20 ENE 04 | Restauracion de Mielina

Un equipo estadounidense logra restaurar la mielina

en el cerebro de ratones
Investigadores de la Universidad de Rochester publican este importante avance,
para el cual han utilizado clulas madre humanas.

Nature Medicine
Nature Medicine 2004;10:93-97

Por primera vez, un equipo cientfico ha conseguido restaurar mielina en una zona
extendida del cerebro de ratones, lo que abre las puertas al desarrollo de nuevos
tratamientos para las enfermedades caracterizadas por la prdida de esta
sustancia, entre ellas la esclerosis mltiple.
Los investigadores del Centro Mdico de la Universidad de Rochester (Estados
Unidos), publican su avance en "Nature Medicine", donde explican que han
empleado clulas cerebrales humanas para restaurar la funcin nerviosa en casi
todos los cerebros de ratones, de un modo mucho ms eficiente que el conseguido
hasta la fecha. Se tardarn aos antes de poder ensayar el procedimiento en seres
humanos, pero la investigacin constituye un hito hacia la bsqueda de estrategias
que utilicen clulas madre para tratar enfermedades.
Los autores comentan que sus resultados han sido mucho mejores que los
esperados y que "el porcentaje de clulas en este experimento que comenzaron a
producir mielina es extraordinario, probablemente miles de veces superior al
conseguido en anteriores experimentos".
El trabajo puede tener implicaciones en una gran variedad de enfermedades
infantiles, las leucodistrofias peditricas, en las que la mielina est daada o no
funciona adecuadamente, caso de la enfermedad de Canavan, la enfermedad de
Krabbe o la enfermedad de Tay-Sachs.
En el experimento se consigui remielinizar el cerebro de los roedores
inyectndoles clulas progenitoras humanas altamente purificadas, que se
desarrollaron como clulas productoras de mielina oligodendrocitos-, vitales para
la salud cerebral.

Tratamiento para los nios con enfermedad de Krabbe

Los nios con la enfermedad de Krabbe, un trastorno gentico mortal, pueden
salvarse y preservar su desarrollo cerebral recibiendo clulas madre de cordn
umbilical antes de que se desarrollen los sntomas.

New England Journal of Medicine 1005;352:2069-2081

Un artculo aparecido en "The New England Journal of Medicine", firmado por

investigadores de la Universidad de North Carolina (Estados Unidos), indica que
sin un trasplante inmediato de clulas madre, estos nios comienzan a perder
todas sus funciones motoras y cognitivas y mueren antes de los 2 aos de edad.
El estudio es el primero que demuestra que los nios con la enfermedad de Krabbe
se pueden salvar. Estos lactantes carecen de una enzima crucial para formar las
vainas de mielina que protegen las clulas cerebrales. En la investigacin se
trasplantaron clulas madre de cordn umbilical de donante no emparentado a 11
recin nacidos asintomticos y a 14 sintomticos. Todos los nios asintomticos
sobrevivieron, frente a slo el 43% de los que ya presentaban sntomas.