En Torno a las Clases Sociales en la

Revolucin de Octubre1
Huberto Alvarado

El movimiento pluriclasista de junio de 1944, despus de lograr su objetivo inicial de derrocar el

presidente Ubico, mantuvo durante algunos meses sus rasgos antidictatoriales como principal expresin
de su carcter. Sin embargo. Cuando la situacin interna del pas y la influencia de la lucha antifascista
en el mundo lo llevaron a desembocar en el levantamiento militar y civil de octubre 1944, pronunci su
tendencia democrtica burguesa.
El movimiento democrtico reflej espontneamente la desesperacin y la decisin de las masas
urbanas, encabezadas por un sector pequeo burgus muy poco organizado. Dada la heterognea
amplitud de las fuerzas sociales participantes, lo que entonces se llam unidad de la familia
guatemalteca no fue ms que la expresin de un pluriclasismo que se propona el establecimiento de
una legalidad liberal y el ejercicio de los derechos democrticos elementales. El decreto de octubre de
1944 de la Junta Revolucionaria de Gobierno, que proclama los objetivos del movimiento, seal los
alcances del nuevo rgimen, las condiciones de aquel momento y los lmites de los postulados de la
revolucin, los cuales, formulados en esta oportunidad, tuvieron una repercusin progresista.
La oligarqua terrateniente no se hizo ilusiones en cuanto a la unidad de la familia
guatemalteca y, al ver afectado su dominio poltico, no intent adaptarse al rumbo de los nuevos
tiempos, sino se aferr al pasado. A partir de entonces, las contradicciones existentes en el seo de la
sociedad guatemalteca que estallaron de junio a octubre de 1944, continuaron hacindose presentes en
diversos niveles y grados de profundidad. A la euforia de las primeras horas, a la embriaguez que
produjo el hecho de haber concluido con la pesadilla de la dictadura ubiquista, siguieron ya las
demandas polticas, sociales y econmicas que fueron perfilando los futuros conflictos. La ideologa
pequeo burguesa, democrtica pero siempre heterognea, encontr en el arevalismo su expresin
reformista, con una frmula que, en lo esencial, no tenda a desarticular la base de la dominacin
terrateniente-burguesa sino slo a modernizarla. Sin embargo, movida por su propio impulso inicial,
por la dinmica de las contradicciones de una formacin econmica social caduca y por los estmulos
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Originalmente publicado en en la revista guatemalteca Alero (Tercera poca, No. 8, Sept.-Oct. 1974). El autor, Huberto
Alvarado, era en ese momento Secretario General del Partido Guatemalteco del Trabajo. Pocos meses despus morira
torturado por un escuadrn de la muerte.

de los cambios que se operaban en el proceso mundial, empez a acelerar el ritmo de la lucha de clases.

Los contornos polticos

El Frente Popular Libertador, que surgi como el partido poltico de la juventud, logr en los primeros
momentos el apoyo de grandes sectores, precisamente por su frmula: amplitud programtica con
objetivos limitados. Sin embargo, conforme los grupos de la burguesa nacional y la pequea burguesa
se diferenciaban en funcin de intereses econmicos y propsitos polticos, se produjo la divisin y dio
paso a la formacin de nuevas organizaciones. Unas de ellas, el Partido Accin Revolucionaria, intent
recoger algunas de las demandas populares a fin de captar la participacin de las masas. Esto hizo que
la disputa por los campesinos, clientela electoral principal, se convirtiera en una de las actividades
principales de los partidos.
Ante la dificultad de encontrar la frmula de su propia organizacin poltica, las clases
dominantes utilizaron ms las agrupaciones econmicas como grupos de presin, pero no descuidaron
el procedimiento de influir desde adentro en las direcciones de los partidos pequeo burguesas y, ms
directamente, en el seno del gobierno y, principalmente, del ejrcito. Los ministerios fueron
compartidos por polticos burgueses y pequeoburgueses de muy variadas posiciones, algunos ellos de
dudoso pensamiento democrtico.
La actividad poltica abierta se reinici despus de catorce aos de silencio oscurantista. Podra
decirse que fue necesario aprender el significado de la palabra libertad y a ejercer los derechos
democrticos. Los viejos polticos, que seguan llorando el pasado, no pudieron actualizarse para
encabezar ni dirigir un movimiento que se desbord por su juventud y espontaneidad, aunque las
realidades que habran podido permitirlo estuvieran vibrando en el fondo.
La atronadora propaganda de los aliados contra el nazifascismo y el despliegue declamatorio de
las cuatro libertades encontraron un eco que la dictadura ubiquista y sus sucesores no pudieron
disminuir. La Segunda Guerra Mundial se convirti en el gran precipitador de las contradicciones
internas, que pronto afloraron. La Unin Sovitica, el entonces solitario pas del socialismo, por un
momento pas a ser aliado admirado y no enemigo. La pequea burguesa democrtica imprimi su
entusiasmo, sus vacilaciones y su peculiar radicalismo en el periodo inicial, en tanto que la oligarqua
terrateniente, perpleja y sin el padrinazgo efectivo del imperialismo estadounidense, no encontr el
camino seguro de los viejos tiempos. La ruptura con el pasado -que en buena medida se dio como un
rompimiento entre generaciones- no se profundiz por las propias limitaciones pequeoburguesas, pero
se buscaron nuevos rumbos con impulso renovador, aunque con ms entusiasmo que claridad y
definicin de objetivos.

