Seguridad y Salud

Daos a la salud
De acuerdo a la forma de provocar daos, los materiales peligrosos se pueden agrupar en:
Daos de origen qumico (Ej. Corrosin, oxidacin, intoxicaciones)
Daos de origen fsico (Ej. quemaduras por calor, radiacin, onda expansiva,)
Daos de origen biolgico (Ej. Infeccin)

Tipos y Vas de Exposicin

Exposicin: proceso por el cual las personas, animales, el ambiente o
equipos estn o pueden estar en contacto con un material peligroso
(NFPA 472).
Tipo
La exposicin puede ser aguda o crnica. Se considera aguda la exposicin a una sustancia
durante segundos, minutos u horas. Puede ser accidental o por falta de proteccin personal
al responder a un incidente.
La exposicin crnica se debe a contacto prolongado o repetido durante meses o aos.
Vas (OBJETIVO 2)
Las vas de exposicin son:
Contacto ocular
Inhalacin
Contacto drmico
Ingestin
Segn la sustancia involucrada, la dosis, la concentracin, el estado previo del expuesto
durante el incidente, la accin local o la producida por la absorcin y otros factores,
pueden observarse diversos signos y sntomas. Estos sntomas y signos pueden aparecer de
inmediato o demorar una, dos o ms horas. Los sntomas y signos pueden ser locales (ojos,
piel, vas respiratorias o gastrointestinales), generales o ambos.
En algunos casos, las caractersticas de toxicidad pueden manifestarse das, semanas,
meses o aun aos despus de una exposicin aguda.

Las manifestaciones generales agudas ms comunes se manifiestan en el sistema nervioso

central (excitacin, depresin). Otras, que aparecen ms tarde, pueden afectar aparato
respiratorio (edema pulmonar), riones (insuficiencia renal), hgado (insuficiencia
heptica) y rganos de formacin de sangre (anemia).
El tipo ms comn de exposicin es la inhalacin de gases almacenados bajo presin, que
se extienden rpidamente y cubren un rea muy amplia. Otras posibles vas, son los ojos y
la piel. La ingestin de una sustancia peligrosa suele ocurrir cuando se bebe agua o se
consume alimento contaminado.

Contacto ocular
Puede ocurrir en un accidente industrial, de carretera o de ferrocarril, cuando se
diseminan gases, vapores o polvos. Lo ms probable es que las lesiones oculares
resulten de las salpicaduras de lquidos en los ojos y pueden variar desde una simple
irritacin hasta graves lesiones de la crnea.. Estas lesiones suelen combinarse con
lesiones cutneas, daos al sistema respiratorio o intoxicacin sistmica.

Inhalacin
En los incidentes que involucran gases, humos, aerosoles o polvo respirable, la
principal va es inhalatoria y puede haber un gran nmero de personas expuestas.
Esta exposicin puede producir efectos locales a diferentes niveles y efectos
generales por absorcin a travs de las mucosas (p. Ej. nariz) y de los pulmones.
Los inhalantes irritantes producen daos a las mucosas del aparato respiratorio. Los
muy solubles en agua como los cidos (clorhdrico, fluorhdrico) y el amonaco, se
disuelven en la fase acuosa de las mucosas del aparato respiratorio y producen signos
inmediatos como lagrimeo, rinitis, faringitis, tos y, en casos severos, edema larngeo.
Una exposicin prolongada puede ocasionar destruccin de tejidos respiratorios. En
la exposicin a altas concentraciones de gas, vapor o polvo, puede presentarse un
paro cardiorespiratorio.
Los primeros signos y sntomas respiratorios son importantes pues pueden dar una
indicacin de la gravedad de la exposicin. Hay casos, como los de inhalacin de
xido de nitrgeno o fosgeno, en los que pueden faltar esos signos iniciales de dao a
las vas respiratorias.
A veces ocurre que, despus de los primeros sntomas, hay un perodo durante el cual
el paciente manifiesta poco malestar. Pasados 30 minutos a 72 horas, pueden
aparecer manifestaciones respiratorias similares al asma o el desarrollo de edema
pulmonar.
Las sustancias inhaladas tambin pueden provocar intoxicacin cuyos signos y
sntomas dependern de los tejidos y los rganos que ataque. Las caractersticas
inmediatas ms importantes son las que surgen del sistema nervioso central (depresin,
coma) y del sistema circulatorio (alteraciones del ritmo, paro cardaco).

