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El siguiente paso en la evolucin hacia las Redes de Cuarta Generacin o 4G se conoce como LTE
(3GPP Long Term Evolution), y corresponde a las siglas del proyecto UTRA & UTRAN Long Term
Evolution, promovido por el 3rd Generation Partner Ship Project (3GPP) a finales de 2004 para
trabajar sobre la evolucin del estndar de comunicacin de Tercera Generacin WCDMA, que es
la base del sistema UMTS.
Desde que el 3GPP desarroll la primera versin de WCDMA y de su red de acceso radio
(compuesta por los elementos que se encargan de la gestin de los recursos radioelctricos y la
conexin a la red) a finales de 1999, denominada UTRAN (UMTS Terrestrial Radio Access
Network), se han desarrollado diferentes versiones. A modo de resumen, los principales hitos se
presentan a continuacin:
Release 99: primera versin de WCDMA desarrollada a finales de 1999, y que form parte
del conjunto de normas IMT-2000.
Releases 7 a 10, son pasos hacia un acceso con mayor ancho de banda, menor latencia y
mayor capacidad para poder atender la demanda de las zonas urbanas.
Soporte insuficiente para los servicios del dominio de paquetes (Packet Switched). Los
servicios de voz, por su parte, son administrados por el dominio de circuitos (Circuit Switched)
lo que hace que la operacin de los dominios PS y CS sea realizado en diferentes redes. Esto
incrementa el costo de Operacin y Mantenimiento.
Entonces, con el objetivo de mantener la competitividad de las redes futuras, el 3GPP abord la
investigacin sobre la evolucin de la tecnologa 3G. En la que se permita que los operadotes
UMTS empleen ms espectro (hasta 20 Mhz.) y mejores velocidades de transferencia de datos.
La llamada E3G o redes de 4 Generacin, se refiere a las mejoras a realizar en el sistema 3G con
las siguientes caractersticas:
El programa para la evolucin del core de la red se denomina SAE, tambin conocida
como Envolved Packet Core (EPC).
El 11 de diciembre de 2008 el 3Gpp aprob el release 8 como la norma definitiva del LTE[1] y en las
mismas fechas se comenzaron a anunciar terminales comerciales capaces de alcanzar
velocidades de descarga de 100 mbps.
[2]
Mejora del uso del espectro para hacer una gestin ms eficiente del mismo, lo que
incluira la posibilidad de ofrecer servicios de unicast y broadcast.
Separacin del plano de usuario y el plano de control por mdio de interfaces abiertas.
LTE/SAE provee flexibilidad de espectro, reduccin en TCO y alto desempeo para redes
de Banda Ancha Mvil.
Arquitectura
E-UTRAN.
La interfaz y la arquitectura de radio del sistema LTE es completamente nueva. Esta
actualizaciones fueron llamadas Envolved UTRAN (E-UTRAN). Un importante logro de E-UTRAN
ha sido la reduccin del costo y la complejidad de los equipos, esto es gracias a que se ha
eliminado el nodo de control (conocido en UMTS como RNC). Por tanto, las funciones de control de
recursos de radio, control de calidad de servicio y mobilidad han sido integradas al nuevo Node B,
llamado envolved Node B. Todos los eNB se conectan a travs de una red IP y se pueden
comunicar unos a otros usando el protocolo de sealizacin SS7 sobre IP.
Funcionalidades: -E-UTRAN soporta 326.4 Mbps en downlink y 86.4 Mbps en uplink. Esto es
optimizado para baja velocidad de mobilidad; sin embargo, tambin soporta velocidades de hasta
500 Km/h. -Utiliza QPSK,16-QAM y 64-QAM como esquemas de modulacin. -Los recursos de
radio en el downlink son divididos entre los usuarios usando OFDMA y MIMO. Para el uplink son
divididos usando SC-FDMA combinado con MIMO. -E-UTRAN solmente soporta hard handover.
eNodeB:
Dentro de las funciones del eNodeB, se encuentran:
Tecnologas empleadas
De las mtiples tecnologa empleadas en los equipos Long Term Evolution, merece la pena
destacar:
Circuit Switch Fallback CS FallBack: Esta es una opcin atractiva que permite a los
operadores aprovechar sus redes GSM / UMTS / HSPA legadas para la transmisin de voz.
Con CSFB, mientras se hace o recibe una llamada de voz, el terminal de LTE suspende la
conexin de datos con la red LTE y establece la conexin de voz a travs de la red legada.
CSFB completamente descarga el trfico de voz a las redes 2G/3G, que por supuesto obliga a
los operadores para mantener sus redes bsicas de CS. CS FallBack es una opcin atractiva a
WiMAX, que se desarroll con cierta ventaja de tiempo sobre LTE, puesto que el 18 de
octubre de 2007 obtuvo el estatuto de norma 3G UIT, de lo que se desprende que los
operadores con licencia 3G podrn desplegar Wimax sobre UMTS. [3] Sin embargo, el que LTE
supere a Wimax en ancho de banda, 100 Mbps contra 70 Mbps (35 + 35) y en alcance (100
kms. en zona rural) y que los principales fabricantes y operadores de telefona mvil se inclinen
hace esta frmula, conduce a un claro pronstico a favor de LTE como sistema 4G.
Fuente:GSA.
En Japn los operadores estn usando las bandas de 1.5 GHz (DoCoMo/Softbank Mobile), 1.5
GHz+800 MHz (KDDI) y 1.7 GHz (eMobile). NTT DoCoMo planea su lanzamiento comercial en
Diciembre de 2010 y para 2014 planea suministrar servicios LTE al 50% de la poblacin con cerca
de 20.000 Nodos. eMobile, por su parte, planea lanzar LTE en Septiembre de 2010.
El primer trial de LTE en Latinoamerica fu realizado por Entel PCS en Chile; por lo que se espera
que el regulador lanze la subasta por el espectro (en las bandas de 2.6 Ghz y 700 Mhz) en Marzo
de 2011 y as se puedan prestar servicios LTE a comienzos de 2012.
China Mobile ha construido su red basada en TS-SCDMA, por lo que se espera que estos sitios
puedan ser re-usados para desplegar TD_LTE. El Trial TD-LTE en Expo Shanghai 2010, alcanz
una valocidad pico de bajada de 80 Mbps en 20MHz. China Telecom planea lanzar el servicio LTE
en 2010.
T-Mobile Austria lanz un piloto de 60 celdas en Innsbruck en Julio de 2009. Por su parte, 3 Austria
est actualizando su red para LTE y espera tener la capacidad de ofrecer LTE a sus subscriptores
en 2011.