LA BOGOT REPUBLICANA DEL SIGLO XIX

JONATHAN DANIEL BARN BARRETO

Estudiante de Ciencia Poltica
Universidad Nacional de Colombia

Los fenmenos sociales ocurridos durante el siglo XIX en Colombia hacen parte crucial del
entendimiento de los cambios polticos y econmicos, manifestados las posiciones
tomadas por los diferentes tipos de poblacin de la poca. Siendo Bogot la capital
colombiana, en ella se vinculan directamente estas transformaciones que dan pie a la
construccin de la democracia hoy conocida. Y como lo demostr el proceso independista,
en la capital se conocieron diferentes aspectos de desarrollo, en un marco cambiante
social y econmicamente hablando.
El tema central de este trabajo est directamente relacionado con las costumbres y
procesos de desarrollo que vivi la ciudad en la poca republicana colombiana, y a su vez
es demostrar los lentos procesos de adelantamiento que ha tenido Colombia, destacando
los esfuerzos realizados en esta ciudad. Adems, hablar de la historia Bogotana influye
significativamente en la construccin de conceptos claros acerca de la historia de la
nacin.
Los objetivos primordiales es hacer reaccionar en el lector una crtica acerca de la
expansin de la capital, dado por sentado que siempre las lites, sean de carcter militar,
poltico, eclesistico o econmico, han dominado las decisiones impuestas en el pas, y
que generan factiblemente una hegemona dominante ante las necesidades del pueblo.
Sumado a esto, se referenciar aspectos de la vida de los ciudadanos de esa poca, como
sus costumbres, la infraestructura y los esfuerzos de reglamentacin urbana de ese
perodo. Cabe aclarar que se ha de tomar nicamente el perodo republicano, para tener
ms concisa la informacin investigada.
En la actualidad, se maneja a la capital como ese epicentro econmico del pas,
representado adems por su evidente expansin territorial y demogrfica, igualmente de
su estatus a nivel mundial. Pero surge una pregunta, Por qu la capital ha sido punto de
referencia para la expansin del desarrollo urbano en este pas, y que procesos pas en la
poca republicana para darle paso a la metrpoli que hoy se conoce?

INTRODUCCIN: ANTECEDENTES HISTRICOS EN BOGOT

Antes de que los europeos llegaran a estas tierras, esta regin era el territorio de la
sociedad Muisca, quienes habitaban los actuales departamentos de Boyac,
Cundinamarca y Santander 1. Gonzalo Jimnez de Quesada no funda precisamente a Santa
fe el 6 de agosto de 1538, como popularmente se conoce su fecha de fundacin, ya que l,
siendo abogado de profesin, no supo seguir las formalidades jurdicas para establecer la
ciudad, y fue no ms un acto de ocupacin militar porque la corona espaola exiga el
nombramiento de un cabildo, regentes judiciales, trazado de la ciudad y ubicacin del
lugar donde se hacan castigos corporales 2 . La fundacin definitiva la logr junto con
Sebastin de Belalczar, quien lo asesor en 1539 3.
Ya en la colonia, el desarrollo urbano de Santa Fe tuvo protagonismo del cabildo
seleccionado por la corona, quienes eran los encargados de distribuir la tierra por solares.
El cabildo exigi construir viviendas de calidad, para no reproducir el espectro de casas
pajizas. Estas casas deban ser construidas con materiales duraderos y resistentes, de lo
contrario hubieran sido derrumbadas. Bajo este esquema de construccin, se increment
el inters por edificar una expansin urbana. Sin embargo, durante el siglo XVI las
construcciones se limitaron al eje que se extenda entre la Plaza Mayor y la Plaza de las
Yerbas (actualmente la Plaza Santander). En 1585 la nica parroquia de Santa fe era la
Catedral, pero aumentaron el protagonismo templos como Las Nieves y Santa Brbara, al
norte del rio San Francisco y al sur del rio San Agustn respectivamente 4.
En esta poca, las calles estaban cubiertas de hierba, gracias a eso los habitantes
reclamaron empedrar las calles y las plazas. El aseo pblico fue nulo hasta mediados del
siglo XVIII, cuando las autoridades se preocuparon por el exceso de desechos orgnicos y
basura de toda ndole hacia los desages, obligando a los habitantes a sacar la basura a los
arrabales 5. El civismo se manifest en su punto mximo hacia 1789, cuando se prohibi de
manera explicita orinar y defecar tranquilamente en las calles.
Con esta normativa, se evidencia el incremento del orden en la ciudad de Bogot.
Teniendo en cuenta que an se est en la colonia, con la presin y el dominio netamente
espaol, y adems el ncleo urbano surge en la Colonia en una relacin directa y
dependiente del campo. Bajo este argumento, se incita al anlisis al considerar que el
poder del cabildo permeaba sobre las discusiones polticas encontradas hasta entonces.
1

