CAPTULO 2

130

Derivacin

La regla de la cadena

2.4

Encontrar la derivada de una funcin compuesta por la regla de la cadena.

Encontrar la derivada de una funcin por la regla general de la potencia.
Simplificar la derivada de una funcin por tcnicas algebraicas.
Aplicar la regla de la cadena a funciones trigonomtricas.

La regla de la cadena
Ahora es tiempo de analizar una de las reglas de derivacin ms potentes: la regla de la
cadena. sta se aplica a las funciones compuestas y aade versatilidad a las reglas analizadas
en las dos secciones precedentes. Como ejemplo, comparar las funciones que se muestran
a continuacin; las de la izquierda se pueden derivar sin la regla de la cadena, mientras que
a las de la derecha conviene aplicarles dicha regla.
Sin la regla de la cadena
y
y
y
y

Con la regla de la cadena

x2 1
sen x
3x 2
x tan x

y
y
y
y

x 2

sen 6x
(3x 2)5
x tan x2

En esencia, la regla de la cadena establece que si y cambia dyYdu veces ms rpido que u,
mientras que u cambia duYdx veces ms rpido que x, entonces y cambia (dyYdu)(duYdx)
veces ms rpido que x.
EJEMPLO 1

Un juego de ruedas dentadas est construido, como muestra la figura 2.24, de forma que la
segunda y la tercera giran sobre un eje comn. Cuando la primera gira, impulsa a la segunda
y sta a su vez a la tercera. Sean y, u y x los nmeros de revoluciones por minuto del primero,
segundo y tercer ejes. Encontrar dyYdu, duYdx y dyYdx, y verificar que

3
Rueda 2
Rueda 1
Eje 2
Rueda 4
1
Eje 1

Rueda 3
1

Eje 1: y revoluciones por minuto

Eje 2: u revoluciones por minuto
Eje 3: x revoluciones por minuto
Figura 2.24

La derivada de una funcin compuesta

Eje 3

dy
dx

du
.
dx

dy
du

Solucin Puesto que la circunferencia del segundo engranaje es tres veces mayor que la
de la primera, el primer eje debe dar tres vueltas para que el segundo complete una. Del
mismo modo, el segundo eje ha de dar dos vueltas para que el tercero complete una y, por
tanto, se debe escribir

dy
du

3 y

du
dx

2.

Combinando ambos resultados, el primer eje debe dar seis vueltas para hacer girar una vez
al tercer eje. De tal manera:
dy
dx

Razn de cambio del primer

eje con respecto al segundo

dy
du

du
dx

Razn de cambio del segundo

eje con respecto al tercero

Razn de cambio del primer

eje con respecto al tercero

En otras palabras, la razn de cambio de y respecto a x es igual al producto de la razn de

cambio de y con respecto a u multiplicado por el de u con respecto a x.

SECCIN 2.4

EXPLORACIN

Aplicacin de la regla de la
cadena Cada una de las funciones
que se encuentran a continuacin
se pueden derivar utilizando las
reglas de derivacin estudiadas en
las secciones 2.2 y 2.3. Calcular la
derivada de cada funcin utilizando
dichas reglas; luego encontrar la
derivada utilizando la regla de la
cadena. Comparar los resultados.
Cul de los dos mtodos es ms
sencillo?
2
a)
3x 1
b) (x 2)3

La regla de la cadena

131

El ejemplo 1 ilustra un caso simple de la regla de la cadena. Su enunciado general es

el siguiente.

TEOREMA 2.10 LA REGLA DE LA CADENA

Si y f (u) es una funcin derivable de u y adems u g(x) es una funcin derivable
de x, entonces y f(g(x)) es una funcin derivable de x y

dy
dx

dy
du

du
dx

o su equivalente

d
F f SgSxDDG
dx

f SgSxDDg SxD.

c) sen 2x
DEMOSTRACIN
Sea h(x) f(g(x)). Usando la forma alternativa de la derivada, es necesario
demostrar que, para x c,

h (c)

f (g(c))g (c).

Un aspecto importante en esta demostracin es el comportamiento de g cuando x tiende a c.

