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INTERNACIONAL
TRIBUNA

La economa es tica
Thomas Piketty, el autor del best seller mundial El capital en el siglo 21, debe volver al aula para
aprender economa
JORGE L. DALY 21 MAY 2014 - 00:32 CET
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Adam Smith

Estados Unidos

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Norteamrica

Economa

Amrica

Adam Smith debe estar tirndose los cabellos. Bueno, as creo que lo imaginan todos los que
lo exaltan por desentraar el misterio del capital, los que en una de sus frases clebres
reconocen la piedra angular de la economa de mercado: no es de la benevolencia del
carnicero, del cervecero o del panadero que esperamos nuestra cena, sino de su deseo por
preservar sus propios intereses. Nada mejor expresa los valores y comportamientos de los
ltimos dos siglos: el egosmo del ser humano prima sobre su sentimiento humanitario, pero si
deja que el mercado libremente opere, ver que la riqueza de las naciones aumenta. Acaso
no es esto lo que todos queremos? Se le llama capitalismo. Y si unos ganan mucho,
muchsimo ms que otros se debe a que el mercado, en su infinita sabidura, sabe remunerar
los aportes de cada cual a la sociedad. El seor Piketty necesita regresar a la universidad
para aprender economa, punto.
O tal vez son los que se adhieren a esta lectura estrecha de Adam Smith los que deban
regresar al aula. Porque el pensador escocs ante todo fue un humanista y, como tal, nunca
hubiera consentido los niveles obscenos de desigualdad que Piketty expone. Ms an, quin
sabe, hasta la hubiera expuesto como producto de esa caricatura que hoy pasa por libre
mercado, el icono que domina la discusin escolstica y que arropa las decisiones que
emanan de directorios de las grandes instituciones financieras que tiranizan la economa del
mundo. Desde que hace poco ms de treinta aos se corporizara en las polticas de Margaret
Thatcher y Ronald Reagan, el libre mercado es mandamiento en los textos de economa y
ensalzado en los discursos de graduacin, pero la verdad es que solamente existe en la
imaginacin de un bien pensante y en el clculo cnico de los mandarines del mundo
corporativo que lo esgrimen para perpetrar, perpetuar y legitimar sus posiciones de privilegio.
El aumento notable de la desigualdad que registra los Estados Unidos coincide precisamente
con este perodo que ha visto el fin de la historia y la coronacin de la ideologa nica del
libre mercado. Y sta, a su vez, concurre con el encumbramiento del sector financiero en la
economa del pas. Si importa comprobar, como lo hace Piketty, que la desigualdad se acerca
los niveles escandalosos en pocas que alguna vez la pensamos superadas, es igualmente
importante preguntar por las causas que la explican. Empiece echndole un vistazo a la
santificacin del proceso de desregulacin financiera y preste atencin a la manera como sus
operadores hacen dinero, cada vez ms alejados de las actividades productivas que solan
financiar, cada vez ms cerca de las apuestas especulativas en activos financieros. Son
millonadas las que se embolsan y si alguna vez sale mal una apuesta, ah est el gobierno
para socorrerlos. Y qu pena que ste haya no haya contemplado ayuda efectiva a los
millones que quedaron incapaces para cumplir con sus pagos de las hipotecas. En estos
tiempos, sin duda, el gobierno se inclina ante los que ms tienen.

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Mejor decirlo sin tapujos: el gobierno de los Estados Unidos y el de pases que exhiben
tendencias hacia la fuerte concentracin de ingresos sin voluntad poltica para hacerle
contrapeso estn al servicio del mejor postor. Al permitir la mercantilizacin de intangibles que
no deben estar en venta, privilegian el beneficio privado en detrimento de la confianza y el
inters pblico. No le parece terrible? El asunto entonces es muchsimo ms grave que el
clculo que Piketty hace para confirmar que hay pocos que se llenan los bolsillos y muchos
que reciben migajas. Es ms grave porque el funcionamiento del mercado est condicionado
por consideraciones ticas. O mejor dicho, en este contexto, por la falta de tica. Al respecto,
San Agustn se anticip a los tiempos cuando sentenci que en mercados carentes de justicia
operan bandas de ladrones. Acaso no es esto evidente en los escndalos, prcticamente
impunes, que permean el actuar de los grandes bancos comerciales?
Los que todava creen que el funcionamiento del libre mercado contribuye al bien comn
tienen entonces mucho que responder. Mientras tanto, a la teora que le da sustento debemos
sentar en el banquillo de los acusados. Porque la ciencia econmica se erige sobre la gran
mentira de que los mercados son neutrales, de que no pronuncian juicios de valor, de que
consideraciones ticas les son ajenas. Adam Smith y los economistas clsicos no se dejaron
engaar por esta ficcin. Infortunadamente la sabidura de los clsicos en la actualidad no se
palpa. Un economista hoy le sirve para sopesar los costos y los beneficios de todas las
opciones que se le presentan y as elegir, libre y voluntariamente, aquella que le reporta la
mxima utilidad. Le sirve para convencerlo de que todo en la vida tiene precio pero no para
reflexionar si las opciones son correctas o no lo son, si proponen el bien o lo que no est bien.
Menos le sirve para sopesar el impacto de sus decisiones en la sociedad en su conjunto, en la
manera como gravitan sobre la dignidad de los seres humanos. En suma, sobre lo que nunca
debe tener precio.
S, Adam Smith debe estar revolcndose en su tumba, pero creo que por constatar cunto se
ha apartado la teora que l fund de la tica. O quizs de felicidad por el promisorio aporte de
Piketty. La desigualdad importa por su relevancia para los tiempos que vivimos, como tambin
la pobreza, la ignorancia, la concentracin y manipulacin de los mercados financieros o la
captura de gobiernos por grupos privados. Y en todos estos temas la tica importa, no le
parece?

EDICIONES EL PAS S.L.

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