EL PRIMER FERROCARRIL DEL MUNDO

El ferrocarril (del latn ferrum,[] hierro, y carril) es un

sistema de transporte terrestre de personas y mercancas
guiado sobre una via frrea.
Aunque normalmente se entiende que los carriles o rieles
son de acero o hierro, que hacen el camino o va frrea
sobre la cual circulan los trenes, dentro de esta clasificacin
se incluyen medios de transporte que emplean otros tipos
de guiado, tales como los trenes de levitacin magntica.
Se trata de un transporte con ventajas comparativas en
ciertos aspectos, tales como el consumo de combustible por
tonelada/kilmetro transportada, la entidad del impacto
ambiental que causa o la posibilidad de realizar transportes
masivos, que hacen relevante su uso en el mundo moderno.
Historia
La primera noticia de un sistema de transporte sobre
carriles fue una lnea de 3 kilmetros que segua el camino
Diolkos, que se utilizaba para transportar botes sobre
plataformas a lo largo del istmo de Corinto durante el siglo
VI a. C. Las plataformas eran empujadas por esclavos y se
guiaban por hendiduras excavadas sobre la piedra. La lnea
se mantuvo funcionando durante 600 aos. []
Los ferrocarriles comenzaron a reaparecer en Europa tras la
Alta Edad Media. La primera noticia sobre un ferrocarril en
Europa en este periodo aparece en una vidriera en la
catedral de Friburgo de Brisgovia en torno a 1350. En 1515,
el cardenal Matthus Lang describi un funicular en el
castillo de Hohensalzburg (Austria) llamado Reisszug. La
lnea utilizaba carriles de madera y se accionaba mediante
una cuerda de camo movida por fuerza humana o animal.
La lnea contina funcionando actualmente, aunque
completamente sustituida por material moderno, siendo
una de las lneas ms antiguas que an estn en servicio.

A partir de 1550, las lneas de va estrecha con carriles de

madera empezaron a generalizarse en las minas europeas.
Durante el siglo XVII los vagones de madera trasladaban el
mineral desde el interior de las minas hasta canales donde
se trasbordaba la carga al transporte fluvial. La evolucin
de estos sistemas llev a la aparicin del primer tranva
permanente en 1810, el Leiper Railroad en Pensilvania
El primer carril fabricado con hierro estaba formado por un
cuerpo de madera recubierto por una chapa, y fue fabricado
en 1768. Esto permiti la elaboracin de aparatos de va
ms complejos. En un principio solo existan lazos de final
de lnea para invertir las composiciones, pero pronto
aparecieron los cambios de agujas. A partir de 1790 se
utilizaron los primeros carriles de acero completo en Reino
Unido. En 1803, William Jessop inaugur la lnea Surrey
Iron Railway al sur de Londres, siendo el primer ferrocarril
pblico tirado por caballos. La invencin del hierro forjado
en 1820 permiti superar los problemas de los primeros
carriles de hierro, que eran frgiles y cortos, aumentando
su longitud a 15 metros. En 1857 comenzaron a fabricarse
carriles de acero definitivamente.
El Primer Ferrocarril de Latinoamrica
La historia ferroviaria de Cuba comenz en 1830 cuando el
gobernador general de Cuba, Franciso D. Vives crea la Junta
de Caminos de Hierro para estudiar la construccin del
Ferrocarril La Habana-Gines. En diciembre de ese ao el
proyecto se paraliza y es retomado en 1832 cuando el
habanero Claudio Martnez de Pinillo, Conde de Villanueva,
es nombrado presidente de la Real Junta de Fomento de La
Habana.
El 12 de octubre de 1834, la Reina de Espaa Isabel II,
autoriza la construccin de la primera lnea La Habana Gines. La Real Junta de Fomento llevara a cabo la
construccin del ferrocarril consiguiendo un emprstito de 2
millones de pesos negociado en Inglaterra. La obra tuvo al
norteamericano Alfred Cruger, como ingeniero principal. El
19 de noviembre de 1837, se abri a la explotacin el

primer tramo de 27,5 km desde la capital cubana hasta

Bejucal, solo 12 aos despus del primer servicio de
ferrocarril pblico ingls. Sera el primer ferrocarril en
Amrica Latina y el primero tambin de Espaa, y el
segundo pas en las Amricas, solo despus de EE.UU.. La
Espaa peninsular contara con este medio de transporte
unicamente a partir de 1848.
A fines de 1839, el ferrocarril habanero fue completado
hasta los 44,5 km, alcanzando su destino proyectado, la
ciudad de Gines, entonces cabecera de una rica comarca
agrcola y azucarera al sureste de La Habana.
El desarrollo de los ferrocarriles en Cuba tuvo como motor a
la industria azucarera, la cual necesitaba un medio de
transporte eficaz para el traslado del azcar y las mieles
hacia los puertos para su exportacin. En consecuencia,
primaron los intereses privados locales en su estadio inicial
de desarrollo. Adems de la red de La Habana, se
desarrollaron impetuosamente redes ferroviarias locales
partiendo de Matanzas, Crdenas, Cienfuegos y Sagua La
Grande, en el occidente y centro de la isla, o sea, donde se
concentraba la produccin azucarera.