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INTERNACIONAL
TRIBUNA

La Economa es tica (II)

La corrupcin impacta a millones en el mundo y no importa su fuente o modalidad: es una sola
JORGE L. DALY 29 MAY 2014 - 20:58 CET
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Moiss Naim nos brinda una brillante aportacin cuando afirma que una fuente importante de
la desigualdad econmica se debe a que en pases donde viven la gran parte de los pobres
del mundo, Rusia, Nigeria, Brasil y China entre ellos, hay demasiados ladrones en el
gobierno y el sector privado que pueden robar con gran impunidad. Bien haramos en
extender esta gran verdad a varios pases de altos ingresos.
Sin duda, ofende comprobar que hay millones de pobres cuyas necesidades de educacin,
salud, seguridad alimentaria, vivienda, agua potable y luz elctrica se sacrifican en el altar de
la venalidad. He aqu una nueva tarea para el seor Piketty: en pases donde la corrupcin
causa mayor desigualdad econmica y pobreza, qu precio paga la sociedad por la
extraccin ilegal de ingresos que bien podran aplicarse a fortalecer las capacidades
productivas de los pobres? El clculo debe ser enorme y es entonces legtimo denunciarlos
por tolerarla. Pero hay un precio que el seor Piketty nunca podr estimar: aquel que paga
una sociedad por permitir la mercantilizacin de servicios que son pilares de la confianza
pblica. Son los servicios que ofrecen, por ejemplo, polticos y funcionarios pblicos honestos
que anteponen el bien colectivo al provecho propio. Son servicios que deben armonizar, en un
todo indisoluble, la economa y sus condicionamientos morales. Y es precisamente en pases
de altos ingresos donde su mercantilizacin indebida avanza a paso vivo, donde la
intangibilidad del comportamiento correcto cede ante la promesa para hoy o maana del
beneficio individual. A la cabeza de ellos los Estados Unidos, el vaticano del libre mercado.
Deje que el libre mercado defina las normas de los servicios que apuntalan la vida cvica y
ver cmo pierden su valor incalculable. Sucede, y de manera burda, en los pases que
todava no han construido una institucionalidad competente y a prueba de todo tipo de
soborno, pero en los Estados Unidos se expresa en la tolerancia hacia la corrupcin
legalizada. El punto de partida, por supuesto, es la facultad legal que tienen las corporaciones
para gastar a su antojo en el financiamiento de campaas polticas y los privilegios y favores
que a cambio se extraen. Nada mejor ilustra esta realidad que el nombramiento durante el
primer gobierno del presidente Obama del mismo equipo econmico que sancion la
desregulacin insana del sistema financiero con sus consecuencias que hoy todos
conocemos. Abundan los ejemplos de las licencias libertinas y perversas que se suscitaron
pero todo lo podemos resumir en la captura del marco regulador, vale decir, en la compra de
polticos y funcionarios pblicos por parte de las entidades financieras. He aqu la raz del
desmadre colosal que hasta hizo posible el dispendio de bonificaciones descomunales a
ejecutivos responsables cuando las instituciones vivan del oxgeno de los contribuyentes. Hoy
son estos mismos responsables los que se oponen a las reformas que se necesitan para
evitar otro colapso. Y que no se sorprenda por qu lo pueden hacer: muchos, tal vez la
mayora de ellos, se encuentran entre las 85 personas ms ricas del mundo que segn la

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directora ejecutiva del Fondo Monetario Internacional controlan igual riqueza que la mitad ms
pobre del mundo.
A esta situacin se le llama gobierno de oligarquas o plutocracias, punto. En nada lo
diferencia de lo que existe en Rusia, Nigeria, Brasil o China. Y la corrupcin que engendran es
una sola, legalizada o no. Es una sola porque el libre mercado uniformiza normas y
comportamientos de lo que est bien como de lo que no lo est, porque avanza ajeno a
condicionamientos morales acercando a ricos y pobres con cdigos que se descifran en un
tris. Mire, cuando JP Morgan intenta fichar a un pariente de un alto funcionario del gobierno
chino es ms importante buscar la manera legal de hacerlo que reflexionar sobre sus
implicancias ticas y lo nico que hay que acordar es el precio. Ah lo ve, la corrupcin
legalizada de Wall Street hermanada con la aparentemente ms repudiable por darse en un
pas como China. La corrupcin impacta a millones en el mundo y no importa su fuente o
modalidad: es una sola.
A la corrupcin se le combate, claro est, con reglas claras y con la disposicin para hacerlas
valer. Pero esto no es suficiente porque donde la corrupcin legalizada campea, la efectividad
de las reformas tiene su lmite. De nuevo, basta ver lo que actualmente sucede con el
comportamiento perverso de la industria financiera en el mundo entero. Qu irona, de ah
precisamente se originan los dineros que dan vuelta al mundo sin importar la desigualdad y
pobreza que siembran ni las conciencias que compran. Cun necesario es entonces recordar
que la tica importa, que hay mucho ms en la vida que los clculos de costo-beneficio que la
teora econmica estrechamente propone. Vamos, no se desanime, los tiempos que vivimos
son pasajeros: en la historia de la humanidad el sometimiento de la sociedad entera por los
valores o falta de valores del libre mercado es un asunto que no tiene ms de 200 aos, nada
ms.
Pero el cambio nunca viene solo. Hay que actuar y proponer. Le doy una idea: busque
detener el retroceso de las humanidades en la enseanza escolar y universitaria. En la ciencia
econmica esto significa rescatar a los clsicos Adam Smith, Marx, John Stuart Mill que
nunca separaron a la economa de la tica. Demande que se les ensee a fondo. Y no se
preocupe de la oposicin que pueda encontrar: a los capitanes de la industria financiera se les
puede ofrecer un jugoso escudo tributario a cambio del financiamiento de las ctedras de
humanidades. Claro, es el lenguaje que mejor entienden pero con el correr del tiempo sus
descendientes y todos los beneficiados podrn tomar conciencia de que no se requiere de un
incentivo para hacer el bien.
Jorge L. Daly ejerce ctedra en la Universidad Centrum Catlica de Lima. Se le puede seguir en @jorgeldaly

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