, con su GRAMTICA.
Los morfemas que tienen significado lxico poseen tambin propiedades gramaticales.
Obsrvese los dos morfemas homfonos soldado (militar) y soldado (del verbo soldar). No
solamente tienen diferentes significados (lxicos), sino que tienen tambin diferentes
propiedades gramaticales uno es un nombre y el otro es un adjetivo.
Por eso, cuando se dice que un morfema es una unidad mnima con significado, se debe
entender que eso quiere decir significado lxico y gramatical. La definicin, adems, no debe
decir vagamente que un morfema tiene significado, sino que tiene propiedades gramaticales
as como tambin semnticas.
Finalmente, un morfema tiene una pronunciacin y sta representa propiedades
FONOLGICAS. La definicin abreviada unidad mnima con significado no menciona
explcitamente la fonologa, aunque lo sugiere cuando se refiere al morfema como una
UNIDAD. Pero, unidad debe entenderse en su sentido abstracto y no slo como una cadena
de segmentos. Por ejemplo la entonacin ascendente en una pregunta como Comiste una
vaca? debe considerarse como un morfema, aunque no es un segmento sino que est en toda
la oracin. La forma plural del Ingls en la palabra man no es man-s sino men. No es posible
aislar una cadena de segmentos sea humano adulto masculino y otra que signifique plural.
La parte fonolgica del morfema plural consiste en un cambio en la cualidad de la vocal de
a a e; esta vocal es tambin parte del morfema que significa humano adulto masculino.
En otras palabras, cuando se analizan los morfemas, no es siempre posible separar claramente
los segmentos; a veces dos o ms morfemas estn superpuestos en un segmento. La idea de
que un morfema es una cadena de segmentos, es til slo en los casos ms sencillos. En casos
ms complejos es muy til no considerar el morfema como una unidad ya que a menudo
esto implica una cadena de segmentos.
Esto conduce a otra definicin de morfema. Un morfema es una asociacin de informacin
fonolgica, morfosintctica y semntica, que es consistente y que no puede analizarse. Aqu
se menciona la informacin fonolgica sin implicar que se trata de una cadena de
segmentos y se mencionan de manera explcita la gramtica y la semntica.
El concepto clave en el que se basa esta definicin es que una estructura oracional consiste en
muchas asociaciones de informacin fonolgica, gramatical y semntica. Esto es cierto en
todos los niveles, sin importar el tamao de la unidad con la que tratamos. Considrese la
oracin Todos los hombres son mortales. Tiene propiedades fonolgicas, propiedades
44

gramaticales (consiste de una cadena de sustantivos, un verbo, etc. y en una oracin) y

propiedades semnticas (significa que todo el mundo va a morir). Al analizar el idioma,
separamos estas unidades complejas en unidades ms pequeas como todos y hombres, cada
una de las cuales representa la asociacin de la fonologa, la gramtica y la semntica.
Pero una vez separados los morfemas, no se debe continuar el anlisis porque si se sigue
analizando se destruye la asociacin. El morfema son no puede ser analizado como [so] y [n];
ambos segmentos no tienen significado ni propiedades gramaticales propias. Los morfemas
como son no se pueden analizar. Son la parte ms profunda o partes individuales de la
estructura de un idioma.
Esta asociacin del significado y la gramtica con el sonido es lo que distingue el estudio de la
morfologa y la sintaxis del de la fonologa. La fonologa se ocupa solamente de los sonidos en
forma abstracta y generalmente ignora el significado o las propiedades gramaticales que
pudieran tener. La morfologa y la sintaxis, en cambio, tratan con unidades que tienen
significado y que se combinan con otras unidades del mismo tipo de una manera especfica. El
elemento fundamental que se estudia en la morfologa y la sintaxis es pues el morfema; no el
segmento ni la slaba ni cualquier otra unidad que es importante para la fonologa.

b. Morfologa verbal
La morfologa verbal a menudo involucra ms significados gramaticales que la morfologa
nominal. En consecuencia, tenemos que hablar aqu de TIEMPO, ASPECTO, MODO y
CONCORDANCIA, para que el estudiante pueda reconocerlos cuando los encuentre en los
datos.

1. El tiempo
El TIEMPO se refiere a la relacin que existe entre el tiempo de la situacin expresada por el
verbo y el momento del habla8. Es probable que est familiarizado con las diferencias que
existen entre PASADO, PRESENTE y FUTURO. En algunos idiomas solamente se presentan dos
distinciones en la morfologa: pasado y NO PASADO o futuro y NO FUTURO. Por ejemplo los
verbos del Ingls indican el tiempo mediante la presencia o la ausencia de (e)d. La presencia
de (e)d indica tiempo pasado; su ausencia indica tiempo no pasado puesto que se emplea en
el presente y el futuro.

I walk-ed
I (will) walk-

Yo camin.
Yo camino (caminar).

El tiempo futuro se distingue del presente por la presencia de un verbo auxiliar will y no por
medio de morfologa verbal. (El smbolo en el ejemplo anterior indica la ausencia de
cualquier sufijo en una posicin dada. Los lingistas a veces hablan de MORFEMAS CERO en
estos casos). Los idiomas pueden tambin subdividir el tiempo pasado en PASADO RECIENTE(es
8

En algunas lenguas, el momento presente puede cambiarse a otro tiempo, de lo que resulta un TIEMPO RELATIVO. Vase
Comrie 1985b

45

decir, acciones realizadas el mismo da) y PASADO LEJANO (es decir acciones realizadas antes
de hoy), o aun pueden distinguir tres o cuatro grados de distancia del momento presente.

2. El aspecto
El ASPECTO se refiere al tiempo de la accin en relacin con su contexto. Las dos diferencias
principales que las lenguas hacen con el aspecto son el PERFECTIVO y el IMPERFECTIVO. El
aspecto imperfectivo presenta la estructura temporal interna de una situacin (su inicio, su
punto medio y su fin) como un elemento importante, mientras que en el perfectivo lo
importante es la situacin como en todo. A menudo se emplea el imperfectivo para acciones
presentes (que estn proceso y cuya estructura interna es, en consecuencia, de inters) y el
perfectivo para acciones pasadas (que generalmente se presentan como un todo ya
terminado). Sin embargo, el imperfectivo puede tambin emplearse en el tiempo pasado en
contextos como el siguiente:
Imperfectivo
Mientras caminaba por el laberinto,

Perfectivo
not un dibujo extrao en la pared.

