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FICHE DE LECTURE
QUEST-CE QUE LAGRICULTURE COLOGIQUEMENT INTENSIVE ?
de

MICHEL GRIFFON
INTRODUCTION
Diplm de lInstitut National Agronomique en 1971, Michel Griffon a t Directeur
la Socit d'Etudes pour le Dveloppement Economique et Social, focalisant ses travaux sur
les politiques agricoles en Europe et dans les Pays en Dveloppement. En 1986, il rejoint le
CIRAD (Centre de Coopration Internationale en Recherche Agronomique pour le
Dveloppement). Sa recherche a surtout port sur la promotion d'une agriculture qui soit
acceptable au plan environnemental et capable de rduire la sous-alimentation dans le
monde. Il dirige de 2005 2008 le dpartement Ecosystmes et dveloppement durable
lAgence Nationale de la Recherche, avant den tre nomm Directeur Gnral Adjoint.
Bnficiant de la double comptence dingnieur agronome et dconomiste, Michel Griffon
a t effectu de nombreuses missions de cooprations en Amrique Centrale, en Afrique et
en Asie. Il attache une grande importance au terrain qui est selon lui indispensable pour voir
lavance de la recherche et ses dbouchs concrets. Son exprience lui a donc servi de
bases des ouvrages fondamentaux tels que Dveloppement durable, ensemble en
2003, avec Marie-Odile Monchicourt, Nourrir la Plante paru en 2006, Pour des
agricultures cologiquement intensives en 2011 et enfin Quest-ce que lagriculture
cologiquement intensive ? . Son dernier livre est ainsi paru le 4 fvrier 2013 aux ditions
Quae, dans la collection Matire dbattre dcider. Sa rflexion sinscrit dans la continuit
des discussions issues du Grenelle de lenvironnement de 2007. On fait peut se rfrer
Louis Malassis, dont il reprend certaines formulations issues de lpope inacheve des
paysans du monde de 2004, ou encore louvrage de Bruno Parmentier nourrir
lhumanit publi en 2006. Michel Griffon est linitiateur du concept dAgriculture
cologiquement Intensive dont il va dans cet ouvrage prsenter les diffrentes spcificits,
exposant lvolution du concept et en explicitant les techniques applicables aux cultures et
levage avant den voir la viabilit conomique. Le but premier de lauteur est de lancer la
rflexion sur la meilleure manire pour lagriculture de remplir deux objectifs dapparence
contradictoire ; produire plus et mieux respecter lenvironnement. Ce livre, prfac par Erik
Orsenna, est donc destin un public qui s'interroge sur l'orientation des agricultures pour
demain. Il peut tre lu dans loptique de sinformer et de dcider, que dans celle dappliquer
certaines bonnes pratiques.

Lauteur commence par dfinir de manire pdagogique lagriculture cologiquement

intensive en la situant par rapport aux autres courants plus ou moins proches (agriculture
biologique, haute valeur environnementale ). Michel Griffon veut montrer la varit des
tentatives destines se diriger vers une agriculture qui tend utiliser intensivement les

capacits spcifiques des cosystmes selon les lois scientifiques de lcologie, et sinscrire
dans une perspective de dveloppement viable. Il veut sortir du modle de lagriculture
conventionnelle, utilisant massivement intrants et capitaux. Les technologies utilises par
lAEI reposent sur une connaissance fine du fonctionnement de lcosystme agricole. Aprs
lavoir exploite, et aprs avoir voulu la conserver en ltat, les socits devraient apprendre
en utiliser les fonctionnements naturels de lenvironnement afin de relever le dfi long
terme de nourrir lensemble de la plante.
Il dveloppe dans le chapitre 2 son analyse autour aux systmes de culture
diffrentes chelles : parcelle, exploitation, bassin versant, bassin conomique. Une
approche multiscalaire utile car dans la ralit toutes ces chelles sont emboites et en
interaction. Les fonctionnalits voques concernent : le peuplement vgtal, la diversit
gntique, la dynamique de leau, la fertilit des sols et les insectes ravageurs... Le
vocabulaire employ est assez technique mais lauteur prend bien soin dexpliciter chaque
ide par des exemples. Cette mme approche est applique aux systmes dlevage. Il est
question notamment de labandon du forage alimentaire. En effet dans les pratiques
dlevage dit conventionnel, les animaux sont nourris avec un nombre minimum
dingrdients, ce qui a un impact sur la sant des animaux et la qualit de la viande.
Lagriculture cologiquement intensive veut au contraire amliorer le bien-tre animal.
Dans un chapitre suivant les services dits cologiques et environnementaux sont
abords. En effet lAEI peut rendre des services en rduisant par exemple des externalits
ngatives comme leffet de serre par le stockage du carbone... Dans la dernire section de
son ouvrage intitul conditions de ralisation dune agriculture cologiquement
intensive , Michel Griffon envisage la question de la viabilit . Pour cela il voque la par
exemple la rmunration envisageable des services environnementaux pour les agriculteurs.
Lauteur prne une reconnaissance sociale du monde agricole Les thmes de la concurrence
internationale sur les marchs locaux et des difficults daccs la terre sont notamment
abords. galement conomiste, lauteur nest pas naf concernant la situation mondiale. Ses
analyses tiennent compte des conjonctures venir sur lvolution des taux de change
mondiaux, les lois de la comptitivit Lessentiel consiste pour lui toujours apprhender
les systmes dans leur globalit et leur complexit, sans chercher imposer une solution
universelle.

CONCLUSION
Par ses exemples trs concrets, M. Griffon veut montrer que lagriculture
cologiquement intensive est possible ici et maintenant. On apprend ainsi que lon peut
produire des biocarburants partir dune plante invasive tropicale, les jacinthes deau .
Michel Griffon signe ici un livre abordable et convaincant, qui garde lesprit le point de vue
et les intrts de tous les acteurs, depuis lagriculteur jusquau consommateur. Il sagit dun
bon ouvrage de synthse, pas exactement de vulgarisation, car par moment la lecture est un
peu difficile si lon ne possde pas une culture technique en biologie ou en cologie. En effet,

lessentiel de largumentation du livre consiste dire que lintensivit cologique consiste

amplifier ses fonctionnalits. Cette amplification permet alors de rduire les intrants
chimiques et les besoins en nergie. Elle permet en outre de produire des externalits
positives et de rduire les externalits ngatives, sans pour autant diminuer la production de
biens agricoles.
Cet ouvrage fait vritablement le tour de la question en proposant une rflexion sur les
enjeux et conditions dexistence de ce type dagriculture, encadrs et schmas repres pour
comprendre les rfrences lorigine de ce mouvement, ainsi que des exemples
extrmement concrets. Michel GRIFFON avait dj crit sur le sujet en 2010 dans le livre
Pour des agricultures cologiquement intensives mais cet ouvrage restait trs conceptuel
et gnral. Dans Quest-ce que lagriculture cologiquement intensive ? lauteur vient
bien au-del de la dfinition du concept en lui-mme, il est parvenu faire un inventaire
assez exhaustif des techniques cologiquement intensives diffrentes chelles. Mais il
faut bien comprendre que lAgriculture cologiquement intensive nest pas une simple
recette appliquer afin de rsoudre les problmes actuels, comme le rappelle lauteur
finalement, lobjectif est moins de dfinir un systme de production prcis qui serait le point
daboutissement final, que dexplorer des trajectoires possibles en conservant une certaine
flexibilit . Ainsi lintrt de cet ouvrage est surtout dalimenter les dbats entre les
professionnels agricoles et de lenvironnement.