El diseo en la investigacin cualitativa

Ana Beln Salamanca Castro, Cristina Martn-Crespo Blanco

EL DISEO EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

Ana Beln Salamanca Castro (1), Cristina Martn-Crespo Blanco (1).

(1) Departamento de Investigacin de FUDEN

EL DISEO EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

Una concepcin muy equvoca acerca del diseo de la metodologa cualitativa es que
carece de una teora o de una estructura. Sin embargo, resulta complicado definir cmo
se debe realizar un diseo de investigacin cualitativa siguiendo simplemente unas reglas
metodolgicas, ya que una programacin exhaustiva podra anular la posibilidad de
acoger lo inesperado, por eso, aunque s sea importante una preparacin previa del
trabajo de campo, como se explicar a continuacin, es necesario cierta flexibilidad para
permitir que el diseo se adapte al fenmeno que se est estudiando, pudiendo ser
necesario modificarlo una vez iniciada la investigacin para obtener un conocimiento ms
profundo del sujeto/objeto de estudio.
Por ejemplo, si estamos realizando un grupo de discusin para la recogida de datos de
una investigacin determinada y en el desarrollo de ese grupo de discusin descubrimos
a una persona a la que sera interesante hacer una entrevista en profundidad (un
informador clave), aunque en principio no tuviramos pensado realizar ninguna,
podramos incluir, como mtodo de recogida de datos de nuestro estudio, la entrevista
en profundidad.
Debido a esto, el diseo de la investigacin cualitativa a menudo se denomina diseo
emergente, ya que emerge sobre la marcha. Esto quiere decir, que el diseo puede
cambiar segn se va desarrollando la investigacin, el investigador va tomando
decisiones en funcin de lo que ha descubierto, pero, tal como hicieron notar Lincoln y
Guba, esto no es resultado del descuido o la pereza del investigador, sino que ms bien
refleja el deseo de que la investigacin tenga como base la realidad y los puntos de vista
de los participantes, los cuales no se conocen ni comprenden al iniciar el estudio.
Como ya hemos apuntado anteriormente, el investigador cualitativo pretende conocer el
fenmeno que estudia en su entorno natural, siendo el propio investigador el principal
instrumento para la generacin y recogida de datos, con los que interacta. Por ello,
durante todo el proceso de investigacin, el investigador cualitativo debe reflexionar
sobre sus propias creencias y conocimientos, y cmo stos pueden influir en la manera
de concebir la realidad del sujeto/objeto de estudio, y consecuentemente, influir en la
propia investigacin.
Este aspecto se tratar ms profundamente en captulos sucesivos, cuando se trate el
tema de la reflexividad del investigador.

Nure Investigacin, n 26, Enero-Febrero 07

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CARACTERSTICAS DEL DISEO EN INVESTIGACIN CUALITATIVA

Aunque el diseo de la investigacin cualitativa depende del objeto que se pretende
estudiar (no puede ser igual el diseo que se utilizar para conocer una realidad social como por ejemplo, el acceso al mundo laboral de los inmigrantes en Espaa- que el que
se utilizar para conocer una experiencia vivida -como por ejemplo, la vivencia de una
enfermera que trabaj en el atentado de Madrid del 11 de Marzo-) s es posible definir
unas caractersticas generales, como:
-

Es flexible y elstico, es decir, puede adaptarse a lo que se descubre mientras se

recogen los datos, como ya hemos apuntado anteriormente.
Implica la fusin de diferentes metodologas.
Tiende a ser holista, ya que se esfuerza por comprender la totalidad del fenmeno de
inters.
Se concentra en comprender el fenmeno o el entorno social. No busca hacer
predicciones sobre dicho entorno o fenmeno.
Exige gran dedicacin por parte del investigador, que generalmente deber
permanecer en el campo durante periodos prolongados.
El propio investigador es el instrumento de investigacin.
Requiere de un anlisis continuo de los datos, lo que determinar las estrategias a
seguir.
Impulsa al investigador a construir un modelo de lo que se intuye en el ambiente
social o de lo que trata el fenmeno de inters.
Analiza el cometido del investigador y sus propios sesgos o prejuicios.

DISEO Y PLANEACIN CUALITATIVOS

Sin embargo, aunque las decisiones del diseo no se especifican de antemano, s es
necesario realizar una planeacin intensa que apoye el diseo emergente, ya que sin
dicha planeacin se obstaculizara la flexibilidad del diseo.
La planeacin debe ser detallada en aspectos como:
-

Identificacin de potenciales colaboradores para el estudio

Seleccin del sitio donde se realizar el estudio
Estrategias para tener acceso al sitio
Colecta de materiales pertinentes acerca del sitio, como mapas, documentos
descriptivos, etc.
Identificacin de los ambientes del sitio que podran ser especialmente propicios para
la recogida de datos significativos
Identificacin de contactos clave que podran favorecer (o impedir) el acceso a
fuentes determinadas de datos
Determinar el tiempo mximo disponible para realizar el estudio, teniendo en cuenta
aspectos como los costos, disponibilidad u otras restricciones
Identificacin de los instrumentos que sern tiles para la recogida y el anlisis de los
datos, como por ejemplo, programas estadsticos, grabadoras de voz o de vdeo, etc.
Determinar el nmero y tipo de personas que podran ser requeridos para ayudar en
la realizacin del proyecto, as como su capacitacin
Identificacin de los procedimientos de consentimiento informado apropiados, as
como aspectos ticos a tener en cuenta.

