Descarga electrosttica

Smbolo para componentes electrnicos con riesgo de dao por ESD (izquierda) y equipos protegidos contra
electrificacin (derecha).

La descarga electrosttica (conocido por las siglas en ingls ESD, que

significan electrostatic discharge) un fenmeno electrosttico que hace que circule
una corriente elctrica repentina y momentneamente entre dos objetos de distinto potencial
elctrico; como la que circula por unpararrayos tras ser alcanzado por un rayo.
El trmino se utiliza generalmente en la industria electrnica y otras industrias para describir
las corrientes indeseadas momentneas que pueden causar dao al equipo electrnico.
ndice
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1 Principales causas

2 Historia y antecedentes

3 Tipos
o

3.1 Chispa o rayo

3.2 Efecto corona

3.3 Descarga "cepillo"

4 Fenomenologa

5 En la industria electrnica
o

5.1 Caractersticas tcnicas de cajas conductivas

6 Control y prevencin

7 Normativa

8 Referencias

Principales causas[editar]
Para comprender el proceso de formacin de dicha corriente hay que considerar que un
cuerpo cualquiera est formado por un nmero indeterminado demolculas ligadas entre s
por fuerzas de atraccin y repulsin que les permite sostenerse en equilibrio sin que entren en
contacto. Sabemos que el electrn es la ms pequea cantidad de agente elctrico, la
partcula elemental de electricidad negativa. Sabemos que dichos electrones tienen una
estabilidad precaria en eltomo y pueden abandonar su rbita a consecuencia de un choque,
friccin, conmocin nuclear y otras muchas circunstancias.
Si tenemos en cuenta que el cuerpo humano acta como (positivo) y los electrones (negativo)
y que, adems, dos cuerpos cargados en sentido opuesto se atraen, se comprende por qu se
produce una descarga en el dedo cuando se toca la extremidad de un objeto metlico,
excelente conductor elctrico, cargado con electrones, cuya virtud consiste en acumularse en
las partes extremas o perifricas de las materias.
Como, por otra parte, la elevacin de temperatura favorece al desprendimiento de electrones,
o mejor dicho, la electrizacin, el roce de las nubes entre si o el de las capas de aire seco, as
como los roces de frenos y correas del coche, incrementan considerablemente
la triboelectricidad.
Este tipo de electricidad esttica es la principal causa de las descargas electrostticas, que se
generan a menudo a travs de la electrificacin de contactos elctricos o la separacin de
cargas elctricas que ocurre cuando dos materiales hacen contacto y despus se separan.
Los ejemplos de este tipo incluyen caminar sobre una alfombra, descender de un coche, o
quitar algunos tipos de empaquetados de plstico. En todos estos casos esta friccin entre
dos materiales cargado con electricidad de distinto signo da lugar a la electrificacin, creando
as una diferencia de potencial elctrico que puede conducir a un acontecimiento de descarga.
Otra causa de las descargas electrostticas es la induccin electrosttica. Esta puede ocurrir
cuando un objeto elctricamente cargado se pone cerca de un objetoconductor aislado de
tierra. La presencia del objeto cargado crea un campo electrosttico que crea cargas
elctricas distribuidas por la superficie del otro objeto. Aun cuando la carga electrosttica neta
del objeto no haya cambiado, ahora tendr regiones de exceso de carga positivas y negativas.
Un acontecimiento de ESD puede ocurrir cuando el objeto entra en el contacto con una
trayectoria conductora. Por ejemplo, las regiones cargadas en las superficies de unicel de
tazas o de bolsos plsticos pueden inducir un potencial en componentes sensibles prximos
de ESD mediante el fenmeno de induccin electrosttica y la descarga puede ocurrir si el
componente se toca con una herramienta metlica.

