EL CAMINO DE LA DROGA

El consumo de droga es una realidad que no se puede esconder. Aunque es

una actividad que se realiza en la sombra, mueve miles de millones de dlares
cada ao, y es la forma de vida de muchas personas en el mundo. Un negocio
que, al estar ilegalizado, es aun ms peligroso, por estar directamente
relacionado con la violencia.

Una de las zonas ms afectadas por el trfico de drogas es la regin de

Centroamrica, que une como un puente las dos orillas del narcotrfico: por un
lado la produccin (Sudamrica) y por otro el consumo (Norteamrica). En
trminos generales es la regin sudamericana la que produce la droga que
transita por Centroamrica y Mxico, camino de Estados Unidos, el principal
consumidor de droga del mundo.

Cada mes, ms de 22 millones de personas en los Estados Unidos consumen

algn tipo de droga ilegal. Este mercado demanda grandes cantidades de
droga, que llegan a travs de Honduras, Guatemala, El Salvador o Panam. El
90% de la droga producida en Sudamrica pasa por Centroamrica antes de
llegar a Estados Unidos.

Centroamrica, zona de trnsito y de conflicto

La regin centroamericana est determinada geogrficamente a ser el puente
que une la produccin de droga con el consumo. Es el eslabn que une la
cadena, una pieza clave en el narcotrfico del continente americano, y que
sufre especialmente las peores consecuencias de este negocio.

Hay dos tipos principales de organizaciones de trfico de drogas en

Centroamrica: administradores y transportistas. Las organizaciones
mexicanas se encargan principalmente de la administracin y obtienen la
mercanca necesaria de los pases de origen, con grupos peruanos,
colombianos y bolivianos. Adems de los propios crteles, que se preocupan
por gestionar su mercanca, en Centroamrica aparece un actor autctono de
la regin: las maras, peligrosas bandas locales que tambin administran el
trfico de drogas.

La otra categora, los transportistas, tienen conocimiento previo de rutas de

trfico, y cuentan con los contactos necesarios en crculos de los Gobiernos
dada su experiencia con robos y contrabando. Actualmente la tarea de estos
transportistas es trasladar drogas desde Sudamrica hasta Mxico. Sin
embargo estos grupos han ampliado sus actividades de narcotrfico, y ahora
operan como distribuidores locales y suministradores de marihuana, materia
prima para drogas sintticas, y amapola para la produccin de herona

En su camino hacia Mxico, la droga atraviesa algunas de las selvas ms

densas del planeta, las zonas ms violentas del mundo, un sinfn de islas,
tneles, senderos, surca el mar e incluso los cielos. Es un camino complicado y
peligroso, pero eso no impide que cada ao 900.000 kilos de cocana pasen por
Centroamrica.

Atravesando las selvas de Panam y Costa Rica

Es muy difcil traficar por tierra grandes volmenes de droga desde Sudamrica
debido a la regin del Darin, una extensin de jungla casi infranqueable entre
Colombia y Panam. Para sortear esta barrera, algunos traficantes hacen el
corto viaje hasta Panam por mar desde el Golfo de Urab en el Atlntico.
Alrededor del 55% de los cargamentos detectados por las autoridades en la
frontera Colombia-Panam tienen lugar en este punto.

Para evitar ser interceptados, los traficantes esperan una brecha en las
patrullas de seguridad antes de hacer el viaje, utilizando una amplia gama de
embarcaciones martimas. Al llegar a Panam, el cargamento se almacena a
menudo en reas que no son accesibles por carretera, antes de ser enviadas
hacia el norte. Las autoridades estiman que tal vez entre el 5% y el 10% de la
cocana que entra al pas se consume localmente, de modo que Panam es un
simple punto de trnsito para la droga.

El siguiente pas en el viaje hacia el norte es Costa Rica. Los exuberantes

parques nacionales de este pas atraen a turistas de todo el mundo por sus

selvas tropicales, blancas playas y manantiales de aguas termales, pero

tambin reciben visitantes no tan deseables: los narcotraficantes.

Los crteles han encontrado un paraso vasto en los manglares y junglas, con
pocos pobladores y escasa vigilancia policial, que pueden usar como puntos de
almacenamientos para la cocana. Los 28 parques de Costa Rica abarcan una
cuarta parte del territorio, lo que significa que los narcotraficantes tienen ms
que suficientes pantanos, montaas y junglas para esconderse. Tambin han
comenzado a aprovechar cada vez ms la frtil tierra para sembrar marihuana
entre los almendros y cedros del lugar.

