Sembrar el petrleo de Arturo Uslar Pietri

(http://www.analitica.com/bitblio/uslar/sembrar_el_petroleo.asp)
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El martes 14 de julio de 1936 el diario Ahora, que entonces se publicaba en Caracas, insert en la primera pgina el
siguiente editorial, bajo el ttulo de Sembrar el petrleo. Fue esta la primera vez que en Venezuela se haca un
planteamiento de esta clase y tambin la primera aparicin de esa consigna de sembrar el petrleo.
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Cuando se considera con algn detenimiento el panorama econmico y financiero de Venezuela se hace
angustiosa la nocin de la gran parte de economa destructiva que hay en la produccin de nuestra
riqueza, es decir, de aquella que consume sin preocuparse de mantener ni de reconstituir las cantidades
existentes de materia y energa. En otras palabras la economa destructiva es aquella que sacrifica el futuro
al presente, la que llevando las cosas a los trminos del fabulista se asemeja a la cigarra y no a la hormiga.
En efecto, en un presupuesto de efectivos ingresos rentsticos de 180 millones, las minas figuran con 58
millones, o sea casi la tercera parte del ingreso total, sin numerosas formas hacer estimacin de otras
numerosas formas indirectas e importantes de contribucin que pueden imputarse igualmente a las
minas. La riqueza pblica venezolana reposa en la actualidad, en ms de un tercio, sobre el
aprovechamiento destructor de los yacimientos del subsuelo, cuya vida no es solamente limitada por
razones naturales, sino cuya productividad depende por entero de factores y voluntades ajenos a la
economa nacional. Esta gran proporcin de riqueza de origen destructivo crecer sin duda alguna el da
en que los impuestos mineros se hagan ms justos y remunerativos, hasta acercarse al sueo suicida de
algunos ingenuos que ven como el ideal de la hacienda venezolana llegar a pagar la totalidad del
Presupuesto con la sola renta de minas, lo que habra de traducir ms simplemente as: llegar a hacer de
Venezuela un pas improductivo y ocioso, un inmenso parsito del petrleo, nadando en una abundancia
momentnea y corruptora y abocado a una catstrofe inminente e inevitable.
Pero no slo llega a esta grave proporcin el carcter destructivo de nuestra economa, sino que va an
ms lejos alcanzando magnitud trgica. La riqueza del suelo entre nosotros no slo no aumenta, sino
tiende a desaparecer. Nuestra produccin agrcola decae en cantidad y calidad de modo alarmante.
Nuestros escasos frutos de exportacin se han visto arrebatar el sitio en los mercados internacionales por
competidores ms activos y hbiles. Nuestra ganadera degenera y empobrece con las epizootias, la
garrapata y la falta de cruce adecuado. Se esterilizan las tierras sin abonos, se cultiva con los mtodos ms
anticuados, se destruyen bosques enormes sin replantarlos para ser convertidos en lea y carbn vegetal.
De un libro recin publicado tomamos este dato ejemplar: En la regin del Cuyun trabajaban ms o
menos tres mil hombres que tumbaban por trmino medio nueve mil rboles por da, que totalizaban en
el mes 270 mil, y en los siete meses, inclusive los Nortes, un milln ochocientos noventa mil rboles.
Multiplicando esta ltima suma por el nmero de aos que se trabaj el balat, se obtendr una cantidad
exorbitante de rboles derribados y se formar una idea de lo lejos que est el purguo. Estas frases son el
brutal epitafio del balat, que, bajo otros procedimientos, hubiera podido ser una de las mayores riquezas
venezolanas.
La leccin de este cuadro amenazador es simple: urge crear slidamente en Venezuela una economa
reproductiva y progresiva. Urge aprovechar la riqueza transitoria de la actual economa destructiva para
crear las bases sanas y amplias y coordinadas de esa futura economa progresiva que ser nuestra

verdadera acta de independencia. Es menester sacar la mayor renta de las minas para invertirla
totalmente en ayudas, facilidades y estmulos a la agricultura, la cra y las industrias nacionales. Que en
lugar de ser el petrleo una maldicin que haya de convertirnos en un pueblo parsito e intil, sea la
afortunada coyuntura que permita con su sbita riqueza acelerar y fortificar la evolucin productora del
pueblo venezolano en condiciones excepcionales.
La parte que en nuestros presupuestos actuales se dedica a este verdadero fomento y creacin de riquezas
es todava pequea y acaso no pase de la sptima parte del monto total de los gastos. Es necesario que
estos egresos destinados a crear y garantizar el desarrollo inicial de una economa progresiva alcance por
lo menos hasta concurrencia de la renta minera.
La nica poltica econmica sabia y salvadora que debemos practicar, es la de transformar la renta minera
en crdito agrcola, estimular la agricultura cientfica y moderna, importar sementales y pastos, repoblar
los bosques, construir todas las represas y canalizaciones necesarias para regularizar la irrigacin y el
defectuoso rgimen de las aguas, mecanizar e industrializar el campo, crear cooperativas para ciertos
cultivos y pequeos propietarios para otros.
Esa sera la verdadera accin de construccin nacional, el verdadero aprovechamiento de la riqueza patria
y tal debe ser el empeo de todos los venezolanos conscientes.
Si hubiramos de proponer una divisa para nuestra poltica econmica lanzaramos la siguiente, que nos
parece resumir dramticamente esa necesidad de invertir la riqueza producida por el sistema destructivo
de la mina, en crear riqueza agrcola, reproductiva y progresiva: sembrar el petrleo.