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El tomo y su historia
1. 1 Primeras teoras sobre la composicin de la materia
La ciencia, como la conocemos hoy, no exista hace varios miles de aos. Nadie saba
qu era un experimento controlado y haba pocas herramientas para la explotacin
cientfica. Sin embargo, la curiosidad despertaba el inters de los pensadores eruditos
conocidos como filsofos, quienes analizaban muchos de los misterios de la vida.
Mientras especulaban sobre la naturaleza de la materia, los filsofos formulaban
explicaciones basadas en sus propias experiencias.
IDEAS DE DEMCRITO
La materia est compuesta por un espacio vaco a travs del cual se mueven los tomos.
Los tomos son slidos, homogneos, indestructibles e indivisibles.
Diferentes clases de tomos tienen tamaos y formas distintos.
Las diferentes propiedades de la materia se deben al tamao, la forma y el movimiento de los tomos.
3.
poco antes, pasaron electricidad por tubos de vidrio de los cuales se haba eliminado la
mayor parte del aire y de materia (solo dejaron un gas a muy baja presin). Un da,
mientras trabajaba en su laboratorio oscuro, el fsico ingls William Crookes, observ
un destello de luz dentro de uno de los tubos. Trabajos adicionales mostraron que el
destello de luz, se deba a la existencia de rayos (radiacin) que iban desde el ctodo
(polo
negativo)
hacia
el
nodo
(polo
positivo).
APLICACIN DE TUBOS DE
RAYOS CATDICOS
Los cientficos continuaron sus investigaciones utilizando tubos de rayos catdicos con
algunas modificaciones y hacia finales de la dcada de 1800 estaban convencidos de lo
siguiente:
Como el cambio de tipo de electrodo o la variacin del gas (a muy baja presin) dentro
del tubo de rayos catdicos no afectaba el rayo catdico producido, se concluy que
las partculas negativas del rayo se hallaban en todas las formas de la materia (estas
partculas se conocen ahora como electrones).
A pesar del progreso generado por los experimentos con tubos de rayos catdicos,
ninguno haba tenido xito en determinar la masa de una sola partcula de rayo
catdico.
Revisa
el
siguiente
link:
http://lolyruiz.blogspot.com/2010/03/introduccio
n-estructura-atomicamodelos.html.
Ah
encontrars ms informacin acerca de los
El tomo nuclear
La historia del tomo contina con Ernest Rutherford (1871-1937) quien estaba
interesado en estudiar la forma en la que las partculas alfa cargadas positivamente,
interactuaban con la materia slida. Para lo cual dise un experimento con el que
quera observar si las partculas alfa desviaban su trayectoria al atravesar una delgada
lmina de oro. En el experimento, un pequeo rayo de partculas alfa apuntaba hacia
una lmina de oro. Una pantalla recubierta con sulfuro de zinc que rodeaba la lmina
produca un destello de luz cuando era golpeada por una partcula alfa. Al observar
dnde ocurran los destellos, los cientficos pudieron determinar si los tomos de la
lmina de oro desviaban o no, a las partculas alfa.
Qu esperaba observar Rutherford?
Rutherford crea que al atravesar la lmina de oro, la trayectoria de las partculas alfa
solo se iba a ver levemente desviada por los electrones ubicados en la superficie del
tomo (de acuerdo al modelo atmico de Thompson). Es decir, pens que al ser las
partculas alfa de carga positiva, una colisin o acercamiento con los electrones de
carga negativa, ocasionaran una leve alteracin en su trayectoria. La siguiente figura
muestra los resultados obtenidos.
Se observ que algunas partculas
alfa haban desviado su trayectoria
en ngulos muy grandes. Incluso,
varas de ellas regresaban hacia la
fuente
de
partculas
alfa.
Rutherford compar los resultados
con el hecho de disparar un
proyectil de artillera a una hoja de
papel y ste se devuelve y te
golpea!. Qu explicacin daras t
a este hallazgo?
Rutherford concluy que el modelo de Thompson era incorrecto porque no poda
explicar los resultados del experimento con la lmina de oro; entonces, opt por
desarrollar su propio modelo atmico con base en sus hallazgos. Al considerar las
propiedades de las partculas alfa, de los electrones y la frecuencia de sus
desviaciones, estim que un tomo estaba conformado en su mayor parte por un
espacio vaco a travs del cual se mueven los electrones.
Tambin concluy que haba una diminuta y densa regin, que denomin ncleo,
ubicado en el centro del tomo y con casi toda su masa. A pesar de que el ncleo
ocupa un espacio tan pequeo y de que contiene gran parte de la masa de un tomo,
es increblemente denso, qu tan denso podr llegar a ser el ncleo de un
tomo?
Si el ncleo fuera del tamao del punto del signo
de exclamacin de esta frase, su masa sera casi
igual a la de 70 automviles!.