Puesto que la accin de notar se realiza dentro del tiempo que dura la accin de caminar, lo
nico importante es la estructura interna de caminar. Por lo tanto, caminar aparecer en el
imperfectivo y notar en el perfectivo. Es decir que, a menudo, el aspecto presenta el tiempo
de un verbo en relacin con los dems verbos del contexto, no en relacin con un momento
fijo del presente.
A veces un idioma tambin hace diferencia entre dos tipos de aspecto imperfectivo, a los que
llamamos HABITUAL y PROGRESIVO9. El aspecto habitual se refiere a acciones que se realizan
de manera repetida o tpica, como en l bota la basura los martes. El progresivo se refiere a
acciones que se realizan una vez o que estn en proceso, como en l est botando la basura
en este momento. El Castellano emplea el sufijo ando para indicar el aspecto progresivo y
una forma verbal del presente (como bota) para indicar el aspecto presente habitual.
Tambin encontraremos a menudo algo llamado ASPECTO PERFECTO cuyo significado
corresponde al verbo Castellano haber y se traduce como ya ha. No es lo mismo que el
aspecto perfectivo en realidad, es ms parecido a un tiempo que a un aspecto puesto que se
refiere a una accin en el pasado que tiene importancia en el presente.

3. El modo
El MODO se refiere a la relacin que existe entre la accin expresada por el verbo y el mundo
real. Aqu hablaremos de dos modos solamente: el INDICATIVO (que se emplea en los
enunciados y las interrogaciones y que tiene que ver con la realidad de las cosas) y el
IMPERATIVO (que se emplea en las rdenes o mandatos y tiene que ver con los deseos del
hablante en cuanto a la realidad).

No nos ocuparemos aqu de la diferencia que Comrie (1976) hace entre continuous (continuativo) y progressive (progresivo).

46

4. La concordancia
El tipo ms comn de CONCORDANCIA es la morfologa verbal que da alguna indicacin sobre
el sujeto. Por ejemplo en el Ingls, los verbos en tiempo presente cuyo sujeto es la tercera
persona singular llevan el sufijo s. Si el sujeto es cualquier otra persona o nmero, el sujeto
no aparece.

She/he ride s fifteen miles a day.

El/ ella viaja (en carro) quince millas diarias.
I/we/you/they ride- fifteen miles a day.
Yo/nosotros/ud./uds./ellos viajan (en carro) quince millas diarias.

Decimos entonces que los verbos del Ingls concuerdan con el sujeto en persona y nmero.
En muchas lenguas el sujeto no tiene que estar explcito y la marca de concordancia verbal
comunica la misma informacin que un pronombre. Por ejemplo en Castellano, decimos:

Habla-n (donde n representa a la tercera persona plural).

c. Los radicales y los afijos

La morfologa trata de las diversas formas en que los morfemas se combinan para formar
palabras (Desafortunadamente, es difcil definir PALABRA con precisin, pero por ahora puede
asumir que es una porcin de habla que se escribe entre espacios o puntuacin.)
Generalmente, la estructura de una palabra se puede describir mejor como que consiste en
una base, llamada RADICAL o RAIZ y varios modificadores aadidos llamados AFIJOS. Sin duda,
el alumno est familiarizado con los dos tipos ms comunes de afijos: los PREFIJOS y los
SUFIJOS.
Normalmente es fcil hacer hiptesis sobre qu morfemas son radicales y cules son afijos. A
menudo hay una correspondencia entre los radicales y afijos con los del Castellano y otros
idiomas. Pero para el anlisis es til tener una regla mediante una prueba prctica y no imitar
solamente lo que se aplic para el anlisis de otro idioma. Los idiomas son tan diferentes que
es imposible utilizar el mismo tipo de anlisis para varios idiomas sin modificarlos o por lo
menos sin revisarlo con ciertos datos especficos.
Existen tres pruebas prcticas que nos ayudarn a formular hiptesis sobre si un morfema es
un radical o un afijo:
1. La riqueza de su semntica.
Los radicales generalmente tienen una semntica ms rica que los afijos. Es decir, los
radicales generalmente tienen significado lxico, mientras que los afijos a menudo (no
siempre) tienen significado gramatical. Los radicales generalmente pueden ser traducidos,
mientras que los afijos a menudo requieren trminos lingsticos10.
10

Esta no es una regla rgida puesto que una clase grande de afijos (afijos derivacionales) a menudo tiene significado lxico.

47

2. Si pertenecen a clases abiertas o cerradas.

Los radicales son generalmente miembros de CLASES ABIERTAS, mientras que los afijos son
casi siempre miembros de CLASES CERRADAS. Clase abierta y cerrada se refiere en parte
al nmero de miembros de la clase. Por ejemplo en la palabra rudeza el radical rud pertenece
a la clase abierta de los adjetivos. Hay cientos de adjetivos en Castellano, pero
probablemente menos de cincuenta sufijos que pueden aadirse a los adjetivos. Ms
importante an es que nuevos adjetivos se inventan todo el tiempo como chrchere (de
aspecto feo y pobre) y bolsacho (flcido). La clase de adjetivos est abierta para recibir
nuevos miembros. Es mucho ms difcil inventar sufijos nuevos; por eso, la clase de sufijos
adjetivales es cerrada para nuevos miembros.
3. Si son formas ligadas o libres.
Finalmente, los afijos son siempre LIGADOS, mientras que los radicales pueden ser ligados o
LIBRES. Decir que un morfema es libre, significa que aparece como palabra independiente. Un
morfema ligado no puede ser una palabra independiente sino que est ligado a otro morfema.
Los afijos naturalmente deben ser ligados; si un afijo fuera libre, estaramos frente a una
palabra que sera todo afijo, sin radical. Tambin podramos decir que un radical (con muy
raras excepciones) siempre est presente en una palabra, mientras que una palabra puede
tener o no tener afijos.
La mayor parte de los radicales del Castellano son libres. Por ejemplo el radical de
alcachofa puede aparecer sin morfemas adicionales, por eso es libre. (Pero tambin puede
llevar el sufijo de plural como en alcachofas, pero esto no es importante, pues contina
siendo libre porque puede aparecer solo.) Pero en el Tzeltal (Maya, Mxico)11, como en
muchos otros idiomas esto no ocurre en todos los sustantivos. Existen nombres que deben
indicar posesin. Es decir, generalmente no se puede hablar de la mano en manera abstracta,
se debe decir a quin pertenece. Lo mismo es cierto para las dems partes del cuerpo y para
los trminos de parentesco. El poseedor se indica (en parte) con prefijos que se aaden al
nombre. La palabra que significa mano posee tres formas:

h-kap
a-kap
s-kap

mi mano
tu mano
su mano (de l o ella)

Nunca se emplea el radical kap sin uno de esos tres prefijos. Es un morfema ligado. (Este es el
otro tipo de concordancia que mencionamos anteriormente: un sustantivo que concuerda con
su poseedor).

11

Los datos del tzeltal provienen de mi trabajo de campo realizado en el dialecto de los llanos al este de Ocosingo, Chiapas,
Mxico; vanse los trabajos publicados por Robles Uribe 1962, Slocum y Gerdel 1965 y Walter 1980. La transcripcin se basa
en la ortografa prctica, pero para algunos sonidos se han empleado smbolos fonticos de la IPA.

48

En resumen: la distincin entre radicales y afijos separa las partes centrales de las perifricas
en una palabra. Las caractersticas normales de los radicales y afijos se resumen en el
siguiente esquema:
Radicales
Generalmente poseen significado lxico.
Generalmente pertenecen a una clase
abierta.
Son ligados o libres.