Historia y antecedentes[editar]
Para la mayora de las personas, la electricidad esttica no es ms que el simple calambre
que se experimenta al tocar la manilla metlica de una puerta despus de haber andado sobre
una alfombra, o de haberse deslizado en el asiento de un automvil.
Sin embargo, el campo de la electrosttica va mucho ms all, puesto que ha sido un grave
problema para la industria durante siglos. A principios del siglo XV, los fuertes Europeos y del
Caribe usaban ya procedimientos de control y dispositivos para prevenir que las descargas
electrostticas hiciesen explotar los almacenes de plvora negra. En la dcada de 1860
aproximadamente, las fbricas de papel de EE.UU. Usaban los aterrizamientos bsicos,

tcnicas de ionizacin de flama y tambores de vapor para disipar la electricidad esttica de las
redes de papel cuando pasaban a travs del proceso de secado. Cualquier negocio y proceso
industrial ha tenido en algn momento sus propios problemas con respecto a la carga y
descarga electrosttica. Ejemplos claros pueden ser la municin y explosivos, la farmacutica,
agricultura, impresin y artes grficas, textiles, pintura o plsticos. En todos ellos, el control de
la electricidad esttica tiene una importancia significativa.
Con la llegada de la era tecnolgica, aparecieron tambin nuevos problemas en este mbito.
Conforme los aparatos electrnicos se hacan ms rpidos y pequeos, su sensibilidad con
respecto a las descargas electrostticas o ESD, se vea aumentada. Hoy da, las ESD tiene un
impacto significativo en cada uno de los aspectos de la electrnica.1
A pesar del gran esfuerzo realizado en el ltimo cuarto de siglo, las ESD an afectan al
rendimiento de la produccin, los costes, la fiabilidad del producto, etc. Los expertos de las
industrias han estimado que el promedio de prdidas de producto relacionadas con la
electricidad esttica va desde un 8% hasta un 33%.

Tipos[editar]
La forma ms llamativa o espectacular de una ESD es la chispa, que ocurre cuando un
campo electrosttico fuerte crea un canal conductivo ionizado a travs del aire. Sus efectos
pueden llevar desde un pequeo malestar sobre una persona, hasta fuego y explosiones si el
aire contiene gases o partculas combustibles, pasando, evidentemente, por causar serios
daos sobre los equipos electrnicos.
Muchas de las descargas electrostticas ocurren sin una chispa visible o audible, por
ejemplo, una persona porta una carga relativamente pequea y puede que no sienta la
descarga, pero sta es lo suficientemente potente para daar componentes electrnicos muy
sensibles. Estos tipos de descargas invisibles, pueden causar fallos en los dispositivos, e
incluso degradarlos de una forma ms pasiva, afectndolos a largo plazo y dando fe del dao
cuando ya ha avanzado bastante su tiempo de vida.

Chispa o rayo[editar]
La "chispa" se da cuando la fuerza del campo elctrico supera la fuerza dielctrica del aire
(aproximadamente de 4 30 kV/cm). Esto puede causar un rpido incremento del nmero de
electrones e iones libres en el aire, provocando que el aire se convierta de pronto en un
conductor elctrico mediante un proceso llamado cada dielctrica.
El mejor ejemplo de una "chispa" natural, es la cada de un rayo. En este caso, la diferencia
potencial entre una nube y el suelo, o entre dos nubes, es de cientos de millones de voltios. La
corriente resultante que fluye a travs del aire ionizado provoca una liberacin de energa de
forma explosiva.
Las "chispas" pueden causar graves explosiones debido a las altas temperaturas que se
alcanzan durante su desarrollo. Un ejemplo de ello es el desastre deldirigible Hindenburg, que,
tras numerosas teoras sobre cmo se produjo el accidente, ste fue atribuido a una descarga
electrosttica que prendi fuego a unos paneles manchados con termita, un compuesto que
es altamente inflamable. La aeronave haba pasado por una tormenta donde haba adquirido
una gran carga electrosttica. La descarga ocurri cuando fueron a amarrar las cuerdas para
aterrizar en Nueva Jersey en 1937.

El Hindenburg momentos despus de comenzar a arder.