El nmero de envos directos de droga a Costa Rica ha aumentado

notablemente en los ltimos aos. Entre 2006 y 2010, el pas incaut una
media de 20.000 kilos de cocana anuales, un notable aumento en
comparacin con los 5.000 kilos incautados entre el ao 2000 y el 2005.

El aumento de la actividad de los crteles de la droga en los parques de Costa

Rica se explica por el llamado efecto globo, que desplaza el narcotrfico desde
las zonas donde est siendo combatido por militares (como en Mxico,
Colombia, Honduras o Guatemala) hacia otros espacios como Panam o Costa
Rica.

Dos pases ajenos: Nicaragua y El Salvador

Nicaragua es principalmente un punto de abastecimiento y trnsito de droga.

Los traficantes nicaragenses rara vez son encontrados fuera de su pas de
origen. Las comunidades costeras, incluyendo los grupos indgenas, proveen
apoyo logstico a los traficantes, pues esta actividad ilegal es una de las pocas
fuentes de ingresos para la poblacin de las reas aisladas. Adems, en
muchas de estas reas remotas se instalan pequeas pistas de aterrizaje para
avionetas, pues viajar por carretera es impracticable entre la densa selva.

En Nicaragua la mayora del trfico de drogas es costero, aunque tambin

existe un flujo interior a travs de los ros, algunos de los cuales transitan a lo
largo de ms de la mitad del itsmo. Las caractersticas hidrolgicas de este pas
hacen muy poco transitable el territorio. En este caso la geografa ha permitido

a Nicaragua librarse del narcotrfico. El papel perifrico que desempea

Nicaragua en el trfico de drogas viene a recordar el papel anteriormente
desempeado por Centroamrica como regin.

Por su parte El Salvador, por su reducida extensin, no es un punto importante

en el camino del narcotrfico. Las autoridades manifiestan que por su pas
transita muy poca cocana debido a la carencia de una costa atlntica y a que
presenta muy pocas ventajas sobre los pases ms al norte. Tambin es cierto
que El Salvador es el pas con mayor densidad de poblacin en la regin, lo que
reduce las oportunidades de utilizar pistas de aterrizaje clandestinas y zonas
remotas de desembarco martimo.

Las incautaciones de cocana se encuentran normalmente entre las ms bajas

de la regin centroamericana. En 2011 se realizaron apenas 130 incautaciones,
muy pocas comparado con las cifras de los pases vecinos. La polica informa
que slo atraviesa el pas el trfico hormiga, siendo la mayora de los envos
menores de

Siguiendo la Carretera Panamericana apenas se recorre la zona sur de

Honduras. El nico punto de entrada por la costa del Pacfico en este pas es el
pequeo Golfo de Fonseca, lugar de frecuentes desembarcos ilegales. Desde
all, varios caminos llegan hasta Tegucigalpa. La capital del pas no sufre de
manera especial la accin del narcotrfico. Todo el peso de la droga recae
sobre la mitad norte de Honduras.

Una de las zonas ms importantes para el narcotrfico en Honduras en la

regin de La Mosquitia, en el departamento Gracias a Dios, al noreste del pas.
En esta zona son muy corrientes los enfrentamientos entre crteles, y abundan
las noticias sobre asesinatos e incautaciones de alijos de droga. Es en La
Mosquitia donde se entregan los paquetes que llegan desde Colombia por aire,
utilizando varias pistas clandestinas, o desde el mar, con Puerto Lempira como
localidad ms importante de la regin y principal lugar de descarga de envos
ilegales.

NOTICIA: Confiscan 350 kilos de droga en La Mosquitia (laprensa.hn, Enero

2013)

NOTICIA: Decomisan 775 kilos de cocana en La Mosquitia (laprensa.hn,

Septiembre 2013)

NOTICIA: Encuentran otra avioneta quemada en La Mosquitia (latribuna.hn,

Octubre 2013)

Una vez en tierra, la droga cruza la frontera por puntos clandestinos en la

frontera con Guatemala, en la que es una de las zonas ms peligrosas del
mundo. Los municipios a ambos lados de esta frontera, la mayora rurales,
estn afectados por altas tasas de homicidios. Por Honduras transita el 80% de
la droga que llega a Mxico desde Sudamrica con destino a Estados Unidos.
Este mercado est disputado entre el crtel de Los Zetas y el Crtel del
Pacfico.

El 80% de la droga que transita por Honduras se traslada por va martima y el

20% restante por tierra y aire, segn las autoridades hondureas. En 2012, se
incautaron ms de 5.000 kilos de cocana y unos 20.000 kilos de pasta de
pseudoefedrina, para la fabricacin de pastillas de xtasis. Porque el
narcotrfico no slo maneja droga, sino tambin los materiales necesarios para
procesarla y fabricarla, y muchas veces tambin son incautadas estas
mercancas.

