UNIVERSIDADE FEDERAL FLUMINENSE

INSTITUTO DE CINCIAS HUMANAS E FILOSOFIA

PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA

CAROLINA PAES BARRETO DA SILVA

A TRAJETRIA DO REPBLICO NO FIM DO PRIMEIRO REINADO

E INCIO DA REGNCIA: OS DISCURSOS IMPRESSOS DE
ANTNIO BORGES DA FONSECA SOBRE A POLTICA IMPERIAL
(1830-1832)

NITERI
2010

CAROLINA PAES BARRETO DA SILVA

A TRAJETRIA DO REPBLICO NO FIM DO PRIMEIRO REINADO

E INCIO DA REGNCIA: OS DISCURSOS IMPRESSOS DE
ANTNIO BORGES DA FONSECA SOBRE A POLTICA IMPERIAL
(1830-1832)

Dissertao apresentada ao Programa de PsGraduao em Histria da Universidade

Federal do Fluminense, como requisito para
obteno do Grau de Mestre. rea de
concentrao: Histria Social

Orientadora: Prof. Dr. GLADYS SABINA RIBEIRO

NITERI
2010

CAROLINA PAES BARRETO DA SILVA

A TRAJETRIA DO REPBLICO NO FIM DO PRIMEIRO REINADO

E INCIO DA REGNCIA: OS DISCURSOS IMPRESSOS DE
ANTNIO BORGES DA FONSECA SOBRE A POLTICA IMPERIAL
(1830-1832)

Dissertao apresentada ao Programa de PsGraduao em Histria da Universidade

Federal do Fluminense, como requisito para
obteno do Grau de Mestre. rea de
concentrao: Histria Social

BANCA EXAMINADORA
_____________________________________________________
Prof. Dr GLADYS SABINA RIBEIRO Orientadora
UFF - Universidade Federal Fluminense
_____________________________________________________
Prof. Dr. MARCO MOREL
UERJ - Universidade Estadual do Rio de Janeiro
_____________________________________________________
Prof. Dr. MARCELLO OTVIO NRI DE CAMPOS BASILE
UFRRJ - Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro
_____________________________________________________
Prof. Dr. CARLOS GABRIEL GUIMARES - Suplente
UFF - Universidade Federal Fluminense

NITERI
2010

 minha me, que me considerou sempre

como prioridade em sua vida, guiando-me com
amor e firmeza.

AGRADECIMENTOS

No percurso de dois anos de pesquisa, algumas pessoas, cada qual sua

maneira, tiveram um papel de suma importncia para a realizao desse mestrado.
Antes de tudo, reconheo que o presente trabalho no teria chegado ao fim sem a
ajuda de Deus. Em horas difceis, Ele esteve ao meu lado, dando-me demonstraes de
fidelidade, pacincia, compreenso, f e confiana.
Agradeo minha orientadora Gladys Sabina pelos momentos de reflexo e
aprendizado, alm das crticas que foram decisivas no encaminhamento do estudo.
Agradeo a leitura atenta e crtica de minha Banca de Qualificao, composta
pelos professores Marco Morel e Marcello Basile. As sugestes e as generosidades
intelectuais de ambos os historiadores foram qualidades que estimularam a realizao da
dissertao.
No posso deixar de reconhecer a importante colaborao do professor Carlos
Gabriel Guimares. Com to boa vontade e entusiasmo, se disps a levantar preciosas
questes para o trabalho, transmitindo-me sua experincia.
Expresso minha gratido s minhas amigas Ana Ottoni, Carolina Ramalho,
Ceclia Bevilaqua e Alexandra Silva, pelo carinho e discusses compartilhadas. Jamais
me esquecerei tambm dos incentivos e palavras de afeto de meus amigos Jaime Silva,
Antnia Maria, Carlos Augusto, Osmar Nascimento, Giselle Esteves, Luanda Luci,
Eilimar, Ana Marta, Gerson e Fabio Robson.
Agradeo CAPES pelo auxlio financeiro que foi indispensvel para o
andamento da pesquisa.
Por fim, agradeo pelo imenso apoio da minha famlia: minha me, meu pai,
minhas irms. Todos eles foram um grande incentivo para mim.

RESUMO
O presente trabalho busca analisar a trajetria poltica do liberal exaltado
Antnio Borges da Fonseca e de seu jornal O Repblico nos anos finais do Primeiro
Reinado e iniciais da Regncia. A partir do exame de trs fases do peridico (18301831; 1831-1832; 1837), o estudo pretende investigar os sentidos que o publicista
atribuiu s palavras constituio, federao, repblica, liberdade, cidado e revoluo.
A anlise desses conceitos nos oferece um acesso privilegiado s formas pelas quais o
redator experimentou, concebeu e prefigurou a realidade. Os discursos de Borges da
Fonseca foram construdos em condies concretas, com base nas suas experincias
histricas e nas limitaes e possibilidades inscritas pelas transformaes da sociedade.
O publicista seguia dinmica das lutas de sua poca: no incio de 1831, exerceu uma
funo agitadora nos momentos mais tensos e decisivos da poltica imperial, como nas
Noites das Garrafadas e na Revoluo de 7 de Abril. Nesse contexto, as suas crticas
no s se dirigiam aos deputados, ministros e altos funcionrios do governo, mas
tambm atingiam o Imperador. Contudo, aps abdicao de D. Pedro I, marcou um
recuo em suas tendncias exaltadas, aliando-se aos moderados. Como conseqncia
de sua adeso moderao, os seus escritos comearam a expressar esta tendncia. Mas,
em 1837, com a ascenso do Regresso conservador, retratou-se publicamente:
lamentou-se em ter defendido a prudncia, a tranqilidade e a ordem, voltando a
escrever discursos mais inflamados.
Palavras-chaves: Imprensa Liberal exaltado Repblica Federalismo Primeiro
Reinado/Regncia.

ABSTRACT
This paper analyzes the political career of liberal exalted Antnio Borges da
Fonseca and his newspaper O Repblico in the final years of the First Empire and
initials of the Regency. From the examination of three phases of the journal (1830-1831,
1831-1832, 1837), the study aims to investigate the meanings that the publicist
attributed to words constitution, federation, republic, freedom, citizen and revolution.
The analysis of these concepts gives us a privileged access to ways in which the writer
has experienced, conceived and prefigured reality. The speeches of Borges da Fonseca
were built in concrete conditions, based on their historical experiences and the
limitations and possibilities shown by changes in society. The publicist followed the
dynamics of the struggles of his time: in early 1831, he pursued an agitating function in
the most tense and critical of imperial policy, as in the Noites das Garrafadas and in the
Revoluo de 7 de Abril. In this context, their criticisms were directed not only to
Members, Ministers and senior government officials, but also met the Emperor.
However, after the abdication of D. Pedro I, marked a setback in his "exalted"
tendencies allying himself with moderates. As a consequence of its accession to
moderation, his writings began to express this trend. But in 1837, with the rise of
conservative return, recanted publicly, whined about having defended the "prudence",
the peace and order, returning to write the most inflammatory speeches.
Key-words: Press Liberal exaltado Republic Federalism First Reign/Regency

SUMRIO

INTRODUO ............................................................................................................. 9

CAPTULO 1: Os liberais exaltados e Antnio Borges Fonseca

1.1. Os liberais exaltados: imprensa, atuao e projetos polticos ................................ 26

1.2. A trajetria da vida poltica de Antnio Borges da Fonseca no
Primeiro Reinado e na Regncia ................................................................................... 45

CAPTULO 2: O Repblico exaltado: a primeira fase (1830-1831)

2.1. Os anos de 1830 e 1831: os conflitos entre o Executivo e o Legislativo .............. 76

2.2. Os debates sobre a reforma constitucional, repblica e federao .................. 82
2.3. Liberdade, direitos do cidado e de resistncia s autoridades ............................ 115

CAPTULO 3: O Repblico moderado: a segunda fase (1831-1832)

3.1. O incio da Regncia e o caminho da reforma constitucional .............................. 130

3.2. No combate Sociedade Federal ......................................................................... 134
3.3. Os limites da liberdade e da revoluo ................................................................. 144

CONCLUSO: A autocrtica de um revolucionrio .......................................... 157

FONTES DOCUMENTAIS E BIBLIOGRAFIA ................................................... 164

Introduo

O publicista

Antnio Borges da Fonseca foi um publicista que desempenhou uma marcante

atividade pblica no Imprio brasileiro. Podemos dizer que a sua trajetria se entrelaou
com a histria da imprensa do Brasil oitocentista: o redator fundou cerca de 23
peridicos em diferentes provncias (Paraba, Rio de Janeiro e Pernambuco),
preenchendo o Primeiro Reinado, as Regncias e o Segundo Reinado com a sua atuao
agitadora e contestatria. Em momentos de crise e convulso poltica, utilizou a palavra
impressa tanto como veculo peculiar de comunicao, quanto poderosa arma de
combate. Posicionou-se sobre diversos assuntos de carter poltico, lutando pela
legitimidade de novas idias liberais e constitucionais. Era defensor do respeito
Constituio, do equilbrio de poderes, da ampla liberdade de expresso e, sobretudo, da
formao do cidado para a participao poltica.
Embora a figura de Borges da Fonseca tenha sido estudada por alguns
historiadores, o seu pensamento e a sua ao ainda merecem ser resgatados. Os
trabalhos que dimensionaram a importncia de sua trajetria apontaram a idia de que o
redator era um inimigo da monarquia, um radical, que procurava insuflar a
populao contra o governo e a ordem imperiais. Inmeras atribuies foram feitas a
ele: imputaram-lhe a imagem de defensor e partidrio da causa republicana e
democrtica. Destacaram que o publicista, atravs de seus papis incendirios,
rejeitava o governo de D. Pedro I, concentrando suas exigncias ao redor das palavras
repblica e federalismo. Buscava perpassar a sua influncia massa ignorante,
trabalhando no sentindo de fomentar uma maior participao do povo nas lutas
polticas. Alm de incit-lo, preocupava-se em promover sua ascenso social,
examinando e traduzindo, de forma mais consciente, suas necessidades e inquietaes.1
Um dos primeiros historiadores a estudar a atuao de Borges da Fonseca no Rio
de Janeiro, em 1830, foi Tarqunio de Sousa. Este autor, em sua obra Histria dos
fundadores do Imprio do Brasil, escrita nas dcadas de 1940 e 1950, declarou que o
1

Os autores que compartilharam tais idias foram: Mrio Mrcio de Almeida Santos, Um homem contra
o Imprio: Antnio Borges da Fonseca. Paraba: Ed. A Unio/ Conselho Estadual de Cultura, 1994;
Maria Lcia de Souza Rangel Ricci, A atuao poltica de um publicista: Antnio Borges da Fonseca,
Campinas: Pontifcia Universidade Catlica de Campinas, 1995.

publicista foi um dos mais obstinados homens que o pas j conhecera no primeiro
sculo de vida independente. Citando Joaquim Nabuco, destacou que ele possuiu como
ningum a envergadura revolucionria, participando intensamente nas Noites das
Garrafadas e na Revoluo de 7 de Abril. Sousa indicou que Borges da Fonseca, natural
da Paraba, chegou ao Rio de Janeiro no final de 1830, com apenas 22 anos. Tendo j
redigido dois jornais entre 1828 e 1829, um em sua terra natal (A Gazeta Paraibana), e
outro no Recife (A Abelha Pernambucana), logo se empenhou em combater o governo
de D. Pedro I. Como nas provncias do Norte, se serviu da imprensa como instrumento
de luta poltica. Fundou O Repblico, e, ao lado do escritor da folha A Nova Luz
Brasileira, passou a exprimir posies extremadas. O seu objetivo era, acima de tudo,
defender o pensamento liberal da poca e a causa da liberdade.2
Borges da Fonseca no foi lembrado apenas por Tarqunio de Sousa, mas
tambm por Hlio Vianna, que buscou compreender a ao poltica desse personagem
na cena pblica brasileira. Pesquisador meticuloso, o captulo que dedicou ao publicista
um dos mais notveis da obra Contribuio histria da imprensa brasileira (18121969), publicada em 1945 pela Imprensa Nacional. Vianna elaborou um estudo
sistemtico dos jornais de Borges da Fonseca, fundados ao longo dos anos de 1820 a
1860. Todavia, como um intelectual conservador, reservou as suas indagaes sobre o
polmico redator paraibano. Em sua pesquisa, reuniu somente informaes sobre a vida
poltica do publicista, analisando a sua atuao em dois movimentos revolucionrios o
7 de Abril de 1831 e a Revolta Praieira, de Pernambuco, em 1848-1849. Tambm
abordou as cinco distintas fases de seu mais importante peridico: O Repblico, que foi
publicado no Rio de Janeiro, na Paraba e, eventualmente no Recife, entre 1830 e 1855.
Esta folha foi a que mais alcanou popularidade entre os impressos escritos por Borges
da Fonseca. O seu ttulo passou at ser considerado cognome do redator. 3
Na dcada de 1990, Borges da Fonseca comeou novamente a chamar a ateno
dos historiadores brasileiros. Em 1994, Mrio Santos, tocado pela leitura da Revolta
Praieira e pelas sucessivas aparies dO Repblico nas obras que trataram da histria
da imprensa paraibana, dedicou-se em esboar um perfil e algumas notas biogrficas do
redator. O autor, em seu trabalho Um homem contra o Imprio: Antnio Borges da
Fonseca, observando a intrigante e contraditria personalidade do publicista,
2

Octavio Tarqunio de Sousa, Histria dos fundadores do Imprio do Brasil. Rio de Janeiro: Jos
Olympio Editora, 1957, v. 7, pp. 214-215.
3
Hlio Vianna, Contribuio histria da imprensa brasileira (1812-1869). Rio de Janeiro: Imprensa
Nacional, MEC/ Instituto Nacional do Livro, 1945, p. 535.