El reformismo
Treinta aos despus puede juzgarse con mayor objetividad, aunque tambin con superficialidad si se
analizan los acontecimientos alejados de su contexto y se olvida lo que haban significado para el pas y
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sus habitantes los catorce aos de dictadura ubiquista y el atraso abismal en que viva Guatemala. Hay
que recordar que muchos estudiantes saltaron de las aulas universitarias a las crales del Congreso y a
altos puestos del gobierno y que la lucha contra la dictadura de Ubico se inici como enfrentamiento
entre la juventud estudiantil y el gobierno tirnico. Son hechos episdicos que matizan los
acontecimientos y marcan el principio del proceso, aunque no determinan su posterior desarrollo.
La organizacin poltica y sindical, los primeros conflictos obrero patronales, el cdigo de
trabajo, la instauracin de la seguridad social, la ampliacin de la limitada educacin pblica, la
autonoma universitaria, la reforma bancaria y las leyes de fomento industrial fueron medidas
tpicamente reformistas, pero pusieron en marcha un proceso que empez a cambiar la faz del pas. Sin
embargo, los pilares de la dominacin imperialista y de la oligarqua se mantuvieron. El gobierno de
Arvalo no fu fiel guardin de los intereses de los monopolios de los Estados Unidos y de los
oligarcas, pero el aparato represivo del Estado estuvo presto a no dejar pasar de la raya a los obreros
urbanos y agrcolas y a los campesinos. Sin embargo, la oligarqua y los monopolios, que vieron
limitado su poder poltico, no perdieron ocasin para intentar retomar las riendas, acudiendo con tenaz
frecuencia al mtodo latinoamericano tradicional: la conspiracin militar encaminada al golpe de
Estado. Las intentonas fracasaron una tras otra frente a un Arbenz vigilante, firme y con iniciativa. En
julio de 1949 se registr la ms seria: el levantamiento militar de la Guardia de Honor, que ocurri a
raz de la muerte del jefe de las Fuerzas Armadas, coronel Francisco Javier Arana, cuando contingentes
del gobierno se disponan a capturarlo para destruir la conspiracin en que estaba envuelto. El
aplastamiento de la rebelin reaccionaria a manos del sector democrtico del ejrcito encabezado por
Arbenz, apoyado por apreciables grupos de obreros, estudiantes y campesinos, provoc una
radicalizacin del movimiento y le abri paso al desarrollo del proceso revolucionario.
El arevalismo fue esencialmente una tendencia pequeo burguesa, con las limitaciones,
vacilaciones, ingenuidades, el aventurismo idealista y los compromisos propios de esa capa social.
Respet las reglas del juego de la legalidad jurdica burguesa, pero, aunque busc en los obreros y los
campesinos el apoyo que necesitaba para subsistir, temi a la organizacin sindical unitaria, limit o
prohibi la organizacin del obrero agrcola y del campesino e impidi que apareciera el partido
poltico de la clase obrera. Arvalo propici y mantuvo la divisin del movimiento sindical. No
obstante, las masas aprendieron por su propia experiencia y las clases populares aprovecharon el uso de
los derechos democrticos.
El propio crecimiento del capitalismo dependiente y el ejercicio democrtico dieron curso,
aunque en formas diversas y escabrosas, a la lucha de clases. Los diez aos del movimiento octubrista
constituyen un proceso en el cual la fase reformista del gobierno de Arvalo (1945-1951) es
necesariamente rebasada por la fase revolucionaria del gobierno de Arbenz (1951-1954). El anlisis de
tal proceso debe hacerse dentro de los marcos nacional e internacional de la dcada iniciada a la llegada
de Arbenz al poder. La acelerada maduracin de las condiciones internas de Guatemala se produjo en
medio del endurecimiento de la guerra fra, el descenso democrtico en Amrica Latina y el
derrocamiento de gobiernos reformistas, cuando el imperialismo atac a la Repblica Popular de
Corea, mont sus provocaciones en la Alemania Democrtica y estuvo dispuesto a lanzar la bomba
atmica sobre Viet Nam. Es la era -jams debe olvidarse- en la cual el furibundo carnicero John Foster
Dulles presida los Estados Unidos, por delante y por detrs del ablico Eisenhower. Al principiar la
dcada del 50, Guatemala qued aislada en el continente y asediada por todas partes.

