Instituto Tecnolgico de Zacatepec

CITID 2015

CELDA DIDCTICA PARA CONCENTRACIN DE MINERALES CON

CONTENIDO DE ORO Y PLATA.

F. Jurez-Herrera, A. Acevedo-Figueroa, S. Castrejn Prez.

V.A. Monreal-Domnguez.

Instituto Tecnolgico de Iguala - francisco.juarez@itiguala.edu.mx; agustinacevedo086@gmail.com;

sofia.castrejon@itiguala.edu.mx; valejandro.monreal@itiguala.edu.mx

rea de participacin: Mejora de procesos y sistemas de gestin de calidad

Resumen El proyecto "Celda didctica para concentracin de minerales con contenido de oro y plata,
consisti en el diseo, construccin y puesta en marcha de una celda de flotacin para minerales con
contenido metlico valioso, en el laboratorio de Ingeniera de Mtodos del Instituto Tecnolgico de Iguala.
Se dise y se construy una celda de flotacin con su sistema de agitacin y aireacin con compresor
para lograr implementar a nivel laboratorio el proceso de flotacin bulk de minerales. Se mont la celda en
un taladro de banco del laboratorio y se realiz un estudio metalrgico con muestras de la regin con la
finalidad de verificar la recuperacin de metales valiosos como la plata y el oro utilizando la celda construida
utilizando los reactivos qumicos especiales que se requieren los cuales son activadores, depresores,
espumantes y colectores para realizar dichas pruebas.

Introduccin
El proyecto "Celda didctica para concentracin de minerales con contenido de oro y
plata, consisti en un proyecto de Investigacin que requera de la construccin de una
celda de flotacin de minerales con contenido metlico valioso y un estudio metalrgico
a travs de la obtencin de muestras confiables de ciertos minerales
los cuales
se utilizaron para recuperar pequeas cantidades de oro y plata, utilizando la
flotacin como una operacin fundamental para la obtencin de dichos resultados.
Para ello fue primordial conocer a profundidad cada uno de los procedimientos que
se llevaron a cabo, de los cuales, se abord con mayor inters para el proyecto de
investigacin el tema de la flotacin de minerales y que para la mayora de los
estudiantes de la carrera de Ingeniera Industrial, el termino es desconocido ya que
comprende una definicin que solo tiene conocimiento aquella persona que haya
estudiado qumica de los materiales o mineraloga, entre otras ramas que se dedican a
analizar las propiedades fsicas y qumicas de los minerales.
Fundamento Terico.
Trituracin

Abril 20-24, 2015, Zacatepec,

Morelos, Mxico

Instituto Tecnolgico de Zacatepec

CITID 2015

El objetivo de la trituracin y la molienda es producir partculas a partir de otras ms

grandes. Las partculas ms pequeas son ms deseables por su gran superficie o bien
por su forma, tamao y nmero. Una medida de la eficiencia de la operacin se basa en
la energa que se requiere para crear nueva superficie, ya que el rea superficial de
una unidad de masa de partcula, aumenta mucho cuando las partculas
disminuyen de tamao. Contrariamente a un triturador o molino ideal, una unidad real
no da lugar a un producto uniforme. El producto siempre consta de una mezcla de
partculas, con tamao variable desde un mximo definido hasta un mnimo
submicroscpico. Algunas mquinas, especialmente en el caso de los molinos, estn
diseadas para controlar el tamao de las partculas ms grandes en sus productos,
pero en cambio las ms finas no estn bajo control. En algunos tipos de molinos los
finos se reducen a un mnimo, pero no se eliminan totalmente. S la alimentacin es
homognea tanto por lo que se refiere al tamao de las partculas como a su estructura
fsica y qumica, las formas de las distintas partculas de los productos pueden ser
bastantes uniformes; en caso contrario, las proporciones de los granos de los
distintos tamaos de un solo producto pueden variar considerablemente. La trituracin
es tambin denominada desintegracin y las maquinas que la producen trituradoras,
desintegradoras, quebrantadoras o machacadoras segn los diversos autores. La
desintegracin se realiza en distintas etapas y en una gran diversidad de mquinas. As
el material extrado de cantera y que se trata en una trituradora, en esa etapa se
realizar la trituracin primaria. Si de all el material producido pasa a una segunda
trituradora, en esta se efectuar la trituracin secundaria. A continuacin se continua
triturando en la trituradora terciaria, hasta obtener una una reduccin para la molienda.
Molienda
En la industria m i n e r a las materias primas de las que se parte para elaborar algn
medicamento suelen tener un tamao de partcula demasiado grande como para darle
uso; debido a esto, es comn la reduccin de tamao (McCabe, y otros, 2007). La
manera ms empleada para la subdivisin de partculas slidas grandes en partculas
ms pequeas es la trituracin y la molienda o molturacin. El trmino molienda,
se refiere a la pulverizacin y a la desintegracin del material slido. Especficamente, la
desintegracin se refiere a la reduccin del tamao de agregados de partculas blandas
dbilmente ligadas entre s. Es decir, que no se produce ningn cambio en el tamao de
las partculas fundamentales de la mezcla. La pulverizacin, por su parte, implica la
reduccin del tamao de las partculas fundamentales de las sustancias. La molienda
es una operacin unitaria que, a pesar de implicar slo una transformacin fsica de la
materia sin alterar su naturaleza, es de suma importancia en diversos procesos
industriales, ya que el tamao de partculas representa en forma indirecta reas,
que a su vez afectan las magnitudes de los fenmenos de transferencia entre otras
cosa.
Considerando lo anterior, el conocimiento de la granulometra para determinado material
es de importancia, consecuentemente. La molienda es una operacin unitaria que
reduce el volumen promedio de las partculas de una muestra slida. La reduccin se
lleva a cabo dividiendo o fraccionando la muestra por medios mecnicos hasta
el tamao deseado. Los mtodos de reduccin ms empleados en las mquinas de
2

