To 

Dr Vimal Rarh, 
Academic Secretary,
Institute of Life Long Learning­ICT, 
University of Delhi 
Sub : Letter for Opposition for the ICT­Workshop by ILLL­Microsoft Collaboration. 
Dear Madam, 
Delhi University is a publicly funded institution. Such institutions must not promote any 
"vendor   specific   education"   which   give   undue   advantage   and   monopolies   plus   spend   excess 
PUBLIC monies where cheaper and better alternatives are available. This is transparently set out 
by the Government of India in its  Policy on Open Standards for E­Governance  available at: 
http://egovstandards.gov.in/public­review/egscontent.2008­08­22.3525430649/at_download/file. 
Therefore we, on behalf of the FOSS community of India and in line with the stated 
policy of the Government of India, urge the use of Free and Open Source Software (FOSS) tools 
to make education/e­learning *Vendor Neutral* as is happening in France, Germany, parts of 
Europe, the UK, Croatia, and even the US. 
Your   website   (http://www.illl.ac.in/index.php?
option=com_content&view=article&id=178&Itemid=216)   talks   about   the   holding   of   ICT­
Workshops.   The   workshops   are   oriented   to   make   teachers   "ICT   savvy"   using   proprietary 
Microsoft tools. We oppose such an initiative for the following reasons: 
Use of proprietary software is against the stated policy of the Government of India. The 
latter is in favor of Free and Open Source Software. 
Microsoft tools are not free in the long run and the country has to pay a heavy price for 
its dependence on a single company for its software. FOSS tools are available free of cost and 
most importantly they give full freedom to modify and use/reuse/remix/develop the software and 
hold   immense   possibilities   to   unleash   the   collective   genius   of   India   in   making   original   and 
important contributions to future development of India. 
It is well­known that Microsoft Corporation spends a large amount of its resources to 
engage with educational institutions such as yours to market its products and present a picture 
before teachers and students that Microsoft and other proprietary tools are the only way to access 
computing.   The  aim   of  such programmes   are  to   programme  the  new  learner   to   adapt   to   the 
Windows work environment and thereafter be resistant to other platforms. 
 The partnership between ILLL and Microsoft is of deep concern given the progressive 
steps   being   undertaken   by   the   Delhi   University   to   move   towards   computer   based   learning, 
evaluation and administration.  Entering into such a partnership  at  this stage  suits  Microsoft's 
business interests as it is likely to consolidate a "vendor lock­in" and ensure future rent income 
for   Microsoft.   Therefore,   the   understanding   between   publicly­funded   ILLL   and   Microsoft   is 
unethical to say the least. 
Delhi University's e­learning portal www.cpdhe.ac.in is Joomla based. Joomla is also 
Free and open source software. Joomla is also used at the www.illl.ac.in website. Free and Open 
Source softwares are available for servers as well as for Desktops. Fedora, Redhat and Ubuntu are 
the more popular FOSS operating systems as opposed to Windows and Apple. 
These FOSS Operating system(s) are called the GNU­Linux Operating system(s). GNU­
Linux OS has following advantages: 
• free of cost 
• freedom to share software 
• freedom to use/reuse/remix/modify software 
• secure because it is open source 
• rapid innovation 
GNU­Linux OS is a full featured operating system including the Firefox web browser. It 
comes with free Office tools called "OpenOffice". Open Office is a great alternative to Microsoft 
Office. Open Office is based on "Open Standards". Use of Open Standards is also guided in Open 
Standard   Draft   Policy   of   Govt   of   India.   You   can   read   about   Open   Standards   Policy   at 
http://fosscomm.in/OpenStandards . If your organization does not use Open Standards then it will 
have a problem called "Vendor Lock in" due to which service/upgrading etc would be under the 
monopoly of the Vendor and the customer will be forced to pay according to the dictates of the 
vendor and can't switch to any other vendor or product in the long run. 
Many cutting edge applications are being developed in the realm of of free and open 
source   software   including   open   source   maps,   GPS   readers,   ERP   and   CRM   solutions   for 
organisations,   Moodle   for   academic   organisations,   library   management   softwares,   Linux   for 
movies etc etc. 
Institutional   support   in   the   management   of   the   GNU­Linux   operating   system(s)   is 
available from a variety of organisations for FOSS now in India such as 
• NRC­FOSS, South India. 
• NIC
• itforchange.net 
• cometmediafoundation.org 
• lug­iitd.org
• giss.org 
 More information on the best FOSS alternatives for conventional proprietary applications 
is available at some of these websites. 
We   would   be   happy   to   answer   any   of   your   and   your   colleagues' 
doubts/reservations/queries   on   the   subject   and   look   forward   to   a   serious   engagement   on   this 
important issue. 

Thanking you, 
Yours Sincerely, 

PS: Attachments in support 
Support 
Reference : 

Regards 
Individuals 
• Narendra   Sisodiya   (Community   Manager,   Society   for   Knowledge   Commons) 
narendra.sisodiya@gmail.com 9312166995
• Arjun   Ghosh   (Fellow,   Indian   Institute   of   Advanced   Study,   Shimla   and   Assistant 
Professor, Shivaji College, University of Delhi) 
• C. Saratchand (Assistant Professor, Satyawati College, University of Delhi) 
• Soumya Datta (Assistant Professor, Shyam Lal College (Evening), University of Delhi) 
• Gurumurthy Kasinathan (Director, IT for Change, www.itforchange.net ) 
• Akarsh Simha (Student, IIT Madras) 
• Parin Sharma (Student, KIIT Gurgaon) 
Organisations 
• Society for Knowledge Commons – knowledgecommons.in
• LUG@IITD community www.lug­iitd.org