Se presentan dificultades cuando existen valores de x, distintos de c, tales que g(x) g(c). En
el apndice A se explica cmo utilizar la derivabilidad de y g para superar este problema.
Por ahora, supngase que g(x) g(c) para valores de x distintos de c. En las demostraciones
de las reglas del producto y del cociente se sum y rest una misma cantidad. Ahora se recurrir a un truco similar, multiplicar y dividir por una misma cantidad (distinta de cero). Observar que, como g es derivable, tambin es continua, por lo que g(x) g(c) cuando x c.
h ScD

f SgSxDD
x
f SgSxDD
lm
x c
gSxD

f SgScDD
c
f SgScDD
gScD

gSxD
x

f SgSxDD
gSxD

f SgScDD
gScD

 lm

lm

 lm
x

gScD
,gSxD
c

gSxD
x

gScD
c

gScD

f SgScDDg ScD

Al aplicar la regla de la cadena, es til considerar que la funcin compuesta  g est

constituida por dos partes: una interior y otra exterior.
Funcin exterior

f SgSxDD

f SuD

Funcin interior

La derivada de y (u) es la derivada de la funcin exterior (en la funcin interior u)

multiplicada por la derivada de la funcin interior.

f SuD

CAPTULO 2

132

Derivacin

Descomposicin de una funcin compuesta

EJEMPLO 2
y
a) y
b) y
c) y
d) y

(g(x))

1
x 1
sen 2x

3x2
tan2 x

g(x)

u
u
u

2x
3x2 x
tan x

y
l

y
y
y

(u)
1
u
sen u

u
u2

EJEMPLO 3 Aplicacin de la regla de la cadena

Encontrar dyYdx para y
El ejemplo 3 tambin se puede resolver sin hacer uso de
la regla de la cadena, si se observa que
AYUDA DE ESTUDIO

x6

3x4

3x2

6x5

12x3

dy
dx

3Sx 2

1D2S2xD

dy
du

6x.

Comprobar que esta derivada es la misma que la del ejemplo 3. Qu mtodo

sera preferible para encontrar
d 2
Sx
1D50?
dx

1)3.

Solucin Para esta funcin, considerar que la funcin interior es u

de la regla de la cadena, se obtiene

y, por tanto,
y

(x2

6xSx 2

x2

1. Por medio

1D 2.

du
dx

La regla general de la potencia

La funcin del ejemplo 3 es uno de los tipos ms comunes de funciones compuestas,
y [u(x)]n. La regla para derivar tales funciones se llama regla general de la potencia, y
no es sino un caso particular de la regla de la cadena.

TEOREMA 2.11 LA REGLA GENERAL DE LA POTENCIA

Si y
[u(x)]n, donde u es una funcin derivable de x y n es un nmero racional,
entonces

dy
dx

nFuSxDGn

du
dx

u.

o su equivalente
d n
Fu G
dx

DEMOSTRACIN

dy
dx

n un

Puesto que y

un, aplicar la regla de la cadena para obtener

dudy dudx
d n du
Fu G .
du
dx

Por medio de la regla (simple) de la potencia estudiada en la seccin 2.2, se tiene

Du[un] nun 1 y se sigue que

dy
dx

n F uSxDGn

du
.
dx

SECCIN 2.4

La regla de la cadena

133

EJEMPLO 4 Aplicacin de la regla general de la potencia

Encontrar la derivada de (x)
Solucin
f(x)

Sea u

(3x 2x2)3.

3x 2x2. Entonces

(3x 2x2)3

u3

y, mediante la regla general de la potencia, se deduce que

f SxD

(x 2

1) 2

d
F3x 2x 2G
dx
2x 2D 2S3 4xD.

3S3x

2x 2D2

3S3x
f (x)

un

Aplicar la regla general de la potencia.

Derivar 3x 2x2.

Derivacin de funciones con radicales

EJEMPLO 5
y

Encontrar los puntos de la grfica de (x)

los que (x) no existe.

3
p777
(x2 1)2 en los que (x)

0 y aquellos en

Solucin Reescribir de nuevo la funcin como

x

(x)

Aplicar ahora la regla general de las potencias (con u

f SxD

4x
3 3 x2

La derivada de es 0 en x
definida en x
l

un

f (x)

(x2 1)2Y3.

