Paul Gauguin

FUENTE: http://www.artehistoria.com/frames.htm?
http://www.artehistoria.com/genios/pintores/2011.htm
Gauguin, Paul
Nacionalidad: Francia
Pars (1848) - Atuona (1903)
Estilo: Impresionismo , Neo-Impresionismo
Pintor neo-impresionista francs, nace en Pars el 7 de julio de 1848. Su padre era un periodista liberal y
tuvo que emigrar, en 1852, con toda su familia a Per tras el golpe de estado de Napolen III. En Lima,
hurfano de padre, residi la familia Gauguin hasta el otoo de 1854, fecha en la que regresan a Francia,
instalndose en Orlans. En 1861 se trasladan a Pars donde la madre trabaja como modista para sacar a la
familia adelante. Paul se prepara para ingresar en la Escuela de Nutica, pero suspende y se enrola en la
marina con 17 aos, hasta 1871. A su regreso a Pars en 1872 se convierte, gracias a un amigo de la
familia, en agente de Bolsa, trabajo en el que se desenvuelve muy bien, obteniendo buenos ingresos que le
permiten coleccionar pinturas, empezar a pintar y contraer matrimonio con la joven danesa Mette Gad,
con la que tendr cinco hijos. Su primer maestro artstico ser Camille Pissarro de cuya mano entra en el
grupo impresionista, participando con ellos en varias exposiciones. Tambin le llamar la atencin Edgar
Degas. En 1882 numerosos agentes de Bolsa son despedidos, entre ellos Gauguin, que empieza a pensar
en vivir de su pintura. Las dificultades econmicas, problema con el que convivir siempre, motivan el
traslado en 1883 a Rouen porque la vida all era ms barata. Pasan dos aos en los que no sabe muy bien
qu hacer, llegando a trabajar como representante de toldos, viajando entre Rouen, Pars y Copenhague
hasta que en 1886 decide instalarse en Pars junto a su hijo mayor, dejando al resto de la familia en
Dinamarca. Ese mismo ao se traslada a Pont-Aven, en la Bretaa francesa, donde su pintura cambiar
radicalmente, abandonando el Impresionismo e iniciando un camino ms personal con un colorido ms
intenso y un mayor simbolismo. Pero Gauguin es el eterno viajero que desea huir desde su infancia por lo
que se traslada a Panam, donde trabaja en el Canal que se est construyendo, y a Martinica, lugar en el
que se relaciona por primera vez con el exotismo que caracterizar su pintura. De regreso a Francia y tras
un breve paso por Pars, se instala de nuevo en Bretaa, concretamente en Le Pouldu. Aqu experimenta
de nuevo un cambio en su forma de pintar gracias a la influencia del arte oriental, que le llevar a un
mayor sintetismo. En esos momentos pinta obras como La visin despus del sermn, El Cristo amarillo o
La bella Angela. La estancia bretona se vio interrumpida por una breve temporada con Vincent van Gogh
en Arles, relacin de la que ambos salieron mal parados, aunque conservaron la amistad. Su nuevo sueo
es marcharse a Tahit, llegando a Papeete en 1891. Piensa ganarse la vida haciendo retratos pero decide
retirarse de la civilizacin y vivir con una joven mestiza. El primitivismo y el simbolismo marcan su
pintura, como se observa en Yo te saludo, Mara, La mujer con la flor, Tierra deliciosa o Diversiones. En
septiembre de 1893 regresa a Pars, donde espera el reconocimiento de su talento y el xito econmico,
pero ocurre lo contrario por lo que en junio de 1895 se traslada de nuevo a Oceana, desesperado,
enfermo, alcohlico y solo. Las Marquesas ser su nuevo destino y all har sus obras ms famosas: Never
more, Los jinetes, Joven con el abanico, Cuentos brbaros, De dnde venimos?, Qu somos?, Adnde
vamos? o Y el oro de sus cuerpos, obras en las que pone de manifiesto su intencin de romper
absolutamente con la tradicin realista. Gauguin empieza una importante campaa a favor de los
indgenas y al tener dificultades con las autoridades de Tahit, abandona la isla y se traslada a Atuana,
donde intenta aislarse lo ms posible con una muchachita muy joven y en una cabaa confortable; morir,
al parecer de un ataque cardaco, el 8 de mayo de 1903, soando con regresar a Europa y volver a
empezar, esta vez en Espaa.

FUENTE: http://www.razonypalabra.org.mx/anteriores/n36/isarri.html
La Leyenda Negra de un Pintor Maldito: Paul Gauguin
Iigo Sarriugarte Gmez
Profesor Asociado en el Depto. de Historia del Arte, Universidad del Pas Vasco, Espaa y
Profesor Colaborador en el Instituto de Estudios del Ocio de la Universidad de Deusto, Espaa
A qu he llegado? A un completo fracaso. Los enemigos y la mala suerte me han perseguido sin
cesar......; cuanto ms avanzo ms me hundo; muchas personas encuentran proteccin porque se
manifiestan dbiles y saben cmo pedir ayuda. A m nadie me ha protegido porque me consideraban fuerte
y porque he sido demasiado orgulloso. (P. Gauguin)
En el ao 2003 se ha celebrado el centenario de la muerte del pintor francs Paul Gauguin (Pars, 1848 Islas Marquesas 1903), por lo que se han preparado grandes eventos expositivos sobre la vida y obra de
este artista, cuya existencia estuvo marcada por los escndalos sexuales, enfermedades, problemas
judiciales, incapacidad de adaptacin con las comunidades europeas y una genialidad que abri numerosas
puertas para el arte del siglo XX.
Gauguin nace en una familia relativamente acomodada y de tendencias republicanas, que se traslada a
Per en 1849, huyendo de Luis Napolen. Parte de su infancia transcurre en la principesca mansin de los
Tristn y Moscoso de Lima. Descendiente de una familia aragonesa con ascendencia peruana por lnea
materna, de ah que su primera lengua sea el castellano. Sus recuerdos de Per le condicionaran durante
toda su vida, de ah, que se auto-bautizara como el "salvaje peruano".
La abuela del P.Gauguin, Flora Tristn, fue una importante precursora del feminismo, por la que el escritor
Mario Vargas Llosa siempre ha mantenido un especial inters, despus de leer sus memorias
"Peregrinaciones de una paria". De hecho, Flora Tristn, junto a Paul Gauguin, son el eje de su novela "El
Paraso en la otra esquina". Esta feminista pregon la igualdad de la mujer en una sociedad absolutamente
patriarcal, defendiendo la igualdad social en unos aos en que empezaba a brotar con fuerza la lucha
sindical. Tanto su abuela, como Paul Gauguin, vivieron en Per por algn tiempo, no obstante, nunca se
conocieron, ya que este naci cuatro aos despus del fallecimiento de su abuela. Ambos tuvieron que
convivir con la sociedad francesa, en la cual nunca se sintieron integrados. Los dos se entregaron a sus
sueos, ella a sus sueos polticos y l a los artsticos, comprometiendo sus vidas por la bsqueda de unos
ideales que pudieran transformar la sociedad de su tiempo.
Cuando Paul tena 7 aos regresa con su familia a Francia. En su juventud, trabaja como marinero,
recorriendo el mundo y a los 25 aos se casa con la danesa Mette Sophie Gad, pintora aficionada, con la
que tuvo 5 hijos. Durante esos aos, su trabajo se centra en actividades de Bolsa, acercndose al mundo
del arte como comprador. Quizs, sea esta la etapa ms prspera a nivel econmico del artista, ya que
desde el momento en que decide asumir una completa dedicacin a la pintura, su camino se convierte en
una verdadera procesin de desgracias y vicisitudes. En un principio, se dedica a la pintura como hobby,
posteriormente su tcnica se perfecciona, convirtindose en pintor acadmico, lo que le permiti exponer
en el Saln de Pars en 1876. Tres aos despus, se une a los impresionistas, alejndose de las pautas ms
convencionales. Pero, ser la prdida de su trabajo motivada por una crisis en la bolsa, debido a los
estragos econmicos de la guerra franco-prusiana, lo que le inclina a dedicarse completamente a la
pintura. Su obsesin por la pintura produce que su mujer le abandone, llevndose a sus cinco hijos a
Dinamarca.
En 1886 y tras su fracaso matrimonial, decide marchar a la regin de Bretaa, adquiriendo un cierto
reconocimiento entre los pintores ms jvenes. Durante ese mismo ao, en Pont-Aven, se enamora de la
pintora de 17 aos Madeleine Bernard, pero esta finalmente otorgar su amor al tambin pintor Charles
Laval. Este fracaso amoroso hace insoportable su estancia en Pont-Aven, trasladndose a Arles, invitado