Los gases de combustin contienen monxido de carbono, que impide el envo de

oxgeno a las clulas al bloquear la capacidad de la hemoglobina para transportarlo.
Adems del monxido de carbono, estos gases pueden incluir cido cianhdrico (del
poliuretano, lana, seda, etc.) y gases irritantes (cido clorhdrico, bixido de azufre,
isocianatos, acrolena, amonaco, etc.).
Los inhalantes txicos (por ejemplo, sulfuro de hidrgeno, acetileno) actan como
venenos sistmicos y pueden ser irritantes. Los gases biolgicamente inertes (ej. gas
natural comprimido, dixido de carbono) no son txicos por s mismos pero pueden
desplazar el oxgeno del aire y ocasionar hipoxia.

Contacto drmico
La exposicin cutnea a materiales peligrosos puede causar lesiones locales, sistmicas
o ambas. Una intoxicacin, por absorcin a travs de piel intacta, puede ser la nica
manifestacin de exposicin.
Si bien la piel es una barrera natural, los agentes txicos pueden penetrarla a
velocidades determinadas por su solubilidad en los lquidos. Sustancias hidrosolubles
y liposolubles son fcilmente absorbidas por la piel. Una quemadura de primer
grado puede destruir las propiedades de barrera natural de la piel.
El dao que resulta del contacto de la piel con un agente qumico corrosivo es una
quemadura qumica y puede ser clasificada de la misma manera que las quemaduras
trmicas (ver Cuadro 5.1).
Puede aparecer un dao local grave despus de una exposicin cutnea que no provoc
signos iniciales.

Ingestin
La ingestin de sustancias corrosivas, conlleva el riesgo de lesin local en la mucosa
gastrointestinal. Si la sustancia se absorbe a travs del aparato gastrointestinal existe
el riesgo de intoxicacin sistmica.
A la ingestin de destilados de petrleo (Ej. keroseno), se asocia el riesgo de aspiracin
(pasaje a la va respiratoria) con efectos graves.
La exposicin por ingestin suele darse con alimentos o agua qumicamente
contaminados y tambin con productos farmacuticos.
Una vez absorbido un txico, por cualquiera de las vas, pueden transcurrir horas o
das sin sntomas hasta que aparecen las caractersticas clnicas de toxicidad,
dependiendo del tipo de dao y de los rganos afectados.

Nociones Sobre Efectos Nocivos de los Materiales Peligrosos

Asfixiantes
Los asfixiantes son gases que privan al tejido humano de oxgeno. Una persona
expuesta a un asfixiante muestra signos y sntomas progresivos de falta de oxgeno:
intranquilidad, agitacin, mareo, confusin, estupor, coma y muerte. Hay dos tipos
de asfixiantes: simples y qumicos (txicos).
Asfixiantes simples: no son txicos sino que desplazan el oxgeno del aire. La
concentracin normal de oxgeno en el aire es de 20,9%. Si la concentracin de oxgeno
en la atmsfera baja mucho, la hace incompatible con la vida.. Las deficiencias de
oxgeno ocurren generalmente en espacios confinados tales como tanques, stanos o
cuartos cerrados. Ejemplos: bixido de carbono, nitrgeno, metano, propano, argn.
Los efectos de los asfixiantes simples se pueden prevenir utilizando equipos de
respiracin.
Algunos asfixiantes simples pueden presentar otros riesgos. Por ejemp lo, el propano
es un gas inflamable que puede desplazar el oxgeno en una habitacin cerrada. Si se
ventila la habitacin se crea una mezcla inflamable de oxgeno y gas propano.
Cualquier fuente de ignicin puede producir una fuerte explosin.
Asfixiantes qumicos: son gases txicos que impiden que el oxgeno inhalado sea
incorporado, transportado y utilizado por el cuerpo humano. El monxido de carbono
y el cianuro de hidrgeno son asfixiantes qumicos.

Corrosivos
Los cidos y los custicos (lcalis fuertes) son corrosivos y destruyen qumicamente
los tejidos.
El dao puede ser desde una quemadura leve hasta la destruccin completa. Su
efecto depende de la concentracin y de su fortaleza como cido o custico. Por
ejemplo: el cido clorhdrico es ms fuerte que el vinagre (cido actico del 5 al
8%), pero al 80% el cido actico destruye la piel.
Piel y mucosas (ocular, respiratoria y digestiva) son muy sensibles al efecto de los
corrosivos. Los cidos tienden a causar irritacin, dolor intenso y quemaduras
extendidas en superficie. Los custicos pueden destruir el tejido inicialmente sin
dolor y avanzando en profundidad. Inhalados, provocan irritacin del tracto
respiratorio, tos y dificultad respiratoria.