10

retratou-o como um D. Quixote das hostes nordestinas, um rousseauniano, um

homem do contra, que sempre suscitava questionamentos e polmicas. Borges da
Fonseca defendia programas irreais, acreditando que a repblica e o federalismo
seriam entidades salvadoras. O que havia de mais caracterstico e autntico em seus
ideais era a estreita ligao com as massas populares, a coragem de combater os
poderosos e a virtude de no ser corrompido por eles. (...) Impulsivo, irrefletido,
aceitava o perigo sem se preocupar em medir-lhe o alcance.4 Quando publicou O
Repblico, passou a ser odiado e estimado. A folha era uma inimiga implacvel de D.
Pedro I, e, em menos de seis meses, tornou-se um dos principais fatores da queda do
Imperador.5 Santos, buscando valorizar a atuao contundente de Borges da Fonseca,
acabou erigindo-o como um heri, um elemento de destaque na saga libertria da
imprensa pr-republicana.
Um ano depois da publicao do livro de Santos, surgiu uma outra biografia de
Borges da Fonseca, escrita por Maria Lcia Ricci. O estudo desta historiadora, A
atuao poltica de um publicista: Antnio Borges da Fonseca, tentou examinar a
experincia jornalstica do redator circunscrita ao universo da poltica do Primeiro
Reinado. Conforme a autora, Borges da Fonseca era um pensador e conspirador na
defesa das liberdades, do constitucionalismo e dos princpios republicanos.
Personificava a ala radical dos opositores da situao poltica vigente, estando sempre
em defesa dos princpios liberais de sua Ptria. Conseguiu incluir-se entre os mais
combativos homens de imprensa, disseminando a semente liberal, promovendo uma
ao agitadora que chegava s ruas. Intrpido e inflamado, conhecedor de Rousseau, e
de outros pensadores iluministas, tinha habilidade e tato especial em comunicar-se com
a massa. Em linguagem violenta, vivenciou e props o verdadeiro nacionalismo,
demonstrando a cada passo o que era ser revolucionrio. 6 Ricci, buscando deixar um
importante subsdio para o conhecimento da Histria da imprensa brasileira, alvitrou
iluminar a trajetria de uma figura to digna e to desprezada.
Embora os trabalhos que investigaram a vida de Borges da Fonseca tenham sido
importantes, ao recuperar a sua atividade poltica, organizando informaes, ainda h
necessidade de reavaliarmos a sua atuao e as suas propostas polticas. Constatando
que o publicista desempenhou um papel destacado na imprensa, no so poucas as

Mrio Mrcio de Almeida Santos, Op. cit., p. 18.

Ibidem, p. 43.
6
Maria Lcia de Souza Rangel Ricci, Op. cit., p. 163.
5

11

perguntas que sugerem a seu respeito: afinal, quem foi Borges da Fonseca? Por que ele
era considerado um radical? Como se explica a trajetria peculiar que percorreu nos
anos finais do Primeiro Reinado e na Regncia, associando-se a vrios movimentos de
rua? Como se situava em relao a seus pares? Para quem, na realidade, escreveu?
Quais os conceitos de que se valeu para desenvolver seus respectivos escritos?
Borges da Fonseca era um homem ligado ao seu tempo, a um contexto que foi
marcado pelas to polmicas crises econmicas de uma sociedade em transformao,
bem como pelas enormes disputas polticas entre tendncias liberais, conservadoras e
outras tantas que ora se antagonizavam, ora se uniam no processo de construo do
Estado imperial brasileiro. no mbito das tenses polticas, de um campo de relaes
conflitantes e controversas, que podemos compreender as posies, as ousadias, as
ambigidades e os recuos do publicista. Os seus projetos mudavam de acordo com o
tempo, com o espao geogrfico e com o lugar social em que se encontrava inserido.
Borges da Fonseca testemunhou determinadas mudanas e permanncias de uma
sociedade que buscava constituir uma nao nos valores da modernidade poltica,
expressos atravs dos liberalismos constitucionais em suas diversas vertentes.7
Partindo desses questionamentos, o presente trabalho busca analisar a trajetria
poltica do publicista e de seu jornal O Repblico nos anos finais do Primeiro Reinado e
iniciais da Regncia. Consideramos que as propostas polticas do redator foram
construdas em condies concretas, com base nas suas experincias histricas e nas
limitaes e possibilidades inscritas pelas transformaes da sociedade. Borges da
Fonseca seguia dinmica das lutas de sua poca. Era guiado por uma lgica
conjuntural: em 1831, exerceu uma funo agitadora nos momentos mais tensos e
decisivos da poltica imperial, como nas Noites das Garrafadas e na Revoluo de 7 de
Abril de 1831. Nesse contexto, as suas crticas no s se dirigiam aos deputados,
ministros e altos funcionrios do governo, mas tambm atingiam o Imperador. Contudo,

Segundo Franois-Xavier Guerra, a transio do Antigo Regime para a modernidade nas sociedades
sulamericanas implicava na mescla de aspectos antigos da poltica com novas prticas e reivindicaes.
Para o caso especfico do Brasil, a acepo do termo Estado-nao no era tambm completamente
moderna: o pas passou-se de forma gradual ao contrato social moderno, que era largamente discutido
nesse perodo de transio. Esta questo relevante para pensarmos as complexas transformaes
polticas e culturais que tiveram lugar no Brasil no incio do sculo XIX sem cair num esquematismo
linear para o entendimento do processo do Estado-nao. Transformaes que gradativamente se
impuseram, sem, contudo, destruir formas tradicionais de pensar o poder poltico, de solidariedades
identitrias. Franois-Xavier Guerra, De la poltica antigua a la poltica moderna. La revolucin de la
soberania, in Franois-Xavier Guerra & Annick Lemprire (orgs.). Los espacios pblicos em
Iberonamrica: Ambiguedades y problemas. Siglos XVII-XIX. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica/Centro Francs de Estudios Mexicanos y Centroamericanos, 1998, pp. 109-139.

12

aps abdicao de D. Pedro I, aliou-se aos moderados. Como conseqncia de sua

adeso moderao, os seus escritos comearam a expressar esta tendncia. Passou a
defender a conciliao nacional. Mas, seis anos depois, com a ascenso do Regresso
conservador, retratou-se publicamente: lamentou-se em ter defendido a prudncia, a
tranqilidade e a ordem, voltando a escrever discursos mais candentes.
No pretendemos elaborar uma biografia de Borges da Fonseca8 o que levaria
necessidade de investigar outros documentos e jornais escritos pelo redator , mas
examinar o vocabulrio poltico de um dos peridicos mais notveis do publicista. A
leitura dO Repblico apresenta-nos uma forma privilegiada de acessar as propostas
polticas de Borges da Fonseca, bem como o sentido e a amplitude dos conceitos por ele
utilizados, contribuindo para um melhor conhecimento das tendncias polticas que
compunham o grupo dos liberais exaltados. Guardamos, contudo, o cuidado de no
realizar uma associao automtica entre os projetos do redator e o perfil poltico da
faco exaltada. Trabalhos individuais como o aqui realizado servem tanto para
demonstrar

comportamentos

coletivos

freqentes,

como

para

revelar

as

irredutibilidades dos indivduos.

Diferentemente da idia de que Borges da Fonseca era um homem contra o
Imprio, defendemos a premissa de que ele, nas trs primeiras fases dO Repblico9,
postulava certa igualdade entre os cidados, que tinha por base o respeito autonomia
na forma de federao, preservando a monarquia constitucional. Na perspectiva do
redator, federalismo e autonomia provincial no se confundiam necessariamente com
projetos de repblica. Os artigos de seu jornal tambm revelam que ele no era um
agitador inconseqente. Borges da Fonseca utilizava sua folha como um instrumento de
educao do cidado e de formao da opinio pblica. Por essa razo, publicava
trechos de outros peridicos, de obras de pensadores, extratos de leis, do Cdigo
Criminal, dos anais da Cmara Legislativa. O publicista almejava atingir um pblico
8

importante frisar que, segundo Giovanni Levi, Usos da biografia, in Marieta de Moraes Ferreira e
Janana Amado (orgs.), Uso e abusos de histria oral. Rio de Janeiro: Fundao Getlio Vargas, 1996,
pp. 167-168, um bigrafo na rea de histria precisa reconstruir o contexto, a superfcie social sobre a
qual age o indivduo a cada instante. O historiador deve fugir da crena de que uma vida pode ser
explicada por si, nos atos e pensamentos de um nico indivduo em sua totalidade.
9
O Repblico, depois dA Nova Luz Brasileira, foi o jornal exaltado mais importante da Corte.
Circulou por maior perodo de tempo. Apresentou cinco fases: a primeira foi publicada no Rio de Janeiro,
entre 2 de outubro de 1830 e 7 de julho de 1831; a segunda foi redigida na Paraba, e trs nmeros no
Recife, entre 1831 (a data no conhecida) e 17 de novembro de 1832; a terceira, de volta Corte,
comeou a 24 de abril de 1834 e no se sabe quando terminou; a quarta, tambm editada no Rio de
Janeiro, durou entre 19 de janeiro de 1837 e maro deste mesmo ano; por fim, a quinta foi iniciada em 1
de julho de 1853 e concluda em 15 de dezembro de 1853. Cabe ressaltar que no h exemplares
existentes da terceira fase dO Repblico.

13

amplo, e, para que este pblico entendesse seus discursos, era necessrio empregar uma
linguagem simples, objetiva, livre de complexidade dos tratados polticos e filosficos.

O contexto
Os anos finais do Primeiro Reinado e iniciais da Regncia foram marcados por
um intenso embate poltico-ideolgico, fazendo da imprensa lugar privilegiado nesse
processo. As discusses travadas por meio dos jornais, folhetos e panfletos revelavam
concepes distintas do que deveria ser a nao e a tentativa de implantar novas idias e
prticas polticas quanto ao relacionamento do indivduo com o Estado. Em meio ao
clima efervescente das questes polticas acerca da construo do Imprio do Brasil,
uma srie de impressos de matrizes liberais levantava polmicas sobre a reforma da
Carta, a garantia dos plenos direitos aos cidados, a manuteno da ordem e a
tranqilidade pblica, os poderes e a diviso que deveria haver entre eles, o papel e o
poder do Imperador dentro de uma ordem regida pela Constituio.
A imprensa, ao longo das dcadas de 1820 e 1830, esteve vinculada atividade
poltica. A grande maioria dos peridicos se dedicava fundamentalmente em discutir as
questes polticas do momento.
(...) so os jornais de opinio, de carter essencialmente poltico-doutrinrio,
que constituem o grosso do jornalismo da poca. Todos os polticos e faces
polticas importantes estavam representados, direita ou indiretamente, por
jornais que atuavam como porta-vozes de suas idias, de seus interesses, das
suas aspiraes. 10

Os impressos passaram a transmitir doutrinas, opinies ou contendas. Eles eram

um instrumento indispensvel para os grupos que pretendessem exercer alguma
influncia poltica ou desejassem defender suas opinies e interesses. Muitos jornais
eram lidos em voz alta, o que multiplicava seu poder de atuao. Na ausncia de outro
meio de comunicao que no fosse a oral, eram eles que faziam qualquer
10

Jos Murilo Carvalho & outros, Documentao Poltica, 1808-1840, in Paulo Roberto Pereira (org.).
Brasiliana da Biblioteca Nacional. Guia de Fontes sobre o Brasil. RJ: Fundao da Biblioteca Nacional,
2001, p. 226.

14

acontecimento adquirir dimenso pblica. Divulgavam, interpretavam, reconstruam e

davam significado poltico aos acontecimentos, constituindo uma arena pblica de
exposio e conflitos de idias e valores. Nessa rede de polmicas, a afirmao de uma
dada posio dava-se, necessariamente, pela oposio opinio de outros peridicos de
tendncias divergentes.11
Outra caracterstica da imprensa era a veemncia da linguagem. Os jornais,
instrumentos de convencimento, denunciavam paixes e conflitos, fossem mais
conservadores ou contestadores. Entre 1820 e 1830, entrou em cena um novo tipo de
homem pblico: o panfletrio, chamado na poca de redator ou gazeteiro. Esse homem
era visto como portador de uma misso ao mesmo tempo poltica e pedaggica. Era o
tipo de escritor patriota, difusor de idias e pelejador de embates, que achava terreno
frtil para atuar em uma poca repleta de transformaes. Atravs da circulao de
impressos nas provncias do Imprio, os panfletrios privilegiando o doutrinrio, o
propagandstico se aliavam e se conheciam, manifestando-se publicamente. Alguns
tiveram um papel significativo na luta contra D. Pedro I e pela definio das
Regncias.12
Nesse sentido, os temas da poltica passaram a ganhar novos espaos. Nos anos
finais do Primeiro Reinado e iniciais da Regncia, desenvolveu-se na Corte do Rio de
Janeiro uma esfera pblica, em que as pessoas discutiam abertamente reflexes crticas,
concomitantemente construo de uma esfera privada. Se anteriormente, no incio do
sculo XIX, qualquer tipo de reunio ou discusso poltica se constitua em preocupao
para com as autoridades, a partir de ento, e, por fora das circunstncias, elas passaram
a ocorrer publicamente. Os hbitos de discusso e crtica comearam a irromper os
nveis de intimidade e ganharam mais publicidade no cotidiano dos homens. A imprensa
forneceu materialidade para esse debate poltico, visivelmente incrementado pelas
transformaes vividas na poca.13

11

Ibidem.
Mariana Monteiro Barros & Marco Morel, Palavra, imagem e poder. O surgimento da imprensa no
Brasil do sculo XIX. Rio de Janeiro: DP&A, 2003, p 11.
13
Para Jrgen Habermas, Mudana estrutural da esfera pblica: investigaes quanto a uma categoria
da sociedade burguesa. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 1984, pp. 42-74, as sociedades secretas,
academias literrias, livrarias, tipografias, sales, cafs e teatros seriam espaos de sociabilidade. O autor
distinguiu a esfera pblica entre esfera pblica literria e esfera pblica poltica, indicando que a primeira
teria se formado antes da segunda, diferenciando-se desta ltima por tratar criticamente cultura e
natureza. J a esfera pblica poltica teria criticado s decises polticas tomadas pelo governo, discutindo
as funes do poder poltico, as garantias de direitos individuais e controle e limitao dos poderes.
Todavia, vale lembrar que a idia de esfera pblica concebida por Habermas, elaborada em uma
perspectiva sociolgica, foi alvo de algumas crticas. Franois-Xavier Guerra & Annick Lemprire, Op.
12