Abril 20-24, 2015, Zacatepec,

Morelos, Mxico

Instituto Tecnolgico de Zacatepec

CITID 2015

molienda son compresin, impacto, frotamiento de cizalla y cortado. Las principales

clases de mquinas para molienda son: Trituradores Gruesos y Finos.
Filtracin
La filtracin es una tcnica, proceso tecnolgico u operacin unitaria de separacin, por
la cual se hace pasar una mezcla de slidos y fluidos, gas o lquido, a travs de un
medio poroso o medio filtrante que puede formar parte de un dispositivo denominado
filtro, donde se retiene de la mayor parte del o de los componentes slidos de la
mezcla. Las aplicaciones de los procesos de filtracin son muy extensas,
encontrndose en muchos mbitos de la actividad humana, tanto en la vida
domstica como de la industria general, donde son particularmente importantes aquellos
procesos industriales que requieren de las tcnicas de ingeniera qumica. La filtracin
se ha desarrollado tradicionalmente desde un estudio de arte prctico, recibiendo una
mayor atencin terica desde el siglo XX. La clasificacin de los procesos de filtracin y
los equipos es diversa y en general, las categoras de clasificacin no se excluyen unas
de otras. La variedad de dispositivos de filtracin o filtros es tan extensa como las
variedades de materiales porosos disponibles como medios filtrantes y las condiciones
particulares de cada aplicacin: desde sencillos dispositivos, como los filtros
domsticos de caf o los embudos de filtracin para separaciones de laboratorio, hasta
grandes sistemas complejos de elevada automatizacin como los empleados en las
industrias petroqumicas y de refino para la recuperacin de catalizadores de alto valor,
o los sistemas de tratamiento de agua potable.
Flotacin
Segn la definicin, la flotacin (Perry, y otros, 2001) contempla la presencia de tres
fases: slida, lquida y gaseosa. La fase slida est representada por las materias a
separar, la fase lquida es el agua y la fase gas es el aire. Los slidos finos y liberados
y el agua, antes de la aplicacin del proceso, se preparan en forma de pulpa con
porcentaje de slidos variables pero normalmente no superior a 40% de slidos.
Una vez ingresada la pulpa al proceso, se inyecta el aire para poder formar las
burbujas, que son los centros sobre los cuales se adhieren las partculas slidas. La
definicin tradicional de flotacin dice que es una tcnica de concentracin de
minerales en hmedo, en la que se aprovechan las propiedades fsico-qumicas
superficiales de las partculas para efectuar la seleccin. La flotacin es una tcnica
(Espin, 2011) de concentracin que aprovecha la diferencia entre las propiedades
superficiales o interfaciales del mineral til y la ganga. Se basa en la adhesin de
algunos slidos a burbujas de aire, las cuales transportan los slidos a la superficie
de la celda de flotacin, donde son recolectados y recuperados como concentrado. La
fraccin que no se adhiere a las burbujas permanece en la pulpa y constituyen las
colas o relaves. El equipo que se dise se realiz tomando en cuenta el modelo que
se muestra a continuacin, el cual consiste en una celda mecnica de flotacin (ver
figura 1), la cual bsicamente tiene un mecanismo donde se forman tres zonas (de
espuma, mineralizacin y mezclado) dentro de una celda que en nuestro caso se
construy con fierro (lamina) comercial que tiene un volumen de 11.2 lt. y que cuenta
con un agitador, un difusor y un alimentador de aire alimentado por una manguera de
3

Abril 20-24, 2015, Zacatepec,

Morelos, Mxico

Instituto Tecnolgico de Zacatepec

CITID 2015

hule conectada a un compresor, tal como se muestra en las figuras de los resultados del
proyecto (ver figuras 3, 4, y 5).