Sensibilizantes
Reiteradas exposiciones a una sustancia, pueden provocar sensibilizacin. Por ejemplo,
una exposicin al Formaldehdo puede generar reacciones alrgicas para futuras
exposiciones.

Las reacciones varan dependiendo de la va de exposicin y de la persona, ya que

hay individuos que son ms susceptibles que otros a determinadas sustancias. Pueden
causar una erupcin en la piel, hinchazn, aparicin de crisis en los asmticos.

Carcingenos
Son las sustancias que pueden causar cncer. Algunas lo causan en el ser humano.
Otras lo han causado en animales de laboratorio y se sospecha que lo causen tambin
en el ser humano. Algunos tipos de cncer tardan 10; 20 o ms aos en manifestarse.
Ejemplos: el benceno, se asocia a la leucemia; el cloruro de vinilo, se lo relaciona
con un tipo especfico de cncer del hgado; los asbestos incrementan el riesgo de
cncer pulmonar en las personas que han estado expuestas.

Neurotxicos
Como su nombre lo indica, provocan daos en el sistema nervioso central (cerebro y
mdula espinal), en el sistema nervioso perifrico (los nervios responsables del
movimiento y la sensibilidad) y en el sistema nervioso autnomo (nervios de las
glndulas sudorparas, aparato circulatorio, respiratorio y digestivo, pupilas oculares,
etc.). Segn la exposicin, pueden manifestarse desde mareos hasta coma. Ejemplos de
este grupo son los solventes y los plaguicidas.
Los solventes (gasolina, thinner, bencina y otros combustibles) provocan efectos
similares a la intoxicacin por alcohol, excitacin y euforia iniciales, luego mareo,
dolor de cabeza, movimientos descoordinados, dificultad en mantener el equilibrio.
Los plaguicidas organofosforados alteran el sistema nervioso autnomo y causan
efectos gastrointestinales (nuseas, vmitos y diarrea), respiratorios (secreciones, tos
y sofocacin), cardacos (frecuencia cardaca baja), oculares (lagrimeo, contraccin de
pupilas).

Otros Efectos Txicos

La exposicin a materiales peligrosos puede tambin afectar hgado, sistema
urinario, sistema reproductivo.
El hgado metaboliza la mayora de las sustancias y productos que entran al organismo.
Hay sustancias, como el tetracloruro de carbono (solvente usado en industrias y
laboratorios), que destruyen sus clulas.
Los riones pueden ser gravemente daados por mercurio, cadmio, arsnico, plomo. El
sistema reproductivo puede verse afectado, tanto en los hombres como en las
mujeres, por la exposicin a materiales peligrosos.
Los efectos sobre diversos rganos pueden pasar desapercibidos. Es importante
documentar las exposiciones y mantener informado al mdico aunque el expuesto no
muestre signos ni sntomas.
Es muy importante recordar que las sustancias txicas pueden ser tambin
inflamables o reactivas.

La Gua de Respuesta en Caso de Emergencia lista las acciones a seguir basndose

en el riesgo primario o principal del Mat-Pel en cuestin.
No perder de vista los riesgos secundarios.

E.5 Materiales con Riesgos Especiales

Adems de los agentes qumicos, entre los materiales peligrosos se ubican agentes
radioactivos y agentes biolgicos.

Agentes Radioactivos
Los materiales radioactivos pueden emitir partculas alfa, beta o rayos gamma.
Pueden afectar las clulas hasta destruirlas. Es importante evitar o, al menos, minimizar
la exposicin a cualquier tipo de radiacin, limitando el tiempo de permanencia cerca
de la fuente de radiacin, incrementando la distancia a la fuente, y protegindose con
un blindaje apropiado.
La mayora de las radiaciones alfa y beta pueden ser detenidas hasta por la ropa comn
pero para protegerse de la radiacin gamma se requieren varios centmetros de escudo
de plomo. Igual que con otros agentes, si ropa o piel estn contaminadas, la exposicin
continuar hasta completarse la descontaminacin.
Quienes trabajan en un rea o jurisdiccin en la que existe probabilidad de incidentes
que involucren materiales radioactivos, tienen que estar bien informados acerca de la
institucin especializada responsable y de cmo consultar en caso de emergencia.
Adems, deben recibir capacitacin adicional sobre este riesgo.