15

Segundo Jrgen Habermas, nesse momento que se pode observar a gestao de

uma esfera de opinio pblica moderna, ou seja, de uma discusso poltica
racionalizada em seus objetivos, e que contrapunha os agentes do Estado s
necessidades da sociedade. O sujeito dessa esfera pblica seria o pblico enquanto
portador da opinio pblica. As pessoas privadas reunidas em um pblico
reivindicariam esta esfera pblica regulamentada pela autoridade, a fim de discutir com
ela as leis gerais da troca na esfera fundamentalmente privada, mas publicamente
relevante, as leis do intercmbio de mercadorias e do trabalho social. 14 Todas as
pessoas privadas leitores, ouvintes e espectadores poderiam apropriar-se dos objetos
em discusso. O pblico se estabeleceria como grupo fixo de interlocutores,
reivindicando aparecer de algum modo como porta-voz de um grande pblico, at
como seu educador.15
Marco Morel, partindo das consideraes acima, ressaltou que o Imprio
brasileiro, em 1830, foi marcado pelo incio da afirmao da opinio pblica fundada na
razo crtica como instrumento de legitimidade poltica, distinguindo-se da soberania
absolutista monrquica. No contexto de crise poltica, que desaguou na abdicao de D.
Pedro I, assegurou-se como hegemnico a concepo do Tribunal da Opinio Pblica,
uma opinio vista como Tribunal, expresso da vontade da maioria dos membros de
uma sociedade e inserida na perspectiva de instituio das novas idias liberais. Os
porta-vozes desta opinio pretendiam utiliz-la como instrumento para interveno
direta na vida pblica, nas instituies, funcionando de maneira normativa ou
pedaggica junto s autoridades.16
cit., ao proporem um estudo sobre o tema para o caso Ibero-Amrica, levantaram dois pontos frgeis da
concepo habermasiana: primeiro, um olhar teleolgico da questo, em virtude do fato de as
transformaes serem observadas sob a perspectiva de como a opinio pblica se consolidou
posteriormente; segundo, questionaram a idia de Habermas acerca da formao de um nico e genrico
espao pblico moderno, indicando em seu lugar a concepo de espaos pblicos concretos que
devem ser pensados em sua diversidade e pluralidade.
14
Jrgen Habermas, Op. cit., p. 42.
15
Ibidem, p. 53
16
Segundo Marco Morel, La gnesis de la opinin pblica moderna y el proceso de independencia (Rio
de Janeiro, 1820-1840), in Franois-Xavier Guerra & Annick Lemprire (orgs.), Op. cit., pp. 308-311, o
conceito de opinio pblica assumiu dois significados no contexto histrico brasileiro aqui assinalado.
Um primeiro, mais abstrato, entendido como o reinado da sabedoria, da prudncia e da razo, que se
contrapunha exaltao poltica, s revolues e transformaes bruscas da ordem. O segundo
significado identificava a opinio pblica com a vontade legtima da maioria que se reuniria para decidir
o bem comum. Todavia, o autor sublinhou que esta dualidade no exprimia a riqueza e diversidade do
conceito de opinio pblica, que possua outros significados, nuanas e mesmo contradies. Tais
formulaes mudavam dependendo do local e poca em que eram pronunciadas, mesmo que o
vocabulrio usado fosse o mesmo. Outro fator de complexidade apontado por Morel que nem sempre
havia partidrios rgidos de uma ou outra concepo. Em um mesmo redator, por exemplo, podiam-se
encontrar entrecruzadas mais de uma maneira de compreender este tema.

16

O impacto de mudanas ocorridas na Corte imperial criou para alguns homens,

chamados de liberais exaltados, a possibilidade de poder interferir na vida pblica,
manifestando-se diante daquilo que consideravam injusto, abusivo e arbitrrio. Foi em
um quadro flagrante de crise poltica que eles emergiram na cena pblica, utilizando os
ncleos informais de sociabilidade e participao poltica como instrumentos de ao
poltica e instncia mediadora nas relaes entre os cidados e o Estado. 17 Atravs da
imprensa, dos movimentos de protesto e das manifestaes cvicas, conclamavam a luta
contra o despotismo e a tirania. Arrogavam-se em combater as arbitrariedades de
instituies e de indivduos, e qualquer tipo de injustia poltica cometida contra algum
ou contra o povo. Difundiam uma interpretao de liberdade que inclua a idia de
exercer a imprensa poltica, de dirigir peties e reclamaes ao governo, de oferecerlhe memrias e outros opsculos e o direito segurana individual e de resistncia
ao legal das autoridades, frisando os direitos e as garantias do cidado, onde se
encontrava expresso o princpio do pacto social e das liberdades naturais e civis de que
indivduo deveria ser portador.18
Em 1830, os exaltados mantiveram um antagonismo bastante acentuado com os
liberais moderados. Estes tinham grande representao parlamentar, especialmente na
Cmara dos Deputados e, com a abdicao, tomaram as rdeas do poder na Regncia.
Na sua viso, o mal no estava propriamente na Constituio, tida j como liberal e
adequada realidade brasileira, mas sim na sua execuo, restringida pelos abusos
cometidos pelo governo imperial. Na intensa disputa poltica da poca, os exaltados
eram vistos pelos moderados como tpicos demagogos e agitadores. 19 No incio da
Regncia, representavam um verdadeiro perigo para eles, pois parte da faco exaltada
se uniu com os caramurus, grupo que defendia uma monarquia fortemente centralizada,
a inviolabilidade da Constituio e, em alguns casos, a restaurao de D. Pedro I ao
Trono brasileiro. Enquanto estes ltimos se diziam respeitosos de salvaguardar a Carta
de 1824, os exaltados consideravam-se desrespeitados no que julgavam ser os seus
direitos no movimento que desencadearam no 7 de Abril e na aliana promovida com os
moderados.20

17

Marcello Otvio Nri de Campos Basile. O Imprio em construo: projetos de Brasil e ao poltica
no Corte Regencial. Tese (Doutorado) Departamento de Histria, UFRJ, Rio de Janeiro, 2004, p. 229.
18
Ibidem, pp. 201-228.
19
Ibidem, pp. 42-55.
20
Ibidem, pp. 338

17

Assim, a imprensa ajudou a delinear identidades culturais e polticas. Nas

discusses polticas levadas a cabo pelos jornais, havia aqueles que defendiam a
soberania do povo e aqueles que defendiam a soberania da nao, com o poder
enfeixado nas mos do rei, de forma mais ou menos autoritria. Estas grandes
tendncias muitas vezes mesclavam-se e foram tomando forma especfica a partir da
vivncia na esfera pblica, tanto daqueles que participavam dos embates e das disputas
na cena poltica mais formal, quanto daqueles que no cotidiano viveram leituras sobre a
liberdade e sobre o pacto social, manifestando-se em movimentos sociais diversos e em
variadas demandas que se expressavam nas ruas.21
Os jornais sublinhavam, ento, a discusso em torno dos princpios
constitucionalistas, que esteve to em voga no incio do sculo XIX e que trazia como
um dos aspectos a noo do direito natural que tomava por base o indivduo como ser
racional, capaz de abrir mo de sua liberdade atravs da celebrao de um pacto,
premido tanto pela necessidade de vida em comum quanto pelo medo do estado de
natureza na satisfao dos seus instintos, levando-o a limitar a sua liberdade natural e
entreg-la aos governantes para que editassem regras de convvio. Do ponto de vista
poltico, este jus-racionalismo moderno teria gradativamente se desdobrado em duas
grandes orientaes que estavam presentes naqueles anos: a demo-liberal, que teria sido
inaugurada por Locke e desenvolvida pelos jus-racionalistas franceses, como Rousseau;
a absolutista, com origem em Hobbes e com representante em Samuel Pufendorf.22
Reinterpretadas e recriadas, as concepes do constitucionalismo moderno
fundamentaram a formulao da Constituio norte-americana de 1787, assim como os
debates polticos travados na Frana revolucionria em fins do sculo XVIII. Tambm
marcaram as discusses de escritores de memrias, jornais, folhetos que vivenciaram os
momentos iniciais do processo de formao e consolidao do Imprio do Brasil. Em
princpios de 1830, uma gama de propostas polticas comeou a discutir teorias em
torno de como deveria ser o governo de D. Pedro I: seria fundamentado sobre a

21

De acordo com Gladys Sabina Ribeiro, A liberdade em construo. Identidade Nacional e conflitos
antilusitanos no Primeiro Reinado. Rio de Janeiro: Relume-Dumar/FAPERJ, 2002, captulo 3, os
populares fizeram uma a sua prpria leitura da liberdade e do pacto social. Esta noo era entendida como
autonomia e levava em conta a experincia e as aspiraes do povo e da tropa na praa pblica, gritando
diferentes motes e atuando de modo a manifestar um projeto poltico prprio.
22
Antnio M. Hespanha, Panorama histrico da cultura jurdica europia. Lisboa: Publicaes EuropaAmrica, 1997, p. 152. Para o autor, a teoria do contrato social no possuiu leitura unvoca e no foi
levada apenas s teorias democrticas, que haviam desembocado na Revoluo Francesa, mas foi tambm
conduzida ao despotismo iluminado, onde a lei passaria a depender da vontade arbitrria dos
governantes e o Prncipe zelaria pelo bem comum ou pela felicidade individual.

18

soberania nacional ou popular, sobre o sistema monrquico ou republicano, sobre o

federalismo ou centralismo, sobre o liberalismo ou conservadorismo? Tais projetos
entraram em confronto em resposta s tenses ento evidenciadas e revelaram toda a
problemtica enfrentada pelos dirigentes do Imprio em um contexto de crise poltica.
Foi no conjunto das discusses sobre a liberdade, a soberania e o pacto social
que o liberal exaltado Antnio Borges da Fonseca apareceu na cena pblica do Rio de
Janeiro, publicando O Repblico. O peridico foi redigido por ele com o principal
intuito de discutir o governo de D. Pedro I que, em 1830, encontrava-se profundamente
abalado pelas crticas que punham em cheque a sua constitucionalidade. Acompanhando
os acontecimentos polticos que precederam a abdicao do Imperador, bem como se
posicionando frente a estes, o jornal permitiu aos leitores, ainda que sob a perspectiva
particular de seu redator, acompanhar o desenrolar das disputas travadas na Corte. O
Repblico teve grande repercusso no Imprio. Como agente e protagonista, debateu
sobre a liberdade de imprensa, combateu as arbitrariedades, difundiu os princpios de
representao poltica, diviso de poderes e direitos e deveres do cidado. Ao mesmo
tempo em que forneceu suporte a valores e idias, ostensivamente serviu de forte
instrumento de luta poltica.
Partindo das discusses acima, o presente trabalho procurou analisar as
seguintes questes: no primeiro captulo, discutimos alguns estudos que abordaram a
atuao e os projetos polticos dos liberais exaltados. Tentamos compreender
primeiramente as propostas desse grupo para depois examinar a atuao e o pensamento
poltico de Borges da Fonseca. Em seguida, procuramos entender o papel do redator na
cena pblica do Imprio: a sua atividade na imprensa, em alguns movimentos de rua
Noites das Garrafadas, no Sete de Abril e em algumas associaes pblicas a
Sociedade Defensora da Liberdade e da Independncia Nacional e a Sociedade
Promotora da Instruo, Moral e Indstria. No segundo captulo, analisamos as
propostas polticas de Borges da Fonseca na primeira fase dO Repblico, observando
se as suas ponderaes acerca da reforma constitucional e da federao evidenciavam
uma forma de se afirmar a repblica. Tambm investigamos alguns conceitos que foram
destacados pelo redator: as noes de liberdade, direitos e revoluo, observando como
ele se posicionou frente a algumas questes sobre a cidadania, ou seja, quais eram os
privilgios que julgava legtimos e poderia ser erigidos em direitos e quais deveriam ser
suprimidos; qual deveria ser o limite dos direitos individuais face liberdade, aos
talentos e virtudes e igualdade; como seria concedida a segurana ao cidado,
19

incluindo a o direito de defesa e de garantir-se contra o arbtrio. Consideramos que, em

fins de 1830 e incio de 1831, os discursos de Borges da Fonseca eram mais inflamados.
Por fim, no terceiro captulo, examinamos a mudana de posio poltica de Borges da
Fonseca e a aliana que fizera com os moderados aps a abdicao de D. Pedro I.
Buscamos perceber se os sentidos dos conceitos de repblica, federao, constituio,
liberdade, cidado foram relidos e recriados pelo redator na segunda fase de seu jornal.
Conclumos o estudo com a autocrtica que o publicista fizera sobre a sua adeso
moderao em 1837, na quarta fase dO Repblico.