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Una forma til y prctica para dicha planeacin es elaborar una matriz de planificacin
para los procedimientos que se deben llevar a cabo para la recogida de datos, como la
que se detalla, a modo de ejemplo, en la siguiente tabla, que muestra una matriz que se
utiliz para la evaluacin de un programa de relacin entre la familia y el centro, tras la
jornada escolar, en alumnos indios americanos de enseanza primaria:

Matriz de planificacin para los procedimientos de recogida de datos

Qu necesito
conocer?

Qu datos
respondern a
esta cuestin?

* Documento de
propuesta del
proyecto
* Observaciones del
Se est
aula
realizando el
* Entrevistas con el
programa tal y
personal del
como se concibi?
proyecto
* Anlisis de los
materiales
curriculares
Qu cambios, si
hay alguno, se
han realizado
sobre el proyecto
original?

De qu
fuentes deben
obtenerse los
datos?

Quin es el responsable
de contactar con las
fuentes y recoger los
datos?

* Coordinacin
de recursos
* Orientadores
familiares
* Director del
proyecto

* La coordinacin de recursos
establece el guin de la
entrevista para s misma; el
personal; el director del
proyecto aporta el material
curricular y establece los
intervalos de tiempos de
observacin

* Entrevistas con el
personal del
proyecto y la
Coordinacin de los
recursos

* Recogidos a lo largo de las

entrevistas del personal

* Director del
* Comparacin de
proyecto
la propuesta comn
Est aportando
* Coordinador de
con el actual
la zona educativa
zona
presupuesto del
el nivel de apoyo
* Director de
proyecto y las
que prometieron?
programas
contribuciones
especiales de la
desinteresadas
zona

* Con la coordinacin de los

recursos contacta B. Fowler,
secretaria de la oficina de la
zona, para establecer el guin
de la entrevista con el
personal de la oficina del
distrito
* El evaluador tambin
entrevista al director del
proyecto

Qu logros y
obstculos ha
encontrado el
personal en la
realizacin del
programa?

* El director del proyecto

establece las entrevistas con
los orientadores familiares

* Orientadores
* Entrevistas con el
familiares
personal del
* Director del
proyecto
proyecto

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Con qu nimo y
* Orientadores
espritu de
familiares
colaboracin
* Entrevistas con el
* Director del
afronta el
personal del
proyecto
personal la puesta proyecto
* Coordinacin
en marcha del
de los recursos
programa?
Es bien recibido
el programa por
el personal de los
centros?

* Entrevistas con
los directores de los
centros
* Entrevistas con el
orientador escolar
asignado al centro

El personal del
proyecto est
guardando los
registros
especificados de
los alumnos tal y
como se
especific?

* Registros
anecdticos

Se estn
realizando con
regularidad las
visitas a las
familias?

* Anotaciones sobre
las visitas a las
* Orientadores
familias
familiares
* Observacin
participante

Qu influencia
est teniendo el
programa sobre
los alumnos?

* Recogida a lo largo de las

entrevistas con el personal

* La Coordinacin de los
recursos establece las horas
de las entrevistas para los
directores de los centros y los
orientadores escolares

* Orientadores
familiares

* El evaluador controla los

ficheros guardados por los
orientadores familiares en los
centros

* El evaluador acompaa al
orientador familiar en una
muestra de visitas a las
familias

* Datos sobre el
desarrollo de los
alumnos

* Registros
anecdticos
(desarrollados
slo para los
chicos objeto del
programa)

* El director del proyecto

recoge y analiza
continuamente estos
formularios para todos los
alumnos y se los pasa al
evaluador

* Datos sobre el
rendimiento de los
alumnos

* Puntuaciones
en el Test GatesMcGrinitie
* Metropolitan
Readiness Test
(slo preescolar)
* Home
Language Survey
(todos los
alumnos)
* Arizona State
Assessment
Tests,
administrados
por el estado
(slo en 3)
* Arizona State
Assessment

* El director del proyecto

obtendr de los jefes de
estudio las puntuaciones de
los tests administrados en la
zona, y los tests
administrados a nivel de cada
centro de los secretarios de
los mismos, seleccionar los
alumnos concretos y calcular
las puntuaciones individuales
y de grupo. Tambin
obtendr puntuaciones de
grupo de otros alumnos para
utilizarlas como comparacin.
Estas puntuaciones se
suministrarn al evaluador.