La inestabilidad poltica y la violencia generada por el narcotrfico y la

proliferacin de las maras, han convertido a Honduras en uno de los pases
ms peligrosos y violentos del mundo. Honduras tiene la tasa de homicidios
ms alta del mundo: al menos 20 personas son asesinadas cada da en una
nacin con ocho millones de habitantes. En el ao 2011 Honduras registr ms
de 6.000 asesinatos. La segunda ciudad del pas, San Pedro Sula, es la ms
peligrosa del mundo por delante de Ciudad Jurez. Cada da hay una media de
tres asesinatos en San Pedro de Sula.

Todos los caminos llevan a Guatemala

Cuando se trata del trfico de droga en Centroamrica, todos los caminos

llevan a Guatemala. Tradicionalmente, el pas ha estado claramente dividido
entre las rutas de suministro al Cartel del Pacfico que permanecen cerca de la
costa sur y aquellas que suministran a Los Zetas, el crtel mexicano que
controla la mitad norte del pas.

Despus de pasar desapercibidas por la guardia costera, las lanchas cargadas

de droga atracan en la costa cercana a Puerto Quetzal, y por tierra la
mercanca es gestionada y transportada por las bandas locales para hacrselas
llegar a los narcotraficantes mexicanos del poderoso Crtel del Pacfico, que
llevan la droga a Mxico por el departamento de San Marcos.

De forma paralela, los cargamentos ilegales que llegan al norte del pas por
tierra o por mar desde La Mosquitia hondurea, son recogidos en Puerto Barrios
o en la regin interior de Zacapa, y llevados directamente hasta territorio de
Los Zetas, que controlan el gran departamento de Petn, ltimo escaln antes
de alcanzar territorio mexicano.

Desde los ltimos aos la actividad relacionada con el narcotrfico y la

violencia ha aumentado en Guatemala. El aumento de los envos directos hasta
Honduras y los esfuerzos de las autoridades mexicanas por evitar la llegada
directa de droga a su pas han obligado a Guatemala a absorber el 90% del
flujo de cocana, formando en el territorio guatemalteco una situacin de cuello
de botella. Toda la droga que converge en Guatemala es administrada por
varias familias o bandas que, aunque son locales, hacen las veces de
representantes de los grandes crteles mexicanos, que son los que en ltima
instancia manejan los hilos de todo lo que ocurre en Centroamrica.

NOTICIA: Guatemala se ha convertido en productor de drogas (todanoticia.com,

Enero 2014)

Los modos de transporte de la droga

Los narcotraficantes tienen que atravesar los ms de 1700km que separan la

costa norte de Colombia de la Pennsula de Yucatn para llevar la droga hasta
Mxico, y que de all llegue hasta el mercado estadounidense. Para realizar
este gran desplazamiento sin ser detectados han desarrollado distintas
estrategias: transporte de la droga por tierra (vehculos), por mar (lanchas) y
por aire (avionetas).

Aunque son tres mtodos distintos para el trfico de drogas, todos comparten
dos similitudes. Primero, que las lanchas, avionetas o vehculos involucrados
son pequeos, por lo que el cargamento que llevan no suele exceder los 100
kilogramos. Aunque lo pequeo de las cantidades requiera muchos ms viajes,
se tiene la ventaja de que se pierde menos mercanca cuando es interceptada.
Y segundo, lo ms importante: los tres mtodos requieren presencia fsica
activa de los crteles mexicanos en territorio centroamericano.

Las rutas terrestres: a travs de la selva

Recorrer la Carretera Panamericana no es una opcin recomendable si se

quiere pasar desapercibido. Esta gran va de comunicaciones que vertebra todo
Centroamrica enlaza prcticamente todos los pases de la regin, pero est
mucho mejor vigilada que el resto del territorio. Aunque los narcotraficantes
intentan hacer llegar la mercanca en coches, furgonetas o camiones, muchas
veces son interceptados por la polica.

rainforestpathPor ello una de las formas ms comunes de atravesar el territorio

es por caminos secundarios o sendas perdidas entre la selva. Es muy
complicado detectar entre la maleza a un grupo de narcotraficantes, que a lo
sumo irn acompaados de un par de mulas para cargar con los fajos de droga.
La estrategia de avanzar a pie no se utiliza durante todo el trayecto, sino
nicamente en determinados momentos, como al cruzar una frontera.