Figura 1 Celda de flotacin mecnica.

El fenmeno qumico -adsorsin- entre las partculas valiosas de metal y el reactivo

colector con el espumante y la partcula, se da en la zona demineralizacin, logrando en
la zona de mezclado una friccin entre los reactivos y el mineral que hace que las
partculas y los reactivos entren en contacto para su posterior flotabilidad de las
partculas en la zona de espuma (ver figura 2).

Figura 2 Celda de flotacin mecnica.

Abril 20-24, 2015, Zacatepec,

Morelos, Mxico

Instituto Tecnolgico de Zacatepec

CITID 2015

La flotacin es un proceso de adsorcin fsica y es resultante de interacciones qumicas

secundarias o residuales (tipo Van der Waals), caracterizndose por un bajo calor de
interaccin, ninguna o casi ninguna accin de seleccin entre el adsorbente y el
adsorbido, siendo posible la formacin de multicapas.
Copelacin
La copelacin era una de las operaciones que se realizaba en el laboratorio de
minerales y rocas. Es una operacin metalrgica que consiste en fundir un metal
para purificarlo o extraerlo de su contexto. Este procedimiento se conoce con el nombre
de copelacin, dado que los recipientes donde se efecta (crisoles especiales), tienen
forma de copa. Se efecta con mineral de cabeza que contiene oro y plata en
pequeas partculas diseminadas, que pasan por un proceso de trituracin y molienda
para su separacin. Para separar el oro y la plata de la parte intil, se procede a la
fusin con crisol de arcilla y fundentes como el xido de plomo, (entre otros), el cual
capta las partculas de oro y plata atrayndolas y juntndolas. Todo se combina en
proporciones definidas en porcentajes, y son llevados a una mufla a temperaturas muy
elevadas (30 minutos). Al cabo de ese tiempo la masa fundida se vaca en un molde
cnico, producindose la separacin de los metales (plomo, oro y plata) de la escoria.
El oro se separa de la plata a travs de un tratamiento mecnico para eliminar los
residuos de la superficie, luego se colocan los metales en un crisol llamado cpela, que
tiene la propiedad de absorber el plomo. Esta cpela se introduce nuevamente a la
mufla a altas temperaturas separndose as definitivamente el oro y la plata. Finalmente
la mezcla de oro y plata es atacada qumicamente con cido ntrico, que desvincula al
oro (en estado slido) de la plata. Esta es luego precipitada con cido clorhdrico y
llevada a fusin para obtener este mineral con alta pureza.
Resultados y Discusin
Se construy el equipo que se dise, para realizar un anlisis metalrgico a un mineral
con contenido metlico, para lo cual el equipo que se dise y construy fue una celda
para flotacin (ver figura 3) de minerales, construida de lmina de fierro comercial y se
le incluy un agitador de pulpa con alimentacin de aire regulable de un compresor
para formar burbujas de aire al interior de la celda.
Se realiz una prueba de flotacin (ver figura 4) para determinar aproximadamente los
gramos de plata q u e se recuperaran utilizando u n a pequea muestra de
mineral. Para ello fue necesario utilizar el equipo de flotacin que se dise y los
materiales y equipos con que se cuenta en el laboratorio para llevar a cabo la
implementacin y mejora del proceso de flotacin de minerales (ver figura 5), el cual
forma parte del proceso de anlisis metalrgicos para minerales con contenido metlico .
Era recomendable utilizar algn aparato, equipo ergonmico e incluso gafas
protectoras para prevenir alguna lesin en los ojos, en el caso de las manos algn
tipo de guante elaborado con material resistente al calor como el cuero o el ltex. La
parte fundamental de cualquier proceso antes de ejecutar es conocer las normas de
seguridad, por eso fue importante haber seguido al pie de la letra los lineamientos de la
5

Abril 20-24, 2015, Zacatepec,

Morelos, Mxico

Instituto Tecnolgico de Zacatepec

CITID 2015

higiene y seguridad industrial; as como, haber realizado un trabajo limpio y ejecutarlo

de manera segura. Los equipos que se utilizaron son indispensables para la ejecucin
de los procesos. A continuacin se detallarn los equipos y materiales (ver tabla 1)
que se utilizaron para el desarrollo de la investigacin, y las condiciones de
operacin se muestran en la Tabla 2.

