DEMENCIAS

DEMENCIA
CARCTERSTICAS DIAGNSTICAS
Mltiples dficit cognoscitivos, que incluyen un deterioro de
la memoria
y al menos una de las siguientes alteraciones cognoscitivas:
afasia, apraxia, agnosia o una alteracin de la capacidad de
ejecucin
Que interfiere de forma significativa las actividades laborales
y sociales y puede representar un dficit respecto al mayor
nivel previo de actividad del sujeto

deterioro de la memoria
se requiere que el deterioro de la memoria sea el sntoma
ms precoz y prominente
tienen deteriorada la capacidad para aprender informacin
nueva y olvidan el material aprendido previamente

deterioro del lenguaje (afasia)

puede manifestarse por dificultades en la pronunciacin de
nombres de sujetos y objetos
El lenguaje puede ser vago o vaco, con largos circunloquios y
uso de trminos de referencia indefinida como cosa y
ello
En las fases avanzadas de demencia los sujetos pueden
enmudecer o presentar un patrn de lenguaje deteriorado,
caracterizado por ecolalia (p. ej., repite lo que oye) o palilalia
(p. ej., repetir sonidos o palabras una y otra vez)

apraxia
deterioro de la capacidad de ejecucin de las actividades
motoras, a pesar de que las capacidades motoras, la funcin
sensorial y la comprensin de la tarea a realizar estn intactas
Su capacidad en el uso de objetos (p. ej., usar un cepillo para
peinarse) podra estar deteriorada, as como la actividad
constructiva de actos motores conocidos (p. ej., movimiento
de la mano para decir adis).
La apraxia puede conducir a dficit en cocinar, vestir y dibujar

agnosia
fallos en el reconocimiento o identificacin de objetos, a
pesar de que la funcin sensorial est intacta
Por ejemplo, el sujeto puede tener una agudeza visual
normal, pero ha perdido la capacidad para reconocer objetos
como sillas o lpices. En ocasiones es incapaz de reconocer a
sus familiares o incluso su propia imagen en el espejo.
De forma parecida, puede tener una sensacin tctil normal,
pero ser incapaz de identificar por el tacto objetos colocados
en sus manos (p. ej., monedas o llaves).

actividad constructiva (de ejecucin)

implica la capacidad para el pensamiento abstracto y para
planificar, iniciar, secuenciar, monitorizar y detener un
comportamiento complejo
El deterioro del pensamiento abstracto puede manifestarse
por la incapacidad para afrontar situaciones nuevas y evitar
situaciones que requieran el procesamiento de informacin
nueva y compleja.

Sntomas y trastornos asociados

pueden llegar a estar desorientados espacialmente y tener
dificultades en relacin con las tareas espaciales.
El funcionamiento visoespacial se examina pidiendo al sujeto
que copie dibujos como un crculo, pentgonos entrelazados y
un cubo.
Son frecuentes la pobreza de introspeccin y de juicio crtico.

Curso
El trmino demencia implicaba histricamente un curso
progresivo o irreversible. Sin embargo, la definicin de
demencia del DSM-IV se basa en un patrn de dficit
cognoscitivos y no conlleva connotaciones acerca del
pronstico.
La demencia puede ser progresiva, esttica o en remisin.
La reversibilidad de la demencia est en funcin de la
patologa subyacente y de la rapidez y disponibilidad de
aplicacin del tratamiento eficaz.
El modo de inicio y el curso subsiguiente dependern tambin
de la etiologa subyacente.

Diagnstico diferencial
Delirium: tambin se caracteriza por una reduccin de la
capacidad de la atencin. Los sntomas en el delirium
fluctan, mientras que en la demencia son relativamente
estables. El delirium puede sobreaadirse a la demencia, y
diagnosticarse ambos trastornos.
El trastorno amnsico se caracteriza por un grave deterioro
de la memoria, sin otros deterioros significativos de la
funcin cognoscitiva (p. ej., afasia, apraxia, agnosia o
alteraciones de la ejecucin).