El modelo atmico nuclear de
Rutherford
explica
los
resultados del experimento
con la lmina de oro. La mayor
parte de las partculas alfa
atravesaron la lmina, siendo
desviadas de manera leve por
los electrones. Sin embargo, la
gran fuerza de repulsin entre
el ncleo positivo y las
partculas
alfa
produce
desviaciones ms grandes.
Smbolo
e
P+
n0
Ubicacin
En el espacio
que rodea el
ncleo
En el ncleo
En el ncleo
Carga elctrica
relativa
Masa relativa
9.11 x 10-28
11+
0
1
1
1.673 x 10-24
1.675 x 10-24
Hasta este punto, ya conoces muchos de los fundamentos que llevaron al conocimiento de la
estructura atmica.
El modelo de Rutherford no poda explicar por qu los tomos tienen estos comportamientos
tan diferentes.
Fue aqu donde la mecnica cuntica entr en accin en la explicacin de la estructura
atmica.
La teora de la energa
cuantizada de Planck, consiste
en una explicacin al porqu los
objetos
calientes
emiten
diferentes frecuencias de luz,
mediante la observacin de
objetos que de acuerdo a cunto
se iban calentando, cambian de
color. Su conclusin fue que la
materia puede ganar o perder
energa solamente en cantidades
pequeas y especficas llamadas
Bohr sugiri que el tomo de hidrgeno (hay que recordar que su modelo se enfoca
exclusivamente en el tomo de hidrgeno) se encuentra en estado raso o fundamental,
tambin llamado primer nivel de energa, cuando el electrn se encuentra en la rbita n=1. En
el estado raso, el tomo no irradia energa. Cuando la energa se agrega desde una fuente
externa (es decir, cuando el tomo es excitado con luz), el electrn se mueve hacia una rbita
de ms energa, como la rbita n=2, a esto se le conoce como estado excitado del tomo.
Cuando el tomo se encuentra en este estado (excitado), el electrn puede caer de la rbita de
energa ms alta a una rbita de menos energa. Como resultado de esta cada, el tomo
emite un fotn con una energa que corresponde a la diferencia entre los niveles de energa
entre las 2 rbitas involucradas.
En resumen, cuando un tomo de H (hidrgeno) no ha sido excitado con energa, se dice que
ese tomo est en un estado raso, en este estado, el nico electrn del tomo de H est en
el nivel de energa n=1. Cuanto el tomo es
excitado con energa (puede ser calor, luz, etc.),
el electrn asciende hacia el siguiente nivel de
energa, n=2, pudiendo llegar a los siguientes
niveles. Despus de un tiempo, el electrn
tender a bajar al nivel 1 donde se encontraba
inicialmente, al dar ese salto (de regreso) hacia
n=1, el tomo emite un fotn (energa de algn
color determinado, dependiendo de cuantos
niveles desciende el electrn). Dado que solo
existen 7 niveles de energa, slo se pueden
emitir ciertas frecuencias de radiacin
electromagntica. Puedes comparar las 7 rbitas atmicas del hidrgeno con 7 peldaos de
una escalera. Una persona puede ascender o descender solamente entre estos 7 peldaos.
De modo similar, el tomo de H nicamente se puede mover de una rbita permisible a otra
y, por consiguiente, puede emitir o absorber slo ciertas cantidades de energa formando lo
que se conoce como un ESPECTRO DE EMISIN O ABSORCIN ELECTROMAGNTICA, el cual
es diferente para cada elemento. Esta caracterstica funciona como una especie de huella
digital de los elementos de la tabla peridica.
A pesar de que el modelo de Bohr explic muy bien las lneas espectrales del tomo de H, no lo
hizo con ningn espectro de los tomos de otros elementos. As que este trabajo constituy la
base para los siguientes modelos atmicos. Un adelanto importante hecho a la fecha, es que
hay evidencias importantes que muestran que los electrones no giran alrededor del ncleo en
rbitas circulares.
Quieres reforzar tus conocimientos sobre los modelos atmicos? Revisa la siguiente
presentacin de modelos atmicos (interactivo). Te ayudar mucho.
Glosario
Partculas alfa: Los cientficos denominaron radiacin alfa a la radiacin que se desva
hacia la placa con carga negativa. Esta radiacin se compone de partculas alfa. Cada
partcula alfa posee dos protones y dos neutrones, y por tanto, tiene una carga 2+.
Como sabes, las cargas elctricas opuestas se atraen; entonces, la carga 2+ explica por
qu las partculas alfa son atradas hacia la placa de carga negativa. Una partcula alfa
equivale a un ncleo de helio-4 y se representa:
o .
Mecnica cuntica: Los sistemas atmicos y las partculas elementales no se pueden
describir con las teoras que usamos para estudiar los cuerpos macroscpicos (como
las rocas, los carros, las casas, etc). Esto se debe a un hecho fundamental respecto al
comportamiento de las partculas y los tomos que consiste en la imposibilidad de
medir todas sus propiedades simultneamente de una manera exacta. Es decir en el
mundo de los tomos siempre existe una INCERTIDUMBRE que no puede ser superada.
La mecnica cuntica explica este comportamiento.