Efecto corona[editar]
El efecto corona se produce, por ejemplo, en los conductores de las lneas de alta tensin y se
manifiesta en forma de halo luminoso a su alrededor. Dado que los conductores suelen ser de
seccin circular, el halo adopta la forma de corona, de ah el nombre.
La causa se encuentra en la ionizacin del aire circundante al conductor debido a los altos
niveles de tensin en la lnea. En el momento que las molculas de aire se ionizan, stas son
capaces de conducir la corriente elctrica y parte de los electrones pasan de la lnea al aire.
Tal circulacin provoca un incremento de temperatura en el gas, dndole un color rojizo para
niveles bajos de temperatura o azulado para niveles altos. Esto provoca que se pueda
cuantificar su intensidad segn el color del halo.
El primer registro de esta forma de descarga electrosttica es el Fuego de San Telmo. En
clima tormentoso en la mar, a veces aparecan luces como flamas rojizas o azuladas en la
parte superior de los mstiles de los barcos. Los marineros lo asociaban con una forma de
proteccin y lo nombraron en honor a su patrono, Erasmo de Formia (San Telmo).

Descarga "cepillo"[editar]
Esta forma de descarga electrosttica es un tipo particular de descarga corona, que tiene
lugar entre dos electrodos incrustados en un medio no conductor y se caracteriza por dbiles y
claras bifurcaciones compuestas por partculas ionizadas.
Estas descargas pueden ocurrir entre plsticos aislantes cargados como el polietileno y un
conductor. La energa mxima asociada a una descarga de este tipo no suele superar los 4mJ
pudiendo ser inflamables pero es menos probable que provoquen la ignicin del aire que otro
tipo de descarga entre dos conductores.

Fenomenologa[editar]

automovilistas y pasajeros conocen de sobra los efectos del fenmeno "ESD" que se
produce cuando tocan las extremidades de la puerta o del maletero, con la punta del cap
o del ngulo de cualquier montante de la carrocera. Aunque la potencia de dicha
descarga sea dbil y carezca de peligrosidad, el sujeto es sensible a su manifestacin. Se
han dado casos excepcionales de automovilistas que, estando cargados sus cuerpos de
electricidad esttica, han cogido la manguera de combustible en la estacin de servicio y
al ir a introducir el surtidor en el depsito se ha desencadenado una chispa electrosttica
que acab por incendiar la manguera. Para evitar ese suceso tan peligroso es

recomendable que antes de repostar toquemos una superficie metlica (como la puerta de
nuestro coche) para descargarnos de electrosttica.

Cualquiera que sean las distintas formas de receptividad humana, las reacciones son
de impotencia. Ante esta serie de hechos, los ms precavidos, prudentes o afectados
compran pequeas cintas que incorporan generalmente hilos conductores metlicos, y las
colocan en la parte trasera del vehculo, para que por ah se pueda desprender la
electricidad esttica. En trminos sucintsimos despejados de todo cientifismo, la
electricidad esttica es ms bien triboelectricidad, o sea, electricidad producida por
contacto, roce, friccin o frotadura (del griego "tribein", frotar). Su existencia es conocida
desde la ms lejana antigedad y la medicina la utiliza desde hace dos siglos para cuidar
el sistema nervioso.[cita requerida]

De todos modos, cualquier persona que tenga cabello largo puede apreciar, cada vez
que lo hace, como la frotadura del peine atrae los cabellos. Otro ejemplo muy conocido es
el de la piel de los gatos que produce triboelectricidad cuando se pasa los dedos sobre
ella: por su actitud, el animal manifiesta claramente la realidad del fenmeno. En un coche
no faltan las fuentes de triboelectricidad: "ferodos" o pastillas de los frenos en friccin con
disco o tambores y correas de ventilador/alternador, para citar solamente las dos
principales.

En la industria electrnica[editar]

Caja utilizada para el transporte protegido de componentes electrnicos sensibles a descargas electrostticas.

Las descargas electrostticas son un serio peligro para la electrnica de estado slido, ya que
pueden inutilizar dispositivos electrnicos. Los circuitos integrados se fabrican con
materiales semiconductores como el silicio y con materiales aislantescomo el dixido del
silicio. Cualquiera de estos materiales puede sufrir dao permanente cuando se expone a
pequeas cargas elctricas.
La prevencin de ESD se realiza mediante un rea de proteccin electrosttica (EPA). El EPA
puede ser una estacin de trabajo pequea o un rea grande de fabricacin. El motivo
principal de un EPA es se: no estar cargando altamente el material en los alrededores de la
electrnica sensible a ESD, poner a tierra todos los materiales conductores y poner a tierra a