por Van Gogh. Sus escarceos con las amantes son continuos, deja embarazada a otra de sus amantes,
Juliette Huet, a quien abandonara posteriormente.
Durante su estancia en Pont-Aven, sus cuadros asumen una temtica bretona. Pero, su verdadera obsesin
es ir ms all de cualquier convencionalismo artstico y social y, para ello, decide dar el primer paso hacia
una aventura que marcar el arte del siglo XX: su marcha a Panama y las Antillas francesas, instalndose
especialmente en Martinica, en el ao 1887, donde aparecen sus primeras propuestas marcadas por el
indigenismo. La estancia en estas tierras favorece el incremento de la luminosidad en los colores de sus
lienzos. Antes de su marcha a Panam, ya se encuentra tsico, aspecto que reforzara esa fama de artista
maldecido. Sus problemas econmicos son una constante, as como la dificultad a la hora de vender sus
cuadros, que no son entendidos ni por el pblico ni por la crtica, ajena a toda esta exaltacin de
indigenismo.
En 1888, nuevamente se encuentra en Pont-Aven, despus del fracaso y la desilusin de su estancia en
Martinica. De esta manera, los cuadros sobre temas bretones se siguen repitiendo, junto con una tcnica
que augura un nuevo tratamiento visual de la pintura, caracterizada por la autonoma del color y el proceso
de pintar bajo la memoria.
El investigador David Sweetman (1998, p.562) afirma lo siguiente de Paul Gauguin:
Mas que sentirse irritado por una situacin concreta, es posible que la principal razn para que
decidiera abandonar Francia para siempre resida en que se haba convertido en vctima de su
propio mito. Considerndose a s mismo como un salvaje, siempre deseoso de irse hasta los
confines de la tierra en busca de su arte, era imposible que se estableciera en medio de la rutina del
mundo del arte parisino, que se convirtiera simplemente en otra figura en lucha por hacerse con un
espacio para exponer y conseguir llamar la atencin de crticos todava ms jvenes que l.
En 1891, viaja a Tahit, isla donde realiza sus famosos y conocidos cuadros sobre temtica indgena. Se
instala en Papeete, no obstante, marcha a Mataea, dejando el ambiente contaminado de esta isla por los
europeos, con el objetivo de buscar una mayor libertad personal y artstica, as como por la necesidad de
instalarse en otro lugar que favoreciera la recuperacin de su bronquitis. Conoce a una joven mestiza
llamada Titi, que pronto es sustituida por una nia de trece aos llamada Teha'amana, que es vendida por
sus padres por una buena provisin de mercancas, que debi adquirir a crdito. Esta joven le dio una hija,
cuyos descendientes se encuentran dispersos por Hiva Oa. Ms adelante y tal como sola hacer
habitualmente abandonar a su amante. Mario Vargas Llosa (2003, p. 43) reconstruye en su ltima novela
como podra haber sido este suceso:
Confesaras a Teha'amana tus planes de retorno a Francia slo en el ltimo momento. Eso se
terminaba, tambin. Debas estar agradecido a esta chiquilla. Su cuerpecito joven, su languidez, su
espritu despierto, te haban hecho gozar, rejuvenecer, y a ratos sentirte un primitivo. Su viveza
natural, su diligencia, su docilidad, su compaa te hicieron la vida llevadera. Pero el amor estaba
excluido de tu existencia, obstculo insalvable para tu misin de artista, pues aburguesaba a los
hombres. Ahora, con esa semilla tuya en las entraas, la chiquilla comenzara a hincharse, se
volvera una de esas nativas adiposas, monstruosas, por la que t, en vez de afecto y deseo,
sentiras repulsin. Mejor cortar esa relacin antes que terminara de mala manera. Y el hijo o la
hija que tendras? Bueno, sera un bastardo ms en este mundo de bastardos.
Posteriormente, entra en su vida Annah, una extica javanesa, que es presentada por el marchante
Ambroise Vollard. Segn David Sweetman (1998, pp. 525-526), "como es lgico, Gauguin afirmaba que
Annah tena trece aos, la edad mstica que parece haber representado para l, ms que un momento
cronolgico preciso, el instante sagrado en que una muchacha se siente mujer."

El artista tena la costumbre de mostrar una coleccin de postales pornogrficas a las adolescentes
muchachas tahitianas. De hecho, fueron abundantes en nmero los cuadros de pubescentes amantes
tahitianas, lo que demuestra, guste o no, su tendencia pederasta, hablamos de amantes de 13 y 14 aos,
actitud que en la poca desat numerosas polmicas, pero que incluso, hoy en da, el escndalo hubiera
sido mucho mayor, debido a la mayor sensibilidad ante este problema. Hoy Gauguin posiblemente hubiera
sido enjuiciado, ya que realmente tena una clara tendencia hacia la pederastia.
No obstante y aportando algo de luz sobre el tema, debemos afirmar que su precaria salud tampoco le
permiti hacer grandes hazaas sexuales ni excesos, eso s contagi la sfilis a muchas de sus amantes,
ingresando en la lista de los personajes sifilticos de la historia, entre los cuales podemos encontrar al
Marqus de Sade, Franz Schubert, Lord Byron, Arturd Rimbaud, Paul Verlaine, Charles Baudelaire,
Nietzsche, Oscar Wilde y los pintores Francisco de Goya y Vicent Van Gogh, entre otros muchos.
Posteriormente, en el transcurso de una breve estancia en Bretaa, en 1894, en el trascurso de una refriega
en el puerto pesquero de Concarneau, a trece kilmetros de Pont-Aven, sufre fuertes heridas en una pierna,
para mitigar los dolores posteriores y conciliar el sueo abusa de la morfina con el alcohol. Por otra parte,
durante estos aos, su tcnica est muy asentada, de hecho, la autonoma del color se presenta totalmente
establecida y la temtica asume una nueva realidad totalmente alejada del convencionalismo occidental.
En 1895, de vuelta a Papete y sin su amante Annah, que se haba escapado, al no poder aguantar el
carcter avinagrado del artista, recibe la noticia de la muerte de su madre, lo que le produce una absoluta
dependencia del alcohol. Durante este ao, se plantea que si su vida no mejora se quitara la vida,
situacin que se repetir en varias situaciones en el futuro. Por suerte, obtiene un trabajo en el catastro,
pero su situacin econmica sigue siendo lamentable, viviendo en una choza con una gran pobreza y
donde las ratas realizan diversos destrozos en cuadros y dibujos.
La posterior noticia de la muerte de su hija de 20 aos, Aline, le producen fuertes problemas alucinatorios
y paranoicos. Su situacin vital se hace insoportable, uniendo a todo esto la tuberculosis, sfilis,
blenorragia, asma, fiebres, alteraciones gastrointestinales y complicaciones de piel y vista.
En 1901, marcha a las islas Marquesas, a 1.400 kilmetros al nordeste de Tahit, en busca de nuevos
estmulos para su arte, donde nuevamente vuelve a tener relaciones con una joven de catorce aos,
llamada Marie Rose Vascho, de la que tiene un hijo. Hoy en da, en estas islas se siguen contando
numerosas historias y leyendas del artista, con el nombre de Kok, tal y como se le conoca en la zona.
Entre los diferentes artistas con los que entabl relacin destacan Edgar Degas, Eduard Monet, Ignacio
Zuloaga, Camille Pisarro, Paul Cezanne, Emile Bernard y Paco Durrio, pero especialmente significativo
fue su encuentro con Vicent Van Gogh.
Paul Gauguin convivi una temporada en Arles con Van Gogh, exactamente dos meses, entre octubre y
diciembre de 1888. Esta etapa resulta uno de los episodios ms oscuros de ambos artistas. De hecho, las
cartas de ambos no comentan aspectos relevantes de su relacin profesional y de amistad.
Van Gogh le conoci despus de su estancia en Martinica, quedndose abrumado por la actitud aventurera
de un pintor que se alej de la decadencia del mundo occidental. Este le pidi a su hermano que
convenciera a Gauguin para que se viniera a vivir a Provenza. Fundaron una comunidad de artistas en
Arles de la que fueron los pioneros, con el objetivo de compartir absolutamente todo, sin propiedades
privadas ni dinero.
Su relacin fue tan tormentosa, que incluso segn cuenta Gauguin (del cual cuentan sola mentir muy a
menudo) el pintor holands le intent matar. No obstante, Gauguin se ha intentando defender
continuamente de las numerosas acusaciones que recibi, ya que se le ha declarado como uno de los
principales responsables de la locura de Van Gogh. El pintor francs no aguantaba el desorden de Van
Gogh, as como su incipiente extraccin de dinero comn para pagarse los favores de Rachel, la prostituta
favorita del artista holands. En cierta ocasin, Van Gogh quiso incorporar al pintor puntillista Seurat a su
comunidad, a quien admiraba. Esto produjo un fuerte enfrentamiento con Gauguin, quien detestaba no
slo al pintor, sino tambin sus tcnicas divisionistas. Van Gogh se proclamaba realista a ultranza,