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Tests,
administrados
localmente
(cursos 1 a 3)
* Iowa Test of
Basic Skills
(cursos 3 y 4)
* Diagnstico
individual de
lectura (cursos
2-3)
* Datos sobre las
actitudes de los
profesores de aula
y los directores

* El evaluador establecer y
realizar las entrevistas
Entrevistas con
seleccionadas; el director del
los profesores de proyecto distribuir
aula; directores
recordatorios para
cumplimentar los
cuestionarios no respondidos

Tabla 1
El investigador cualitativo, tiene por tanto, que prever circunstancias que podran
presentarse, pero las decisiones sobre cmo manejarlas deben tomarse una vez que se
conozca a fondo el contexto en el que se realiza la investigacin.
FASES DEL DISEO CUALITATIVO
En cuanto a las fases, aunque en la investigacin cualitativa stas no son
acontecimientos delimitados, sino que ms bien se superponen en mayor o menor
medida, s es posible determinar tres fases generales, que son, segn Lincoln y Guba:
-

Orientacin y panorama general: Consiste en captar lo sobresaliente del fenmeno de

inters. El investigador debe indagar sobre todo lo relativo al fenmeno sobre el que
va a realizar el estudio, intentando recopilar los diferentes enfoques epistemolgicos
que existan sobre el mismo, es necesario que el investigador se empape de todo lo
referente al fenmeno de estudio. Un conocimiento de las diferentes perspectivas del
fenmeno objeto de estudio permite al investigador identificar los aspectos que
tendr que tener en cuenta en la recogida de datos, y, adems, hace que el
investigador ample su propia visin sobre dicho fenmeno, ayudando as a evitar que
sus propias creencias o conocimientos le hagan posicionarse en uno u otro rol, lo que
podra influir en la interpretacin de los datos obtenidos
Por ejemplo, si se quiere realizar un estudio sobre cmo experimentan las mujeres
solteras la maternidad, se deben conocer, antes de comenzar la recogida de datos,
tanto la perspectiva de las propias mujeres que son madres solteras como la imagen
que la sociedad tiene de dicho colectivo.

Exploracin concentrada: Las preguntas formuladas y el tipo de personas que

participarn en el estudio dependen de los conocimientos adquiridos en la primera
fase.

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Continuando con el ejemplo anterior, del estudio de las madres solteras, deberamos
pensar en qu tipo de mujeres formarn parte del estudio, teniendo en cuenta las
diferencias que puede haber dependiendo de: a qu edad comenz la maternidad (no
ser igual la vivencia de mujeres que fueron madres a los 16 aos que las que lo
fueron a los 34 aos), factores sociales y culturales (en diferentes culturas la
maternidad es vivida de modo diferente), la existencia o no de personas que ayudan
a la madre en su entorno ms prximo (familiares o personas que pueden colaborar
en el cuidado de los hijos), factores econmicos, el nmero de hijos a su cargo, si la
maternidad monoparental ha sido elegida o no, etc.
Un conocimiento exhaustivo sobre el fenmeno nos ayudar a determinar qu
factores debemos tener en cuenta y, consecuentemente, nos guiar sobre qu
personas nos pueden ayudar a entrar en contacto con los sujetos de estudio,
actuando como intermediarios entre los investigadores y los sujetos de estudio en un
primer momento. A estas personas se les denomina porteros, de los que
hablaremos en ms profundidad en sucesivos captulos.
-

Confirmacin y cierre: En esta fase final los investigadores se esfuerzan por

establecer que sus resultados son confiables, a menudo analizando con los propios
sujetos de estudio los conocimientos adquiridos con la investigacin.
Esta confirmacin con los propios sujetos de estudio de los resultados obtenidos sirve
para corroborar que dichos resultados no son fruto de la subjetividad de los
investigadores, sino que se ha recogido lo que los participantes en el estudio queran
transmitir.

BIBLIOGRAFA
1. Polit DF, Hungler BP. Diseo y mtodos en la investigacin cualitativa. En: Polit
DF, Hungler BP. Investigacin cientfica en ciencias de la salud. 6 ed. Mxico: McGrawHill Interamericana; 2000. p. 231-247
2. Lincoln Y.S, Guba E.G. Naturalistic inquiry. Newbury Park, CA:Sage. 1995
3. LeCompte, M.D. (1995). Un matrimonio conveniente: diseo de investigacin
cualitativa y estndares para la evaluacin de programas. RELIEVE, vol. 1, n. 1.
Consultado en http://www.uv.es/RELIEVE/v1/RELIEVEv1n1.htm en (10-11-2006)
4. Hammersley M, Atkinson P. El diseo de la investigacin: Problemas, casos y
muestras. En: Hammersley M, Atkinson P. Etnografa. Mtodos de investigacin.
Barcelona: Paidos; 2001

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