ISRAEL EN TIEMPOS DE JESS

1. Economa:
a) La agricultura y ganadera: Los cultivos principales eran: el trigo, la cebada, los higos, el
olivo y la via. Israel en el siglo I era un pas bastante rico en el aspecto agrcola para
satisfacer sus necesidades, a pesar de su poblacin relativamente densa para aquella poca:
600.000 habitantes para 20.000 Km2.
b) La industria: En este mbito sobresala la pesca, la construccin, la fabricacin textil, la
industria de cuero y la alfarera. En Jerusaln se concentra toda una artesana de lujo
(perfumes para el templo, "souvenirs" para los peregrinos).
c) El comercio: Se centraba especialmente en el templo, en las autoridades romanas y en los
ricos de Israel.
2. Las Instituciones Religiosas
Toda la existencia juda, en el mbito econmico, social y poltico, estaba marcada por la
religin. Algunas instituciones relacionadas con la religin tenan particular inters en la poca
de Jess.
a) El templo: El templo era en todos los aspectos el centro de Israel. En el templo se realiza el
culto oficial que consiste esencialmente en quemar animales enteros (holocaustos) o al menos
sus vsceras y su grasa (sacrificios por el pecado).
b) La sinagoga: Era la institucin central de la vida de las aldeas y pequeos pueblos; all se
forjaba la mentalidad y la piedad de los judos. En la poca de Jess cada comunidad juda
tena su sinagoga. El desarrollo del culto se centraba en la oracin y en la meditacin de las
escrituras.
Las fiestas
Haba en Israel tres fiestas que tenan un papel muy importante; eran las tres fiestas de
peregrinacin a Jerusaln que duraban una semana cada una: pascua, pentecosts y de las
tiendas.
Pascua: celebraba el "aniversario" de los grandes acontecimientos judos: la creacin del
mundo, la realizacin de la promesa de descendencia a Abrahn, la liberacin de Egipto y la
(futura) liberacin mesinica.
Pentecosts: Esta fiesta empezaba 50 das despus de Pascua. Con su celebracin se relaciona
la alianza del Sina, era la fiesta de la renovacin de la alianza.
Las tiendas: Recordaba que Dios hizo habitar a los hijos de Israel bajo tiendas a su salida de
Egipto. Para celebrarla, cada familia tena que construir en los alrededores de Jerusaln una
choza de ramaje en donde vivir durante una semana.
El Sbado
Es el da de fiesta semanal dedicado a Dios. Se cree que su origen parte de dos instituciones,
distintas en su origen, pero muy antiguas las dos: un da de fiesta semanal con valor religioso:
la creacin (Dios el sptimo da descans), y un da de paro obligado con valor humanitario y
social (el hombre, especialmente el esclavo, necesita descansar). La prctica del sbado se fue
codificando con el tiempo, tendiendo a veces a convertirse en una especie de coleccin de
normas que esclavizaba al hombre.

3. La sociedad juda
En la sociedad juda del primer siglo se pueden apreciar las siguientes categoras sociales:
a) El clero: El clero estaba jerarquizado.
1) Sumo Sacerdote: era el responsable de la ley y del templo, presida el Sanedrn, gozaba de
una gran dignidad y tena una situacin econmica confortable. Se mostraba sumiso ante el
poder romano. Junto al sumo sacerdote estaban los jefes de los sacerdotes. Todos estos cargos
los ocupaban miembros de su familia o amigos del sumo sacerdote.
2) Sacerdotes: eran unos 7.000 y se encargaban de ofrecer los sacrificios en el templo.
Estaban divididos en 24 clases, que iban sirviendo por turno cada semana. Esta categora del
clero era pobre. Como el templo no les brindaba lo suficiente para sobrevivir, ellos se buscaban
un oficio: carpinteros, talladores de piedra, comerciantes, carniceros... Algunos seguan estudios
y se hacan escribas. El sacerdocio era hereditario; se transmita a los hijos.
3) Los Levitas, verdaderos trabajadores del templo: eran unos 10.000, divididos tambin en 24
clases. Para sobrevivir tenan que ejercer los oficios ms variados. Haba dos grupos: los
msicos (para la animacin de la liturgia), y los porteros (para la limpieza y control del templo).
b) Grupos religiosos y polticos:
1) Los saduceos: Era un grupo dirigido por los sumos sacerdotes, compuesto por la
aristocracia laica y sacerdotal: latifundistas, comerciantes y mercaderes. Colaboraban con Roma
para no perder la posicin. Su tica consista en pasarlo bien. Interpretaban rgidamente la ley.
Eran fanticos del sbado. Conservadores en lo religioso y en lo poltico.
2) Los escribas y fariseos: Eran un grupo de laicos que se consideraban "separados" de la
masa del pueblo. Tambin llamados doctores de la Ley. Eran fanticos de la ley; de la
observancia del sbado, del ayuno, de la pureza legal y ritual. Crean en el mrito ante Dios y
para conseguirlo realizaban: ayunos, limosnas y oraciones.
3) Los esenios: Eran monjes que se retiraban fuera de la sociedad y del sistema vigente. Se
consideraban santos y puros, elegidos de Dios. Muchos de ellos vivan en soledad o en el
desierto. Se preparaban para la guerra santa. Eran nacionalistas y fanticos de la ley.
4) Los zelotes: Eran el ala ms radical de los fariseos. Aspiraban a la instauracin del Reino de
Dios, concebido como poder terreno (liberacin del dominio extranjero y dominio del pueblo
judo sobre los dems). El Mesas lo conceban como un rey que instaurara su reino definitivo.
c) El pueblo: Estaba formado por grupos socialmente muy variados:
- Los Senadores o Ancianos: forman la aristocracia laica de Israel; eran pocos pero con
grande poder econmico. Estaban relacionados evidentemente con el templo y sus dirigentes,
los sumos sacerdotes. Tambin estaban ligados al poder romano.
- La clase media: formada por comerciantes y artesanos. Los trabajos de los artesanos,
panaderos, sastres, perfumistas... parece ser que estaban muy bien pagados. Algunos se
especializan en recuerdos para los peregrinos o en objetos de lujo, que solan venderse
abundantemente durante las fiestas. Estaban adems los encargados de acoger y albergar a los
peregrinos: posadas, casas de comida, transporte y venta de las cosas necesarias.
- El pueblo pobre: se puede distinguir algunas categoras.
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Los pequeos propietarios de tierras que desarrollan una economa de subsistencia.