0 y no est

Figura 2.25

2 2
Sx
1D
3
4x
.
3
3
x 2 1

De tal manera, (x)

figura 2.25.
EJEMPLO 6

x2 1); se obtiene

u
1Y3

S2xD

Aplicar la regla general de las potencias.

Expresar en forma radical.

0 en x

0 y (x) no existe en x

1, como se muestra en la

Derivacin de cocientes con numeradores constantes

7
.
S2t 3D 2
Solucin Para empezar, reescribir la funcin como

Derivar gStD

g(t)
NOTA Derivar la funcin del ejemplo
6 usando la regla del cociente. El resultado ser el mismo, pero el mtodo es
menos eficiente que la regla general de
la potencia.

7(2t 3) 2.

Despus, con la regla general de la potencia se tiene

un

g StD

S 7DS 2DS2t

3D 3S2D

Aplicar la regla general de la potencia.

Regla del
mltiplo constante

28S2t

3D

28

S2t

3D3

Simplificar.
Expresar con exponente positivo.

134

CAPTULO 2

Derivacin

Simplificacin de derivadas
Los siguientes tres ejemplos ponen de manifiesto algunas tcnicas para simplificar las derivadas de funciones que involucran productos, cocientes y composiciones.

Simplificacin por factorizacin de la potencia mnima

EJEMPLO 7

f SxD

x2
1 x2
x 2S1 x 2D1Y2

Funcin original.
Reescribir.

d
FS1 x 2D1Y2G S1
dx
1
x 2 S1 x 2D 1Y2S 2xD
2
3
x S1 x 2D 1Y2 2xS1

f SxD

xS1
xS2

x D
3x 2D

1
x2

F x S1D

1Y2

S1
x 2D1Y2

2S1

x 2D1Y2S2xD

3 x2

x DG

Factorizar.
Simplificar.

Funcin original.

4
x

Sx 2
Sx 2

f SxD

1 2
Sx
3

4D

x2
3Sx2

12
4D4Y3

Reescribir.

xS1Y3DSx 2
Sx
4D2Y3

4D

S2xD

2Y3

3xx

1
3

 3Sx

2Y3

4D

x2

S2x 2DS1D
4D2Y3

Regla del cociente.

Factorizar.
Simplificar.

Simplificacin de la derivada de una potencia

un

4D1Y3
4D1Y3S1D

EJEMPLO 9

Regla general de la potencia.

Simplificar.

f SxD

Regla del producto.

Simplificacin de la derivada de un cociente

EJEMPLO 8
TECNOLOGA Las herramientas
de graficacin con derivacin simblica son capaces de derivar funciones
muy complicadas. No obstante, suelen
presentar el resultado en forma no
simplificada. Si se cuenta con una
de ese tipo, usarla para calcular las
derivadas de las funciones de los
ejemplos 7, 8 y 9, y comparar despus
los resultados.

d 2
Fx G
dx

x 2D1Y2

x2

3xx
2

 2Sx3x
2

Funcin original.

 
1D Sx
3 

1 d 3x
3 dx x 2
2

1
3

Regla general de la potencia.

3DS3D
Sx 2

2S3x

1DS3x 2
Sx 2

2S3x

1DS 3x 2 2x
Sx 2 3D3

9 6x 2
3D3
9D

S3x
3D2
2xD

1DS2xD

Regla del cociente.

Multiplicar.
Simplificar.

SECCIN 2.4

La regla de la cadena

135

Funciones trigonomtricas y la regla de la cadena

A continuacin se muestran las versiones de la regla de la cadena correspondientes a las
derivadas de las funciones trigonomtricas:

d
Fsen uG
dx
d
Ftan uG
dx
d
Fsec uG
dx

d
Fcos uG
dx
d
Fcot uG
dx
d
Fcsc uG
dx

Scos uD u
Ssec 2 uD u
Ssec u tan uD u

Ssen uD u
Scsc 2 uDu
Scsc u cot uD u

EJEMPLO 10 Aplicacin de la regla de la cadena a funciones

trigonomtricas
cos u

a) y

sen 2x

b) y
c) y

cosSx
tan 3x

d
F2xG
dx
sen Sx 1D
3 sec 2 3x
cos 2x

y
1D

y
y

Scos 2xDS2D

2 cos 2x

Hay que asegurarse de entender los convenios matemticos que afectan a parntesis y
funciones trigonomtricas. As, en el ejemplo 10a, se escribe sen 2x que significa sen (2x).
EJEMPLO 11
a)
b)
c)
d)