Tabla 1 Material y Equipo que se utilizaron en el Anlisis Metalrgico de Oro y Plata

EQUIPO
Mufla
Pallonera
Crisoles de Barra
Pinzas para Crisol
Horno
Copelas de Cemento y Hueso
Trituradora
Equipo de Flotacin
Riffle
Molino de Bolas

MATERIALES
Cemento y Hueso Animal
Esfalerita
Pirita
Xantto Isoproplico de Sodio
Espumante
Surfactante
Fundente
Litargrio
Oxido de Plata
Acido Ntrico

Tabla 2 Condiciones de Operacin para el Proceso de Flotacin

OPERACIN
MOLIENDA

FLOTACIN

FACTORES QUE INFLUYEN

MUESTRA
TIEMPO
%SLIDOS
TIEMPO
ACONDICIONAMIENTO
COLECTORES
ESPUMANTE
pH
PALETEO

CARACTERSTICAS
1 kg Bajo 10 Mallas Mixta TAYLOR
15 Minutos TAYLOR
66.7% - 200 Malla
1 kg Bajo 10 Mallas Mixta TAYLOR
2 MIN. Cal
11.34 g/Ton Xantto Isoproplico de Sodio
9.07 g/Ton
12
c/10 seg.

Abril 20-24, 2015, Zacatepec,

Morelos, Mxico

Instituto Tecnolgico de Zacatepec

CITID 2015

Figura 3 Equipo de Flotacin

Figura 4 Prueba de flotacin con 1 Kg. De mineral.

Abril 20-24, 2015, Zacatepec,

Morelos, Mxico

Instituto Tecnolgico de Zacatepec

CITID 2015

Figura 5 Mineral flotado vaciado en una charola

Los fenmenos de adsorcin en la interfase mineral/agua son controlados en la mayora

de los casos por la doble capa elctrica, la cual se define como: La carga elctrica de los
slidos presentes en una pulpa acuosa atrae una atmsfera de iones de carga
contraria, parte de la atmsfera es difusa. La carga de superficie, en conjunto con la
capa difusa, constituye la doble capa elctrica.
En la doble capa elctrica se distinguen las siguientes zonas: la carga superficial, la
capa de Stern (constituida por los iones en la fase acuosa prxima a la superficie) y la
fase lquida, lo que se conoce como zonas de doble capa elctrica de acuerdo al modelo
siguiente (ver figura 6).

Abril 20-24, 2015, Zacatepec,

Morelos, Mxico

Instituto Tecnolgico de Zacatepec

CITID 2015

Figura 6 Modelo de doble capa elctrica

Conclusiones
Se realiz el equipo que se requera para poder realizar pruebas metalrgicas el cual fue
la celda de flotacin didctica, la cual nos permite aprender cual es el funcionamiento
terico y prctico de las fuerzas de atraccin y de repulsin electrostticas de Van der
Waals, para repeler o colectar partculas metlicas valiosas de minerales y como pueden
ser utilizados los reactivos qumicos utilizad os para colectar y formar concentrados de
metales valiosos.
Al trmino de este proyecto contamos con una celda de flotacin didctica para
minerales con contenido metlico valioso que puede ser utilizada en la enseanza y que
puede ofrecer otro servicio externo al pequeo minero, la cual se dise y construy
como parte de un proyecto integral de construccin y equipamiento para la realizacin
de anlisis metalrgicos en la carrera de Ingeniera Industrial en el laboratorio de
Ingeniera de Mtodos para la mejora de procesos.
Agradecimientos
Agradezco al Instituto Tecnolgico de Iguala el haberme permitido realizar este proyecto
y utilizar los equipos disponibles y los recursos humanos, financieros y materiales para el
logro del mismo, a mis compaeros docentes y a los alumnos que intervinieron a lo largo
del desarrollo del mismo.
9

Abril 20-24, 2015, Zacatepec,

Morelos, Mxico

Instituto Tecnolgico de Zacatepec

CITID 2015

Referencias
1. McCabe, W. L., Smith, J. C. y Harriott, P. Operaciones Unitarias en Ingeniera
Qumica. Sexta Edicin. Mxico: Mc. Graw Hill, 2007.
2. Perry, R. H., Green, D. W. y Maloney, J. O. Manual del Ingeniero Qumico. Edicin
6. Madrid: Mc. Graw Hill, 2001.
3. Espin, A. S. Elaboracin de Materiales y Equipos para su Utilizacin en el Anlisis
Metalrgico de Oro y Plata (flotacin). Mxico: Instituto Tecnolgico de Iguala,
2011.
Autorizacin y renuncia
Los autores del presente artculo autorizan al Instituto Tecnolgico de Zacatepec (ITZ) para
publicar el escrito en el libro electrnico del CONGRESO INTERNACIONAL EN TECNOLOGA,
INNOVACIN y DOCENCIA 2015. El ITZ o los editores no son responsables ni por el contenido
ni por las implicaciones de lo que est expresado en el escrito.

10

Abril 20-24, 2015, Zacatepec,

Morelos, Mxico