 esquizofrenia tambin puede haber mltiples deterioros

cognoscitivos con un deterioro de la actividad, pero el inicio
es generalmente ms temprano, con un patrn de sntomas
caracterstico y el deterioro cognoscitivo es tpicamente
menos intenso que el de la demencia
Pseudodemencia provocada por episodio depresivo mayor:
el estado premrbido es relativamente normal y el dficit
cognoscitivo se asocia a la depresin. Hay que diagnosticar
ambos trastornos si se deben a etiologas independientes
simulacin y del trastorno facticio. Los dficit cognoscitivos
no son habitualmente consistentes a lo largo del tiempo y
difieren de los que son tpicos de la demencia

demencia tipo Alzheimer

Mltiples dficit cognoscitivos, que incluyen un deterioro de
la memoria
y al menos una de las siguientes alteraciones cognoscitivas:
afasia, apraxia, agnosia o una alteracin de la capacidad de
ejecucin
Que interfiere de forma significativa en la vida del sujeto
(actividades laborales y sociales, nivel previo de actividad)
El inicio es gradual (deterioro cognoscitivo continuo)
Sntomas no exclusivamente durante un delirium

 Debido a la dificultad de obtener pruebas patolgicas directas

de la presencia de la enfermedad de Alzheimer, el diagnstico
slo se establecer tras haber descartado otras etiologas de
demencia:
otras enfermedades del SNC que provocan dficit
progresivos en las capacidades cognoscitivas y en la
memoria (p. ej., enfermedades cerebrovasculares,
enfermedad de Parkinson, corea de Huntington)
enfermedades sistmicas (p. ej., hipotiroidismo, deficiencia
de vitamina B12, infecciones por el VIH)
efectos persistentes del consumo de sustancias (p. ej.,
alcohol)

Subtipos y especificaciones
edad de inicio :
-Inicio temprano: inicio a los 65 aos o antes.
-Inicio tardo: la demencia se inicia despus de los 65 aos.

Sntoma Predominante :
-Con ideas delirantes: si las ideas delirantes constituyen los
sntomas predominantes.
-Con estado de nimo depresivo: si predomina un estado de
nimo depresivo
-No complicado: ninguno de los subtipos mencionados
resulta predominante

Demencia vascular
demostracin de una enfermedad cerebrovascular (p. ej.,
sntomas y signos neurolgicos focales o pruebas de
laboratorio) que se estima etiolgicamente relacionada con la
demencia
Sntomas y signos neurolgicos: respuesta de extensin del
reflejo plantar, parlisis seudobulbar, anomalas de la
marcha
TC y RM demuestran con frecuencia mltiples lesiones
vasculares corticales y subcorticales
no debe diagnosticarse si los sntomas se presentan
exclusivamente durante el delirium

Curso
Inicio tpicamente brusco, seguido por un curso fluctuante,
por etapas, que se caracteriza por rpidos cambios de la
actividad del sujeto, ms que por una lenta progresin. Sin
embargo, el curso es a veces tan variable, que puede darse
asimismo un inicio rpido con un deterioro gradual.
Frecuentemente, el patrn de deterioro es irregular,
dependiendo de las regiones del cerebro afectadas.
Algunas funciones cognoscitivas se afectan antes, mientras
que otras se mantienen relativamente sin deterioro.
Un tratamiento precoz de la hipertensin y de la enfermedad
vascular puede prevenir su rpida progresin

Demencia debida a enfermedad por

VIH
La demencia que se asocia a la infeccin directa del sistema
nervioso central por VIH se caracteriza por olvidos,
enlentecimiento, dificultad de concentracin y dificultades en
la resolucin de problemas. Las manifestaciones
comportamentales ms frecuentes son apata, retraimiento
social, delirium ocasional, ideas delirantes o alucinaciones.
En la exploracin fsica se observa temblor, deterioro de los
movimientos rpidos repetitivos, falta de equilibrio, ataxia,
hipertona, hiperreflexia generalizada, signos positivos de
liberacin frontal y deterioro de los movimientos palpebrales
y de seguimiento ocular

Demencia debida a traumatismo

craneal
El grado y tipo del deterioro cognoscitivo dependen de la
localizacin y extensin de la lesin cerebral. Es frecuente la
amnesia postraumtica con deterioro persistente de la
memoria. Pueden presentarse otros sntomas
comportamentales diversos, con o sin dficit sensoriales o
motores:
afasia, problemas de atencin, irritabilidad, ansiedad,
depresin o labilidad afectiva, apata, aumento de respuestas
agresivas y otros cambios de personalidad.
A menudo, en los sujetos con lesiones cerebrales agudas
estn presentes el alcohol u otras sustancias

Demencia debida a enfermedad de

Parkinson
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurolgica
lenta y progresiva que se caracteriza por temblor, rigidez,
bradicinesia e inestabilidad postural.
La demencia se presenta en aproximadamente el 20-60 % de
los sujetos y es ms frecuente en personas mayores o en las
que presentan una enfermedad ms grave y avanzada.
Se caracteriza por enlentecimiento motor y cognoscitivo,
disfuncin de la capacidad de ejecucin y deterioro de la
memoria de evocacin.
El deterioro de las funciones cognoscitivas se exacerba
frecuentemente con la depresin.