O jornal
Os textos impressos e a imprensa encontram-se recentemente no centro dos
debates de renovao historiogrfica, com destaque para as abordagens polticas e
culturais. Novas pesquisas documentais e perspectivas tericas e metodolgicas esto
redimensionando a importncia destes objetos de investigao e remodelando o campo
do historiador, ao apontar uma crescente pluralidade de temas e questes antes
praticamente ignorados. Conhecida com nomes variados, essa histria do impresso tenta
hoje recuperar os leitores do ontem, as leituras de outrora, os processos de impresso e
de difuso das idias, ou seja, os sistemas de comunicao. Chamada na Frana de
histoire du livre e de history of the book nos pases de lngua inglesa, esse tipo de
anlise preocupa-se em entender como as idias so transmitidas por vias impressas e
como o contato com a palavra afeta o pensamento e o comportamento da humanidade
desde o surgimento da impresso.
Entre os autores que se dedicaram em estudar as relaes do leitor com os
objetos impressos, destacou-se Roger Chartier. Elaborando uma histria das prticas
de leitura, este historiador compreendeu que as obras no so dotadas de um
significado intrnseco dado pelo escritor: tanto os autores como os leitores/ouvintes so
receptores e retransmissores de contedos, geram o abstrato e atribuem significaes
aos textos. Influenciado pelas teorias da esttica da recepo, Chartier introduziu em
suas pesquisas a idia de intervalo existente entre a produo do texto pelo autor e a

20

recepo pelo leitor: o trabalho de edio/impresso.23 Para ele, o historiador precisa

reconhecer as estratgias atravs dos quais os autores e editores tentavam impor a
ortodoxia do texto. Dessas estratgias, umas so explcitas, recorrendo ao discurso (nos
prefcios, advertncias, glosas e notas), e outras implcitas, fazendo do texto uma
maquinaria que deve impor uma justa compreenso.24
Com enfoque metodolgico diferente de Chartier, Robert Darnton tambm
procurou analisar as correlaes entre o texto literrio e a difuso da informao.
Buscando superar a perspectiva limitada de identificar a imprensa como portadora dos
fatos e da verdade, o autor deixou para trs posturas preconcebidas, que a
interpretavam, desdenhosamente, como mero veculo de idias ou foras sociais, que,
por sua vez, eram subordinadas estritamente por uma infra-estrutura scio-econmica.
Conforme Darnton, a imprensa tanto constitui memrias de um tempo, as quais,
apresentando vises distintas de um mesmo fato, servem como fundamentos para pensar
e repensar a Histria, quanto desponta como agente histrico que intervm nos
processos e episdios, e no mais como um simples ingrediente do acontecimento. O
autor chamou a ateno para o poder desse meio de comunicao em moldar fatos e
transform-los em notcias, o que muitas vezes decisivo num dado momento e lugar.25
Outros tericos como o historiador italiano Carlos Ginzburg26 tambm se
preocuparam direta ou indiretamente com a relao do leitor com o texto e como a
impresso, fixando o impresso em normas padronizadas e multiplicando os textos para
leitores imaginados pelos escritores, transformou a literatura enquanto modo de
comunicao. Nathalie Davis, ao estudar a cultura popular na Idade Mdia e ao se deter
naquilo que define como a cultura do escrito, afirmou que o advento do texto
impresso no meio rural, a partir do sculo XVI, criou novos sistemas de comunicao e
enriqueceu o cotidiano daquelas comunidades. A apropriao oral do escrito atravs
das leituras feitas em voz alta se constituiu num elemento de relaes sociais. Dessa
23

A concepo do autor, entretanto, difere da prpria esttica da recepo, que no considera em suas
anlises esse intervalo, postulando uma relao direta e imediata entre o texto e o leitor, entre os signos
textuais e o horizonte de expectativa daqueles aos quais o escritor se dirige. Roger Chartier, A Histria
Cultural: entre prticas e representaes. Lisboa: Difel/Bertrand Brasil, 1990; A ordem dos livros:
leitores, autores e bibliotecas. Braslia: UNB, 1994; Textos, impresses e leituras, in: Lynn Hunt (org). A
Nova Histria. So Paulo: Martins Fontes, 1992.
24
Roger Chartier, A Histria Cultural: entre prticas e representaes. Lisboa: Difel / Bertrand Brasil,
1990, p. 123.
25
Robert Darnton. O beijo de Lamourette. Mdia, cultura e revoluo. So Paulo: Companhia da Letras,
1990.
26
Carlos Ginzburg, O queijo e os vermes. So Paulo: Companhia das Letras,1979, atravs de um caso
particular um moleiro friulano mostrou como o texto influenciava as vises de um mundo daquele
campons.

21

forma, segundo a autora, o historiador ao interpretar os padres e os significados

simblicos desses fenmenos culturais, pode revelar como o sistema social se ajusta e
os seus participantes percebem a si prprios e o mundo exterior.27
A partir dessas perspectivas, os textos impressos se transformaram em um objeto
privilegiado, deixando de ser vistos apenas como fontes que transcreviam relatos do
passado. A apropriao e a circulao social das idias, os mecanismos de mediao e
de vulgarizao das grandes obras, a literatura marginal e de circunstncia, os recursos
de argumentao retrica e a linguagem poltica so discusses que buscam ir alm das
tradicionais anlises limitadas exposio das idias de um autor ou de toda uma
corrente de pensamento, vinculadas a um contexto social que mecanicamente
determinaria a produo e a recepo de idias.
Dentro destes novos enfoques, nos ltimos anos, vrios historiadores do Brasil
oitocentista tm se dedicado em analisar a imprensa como um mecanismo de ao
poltica. Embora a utilizao de peridicos como fonte histrica no seja to recente, a
correspondncia entre a proliferao de jornais e panfletos em circulao na Corte e nas
provncias e a constituio de um espao pblico entre os anos 1820 e 1840 tm
conferido imprensa um papel central historiografia brasileira, por vezes entendida
como uma forma alternativa de cidadania28 ou mesmo em seu duplo papel de revelar e
constituir a cultura poltica de um dado contexto histrico29. Falar de grupos polticos,
projetos e atuao poltica implica, antes de tudo, em abordar a imprensa, que era o
principal veculo de atuao e propaganda poltica no espao pblico. Alm disso,
fornece informaes preciosas sobre as atividades das associaes, do Parlamento e das
manifestaes polticas.
Cabe ressaltar que um estudo que se prope em analisar a imprensa na primeira
metade do sculo XIX deve estar atento a um fenmeno muito caracterstico deste
contexto histrico, embora no restrito a ele. Trata-se da rpida reformulao dos
conceitos e dos vocabulrios polticos disponveis para os embates ento realizados.
27

Natalie Zemon Davis, Culturas do Povo: sociedade e cultura no incio da Frana moderna. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1990.
28
Jos Murilo de Carvalho, Cidadania: tipos e percursos, in Estudos histricos, v. 9, n 18, Rio de
Janeiro: CPDOC Fundao Getlio Vargas, 1996, p. 341, apontou que h um vasto campo da imprensa
poltica que, analisada no apenas no contedo, mas tambm no estilo, na retrica, pode contribuir muito
para o entendimento da concepo de direitos e de sua prtica.
29
Lcia Maria B. Pereira das Neves, Corcundas, Constitucionais e Ps de Chumbo: a cultura poltica da
independncia, 1830-1822. Rio de Janeiro: FAPERJ: Revan, 2003, analisou a cultura poltica lusobrasileira na poca da Independncia, investigando os espaos de sociabilidade, o vocabulrio poltico dos
jornais e panfletos e os mecanismos de circulao oral das idias. Apresentou um amplo painel do
processo de desenvolvimento de uma esfera pblica literria e poltica no Brasil.

22

Trabalhos recentes para o Imprio brasileiro chamam-nos a ateno para a presena e as

implicaes do fenmeno de reconfigurao e deslocamentos semnticos dos conceitos,
ocorrido nas primeiras dcadas do sculo XIX brasileiro.30 Tambm destacam a
importncia das indicaes terico-metodolgicas de Jonh Pocock31 e Quentin
Skinner32, bem como a perspectiva metodolgica da histria conceitual desenvolvida
por Reinhart Koselleck33. Estes autores possuem em comum a percepo de que os
conceitos no devem ser tratados como atemporais e imutveis, mas, que, ao contrrio,
possuem uma historicidade revelada a partir da relao estabelecida entre as linguagens
polticas em uso, o contexto de sua enunciao e os atores polticos que a expressavam.
A partir dessas novas abordagens, os jornais e panfletos tornam-se matriaprima fundamental para a reconstruo dos contextos discursivos. A leitura dessas
fontes deixa de ser apenas a busca de uma romntica empatia com o autor, mas nos
oferece um acesso privilegiado s formas pelas quais determinadas sociedades
experimentaram, conceberam e prefiguraram a realidade. Cabe ao pesquisador recuperar
os significados em disputa dos conceitos histricos e perceber os novos sentidos que
foram atribudos s velhas linguagens. Para Koselleck, os conceitos contm
interminveis nuances de significado, de natureza poltica, legal, econmica e social, de
modo que no se pode deduzir uma significao unvoca. A investigao do campo
semntico dos conceitos revela um ponto de vista polmico orientado para o presente,
assim como um componente de planejamento futuro, ao lado de determinados
elementos de longa durao da constituio social do passado.34
Nesse sentido, embora palavras e elementos de linguagem de diferentes pocas
se aproximem, no podem ser reduzidos mesma significao. preciso colocar sob
suspeio alguns termos que se tornaram cnones no pensamento poltico
contemporneo, mas que, no incio do sculo XIX, ainda no possuam a conotao que
hoje lhes damos. O modo como os conceitos de liberdade, repblica, constituio,
federalismo, eram manejados e compreendidos pelos escritores, publicistas e polticos
no Brasil no eram os mesmos em 1808, 1822 e 1831, por exemplo. No entanto, certo
30

Marco Morel, Op. cit., 2005; Marcello Otvio Nri de Campos Basile, Op. cit., 2004; Lcia Maria
Bastos das Neves, Op. cit., 2003.
31
J. G. A. Pocock, Linguagens do Iderio Poltico. So Paulo: EDUSP, 2003.
32
Quentin Skinner, As fundaes do pensamento poltico moderno. So Paulo: Companhia das Letras,
1996.
33
Reinhart Koselleck, Uma histria dos conceitos, in: Estudos Histricos, RJ, vol. 5, n 10, 1992, pp.
134-146.
34
Reinhart Koselleck, Futuro Passado. Para uma semntica de los tiempos histricos. Barcelona, Paids,
1993, p. 101

23

que, desde esse tempo, essas mesmas noes acumularam muito mais experincias,
positivas e negativas, arrastaram e mobilizaram diversas emoes e expectativas, umas
cumpridas e outras frustradas, serviram de base a inmeras prticas, leis e instituies.
O peso dessas iluses, realizaes e desenganos gravitou sobre essas palavras. Dessa
maneira, os conceitos usados com enorme abundncia nos discursos polticos e
sociais, e no mundo intelectual durante o oitocentos eram os mesmos, mas no os
contedos e vivncias a eles associados.
Partindo das consideraes acima, a anlise do discurso do jornal O Repblico
se detm no apenas sobre o seu projeto poltico, mas tambm sobre os seus
fundamentos conceituais (os termos do vocabulrio poltico). Atravs da leitura do
peridico, analisamos a utilizao que Borges da Fonseca fez de alguns conceitos-chave
como constituio, federao, repblica, liberdade, cidado, revoluo. Com isso,
buscamos distinguir as diferentes percepes que o publicista possuiu sobre o
vocabulrio, de que se valeu, ao formular as opinies que o situou no espao pblico de
poder. Tambm tentamos resgatar as intenes do autor no momento em que redigiu
seus escritos, sob a forma das linguagens polticas. Foi atravs de discursos que o
publicista e seus contemporneos tentaram no s interiorizar, mas tambm expressar as
diversas identidades polticas e sociais presentes no Primeiro Reinado e na Regncia.

24

Captulo 1

Os liberais exaltados e Antnio Borges da Fonseca

1.1. Os liberais exaltados: imprensa, atuao e projetos polticos

Antnio Borges da Fonseca apontado pela historiografia brasileira como

liberal exaltado. Mas, afinal, o que era um liberal exaltado no fim do Primeiro Reinado
e incio das Regncias?
Os trabalhos produzidos na segunda metade do sculo XIX, ao discorrerem
sobre o perodo em questo, tomaram a classificao dos exaltados como uma categoria
neutra de anlise, no entendendo a expresso como parte do jogo poltico da poca, e
de acusaes mtuas construdas nas disputas polticas.1 O conceito era muitas vezes
utilizado como forma de desqualificao e insulto. Um dos estigmas lanados sobre os
exaltados foi o de que eles eram anarquistas. Tal percepo esvaziou o contedo das
propostas polticas desses homens, fazendo com que alguns trabalhos ignorassem a
importncia de sua atuao nos acontecimentos polticos dos anos de 1830, eliminando
a idia de que eles elaboraram conceitos no calor da hora, construindo a realidade a
partir das suas vivncias, das experincias compartilhadas com aqueles que tinham os
mesmos interesses e objetivos.
A viso de que os exaltados eram violentos, demagogos, agitadores
representada principalmente por Moreira de Azevedo. Este autor, historiador do
Segundo Reinado, saindo em defesa dos valores de seu prprio contexto, e do
desenrolar poltico do processo de formao do Estado, observou os projetos dos
exaltados a partir de uma tica negativa. Destacou que eles desejavam que todas as
mudanas fossem feitas de maneira imediata, sem consultarem-se aptido do povo e
s disposies dos elementos existentes em relao s reformas que pretendiam dar
organizao social. Este grupo poltico proclamava a necessidade de vinganas,
mostrando-se to veemente quanto precipitado:
Arrebatado por inspiraes ilegais, por paixes violentas, comeou a perturbar
a ordem pblica, a segurana individual e travou discusso e luta. Hasteou o
estandarte da soberania popular, da resistncia ao poder. Devotado repblica,
desejou estabelecer nova organizao poltica e clamou pela liberdade mas no
pela ordem. Sem aceitar o termo da revoluo julgou ser preciso solapar e

Moreira de Azevedo, Origem e desenvolvimento da imprensa no Rio de Janeiro, RIHGB, tomo 38,
1865; Jos Justiniano da Rocha. Ao, reao, transao, in Raimundo Magalhes Jnior. Trs
panfletrios do Segundo Reinado. So Paulo: Nacional, 1956.