situando su caballete al aire libre, mientras que Gauguin afirmaba que la verdadera esencia del pintor era
la memoria, no la realidad. Estas diferencias, junto a otras muchas, produjo un fuerte choque entre ambos
artistas. Segn los principales bigrafos de Van Gogh, la frustracin de su relacin profesional con
Gauguin, en el que haba puesto tantas ilusiones y esperanzas, as como la partida de su amigo, antes de lo
esperado, pudo ser el detonante de sus posteriores crisis psiquitricas.
El 23 de diciembre de 1888 tuvieron un fuerte altercado. Supuestamente, se cree que el pintor holands
amenaz a Gauguin con una navaja. Ms tarde, Van Gogh sosteniendo la navaja con la mano derecha se
reban parte de la oreja izquierda, comenzando desde arriba en direccin descendiente. Van Gogh
envolvi la seccin cortada en un pao y en el burdel "La Casa de la Tolerancia Nmero Uno" se lo regal
a Rachel. Posteriormente, sera hospitalizado prcticamente durante todo un ao en el sanatorio mental de
Saint Rmy.
Entre los diferentes escritos del artista francs, debemos destacar los de carcter religioso marcados por
una visin revolucionaria y un cristianismo anticatlico (tal y como aparece en el panfleto"El espritu
moderno y el catolicismo"), sus descripciones de soledad e incomprensin por parte de sus colegas y
crticos ("Historias de un pintamonas"), as como otros escritos "Noa, Noa, la isla feliz", "Escritos de un
salvaje", "Avant et Aprs" y "Cartas a Georges Daniel Monfried", entre otros. Junto a estos textos, realiz
campaas poltico-jurdicas para exonerar a las familias indgenas, que vivan lejos de Atuona, de la
obligacin de enviar a sus hijos al colegio. Igualmente, se manifiesta pblicamente en contra de la
prohibicin de comprar alcohol o de pagar el impuesto para la construccin de carreteras. En definitiva,
todo un cmulo de propuestas rebeldes contra todo lo que significaba el orden y la moral de la colonia
francesa. Mostr una absoluta rebelda ante la sociedad europea de fines del siglo XIX, reflejando a un ser
angustiado, que necesitaba ser libre y que buscaba la felicidad ms all de las normas sociales y morales.
Esto conllev que las instancias catlicas y la gendarmera le persiguieran y le hicieran la vida imposible.
Fue sometido a varios procesos judiciales, lo que le priv de su casa y de sus escasas pertenencias.
Exaltaba las civilizaciones primitivas, no corrompidas por el abuso de la razn occidental y las normativas
eclesisticas. En definitiva, buscaba una sociedad inundada por la felicidad, alejada de restricciones
sociales y de pensamiento. Estas islas le parecieron uno de los pocos lugares del mundo donde se poda
ser libre. Un ideal que fue perseguido por otros intelectuales occidentales, como el escritor escocs Robert
Louis Stevenson, autor de "El extrao caso del doctor Jekyll y Mr. Hyde", "La isla del Tesoro" y "La
flecha negra", quien tambin acab en los Mares del Sur, convirtindose en una leyenda para los indgenas
por su poder de inventar historias, de hecho, fue apodado "Tusitala", el contador de cuentos.
Sus primeros cuadros importantes son pintados cuando tena ms de 30 aos, exactamente podramos
situar su periodo ms productivo entre los 40 y 50 aos. En este sentido, la influencia pictrica de
Gauguin ha sido muy notable, de hecho, ha marcado como discpulos suyos a los pintores de la escuela de
Pont-Aven y a los nabis; igualmente Pablo Picasso se sinti impresionado por la energa de su arte
primitivo, inspirndose en la escultura Oviri para la realizacin de "Las Seoritas de Avignon"; Henri
Matisse y otros pintores fauves se quedaron fascinados con la exaltacin cromtica de sus cuadros y su luz
clida y notable; los expresionistas alemanes compartieron el inters del artista por los dolos, los ritos
paganos y la estatuaria primitiva; incluso, el arte abstracto tambin puso sus ojos en las propuestas del
artista francs, ya que este proclam la superioridad del color sobre el dibujo y la fuerza del gesto creativo
e instantneo. Consigui con su pintura una superacin de la mera realidad descrita, convirtiendo la
naturaleza en expresin libre de emociones y en un medio para la imaginacin del artista.
FUENTE: http://www.epdlp.com/pintor.php?id=254
Paul Gauguin. Biografa:
Pintor postimpresionista francs, cuyos colores exuberantes, formas bidimensionales planas y temtica
contribuyeron a dar forma al arte moderno. Naci en Pars el 7 de junio de 1848, en una familia liberal de

clase media, su madre era hija de la clebre socialista y feminista Flora Tristn. Despus de una juventud
aventurera, que incluye una estancia de cuatro aos en Per con su familia y un empleo en la marina
mercante francesa, se convirti en un agente de bolsa de Pars con xito, llevando una confortable vida
burguesa con su mujer, la danesa Mette-Sophie Gad, y sus cinco hijos. En 1874, despus de conocer al
pintor Camille Pissarro y ver la primera exposicin de los impresionistas, se hizo coleccionista y pintor
aficionado. Expuso con los impresionistas en 1876, 1880, 1881, 1882 y 1886. En 1882, debido a la
quiebra de la Bolsa, decidi convertir su aficin a la pintura en oficio. Un ao despus, su mujer e hijos se
fueron a vivir con la familia de ella a Dinamarca. A comienzos de 1884 l se traslad a Run, donde viva
Pissarro. Hombre en la carretera (Run) pintado entonces y que se encuentra en el Museo ThyssenBornemisza de Madrid (Espaa), es una muestra tpica del estilo paisajista de Gauguin, an dominado por
la influencia del impresionismo. Entre 1886 y 1891 Gauguin vivi principalmente en la Bretaa (a
excepcin del viaje a Panam y Martinica entre 1887 y 1888), donde era el centro de un pequeo grupo de
pintores experimentales conocidos como la escuela de Pont-Aven. Bajo la influencia del pintor mile
Bernard, se alej del impresionismo y adopt un estilo menos naturalista, al que denomin sintetismo.
Hall inspiracin en el arte indgena, en los vitrales medievales y en los grabados japoneses, estos ltimos
los conoci a travs de Vincent van Gogh en 1888, durante los dos meses que vivieron juntos en Arles, en
el sur de Francia. Tras el altercado en el que Van Gogh intent matarle, abandon la ciudad.
Su nuevo estilo, marcado por la absorcin de influencias del arte primitivo bretn, se caracteriz por la
utilizacin de amplias zonas planas de colores encendidos, como en el Cristo amarillo (1889, Galera
Albright-Knox, Buffalo, Estado de Nueva York, Estados Unidos). En 1891, arruinado y endeudado, se
embarc hacia Tahit escapando de la civilizacin europea, una sociedad gobernada por el oro, y de todo
lo que es artificial y convencional. A excepcin de una visita a Francia entre 1893 y 1895, permaneci el
resto de su vida en las Antillas, primero en Tahit y despus en las islas Marquesas. Las caractersticas
esenciales de su pintura experimentaron pocos cambios, mantuvo la expresividad cromtica, el rechazo a
la perspectiva y la utilizacin de formas amplias y planas. Sin embargo, influido por el ambiente tropical y
la cultura polinesia, su obra fue cobrando fuerza expresiva a medida que el tema se fue haciendo ms
caracterstico, la escala de sus cuadros mayor y sus composiciones ms simples. Su temtica abarc desde
escenas de la vida cotidiana, como Tahitianas en la playa (1891, Museo de Orsay, Pars, Francia), hasta
inquietantes escenas de supersticiosa aprensin, como El espritu de los muertos observa (1892, Galera de
Arte Albright-Knox). Su obra maestra es la inmensa alegora, que es as su testamento pictrico, De
dnde venimos, qu somos, dnde vamos? (1897, Museo de Bellas Artes, Boston, Estados Unidos),
pintado inmediatamente antes de su intento de suicidio. Una modesta pensin que le enviaba un marchante
de arte de Pars le mantuvo hasta su muerte, el 9 de mayo de 1903, en el pueblo de Atuana, isla de
Dominica (islas Marquesas). Sus experimentaciones atrevidas con el color constituyen el antecedente
directo del fauvismo. La fuerza de sus formas pictricas influy en el pintor noruego Edvard Munch y en
la posterior escuela expresionista.