Afijos
Generalmente tienen significado gramatical.
Casi siempre pertenecen a una clase
cerrada.
Siempre son ligados.

Preguntas bsicas acerca de la morfologa

Al estudiar la morfologa de un idioma, es decir, la estructura de las palabras, hay dos
preguntas fundamentales que el analista debe hacerse constantemente, las cuales deben
considerarse especialmente al analizar un afijo.
a. Qu significa?
b. Cmo se expresa ese significado?
La primera pregunta tiene que ver con la semntica y preguntas como:
a. Qu significados se expresan?
b. Son esos significados lxicos o gramaticales?
Al examinar datos de diferentes idiomas, el estudiante va desarrollando un sentido de los
significados ms comunes expresados por la morfologa, especialmente los significados
gramaticales.
La segunda pregunta tiene que ver con la fonologa y la gramtica. Contiene otras preguntas,
como:
a.
b.
c.
d.

Cul es el material fonolgico (es decir, los segmentos) que representa ese significado?
Dnde aparece en la relacin con el radical (prefijos, sufijos, etc.)?
Es invariable en todos los radicales o vara segn el contexto?
Cul es la categora de palabras afectadas por este proceso morfolgico (sustantivos,
verbos. etc.)?

Cun diferente puede ser la morfologa?

Si observamos los diferentes tipos de morfologas, notamos que los idiomas pueden ser muy
diferentes. La gran variedad de sistemas morfolgicos llev a los lingistas de las dcadas de
los cuarenta y los cincuenta a la conclusin de que los idiomas pueden variar en forma
impredecible e ilimitada. Sabemos que eso no es cierto, pero en esa poca pareca que esa
era la realidad.

49

Esta variedad se ha clasificado tradicionalmente gracias a una TIPOLOGIA que divide los
sistemas morfolgicos en tres tipos principales: AISLANTES, AGLUTINANTES Y FUSIONALES.
En un extremo estn los idiomas AISLANTES cuya morfologa es muy sencilla: prcticamente
cada palabra consiste en un solo morfema. Estos idiomas aislantes son comunes en el sureste
de Asia. Observe el siguiente ejemplo del Vietnamita12.
Khi
to
i
de
n
nha
ban
toi,
chng toi
bat dau
lam

bai
Cuando
yo
vengo casa amigo yo
plural yo
empiezo
hacer leccin
Cuando vine a la casa de mi amigo, empezamos a hacer las lecciones
Los verbos no llevan marcacin de persona, nmero ni tiempo; de
n puede traducirse como
venir, viene o vino, dependiendo del contexto. Igualmente no se hace distincin entre
yo y m; la misma palabra en Vietnamita se emplea en ambos contextos. El significado
gramatical que representa el plural se expresa por medio de una palabra separada, chng,
no por medio de un afijo.
En cambio, algunos idiomas que colocan muchos morfemas en una palabra, como se ve en el
siguiente ejemplo del Chukchi (idioma paleosiberiano de Liberia nororiental):

t- mey-levt-p -rkn

1SG-grande-cabeza-dolor-imperfectivo
Tengo un terrible dolor de cabeza
Esta palabra en Chukchi corresponde a una oracin completa en otros idiomas. En idiomas
como el Chukchi, muchas oraciones consisten simplemente en una palabra larga como la
anterior. Las palabras son tan largas que no es prctico imprimir libros con dos columnas;
muchas palabras tendran que separarse en dos lneas y algunas son demasiado largas para
colocarlas en una sola columna.
En el Chukchi los morfemas se encuentran fcilmente; se pueden separar claramente y un
morfema dado no cambia mucho cuando aparece en diferentes contextos. A los idiomas de
este tipo se los conoce tradicionalmente como AGLUTINANTES.
Otros idiomas poseen varios morfemas por palabra, pero separarlos es muy difcil. Parece que
los morfemas estuvieran fusionados. Y esos idiomas se llaman FUSIONALES. La mayor parte de
los idiomas europeos son de este tipo. Considere, por ejemplo las diferentes formas de los
sustantivos del ruso. Trate de separar los morfemas antes de continuar.

12

Todos los ejemplos en esta seccin pertenecen a los datos de Comrie (1981: 39-49). Algunos diacrticos se han tenido que
modificar debido a limitaciones tipogrficas.

50

Nominativo
Acusativo
Genitivo
Dativo
Instrumento
Preposicional

mesa
singular
plural
stol
stoly
stol
stoly
stola
stolov
stolu
stolam
stolom
stolami
stole
stolax

rbol de lima
singular
plural
lipa
lipy
lipu
lipy
lipy
lip
lipe
lipam
lipoj
lipami
lipe
lipax

Ntese que no es posible separar un juego de morfemas que indique solamente nmero
(singular o plural) y otro juego que indique solamente el caso (nominativo, acusativo, etc.),
como probablemente se podra hacer en un idioma aglutinante. Ms bien, el nmero y el caso
se encuentran juntos en un juego de sufijos de caso/nmero. Los sufijos varan, adems,
segn el radical; el sufijo genitivo singular es a para stol pero y para lip. Esto tambin
difiere de lo que normalmente ocurre en idiomas aglutinantes, donde un significado tiende a
tener la misma representacin dondequiera que aparezca.

d. Clases posicionales
Con todo este trasfondo, podemos continuar el anlisis ms all de identificacin de los
morfemas y su significado y estudiar la manera en que se combinan para formar palabras.
Comenzaremos con los idiomas aglutinantes; los idiomas aislantes no tienen suficiente
morfologa para ser inters y los fusionales presentan complejidades de las que nos
ocuparemos ms adelante. Los datos son de un idioma aglutinante tpico, el Yagua que se
habla en la hoya amaznica del Per (Peba-Yagua)13

13

Datos de Elson y Pickett (1983: 10-11), proporcionados por Tom Payne. La transcripcin se ha convertido al IPA. El acento
agudo representa tono alto.

51

1. tsnt
2. tsnt
3. tsntruuy
4. tsntruuym
5. nnttsi
6. tsnth!y
7. nntruuyh!!ym
8. tsntruuytsi!m
9. nnth!!y
10. nnt
11. tstu!nuruuy
12. ntunuh!!ymn
13. tstu!nuruuytsi!m
14. tstu!nu

El siembra.
El teje.
El quiere sembrar.
El ya quiere tejer.
Ella teji hace una semana.
El sembr ayer.
Ella ya estaba queriendo sembrar ayer.
El ya estaba queriendo tejer hace una semana.
Ella teji ayer.
Ella siembra.
El quiere amarra (los) juntos.
Ella ya (los) amarr juntos ayer.
El ya estaba queriendo amarrar (los) juntos hace una semana.

El (los) amarra juntos.

