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FUNCIONES Y GRFICAS
Las funciones son relaciones entre dos o ms
variables expresadas en una ecuacin algebraica.
Por ejemplo, la expresin y = 2x relaciona la variable
y con la variable x mediante una regla de
correspondencia que dice que a la variable y le
corresponde un valor igual al doble del valor de la
variable x.
En las funciones se acostumbra expresar el valor de
una sola variable, llamada variable dependiente, en
funcin de todas las dems, llamadas variables independientes. En el ejemplo
anterior y es la variable dependiente y x es la variable independiente.
Las variables independientes pueden tomar valores arbitrarios, mientras que la
variable dependiente toma valores que dependen de los valores que tomaron las
variables independientes, de acuerdo a la regla de correspondencia.
En nuestros estudios de fsica, tambin necesitamos relacionar las magnitudes de
un fenmeno fsico, as que podemos usar el concepto matemtico de funcin y
decir que las magnitudes de un fenmeno fsico se relacionan como funciones.
A manera de ejemplo podemos hablar del movimiento acelerado de un auto sobre
una pista recta. Las magnitudes fsicas o variables del movimiento en este caso son
la velocidad del vehculo, su aceleracin, su posicin, y el tiempo transcurrido
durante el movimiento.
x
x0

x4

a = cte.
v0

or igen

t= 1

t= 2

t= 3

t= 4
x3

x1
x2

x2

x3

x1
x0
0

Movimiento rectilneo acelerado de un auto

Grfica de la posicin del auto

Intuitivamente podemos darnos cuenta que la posicin est relacionada con el

tiempo transcurrido, Esta relacin puede expresarse matemticamente como:
at2
x = x0 + v0 t +
2

De esta forma se dice que la posicin x es una funcin del tiempo t, o en forma ms
abreviada, x = f ( t ) . En este ejemplo x0, v0, y a, son constantes.
Las grficas brindan mucha informacin que es difcil de observar en la expresin
matemtica. En una grfica se puede reconocer inmediatamente los puntos
mximos o mnimos, la forma ascendente o descendente de la funcin, el valor de la
pendiente, etc.
Sin embargo, hay que tener cuidado al interpretar las grficas, pues como funcin
matemtica toda relacin entre dos variables puede ser representada grficamente,
pero no toda grfica representa necesariamente un fenmeno fsico.

FUNCIONES Y GRFICAS IMPORTANTES

Funcin Lineal
Q( x 1 ,y 1 )

La funcin lineal est dada por la

siguiente ecuacin:

y1

y = m x +b

y0

donde m es la pendiente de la recta y b

el trmino independiente que
representa el corte con el eje y.

P( x 0 ,y0 )

b
0

x0

x1

Grfica de la funcin lineal

El valor de la pendiente se puede calcular como:

m=

y1 y0
y
=
x1 x0
x

En planos cartesianos numricos, en los que la escala de los dos ejes es la misma,
la pendiente de la recta se puede calcular como la tangente del ngulo que forma la
recta con la horizontal m = tg ( ) , pero cuado la funcin lineal representa la relacin
entre dos magnitudes fsicas, la pendiente adquiere un significado especial, ya no se
puede afirmar que es igual a la tangente del ngulo de inclinacin pues el valor de
dicho ngulo depende de las escalas y de las unidades en las que se midan las
magnitudes representadas en los ejes x e y.
Por esta razn, siempre calcularemos el valor de la pendiente de acuerdo a la
expresin m = y / x . Adems, hay que mencionar que la tangente del ngulo de
inclinacin es adimensional, mientras que en una funcin que representa una
relacin lineal entre magnitudes fsicas, la pendiente s tiene dimensiones.
Por otro lado, si hacemos un anlisis de una recta en funcin de su pendiente m,
veremos que su inclinacin depende de los valores positivos o negativos que puede
tomar dicha pendiente, y un valor de pendiente igual a cero corresponde a una recta
horizontal.