La clase obrera
En lo interno las contradicciones se agudizaron y la clase obrera entr a escena y empez a jugar, con
aciertos y errores, su propio papel. El 28 de septiembre de 1949 se realiz semiclandestinamente el
congreso constituyente del partido de los comunistas guatemaltecos. En octubre de 1951 se cre la
central nica sindical: la Confederacin General de Trabajadores de Guatemala. En 1952 se organiz la
agrupacin nica de los campesinos: la Confederacin Nacional Campesina de Guatemala. Esas
condiciones empezaron a permitir que, junto a un sector de la burguesa nacional y a los partidos
polticos de la pequea burguesa democrtica, la clase obrera y los campesinos dieran apoyo e impulso
al gobierno de Arbenz y a su programa en forma ms decidida y, en determinada medida, le
imprimieran al movimiento revolucionario un sello ms avanzado. Estas condiciones hicieron posible
la aplicacin de la Ley de Reforma Agraria, promulgada en junio de 1952, que hizo real el contenido
antifeudal de la revolucin, al mismo tiempo que otros aspectos de la poltica econmica de Arbenz
pronunciaban el carcter antiimperialista del proceso.
El carcter sagrado del la propiedad privada de la tierra fue cuestionado a la luz de un nuevo
concepto de funcin social y una idea ms profunda de la legalidad. El latifundio, bastin del poder
econmico de la oligarqua terrateniente y de la entonces todo poderosa United Fruit Company, fue
afectado. La reforma agraria puso en el camino de la accin poltica a millares de campesinos en todos
los rincones del pas, al integrar los Comits Agrarios locales que colocaron en manos de los propios
interesados la lucha por la tierra y que, en esas condiciones, crearon lo que poda llegar a ser el embrin
de un futuro poder popular local. Al mismo tiempo, los obreros urbanos y agrcolas, unidos en su
central nica, iniciaron diversas huelgas contra patronos guatemaltecos y extranjeros, demandando
aumentos de salarios y prestaciones hasta entonces ignorados, sin ser reprimidos por la fuerza pblica
ni manipulados por el gobierno.

