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La sociologa, una ciencia al

servicio de la humanidad
Autor: Suyapa Alvarado

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Presentacin del curso

Este curso esta desarrollado para captar la atencin de todas aquellas personas que
se interesan en conocer en una forma real el papel que desempea la ciencia
sociolgica. Generalmente avizoramos una realidad que puede estar viciada por
tanta informacin -algunas veces formativa otras deformativa- que crean falsas
apreciaciones de la sociedad y del grupo humano en el cual nos encontramos.
El objetivo no es crear "socilogos" sino acercarnos a una ciencia que nos explica el
devenir de las sociedades.

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1. Origen de la sociologa
LECCION 1
ORIGEN DE LA SOCIOLOGA
CONTEXTO HISTORICO.
La Sociologa como disciplina o conocimiento sistematizado es relativamente
reciente. La Sociologa naci en Francia, en la primera mitad del siglo XIX. La
palabra Sociologa, inventada por Augusto Comte, fue utilizada por primera vez en
1838; su aparicin en este ao hace pensar que es una ciencia relativamente joven
comparada con otras ciencias. Las primeras reflexiones sociolgicas
-pre-sociolgicas- son sustituidas por explicaciones ms sistemticas alrededor del
siglo XIX, cuando en Europa, se renen un conjunto de factores econmicos,
cientficos y polticos que crean condiciones para la realizacin de una reflexin ms
profunda de la sociedad. Entre estas condiciones cabe destacar las revoluciones
polticas del siglo XVIII, la revolucin Industrial, el nacimiento del Socialismo, el
desarrollo de la urbanizacin, el cambio religioso, el crecimiento de la ciencia y el
desarrollo de la ilustracin2,3.
El origen de la Sociologa debe buscarse inicialmente en los aportes hechos por
diferentes personajes, que elaboraron interpretaciones de la sociedad sobre la base
de observaciones y comparaciones histricas, pero sin utilizar metodologas de
anlisis social como las que actualmente se han realizado, a ellos se les designa con
el nombre de Precursores. Las reflexiones hechas sobre la sociedad las
encontramos en el pensamiento antiguo de Aristteles y Platn; en la poca
medieval con Santo Toms de Aquino y el filsofo rabe Ibn Jaldun, encontramos
tambin algunos anlisis sociolgicos durante la Revolucin Francesa en las ideas de
Montesquieu y la aparicin del pensamiento conservador de Edmund Burke, en
Inglaterra.
Estas reflexiones pre-sociolgicas son sustituidas por explicaciones ms
sistemticas alrededor del siglo XIX, cuando en Europa se desarrollan un conjunto
de factores econmicos, cientficos y polticos que crean las condiciones para la
realizacin de una reflexin ms profunda de la sociedad. Entre las condiciones ms
importantes destacan las revoluciones polticas del siglo XVIII, la revolucin
industrial, el nacimiento del socialismo, el desarrollo de la urbanizacin, el cambio
religioso, el crecimiento de la ciencia y el desarrollo de la ilustracin.
Los Fundadores, en cambio, crearon las bases de las primeras teoras
sociolgicas como el Positivismo-Funcionalismo y la teora del conflicto. Otros
personajes desarrollaron las ideas de los fundadores y consolidaron las grandes
corrientes sociolgicas modernas como ser El Funcionalismo, El Materialismo
Histrico y la Sociologa Comprensiva; a ellos se les considera como los Clsicos.

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2. Precursores: Montesquieu, Rousseau, Tocqueville