Agentes Biolgicos
Son seres vivos. Los ms comunes son los virus, (de la hepatitis, del sndrome de
inmunodeficiencia adquirida SIDA-, herpes virus) y las bacterias (bacilo de la
tuberculosis, neumococos, meningococos, estafilococos, salmonellas y muchas ms).
En trminos generales, las bacterias estn mejor adaptadas que los virus para vivir
fuera del cuerpo humano, sobre ropas y la superficie de otros objetos.
Los agentes biolgicos pueden llegar al cuerpo humano a travs de cualquiera de las
vas. Se debe evitar la exposicin a sangre, orina, heces, vmito y cualquier otro
fludo corporal; por sto es que las personas que trabajan atendiendo pacientes deben
usar el equipo de proteccin personal (guantes, anteojos, mascarilla tapaboca).
Es aconsejable informarse y recibir capacitacin adicional, sobre prevencin de
enfermedades contagiosas.

Precauciones Generales
La mejor manera de proteger la salud es evitar la exposicin:
Mantenindose alerta ante la posible presencia de materiales peligrosos y
quedndose a una distancia segura al sospecharla.
Protegindose ojos, nariz, boca y piel, es decir las vas de exposicin.
Evitando contaminaciones secundarias; antes de entrar en contacto con pacientes
y equipos asegurarse de que hayan sido descontaminados.
Asegurndose lo ms pronto posible de la descontaminacin total en caso de
haberse contaminado.
Para prevenir infecciones es necesario mantener buenos hbitos de alimentacin e
higiene y recibir las vacunas que correspondan segn su rea y jurisdiccin de
trabajo.
Quienes trabajan con Mat-Pel deben tener controles mdicos peridicos

Contaminacin y descontaminacin
Contaminante: Cualquier material peligroso liberado y presente en
objetos, personas o el ambiente.
Contaminacin: Proceso por el cual un material peligroso se transfiere desde su origen
hacia animales, medio ambiente y equipos, que pueden actuar como transportadores
(NFPA-472).
La contaminacin es la incorporacin de una sustancia o material peligroso a objetos o
ropa, cabellos, piel u otras partes del cuerpo.
Se distinguen dos formas: (OBJETIVO 3)
Contaminacin primaria: resultado del contacto directo con el material peligroso
liberado. Puede ser por caminar sobre materiales txicos liberados o el resultado de
respirar aire con polvo, gases o vapores peligrosos.
Contaminacin secundaria: resultado del contacto con un objeto contaminado o persona
contaminada.

Descontaminacin
La Asociacin Nacional de Proteccin contra el Fuego (NFPA) la define como El
proceso qumico o fsico para reducir o prevenir la propagacin de la contaminacin
de personas y/o equipos.
En este curso se define as: (OBJETIVO 4)

Curso PRIMAP

Descontaminacin: proceso qumico o fsico para reducir y prevenir la propagacin

de contaminantes de personas y equipos utilizados en incidentes con materiales
peligrosos.
Descontaminacin Inicial o Primaria Tambin llamada descontaminacin gruesa,
es un proceso de remocin de la mayor porcin de los contaminantes encontrados
sobre la superficie contaminada.
Descontaminacin Secundaria: la remocin del total del contaminante residual
(que qued de la primaria)
Es extremadamente importante que, quienes responden, eviten la contaminacin.

Niveles y Equipos de Proteccin Personal

(El texto que sigue es solamente informativo. El personal capacitado en este curso NO
esta habilitado para el uso de estos tipos de proteccin).
El equipo de proteccin personal apropiado es determinado por la situacin y riesgo de
acuerdo a los niveles que se describen a continuacin. (OBJETIVO 5)
Niveles de proteccin qumica
La norma de EPA (Environmental Protection Agency) establece cuatro niveles
denominados A, B, C y D. Van desde la mxima proteccin que es el tipo A, hasta la
mnima, cuando no exista riesgo conocido en la atmsfera, que equivale al tipo D.
La confeccin de la ropa de proteccin cumple normas (NFPA, OSHA, ISO, EPA ,
etc.). Deben ser de alta resistencia qumica, durables, flexibles, resistentes a la
temperatura, descontaminables, con diseo, tamao y color adecuados. Hay tablas
para escoger la proteccin correspondiente a cada caso.
Equipo de proteccin personal / equipo de respiracin autnomo (ERA)
El equipo de proteccin respiratoria es de vital importancia, debido a que la
inhalacin es una de las mayores vas de exposicin a los productos qumicos.
Consiste en: una pieza facial conectada a un regulador por una manguera, un
dosificador, un cilindro de aire comprimido e indicadores de presin y duracin.
Para incidentes con Mat-Pel deben de ser de presin positiva. Su mayor limitacin
es la movilidad, particularmente en reas confinadas por causa de su volumen y peso.