Vincent Willem van Gogh

FUENTE: http://www.vggallery.com/international/spanish/misc/bio.htm
Los Primeros Aos
Vincent van Gogh naci en Groot Zundert, Holanda, el 30 de Marzo de 1853. El nacimiento de Van Gogh
aconteci un ao despus de que su madre di a luz a su primer hijo, un beb que naci muerto, llamado
tambin Vincent. Ha existido mucha especulacin sobre si Vincent van Gogh sufri algn trauma
psicolgico como resultado de sentirse "el beb de reemplazo" y por haber tenido un hermano muerto con

el mismo nombre y la misma fecha de nacimiento. Sin embargo, esta teora se mantiene sin justificar, y no
existe ninguna evidencia histrica que la apoye.
Van Gogh fue hijo de Theodorus van Gogh (1822-85), un pastor de la Iglesia Reformada Holandesa, y de
Anna Cornelia Carbentus (1819-1907). Desafortunadamente no existe prcticamente ninguna informacin
relacionada con los primeros diez aos de vida de Vincent van Gogh. Van Gogh estuvo dos aos en un
internado en Zevenbergen y posteriormente estudi dos aos ms en la secundaria King Willem II en
Tilburg. En aquel ao, 1868, Van Gogh dej sus estudios cuando tena 15 aos para no volver.
En 1869 Vincent van Gogh comenz a trabajar en la compaa Goupil & Cie., empresa de vendedores de
arte en La Haya. La familia Van Gogh estuvo durante mucho tiempo relacionada con el arte: los tos de
Vincent, Cornelis ("Tio Cor") y Vincent ("Tio Cent"), fueron vendedores de arte. Theo, su hermano menor,
desarroll su vida de adulto trabajando como vendedor de arte, por lo que tuvo una tremenda influencia
durante la ltima etapa de la vida artstica de Vincent.
Vincent era relativamente exitoso como vendedor de arte y permaneci con Goupil & Cie. durante siete
aos ms. En 1873 fue transferido a la sucursal en Londres, donde rpidamente se enamor del clima
cultural de Inglaterra. A fines de Agosto, Vincent se cambi al No. 87 de Hackford Road donde vivi con
Ursula Loyer y su hija Eugenie. Vincent, segn se dice, estuvo enamorado de Eugenie, pero muchos
bigrafos han cambiado el nombre de Eugenie por el de su madre, Ursula. Adems de las largas dcadas
de confusin con los nombres, evidencia reciente parece indicar que Vincent tampoco estuvo enamorado
de Eugenie, aunque aparentemente s lo estuvo de una mujer holandesa llamada Caroline Haanebeek. La
verdadera historia permanece inconclusa.
Vincent van Gogh permaneci dos aos ms en Londres. Durante ese tiempo visit la mayor cantidad de
galeras y museos que tuvo oportunidad, y lleg a ser un gran admirador de escritores britnicos como
George Eliot y Charles Dickens. Van Gogh tambin fue un gran admirador de los grabadores britnicos
cuyos trabajos ilustraron revistas como The Graphic. Estas ilustraciones inspiraron e influenciaron a Van
Gogh en su vida artstica posterior.
La relacin entre Vincent y las galeras Goupil se deterior conforme pasaban los aos y en mayo de 1875
fue transferido a la sucursal de Pars. En el siguiente ao de trabajo, qued claro que Vincent no estaba
contento vendiendo pinturas que eran poco atractivas con relacin a sus gustos. Vincent dej Goupil a
fines de marzo de 1876 y regres a Inglaterra donde sus dos aos en esa ciudad fueron, durante la mayor
parte del tiempo, felices y gratificantes.
En abril, Vincent van Gogh empez a dar clases en la escuela del reverendo William P. Stokes en
Ramsgate. Era responsable de 24 muchachos con edades entre 10 y 14 aos. Sus cartas sugieren que a
Vincent le gustaba la enseanza. Posteriormente, comenz a dar clases en otra escuela para muchachos,
esta vez dirigida por el reverendo T. Slade Jones en Isleworth. En su tiempo libre, Van Gogh continu
visitando galeras y admirando las obras que encontraba. Tambin se dedic a estudiar la biblia, utilizando
muchas horas para leer y releer el evangelio. El verano de 1876 fue verdaderamente un tiempo de
transformacin religiosa para Vincent van Gogh. A pesar de haber crecido en una familia religiosa, no fue
hasta esta poca en que comenz a considerar seriamente el dedicar su vida a la Iglesia.
Como medio de transicin de profesor a clrigo, Vincent solicit al reverendo Jones que le diera ms
responsabilidades relacionados con el clero. Jones estuvo de acuerdo y Vincent comenz a hablar en las
reuniones de oracin en la parroquia de Turnham Green. Estas charlas fueron un medio importante en la

preparacin de Vincent para la tarea que largamente haba esperado: su primer sermn dominical. A pesar
del entusiasmo de Vincent acerca de sus posibilidades de ser ministro, sus sermones eran poco brillantes y
sin vida. Como su padre, Vincent tena pasin por predicar pero careca de entrega apasionada.
Vincent eligi permanecer en Holanda luego de visitar su familia en Navidad. Despus de trabajar
brevemente en una librera en Dordrecht a principios de 1877, Vincent parti a Amsterdam el 9 de Mayo
para prepararse para el examen de ingreso a la universidad donde pensaba estudiar teologa. Vincent
recibi lecciones de griego, latn y matemticas, pero su falta de destreza finalmente lo impuls a
abandonar sus estudios luego de quince meses. Vincent luego describira este perodo como "el peor lapso
de mi vida". En Noviembre Vincent fracas al calificar para la escuela misionera en Laeken luego de un
perodo de prueba de tres meses. Sin dejarse persuadir por la adversidad, eventualmente Vincent van Gogh
hizo arreglos con la iglesia para comenzar un perodo de prueba para predicar en una de las regiones ms
inhspitas y empobrecidas de Europa occidental: el distrito carbonfero de Borinage, Blgica.
En enero de 1879, Vincent comenz sus deberes de predicador con los mineros de carbn y sus familias en
la aldea minera de Wasmes. Vincent senta una relacin ntima emocional con los mineros. Comprendi
sus terribles condiciones de trabajo e hizo su mejor esfuerzo, como su lder espiritual, para facilitar la
carga de sus vidas. Desafortunadamente, este deseo altruista alcanzara proporciones fanticas cuando
Vincent comenz a repartir la mayor parte de su alimento y ropa a la gente pobre bajo su cuidado. A pesar
de las intenciones nobles de Vincent, los representantes de la iglesia desaprobaron el ascetismo de Van
Gogh y lo removieron de su puesto en Julio. Rechazando dejar el rea, Van Gogh se movi a una aldea
cercana, Cuesmes, y permaneci all en completo estado de pobreza. Durante el siguiente ao, Vincent
luch para vivir la vida diaria y, aunque no fue capaz de ayudar oficialmente a la gente de la aldea como
clrigo, eligi seguir siendo un miembro de su comunidad. Un da Vincent sinti la obligacin de visitar el
hogar de Jules Breton, pintor francs que admiraba, y fue as como con solamente diez francos en su
bolsillo recorri los 70 kilmetros hasta Courrires, Francia, para ver a Breton. Al llegar, sin embargo,
Vincent fue demasiado tmido para tocar a la puerta de su casa y se regres a Cuesmes completamente
desanimado.
Fue entonces que Vincent comenz a dibujar a los mineros y a sus familias, desarrollando una cronologa
de sus duras condiciones de vida. Fue durante este tiempo que Vincent van Gogh eligi su prxima y
ltima carrera: la del artista.
Inicios como Artista
En otoo de 1880, despus ms de un ao de su vida como un indigente en el Borinage, Vincent se fue a
Bruselas para comenzar sus estudios de arte. Vincent se inspir para comenzar estos estudios como
resultado de la ayuda financiera de su hermano, Theo. Vincent y Theo haban estado siempre cercanos
desde nios y a travs de la mayor parte de sus vidas, manteniendo una correspondencia continua y
conmovedoramente reveladora. Es a travs de estas cartas (existen ms de 700) es que se ha obtenido la
mayor parte de nuestro conocimiento de los comentarios de Van Gogh acerca de su propia vida y obra.
1881 sera un ao turbulento para Vincent van Gogh. Vincent present su solicitud para estudiar en la
Ecole des Beaux-Art en Bruselas, an cuando los bigrafos Hulsker y Tralbaut difieren con respecto a los
detalles. Tralbaut sugiere un breve tiempo de estancia en la escuela, mientras que Hulsker mantiene que
Vincent no fue admitido. Cualquiera sea el caso, Vincent continu aprendiendo solo a dibujar, tomando
ejemplos de libros tales comoTravaux des champs por Jean-Franois Millet y Cours de dessin por Charles
Bargue. En el verano Vincent vivi de nuevo con sus padres, quienes vivan en Etten, y durante ese tiempo
conoci a su prima Cornelia Adriana Vos-Stricker (Kee). Kee (1846-1918) haba enviudado recientemente