m> 0

m= 0

m<0

Si dos rectas son paralelas, entonces tienen la misma pendiente, y si son

perpendiculares, entonces el producto de sus pendientes es 1
L1 //L2

L1

x+

x+

=
:y

x+
1

b2

:y
2

m 1 x m 2 = -1

L2

:y

x+
1

Y L1
L2

:y
1

m 1= m 2

Rectas paralelas y perpendiculares

Una funcin lineal representa en

fsica, entre otras cosas, un
ejemplo de funcin lineal es la
relacin entre la posicin y el
tiempo de un cuerpo que se
mueve a velocidad constante, tal
como se muestra en la Figura

m= v

t
Grfica de la posicin vs tiempo en MRU

Otro ejemplo, es la relacin entre la

velocidad y el tiempo de un cuerpo
que se mueve con aceleracin
constante, tal como se muestra
en la Figura

m= a

Grfica de la velocidad vs tiempo en MRUV

Funcin Cuadrtica
Esta funcin se expresa mediante la siguiente ecuacin: y = a + b x + c x 2 la cual se
puede expresar convenientemente como:
( yk )=C (xh)2
Donde (h, k) representa las
coordenada del vrtice de la
parbola y C es una constante
que controla la mayor o menor
abertura de las ramas (a mayor
valor absoluto de C las ramas
de la parbola estn ms
cerradas).

Y
Eje

P( x , y)

Si C > 0 la parbola se abre

hacia arriba y si C < 0 la
parbola se abre hacia abajo.

y= k
vr t ice

x= h
Parbola tpica

Las figuras muestran varias parbolas en funcin de C.

c 1> c 2> c 3

c1

c 2 c3

y= k 1
y= k

c 1 > 0 ; c 2< 0

V( h , k)

V1 ( h 1 , k 1 )

V2 ( h 2 , k 2 )

y= k 2

c2
0

x= h

x= h 1

Diferentes tipos de parbolas en funcin de C

x= h 2

Intersecciones de grficas
En muchos casos estamos interesados en determinar las coordenadas de los puntos
de interseccin de las grficas de dos funciones. Por ejemplo, podemos estar
interesados en determinar el punto de interseccin de la recta y la parbola definidas
por:
y= x
y = ( x - 2) 2
Sea P el punto de interseccin buscado,
con coordenadas (x0, y0). Este punto es
tal, que sus coordenadas satisfacen las
reglas de correspondencia de ambas
funciones, por lo que podemos escribir:
y0 = x0 .
y0 = ( x0 - 2)

P( x 0 , y 0 )

(1)

................. (2)
Interseccin de dos grficas

Luego, se puede resolver el sistema de dos ecuaciones con dos incgnitas formado
por las ecuaciones (1) y (2), y determinar los valores de x0 e y0. En nuestro caso,
debido a que la ecuacin (2) es cuadrtica, encontraremos dos soluciones:
(x0, y0) = (1, 1) y (x0, y0) = (4, 4). Estos resultados indican que existen dos puntos
de interseccin, tal como se ve en la figura Figura.

EJEMPLOS
Problema 1.- Obtener la ecuacin de la recta
que corta a la parbola de vrtice V(4, -2), tal
como se muestra en el grfico.

R
6

a) y = 2x 2/5
b) y = 2x 10
c) y = x + 10
Q

d) y = -x 0,7

0
-2

e) y = x 6

P
X

Solucin:
La ecuacin de la parbola es:

( yk )=C (xh)2.

Para

resolver

el

problema tenemos que encontrar primero los valores de k, h, y C.

Del grfico:

h=4

k=-2

Usando estos valores y recordando que las coordenadas del punto R satisfacen la
ecuacin de la parbola:

[6 - ( - 2)] = C (0 4)

C = + 1/2

De donde la ecuacin de la parbola es: ( y + 2 ) = 1 / 2 ( x 4 ) 2

Ahora calcularemos las coordenadas del punto P que pertenece a la parbola:
(0 + 2) = 1/2 (x 4) 2

x=-2+4=2

(punto Q)

x = 2 + 4

x=+2+4=6

(punto P)

La ecuacin de la recta pedida es: y = m x + b, donde debemos encontrar m y b.