Separe los morfemas y escriba su significado antes de continuar la lectura. (Recuerde que es
mejor utilizar un lpiz.)
Como se puede ver, hasta un prefijo y tres sufijos aparecen en una misma palabra. Parece,
adems, que aparecen en un orden fijo; -ruuy siempre aparece despus del radical y mn solamente aparece en posicin final de palabra.
Este ordenamiento puede representarse brevemente en un cuadro conocido como CUADRO DE
CLASES POSICIONALES.
-1
Persona
n- ella
ts- l

O
RADICAL

+1
Desiderativo
-ruuy querer

+2
Tiempo
-h!!y pasado reciente (ayer)
-tsi! pasado distante (la
semana anterior)

+3
Aspecto
-mn perfecto

Cada columna en el cuadro es una CLASE POSICIONAL, una clase de morfemas que aparecen en
la misma posicin dentro de una palabra. Dos morfemas que aparecen en la misma clase
posicional nunca aparecern en la misma palabra; son MUTUAMENTE EXCLUYENTES. (Si
aparecieran juntos, uno tendra que estar antes del otro y estaran en clases posicionales
diferentes). Cuando dos afijos que pertenecen a clases distintas aparecen juntos, aparecen en
el orden que se da en el cuadro.
Es conveniente numerar las clases posicionales. Se puede empezar asignando al radical la
clase y numerando los afijos a partir de all, donde las clases de prefijos reciben los nmeros
negativos y las clases de sufijos los nmeros positivos14. (Es decir que si existen tres clases de
prefijos, la primera (la que est ms a la izquierda) llevara-3).
14

Siguiendo a Grimes 1983.

52

Los rtulos que se dan a las columnas indican parte del significado de los afijos de esa clase
posicional. El rtulo Desiderativo se refiere al significado de -ruuy, querer. El rtulo
Tiempo se basa en la presuposicin de que existen dos tiempos pasados, uno para el pasado
reciente (ayer) y otro para el pasado distante (una semana atrs o ms). El rtulo Aspecto
se usa porque perfecto (la glosa de -mn) es a menudo clasificado como un tipo de
aspecto. Ntese que tenemos una columna para los radicales pero no se ha colocado ningn
radical en ella; como se trata de una clase abierta, puede haber muchos miembros de esa
clase.
Cmo se elabora un cuadro de clases posicionales? Hay que empezar con un nmero pequeo
de columnas. (Sugerencia: empiece asignando tantas columnas para los prefijos segn el
nmero mximo de prefijos que tenga una sola palabra en los datos y haga lo mismo para los
sufijos. Para el Yagua empezaramos con una clase de prefijos y tres de sufijos. A menudo
resulta que este clculo es correcto.) Luego hgase preguntas como las siguientes:
1. Cules son los afijos que cuando estn presentes, aparecen siempre primero o ltimo
en la palabra, o que siempre precede o sigue al radical?
2. Cules son los que aparecen inmediatamente despus de los afijos ubicados en la
pregunta 1?
3. De modo ms general, de cada par de afijos que pueden aparecer juntos en una
palabra, cul de ellos aparece primero?
Formule hiptesis en cuanto a los afijos que pertenecen a cada una de las columnas. Aada o
elimine columnas, o cambie de lugar los afijos, segn sea necesario, hasta que todos los afijos
aparezcan en el cuadro. Luego revise nuevamente el cuadro comparndolo con los datos para
ver si cubre correctamente todos los afijos.
Los cuadros de clases posicionales son muy tiles cuando la morfologa de un idioma es un tipo
especfico: debe ser principalmente aglutinante. Las palabras deben tener muchos morfemas,
las fronteras morfmicas deben ser claras y los morfemas deben aparecer en un orden fijo.

Trminos claves

Los MORFEMAS son grupos no analizables (MNIMOS) de propiedades SEMNTICAS,

FONOLGICAS Y GRAMATICALES, que a menudo se definen como unidad mnima con
significado. Su significado puede ser LXICO (glosado fcilmente con TRADUCCIONES
EQUIVALENTES) o GRAMATICALES (definidos principalmente en relacin con la estructura
gramatical mayor).

Los significados gramaticales que por lo general se encuentran en los verbos son TIEMPO
(PASADO, PRESENTE, FUTURO, NO PASADO, NO FUTURO, RECIENTE/DISTANTE), ASPECTO
(PERFECTIVO, IMPERFECTIVO, HABITUAL, PROGRESIVO y tambin el ASPECTO
PERFECTO), MODO (INDICATIVO, IMPERATIVO) Y CONCORDANCIA.

53

Los morfemas pueden clasificarse en RADICALES o AFIJOS (PREFIJOS o SUFIJOS); como

LIGADOS o LIBRES; y como pertenecientes a clases ABIERTAS o CERRADAS.

El estudio de las maneras en que los morfemas se combinan para formar palabras se llama
MORFOLOGA.

Los sistemas morfolgicos de los idiomas pueden clasificarse segn la TIPOLOGA

tradicional que los agrupa en tres tipos principales: AISLANTES, AGLUTINANTES y
FUSIONALES.

La estructura de las palabras en los idiomas aglutinantes puede analizarse mejor cuando se
utilizan CUADROS DE CLASES POSICIONALES en los que una clase contiene un juego de
afijos MUTUAMENTE EXCLUYENTES.

Preguntas para el anlisis

En la investigacin cientfica, a menudo es ms importante saber hacer preguntas que saber
las respuestas.

Qu morfemas se encuentran en los datos?

Cules son sus propiedades semnticas (es decir, qu significan)?

Cules son sus propiedades fonolgicas? (En los casos ms sencillos, la pregunta se reduce
a: Cmo se pronuncian?)

Cules son sus propiedades gramaticales? En qu tipo de palabras aparecen? Se agrupan

los afijos en clases posicionales? Cuntas clases existen y qu afijos pertenecen a cada
clase?

Es la lengua estudiada aislante, fusional, aglutinante, o es de un tipo mixto?

54

5. Anlisis Morfolgico
Tomado de Introduccin a la Morfologa y Sintaxis de Velma B. Pickett y Benjamin F. Elson,
1986, ILV, Mxico, D.F.
Una emisin15 puede estar formada de varios morfemas, de los que ninguno o slo algunos
pueden llamarse aislados. Es necesario un procedimiento para identificar estas partes
mnimas. En realidad, hay dos procedimientos posibles y tiles para descubrir e identificar
morfemas. En el primero se recurre a la sustitucin de diferentes formas con distintos
significados en el mismo contexto.
Examnense las siguientes oraciones del Espaol:

Nosotros saltamos.
Nosotros cantamos.
Nosotros trabajamos.