destruir tudo para reorganizar nova ordem das coisas. No admitia revoluo
sem sangue e nem concrdia e moderao com os vencidos. Alou na corte e nas
provncias o facho da revoluo, criando ali em 31 de dezembro a Sociedade
Federal. Iguais associaes surgiram em Pernambuco, Bahia, So Paulo.2
Ao abordar os problemas ligados ao esprito democrtico, instabilidade das
instituies brasileiras, desordem generalizada que colocaria em risco a integridade
nacional no contexto ps-abdicao, Azevedo assumiu-se abertamente a favor dos
moderados, considerando que esta faco, fazendo a revoluo de 7 de abril e
reconhecendo que a crise poltica que a nao atravessava exigia a harmonia de todos
os brasileiros, comeou a pregar idias de moderao, ordem e prudncia. Este partido,
ao tomar o poder, sustentado pela grande maioria da Cmara dos Deputados, desejava
que as mudanas na ordem social marchassem de acordo com os progressos da
intelligencia e da civilizao, que as reformas fossem operadas lentamente e pelos
meios legais:
(...) Esforava-se por estabelecer o culto da legalidade, a economia, a
substituio do regime civil ao militar, a concesso de reformas constitucionais e
legislativas exigidas pela opinio pblica, e porfiava por sustentar a monarquia,
cercada de instituies republicanas.3

Conforme o autor, a luta poltica entre os moderados e exaltados foi

intensamente travada na imprensa. Para tanto, os segundos transformaram-na
inconveniente, indecorosa, derramando peonha e fel no corpo social.
Converteram os argumentos em injrias, pervertendo o povo em vez de educ-lo.
Pregavam a anarquia, clamando as ameaas, a deportao, o bacamarte e o punhal
como meios teis de debelar o partido contrrio. Os exaltados eram indisciplinados,
arrogantes, despidos de educao poltica. Um de seus meios para exigir as
garantias de suas reivindicaes eram as armas. Sendo assim, fizeram com que a fora
militar deixasse de ser a depositria da ordem, da tranqilidade pblica, para tornar-se
motim, ateando o facho da rebelio.4

Moreira de Azevedo, Histria ptria: o Brazil de 1831 a 1840. Rio de Janeiro: B. L. Garnier, 1884, p. 5.
Ibidem.
4
Ibidem, p. 22.
3

27

A viso de Azevedo sobre os exaltados deixou marcas na historiografia

brasileira. Um ajuizamento muito prximo sobre eles depreende-se da leitura dos nove
volumes de biografias escritas por Tarqunio de Sousa nas dcadas de 1940 e 1950, e
editadas entre 1957 e 1958. Embora este historiador tenha elaborado uma anlise
positiva das lutas do perodo regencial, em suas obras encontra-se um indisfarado olhar
de reprovao em relao aos exaltados e s suas respectivas propostas polticas. Ao
elogiar a ao dos moderados, seus discursos na imprensa e no Parlamento, apontou que
o tom dos jornais exaltados era de extrema vivacidade, spero, ferino, agressivo, a
envolver em mal disfaradas contumlias a prpria pessoa do imperador.5 Esses
peridicos, que mal surgiam e logo desapareciam, exploravam o anonimato, a servio
de dios partidrios e paixes pessoais. Para o autor, havia uma correspondncia
manifestada pelos liberais exaltados entre repblica e federao:
To vivas eram as paixes polticas, to marcadas as atitudes partidrias, que os
adeptos desta ou daquela corrente se diferenciavam at pela indumentria, como
se os separassem abismo de casta. No bastava, para distinguir brasileiros e
portugueses, o lao nacional dos dias da Independncia (...). Outros emblemas e
outros distintivos surgiram e foram para logo adotados. Um deles foi apenas
uma flor, a sempre-viva. Quem passava na rua, entrava num caf, ou estava nas
galerias da Cmara de sempre-viva lapela, j se sabia que era republicano e
federalista. Sentido poltico tinha tambm o chapu: era divisa partidria. Quem
usava chapu de palha logo se denunciava como exaltado, pessoa simptica
repblica ou querendo a federao (...).6

Partindo das consideraes acima, observamos que Sousa constatou a existncia

de um iderio federalista e republicano nos discursos polticos dos exaltados. Tambm
percebeu que as atitudes desses homens revelavam uma divisa partidria. Todavia, at
que ponto as propostas dos exaltados expressavam a sua unidade poltica? Os seus
jornais refletiam interesses de programas de partidos ou de grupos polticos?
Um estudo, escrito na dcada de 1960, que permite entrever algumas diferenas
substanciais entre os projetos polticos dos exaltados o artigo de Paulo Pereira de

Octavio Tarqunio de Sousa, Histria dos fundadores do Imprio do Brasil. Rio de Janeiro: Jos
Olympio Editora, 1957, v. 7, p. 235.
6
Ibidem, p. 289.

28

Castro, A experincia republicana, 1831-1840. Apesar de o autor no ter citado a

documentao utilizada em sua pesquisa, a proposta de seu trabalho levantou uma
excelente interpretao acerca da atuao dos grupos polticos no perodo regencial.
Ao contrrio das anlises de Azevedo e Sousa que distinguiram os exaltados e
moderados em funo de uma disputa entre republicanos e monarquistas, Castro
estabeleceu uma distino entre a prpria faco exaltada. Para este autor, de um lado,
havia os liberais puros, de inspirao jeffersoniana, onde se incluam Borges da
Fonseca e Tefilo Ottoni; de outro lado, havia o grupo agitador, que tocava nos
ressentimentos de classe e de raa, e acenava com a promessa de uma nova ordem
social no Brasil. Dentre os postulantes destas idias, situou Cipriano Barata e Ezequiel
Correia dos Santos.7 Partindo dessa distino, explicitou que aps a deposio de Carlos
X na Frana, tanto exaltados quanto moderados passaram a admitir uma soluo
monrquica no Brasil, pois
o programa farroupilha praticamente se confunde com o dos monarquistas
liberais se se pe de lado a deliberao por causa dela sero chamados de
exaltados de alcanar as reformas desejadas atravs da revoluo armada. Os
demais os moderados at o ltimo momento tendero a contar com um
ajuste pacfico.8

Segundo Castro, os exaltados precederam os moderados no aliciamento de apoio

nas Foras Armadas. A exemplo dos poly tecniniens na revoluo de julho, foram os
que corresponderam com mais entusiasmo convocao revolucionria. Entretanto, ao
mesmo tempo em que seu grito de rebeldia Viva o Imperador, enquanto
constitucional no implicava o programa reformista liberal, no pressupunha um
recuo em relao a ele. A limitao dos objetivos do movimento de 7 de Abril no
autorizava a admisso de que se visava o destronamento do Imperador. O que se
pretendia era desfechar uma srie de golpes de alcance parcial, manietar a reao
governamental e franquear ao povo agir de motu proprio nas provncias, conquistando
as autonomias federativas.9

Paulo Pereira de Castro, A experincia republicana, 1831-1840, in Histria da Civilizao

Brasileira. So Paulo: Difel, 1978, Tomo II, vol. 2, pp. 9-10.
8
Ibidem, p. 9.
9
Ibidem, p. 11.

29

Em fins do Primeiro Reinado, os exaltados levavam todas as vantagens sobre os

moderados. Constituindo grupos ativistas, com suas organizaes secretas nos
principais centros do pas, eles tenderiam a liderar todas as aes comuns, mesmo
quando os chefes eram recrutados entre os moderados. Todavia, a abdicao inverteu
esta situao. A responsabilidade pela conservao passava bruscamente para os que
estavam empenhados na revoluo, e as pessoas indicadas para tal responsabilidade
eram inteiramente outras, uma vez que faltava aos exaltados uma reserva de valores no
plano civil para organizar com seus prprios elementos uma nova administrao. Para
Castro, foi a partir dessa questo que
o 7 de abril representou uma verdadeira journe ds dupes. Tefilo Otoni, que
assim a qualificou, foi dos primeiros a reconhecer que havia necessidade de
ceder o passo para no arriscar o muito que j haviam conseguido pelo pouco
que restava a conseguir. Borges da Fonseca tambm o compreendeu e foi um
dos que clamaram por amplo congraamento.10
Nos dias que se seguiram ao 7 de abril, os liberais puros se distanciaram dos
exaltados que, agora, se reduziram aos agitadores e seus aderentes nos quartis e na
populao mida. Foram estes que se apresentaram como os farroupilhas. Passaram
tambm a ser chamados de jurubas (nome da praia de onde vinham os magotes
populares que rumavam para o Campo de Santana a 7 de abril). Inconformados em
perder a posio na crista dos acontecimentos, os exaltados lanaram-se a uma ao
direta descontrolada, ao sabor da anarquia militar: soldados e moos com o chapu de
palha farroupilha, reforados por uma malta de desordeiros, irrompiam em pequenos
grupos nos mais diferentes pontos da cidade, cometendo agresses e saques em nome
do antilusitanismo.11
Castro concluiu que o recuo da ala liberal no grupo exaltado foi um fato
caracterstico do clima poltico logo aps a abdicao:
a facilidade da vitria foi uma revelao repentina da fragilidade da ordem
estabelecida. Tornava-se imprescindvel uma acomodao, pelo menos
provisria, de todas as rivalidades, para evitar-se uma comoo que chegasse aos
10
11

Ibidem, p. 12.
Ibidem.

30

quartis. Os liberais puros aproximaram-se dos moderados, apoiando-lhes as

medidas de ordem e reclamando em contrapartida as reformas constitucionais. A
ao mais destacada nesse setor a de Borges da Fonseca. Ele, Odorico Mendes
e Evaristo da Veiga estabeleceram essa espcie de compromisso reformista entre
os elementos exaltados liberais e os moderados.12

A partir do final da dcada de 1970, novas pesquisas revigoraram o estudo sobre

a formao e a atuao de faces polticas no perodo regencial, permitindo a
multiplicao e a diversificao de novas abordagens, enriquecendo a pesquisa
historiogrfica em mltiplos campos o econmico, o social e, sobretudo, o poltico.
Em 1978, sobressaiu-se o livro de Augustin Wernet, Sociedades Polticas
(1831-1832).13 Nesta obra, a partir de um rigoroso exame de fontes primrias, o autor
caracterizou as sociedades polticas como grupos de presso. Wernet foi o primeiro
historiador que analisou em maiores detalhes a Sociedade Defensora da Liberdade e da
Independncia Nacional, associao que, segundo ele, esteve ligada faco dos
liberais moderados ou liberais monrquicos. Alm disso, dedicou-se em examinar o
pensamento poltico dos liberais exaltados paulistas atravs de artigos de peridicos e
jornais, indicando que muitos autores tentavam entend-los a partir da prpria atitude
poltica dos moderados. Para o autor, as idias fundamentais e comuns dos exaltados
deram ao respectivo grupo unidade e coeso interna.14
Segundo ele, a discusso sobre as reformas constitucionais e a possibilidade e
convenincia de alteraes profundas na organizao scio-econmica e poltica do
Brasil formaram o assunto primordial dos debates e polmicas entre liberais moderados
e exaltados. Os primeiros defendiam a Constituio, a fidelidade e a manuteno do
sistema monrquico. Tinham convico de que o princpio monrquico lhes poderia
garantir riqueza, prosperidade, tranqilidade, Liberdade e Independncia. J os
segundos estavam voltados para a repblica federativa e democrtica dos Estados
Unidos da Amrica do Norte. Queriam fazer reformas que pudessem resultar em uma
maior igualdade econmica e social no Brasil. Os moderados, percebendo a repercusso
nacional da exigncia de reformas no sentido federativo e notando a impossibilidade de
continuar na defesa do sistema do unitarismo e da centralizao, aceitaram uma parte
12

Ibidem, p. 13.
O livro uma verso resumida da tese de doutorado de Wernet, As sociedades polticas na provncia
de So Paulo na primeira metade do perodo regencial, apresentada em 1975 na USP.
14
Ausgustin Wernet, Sociedades Polticas (1831-1832). So Paulo: Editora Cultrix, 1978, p. 43.
13

31

das exigncias dos exaltados, enfatizando, entretanto, que as reformas constitucionais

deveriam ser feitas dentro da legalidade e das formas previstas pela prpria
Constituio. Aceitaram o federalismo monrquico, mas no fundo eram convictos de
que era necessrio um governo forte, garantido pela monarquia, para manter a ordem e
preservar a sociedade. Soberania popular, democracia e repblica tinham uma
conotao utpica e anrquica.15
Partindo dessas observaes, constatamos que Wernet atribuiu posturas mais
radicais s propostas polticas dos liberais exaltados. Segundo o autor, o grupo pregava
o republicanismo, a federao e a democracia. Para tanto, para alm de pretensa
repblica, democracia e igualdade social, at que ponto existia uma reflexo dos
exaltados sobre organizao poltica? Ser que os exaltados representavam os interesses
dos mais pobres ou colocavam-se ao seu lado, insuflando-os?
Uma obra que inspirou e atraiu novas geraes de historiadores para a anlise
dos exaltados e moderados foi O Tempo Saquarema de Ilmar Rohloff de Mattos,
publicada em 1987. O estudo, embora tenha elaborado um exame do liberalismo para
um perodo um pouco posterior, o Segundo Reinado, de suma importncia para a
compreenso dos grupos polticos que se formaram ao longo do Primeiro Reinado e das
Regncias.
Mattos defendeu a premissa de que o processo de constituio do Estado
Imperial no Brasil se deu pari passu ao da construo de uma classe senhorial, esta
entendida como um conjunto de elementos dos mais distintos segmentos sociais,
unificados pela adeso aos princpios da ordem e da civilizao. Em crtica idia
de uma elite homognea16, demonstrou como havia diferentes projetos e prticas entre
os luzias e saquaremas (liberais e conservadores, respectivamente). A luta poltica
entre esses dois grupos foi acirrada, mas o projeto dos segundos tornou-se mais
possvel. Nos primeiros anos da Regncia, os liberais optaram pela defesa de um projeto
poltico descentralizado, com nfase nos poderes locais; todavia, foram impotentes para
resistir ao de seus opositores que vislumbraram na centralizao um poderoso
15

Ibidem, pp. 43-70.