los trabajadores. As la acumulacin de la carga en electrnica sensible de ESD se evita. A la

hora de planificar y disear un EPA (rea de proteccin electrosttica) es esencial la utilizacin
de materiales conductores. La primera y ms esencial unidad de proteccin EPA para proteger
el material electrnico expuesto a sufrir daos por descargas electrostticas es todo aquel
elemento que est en contacto directo con el material a proteger. Por ello, la manipulacin,
transporte y almacenamiento debe realizarse utilizando productos fabricados con materiales
conductores.
Los sistemas de almacenaje fabricados en plstico conductivo son un buen ejemplo de
producto creado especficamente con este cometido. Para ello se le aade
al polipropileno copolmero (PPC) con el que estn fabricados un aditivo conductivo: el carbn
black. Esto, adems de otorgarle un caracterstico color negro, les confiere una resistividad
superficial especfica que permite derivar a tierra las cargas electrostticas. De esta forma se
pueden almacenar, transportar y manipular de manera segura circuitos, tarjetas, placas, etc

Caractersticas tcnicas de cajas conductivas[editar]

Material de base: Polipropileno copolmero (PPC)

Aditivo conductivo: Carbn black

Color: Negro

Densidad a 23 C: 1,04 [grmo|g]]/cm

Punto de ablandamiento Vicat: 154 C ISO 306

Temperatura de utilizacin: 80-100 C (permanente) 100-120 C (tiempo breve)

Resistencia elctrica de la superficie: <104 cm (medido de acuerdo a EN 61340 a

20 C con electrodo anular 5 cm)

Resistividad especfica: 4 cm (medido de acuerdo a 20 C con electrodo anular 5

cm)

Envejecimiento: no hay disminucin de conductividad (en 7 aos de servicio)

Excelente resistencia a los rayos UV

Resistencia a agentes qumicos: ptima (segn clasificacin PP generalmente vlida)

Los estndares internacionales que se utilizan para definir los EPA tpicos y se pueden
encontrar en las normas de la Comisin electrotcnica internacional (IEC) o del American
National Standards Institute (ANSI).

Control y prevencin[editar]

Para poder prevenir las descargas electrostticas, es importante conocer qu las provoca.
Normalmente, los materiales del puesto de trabajo pueden ser divididos en 3 categoras: ESD
generadores, ESD neutrales y ESD disipadores (o ESD conductores):

Los ESD generadores son generadores activos de electricidad esttica, tales como
plsticos, pelo de un gato, o ropa de polister.

Los materiales ESD neutrales son normalmente aislantes, pero no tienden a mantener
la carga esttica. Algunos ejemplos pueden ser la madera, el papel o el algodn. Esto no
quiere decir que no puedan provocar una descarga electrosttica, pero s que el riesgo es
mnimo.

Los ESD conductores, son muy obvios, herramientas de metal y otros objetos. Los
mangos de plstico pueden ser un problema, ya que el metal pasar la carga esttica tan
rpido como se genera si est sobre una superficie. Existen muchos otros materiales,
como algunos plsticos, que tambin entran en este grupo, incluso la suciedad y el
hormign, pueden entrar en l.

Hay muchas actividades que generan electricidad esttica, por lo que es necesario tener
cuidado y mantener un plan de control de las ESD. El sencillo acto de coger cinta de un
dispensador puede generar un voltaje bastante grande. Girar alrededor de una silla o
cualquier actividad que permita que 2 superficies sean frotadas una contra la otra puede
generar electricidad esttica.
Existen diversas formas de implementar una proteccin contra las ESD de forma correcta. Se
pueden agrupar en las siguientes reas:2

Proteccin contra las ESD en el diseo y ensamblaje de circuitos. La proteccin debe

implementarse en al circuitera con el fin de que los circuitos electrnicos puedan soportar
descargas en su tiempo de uso normal. Esto es especialmente importante en las
conexiones de carcter externo. Tambin es necesario que los sub-ensamblajes y las
placas tengan algunas medidas contra las ESD para cuando haya que manejarlas o tratar
con ellas.