En el contexto comn de nosotros y el sufijo amos, las formas salt, cant, trabaj, se sustituyen
una por la otra con un cambio correspondiente de significado. De las formas que se sustituyen
mutuamente, se dice que estn en contraste en el marco nosotros -amos. En virtud de este
contraste, salt, cant y trabaj, son morfemas diferentes. Su forma fonolgica (es decir, la
forma en que se pronuncian), es diferente; significan cosas distintas y cuando una se sustituye
por la otra, hay un cambio correspondiente de significado. Siempre que haya elementos en
contraste en un marco constante, se puede decir que son morfemas diferentes.
El segundo procedimiento envuelve el descubrimiento de elementos parciales recurrentes con
significado constante. Un nuevo examen de los ejemplos anteriores revelar elementos
parciales recurrentes: nosotros y -amos. Como hablantes de Espaol, sabemos que el primero
significa primera persona de plural y el segundo algo as como primera persona del plural del
presente del indicativo. Aun quienes no son hablantes de Espaol podran deducir estos hechos
despus de un cuidadoso examen de las traducciones de estos enunciados en una lengua que
les fuera conocida; aunque es posible que no puedan decir sin ms datos qu parte significa
primera persona del plural y cul es adems el presente de indicativo, es decir, el tiempo.
Sin embargo, dadas ciertas palabras en una lengua desconocida, tal como la siguiente lista del
Popoluca de la Sierra, no habra manera de decir simplemente mirando las palabras si cada
una est compuesta de uno o ms morfemas. Tampoco podra determinarse el nmero de
morfemas en las palabras del PS16 por el nmero de morfemas de la traduccin al Espaol. El
nmero de morfemas que se requieren para expresar un concepto dado no se corresponden
entre las lenguas de manera exacta.

15
16

Un acto de habla entre pausas.

Cuando nos refiramos al popoluca de la Sierra varias veces seguidas, usaremos la abreviatura PS.

55

ika#ma
iko#ya
way
ka#pay

su milpa
su conejo
cabello
cuado

El examen de la lista de emisiones y comparacin de las traducciones dadas para cada una,
revelan que tres de ellas se traducen al Espaol con ms de un morfema. Las primeras dos
formas son de particular inters ya que las dos formas del PS presentan algunos sonidos en
comn y los significados en Espaol tienen su en comn. Desafortunadamente no hay datos
que le permitan determinar qu parte de la emisin significa su y qu partes significan
milpa y conejo.
Eliminando las partes distintas a
m y o
y, que parecen corresponder a los significados milpa
y conejo, es posible que todos o parte de lo que queda, ik- -a significa su. No obstante,
sin datos adicionales no es posible estar seguros donde termina un morfema y comienza otro.
En el trabajo de campo, los datos adicionales se obtienen interrogando a un hablante nativo.
Supongamos que es posible obtener datos adicionales del PS.
Parece que hay por lo menos dos morfemas en cada una de las dos primeras emisiones porque
hay dos significados diferentes en las traducciones al Espaol. Interrogando al hablante nativo
es posible elicitar las otras dos emisiones con su (su cabello y su cuada) y adems
intentar obtener milpa y conejo sin el su que los acompaa.
Supongamos que la comunicacin ha tenido xito y la respuesta para su cabello es iway y
para su cuada es ika
pay. La respuesta para milpa es ka
ma y para conejo es ko
ya.
Estos resultados pueden tabularse de esta manera:
1.
2.
3.
4.

ka#ma
ko#ya
way
ka#pay

milpa
conejo
cabello
cuada

1a.
2a.
3a.
4a.

ika#ma
iko#ya
iway
ika#pay

su milpa
su conejo
su cabello
su cuada

Al comparar las formas paralelas en dos columnas, se ve que i- significa su y que la ka

(parecido entre ka#ma y ko#ya) era slo un parecido casual. Esta similitud accidental
demuestra la necesidad de confrontar una y otra vez los morfemas aislados provisoriamente
con nuevos datos. Obsrvese que la solucin se encontr por el proceso antes descrito:
haciendo sustituciones en una parte de una emisin mientras el resto se conserva constante.
Ahora sera conveniente revisar el material y ver si alguna de las emisiones mencionadas
contiene ms de dos morfemas. Como en Espaol tenemos, adems de milpa, la palabra
maizal que consta de dos morfemas (maz + al) quizs tambin su contraparte en PS
consista de ms de un morfema. Pero al solicitar el equivalente de maz, obtenemos mok.
Parece por consiguiente que un campo para cultivar (como en el Espaol mexicano) es un
ka#ma. Preguntas respecto al trmino cuada dan evidencia de que ka#ma y ka#pay son un
solo morfema cada uno.
56

Continuando la investigacin, se pueden elicitar las formas para mi y tu. Los resultados son los
siguientes.
1b. a
ka#ma
2b. a
ko#ya
3b. a
way
4b. a
ka#pay

mi milpa
mi conejo
mi cabello
mi cuada

1c. i
ka#ma
2c. i
ko#ya
3c. i
way
4c. i
ka#pay

tu milpa
tu conejo
tu cabello
tu cuada

Con los datos que hemos agregado y siguiendo el mismo procedimiento de sustitucin y
contraste, se puede completar una lista de siete morfemas: a
mi, i
tu, i su, ka#ma
milpa, ko#ya conejo, way cabello y ka#pay cuada. El procedimiento para descubrir
morfemas consiste, entonces, en sustituir un elemento por otro en una parte de una emisin
mientras que el resto se mantiene constante. Las partes sustituidas son as puestas en
contraste una con otra o con nada, hasta que todas las partes han sido identificadas.
A medida que las partes son identificadas se va desarrollando conciencia de los puntos en que
estas partes se unen y decimos que en estos puntos hacemos cortes morfmicos.
En el primer procedimiento descrito antes, el estudiante puede indicar tentativamente los
cortes morfmicos con lneas verticales, como en el siguiente ejemplo:
i | ka#ma
i | ko#ya
i
| ka#ma
a
| ka#ma
a
| way

su milpa
su conejo
tu milpa
mi milpa
mi cabello

El proceso de identificacin de morfemas puede sintetizarse en el siguiente procedimiento de

tres pasos:
1. Recoleccin de datos. Se recogen datos compuestos de emisiones que sean
parcialmente similares y parcialmente diferentes en forma y significado. (En este texto
y en los manuales de trabajo se suministran los datos, pero en situaciones reales de
lengua, el lingista debe recoger y organizar los datos de tal manera que se le facilite
el encuentro de situaciones y elementos parciales recurrentes).
2. Sustitucin y contraste: se comparan las diferencias en las formas (de la lengua que se
estudia) con sus correspondientes diferencias de significado (representadas por las
traducciones). Por ejemplo los datos del PS que se indican en la pgina anterior dieron
las siguientes diferentes formas y sus significados:

57

1.
2.
3.
4.

ka#ma
ko#ya
way
ka#pay

milpa
conejo
cabello
cuada

Estas formas contrastan en un contexto idntico (a
...#)17o (i
...#) y difieren en significado,

llegndose a la conclusin de que son morfemas diferentes. De la misma manera, las formas
a
e i
contrastan en significado (mi y tu) en contextos idnticos (p. ej., ka#ma).
3. Elementos parcialmente recurrentes. Se revisan las formas parecidas. Si una forma
tiene el mismo significado dondequiera que ocurra, se considera que es un morfema.
Por ejemplo en los datos a
aparece en todas las palabras y mi aparece como una
constante en la traduccin. Este hecho constituye una segunda razn para identificar la
forma a
como un morfema que significa primera persona singular posesivo e
igualmente a i
como un morfema que significa segunda persona singular posesivo.
Los pasos 2 y 3 son procedimientos paralelos y se pueden aplicar en cualquier orden. El uso de
cualquiera de esos pasos da por resultado la identificacin de los morfemas. Al asegurar los
datos que se van a utilizar en el anlisis, es ideal obtener formas en las cuales haya slo un
cambio de significado a la vez, permitiendo as la aplicacin de ambos procedimientos. Sin
embargo, si los datos disponibles no estn ordenados de esta manera, ser necesario
escudriar las formas y sus traducciones buscando contrastes y elementos parciales
recurrentes donde puedan ser encontrados. El proceso incluye el planteo de hiptesis para la
identificacin de algunos morfemas.
En resumen, el proceso no es solamente de comparacin y contraste sino de suponga y
revise (formulando hiptesis y revisndolas para su confirmacin).