CHARLES LOUIS DE SECONDAT MONTESQUIEU, (1688-1755), Escritor y
filsofo francs. Critic la sociedad de Luis XIV. Elabor la teora de la divisin de
poderes (ejecutivo, legislativo y judicial) que influira en el pensamiento liberal de la
Revolucin Francesa. Se le considera precursor de la Sociologa por su obra
"Consideraciones sobre las Causas de la Grandeza de los Romanos; Anlisis
Comparado de Historia de las Civilizaciones"; interesado por los problemas del
poder poltico y de las instituciones, escribi El Espritu de las Leyes y las Cartas
Persas 8 . Su aporte al pensamiento sociolgico radica en dos aspectos centrales. Por
un lado realiz una clasificacin de las sociedades en tipos, lo que le permiti
compararlas unas con otras; por otro lado se preocup por estudiar las leyes que se
aplican tanto a la naturaleza como a las sociedades humanas.
Para Montesquieu, la estructura y los cambios de una sociedad estn
determinados por aspectos demogrficos y sociales. El crecimiento de la poblacin y
los aspectos geogrficos -topografa, fertilidad del suelo, el clima, cercana y lejana
respecto al mar, son elementos fundamentales que provocarn cambios en el resto
de la sociedad.
JEAN JACQUES ROUSSEAU, (1712-1778). Pensador francs que lleg a ser
considerado una de las grandes figuras del pensamiento social y poltico europeo de
su poca. En su teora afirma que el progreso de la ciencia y la cultura corrompen a
la sociedad y la relacin moral entre los seres humanos, haciendo que estos
abandonen dos de las cualidades originarias, como son la igualdad y la libertad,
propias de los hombres en su estado natural. Rousseau, estaba conciente de que el
ser humano no puede retroceder y volver atrs, de nuevo a su estado natural, por lo
que en su obra El Emilio y El Contrato Social, sostiene que el ser humano puede
reorientar y mejorar las condiciones de la vida individual y colectiva. Adems,
agreg que, para superar la corrupcin moral y las injusticias, se deba establecer
un nuevo orden en donde la ley trate a todos por igual y los hombres fueran
igualmente libres; en otras palabras, en la adopcin de un contrato social donde los
individuos preservando sus intereses de carcter personal, fuesen capaces de actuar
en el inters colectivo orientado hacia el bienestar de la sociedad.
ALEXIS DE TOCQUEVILLE, (1805-1859). Aristcrata francs. Al igual que
Montesquieu se le considera precursor de la Sociologa por sus anlisis realizados
en La Democracia en Amrica, Los Recuerdos de la Revolucin de 1948 y El
Antiguo Rgimen y La Revolucin. En estas obras realiza una comparacin
entre la revolucin continua que afecta a la sociedad francesa en esta poca,
con continuos gobiernos autoritarios y corruptos que anulan la participacin
de la poblacin y el experimento de la descentralizacin y autogobierno de la
democracia en Estados Unidos. Al realizar estos anlisis Tocqueville se
convierte en uno de los precursores de la Sociologa comparada al contrastar
las caractersticas del sistema social y poltico de Francia y Estados Unidos.

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3. Fundadores: Sant Simon, Comte y Marx

CLAUDE-HENRY SAINT SIMON, (1760-1825). Autor de varias obras, entre
las que destacan: El Sistema Industrial, Catecismo Poltico de los Industriales y El
Nuevo Cristianismo. Se le considera uno de los fundadores de la Sociologa, ya que
aport tres grandes ideas para analizar la sociedad, las que despus fueron
retomadas por autores como Comte, Durkheim y Parsons. La primera idea: "la
sociedad debe ser considerada un cuerpo organizado, un sistema en donde las
diferentes partes contribuyen al funcionamiento del conjunto. Segunda idea: "debe
crearse una nueva ciencia, que estudie la sociedad, ciencia que l llama Fisiologa
Social, basada en la observacin directa de los hechos y centrada en el estudio de la
organizacin social. Tercera idea, Saint Simon en su momento histrico fue capaz
de diagnosticar el nuevo futuro de la sociedad, caracterizado por el predominio de
las actividades productivas y el conocimiento cientfico, que poco a poco sustituiran
el viejo orden feudal.
AUGUSTO COMTE, (1798-1857). Pensador francs. Fue secretario de Saint
Simn, de quien retom diversas hiptesis. Formul una serie de ideas que lo
convierten en uno de los fundadores del pensamiento sociolgico. Comte fue
creador de la palabra Sociologa. Despus y siguiendo a Saint Simn, proclam el
advenimiento de la sociedad industrial y cientfica as como la muerte de la sociedad
teolgica y militar; tambin a Comte se le reconoce el haber dado continuidad a la
filosofa positivista esbozada por Saint Simn, reinvindicando la vinculacin entre
positivismo -la teora- y la observacin de los hechos. l consideraba que esta
nueva rea de estudio podra generar nuevos conocimientos sobre la sociedad con
base en datos cientficos y pensaba que la Sociologa era la ltima ciencia por crear
siguiendo a la Fsica, Qumica y Biologa, y que adems la Sociologa era la ms
importante y compleja de todas ellas.
KARL MARX, (1818-1883). Pensador alemn, cuyas ideas contrastan con el
pensamiento de Comte y otros tericos de la teora sociolgica. Al igual que los dos
autores descritos, uno de sus grandes objetivos consisti en intentar explicar los
cambios sociales que estaban ocurriendo como producto de la transicin del
feudalismo al capitalismo en Europa. Uno de sus mritos es que intent siempre de
conectar los problemas econmicos con las instituciones sociales. Se le reconoce
como uno de los fundadores de la Sociologa, independientemente de que nunca
utiliz el trmino de Sociologa; tambin es considera un clsico del pensamiento
sociolgico, y sin cuyos aportes no se podra entender el pensamiento de Durkheim
y Weber.