La burguesa nacional
Al principiar la dcada del 40 las diversas fracciones de las clases dominantes no tenan mayor
diferenciacin por el propio grado del entrelazamiento de los intereses agrcolas, industriales,
comerciales y bancarios. Sin embargo, existan y se manifestaron algunas contradicciones, que fueron
resueltas por el gobierno ubiquista en favor de la oligarqua terrateniente. La inversin extranjera
(principalmente estadounidense y alemana) estaba afincada en la agricultura (banano y caf) y en
servicios pblicos (ferrocarriles y energa elctrica). La revolucin de octubre, por su propia dinmica
y, en parte, por la insercin de la nueva estrategia imperialista, propici el crecimiento de la actividad
industrial bajo el signo de un capitalismo dependiente. Se inici una poltica de fomento industrial y,
con mayor precisin y miras definidamente nacionales, en el gobierno de Arbenz se trazaron los
siguientes objetivos: 1) Convertir un pas dependiente y de economa semicolonial en un pas
econmicamente independiente; 2) transformar un pas atrasado, de economa predominantemente
feudal, en un pas capitalista moderno; y 3) hacer la transformacin de tal manera que se pudiera lograr
la mayor elevacin posible del nivel de vida de las grandes masas del pueblo.
Por su carcter burgus y terrateniente, los intereses de la oligarqua eran al mismo tiempo
afectados y estimulados. En su conjunto, la oligarqua, reaccionaria polticamente, no vio con simpata
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una poltica econmica de esa naturaleza. Slo una fraccin de la burguesa, aquella cuyos intereses
tenan un arraigo nacional, apoy una parte de la poltica arbencista. Para decirlo con ms precisin,
prest cierto apoyo a las medidas que iban contra el caduco rgimen de tenencia de la tierra, pero
mantuvo su cautela en cuanto a afectar al imperialismo y su total prevencin al papel de la clase obrera
y los campesinos. El sector burgus calificado entonces de progresista no vio en el proceso su
revolucin, sino un movimiento que en parte poda dirigir, pero que tambin, frente a unas capas
medias radicalizadas que aspiraban a algo ms y una clase obrera que empezaba a pretender a avanzar
mucho ms, en buena medida se le escapaba.
En lo fundamental, el carcter de la revolucin de octubre fue democrtico burgus, por cuanto
intent resolver la contradiccin entre los remanentes precapitalistas y el crecimiento del capitalismo.
Pero como el proceso se dio en la poca del predominio imperialista, al profundizarse y acentuarse la
direccin poltica del sector ms avanzado de la pequea burguesa y elevarse el papel de la clase
obrera y de los campesinos pobres y medios, tena que tratar de profundizar, a la par de sus tareas
antifeudales, sus tareas antiimperialistas, por lo que el carcter de la revolucin octubrista en su etapa
ms progresiva tendi a ser democrtico nacional.
Fue en este sentido que la burguesa industrial nacional (poco desarrollada y no suficientemente
diferenciada, como hemos sealado) no lleg a sentirla como su revolucin. Las tareas polticas,
econmicas y sociales principales estuvieron enmarcadas en la Constitucin de 1945, cuyo contenido
era burgus terrateniente, por cuanto trataba de sentar bases para consolidar los intereses fundamentales
de tales clases. Pero en ella haba influido el pensamiento democrtico de la pequea burguesa,
legalizando las libertades polticas, el derecho al trabajo y la seguridad social, y abrindole paso al
concepto de funcin social de la privada, a la accin proteccionista del Estado en favor de las masas
trabajadoras y al intervencionismo estatal necesario para favorecer el desarrollo econmico del pas
dentro del capitalismo. La Constitucin garantizaba intereses tradicionales de clase, pero era
suficientemente heterognea para permitir que las clases progresistas, en determinadas circunstancias,
pudieran proponerse el objetivo de superar, dentro de un marco burgus pero independiente y
nacionalista, la realidad precapitalista y dependiente del pas.
El gobierno arevalista jams toc realmente el problema agrario ni afect efectivamente la base
econmica de los monopolios extranjeros. Al aumentar numricamente y organizarse sindical y
polticamente, la clase obrera empez a jugar un papel poltico ms activo e influy en las masas para
llevar adelante el proceso revolucionario, sacndolo del caracterstico reformismo del gobierno
arevalista mediante una lucha decidida por profundizar su contenido agrario y antiimperialista. As se
empezaron a definir con nitidez las posiciones contrapuestas en el cuadro nacional e internacional.