Clases de morfemas.
Todo morfema de una lengua dada tiene varias caractersticas basadas en su ocurrencia con
otros morfemas, es decir, relaciones distribucionales. Con base en estos rasgos los morfemas
se pueden clasificar de varias maneras.

a. Morfemas separables e inseparables.

En los datos del PS que consideramos anteriormente, ciertos morfemas (ka:ma, ka:ya, way y
ka:pay ocurran en aislamiento, es decir, se pueden pronunciar solos. Sin embargo, otros
morfemas (a
-, i
- e i-) siempre aparecen unidos a otro morfema. Los morfemas que pueden
ocurrir solos se denominan formas separables; los que nunca aparecen en aislamiento se
llaman formas inseparables.

17

El smbolo # indica pausa.

58

b. Races y Afijos.
Un criterio clasificatorio adicional es la distincin de races y afijos. En general, afijos son
aquellas partes de las palabras (usualmente pequeas) que modifican el significado central de
un modo sistemtico. Races, por otra parte, son las partes nucleares de las palabras. En los
datos del PS tratados antes, a
-, i
- e i- son afijos; ka#ma, ko#ya, way, ka#pay son races.
Las races pueden ser formas separables o inseparables. Palabras como infeliz y hombres
contienen dos morfemas cada una, un afijo y una raz. Las races feliz y hombre son
formas separables porque pueden ocurrir solas. No obstante, hay otros tipos de races que
ocurren slo como forma inseparable. Las races verbales en PS y en Espaol son ejemplos de
esto. La raz del PS wat hacer algo debe estar siempre acompaada de otros morfemas,
como en iwatpa l lo hace. Del mismo modo el verbo en Espaol nunca ocurre sin el sufijo
del infinitivo (-ar,-er, -ir) o un sufijo de persona-tiempo-modo.
Algunas clases de afijos se pueden definir por su posicin respecto a la raz. En los ejemplos
anteriores podemos observar prefijos que ocurren antes de la raz y sufijos que siguen a la
raz. Para recordar estos hechos, el tipo de afijo puede simbolizarse colocando un guin
despus de los prefijos y antes de los sufijos: in-, -s, a
-, i
-, bi-, ru-.
Tambin es posible que ms de un sufijo o prefijo ocurran con una raz. As en PS la palabra
apetgakpa yo barro de nuevo, tiene las partes siguientes: a- yo, pet barrer, -gak de
nuevo y pa incompletivo. Ambos gak y pa son sufijos en dos diferentes clases de
posicin: -gak en orden 1, -pa en orden 2, contando desde la raz.
Infijos son afijos que ocurren dentro de la propia raz. As la raz kwepo/ (Chontal de Oaxaca)
lagartija, cuyo plural es kwepo/ lagartijas, tienen el infijo -- plural (escrito con guiones a
ambos lados).
Los principiantes suelen confundir infijo con prefijo o sufijo que ocurre dentro de una palabra.
En el ejemplo apetgakpa yo barro de nuevo, el morfema gak es un sufijo, no un infijo
aunque ocurre dentro de la palabra. La forma gak sigue a la raz pet y es por lo tanto un
sufijo. Un infijo ocurre dentro de la raz.
En algunas lenguas hay morfemas compuestos de fonemas suprasegmentales tales como
acento y tono. Tales morfemas pueden ser llamados suprafijos.
Obsrvese los siguientes datos hipotticos basados en rasgos del Chatino:
ku
k
ku$
nku$

yo como
t comes
l come
l est comiendo

ta
t
ta$
nta$

yo doy
t das
l da
t ests dando

La muestra anterior incluye un prefijo n- accin progresiva; dos races ku comer y ta dar; y
tres morfemas suprafijos: tono bajo (escrito $) tercera persona actor, tono alto (escrito )
59

segunda persona actor y tono alto ms nasalizacin de la vocal (escrito  ) primera persona
actor. Los morfemas suprafijos se describen comnmente en forma de enunciado, como
acabamos de ver, pero tambin se pueden simbolizar con un smbolo neutro que representa
los fonemas segmentales con los que aparecen.
Para los datos anteriores se puede emplear el smbolo V para la vocal de la raz, indicndose
la situacin as:
v primera persona actor
v segunda persona actor
v$ tercera persona actor

c. Races y Temas.
Como ya se dijo, las races son un solo morfema cada uno. Sin embargo, la parte nuclear de
una palabra no siempre consiste de un morfema. Por ejemplo la palabra bocacalle consiste de
dos morfemas races, boca y calle. Observe que la forma bocacalle aparece con los mismos
afijos que los nombres que son races, es decir, puede ser pluralizado (bocacalles). As que los
dos, las races (morfemas) y temas compuestos funcionan como la parte nuclear de palabras
sustantivas.

60

6. La sintaxis: una visin panormica

Por: Stephen A. Marlett (steve_marlett@sil.org) y Gastn Salamanca
Tomado de: http://www.sil.org/training/capacitar/Morfologia/Morfologia.stm

a. Orden de palabras
La sintaxis considera las posiciones y las combinaciones de palabras. En la mayora de los
casos, un orden es aceptable gramtica y otro orden no es aceptable. Por ejemplo palabras
como en en Castellano se presentan delante de sus complementos: en [el mar]. El
Castellano es una lengua preposicional.
Una manera para describir tales datos es con una frmula que formaliza la idea de que las
palabras se organizan en unidades (frases, o sintagmas) ms grandes:
FP = P FN
Frase Preposicional es constituida por una Preposicin seguida por una Frase Nominal.
FN = Det N
Frase Nominal es constituida por un Nombre (sustantivo) precedido por un Determinante.
Otras lenguas tienen gramticas diferentes. Por ejemplo el Seri (de Mxico) es una lengua posposicional: [ xepe com ] ano (mar el en). Las reglas que son parte de su gramtica son
distintas a las de Castellano:
FP = FN P
FN = N Det

b. Combinacin de elementos
Otro tema de la sintaxis es la combinacin de elementos. Por ejemplo en Castellano hay
concordancia de gnero y nmero en la frase nominal (el nio bueno / la nia buena; la casa
vieja / las casas viejas). Esto es una parte de la gramtica del Castellano. Por lo tanto, una
frase como *los pelculas maravilloso, aunque est bien en cuanto al orden de palabras, no es
gramatical. Si el sustantivo es femenino y singular, tambin el artculo y el adjetivo lo tienen
que ser. (Se usa el asterisco en la sintaxis para indicar una construccin no gramatical.)
En Castellano, adems, es obligatorio usar cierta forma del sustantivo (el plural) cuando el
sustantivo se combina con una palabra como dos: *dos equipo no es una frase gramatical. Y,
en forma similar, hay concordancia entre el verbo y el sintagma nominal que cumple funcin
de sujeto. De acuerdo a lo expresado, la oracin *Los estudiantes sali no es gramatical por
la falta de concordancia, mientras que El gato rasgu las mesas, s lo es. La concordancia
se produce entre el verbo y el sujeto de la oracin en Castellano.