Mattos criticou a anlise de Jos Murilo de Carvalho em, A construo da ordem. A elite poltica
imperial, Braslia, UnB, 1981. Segundo Carvalho, a formao da unidade no Brasil aps a Independncia
ocorreu em funo da constituio de uma elite imperial homognea, cuja origem remontou a fins do
sculo XVIII. A construo do Estado esteve atrelada ao aspecto burocrtico do Estado portugus, assim
como a formao da sua elite afinada ideologicamente pelos anos de estudo na Europa. Aqueles que
ocupavam os mais altos postos na hierarquia estatal seriam os responsveis pelos rumos polticos do novo
Estado burocrtico. O autor, ao destacar a atuao da elite poltica brasileira, amplificou a idia do poder
do Estado como entidade reguladora das relaes sociais.
16

32

elemento de controle interno. O governo centralizador acabou, ento, confirmando a sua

vitria ao longo do Segundo Reinado, associando as noes de monarquia e ordem.
Segundo o autor, isso se tornou possvel porque o aumento da felicidade, a
restaurao dos monoplios e a expanso da riqueza constituam-se em objetivos
fundamentais tanto para luzias quanto saquaremas. A liberdade e a propriedade
teriam unido os dois, distinguindo-os do povo mais pobre e dos escravos. Os atributos
de liberdade e propriedade existiam de modo articulado na sociedade imperial, de tal
forma que o ltimo fundava o primeiro, expresso da felicidade. No prprio texto
constitucional de 1824 foi estabelecida a distino entre cidados e no cidados.
Referido aos atributos de liberdade e propriedade, o sentimento aristocrtico no apenas
servia para discriminar entre os diversos elementos constitutivos da sociedade imperial;
servia, sobretudo, para determinar a posio e o papel de cada um deles. Pelas
capacidades e habilitaes de seus membros, a boa sociedade tendia a se confundir
com a sociedade poltica, a parte mais importante da nacionalidade. Por ser portadora
de liberdade e propriedade, a ela competia governar, isto , reger bem, quer a Casa
regulando sua economia e administrao quer o Estado dando leis, e fazendo-os
executar.17
Mattos apontou que nos tempos iniciais das Regncias, tinha-se de um lado,
aqueles que alados ao governo do Estado aps o 7 de Abril, entendiam a liberdade
como um no impedimento, e, de outro, aqueles que empunhavam uma bandeira
diversa, a de uma liberdade antiga ou de uma liberdade positiva. Os exaltados eram
adeptos dessa liberdade. Com os olhos voltados na Europa, retomavam a reconstruo
que os revolucionrios de 1789 haviam feito do passado romano, ao recuperar o modelo
de uma repblica que afirmava encontrar no Povo o princpio poltico ou legislador.
Esse modelo implicava a distino entre Povo e plebe, e a existncia de um conjunto de
dispositivos institucionais e legais que garantisse segunda a expresso de suas
reivindicaes sem que ela prpria assumisse a direo poltica e o poder judicirio. O
princpio democrtico ganhava o contedo de uma Repblica fosse soberano um
monarca constitucional ou uma assemblia popular. Todavia, tal princpio no se
confundia, necessariamente, com a forma republicana de governo. Pois, para Mattos,
Rousseau, em seu Contrato Social, definiu Repblica como

17

Ilmar Rohloff de Mattos, O Tempo Saquarema. So Paulo: Ed. Hucitec, 1987, pp. 116-126.

33

(...) todo Estado regido por leis, sob qualquer forma de administrao que possa
conhecer, pois nesse caso governa o interesse pblico e a coisa pblica passa a
ser qualquer coisa.18

Segundo o historiador, a presena da plebe desunia os exaltados, uma vez a

associao entre liberdade e igualdade tornava tnues os limites entre a revoluo de
cunho republicano e a desordem. Os liberais que haviam ascendido desde 1827 eram
unidos por uma concepo quantitativa da liberdade, expressa no entendimento da
Nao como um conjunto de indivduos, e do Imprio como a associao poltica do
Povo. Buscavam definir de modo mais preciso a importncia dos poderes polticos
previstos pela Carta de 1824 e a hierarquizao que deveria presidi-los. Sustentavam
como premissa da liberdade a prevalncia do Corpo legislativo ou representao
nacional, pois somente assim estaria garantida a soberania nacional, permanentemente
ameaada pela presena ainda avassaladora do elemento portugus, visto como
absolutista e recolonizador. Tratava-se de garantir a liberdade pela subordinao da
Coroa e do Executivo ao poder que era a representao nacional: lutava-se para evitar o
estreitamento do crculo das garantias.19
Era nessa questo que os liberais julgavam encontrar sua fora, porque a Cmara
dos Deputados, enquanto representao nacional, aparecia como a expresso do contrato
implicava a perda de uma liberdade natural que distinguiria cada indivduo, e
significava a garantia de um mecanismo que permitiria neutralizar o poder, sempre
entendido como desptico, na formulao de Rousseau. Contudo, a tambm residia
uma das razes de sua fraqueza: a sua concepo de liberdade no deixava de implicar
uma igualdade, conduzindo virtualmente ao aniquilamento das diferenas que tambm
deveriam distinguir o interior do mundo do governo, segundo os prprios liberais
reconheciam. Eles no conseguiram evitar que a liberdade que defendiam fosse atrelada
ao princpio da ordem e Monarquia, aos quais tambm aderiram. Impotentes para
resistir, julgavam que somente refluindo para os mbitos local e provincial poderiam
criar as condies necessrias para o governo da Casa.20
Tornava-se, ento, necessrio, para os liberais, reforar o poder, colocando-o
acima dos interesses partidrios. Nestes termos, a soberania do Imprio passaria a ser
18

Jean-Jacques Rousseau, Do contrato social, livro segundo, captulo II, in: Os pensadores. So Paulo,
1973, vol. XXIV, apud Ilmar Mattos, Op. cit., p. 136.
19
Ilmar Mattos, Op. cit., p. 140.
20
Ibidem, p. 141.

34

como referncia principal da prpria sociedade e faria do soberano, ou do poder, o

responsvel pela manuteno da paz e da ordem, outorgando-lhe o monoplio de uma
responsabilidade:
(...) Assim, Representao nacional opuseram Soberania; a Vontade
Nacional submeteram Ordem; ao Princpio Democrtico contrapuseram o
Princpio Monrquico sempre vitoriosamente. No obstante, o triunfo maior
residiria no esvaziamento da problemtica nativista, que insistia em opor
brasileiros a portugueses como o cerne da questo poltica e na imposio da
questo da escravido, no momento de consolidao do Estado imperial.21

Mattos concluiu que os liberais no contexto da abdicao passaram a entender a

revoluo como regenerao, como restaurao. Tanto exaltados como moderados
releram a abdicao como um momento onde os briosos brasileiros tinham conseguido
restaurar as suas existncias individuais e as instituies pblicas. A revoluo passou a
ser entendida como o ponto de chegada, o coroamento de um movimento de
constituio da sociedade. Como no ciclo revolucionrio dos astros, caracterizado por
uma irresistibilidade, tornava-se imperioso romper com o poder metropolitano, como
condio da restaurao. Todavia, o rompimento com o poder metropolitano no
deveria ser confundido com o rompimento ou enfraquecimento de todo o poder
centralizado, herdado do perodo colonial e reforado durante a estada da Corte no Rio
de Janeiro.22
A anlise que Mattos fez do perodo das regncias abriu caminhos para novas
investigaes sobre os projetos polticos dos liberais exaltados e moderados. Partindo
das premissas acima, Gladys Ribeiro, em estudo recente, compreendeu que nos
discursos dos jornais liberais de diferentes estirpes o debate fundamental era o relativo
aos direitos, tanto no que se referia ao contrato social e soberania com vistas aos
governantes, quanto insero dos indivduos na sociedade, traando-lhes direitos que
os distinguiam, excluindo-os ou inserindo-os na sociedade civil e/ou na sociedade
poltica. Segundo a autora, o que estava em jogo para os publicistas daquela poca era
os ideais de participao, de cidadania enquanto discusso de direitos mais amplos, no
restritos apenas aos ditos direitos polticos. Tratava-se de aprofundar a Causa do
21
22

Ibidem, p.152.
Ibidem, pp. 153-154.

35

Brasil, transformada em Causa Nacional ao longo dos primeiros anos do pas

independente, e discutir o correto entendimento da liberdade.23
Ribeiro observou que, assim como os moderados, os exaltados tambm faziam
uma leitura do contrato social que ditava o predomnio da propriedade em detrimento da
igualdade. Os redatores considerados radicais no queriam a desestabilizao da
sociedade nem uma igualdade suprema entre as diferentes classes. Eles buscavam certa
igualdade entre cidados, que tinha por base o respeito autonomia na forma da
Federao ou de Repblica, preservando a Monarquia constitucional e o respeito
cidadania dada pelos talentos e virtudes. Dessa maneira, para a autora, seria exagero
afirmar que os exaltados almejavam a igualdade tendo uma postura antiaristocrtica. Os
prprios jornais ditos exaltados tinham propostas bem diferentes entre si e no raro
criticavam uns aos outros. Alm disso, os peridicos eram porta-vozes da opinio de
homens que estavam no poder ou que gozavam de alguma posse mesmo que no
oriundos das faculdades de direito e da classe dominante tradicional , pretendendo
assumir cargos polticos.24
Ribeiro ainda destacou que a reproduo do pensamento rousseauniano sobre a
repblica nas folhas exaltadas no eliminava necessariamente a existncia de um
Imperador. Elaborando uma anlise sobre a obra de Rousseau, O contrato social, ela
percebeu que no corpo poltico da repblica o compromisso seria com a vontade geral, a
obedincia da lei lugar onde os desiguais pela fora fsica ou gnio se fariam iguais
pela conveno e pelo direito. Se o governo no agisse tendo como base o bem comum,
no seria legtimo. Conforme a autora, o pensador genebrino compreendia que
se o soberano confiasse o governo a todo o povo ou maior parte, tendo mais
cidados magistrados do que cidados simples, haveria uma democracia. Mas se
concentrasse o governo nas mos de um nico magistrado, forma que
considerava muito comum, ento haveria uma monarquia. Quando o Estado por
alguma razo se dissolvesse, existiria uma anarquia. A democracia degenerar-seia em oclocracia, a aristocracia em oligarquia e a realeza em tirania.25
23

Gladys Sabina Ribeiro, A liberdade em construo. Identidade nacional e conflitos antilusitanos no

Primeiro Reinado. Rio de Janeiro: Relume-Dumar/FAPERJ, 2002, captulos 1 e 3.
24
Idem, Causa Nacional e Cidadania. A participao popular e a autonomia na imprensa carioca do
incio dos anos 1830, in Lcia Maria Bastos das Neves e outros (org.), Histria e Imprensa:
representaes culturais e prticas de poder. Rio de Janeiro: DP&A: FAPERJ, 2006, pp. 127-129.
25
Jean-Jacques Rousseau, Do contrato social ou princpios do Direito Poltico. 4 Ed. Trad. Lourdes
Santos Machado. Introduo e Notas de Paul Arbousse-Bastide e Lourival Gomes Machado. So Paulo:

36

Partindo dessas consideraes, Ribeiro afirmou que a repblica seria o corpo

poltico a que todos deveriam aderir para sair do estado natural. Seria o lugar da
liberdade civil e moral e da igualdade tambm moral, porque limitada pela conveno e
pelo direito. Para dirigir a repblica, tanto faria a forma de governo. O fundamental era
que esse governo fosse legtimo, isto , baseado no contrato social, no cumprimento das
leis; caso contrrio, o governante seria usurpador e o governo poderia assumir formas
degeneradas. Portanto, no incio da dcada de 1830, era perfeitamente admissvel
chamar D. Pedro I de dspota e de tirano sem recusar a monarquia como forma de
governo. Era corrente o argumento de que, se o Imperador quisesse permanecer no
trono, deveria obedecer vontade geral; se no fosse assim, o governo seria dissolvido
na anarquia e o soberano transformar-se-ia em um tirano.26
Embora o perodo regencial tenha sido rico em termos de organizaes e
propostas polticas, ainda faltam trabalhos que analisem o papel desempenhado pelos
liberais exaltados na imprensa, nas associaes pblicas e nos movimentos de protesto
no Imprio do Brasil.27 Um trabalho que oferece uma contribuio destacada para se
pensar a formao dos grupos polticos brasileiros, mediante a anlise das identidades
polticas construdas ao longo das dcadas de 1820 e 1840 o de Marco Morel, As
transformaes nos espaos pblicos: imprensa, atores e sociabilidades na Cidade
Imperial (1820-1840).
Apoiando-se nos relatos realizados de franceses sobre a vida poltica brasileira
nesse perodo, Morel sublinhou que possvel perceber nos debates polticos os
primeiros passos no sentido de uma reflexo sobre as formas de organizao poltica. O
autor, ao tentar descaracterizar a origem parlamentar dos partidos brasileiros em virtude
da incoerncia e da falta de laos slidos entre os parlamentares sem ignorar,
entretanto, a importncia do Parlamento na constituio e consolidao dos partidos ,
notou que outros aspectos devem ser considerados para o exame do tema, como por

Nova Cultural, 1987, pp. 82-101, apud Gladys Sabina Ribeiro, A liberdade em construo. Identidade
Nacional e conflitos antilusitanos no Primeiro Reinado. Rio de Janeiro: Relume-Dumar/FAPERJ, 2002,
p. 265.
26
Gladys Sabina Ribeiro. Op. cit., 2002, pp. 265-266.
27
Sobre a atuao dos liberais moderados, destacam-se os estudos: Alcir Lenharo, As tropas da
moderao. O abastecimento da Corte na formao poltica do Brasil (1808-1842). Rio de Janeiro:
Secretaria Municipal de Cultura, Turismo e Esportes Departamento Geral de Documentao e
Informao Cultural Diviso de Editorao, 2 ed., 1993; Wlamir Jos da Silva. Liberais e povo: a
construo da hegemonia liberal-moderada na provncia de Minas Gerais (1830-1834). Tese de
Doutorado. Rio de Janeiro: IFCS UFRJ, 2002.