Herrera ngel, Martha. Los seores Muiscas. Revista Credencial de Historia. Edicin 44, Agosto de 1993.

Iriarte, Alfredo. Breve Historia de Bogot. Fundacin Misin Colombia, Editorial Oveja Negra, 1988. (p. 32).

Archila, Mauricio. Bogot, Historia comn. Alcalda Mayor de Bogot, 1997. (p. 9).

Iriarte, Alfredo. Breve Historia de Bogot. Fundacin Misin Colombia, Editorial Oveja Negra, 1988. (pp. 43-44).

Iriarte, Alfredo. Breve Historia de Bogot. Fundacin Misin Colombia, Editorial Oveja Negra, 1988. (p. 46).

Un ltimo detalle para sealar eran las vas de comunicacin existentes en esa poca, ya
que los caminos de Honda y Tunja eran fundamentales para llegar a la ciudad 6.
Los ros en la ciudad han sido predominantes por su carcter hdrico, adems de la
geografa que ofrece esta urbe. Se ha de hablar del conocido rio Fucha, que desde la
fundacin de la capital ha sido lugar de entretenimiento, especialmente con juego de
caas. Tambin estn los ros San Francisco, llamado Vicach por los indgenas, y San
Agustn quienes fueron destinados para el lavado de ropa y recoleccin del preciado
liquido a las casas 7. Por ltimo, cabe rescatar a Monserrate, lugar turstico hoy en da por
excelencia, a quienes los cachacos enviaban a los indgenas a recolectar lea, razn por la
cual se deforest en su mayora. De igual manera, segua siendo lugar de peregrinacin
frecuente.
En materia de infraestructura para beneficio de la poblacin, se hicieron notorios avances
en las obras civiles. Entre ellas se destacaron el puente sobre el ro Tunjuelito, el Puente
del Comn que ayud a agilizar la comunicacin de Santaf con Zipaquir, el Puente de
Sop que facilit la va hacia el norte y Puente Aranda que comunicaba con el camino de
occidente y con los puentes de San Antonio en Fontibn y el de Bosa sobre el rio
Tunjuelito.

PASANDO AL SIGLO XIX

Entrando en materia, la capital colombiana ha tenido una evolucin histrica primordial.
Desde su fundacin Es en esta ciudad donde se consolidan los grandes cambios polticoadministrativos del pas, pero en esta oportunidad nicamente se va consolidar el tema en
la poca republicana. Una de las primeras repercusiones de la Colombia independiente
sobre Santaf de Bogot fue su cambio de nombre. En efecto, la Ley Fundamental de la
Repblica de Colombia, del 17 de diciembre de 1819, denomin a la capital del nuevo pas
como Bogot, eliminando el Santaf, cortando as con una referencia hispnica y clerical,
dejando el nombre autctono de Bogot 8.
En base al cambio de nombre de la capital, se conllevan diferentes acontecimientos
alrededor de ella. Muchas de las historias obtenidas para en anlisis histrico son
allegadas gracias a las crnicas de viajes por parte de extranjeros, por ejemplo la del
abogado y periodista argentino Miguel Can, de la que se deprende la siguiente:
6

Archila, Mauricio. Bogot, Historia comn. Alcalda Mayor de Bogot, 1997. (p. 15).