Los artesanos menores: ordinariamente despreciados: curtidores, tejedores, pastores.
Los obreros y jornaleros: trabajadores con pocos ingresos.
Los necesitados: mendigos, enfermos, esclavos.

6. La familia juda:
a) matrimonio: Hasta los doce aos, el nio es menor de edad y no puede tomar ninguna
decisin que le comprometa de verdad. A partir de entonces, hay que distinguir entre el chico y
la chica. Al cumplir los doce aos, el chico se convierte en adulto, est obligado a cumplir la ley.
Tiene que empezar a trabajar. Se considera que debe casarse entre los 16 y los 22 aos.
La hija, en los 12 aos, es una adolescente que el padre tiene que casar. Durante su
adolescencia, es el padre quien decide. En el matrimonio el acto esencial es el contrato
matrimonial denominado desposorios. Este contrato es un acto oficial que estipula:
preparativos, dotes, prendas, patrimonio, eventuales herencias y otros detalles que resulten
importantes. Los esponsales no cambian en nada la vida de los futuros esposos, que siguen
viviendo con su familia como antes; El tiempo de los desposorios dura cerca de un ao. El
contrato matrimonial se sella definitivamente en la boda. El matrimonio se rompe con la muerte
de uno de los cnyuges o con el repudio (divorcio). El marido puede repudiar a su mujer y no
viceversa.
b) la situacin de la mujer: En los ambientes judos se afirma la condicin de inferioridad de
las mujeres con relacin a los hombres. Se dice que el sitio de la mujer es la casa, ocupndose
de los hijos y del hogar. No tiene nada que hacer fuera de la casa y, si se ve obligada a salir,
tiene que guardar el anonimato ms completo y cubrirse por tanto con un velo.
c) Los nios y la educacin: El hijo era absolutamente esencial para el judo: era la garanta de
que el pueblo elegido seguira existiendo, el signo de la alianza y por tanto la prueba de la
bendicin divina. No tener hijos era una verdadera maldicin (de la que slo era responsable la
mujer). Se trataba, por tanto, de tener el mayor nmero posible de hijos y se exaltaba mucho a
las familias numerosas.
- El nacimiento y sus ritos: El nio sola nacer en casa con la ayuda de una partera. A los ocho
das de nacer, el nio varn era circuncidado. Lo haca el padre o un especialista en la propia
casa.
La educacin no se refiere solo al aprendizaje de un oficio sino que consiste sobre todo en
ensear la Torah, la Ley, a los nios (muy poco a las nias). Pero como muchos padres no
pueden educarles por s mismos, se inventa la escuela adonde van slo los nios. La escuela
suele ser la propia sinagoga.

4. El gran Sanedrn
Era el rgano central del poder teocrtico (divino). Estaba compuesto por 71 miembros: el
sumo sacerdote, los jefes de los sacerdotes del templo. Participaban en l adems los ancianos
o senadores y los escribas. En conjunto, en el Sanedrn estaban representados los intereses de
la aristocracia y de la pequea burguesa. Se dedicaba a recaudar impuestos religiosos y civiles,
a administrar el templo, a interpretar la ley a juzgar causas extraordinarias, y a organizar todo
lo relacionado con el templo y el culto de la religin. Los miembros del Sanedrn reconocan la
sumisin a Roma. La autoridad romana poda convocar el Sanedrn, controlar sus leyes,
decretos y declaraciones, nombrar y deponer a su antojo al sumo sacerdote.