61

c. Pronombres
Los pronombres son palabras muy importantes en la gramtica de una lengua y su distribucin
merece discusin especial. En algunas lenguas del mundo, como Francs e Ingls fuera de
casos muy especiales es obligatorio usar el pronombre de sujeto en oraciones sencillas. Por
ejemplo para ella ve la carne en Francs e Ingls: elle voit la viande (gramatical), *voit la
viande (no-gramatical como oracin completa), she sees the meat (gramatical), *sees the
meat (no-gramatical como oracin completa). En otras lenguas, como el Castellano, la omisin
del pronombre de sujeto es optativa y hasta casi obligatoria en la mayora de casos.

d. Interpretacin
Otro tema importante de la sintaxis es la interpretacin de los elementos, an los elementos
inaudibles. Considere las siguientes oraciones en que se indican las posibles e imposibles
interpretaciones de los sujetos implcitos y explcitos.
Quiere que vaya.

Fulano quiere que Mengano vaya.

*Fulano quiere que Fulano vaya.
Quiere que l vaya.
Fulano quiere que Mengano vaya.
*Fulano quiere que Fulano vaya.
l quiere que l vaya. Fulano quiere que Mengano vaya.
*Fulano quiere que Fulano vaya.
l quiere que vaya.
Fulano quiere que Mengano vaya.
*Fulano quiere que Fulano vaya.

Se debe notar que las posibles interpretaciones en todos estos casos son iguales. Cada lengua
tiene sus propias reglas sintcticas.

d. Ambigedad
Un fenmeno del cual debe dar cuenta el anlisis sintctico es la descripcin de oraciones que
tienen ms de una lectura (oraciones ambiguas). Por ejemplo la sintaxis debe dar cuenta de la
interpretacin diferente de que es susceptible una oracin como Compr el collar sin
monedas. Esta oracin, en efecto, tiene dos lecturas posibles: 1) compr el collar que no
tena monedas; y 2) compr el collar con algn instrumento de pago que no inclua las
monedas.

62

f. La Frase
Tomado de Introduccin a la Morfologa y Sintaxis de Velma B. Pickett y Benjamin F. Elson,
1986, ILV, Mxico, D.F.
Como se ha observado, las palabras tienden a formar grupos que funcionan como unidades.
Las agrupaciones de palabras que no forman oraciones se llaman frases.

1. Definicin de frase
Una frase es una unidad compuesta potencialmente de dos o ms palabras, pero que no tiene
las caractersticas proposicionales de la oracin. Las frases, tpicamente, aunque no siempre,
funcionan como constituyentes de las oraciones. Varios aspectos de esta definicin deben
comentarse. En primer lugar, la frase no se ha definido como compuesta siempre de dos a ms
palabras, sino como potencialmente compuesta de dos o ms palabras. Por lo tanto, una frase
puede ser literalmente una secuencia de palabras o puede ser una sola palabra a la cual se
pueden agregar eventualmente modificadores para formar una secuencia de palabras. Por
ejemplo si la secuencia nios grandes aparece unas veces en los datos y la palabra nios
aparece sola otras veces, ambos se deben clasificar como frases nominales (abreviada FN) con
un adjetivo optativo, representado en una frmula como N (Adj). El sustantivo solo se incluye
en los datos en la categora FN porque, potencialmente, se puede expandir en una secuencia
de dos palabras. Por lo tanto un constituyente de sujeto u objeto se describe diciendo que
est manifestado por FN, no por un nombre o una FN.
La parte de la definicin que dice no tiene las caractersticas proposicionales de la oracin,
no se refiere slo a las caractersticas sujeto-accin o tema-explicacin de una proposicin,
sino tambin a las funciones semnticas incluidas en las frases. Mientras que las oraciones
incluyen tpicamente funciones internas como accin, situacin, sujeto, objeto, lugar, etc.,
las frases se caracterizan por tener una palabra principal y varios modificadores que indican
cualidad, cantidad, posesin, negacin, etc.

2. Ejemplos de frases en Espaol

Las frases pueden variar notablemente en tipo. Por ejemplo frases nominales como la casa
grande son diferentes, por su construccin, a las frases preposicionales como en la casa y
muestran diferentes funciones en las oraciones. Obsrvese la variacin de frases en los
siguientes ejemplos del Espaol.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Delfina fue al parque.

Sarita jug en la calle.
La nia fue al parque en la maana.
La niita est jugando bajo el rbol.
Delfina haba estado ah jugando.
Sarita haba ido ah ms temprano.
El cabello bonito de la niita estaba peinado muy bien.
Un beb muy pequeo estaba llorando.
63

9. La nia bonita lav el vestido de la mueca.

10. Lav el vestido bien.
Analizando los datos desde un punto de vista de la oracin, se pueden construir cuadros como
los siguientes:
Sujeto
1. Delfina
2. Sarita
3. La nia
4. La niita
5. Delfina
6. Sarita
7. El cabello bonito de la niita
8. Un beb muy pequeo

Sujeto
9. La nia bonita
10.

Verbo
fue
jug
fue
est jugando
haba estado jugando
haba ido
estaba peinado
estaba llorando

Verbo
lav
Lav

Lugar
al parque
en la calle
al parque
bajo el rbol
ah
ah

Tiempo

en la maana

ms temprano

Objeto Directo
el vestido de la mueca
el vestido

Modo

muy bien

Modo

Bien

En estos datos, cada uno de los constituyentes de las oraciones muestra palabras solas y
frases; e incluye varios tipos de frases:
a. Frases nominales modificadas, con los siguientes modificadores: antes del sustantivo: un
determinante (la, el); despus del sustantivo: una frase adjetiva descriptiva y una frase de
posesin, p. ej., el cabello bonito de la niita, un beb muy pequeo.
b. Frases adjetivas modificadas, que se presentan incluidas en una frase nominal: muy
pequeo.
c. Frases de posesin compuestas de la preposicin de, con una frase nominal. Estas frases
tambin se presentan dentro de la frase nominal: de la niita, de la mueca.
d. Frases verbales modificadas, compuestas por uno o ms verbos auxiliares y un verbo
principal: est jugando, haba estado jugando.
e. Frases preposicionales. stas resultan de combinar una preposicin con una frase nominal,
p. ej., bajo el rbol, en la maana.
f. Frases adverbiales modificadas, compuestas por una palabra aumentativa y un adverbio:
ms temprano, muy bien.
Obsrvese que en varios ejemplos, se ha incluido una frase dentro de otra. En esto interviene
el principio de constituyentes inmediatos. Dentro de una construccin dada que tenga ms de
dos constituyentes, dos o ms de esos constituyentes se pueden agrupar como una unidad en
lugar de estar cada uno en el mismo nivel con los otros. A continuacin se da una descripcin
de la estructura de los constituyentes inmediatos que se dan en los ejemplos anteriores.