Demencia debida a enfermedad de

Huntington
La enfermedad de Huntington es una enfermedad hereditaria
progresiva y degenerativa que afecta las funciones
cognoscitivas, las emociones y el movimiento. Afecta por igual
a los varones y a las mujeres.
El inicio va precedido por cambios insidiosos del
comportamiento y la personalidad, que incluye depresin,
irritabilidad y ansiedad. A veces se presenta con anomalas del
movimiento parecidas a la inquietud por nerviosismo y ms
tarde progresa hacia la caracterstica coreoatetosis.
En el inicio del curso son frecuentes las dificultades de
memoria y de capacidad de ejecucin y de juicio, y los dficit
mnsicos se hacen ms intensos con el progreso de la
enfermedad.

Demencia debida a enfermedad de

Pick
enfermedad degenerativa del cerebro que afecta, en
particular, los lbulos frontales y temporales.
Inicio con cambios de la personalidad, deterioro de las
habilidades sociales, embotamiento emocional, desinhibicin
comportamental y anomalas llamativas del lenguaje.
A lo largo del curso se presentan dificultades de memoria,
apraxia y otros sntomas habituales de demencia
El diagnstico especfico se establece habitualmente por la
autopsia.
Clnicamente puede no distinguirse de algunos casos atpicos
de enfermedad de Alzheimer o de otras demencias que
afectan los lbulos frontales

Demencia debida a enfermedad de

Creutzfeldt-Jakob
La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob es una encefalopata
espongiforme subaguda, del grupo de enfermedades del
sistema nervioso central provocada por agentes transmisibles
conocidos como virus lentos.
De forma tpica, los sujetos con enfermedad de CreutzfeldtJakob manifiestan la trada clnica constituida por demencia,
movimientos involuntarios (en particular mioclonas) y
actividad del EEG peridica.
Sin embargo, ms del 25 % de los individuos con el trastorno
presenta cuadros clnicos atpicos, y la enfermedad slo
puede confirmarse por la biopsia o autopsia

Demencia debida a otras

enfermedades mdicas
lesiones (primarias o secundarias a tumores cerebrales,
hidrocefalia normotensiva o lentamente progresiva),
enfermedades metablicas (hipotiroidismo, hipercalcemia,
hipoglucemia), enfermedades nutricionales (deficiencias de
tiamina, niacina y vitamina B12), enfermedades infecciosas
(neurosfilis, criptococosis), trastornos de la funcin heptica y
renal y otras enfermedades neurolgicas como la esclerosis
mltiple
La exploracin fsica, las pruebas de laboratorio y otros
sntomas clnicos asociados dependen de la naturaleza y
gravedad de la enfermedad mdica

DELIRIUM VS. DEMENCIA

D

DEMENCIA
Inicio insidioso
Curso permanente
Nivel de alerta disminuido
Pronostico reversible
Curso diario ESTABLE
Alucinaciones
INFRECUENTES

DELIRIUM

Inicio agudo
Curso transitorio
Nivel de alerta DISMINUIDO
Pronostico reversible
Curso diario FLUCTUANTE
Alucinaciones FRECUENTES.

BIBLIOGRAFIA RECOMENDADA
American Psychiatric Association (APA) (2000). Diagnostic and
statistical manual of mental disorders. Text revision (4th edit.)
(DSM-IV-TR). Washington, DC: APA. (Versin espaola:
Barcelona, Masson, 2000.)
Agera, L.; Cervilla, J., y Martn, M. (2006) Psiquiatra
Geritrica. Barcelona: Masson
Alberca, R., y Lpez-Pousa, S. (Eds.) (2006). Enfermedad de
alzheimer y otras demencias. (3 Ed.). Barcelona:
Interamericana.
American Psychiatric Association (APA) (2008). Guas clnicas
para el tratamiento de los trastornos psiquiatrcos.
Compendio 2008. Barcelona. Ars Mdica
Belloch, A., Sandin, B., y Ramos, R. (2010) Manual de
Psicpatologa vol. I y vol. II. Madrid. Mc Graw Hill