Despus de varios aos, las autoridades ya han identificado algunas rutas

usadas por los narcotraficantes. Por ejemplo, una utilizada por el Crtel del
Pacfico consiste en llevar pequeas cantidades de droga a Costa Rica desde
Panam a travs del cruce internacional en la Carretera Panamericana. La
cocana es por lo general almacenada en depsitos durante varios das hasta
que otro vehculo la recoge y transporta a travs del pas. Al llegar a Nicaragua,

los traficantes prefieren evitar el control fronterizo y desvan la carga a pie o a

lomo de una mula a travs de zonas remotas de la frontera. Una vez cruzada la
frontera, la carga es llevada a la orilla del gran Lago Nicaragua, donde son
embarcadas en botes hasta la orilla norte del lago. All, se descargan
nuevamente en vehculos terrestres que la llevan hasta la frontera con
Honduras. Otra ruta identificada por las autoridades nicaragenses, tambin
vinculada a Sinaloa, pasa directamente por Managua para seguir por la
Carretera Panamericana rumbo a El Salvador a travs de Honduras.

Desde Honduras las rutas terrestres suelen ir desde La Mosquitia hasta San
Pedro Sula, para adentrarse en Guatemala hacia el departamento de Petn. En
esta zona fronteriza entre Honduras y Guatemala las rutas son ms confusas y
diversas, fruto del alto grado de violencia y conflictos.

El cruce fronterizo de El Ceibo, que separa a Mxico de Guatemala, es el punto

clave que utiliza el crtel de Los Zetas para el trfico de cocana va terrestre.
Desde ese lugar y a lo largo de 120 kilmetros de frontera, prcticamente sin
vigilancia, este crtel mantiene operaciones para garantizar el paso y
transporte de la droga desde territorio guatemalteco en direccin a Estados
Unidos.

Los vuelos clandestinos

avionetadroga

Aunque la mayora de los cargamentos de droga se mueven por va terrestre o

martima, hay un importante porcentaje que lo hace en avionetas pequeas,
sobrevolando el cielo de Centroamrica. Los narcotraficantes aprovechan las
carencias en la vigilancia de los radares que existen en la regin. Como
admiten las autoridades hondureas y guatemaltecas, los Gobiernos
centroamericanos no tienen los recursos logsticos y tcnicos suficientes como
para evitar el trfico areo ilegal de estos aparatos tan pequeos. Adems, los
carteles mexicanos y de Colombia aprovechan que algunos pases de la regin
no tienen capacidad de detener los vuelos ilcitos. Por ejemplo hasta ahora en
Honduras, cuando un avin ingresa irregularmente a su espacio areo, las
autoridades slo podan exigir a la aeronave irregular que aterrizara. Si no lo
haca, la acompaaban hasta la frontera. Cuando abandonaba el territorio

hondureo la vigilancia de la aeronave quedaba en manos de los pases

vecinos. Esta situacin de incapacidad para actuar ha cambiado, y desde el
ao 2014 el Gobierno de Honduras permite al Ejrcito interceptar los vuelos
ilegales.

VDEO: Honduras derribar las avionetas sospechosas de llevar droga

pista1

Las aeronaves, procedentes de Colombia, Per o Venezuela, suelen aterrizar en

pistas improvisadas en regiones selvticas de Honduras o Guatemala, aunque
en ocasiones siguen su viaje hasta la frontera sur de Mxico.

Cada una de estas pistas areas clandestinas, que tiene una anchura de entre
80 y 100 metros y una longitud de hasta 1500 metros, estn preparadas para
recibir a pequeas avionetas que pueden transportar hasta 300 kilogramos de
droga por viaje. Y aunque es necesario la utilizacin de maquinaria pesada
para habilitar una pista de aterrizaje, la inversin se recupera con rapidez. El
dueo de un campo puede obtener hasta 25.000 dlares por cada aterrizaje o
cargamento exitoso depositado en sus tierras. NOTICIA: Narcotrfico mexicano
utiliza pases de Centroamrica como pista area

Los esfuerzos de las autoridades se centran en interceptar avionetas y en

localizar pistas clandestinas. Por ejemplo, en el ao 2013 Guatemala destruy
50 pistas ilegales, mientras que en Honduras el Gobierno reconoci que existen
al menos 200 pistas tan slo en la regin cercana al Ocano Atlntico. En el
ao 2009 eran al menos 800 las pistas clandestinas de aterrizaje utilizadas por
el narcotrfico en Guatemala para transportar droga hacia Mxico. Aunque las
autoridades hacen un intenso trabajo de destruccin de pistas areas, los
narcotraficantes siguen construyendo. Las principales zonas de aterrizaje de
narcoavionetas son La Mosquitia (Honduras), la regin de Petn (Guatemala) o
la costa caribea de Costa Rica.