El contenido agrario y antiimperialista

La reforma agraria, que tena por objeto liquidar la propiedad feudal en el campo y las relaciones de
produccin que la originan para desarrollar la forma de explotacin y mtodos capitalistas de
produccin en la agricultura y preparar el camino para la industrializacin de Guatemala, fue en sus
dos aos de aplicacin el esfuerzo de mayor profundidad revolucionaria en la historia de Guatemala, no
slo por su orientacin, la extensin de tierras entregadas y las expropiaciones realizadas (que minaban
el poder econmico de la oligarqua terrateniente), sino tambin por la movilizacin campesina que
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produjo a lo largo de todo el pas. El vital problema de la tenencia de la tierra, oblig al enfrentamiento
abierto contra la oligarqua local y afect en forma igualmente directa a la United Fruit Company, la
empresa estadounidense ms poderosa instalada entonces en el pas. El enfrentamiento con las otras
empresas de Estados Unidos tuvo otros rasgos, como en el caso de la International Railways of Central
America y la Electric Bond and Share, que fue afrontado mediante la construccin de la Ruta al
Atlntico (para romper el monopolio del transporte), del puerto nacional de Santo Toms (para concluir
con el monopolio portuario) y de la hidroelctrica de Jurn Marinal (para terminar con la decisiva
influencia extranjera en la industria).
En el campo de la poltica internacional, las aventuras de adolescencia de los aos del gobierno
arevalista (cuando se propiciaron las fallidas invasiones para derrocar los gobiernos reaccionarios de
Osmin Aguirre en El Salvador, de Trujillo en la Repblica Dominicana y de Somoza en Nicaragua)
tocaron su fin. El gobierno de Arbenz inici una poltica tendiente a independizar a Guatemala de la
frrea tutela del gobierno y de los monopolios de los Estados Unidos, que permitiera aplicar una
poltica exterior acorde con los intereses nacionales y latinoamericanos, que se expres en la negativa
de Guatemala en 1951 a enviar soldados, aunque fuera simblicos, para apoyar la agresin de los
Estados Unidos a la Repblica Popular de Corea: las votaciones guatemaltecas en la Sexta Asamblea de
la Organizacin de las Naciones Unidas, celebrada en Pars en 1951-52, cuando la delegacin fue
dirigida por los prestigiosos intelectuales Enrique Muoz Meany y Luis Cordoza y Aragon, vot once
veces con los pases socialistas, ocho de ellas contra los Estados Unidos; y en la Sptima Asamblea de
la ONU, celebrada en Nueva York en 1952-53, en cuya oportunidad Guatemala vot con los pases
socialistas nueve veces y se pronunci por el reconocimiento de la independencia de la Guyana
Britnica (Guyana) y por aplicar a la realidad de Puerto Rico el correspondiente tratamiento de colonia,
accin que afectaba directamente a los Estados Unidos. (El hecho que amerit tal posicin hubo de ser
reconocido finalmente por la ONU en 1954).

La razn de la contrarrevolucin
En la medida en que la revolucin se profundizaba, el sector de la burguesa nacional que se haba
comprometido en el esfuerzo trat de frenar el impulso, se alej o se esforz por ganar a las capas
medias acomodadas, las cuales, influidas por la burguesa en general, fueron pasando a un segundo y
tercer plano o se quedaron a la expectativa. Las capas asalariadas revolucionarias, la clase obrera y los
campesinos fueron ocupando los puestos avanzados, aunque sin llegar los dos ltimos a tomar
direccin del movimiento. La falta de madurez poltica, visin y audacia y de una base social proletaria
(urbana y rural) ms slida, no permitieron que la clase obrera alcanzara el papel hegemnico. El peso
del atraso econmico influy decisivamente en la reagrupacin de las fuerzas sociales del pas, en tanto
que el secular rezago poltico fren el desarrollo de la conciencia de clase y del nivel poltico. Es un
hecho que la maduracin de las condiciones subjetivas puede ser acelerada por las condiciones
objetivas, pero las primeras no se inventan.
El sector comprometido de la burguesa nacional, presa de temor, dio varios pasos atrs y las
capas medias acomodadas comenzaron a abandonar el barco que se haba adentrado en la tempestad.
En cambio, la clase obrera y los campesinos impulsaron un proceso revolucionario que, aunque
programticamente no era todava la revolucin correspondiente a su alianza, s era el camino para
avanzar hacia fases ms radicales. Los campesinos que recibieron la tierra se dispusieron a defenderla,
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aunque sin advertir ni ser advertidos acerca de cules eran las formas de organizacin y de lucha
necesarias para crear las condiciones para hacerlo. La clase obrera intent encabezar el proceso, pero su
partido de clase no lleg a tener una concepcin acabada de cmo conquistar la hegemona.
En 1953 se vio la intervencin de los Estados Unidos y el gobierno guatemalteco respondi con la
denuncia internacional. En lo interno el esfuerzo ms serio estuvo representado por los Comits de
Defensa de la Soberana Nacional, propiciado por el partido del proletariado, que promovieron por la
base el desarrollo del frente nico y alcanzaron resultados positivos en varias regiones en su tarea de
preparar un punto de apoyo slido para la lucha contra al intervencin de Estados Unidos. En cambio,
la alianza de los partidos polticos y las centrales sindical y campesina, llamada Frente Democrtico
Nacional, mostr ms sus vacilaciones que su cohesin. Arbenz se mantuvo firme hasta el 27 de junio
de 1954, pero, al mismo tiempo crecieron el oportunismo y el arribismo de muchos polticos y
miembros del gobierno, afloraron casos de corrupcin poltica y enriquecimiento ilcito en las esferas
oficiales y, lo ms grave, aumentaron las posiciones capituladoras frente a la reaccin interna y el
imperialismo.
El poder econmico se mantuvo en manos de la oligarqua terrateniente burguesa. El poder
poltico, en manos de la pequea burguesa democrtica y de elementos de la burguesa nacional, se
convirti en algo gelatinoso, sobre todo cuando el ejrcito respondi a su misin de clase, es decir, en
este caso concreto, a su calidad de brazo armado de las clases dominantes, obediente a los dictados del
imperialismo, y Arbenz, en el momento ms agudo, por limitaciones de su formacin y la falta de
madurez e iniciativa de los partidos que lo apoyaban, no vio perspectivas de derrotar la intervencin y
opt por la falsa salida de la renuncia. Como ya lo hemos sealado, todo esto sucedi en uno de los
momentos cruciales de la guerra fra.
El factor determinante en el inicio del movimiento revolucionario de octubre de 1944 fue la
contradiccin entre las viejas y caducas relaciones de produccin y distribucin, representadas por los
terratenientes semifeudales y la burguesa reaccionaria que se haban formado a la sombra del
imperialismo, y las nuevas fuerzas productivas, representadas por una dbil burguesa nacional, las
capas medias tradicionales y nuevas, la clase obrera y los campesinos. En su desarrollo, esa
contradiccin, vigente en lo esencial, fue alterada por el proceso revolucionario, que fue situando en
diferentes posiciones a las distintas clases y capas sociales en la medida en que la lucha fue
agudizndose y la situacin de Guatemala como pas dependiente y perifrico fue acentuando el
espinoso camino que tena que recorrer un proceso agrario y antiimperialista en las condiciones
internas y externas del primer lustro de la dcada de los cincuenta. Cuando se agudiz la lucha de
clases, todas las argucias, las felonas y las cobardas saltaron al unsono y todas las armas se usaron.
En ese momento las clases explotadas no haban aprendido por su propia experiencia que las clases
dominantes cuando consideran que estn en peligro sus privilegios, son capaces de todas las maniobras
y que, cuando lo hacen, es necesario acudir a todos los medios, recursos e iniciativas y aplicar el
consejo de los revolucionarios de todos los tiempos audacia, audacia y ms audacia para enfrentar a
la contrarrevolucin.