37

exemplo, as ligaes pessoais, de parentesco, de compadrio, interesses sociais,

afinidades intelectuais, econmicas ou regionais. O que se denominava partido poltico
era mais do que tomar um partido e constitua-se em formas de agrupamento em torno
de um lder, ou atravs de palavras de ordem e da imprensa, em determinados espaos
associativos ou de sociabilidades e a partir de interesses ou motivaes especficas.28
Morel afirmou que as identidades polticas ensejaram a formao e a atuao de
faces, identificadas e expressas em trs ordens do imaginrio liberal: moderados,
exaltados e restauradores. A diviso entre esses grupos polticos correspondiam s
noes de soberania nacional, popular e monrquica. Essa trplice diviso podia ser
constatada em fins do Primeiro Reinado havia o Partido dos Agitadores, o Partido
Liberal e o Partido do Rei , e durante as Regncias, sobretudo entre 1831 e 1834.29
No que diz respeito aos liberais exaltados brasileiros, o autor observou que estes
constituram uma tendncia poltica especfica, embora nem sempre homognea.
Tambm percebeu que qualitativo exaltado nem sempre esteve presente no vocabulrio
poltico: ele existiu, inicialmente, como sentimento ou sensibilidade poltica, ganhando
um nome entre 1831 e 1834. O uso de exaltao como excesso poltico era uma
caracterstica do perodo ps-Revoluo de 1789. a partir desse contexto que se pode
situar a transformao do significado de exaltar como elevao excessiva, chegando at
a perda da razo, como legitimidade poltica. Os exaltados passaram a ser vistos como
os homens que perdiam a razo, que fugiam das idias e atitudes razoveis, deixando-se
guiar pelos sentimentos, paixes, em prejuzo da coisa pblica. Nesse sentido, a
elevao dos sentimentos patriticos a uma altura considerada excessiva passou a
ganhar contornos negativos. Os exaltados comearam a ser chamados de anarquistas,
demagogos, etc.30
Morel assinalou que os exaltados apresentavam-se como representantes da
soberania do povo e mostravam-se mais abertos para a ampliao dos direitos de
cidadania e com mais receptividade para denunciar as violncias sofridas pelas camadas
pobres da populao. Ainda que a palavra povo tivesse sentidos diferentes entre os
exaltados, ela tendia a tomar uma conotao social, em relao s camadas pobres, em
geral urbanas e livres ou libertas. Mesmo se no estava em jogo a democracia direta ou
a abolio da escravido, tratava-se de envolver uma parte da populao cuja posio na
28

Marco Morel, As transformaes nos espaos pblicos: Imprensa, Atores e Sociabilidades na Cidade
Imperial (1820-1840). So Paulo: ed. HUCITEC, 2005, p. 64.
29
Ibidem, pp. 67-82.
30
Ibidem, pp. 100-102.

38

hierarquia social no se distanciava muito dos escravos e de insurreies urbanas. Tais

caractersticas ajudariam a compreender por que os exaltados eram, constantemente,
acusados de pretender uma revoluo: este conceito, para eles, tomava significado de
mudana poltica praticado como direito natural pelo povo e tendo como motivo a
opresso dos governos despticos.31
Portanto, na viso do autor, os exaltados estavam esquerda na cena pblica
brasileira, segundo a diviso surgida na Assemblia Nacional francesa em 1789.
Embora tivessem sido marcados por um quadro de deseres, recuos, posies e
alianas, constituram uma identidade poltica prpria no Brasil nos anos de 1820 e
1830. A homogeneidade semntica das palavras anarquia, demagogia, povo e
revoluo no correspondia de forma simtrica com unidade programtica ou
doutrinria, porm se concretizava em redes de (contra)poder que em determinados
momentos abrangiam diversas provncias do territrio nacional, sem chegar (...) a
ocupar o poder central. Os laos que uniam os objetivos comuns dos exaltados
exprimiam-se na imprensa (onde a repetio de determinadas palavras de ordem so
fceis de distinguir), em maonarias e associaes polticas secretas ou no.
Transbordavam para as ruas em protestos, motins e rebelies.32
Um outro historiador que busca investigar os projetos e os mecanismos de ao
poltica dos liberais exaltados Marcello Basile, em sua Tese de doutorado O Imprio
em construo: projetos de Brasil e ao poltica no Corte Regencial e Dissertao de
mestrado Anarquistas, rusguentos e demagogos: os liberais exaltados e a formao da
esfera pblica na Corte Imperial (1829-1834). Assim como Morel, Basile, partindo do
esquema da tripartio da soberania, apontou que as denominaes exaltados,
moderados e caramurus no eram meros rtulos dados pelos adversrios, mas
designavam, de fato, faces bem definidas que compartilhavam idias em comum,
constituindo identidade prpria. Esta identidade foi construda pelo pertencimento s
redes de sociabilidades, bem como pela existncia de projetos especficos, definidos e
reconhecidos pelos princpios e propostas peculiares comungados por cada grupo.33
Em perspectiva diferente da abordagem de Ribeiro, que procurou questionar o
radicalismo dos exaltados, o autor, examinando os elementos constitutivos do discurso
poltico dos impressos considerados radicais, destacou que os ao contrrio do justo
31

Ibidem, pp. 106-110.

Ibidem, p. 114.
33
Marcello Otvio Nri de Campos Basile, O Imprio em construo: projetos de Brasil e ao poltica
no Corte Regencial. Tese (Doutorado) Departamento de Histria, UFRJ, Rio de Janeiro, 2004.
32

39

meio em que os moderados pretendiam se colocar, os exaltados no viam problema em

defender e adotar posies extremadas. Eles tornaram-se introdutores de uma nova
linguagem poltica, pautada principalmente no jacobinismo francs. Situados esquerda
do campo poltico imperial, seguiam a linha do Liberalismo Radical, vertente que
buscava conjugar princpios liberais clssicos com ideais democrticos, sem dispensar
prticas autoritrias.34
Basile indicou que, enquanto os moderados postulavam a soberania da nao, os
exaltados, a partir das formulaes de Rousseau, entendiam que a soberania residiria no
prprio conjunto do povo, e seria inalienvel e indivisvel; ou seja, o povo no abriria
mo de sua soberania ao escolher, via eleies universais, seus representantes, podendo
manifest-la livre e diretamente quando esta fosse sua vontade. Essa concepo de
soberania, relacionava-se a um elemento-chave do pensamento e da prtica dos
exaltados: a pregao revolucionria. A revoluo seria o marco inicial de uma
transformao mais ampla e profunda na sociedade, e a nica sada vislumbrada para
pr fim ao despotismo reinante. Se o termo estava imbudo da idia tradicional de
regenerao, apresentava tambm o significado moderno e linear de ruptura, de
acontecimento fundador de uma nova era.35
Segundo o autor, a revoluo preconizada pelos exaltados possua amplo carter
popular. Nela tomariam parte brancos, pretos, pardos, ndios e at mulheres. Por trs
dos clamores exaltados, havia uma avanada concepo quanto participao da mulher
na poltica e sua posio na sociedade. E esta questo remetia a outro elemento central
do pensamento dessa faco poltica: a idia de igualdade. Os exaltados colocavam-se
ao lado dos pobres e oprimidos, pleiteando uma sociedade mais justa e igualitria.
Consideravam que a liberdade s estaria assegurada se acompanhada de uma igualdade
no apenas jurdica, mas tambm social, maneira de Rousseau. Deste ideal igualitrio
derivava a postura antiaristocrtica dos exaltados, contrria a privilgios, comendas e
ttulos de nobreza.36
Observando as propostas da forma de organizao poltica dos moderados e
exaltados, Basile ressaltou que enquanto os primeiros tentaram estabelecer o equilbrio
mediante a realizao de reformas poltico-institucionais que reduzissem o poder do
Imperador, conferissem maiores prerrogativas Cmara dos Deputados e autonomia ao

34

Ibidem, p. 153.
Ibidem, pp. 155-161.
36
Ibidem, p. 163.
35

40

Judicirio, e garantissem a aplicao das conquistas liberais previstas na Constituio de

1824, instaurando uma liberdade que no colocasse em risco a ordem social e as
instituies monrquicas37 , os segundos, em sua grande maioria, defendiam o regime
republicano e o sistema federalista. Embora alguns declarassem fiis monarquia
constitucional e representativa, demonstravam simpatia por este tipo de governo e
reconheciam seus benefcios, s no o apoiando em respeito escolha do povo soberano
pela monarquia, em 1822, ou em razo da carncia de virtudes patriticas deste mesmo
povo.38
Alm de ter investigado o vocabulrio poltico das folhas radicais, o historiador
analisou a associao poltica que foi criada pelos exaltados em 31 de dezembro de
1831, a Sociedade Federal Fluminense. Segundo ele, a fundao deste grmio se deu no
mesmo momento em que j era flagrante a identificao da Sociedade Defensora da
Liberdade e Independncia Nacional do Rio de Janeiro com os moderados. Quando
esta sociedade deixou de ser um organismo suprapartidrio que congregava os
opositores de D. Pedro I e promotores do 7 de Abril, tornou-se cada vez mais patente
aos exaltados a necessidade de organizar uma entidade que representasse seus interesses
perante o governo, a Assemblia Geral e a opinio pblica.
Basile ainda observou que os exaltados foram os principais promotores das
revoltas de ruas que ocorreram entre 1831 e 1832, bem como os responsveis pela
fermentao coletiva dos nimos, pregando doutrinas revolucionrias, e explorando os
descontentamentos polticos e sociais de amplos setores da populao. Para ele, esses
homens valeram-se essencialmente de duas tticas de luta para alcanar seus fins: a
primeira consistiu na ao pblica direta, expressa na participao e liderana nos
movimentos contestatrios; a segunda, na intensa propaganda incendiria feita pela
imprensa, seja de maneira indireta, por meio das crticas ao governo, seja de forma
direta, mediante a defesa aberta da revoluo embasada no direito de resistncia.
Enquanto que os moderados viam as revoltas como a expresso da anarquia na luta
contra a ordem, os exaltados a compreendiam como a manifestao da liberdade no
embate contra o despotismo.39
Assim, na viso de Basile, os exaltados avanaram sobre delicadas questes
sociais at ento deixadas de lado: defendiam a separao entre Igreja e Estado, a

37

Ibidem, p. 42.
Ibidem, p. 201.
39
Ibidem, p. 324.
38

41

reforma agrria, uma cidadania isenta de qualificaes excludentes de renda, instruo,

sexo ou etnia, o fim gradual da escravido, a melhoria das condies de vida das
camadas de baixa condio social e, como recurso extremo para a realizao destes fins,
uma revoluo popular. Toda esta transformao na estrutura social vislumbrada nas
idias exaltadas implicava em mudanas radicais na organizao poltica e na forma de
governo. Todavia, para eles, no era possvel assumir a identidade jacobina,
estigmatizada pela legenda negra do Terror que assombrava o imaginrio das elites
brasileiras sobre a Revoluo Francesa, freqentemente associada anarquia e aos
perigos de uma revoluo. E, como no tinham condies de defender abertamente o
regime republicano, procuravam aplicar nos jornais a dupla acepo da palavra
repblica: empregavam-na ora no sentido clssico do direito romano como coisa
pblica (res publica), como organizao poltica de um Estado, sob qualquer forma de
governo, pautado pelo interesse pblico, pelo bem comum , ora no sentido estrito de
um regime especfico de governo no qual o mandatrio periodicamente eleito.40
Um outro trabalho que aponta a existncia de um iderio republicano nos jornais
exaltados a Tese de doutorado de Silvia Carla P. B. Fonseca, A idia de repblica no
Imprio do Brasil: Rio de Janeiro e Pernambuco (1824-1834). Segundo a autora, houve
um desenvolvimento de uma linguagem republica no Brasil ao longo do Primeiro
Reinado e das Regncias. Esta linguagem remetia a um claro sentimento de negao e
ruptura com o passado, tendo em vista a colonizao portuguesa. Tambm foi
alimentada pelas apropriaes do pensamento ilustrado do sculo XVIII, pelas
repercusses das revolues na Amrica e na Frana, que lutaram contra o
despotismo ou absolutismo, e pelas novas formas de organizao dos Estados,
expressas pelo pacto constitucional, promovendo o subseqente deslizamento da noo
de soberania do monarca para a nao. O discurso republicano no pas revelava a
esperana de se viver um novo tempo, impulsionado pelo desligamento poltico com
Portugal a partir de 1822, pela reao pernambucana dissoluo da Constituinte em
1823, mas, sobretudo, pela abdicao de D. Pedro I em 1831.41
Fonseca indicou que os jornais exaltados utilizavam mltiplos recursos para
definir a palavra repblica ou mesmo para louv-la como forma de governo. Assumir
publicamente atravs de artigos na imprensa a defesa da repblica era considerado
40

Marcello Otvio Nri de Campos Basile, Op. cit., 2000, p. 72.