y educaba a su joven hijo. Vincent se enamor de Kee y qued devastado cuando ella rechaz sus intentos
de enamorarla. El episodio desafortunado concluy con uno de los incidentes ms memorables de la vida
de Van Gogh. Despus de ser despreciado por Kee, Vincent decidi visitarla en la casa de sus padres. El
padre de Kee no dej que Vincent viera a su hija y Vincent, determinado como siempre, puso su mano
sobre el quinqu de una lmpara de aceite, quemndosela. La idea de Vincent era sostener su mano en la
llama hasta que se le permitiera ver a Kee. El padre de Kee termin rpidamente con la situacin,
apagando la lmpara y Vincent dej la casa humillado.
A pesar de los problemas sentimentales con Kee y las tensiones personales con su padre, Vincent encontr
el apoyo de Anton Mauve (1838-88), su primo poltico. Mauve estaba establecido como un artista famoso,
y desde su casa en La Haya, suministr a Vincent su primer juego de pinturas de acuarela, dando as la
primera oportunidad a Vincent para trabajar con colores. Vincent era un admirador de la obra de Mauve y
estaba profundamente agradecido de cualquier enseanza que Mauve le pudiera dar. Su relacin fue
placentera, pero comenz a ponerse tensa cuando Vincent se fue a vivir con una prostituta.
Vincent van Gogh conoci a Clasina Maria Hoornik (1850-1904) a fines de febrero de 1882, en La Haya.
Cuando Van Gogh la conoci, esta mujer, conocida como "Sien", estaba esperando a su segundo hijo, pero
se fue a vivir con Vincent casi inmediatamente. Vincent vivi con Sien durante un ao y medio. Su
relacin fue tormentosa, parte debido a las voltiles personalidades de los dos, y parte a causa de la
extrema pobreza en la que vivieron. Las cartas de Vincent a Theo muestran su dedicacin a Sien,
especialmente a los nios, pero su obra era siempre su primera pasin, excluyendo cualquier otra cosa,
incluso la comida. Sien y sus hijos posaron para docenas de dibujos de Vincent, y su talento creci
considerablemente durante este perodo. Sus primeros, ms primitivos, dibujos de los mineros en el
Borinage cambiaron por un trabajo ms refinado y lleno de emocin. En el dibujo Sien, Sentada en una
Canasta, con una Nia, por ejemplo, Vincent encontr con maestra su vida hogarea, as como un sentido
de desesperacin, sentimientos que fcilmente describen los 19 meses que vivi Vincent con Sien.
1883 fue otro ao de transicin para Van Gogh: tanto en su vida personal como en su vida artstica.
Vincent comenz a experimentar con leos en 1882, pero no fue hasta 1883 cuando comenz a trabajar
con este medio ms y ms frecuentemente. Conforme sus habilidades para dibujar y pintar se
incrementaban, su relacin con Sien se deterioraba hasta que finalmente en Septiembre se separaron.
Como con su fracaso en el Borinage, Vincent decidi recuperase de su relacin fallida aislndose
completamente. Con mucha tristeza, particularmente por sus sentimientos hacia los hijos de Sien, Vincent
dej La Haya a mediados de septiembre para viajar a Drenthe, un distrito casi desolado de Holanda.
Durante las siguientes seis semanas, Vincent vivi ms bien como nmada, movindose por toda la regin
y dibujando y pintando los paisajes lejanos y a sus habitantes.
De nueva cuenta, Vincent regres a casa de sus padres, ahora en Nuenen, a finales de 1883. Durante el ao
siguiente, Vincent van Gogh continu refinando su arte. Produjo docenas de pinturas y dibujos durante esa
poca: tejedores, hilanderos y otros retratos. Los campesinos locales resultaron ser su tema favorito, en
parte debido a que Van Gogh senta una fuerte afinidad hacia los trabajadores pobres y parcialmente
debido a su admiracin hacia el pintor Millet quien tambin haba hecho muchas pinturas sensibles y
llenas de compasin de los trabajadores del campo. La vida romntica de Vincent tuvo otro giro drmatico
y desafortunado durante ese verano. Margot Begemann (1841-1907), cuya familia viva en la casa de al
lado de los padres de Vincent, se haba enamorado de Vincent, y en un momento de desesperacin de esa
relacin Margot trat de suicidarse con veneno. Vincent estuvo bastante perturbado por el incidente.
Margot se recuper con el tiempo, pero el episodio trastorn a Vincent de tal manera que lo mencion en

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sus cartas varias veces.

Momento Crucial en 1885: Las Primeras Obras Importantes
Durante los primeros meses de 1885 Van Gogh continu su serie de retratos de campesinos. Vincent vea
estos trabajos como "estudios", que le serviran para mejorar su tcnica y preparar su obra ms ambiciosa
realizada hasta esa fecha. Vincent trabaj durante marzo y abril en estos estudios, aunque tuvo una breve
distraccin en su trabajo debido a la muerte de su padre el 26 de marzo. Vincent y su padre haban
mantenido una relacin muy forzada durante los ltimos aos pero, aunque ciertamente no estaba feliz por
la muerte de su padre, Vincent pudo separarse emocionalmente y continuar con su trabajo.
Todos los aos de trabajo duro, de continuo refinamiento de su tcnica y de aprender a trabajar con un
medio diferente, sirvieron de escalones intermedios para lograr la primera obra importante de Vincent van
Gogh: Los Comedores de Papas.
Vincent trabaj en Los Comedores de Papas durante Abril de 1885. Haba hecho varios bocetos como
preparacin para esta obra, un leo sobre tela. El cuadro de Los Comedores de Papas es reconocido como
la primer obra maestra de Vincent van Gogh, y el resultado lo alent. An cuando se molest y enoj
debido a una crtica del trabajo (a Anthon van Rappard, amigo y compaero de Vincent, no le gustaba la
obra y sus comentarios causaron que Vincent terminara con su amistad), Vincent estaba contento con lo
obtenido y as comenz una nueva etapa de su vida profesional, con mayor confianza y ms tcnica.
Van Gogh continu con su trabajo durante 1885, pero nuevamente estuvo inquieto y requiri de un nuevo
estmulo. Se inscribi durante un breve tiempo en la Academia en Amberes a principios de 1886, pero la
dej cuatro semanas despus porque se senta sofocado por los mtodos rgidos y limitados de sus
instructores. Como lo demostr con frecuencia durante su vida, Vincent senta que el estudio formal era un
pobre sustituto de la prctica en el trabajo. Vincent haba trabajo durante cinco aos difciles para pulir su
talento como artista y con la preparacin de Los Comedores de Papas se prob a s mismo como un pintor
de primera clase. Pero Vincent procur mejorar continuamente, obtener nuevas ideas y explorar nuevas
tcnicas con el objeto de llegar a ser el artista que l realmente quera ser. En Holanda haba logrado todo
lo que era capaz. Era entonces el tiempo adecuado para buscar nuevos horizontes y comenzar una nueva
jornada que le ayudara a refinar sus habilidades. Vincent dej Holanda para buscar las respuestas en Paris .
. . y en la compaa de los impresionistas.
Nuevos Comienzos: Paris
Vincent van Gogh escribi a su hermano Theo durante toda la primera parte de 1886 en un esfuerzo por
convencerlo de que Pars era el lugar al que l perteneca. Theo estaba completamente consciente de la
personalidad algo abrasiva de su hermano y resisti. Como siempre, Vincent estaba determinado y
simplemente lleg a Pars sin anunciarse, a principios de Marzo. Theo no tuvo otra alternativa que
acogerlo.
El perodo Pars de Van Gogh es fascinante por la importancia de su rol en tanto transformador de Vincent
como artista. Desafortunadamente, los dos aos en Pars es uno de los perodos menos documentados de
su vida, concretamente porque los bigrafos son demasiado dependientes de los hechos proporcionados
por las cartas entre Vincent y Theo, que concluyeron al momento en que los hermanos vivieron juntos en
el departamento de Theo en la rue Lepic nmero 54 del distrito de Montmartre.
An as, la importancia de ese tiempo en Pars es clara. Theo, como todo vendedor de arte, tena muchos
contactos y Vincent se volvera familiar con los nuevos artistas del Pars de ese tiempo. Los ltimos aos