Los campesinos
Los campesinos ladinos e indgenas no haban sido actores en las acciones que condujeron al
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derrocamiento de la dictadura ubiquista. El proceso los fue incorporando a los cambios que se
producan en al pas, comenzando por la alteracin que se produjo en la comunidad campesina con la
actividad de los partidos polticos, que incluso propici que el tradicional sistema poltico-religioso de
autoridad que prevaleca en muchas comunidades indgenas fuera cuestionado internamente. La disputa
por la clientela electoral produjo tales resultados desde sus inicios en algunas regiones del pas. La
extensin y profundizacin del proceso revolucionario llev el fenmeno a otras regiones. Al principio
de la dcada del 50 algunas comunidades indgenas del altiplano ya estaban cambiando su tradicional
manera de ver los problemas del poder local. El proceso se estaba extendiendo, impulsado por su
propia dinmica.
La organizacin sindical y campesina comenz a poner en movimiento a las masas campesinas
ladinas e indgenas en demanda de mejores salarios, tierras en arrendamiento, y adquiri un carcter
radical con la peticin de la tierra. Aprovechando los resultados de una opresin de siglos, la influencia
de los terratenientes, los errores sectarios que enfrentaron a pequeos terratenientes y campesinos ricos
con los campesinos medios y pobres, y los conflictos puramente locales de diverso orden, la reaccin
pudo maniobrar y sembrar alguna confusin, tratando de frenar la demanda de tierras. Fue intil. La
realidad concreta de la entrega de la tierra y el papel activo que empezaron a jugar los Comits
Agrarios Locales pusieron en movimiento a las masas del campo, que se incorporaron activamente al
movimiento agrarista, estrecharon filas con los obreros (que haban sido los primeros abanderados de la
entrega de las tierras) y los campesinos ms avanzados se afiliaron al propio partido del proletariado.
La agudizacin de la lucha de clases en el campo tuvo que enfrentarse a las limitaciones de la
pequea burguesa, a la mentalidad conservadora o moderada de funcionarios civiles y militares, a las
prevenciones de la burguesa y a los radicalismos propios del proceso revolucionario. Es importante
destacar el hecho que el campesino indgena empezaba a reaccionar en funcin de su conciencia de
clase, de su situacin de semiproletario, de campesino desposedo y explotado. Sin abandonar por este
solo hecho las formas particulares por las cuales expresa su conciencia social, se sum con energa y
decisin a la lucha por sus derechos econmicos, sociales y polticos en todas aquellas regiones en las
cuales el proceso revolucionario empez a profundizarse.
Las transformaciones superestructurales iniciadas en 1944 fueron reforzadas de 1952 a 1954,
cuando empez a cambiar a ritmo acelerado el rgimen de tenencia de la tierra. Entonces el campesino,
indgena o ladino, vio a travs de su propia experiencia el vigoroso impacto de la reforma agraria y
comprendi que su vida entraba en una nueva etapa. Fue as como apreciables contingentes de
campesinos pobres y medios, indgenas y ladinos, comenzaron a ser actores del proceso revolucionario
y engrosar las filas de las organizaciones campesinas y sindicales.