Pramo, Pablo; Cuervo Prados, Mnica. Historia social situada en el espacio pblico de Bogot desde su fundacin hasta el siglo XIX.
Editorial Dvinni. Bogot, Colombia, 2006. (p. 77)
8

Len Soler, Natalia. Bogot: de paso por la capital. Revista Credencial Historia, Edicin 224, Agosto de 2008.

Los bogotanos no pasean, no tienen un punto de reunin, un club, una calle

predilecta?... Si, pero todo en uno: tienen el altozano. Altozano es una palabra Bogotana
para designar simplemente el atrio de La Catedral, que ocupa todo un lado de la Plaza de
Bolvar, colocado sobre cinco o seis gradas y de un ancho de diez a quince metros. All, por
la maana, tomando el sol, cuyo ardor mitiga la fresca atmsfera de la altura, por la tarde,
de las cinco a las siete, despus de comer (el bogotano come a las cuatro), todo cuanto la
ciudad tiene de notable, en poltica, en letras o en posicin, se rene diariamente. Todo
el mundo se pasea de lado a lado 9. La anterior afirmacin pronuncia las maneras de
entretenimiento de los cachacos en esa poca, sabiendo adems que su horario era
netamente diurno por la falta de energa y de alumbrado pblico (natural de la poca), del
cual ms adelante se hablar.
En cuanto a los barrios, con el tiempo la ciudad ampli su permetro urbano debido a las
olas migratorias. Los barrios tradicionales como La Candelaria , La Catedral , Las Nieves,
Santa Brbara y San Victorino se mantuvieron como ncleos principales de habitacin en
Bogot, pero surgieron otros como Las Aguas, Las Cruces, Egipto, La Perseverancia, San
Cristbal y Chapinero, este ultimo zona de recreo de la clase alta bogotana y muy alejado
del centro 10.
Son contadas las construcciones notables que se realizaron durante el siglo XIX en Bogot.
Entre ellas se encuentra la del Capitolio Nacional, proyecto de Toms Cipriano de
Mosquera que tuvo la participacin del arquitecto Thomas Reed 11. El 20 de julio de 1846
se erigi la estatua del libertador Simn Bolvar en el centro de la Plaza Mayor,
sustituyendo la inmemorial fuente para el abastecimiento de agua (el Mono de la Pila) y
convirtindose en el primer monumento pblico de la ciudad; y la construccin conocida
como las Galeras Arrubla, en el costado occidental de la plaza, una de las grandes obras
de ese tiempo. Fue un lugar al que concurra la alta sociedad debido a los cafs y
almacenes de lujo que tena este edificio de tres pisos. Valiosos proyectos como el del
edificio para la Sociedad Filarmnica nunca se llevaron a cabo 12. Se construira luego el
Teatro Coln, inaugurado a finales de siglo XIX (antiguo Teatro Coliseo) que fue el centro
cultural de la sociedad santaferea.
Y en cunto a los medios de comunicacin, lo ms deseado y novedoso en esa poca fue
el telgrafo, que lleg en 1865, bajo el gobierno del doctor Manuel Murillo Toro, en donde
se empez a conformar la primera empresa de telgrafos de la actual Colombia. En ese
9

Can, Miguel. Notas de Viajes. Coleccin Libro al viento. Alcalda mayor de Bogot, Fundacin Gilberto Alzate Avendao. 2009.

10

Len Soler, Natalia. Bogot: de paso por la capital. Revista Credencial Historia, Edicin 224, Agosto de 2008.