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4. Clsicos: Marx, Durkheim y Weber

Al estudiar los clsicos estamos retomando el sentido del descubrimiento
que ellos experimentaban. Cada uno de los descubrimientos realizados por los
clsicos representa una superacin del sentido comn y es fascinante seguir a los
autores a lo largo y ancho de los procesos, a travs de los cuales se llevaron a cabo
los descubrimientos. Los clsicos en sus obras se plantearon grandes interrogantes:
Cules son las fuentes histricas y evolutivas de la sociedad?, Cul es el destino de
la sociedad?, Cmo podemos ayudar a determinar ese destino?
KARL MARX, a lo anteriormente escrito sobre l, debemos agregar que l
evadi el trmino Sociologa para no relacionar sus ideas con las de Comte. Para el
estudio de la realidad social, Marx propuso el mtodo dialctico. El pensamiento de
Marx abarca varias reas del conocimiento como la Economa, Filosofa, Ciencia
Poltica, Historia y Sociologa. Destacan sus obras El Capital, La Lucha de Clase en
Francia, y el 18 Brumario de Luis Bonaparte. Desarroll lo que el llam la
concepcin materialista de la historia, donde destaca que las principales causas del
cambio social no se encuentran en las ideas y valores de los seres humanos, sino en
los factores econmicos. Es sobre la base econmica, que surgen las clases y
conflictos de clase que, segn Marx constituyen el motor del desarrollo histrico.

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5. Conceptos de sociologa
Etimolgicamente: est formado por dos vocablos: Socius=Sociedad, y Logos=
Estudio o ciencia. La Sociologa es la ciencia de la sociedad, o bien, es la ciencia que
estudia la sociedad en su conjunto 4 .
La Sociologa al estudiar la sociedad lo hace desde diferentes mbitos o desde
diferentes puntos de vista, para ello se auxiliar de diferentes ciencias, como ser:
Historia, Economa, Matemticas, etc., a su vez la Sociologa auxilia a estas ciencias.
Modernamente, se define a la Sociologa partiendo en primer lugar de que es una
de las ciencias sociales. Las Ciencias Sociales (CC.SS.) son aquellas que se dedican al
estudio de la sociedad en su conjunto enfatizando pticas diferentes. Pertenecen a
las ciencias sociales: la Demografa, la Economa, la Ciencia Poltica, la Historia,
Psicologa social, Antropologa y Sociologa.
Comnmente se define a la Sociologa como "ciencia de la crisis", esta definicin
debe ser aclarada, ya que para algunos el trmino "Ciencia de la crisis" atribuye a la
Sociologa un contenido relacionado con la transformacin o revolucin 3 . Esta
postura conservadora o tradicionalista, gener actitudes de hostilidad hacia aquellos
que han sido exponentes de las diferentes teoras sociolgicas, ya que le atribuyen
significados destructores del orden social.
El conocimiento de la Sociologa permite que el individuo adquiera conocimientos
que le permiten comprender el entorno social en que se desenvuelve as como la
problemtica social que rige el mundo.