La leccin principal
La explicacin de la frustracin del movimiento de octubre de 1944 se encuentra en los intereses
econmicos y la conducta poltica de las distintas clases y capas sociales y del imperialismo
estadounidense. La experiencia que arrojaron los hechos concretos se convierte en la leccin principal
que tienen que analizar, una y otra vez, las clases y capas interesadas en un cambio revolucionario. En
ese examen no debe confundirse la realidad econmica, social y poltica tal cual es, con el sueno
voluntarista de lo que pudo ser o no ser. Esto tampoco debe conducir a la lamentable equivocacin de
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pretender escudar los errores polticos de una clase revolucionaria o de su partido, sino a aprender de
los mismos con sencillez, claridad y energa.
Es indudable que la profundizacin del proceso revolucionario hubiera dejado atrs los
objetivos programticos, sealados por Arbenz, de convertir a Guatemala en un pas moderno y
capitalista. La propia marcha de los acontecimientos, si las condiciones internas y externas hubieran
sido otras, tena que dejar atrs metas que por la propia dinmica histrica tenan que ser rebasados,
como lo confirman los procesos revolucionarios de otros pases.
La clase obrera fue, desde los inicios del movimiento de octubre, la abanderada de la reforma
agraria y luego empez a ser una de las ms activas en impulsar su aplicacin. La alianza natural y
orgnica de la clase obrera y los campesinos empez a desarrollarse y la marcha del proceso
revolucionario la hubiera convertido en un bastin indestructible y en la base de un poder poltico
mucho ms slido y revolucionario. Indudablemente, el imperialismo estadounidense percibi con
suma claridad esa conjugacin de fuerzas: una joven, poco numerosa, pero combativa clase obrera, y
un numeroso campesinado que comenzaba a moverse como un gigante que despierta, era uno de los
peligros principales que amenazaban la estructura de un poder tradicional situado dentro del marco del
capitalismo dependiente, que corra el riesgo de ser desplazado por un nuevo poder con una
sustentacin popular que, en un futuro ms o menos cercano, rompera los estrechos moldes
capitalistas, para pasar a una etapa democrtica popular, va al socialismo. Con razn al llegar a la
Habana en 1961, Jacobo Arbenz dijo: Cuba no ser otra Guatemala, pero Guatemala s puede ser otra
Cuba.
El proceso revolucionario, aunque no pudo superar los lmites agrarios y moderadamente
antiimperialistas, lleg a los linderos de una situacin en la cual potencialmente existan algunas de las
condiciones para que, sobre la base de un papel ms activo y hegemnico de la clase obrera, de la
actividad y el peso cada vez mayor y en ascenso de la mayora de los campesinos ladinos e indgenas,
se avanzara hacia un poder integrado por tales clases y las capas medias revolucionarias. Era una
perspectiva que tanto la situacin internacional, el grado de la lucha de clases en el pas, las
limitaciones de la clase obrera y de los campesinos, como la intervencin de Estados Unidos, hicieron
no viable en esa oportunidad. Sin embargo, es oportuno analizar la situacin que se viva y las
experiencias de un precedente que las fuerzas revolucionarias en su conjunto deben tomar en cuenta,
tanto por los elementos negativos como por los positivos, por lo que se hizo y cmo se hizo, por lo que
se dej de hacer y por qu se dej de hacer.
Se trata del examen de la frustracin del proceso revolucionario, pero de una frustracin que
tena en sus entraas una particularidad que debe de ser analizada sin falsas ilusiones, sin
romanticismo, sino a travs de un rigoroso estudio econmico, sociolgico y poltico que permita
comprender el comportamiento poltico de la clase obrera y los campesinos en los aos posteriores, as
como sus potencialidades revolucionarias y sus limitaciones.