Calculamos m usando los puntos V y P que pertenecen a la recta:
m=

0 - (-2)
y y P yV
=
=
=1
x
x P xV
6 -4

La ecuacin de la recta queda entonces como:

y=x+b

Tambin, como el punto P pertenece a la recta, sus coordenadas deben satisfacer

b=-6
su ecuacin:
0=6+b
Finalmente, la ecuacin de la recta pedida es:

Problema 2.- Si se sabe que el rea del

triangulo AOB es de 8 m2, determine la
ecuacin de la recta que pasa por los
puntos A y B.
a) y + x = 4

b) y = 2x 1

c) y = 8x 1

d) y - x = 2

y=x-6

B
0

X( m )

e) y - x = 4
Solucin:
De los datos tenemos que: rea = 8 m 2 =
La ecuacin de la recta es:
En nuestro caso: m =

OB x OA
4 x OA
=
2
2

OA = 4m

y = m x + b donde la pendiente es m = y / x

y yB y A 0 - 4
=
=
= -1
x
xB x A
4 -0

Por otro lado, puesto que OA = 4, entonces b = 4

Por lo que la ecuacin es:

y=-x+4

Problema 3.- Las rectas L1 y L2, de pendientes m1 y m2, cortan al eje de ordenadas
en los puntos (0,3) y (0,1) respectivamente. Si ambas rectas se interceptan en el
punto (1, 3/2) cul es la relacin de m2/m1?
a) 1/3

b) 1/3

c) 3

d) - 2/3

e) 3/4

Solucin:
Calculamos las pendientes:
4

L2

m1 =

y y P y R 3/2 - 3
=
=
= - 3/2
x
xP xR
1- 0

m2 =

y y P yQ 3/2 - 1
=
=
= 1/2
x
x P xQ
1-0

3
2

P ( 1 , 3 /2 )

luego:

1
0

m2
1/2
=
= - 1/3
m 1 - 3/2

L1

Problema 4.- El movimiento de una

partcula sigue las trayectorias parablicas
mostradas. Si la ordenada del vrtice de la
segunda parbola es la mitad de la
ordenada del vrtice de la primera y el de
sta es 4, Hallar la ecuacin de la segunda
parbola sabiendo que D no es vrtice de
la primera parbola y tiene coordenadas
(3, 1). La distancia AC = 7 m.

a) y + 2 = - 2/9 (x - 5) 2

b) y 6 = 1/2 (x - 8) 2

d) y 2 = -2/9 (x - 5) 2

e) y 2 = -1/3 (x + 5) 2

c) y 2 = - 1/8 (x - 6) 2

Y( m )

V( h 1 , k 1 )
D( h A , k 3 )
V2 ( h 2 , k 2 )

xB

x= h 2

xC

X( m )

Solucin:
Sabiendo que las ordenadas de los vrtices de las parbolas son en realidad los
valores de las constantes k1 y k2 en su ecuacin general, y que las coordenadas de
los puntos B y D satisfacen la ecuacin de la primera parbola:

En la primera parbola :

En la segunda parbola :

y - 4 = C x 2 yA = 3 y xA = 1

k2 = k1 / 2 = 4 / 2 = 2

y = 4 x2

xB = 2

entonces BC = 6

xC = xA + AC = xA + 7 = 8
y

h2 = xB + BC / 2 = 2 + 6 / 2 = 5

Por consiguiente, usando estos datos y sabiendo que el punto B pertenece a la

parbola 2:
( y k 2 ) = C 2 ( x h2 ) 2

( 0 2 ) = C2 ( 2 5 ) 2

Finalmente, la ecuacin de la parbola 2 es:

C2 = - 2 / 9

( y2)= 2/ 9(x5)2

Problema 5.- Dados los puntos P(1,2), Q(2,4), y R(4,4), halle la ecuacin de la recta
que pasa por P y por el punto medio del segmento QR.
a) 3y = x + 1

b) 3y = 2x + 1

c) 2y = 3x + 1

d) 3y = x + 2

e) 2y = 3x + 2

Solucin:
Para encontrar la ecuacin de la recta:
y = m x + b necesitamos la pendiente y la
interseccin b.

4
3
2

La pendiente m se determina conociendo los

puntos P y S, y de la figura: P(1, 2) y S(3,5)

X
2

m=

Luego:

y yS yP 5 - 2
=
=
= 3/2
x
xS xP
3-1

Reemplazando en la ecuacin de la recta las coordenadas del punto P:

y = 3/2 x + b
Finalmente:

2 = 3/2 (1) + b
y = 3/2 x + 1/2

b=1/2