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de Van Gogh en Pars los pas visitando las primeras exhibiciones de los impresionistas (que mostraban
trabajos de Degas, Monet, Renoir, Pissarro, Seurat y Sisley). No hay duda que Van Gogh fue influenciado
por los mtodos de los impresionistas, pero l siempre permaneci fiel a su propio estilo nico. Durante
los dos aos Van Gogh incorporara alguna de las tcnicas de los impresionistas, pero nunca dej que la
poderosa influencia de stos lo abrumara.
Vincent disfrut pintar en el ambiente de Pars durante todo 1886. Su paleta comenz a moverse fuera de
los colores ms oscuros y tradicionales de su Holanda natal e incorporara los tonos ms vibrantes de los
impresionistas. Para agregar algo ms al complejo tapiz del estilo de Van Gogh, fue en ese punto en Pars
que Vincent se interes en el arte japons. Japn slo recientemente haba abierto sus puertas a los
extranjeros luego de siglos de bloqueo cultural y, como resultado de ese aislacionismo mantenido durante
tanto tiempo, el mundo occidental estaba fascinado con todas las cosas japonesas. Van Gogh comenz a
adquirir una coleccin sustancial de impresos en madera (ahora en la coleccin del museo Van Gogh en
Amsterdam) y sus pinturas durante ese tiempo (El retrato de Pre Tanguy, por ejemplo) reflejara tanto el
uso vibrante de colores favorecido por los impresionistas, como las claras alusiones japonesas. A pesar
que Van Gogh slo produjo tres copias de las pinturas japonesas, la influencia de Japn en su arte sera
evidente en formas sutiles durante todo el resto de su vida.
1887 en Pars marc otro ao en el que Vincent evolucion como artista, pero tambin se cobr su parte,
tanto psquica como emocionalmente. La personalidad voltil de Vincent agreg tensin a sus relaciones
con Theo. Cuando Vincent insisti en mudarse con Theo, ste accedi con la esperanza de que podran
manejar mejor sus gastos y que Vincent podra dedicarse ms fcilmente a su arte. Desafortunadamente,
vivir con su hermano tambin result en una mayor tirantez entre ellos. Como si fuera poco, Pars misma
no estaba carente de tentaciones, y gran parte de esos dos aos de Vincent estuvo agobiado por extremos
malsanos: nutricin pobre y una exceso de bebida y tabaco.
Como un motivo repetido a lo largo de su vida, el tiempo miserable durante el invierno dej a Vincent
irritable y deprimido. Nunca Vincent fue ms feliz que en ese entonces cuando estaba a la intemperie, en
plena comunin con la naturaleza y el clima estaba en su mejor momento. Sea pintando o simplemente
haciendo largas caminatas, Vincent van Gogh viva para el sol. Durante los plidos meses de invierno en
el Pars de 1887-88, Van Gogh se alter, y el mismo patrn estaba reemergiendo. Los dos aos de Van
Gogh en Pars tuvieron un impacto tremendo en su actual evolucin como artista. Pero l haba adquirido
lo que estaba buscando y era tiempo de moverse. Nunca del todo feliz en las grandes ciudades, Vincent
decidi dejar Pars y seguir al sol y a su destino, hacia el sur.
El Estudio del Sur
Vincent van Gogh se mud a Arles a principios de 1888, impulsado por un nmero de razones. Harto de la
frentica energa de Pars y los largos meses de invierno, Van Gogh busc el clido sol de Provence. Otra
motivacin fue el sueo de Vincent de establecer una especie de comunidad de artistas en Arles donde sus
camaradas parisinos buscaran refugio y donde podran trabajar juntos y apoyarse mutuamente hacia una
meta comn. Van Gogh tom el tren de Pars a Arles el 20 de Febrero de 1888 alentado por sus sueos de
un prspero futuro y entretenido por los momentneos paisajes que l senta parecer ms y ms japoneses
cuanto ms al sur viajaba.
No hay duda que Van Gogh qued decepcionado por Arles durante sus primeras semanas all. En busca
del sol, Vincent encontr a Arles inusualmente fra y sucia de nieve. Esto debe haber sido descorazonador
para Vincent, que dej a todo el mundo que l conoca para buscar calidez y renovacin en el sur. An as,
el duro clima fue corto y Vincent comenz a pintar algunos de los trabajos ms preciados de su carrera.

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Una vez que la temperatura levant, Vincent no perdi tiempo para empezar sus trabajos al aire libre.
Notar los dos trabajos complementarios: el dibujo Paisaje con Camino y rboles Desmochados y la
pintura Camino a travs de un Campo con Sauces. El dibujo fue producido en Marzo y los rboles y el
paisaje parecen descoloridos luego del invierno. La pintura, sin embargo, ejecutada un mes ms tarde
muestra los primersimos brotes en los rboles. Durante este tiempo Van Gogh pint una serie de huertos
florecientes. Vincent estaba complacido por su productividad y, como los huertos, se sinti renovado.
Los meses que siguieron seran felices. Vicent tom una habitacin en el Caf de la Gare en el 10 de Place
Lamartine a principios de Mayo y alquil su famosa "Casa Amarilla" (Place Lamartine nmero 2) como
estudio y lugar de almacenamiento. Vincent no se mudara en realidad a la Casa Amarilla hasta
Septiembre, en preparativas para establecerla como base de su "Estudio del Sur".
Vincent trabaj diligentemente toda la primavera y el verano y comenz a enviar a Theo despachos con
sus trabajos. Van Gogh es percibido a menudo hoy como una figura irritable y solitaria. Pero l realmente
disfrut la compaa de gente e hizo su mejor esfuerzo durante esos meses para hacer amigos, tanto para
compaa como para que posen como preciados modelos. Aunque profundamente solo de a ratos, Vincent
hizo amistad con Paul-Eugne Milliet y otro soldado Zouavo y pint sus retratos. Vincent nunca perda la
esperanza en el prospecto de establecer la comuna de artistas y comenz una compaa para alentar a Paul
Gauguin a que se una con l en el sur. El prospecto pareca poco probable, sin embargo, porque la
mudanza de Gauguin requerira an ms asistencia financiera de Theo, que haba llegado a su lmite.
A finales de Julio, sin embargo, el to de Van Gogh llamado Vincent muri y le dej una herencia a Theo.
Este influjo financiero habilitara a Theo a patrocinar la mudanza de Gauguin a Arles. Theo fue motivado
como un hermano preocupado a la vez que como un hombre de negocios. Theo sinti que Vincent sera
ms feliz y ms estable en la compaa de Gauguin y tambin tena esperanzas que las pinturas que
recibira de Gauguin, a cambio de su apoyo, daran algn rdito. A diferencia de Vincent, Paul Gauguin
comenzaba a ver un cierto grado de xito en sus obras.
Pese a la mejora de los asuntos financieros de Theo, Vincent no obstante permaneci fiel a su estilo y
gast una cantidad desmesurada de su dinero en provisiones de arte en vez de las necesidades bsicas de
vida. Desnutrido y abrumado con el exceso de trabajo, la salud de Van Gogh declinaba a principios de
Octubre, pero fue animado al recibir la confirmacin de que Gauguin ira al sur con l. Vincent trabaj
duro para preparar la Casa Amarilla para hacer sentir bienvenido a Gauguin. Gauguin lleg a Arles en un
temprano tren el 23 de Octubre.
Los siguientes dos meses seran pivotales y desastrosos, tanto para Vincent van Gogh como para Paul
Gauguin. Inicialmente Van Gogh y Gauguin se llevaron bien juntos, pintando los bordes de Arles,
discutiendo su arte y diferenciando tcnicas. A medida que las semanas pasaban, sin embargo, el clima se
deterioraba y la pareja se encontr obligada a permanecer en el interior ms y ms frecuentemente. Como
siempre, el temperamento de Vincent (y muy probablemente el de Gauguin tambin) fluctuaba para
equiparar al clima. Forzados a trabajar adentro, la depresin de Vincent fue mitigada, sin embargo, cuando
fue animado y estimulado por una serie de retratos que emprendi. "He hecho retratos de una familia
completa . . ." escribi a Theo (Carta 560). Esas pinturas, de la familia Roulin, permanecen entre sus
trabajos ms preciados.
La relacin entre Van Gogh y Gauguin se deterioraba a lo largo de Diciembre, sin embargo. Sus odiadas
discusiones se hacan ms y ms frecuentes, "elctricas", como Vincent las describira. Las relaciones
entre la pareja declinaron en tndem con el estado de salud mental de Vincent. El 23 de Diciembre Vincent