La perspectiva de la revolucin
Truncado el proceso que se dio entre 1944 y 1954, el pas se encamin hacia un capitalismo cada vez
ms dependiente, manteniendo las atrasadas estructuras precapitalistas que han permitido que el poder
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se mantenga sustancialmente en manos de la oligarqua burguesa terrateniente y Guatemala bajo la

dominacin neocolonial de los Estados Unidos.
Con meridiana claridad Carlos Marx seala que Al alcanzar una cierta fase de madurez, la
forma histrica concreta es abandonada y deja el puesto a otra ms alta. La llegada del momento de la
crisis se anuncia al presentar y ganar extensin y profundidad la contradiccin y el antagonismo entre
las relaciones de produccin correspondientes a ellas, de una parte, y de otra las fuerzas productivas, la
capacidad de produccin y el desarrollo de sus agentes. Estalla entonces un conflicto entre el desarrollo
material de la produccin y su forma social.2 La contradiccin esencial entre las nuevas fuerzas
productivas y las caducas relaciones de produccin y distribucin se mantiene y es la base de la crisis
profunda de la formacin econmico social de Guatemala. Pero treinta aos despus las clases sociales
guatemaltecas no son las mismas. Todas han adquirido experiencia y la lucha de clases se libra ahora en
forma ms compleja y frontal en todos los terrenos: ideolgico, econmico, poltico y hasta militar. Los
conflictos no resueltos de nuestro pas mantienen ese clima de inestabilidad permanente que es propio
de un poder reaccionario incapaz de resolver los problemas fundamentales de la nacin, aunque las
clases dominantes y el imperialismo norteamericano pueden hacer uso todava de algunos recursos, por
mucho que los mismos resulten cada vez ms condenables y convierten a Guatemala en el pas de ms
violencia por kilmetro cuadrado como afirma el periodista espaol Jos Pernau.3
Muchos de los revolucionarios de ayer han cambiado totalmente. La bandera de la revolucin
de octubre es utilizada por quienes no aspiran a ms que llegar al gobierno para gozar de prebendas, y
hasta aquellos que sirvieron de instrumentos para detener el proceso blasonan ahora de sus
continuadores. La revolucin de octubre trata de ser convertida por algunos de historia en pieza de
museo. Pero quienes han sido fieles a su espritu y las nuevas generaciones que crecieron a su ritmo o
recogen hoy sus ecos ya lejanos, son, por su accin revolucionaria y labor terica y prctica, los
legtimos herederos de las mejores aspiraciones del movimiento de octubre de 1944, en la misma forma
que lo son de todas las luchas patriticas y nacionales de nuestro pueblo.
A las clases y capas revolucionarias corresponde, en nuevas condiciones y con nuevas formas
de lucha, tomar las experiencias de aquella dcada y continuar sin tregua el esfuerzo por hacer realidad
las aspiraciones de la clase obrera, los campesinos y las capas medias asalariadas y de todos los
patriotas que se propongan edificar, pedazo a pedazo, golpe a golpe una Guatemala efectivamente libre
y democrtica capaz de sustentar a todo sus hijos, a todos los que, como trabajadores manuales e
intelectuales, pueden y deber ser los forjadores de su porvenir.

2 Carlos Marx, El Capital, tomo III, p. 816, Fondo de Cultura Econmica, 1946, Mxico, D.F.
3 Jos Pernau, Guatemala: desapariciones sin rastro, Libro del Ao, Salvat Editores, S.A. 1973, Barcelona, Espaa, p. 104.

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La presente edicin de esta obra ha sido realizada el 11 de junio de 2014 por

Marxists Internet Archive, quienes permiten y alientan la libre reproduccin de
ella.
El texto ha sido preparado por G. Ernesto Rowe.
realizado por Juan Fajardo.

El diseo del folleto fue

Este y una amplia seleccin de textos del Marxismo clsico y otras corrientes se
pueden consultar gratuitamente en www.marxists.org

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