64

La frase nominal modificada puede incluir una frase posesiva (de la nia) y una frase adjetiva
(muy pequea). Los constituyentes de las frases ms largas de los ejemplos son: el + cabello +
bonito + de la niita y un + beb + muy pequeo.
Las frases preposicionales contienen dentro de ellas, una frase nominal modificada. Los
constituyentes inmediatos de algunas de las frases preposicionales de estos ejemplos son los
siguientes:

en + la calle
bajo + el rbol
de + la mueca
en + la maana

En otras palabras, estas frases no consisten de una cadena de elementos iguales como un +
beb + muy + pequeo o en + la + calle. Ms bien, la calle es una unidad que puede ocurrir
con otra funcin en la oracin, p. ej., como sujeto en La calle est llena de agua, o como
objeto directo en Ya pavimentaron la calle. La frase nominal forma una unidad a la que se
puede anteponer una preposicin y as resulta una construccin diferente con una funcin
bastante distinta de la frase nominal misma. Este agrupamiento de palabras es significativo en
la formacin de frases.
La exposicin anterior ejemplifica el hecho de que grupos de palabras forman frases, las que,
en construcciones mayores, funcionan como palabras solas18. Otras lenguas tendrn otras
posibilidades, como tambin algunos de los tipos aqu ejemplificados en Espaol. En algunas
lenguas, sin embargo, puede no haber distincin significativa entre la estructura de las
palabras y de las frases.

18

Por supuesto, el principio de constituyentes inmediatos con esta inclusin de una construccin con otra, no se limita a las
frases. En algunas lenguas los afijos se pueden agrupar como unidad. Una oracin se puede presentar con otra, dando por
resultado grupos de constituyentes inmediatos en construcciones mayores.

65

7. Ejercicios
1. Nhuatl de Mecapayn

66

2. Finlands

67

3. Tepehua

68

4. Nhuatl de Michoacn

69

5. Zapoteco del istmo (Simplificado)

70

6. Nhuatl de Michoacn

71

7. Pocomch

72

8. Popoluca de la sierra

73

9. Zapoteco del Istmo

74

10.

Zapoteco del Istmo

75

11.

Madija

76

12.

Madija

77

13.

Seri

78

79

80

14.

Otom de laSierra

81

15.

Zapoteco de Yatzachi El Bajo

82

16.

Seri

83

17.

Seri

84

18.

Nhuatl de la Huasteca

Para simplificar el proceso para este ejercicio, se han regularizado algunos morfemas que
presentan formas irregulares. Las formas indicadas con asteriscos representan
combinaciones posibles pero que no se emplean comnmente.
1. kikwa
2. kitemo
3. kitemoh
4. kitemos
5. kitemosok
6. kitemoltih
7. kitemoki
8. kitemokiya
9. kitemokiok
10. kitemoltilih*
11. kitemoltiki
12. kitemoltilis*
13. kitemoltiliki*
14. kitemoskia
15. kitemoskiaya
16 kitemoltiskia*
17. kitemoltiliskia*
18. kitemoskiaok
19. kitemokiyaok
20. kitemoskiayaok

l lo come.
l lo busca.
Ellos lo buscan.
l lo buscara.
l lo buscar otra vez.
Ellos lo hacen buscarlo.
l viene a buscarlo.
l ya viene a buscarlo.
l viene a buscarlo otra vez.
Ellos hacen que l busque para ella.
l hace que l venga a buscarlo.
l har que l lo busque para ella.
l hace que l venga a buscarlo para ella.
l lo buscara.
l ya lo busca.
l lo hara buscarlo.
l lo hara buscarlo para ella.
l lo buscarla otra vez.
l ya viene a buscarlo otra vez.
Lo buscara otra vez.

85

19.

Quechua de Cajatambo

tanta
tantan
milwa
milwan
Pay tantanta mityun.
Pay milwanta puskyan.
Pay tantanta mityuykyan.
Pay milwanta puskyaykyan.
Paykyuna tantankyunata mityuyaykyan.
Noga tantta mityuyky.
Noga milwta puskyayky.
Qam tantta mityuykyanki.
Qam milwaykita puskyaykanki.
Noga tantaykita mityuyk.
Nogansi tantansikyunata mityuykyansi.
Nogansi Juanapa milwanta puskyaykyansi.
Nogansi Ishtipa tantanta mityuykyansi.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

pan
su pan
lana
su lana
l come su pan.
Ella hila su lana.
l est comiendo su pan.
Ella est hilando su lana.
Ellos estn comiendo sus panes.
Yo estoy comiendo mi pan.
Yo estoy hilando mi lana.
T ests comiendo mi pan.
T ests hilando tu lana.
Yo estoy comiendo tu pan.
Nosotros estamos comiendo nuestros panes.
Nosotros estamos hilando la lana de Juana.
Nosotras estamos comiendo el pan de Esteban.

Cul es el orden de la oracin?

Existe alomorfos?
Cuales son las races para: pan, lana, comer, hilar?
Cules son los pronombres del sujeto?
Cual es el pluralizador del sustantivo?
Cuales son los dos tiempos usados en estos datos y cmo se los expresan?
Hay un morfema que dificultas identificar? Tienes un hiptesis en lo que puede ser?
Tiene esta lengua morfemas inflexionales o derivacionales?

86

20.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.

Swahili del Congo Oriental

ninasema
wunasema
anasema
wanasema
ninaona
niliona
ninawaona
niliwuona
ananiona
wutakaniona

hablo
hablas
habla
hablan
veo
vi
los veo
te vi
me ve
me vers
los vio
te ver
me vio

87

21.

Guajajara

1. oho kuz% ko pe
2. oho kwez kuz% taw pe
3. ur kuz% kwez taw wi
4. ur mokoz awa ko wi
5. uata kwez awa taw rupi
6. uata mane pehu rupi
7. uata mane rar ko rupi
8. ur mane reimaw pehu wi
9. oho mokoz mane reimaw ko pe
10. oho kuz% mane rupi
11. ur mokoz awa wi
12. uata mane
13. oho mokoz mane rar rupi

La mujer fue al campo.

Esa mujer fue al pueblo.
La mujer vino de ese pueblo.
Dos hombres vinieron del campo.
Ese hombre camin por el pueblo.
Manuel camin por el camino.
El hijo de Manuel camin por el campo.
El perro de Manuel vino del camino.
Dos de los perros de Manuel fueron al campo
La mujer fue con Manuel.
Vino de los dos hombres.
Manuel anduvo caminando.
Fue con los dos hijos de Manuel.

88