Equipo de montaje y testeo en una EPA (rea de proteccin electrosttica). Cuando se

montan dispositivos electrnicos, es necesario que los componentes sean manejados de
forma que no sean expuestos a ESD. Hoy en da, la mayora de las compaas tratan
todos los componentes como sensibles a la electricidad esttica, por lo que se utilizan
estrictos controles en las EPAs para proporcionar un entorno protegido contra ESD. El uso
de estas EPAs se ha convertido en un estndar en cualquier produccin de componentes
electrnicos actualmente.

Almacenamiento de componentes en un rea controlada (ESD controlled area). No

slo es necesario asegurar la proteccin contra ESD en el montaje y ensamblado de los
dispositivos, sino que tambin se debe asegurar que todos los componentes son
almacenados y transportados con esta proteccin implementada.

Introduccin de un control de ESD. La instalacin de equipos y la creacin de un

entorno disipador de esttica es el primer paso para crear un rea de proteccin contra la
ESD, pero tambin es necesario introducir una serie de procedimientos correctos y
proporcionar formacin a los empleados. Slo cuando el personal comprenda
perfectamente los principios para prevenir la ESD, el rea de proteccin podr funcionar
con total seguridad.

Adems de estas formas de proteccin, tambin existen dispositivos fsicos creados

especialmente para la prevencin de la ESD. Son los llamados, dispositivos antiestticos. Un
dispositivo antiesttico tiene como objetivo reducir la carga de electricidad esttica en el
cuerpo de una persona o en su equipo, ayudando a prevenir desde pequeos daos hasta
fuego o explosiones cuando se est trabajando con lquidos o gases inflamables. Algunos
ejemplos pueden ser las pulseras antiestticas amarradas a tierra que se ponen los tcnicos
al trabajar en las estaciones de trabajo, bolsas para guardar dispositivos como las que llevan
las tarjetas grficas o los discos duros, tapetes para teclados, ratones, etc.

Normativa[editar]
Hay varias normativas usadas actualmente, que incluyen las normas europeas EN 100015,
EN61340-5-1, y la norma americana ANSI/ESD 20:21.
La EN 61340-5-1 ha superado ahora a la EN 100015, y es el estndar principal en Europa.
la ANSI/ESD 20:20 se utiliza principalmente en Norteamrica. Los fabricantes que todava
usan la EN10015 deben ponerse al da con la EN 61340-5-1 tan pronto como les sea posible.
La ESDA desarroll el estndar S20.20 que adems es soportado por ANSI y conocido como
estndar ANSI ESD S20.20. ste cubre todos los requisitos para el diseo, establecimiento,
implementacin y mantenimiento de un programa completo de control de ESD. El nacimiento
de este estndar tiene su origen en que, tradicionalmente, eran los militares los que
desarrollaban las especificaciones y medidas para el control de la ESD en su EE.UU. Sin
embargo, con el paso del tiempo se centraron ms en buscar una comercializacin de sus
estndares que en desarrollar nuevos. Fue entonces cuando el Departamento de Defensa
pidi a la ESDA que convirtiese el MIL-STD-1686 en un estndar comercial, el ANSI/ESD
S20.20
Pero sto fue hace casi 30 aos. Los estndares actuales de la ESDA, estn divididos en tres
grupos principales:

Los que proveen de un programa de control de ESD y sus requisitos. Esto incluye
documentos como ANSI ESD S20.20-2007Standard of the Development of an ESD
Control Program, ANSI/ESD S8.1Symbols-ESD Awareness, o ESD TR20.20ESD
Handbook.

Los que cubren los requisitos para productos y procedimientos especficos. Algunos de
los estndares tpicos de este grupo son: ANSI/ESD S6.1Grounding y ANSI/ESD S541
P ackaging Materials for ESD Sensitive Items.

Los que establecen estndares para los mtodos de prueba y evaluacin de productos
y materiales. Un ejemplo de ello puede ser ANSI/ESDA-JEDEC JS-001-2010Device
Testing, Human Body Model.3

Referencias[editar]
1.

Volver arriba http://www.esda.org/fundamentalsP1.html

2.

Volver arriba http://www.radio-electronics.com/info/electronics-design/esd/esdprotection.php

3.

Volver arriba http://www.esda.org/fundamentalsP6.html