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6. Importancia de la sociologa
Los socilogos consideran que la Sociologa debe verse como un esfuerzo de
cuestionar lo obvio, el sentido comn, superar las opiniones personales y analizar
los problemas de manera objetiva y crtica. La Sociologa debe permitir a las
personas pasar de las explicaciones sensoriales inmediatas propias de la vida
cotidiana a cuestionamientos ms profundos sobre varios fenmenos sociales tales
como: la pobreza, la delincuencia, el desarrollo, subdesarrollo, huelgas y guerras,
entre otros. Fenmenos sobre los cuales las personas casi siempre tienen una
opinin muy personal e intuitiva.
A travs de la Sociologa podemos conocer y comprender ideas, actitudes y
enfoques distintos a los nuestros, de igual forma nos permite reconocer la
naturaleza de las fuerzas sociales que influyen en nuestro comportamiento y en el
de los dems.
Estudiar la Sociologa es usar la imaginacin sociolgica, o sea la capacidad de
pensar, distancindonos de las rutinas familiares propias de la vida cotidiana, para
poder verlas como si fueran algo nuevo.
La Sociologa como ciencia, se encuentra en relacin directa con la actividad
prctica, al intervenir en la solucin de los problemas inmediatos y en la
formulacin de planes que busquen mejorar las condiciones de vida de los
habitantes del mundo entero.
Investigaciones de personal, de mercados, agencias especializadas en salud
y bienestar, requieren conocimientos que los Socilogos pueden aportar. Cualquier
proyecto urbanstico gubernamental, no slo al planear las obras sino tambin en su
realizacin prctica, interviene la Sociologa, igualmente sucede con los programas
de seguridad social, planes agrarios, educativos, mejoramiento de las relaciones
obrero patronales, etc. y sobre todo al planear el desarrollo socioeconmico del
pas, es donde esta ciencia interviene en forma decisiva.
En el presente siglo la Sociologa es de importancia vital para todas aquellas
personas, que por la naturaleza de su profesin, necesitan manejar o al menos
poseer conocimientos de esta ciencia; as tenemos que resulta de mucha ayuda para
el maestro, para el jurista, el mdico, al estadista, al trabajador social y al hombre
de negocios5 .

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7. Sociologa como ciencia

La Sociologa tiene como objeto de estudio al hombre; a la sociedad
humana, estructurada mediante el conglomerado de individuos que entran en
constante interaccin: de produccin, de comunicacin, de comprensin, de
solidaridad, de divisin del trabajo, de sumisin, etc.
El objeto de estudio de la Sociologa no termina en el anlisis de la realidad
social, o sea que la Sociologa se proyecta ms y ms como una de las ciencias
determinantes en la transformacin y mejoramiento social.
Concluyendo, podemos enunciar que las caractersticas de la Sociologa
como ciencia son:
1)

Tiene objeto de estudio - El Hombre

2)

Tiene campo de estudio - La Sociedad

3)

Tiene sus propios mtodos y Tcnicas para comprobar los hechos sociales.

4)
Cumple con el sentido bsico del que el vocablo "SCIENTIA" expresa, saber
objetivo y racional de la realidad.
5)
Cumple las condiciones mnimas de empirismo, teora, apertura y neutralidad
tica que a toda ciencia se exigen 7 .
La Sociologa est ntimamente ligada a muchas de las Ciencias Sociales,
entre las cuales tenemos: la Economa, Psicologa, Historia, Antropologa, Ciencia
Poltica, Educacin Moral y Cvica.
De igual forma encontramos que los socilogos especializados orientan su enfoque
a un aspecto particular del fenmeno social, entre estos enfoques o divisiones
tenemos:
Sociologa de la familia; Sociologa Poltica; Sociologa Industrial; Sociologa
Criminalgica; Sociologa de la Poblacin; Sociologa de la Religin; Sociologa
Urbana y Rural; Sociologa de la Educacin; Sociologa del Derecho; Sociologa del
Conocimiento; Sociologa de la Informacin y Comunicacin de masas; Sociologa
del Arte.
PROXIMOS CONTENIDOS:
1. Escuelas del pensamiento sociolgico: Positivismo, Funcionalismo, Materialismo
Histrico y Doctrina Social de la Iglesia.
2. El Hombre como ser social: Cultura, Tipos de Cultura. Cultura y Cambio Social.
3. Urbanizacin. Desarrollo de la poblacin y Cambios demogrficos.Interaccin
Social y Socializacion.
4. Distribucin y movilidad de la poblacin Mundial. Migracin.