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van Gogh, en un acto de locura irracional, mutil la porcin inferior de su oreja izquierda. Se cort el
lbulo con una navaja, la envolvi en un pao y la llev a un burdel, presentndosela a una de las mujeres
del lugar. Luego Vincent se volvi tambaleando a la Casa Amarilla donde colaps. Fue descubierto por la
polica y llevado al hospital Htel-Dieu en Arles. Luego de enviar un telegrama a Theo, Gauguin parti
inmediatamente a Pars, escogiendo no visitar a Van Gogh en el hospital. Van Gogh y Gauguin cambiaran
correspondencia una que otra vez, pero nunca se volveran a encontrar en persona nuevamente.
Durante su estada en el hospital, Vincent estaba bajo el cuidado del doctor Felix Rey (1867-1932). La
semana que sigui a la mutilacin de la oreja fue crtica para Van Gogh, mental y psquicamente. Tuvo
una gran prdida de sangre y continu sufriendo serios ataques en los cuales quedaba incapacitado. Theo,
quien se apresur a venir desde Pars, estaba seguro que Vincent morira, pero para el final de Diciembre y
los primeros das de Enero, Vincent casi estaba completamente recuperado.
Las primeras semanas de 1889 no seran sencillas para Vincent van Gogh. Luego de su recuperacin,
Vincent volvi a su Casa Amarilla, pero continu visitando al doctor Rey para anlisis y para que le
cambie las vendas. Vincent fue alentado por su progreso luego del trastorno, pero sus problemas de dinero
continuaban y se sinti particularmente deprimido cuando su amigo cercano Joseph Roulin (1841-1903),
decidi aceptar una posicin mejor paga y mudarse con su familia a Marsellas. Roulin haba sido un
querido y fiel amigo de Vincent durante la mayor parte de su tiempo en Arles.
Vincent estaba bastante productivo en trminos de su arte por todo Enero y principios de Febrero,
produciendo algunos de sus trabajos ms conocidos, como La Berceuse y Girasoles. El 7 de Febrero, sin
embargo, Vincent sufri otro ataque en el que se imagin a s mismo siendo envenenado. Una vez ms,
Vincent fue llevado al hospital de Htel-Dieu para observarlo. Van Gogh fue mantenido en el hospital por
diez das, pero regres a la Casa Amarilla, en principio, "espero que definitivamente" (Carta 577)
Por este tiempo, sin embargo, algunos ciudadanos de Arles se haban quedado alarmados por el
comportamiento de Vincent y firmaron una peticin detallando sus preocupaciones. La peticin fue
enviada al mayor de Arles y eventualmente al superintendente de polica quien orden que Van Gogh sea
readmitido en el hospital Htel-Dieu. Vincent permaneci en el hospital por las prximas seis semanas,
pero se le permiti salir en excursiones supervisadas, para pintar y poner sus posesiones a resguardo. Fue
un tiempo productivo, aunque emocionalmente desalentador para Van Gogh. Idnticamente al ao
anterior, Van Gogh volvi a pintar los huertos florecientes de los alrededores de Arles. Pero aunque estaba
produciendo algunos de sus mejores trabajos, Vincent se dio cuenta que su posicin era precaria y, luego
de discusiones con Theo, acord confinarse voluntariamente en el asilo de Saint-Paul-de-Mausole en
Saint-Rmy-de-Provence. Van Gogh dej Arles el 8 de Mayo.
Reclusin
Al llegar al asilo, van Gogh fue puesto al cuidado del doctor Thophile Zacharie Auguste Peyron (182795). Luego de examinar a Vincent y reveer el caso, el doctor Peyron se convenci de que su paciente
estaba sufriendo de un tipo de epilepsia: un diagnstico que permanece entre las posibilidades ms
verosmiles, an hoy. El asilo no era de ninguna manera una "cueva de serpientes", pero van Gogh estaba
desanimado por los gritos de los otros residentes y la mala comida. Encontr deprimente que los pacientes
no tuvieran nada que hacer durante todo el da, sin estimulacin de ningn tipo. Parte del tratamiento de
van Gogh inclua "hidroterapia", una inmersin frecuente en una gran baera de agua. Sin ser esta

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"terapia" cruel en ninguna forma, no fue tampoco benfica en trminos de ayudar a Vincent a recuperar su
estado de salud mental.
Con el pasar de las semanas, el bienestar mental de Vincent permaneci estable y se le permiti volver a
pintar. El personal fue animado por el progreso de Van Gogh (o al menos el que no sufriera ningn ataque
adicional) y a mediados de Junio Van Gogh produjo su trabajo ms conocido: Noche Estrellada.
El estado mental relativamente tranquilo de Van Gogh no dur, sin embargo, y fue incapacitado por otro
ataque a mediados de Julio. Durante este ataque Vincent intent ingerir sus propias pinturas y por esa
razn fue confinado sin acceso a sus materiales. A pesar que se recuper bastante rpidamente del
incidente, Van Gogh fue desalentado al ser privado de la nica cosa que le daba placer y distraccin: su
arte. Luego de otra semana, el doctor Peyron cedi y permiti a Van Gogh reanudar su pintura. Este
recomenzar de su trabajo coincidi con una mejora en su estado mental. Vincent envi cartas a Theo
detallando su precario estado de salud, mientras que al mismo tiempo Theo tena problemas similares con
los que lidiar. La salud de Theo fue a menudo delicada y haba estado enfermo durante gran parte de los
comienzos de 1889.
Por dos meses Van Gogh fue incapaz de dejar su habitacin y le escribi a su hermana: " . . .cuando estoy
en los campos me abruma un sentimiento de soledad a un punto tan horrible que me acobarda salir . . ."
(Carta W14) En las siguientes semanas, sin embargo, Vincent vencera sus desasosiegos y reanudara el
trabajo. Durante este tiempo Vincent comenz a planear su eventual partida del asilo en Saint-Rmy.
Expres esos sentimientos a Theo, quien comenz a hacer averiguaciones sobre las posibles alternativas
para el cuidado mdico de Vincent, esta vez mucho ms cerca de Pars.
La salud de Theo se haba recuperado mayormente y, mientras preparaba un hogar con su nueva esposa,
Theo tambin estaba ayudando a Octave Maus, quien estaba organizando una muestra en Bruselas, Les
XX, en la que seis pinturas de Vincent seran expuestas. Vincent pareci entusiasmado acerca de la
tentativa, y permaneci bastante productivo a lo largo de este tiempo. La correspondencia corriente entre
Vincent y Theo arregl muchos de los detalles de la muestra de Vincent dentro de la exhibicin.
El 23 de Diciembre de 1889, exactamente un ao despus del incidente de la oreja, Vincent sufri otro
ataque: una "aberracin", como refiere l mismo (Carta 620). El ataque fue serio y dur cerca de una
semana, pero Vincent se recuper razonablemente rpido y volvi a pintar, esta vez principalmente copias
de trabajos de otros artistas, a causa de su confinamiento bajo techo, tanto por su estado de salud mental
como por el clima. Tristemente, Van Gogh sufri ms ataques durante los primeros meses de 1890. Estos
ataques se produjeron ms frecuentemente y dejaron a Vincent ms incapacitado que cualquiera de los
anteriores. Irnicamente, durante este tiempo cuando Van Gogh estaba probablemente en su peor
momento y en el estado mental ms desesperado, sus trabajos comenzaron a recibir finalmente aplausos
de la crtica. Noticias de este tenor, sin embargo, slo sirvieron para deprimir ms a Vincent y renovar sus
esperanzas de dejar el asilo para retornar al norte.
Luego de hacer algunas averiguaciones, Theo sinti que el mejor curso de accin sera que Vincent
regresara a Pars y entrara a cuidado del doctor Paul Gachet (1828-1909), un terapeuta homeoptico que
viva en Auvers-sur-Oise, cerca de Pars. Vincent estuvo de acuerdo con los planes de Theo empac sus
cosas en Saint-Rmy. El 16 de Mayo de 1890 Vincent van Gogh dej el asilo y tom un tren nocturno a
Pars.
"La tristeza durar por siempre . . . ."