11

Pramo, Pablo; Cuervo Prados, Mnica. Historia social situada en el espacio pblico de Bogot desde su fundacin hasta el siglo XIX.
Editorial Dvinni. Bogot, Colombia, 2006. (p. 89)
12

Pramo, Pablo; Cuervo Prados, Mnica. Historia social situada en el espacio pblico de Bogot desde su fundacin hasta el siglo XIX.
Editorial Dvinni. Bogot, Colombia, 2006. (p. 92)

momento, el nico estado de la Unin que contaba con algo de servicio telegrfico era
Panam con 85 kilmetros de alambrado. En los Estados Unidos haba a la sazn 90.000
kilmetros de lneas telegrficas, en la Gran Bretaa 70.000, en Mxico 400, en Chile 250 y
en Venezuela 100 13.
Las lneas telegrficas siguieron avanzando con una rapidez incontenible. El 27 de abril de
1866 la lnea lleg a Ambalema y en mayo a Honda. No haba duda: el aislamiento de la
capital colombiana empezaba a desaparecer. El correo con Honda tomaba entre tres y
cinco das, en tanto que por telgrafo se poda enviar un mensaje de la capital al puerto y
recibir la respuesta el mismo da 14.

ANLISIS DE UN PASADO, PARA MEJORAR EL PRESENTE Y PROYECTAR EL FUTURO

Desde el punto de vista de la ciencia poltica, conocer los datos histricos de una regin, o
de una ciudad, fortalecen al profesional para ser ms propicio y ms ecunime en su
labor.
Con el documento presentado, se requiere un anlisis sistemtico de la realidad actual de
esta ciudad. Bogot hoy en da la compone ms de 8 millones de habitantes, cifra
estimada por el Censo de 2005. Dadas las circunstancias en las que se encuentra la
administracin actual, se refleja la falta de organizacin estructural que ha tenido la
ciudad.
Se ha presentado, desde el siglo XIX, una inequidad de desarrollo, ya que siempre se
detiene en esas clases dominantes, las cuales poseen los mejores territorios de la ciudad
actualmente. La expansin de Bogot ha sido tan enorme, que muchos de sus barrios
perifricos han resultado afectados por deslizamientos y otras emergencias que han de
suceder constantemente.
Es oportuno encontrar soluciones explicitas y en sintona con la comunidad para que no se
repitan los fenmenos que sucedan hace ya ms de un siglo. Evidencia del mal
estructuramiento ofrecido por la ciudad, es el entorno hostil en la que se maneja, por su
falta de organizacin y por los medios corruptos detectados a lo largo de las ltimas
administraciones

13

Bogot, Retos y Realidades. 450 aos de la Fundacin de Bogot. Coleccin Ciudad y Democracia. 1988. (p. 20).

14

Bogot, Retos y Realidades. 450 aos de la Fundacin de Bogot. Coleccin Ciudad y Democracia. 1988. (p. 21).

BILBIOGRAFIA REFERENCIADA
Archila, Mauricio. Bogot, Historia comn. Alcalda Mayor de Bogot, 1997.
Bogot, Retos y Realidades. 450 aos de la Fundacin de Bogot. Coleccin Ciudad y Democracia.
1988
Can, Miguel. Notas de Viajes. Coleccin Libro al viento. Alcalda mayor de Bogot, Fundacin
Gilberto Alzate Avendao. 2009.
Herrera ngel, Martha. Los seores Muiscas. Revista Credencial de Historia. Edicin 44, Agosto de
1993.
Iriarte, Alfredo. Breve Historia de Bogot. Fundacin Misin Colombia, Editorial Oveja Negra, 1988.
Len Soler, Natalia. Bogot: de paso por la capital. Revista Credencial Historia, Edicin 224, Agosto
de 2008.
Pramo, Pablo; Cuervo Prados, Mnica. Historia social situada en el espacio pblico de Bogot
desde su fundacin hasta el siglo XIX. Editorial Dvinni. Bogot, Colombia, 2006.