Parntesis y funciones trigonomtricas

y
y
y

cos 3x 2 cosS3x 2D
Scos 3Dx 2
cosS3xD2 cosS9x 2D

cos 2 x

e) y

cos x

y
y
y

Scos xD 2

Scos xD1Y2

S sen 3x 2DS6xD
6x sen 3x 2
Scos 3DS2xD 2x cos 3
S sen 9x 2DS18xD
18x sen 9x 2
2Scos xDS sen xD
2 cos x sen x
1
sen x
Scos xD 1Y2S sen xD
2
2
cos x

Para calcular la derivada de una funcin con la forma k(x) (g(h(x))) es necesario
aplicar la regla de la cadena dos veces, como se ilustra en el ejemplo 12.
EJEMPLO 12 Aplicacin reiterada de la regla de la cadena

f StD
f StD

sen3 4t
Ssen 4tD3

Funcin original.
Reescribir.

d
3Ssen 4tD2 Fsen 4tG
dt
3Ssen 4tD2Scos 4tD

d
F4tG
dt

3Ssen 4tD2Scos 4tDS4D

12 sen2 4t cos 4t

Aplicar la regla de la cadena por primera vez.

Aplicar la regla de la cadena por segunda vez.

Simplificar.

136

CAPTULO 2

Derivacin

EJEMPLO 13
y

Encontrar la ecuacin de la recta tangente a la grfica de

f(x) = 2 sen x + cos 2x

(x)

x
2

2 sen x

cos 2x

en el punto ( , 1), como se muestra en la figura 2.26. A continuacin determinar todos los valores de x en el intervalo (0, 2 ) en los que la grfica de tienen una tangente horizontal.

( , 1)

Recta tangente a una funcin trigonomtrica

3
2

Solucin Comenzar por encontrar (x).

f x
 2 sen x  cos 2x

fx
 2 cos x  sen 2x
2

 2 cos x  2 sen 2 x

Funcin original.
Aplicar la regla de la cadena a cos 2x.
Simplificar.

Para encontrar la ecuacin de la recta tangente en ( , 1), evaluar ( ).

Figura 2.26

f  

 2 cos
 2 sen 2

 2

Sustituir.
Pendiente de la grfica en ( , 1).

Ahora, utilizando la forma punto-pendiente de la ecuacin de la recta, escribir

y  y1  mx  x1

y  1  2x 


y  1  2x  2
.
Para adquirir
mayor prctica en la derivacin, se
deben aprender todas las reglas. Como
ayuda para la memoria, observar que
las cofunciones (coseno, cotangente y
cosecante) tienen un signo negativo en
sus derivadas.
AYUDA DE ESTUDIO

Forma punto-pendiente.
Sustituir y1, m y x1.
Ecuacin de la recta tangente en ( , 1).

5
3

y
Se puede determinar que (x) 0 cuando x  , ,
. De tal modo, tiene una
6 2 6
2


5
3

tangente horizontal en x  , , , y .
6 2 6
2
Esta seccin concluye con un compendio de las reglas de derivacin estudiadas hasta
este momento.

Compendio de reglas de derivacin

Reglas generales de derivacin

Derivadas de funciones
algebraicas

Derivadas de funciones
trigonomtricas

Regla de la cadena

Sean , g y u funciones derivables de x.

Regla del mltiplo constante:

Regla de la suma o de la diferencia:

d
c f   c f 
dx

d
 f g  f  g
dx

Regla del producto:

Regla del cociente:

d
 fg  fg  g f
dx

g f  fg
d f

dx g
g2

Regla de la constante:

Regla simple de la potencia:

d
c  0
dx

d n
x   nxn1,
dx

d
sen x  cos x
dx

d
tan x  sec 2 x
dx

d
sec x  sec x tan x
dx

d
cos x  sen x
dx

d
cot x  csc 2 x
dx

d
csc x  csc x cot x
dx

Regla de la cadena:

Regla general de la potencia:

d
 f u
  f u
u
dx

d n
u   nu n1 u
dx



d
x  1
dx