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El viaje de Vincent a Pars no tuvo incidentes y fue recibi por Theo al llegar. Vincent se qued con Theo,
su esposa Johanna y el hijo que acababan de tener, Vincent Willem (bautizado en honor a Vincent) por tres
placenteros das. No siendo en absoluto un amante del ajetreo y el alboroto de la vida de la ciudad, de
alguna forma Vincent sinti cierta tensin al regresar y opt por dejar Pars en pos de un destino ms
tranquilo, Auvers-sur-Oise.
Vincent se encontr con el doctor Gachet poco tiempo despus de su llegada a Auvers. Aunque
inicialmente qued impresionado por Gachet, Vincent expresara ms tarde graves dudas acerca de su
competencia, yendo tan lejos como para comentar que Gachet pareca estar "ms enfermo de lo que yo
estoy, creo, o diramos igual de enfermo" (Carta 648). A pesar de su aprehensin, sin embargo, Vincent se
las arregl para encontrar una habitacin para l en una pequea posada cuyo dueo era Arthur Gustave
Ravoux e inmediatamente comenz a pintar el mbito de Auvers-sur-Oise.
En el curso de las prximas dos semanas, la opinin de Van Gogh sobre Gachet se aplac un poco y qued
totalmente absorbido por la pintura. Vincent estaba complacido con Auvers-sur-Oise, que le permiti la
libertad que le fue negada en Saint-Rmy, mientras que al mismo tiempo le provea con amplias temticas
para sus pinturas y dibujos. Las primeras semanas de Vincent en Auvers pasaron agradablemente y sin
incidentes. El 8 de Junio Theo, Jo y el beb vinieron a Auvers para visitar a Vincent, y Gachet y el pintor
pasaron un da muy deleitable con su familia. En todas las apariencias, Vincent pareca totalmente
recompuesto, mental y psquicamente.
Durante todo Junio, Vincent permaneci de buen talante y fue notablemente productivo, pintando algunas
de sus obras ms famosas (Retrato del Doctor Gachet y La Iglesia de Auvers, por ejemplo). La
tranquilidad inicial del primer mes en Auvers fue interrumpida, sin embargo, cuando Vincent recibi
noticias de que su sobrino estaba seriamente enfermo. Theo haba estado pasando por un momento muy
difcil durante los meses anteriores: incertidumbre acerca de su propia carrera y futuro, problemas actuales
de salud y finalmente la enfermedad de su propio hijo. Luego de que el beb se recuper, Vincent decidi
visitar a Theo y su familia el 6 de Julio, tomando un tren temprano. Se sabe muy poco de esta visita, pero
Johanna, escribiendo aos despus, sugerira que el da fue bastante tenso. Vincent eventualmente se sinti
abrumado y regres rpidamente al ms tranquilo santuario de Auvers.
Durante las siguientes tres semanas Vincent reanud su pintar y, como sus cartas sugieren, estaba
razonablemente feliz. Le escribi a su madre y hermana: "Por el momento me siento mucho ms calmado
que el ao pasado, y realmente el agitacin de mi cabeza se ha aquietado grandemente" (Carta 650)
Vincent fue absorbido en los campos y praderas de los alrededores de Auvers y produjo algunos paisajes
brillantes a lo largo de Julio. Para Vincent la vida aparentemente se haba establecido en un productivo y,
si no feliz, al menos estable patrn.
Aunque los detalles puestos en las diversas crnicas conflictan, los hechos bsicos del 27 de Julio de
1890 estn claros. En la noche de ese Domingo, se encamin, con su atril y sus pinturas, al campo. All
tom un revlver y se dispar en el pecho. Vincent se las arregl para volver tambaleante a la posada
Ravoux donde colaps en una cama, donde fue descubierto por Ravoux. El doctor Mazery, el practicante
local, fue llamado, al igual que el doctor Gachet. Se decidi no intentar sacar la bala del pecho de Vincent,
y Gachet escribi una carta urgente a Theo. Desafortunadamente, el doctor Gachet no tena la direccin de
la casa de Theo, y le tuvo que escribir a la galera donde l trabajaba. Esto no caus una demora
importante: Theo lleg la tarde siguiente.

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Vincent y Theo permanecieron juntos por las ltimas horas de la vida de Vincent. Theo se dedic
totalmente a su hermano, abrazndolo y hablndole en holands. Vincent pareci resignado a su destino y
Theo ms tarde escribi: "El mismo quera morir; cuando me sent a su cabecera y dije que trataramos
que mejore y que esperbamos que nos ahorre este tipo de desesperacin, dijo 'La tristesse durera toujours'
('La tristeza durar por siempre.') Entiendo qu es lo que quera decir con esas palabras." Theo, siempre el
ms grande amigo y soporte de su hermano, sostena a Vincent cuando dijo sus ltimas palabras:
"Deseara morir as".
Vincent van Gogh muri a la 1:30 AM el 29 de Julio de 1890. La iglesia catlica de Auvers se neg a
permitir que enterraran a Vincent en su cementerio, debido a que Vincent haba cometido suicidio. El
ayuntamiento cercano de Mry, sin embargo, estuvo de acuerdo en permitir el entierro y el funeral fue
realizado el 30 de Julio. Un amigo de mucho tiempo de Vincent, el pintor Emile Bernard, escribi acerca
del funeral en detalle a Gustave-Albert Aurier:
El atad ya estaba cerrado. Llegu demasiado tarde para ver de nuevo al hombre que me dej cuatro
aos atrs tan lleno de expectativas de todo tipo . . .
En las paredes de la habitacin donde descansaba su cuerpo, sus ltimos lienzos estaban colgados
haciendo una suerte de halo para l, y el brillo del genio que irradiaba de ellos hizo su muerte an ms
dolorosa para nosotros los artistas que estbamos all. El atad fue cubierto con una simple tela blanca y
rodeado con ramos de flores, los girasoles que l amaba tanto, dalias amarillas, flores amarillas por
todas partes. Era, recordars, su color preferido, el smbolo de la luz que l so, de estar en los
corazones de la gente as como en obras de arte.
Cerca suyo, tambin en el piso frente al atad, estaba su atril, su silla plegable y sus pinceles.
Lleg mucha gente, principalmente artistas, entre los cuales reconoc a Lucien Pissarro y Lauzet. No
conoca a los dems, tambin alguna gente del lugar que lo haba conocido un poco, visto una que otra
vez y que le tenan aprecio porque l era tan bueno de corazn, tan humano . . .
Ah estbamos, completamente silenciosos todos juntos alrededor de este atad que posea a nuestro
amigo. Observ los estudios; uno muy hermoso y triste basado en La vierge et Jsus de Delacroix.
Convictos caminando en crculo rodeados por los altos muros de la prisin, un lienzo inspirado por Dor
de una ferocidad aterrorizadora y que es tambin smbolo de su final. No fue la vida as para l, una
alta prisin como sta con muros as de altos? Tan altos . . . y estas personas caminando infinitamente
alrededor del foso, no eran ellos los pobres artistas, las pobres almas condenadas caminando ms all
debajo del ltigo del Destino?
A las tres en punto su cuerpo fue retirado, amigos suyos llevndolo al coche fnebre, un nmero de
personas en la compaa estaban llorando. Theodore Van ghogh [sic], quien estaba dedicado a su
hermano, quien siempre le dio apoyo en su lucha para mantenerlo con su arte estaba sollozando
lastimosamente todo el tiempo . . .
El sol estaba terriblemente caliente afuera. Trepamos la colina en las afueras de Auvers hablando de l,
acerca del audaz impulso que le dio al arte, de los grandes proyectos que l siempre estaba urdiendo, y
acerca del bien que nos hizo a todos nosotros.

17

Llegamos al cementerio, un pequeo cementerio nuevo constelado con nuevas tumbas. Est en la
pequea colina sobre los campos que estaban maduros para la cosecha bajo el amplio cielo azul que l
todava habra amado . . . tal vez.
Entonces fue bajado a la tumba . . .
Cualquiera hubiera comenzado a llorar en ese momento . . . el da estaba demasiado hecho para l para
que uno no se imagine que l estaba an vivo y disfrutndolo.
El doctor Gachet (quien es un gran amante del arte y posee una de las mejores colecciones de pintura
impresionista al da de hoy) quiso decir unas pocas palabras de homenaje acerca de Vincent y su vida,
pero l tambin estaba lamentndose a tal punto que slo pudo balbucear un muy confuso adis . . . (tal
vez sa fuera la forma ms hermosa de hacerlo).
Dio una breve descripcin de las luchas de Vincent y sus logros, relatando cun sublime eran sus
objetivos y cun grande era la admiracin que senta por l (a pesar que lo conoci por un corto perodo
de tiempo). El fue, dijo Gachet, un hombre honesto y un gran artista, que slo tena dos propsitos:
humanidad y arte. Fue el arte lo que l preci sobre todo y lo que har vivir su nombre.
Entonces volvimos. Theodore Van ghog [sic] estaba quebrado del dolor, todos los asistentes estaban muy
emocionados, algunos volviendo al campo abierto mientras que otros se encaminaban a la estacin.
Laval y yo regresamos a la casa de Ravoux, y hablamos acerca de l . . .1
Theo van Gogh muri seis meses despus de Vincent. Fue enterrado en Utrecht, pero en 1914 la esposa de
Theo, Johanna, una mujer que apoy dedicada e incansablemente el trabajo de Vincent, hizo que
enterraran nuevamente el cuerpo de Theo en el cementerio de Auvers al lado del de Vincent. Jo pidi que
una rama de hiedra del jardn del doctor Gachet fuera plantada entre las lpidas. La misma alfombra de
hiedra que hoy persiste en las tumbas de Vincent y de Theo.