NOTICIA: Destruyen pistas clandestinas en Puerto Lempira (La Mosquitia)

Por el mar: barcos, lanchas y submarinos

15Sa5sDaS1060512_Nicaragua-USCGLa principal caracterstica del transporte

por mar es que recorre distancias cortas, y sigue una ruta muy cercana a la
lnea de costa. Aunque tambin existe un trfico martimo de cargueros,
veleros o incluso submarinos, capaces de llevar todo el cargamento de
Sudamrica a Mxico en un viaje y sin necesidad de recargar combustible en el
camino, el trfico ilegal ms comn se realiza usando lanchas rpidas cargadas
con cantidades pequeas de droga, que realizan varios viajes cortos a alta
velocidad. Cruzar desde Colombia hasta Honduras por medio de una lancha
rpida supone un trayecto de seis horas.

Este mtodo es muy til cuando los narcotraficantes quieren evitar algn
tramo de carretera o incluso un pas entero, como ocurre con El Salvador o
Nicaragua. Segn autoridades nicaragenses, se sospecha que varias lanchas
operan a lo largo de la costa del pas, saliendo fuera de las aguas territoriales
para evadir el control de las autoridades.

Aunque es posible hacer toda la ruta entre Sudamrica y Mxico usando estos
viajes cortos por litoral (con frecuentes paradas para llenar combustible), el
trfico por litoral se usa siempre en combinacin con el terrestre, como un
trecho ms de su red vial.

VDEO: Polica persigue a una lancha cargada de droga

Tal es la necesidad de transportar la droga hasta Mxico, que los traficantes

utilizan incluso submarinos para evitar a las autoridades y llegar desde las
costas colombianas hasta el Yucatn. El uso de semisumergibles
autopropulsados se detect por primera vez en el ao 1993. Comenzaron
siendo simples remolques sumergidos de otros navos, que podan
desprenderse en caso de ser interceptados por las autoridades, pero han
evolucionado considerablemente desde entonces. Ahora son submarinos
pequeos pero autosuficientes, que no dependen de un barco que les
remolque. Adems, se han llegado a detectar submarinos reales.

HALLAN EN COLOMBIA SUBMARINO CON AUTONOMA PARA TRASLADAR DROGA

HASTA MXICOAl menos cuatro submarinos fueron detectados cerca de
Honduras el ao 2012, y las incautaciones de slo dos de ellos alcanzaron
alrededor de 14.000 kilos de cocana. El submarino es rentable, pues el hecho
de poder cargar varias toneladas de droga hace que la carga total que se
transporta en el semisumergible llegue a alcanzar un valor de 10 millones de
dlares.

A pesar de quelos beneficios potenciales son considerables, tambin lo son las

prdidas cuando un submarino es detectado. Desde 1993 el Gobierno
colombiano ha incautado 63 submarinos de este tipo, que no resultan baratos
para los narcotraficantes. Los semisumergibles son generalmente de propulsin
muy lenta, por lo que a pesar de que son difciles de detectar, tambin hay
ms tiempo para que sean detectados por los guardacostas. Desde la primera
deteccin en 1993, la incautacin de estas naves parece haber alcanzado su
mximo histrico entre 2007 y 2009, y haber disminuido desde entonces.

VDEO: Historia de los narcosubmarinos

Una mercanca con mucho valor

Por qu los traficantes planean estrategias tan complejas para conseguir

llevar la droga a Mxico? Por qu se arriesgan a perder la vida en un trayecto
tan peligroso? Por qu se atreven a burlar a las autoridades echndose al mar
en lanchas o sobrevolando el cielo en pequeas avionetas? La respuesta est
en el dinero que consiguen completando la misin. Cuando consiguen llevar la
mercanca hasta el punto de destino, reciben un dinero. Mucho dinero.

El narcotrfico no slo es una actividad ilegal y delictiva, tambin es una forma

de vida. Para muchas familias en Centroamrica transportar un fajo de cocana
es la nica forma de subsistir, y as encontramos a poblacin indgena de las
selvas de Nicaragua que estn aceptando los pequeos encargos de los
narcotraficantes, y se involucran sin pretenderlo en el negocio de la droga,
cuando su nica intencin es tener dinero para poder vivir.

Adems de este dinero que sirve a muchas familias para sobrevivir, el

narcotrfico tambin entiende de grandes cifras. Los 900.000 kilos de cocana
que pasan cada ao por Centroamrica dejan grandes beneficios en los
distintos pases. Tan slo en Costa Rica, la cocana que transita por sus parques
naturales y sus carreteras tiene un valor de 900 millones de dlares.