Silvia Carla Pereira de Brito Fonseca, A idia de repblica no Imprio do Brasil: Rio de Janeiro e
Pernambuco (1824-1834). Tese de Doutoramento em Histria, Universidade Federal do Rio de Janeiro,
2004, pp. 41-42.
41

42

crime, previsto tanto pelo Cdigo Criminal de 1830 quanto pelo Cdigo de Processo de
1832. Por essa razo, as propostas de reforma na Constituio e a utilizao das palavras
monarquia sui generis, monarquia eletiva, demonstravam uma forma alternativa de
conceber a repblica, baseada pelos princpios da autonomia e do autogoverno. As
reivindicaes de uma repblica confederada, ou a defesa do federalismo, ligada
noo de liberdade, bem como a transcrio de artigos de outros peridicos (como
forma de afastar a responsabilidade por seu contedo), e o expediente de convocar
idias de autoridades polticas ou intelectuais tambm eram argumentos empregados em
favor do regime republicano.42
A partir das discusses acima, podemos observar que a atuao dos liberais
exaltados (sua composio social, suas idias e propostas, seus discursos e suas formas
de ao poltica) um tema que vem despertando interesse pela nova historiografia
brasileira. Alm dos trabalhos de Gladys Ribeiro, Marco Morel, Marcello Basile e
Silvia Fonseca, h outros, que, embora no investiguem diretamente os projetos dos
exaltados, nos ajudam a entender o papel que eles desempenharam na esfera pblica do
Imprio brasileiro.43 Esses estudos recentes esto levantando novas interpretaes
acerca da formao de grupos polticos, da imprensa e das revoltas de rua no incio da
Regncia, bem como buscando eliminar a verso oficial dos historiadores do sculo
XIX que interpretou os movimentos polticos como expresso da anarquia promovida
pelos exaltados, ameaando a ordem moderada. Os anos de 1830, desse modo,
constituem-se em um tempo bastante frtil para a discusso sobre a produo das
identidades e faces polticas.
Cabe salientar que os grupos polticos no incio do perodo regencial no tinham
qualquer semelhana com o que hoje entendemos como partido poltico. A existncia de
42

Ibidem, captulo 5. A autora ainda ressaltou que assim como o conceito de repblica, o de
federalismo tambm comportava acepes muito diferenciadas: o apoio instituio da monarquia
federativa podia ser justificado como uma reforma administrativa e poltica que infundiria nos cidados
as virtudes polticas julgadas necessrias ao governo republicano (a federao seria considerada uma
etapa ou um aprendizado poltico para a repblica).
43
Ivana Stolze Lima, Cores, marcas e falas: sentidos e mestiagem no Imprio do Brasil. Rio de Janeiro:
Arquivo Nacional, 2003; Hendrik Kraay, Definindo nao e Estado: rituais cvicos na Bahia psIndependncia (1823-1850), in Topo: Revista de Histria, n 3, Rio de Janeiro, setembro de 2001; Jos
Murilo de Carvalho, Cidadania no Brasil: o longo caminho. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2001.
Idem, Cidadania: tipos e percursos, in Estudos histricos, v. 9, n 18, Rio de Janeiro: CPDOC
Fundao Getlio Vargas, 1996; Maria Emlia Prado, O Estado como vocao: idias e prticas polticas
no Brasil oitocentista. Rio de Janeiro: Acess, 1999. Iara Lis Franco Schiavinatto Carvalho Souza, Ptria
coroada: o Brasil como corpo poltico autnomo 1780-1831. So Paulo, EdUnesp, 1999; Vera Maria
Frstenau, Jornais e leitores: uma polmica apaixonada na cidade do Rio de Janeiro (1831-1837).
Dissertao de Mestrado. Rio de Janeiro: IFCS UFRJ, 1994; Ruth Maria Kato, Revoltas de rua: o Rio
de Janeiro em trs momentos (1821-1828-1830). Dissertao (Mestrado) - Departamento de Histria,
UFRJ, Rio de Janeiro, 1988.

43

um partido justifica-se quando este tem amplitude nacional, quando foras polticas
dispersas so agrupadas em torno de um mesmo projeto, aceitando uma liderana e uma
direo, com regras de arregimentao e uma ao poltica organizada. Os partidos so
organizaes de pessoas que pretendem determinar seu lugar na sociedade, e impor um
certo projeto mais abrangente. Eles estabelecem uma instituio-alvo, cuja coerncia
dada na luta poltica, formando quadro sociais ou profissionais, recrutando e
procurando renovar seus dirigentes.44
Embora os exaltados tenham identificado entre si uma luta, um sentimento
comum, uma adeso tingida de sentimentos de valores despertados diante de uma
circunstncia particular o 7 de Abril , no levaram definio um projeto nico para
o Brasil. A faco exaltada refletia mais as opinies e atitudes de homens que tinham
um papel importante na cena pblica do que uma expresso de agremiao poltica,
visto que os grupos se formavam muitas vezes a partir de interesses econmicos ou
familiares e no segundo programas polticos de abrangncia nacional. Os exaltados
atravs da imprensa instrumento fundamental de propaganda, aglutinao e combate
na arena poltica disputaram por espaos, planos e adeptos. Entretanto, em sua ao,
moviam-se

no

somente

estratgias

racionalmente

motivadas,

mas

tambm

desentendimentos e significativas rivalidades pessoais.

No que tange s formas de organizao poltica, podemos afirmar que alguns
exaltados aceitaram a monarquia constitucional no Brasil no incio dos anos de 1830.
Segundo Jlio Bentivoglio, a persistncia de certos valores, tradies e prticas sociais
diretamente relacionadas com a monarquia no Brasil permitiu que os atores polticos
inseridos em diferentes grupos rejeitassem uma determinada memria do passado e
instaurassem um novo olhar sobre o futuro, sem evitar, contudo, projetos antimonrquicos, elegendo a forma monrquica como um elo, atando passado e futuro
como ndice e sentido da ao. Para o autor, o princpio monrquico pode ser
considerado como chave interpretativa para a leitura da constituio de uma nova
conscincia histrica.45 Embora a monarquia tenha sido referncia constante para a
definio das foras polticas em jogo, o que se pretendia era uma afirmao do papel
44

Serge Bernstein, Os partidos, in Ren Rmond. Por uma histria poltica. Rio de Janeiro: FGV,
2003, p. 62-63.
45
Sobre o conceito de conscincia histrica, Jlio Bentivoglio baseou-se na definio de Jrn Rsen: o
homem s pode viver no mundo (...) se no tomar o mundo e a si mesmo como dados puros, mas sim
interpret-los em funo das intenes de sua ao e paixo, em que se representa algo que no so. (...) a
conscincia histria , assim, o modo pelo qual a relao dinmica entre experincia do tempo e inteno
se realiza no processo da vida humana. Jrn Rsen, A razo histrica, Braslia: Ed. UnB, 2001, p. 57.

44

desta no futuro do Estado. Ao longo do perodo regencial, nos debates travados nos
jornais, houve um lento abandono do recurso intriga e dissimulao, dando lugar,
cada vez mais, ponderao e ao clculo seguro de alianas firmadas que tinham como
um de seus fundamentos a manuteno do princpio monrquico. Nos choques com a
autoridade, desde as jornadas da independncia, para se firmar uma nova soberania
apartada de Portugal, manteve-se a monarquia. Os sentimentos monrquicos, que
ensejaram um debate acalorado de adeso ou repdio nos primrdios da jovem nao,
situando os atores e as foras polticas, com o tempo e o amadurecimento conquistado
nos conflitos travados, acabaram se tornando razes incontornveis.46
Partindo das premissas acima, no estranhamos que Borges da Fonseca, to
polmico nos anos finais do Primeiro Reinado, acabaria marcando um recuo em suas
tendncias exaltadas aps a abdicao, ensaiando uma aproximao com o governo
regencial, e idealizando a criao da Sociedade Defensora da Liberdade e da
Independncia Nacional como veculo de discusso, participao e conglomerao de
diferentes grupos e faces em torno de causas comuns. Uma dessas causas era afirmar
a responsabilidade do governo para com o contrato social assumido na Independncia,
sustentando a Regncia, a fim de que a vacncia do trono no trouxesse conseqncias
funestas para a estabilidade do regime. O publicista, desde fins de 1830, no era contra a
monarquia. A diferena entre ele e os moderados estava na luta pelo poder, no tipo de
governo: enquanto o primeiro defendia uma federao monrquica, a descentralizao
do Imprio, os segundos reforavam a idia da soberania da nao representada por um
governante capaz de manter a ordem e a unidade desde a Corte do Rio de Janeiro.

1.2. A trajetria da vida poltica de Antnio Borges da Fonseca no Primeiro

Reinado e na Regncia

Antnio Borges da Fonseca foi um lder exaltado que exerceu atividade

destacada na imprensa poltica ao longo do perodo regencial e do Segundo Reinado.
Contestador, inquieto e polemista, despertou iras e foi alvo de violentas perseguies.
Foi levado a diversos processos judiciais por crime de imprensa, sob a alegao de
46

Julio Bentivoglio, Nem corcundas, nem republicanos: razes e sentimentos monrquicos na formao
dos partidos polticos no Imprio brasileiro (1831-1840). Texto integrante dos Anais do XVIII Encontro
Regional de Histria O historiador e seu tempo. ANPUH/SP UNESP/Assis, 24 a 28 de julho de 2006,
pp. 5-6.

45

atentado contra a forma de governo. Em linguagem irreverente, denunciou com

veemncia os mecanismos de atuao do poder. Destacou a idia de combater o
despotismo, chamando a ateno de que os governantes seriam instituies
responsveis perante a sociedade civil, e no simplesmente dotados de privilgios
arbitrrios, devendo seguir as regras convencionadas pelo pacto social.
Nascido em 1808, na Paraba, descendeu de uma famlia de militares, de
destacados servidores da Coroa portuguesa, cujo tronco era o governador Antnio
Borges da Fonseca. Este, alcanando notoriedade na carreira das armas, governou a
provncia entre 1745 e 1753. O seu filho, Antnio Vitoriano Borges da Fonseca,
tambm governou a regio, aps a separao administrativa com Pernambuco. J Jos
Vitoriano, filho do precedente, Comandante do Destacamento de Linha de Alagoas,
apoiou a Revoluo de 1817 e fez parte da Junta governativa de 1821, depois da
deposio de Lus Rego Barreto. Muitos da descendncia de Borges da Fonseca
conquistaram posio importante na poltica e na vida intelectual. Segundo Maria Lcia
Ricci, o publicista viria a ser trineto de uma famlia bem situada economicamente, fato
este que poderia lhe ter induzido cmoda posio do membro do grupo social
dominante, sem outras preocupaes alm daquelas que se afinassem com a manuteno
dos seus privilgios.47
Fixando residncia na capital de Pernambuco, no incio dos anos de 1820,
Borges da Fonseca passou a freqentar os bancos escolares do Liceu Pernambucano,
estabelecimento educacional recm-formado, que na poca, havia sofrido uma reforma
de direo. O comandante da instituio escolar, o padre Lopes Gama, fora substitudo
pelo padre Laurentino Antnio Moreira de Carvalho, membro da Congregao do
Oratrio de So Felipe Nery.48 No novo corpo docente dessa escola figuraram nomes
destacados, no s do magistrio, mas do meio poltico e literrio da provncia. Alguns
deles tiveram grande evidncia nos principais movimentos revolucionrios que
precederam o ano de 1825. A turma que se formou no Liceu em 1826 contava com a
47

Maria Lcia de Souza Rangel Ricci, A atuao poltica de um publicista: Antnio Borges da Fonseca,
Campinas: Pontifcia Universidade Catlica de Campinas, 1995, p. 30.
48
Segundo Denis Antnio de Mendona Bernardes, O Patriotismo constitucional: Pernambuco, 18201822. So Paulo: Ed. Fapesp, 2006, pp. 131-139, a Congregao do Oratrio de So Filipe Nri teve
importante papel religioso, econmico, cultural e poltico na histria de Pernambuco e Recife. Grande
parte da ao dos congregados esteve voltada para misses em numerosos aldeamentos indgenas. A
histria da instituio est intimamente ligada luta contra os jesutas: os nris opuseram-se s
concepes filosficas e pedaggicas desses religiosos. O ensino e a atividade dos nris foi um dos
centros de sociabilidade intelectual de Recife. No seio da Congregao saram os padres Dias Martins,
autor dos Mrtires pernambucanos e Laurentino Antnio Moreira de Carvalho, membro e secretrio da
Junta presidida por Gervsio Pires Ferreira.

46

presena de militares e civis que mais tarde alcanariam importantes posies, entre
estes estaria Borges da Fonseca.49
Segundo as informaes de Sacramento Blake e Hlio Vianna, o publicista teria
estudado no Seminrio Episcopal de Olinda, entidade de formao liberal, e a mais
importante instituio de ensino de Pernambuco.50 Para tanto, Mrio Santos, assinalou
que esse dado foi um dos mitos que se criou em torno de Borges da Fonseca. Era bem
possvel que o projeto tivesse existido, mas a idia no se concretizou em virtude do
Direito Eclesistico no aceitar matricula de filhos ilegtimos em escolas de formao
sacerdotal. Todavia, o autor afirmou que, apesar de tudo, o redator recebeu muita
influncia dos padres de Olinda, tomando contato com o pensamento ilustrado. Seus
mestres de francs e retrica tambm lhe deixaram uma certa ascendncia. Ele lia as
obras de Rousseau, Diderot, Condilac, Helvtius, entre outros.51
Alm da influncia das obras dos filsofos franceses, a dimenso das lutas
polticas da Revoluo de 1817 e, especialmente, da Confederao do Equador em
1824, marcou o pensamento poltico e social de Borges da Fonseca. Hlio Vianna,
estudando a trajetria do publicista, afirmou que deviam ter repercutido em seu esprito
os ecos das revolues de 1817, 1821 e 1824.52 O prprio redator narrou, no Manifesto
que tornou pblico, atravs das pginas do Dirio de Pernambuco53, a importncia
desses movimentos para a sua formao poltica. O relato dizia o seguinte:
Comeo minha vida poltica em 1824, tinha eu quase 17 anos de idade. Quando
o primeiro imperador dissolveu a soberana assemblia constituinte, Pernambuco
levantou-se para vingar a soberania Nacional despojada de seus direitos por um
ato de inqualificvel usurpao, e a Paraba do Norte, terra em que me orgulho
ter nascido, o acompanhou, como a acompanhara sempre em todas as lutas
49

Maria Lcia de Souza Rangel Ricci, Op. cit., p. 87.

Augusto Victoriano Alves Sacramento Blake, Diccionrio Bibliogrphico Brazileiro. 1 v. RJ.
Conselho Federal de Cultura, 1970 (ed. fac-similar da original de 1883-1902); Hlio Vianna.
Contribuio histria da imprensa brasileira (1812-1869). Rio de Janeiro: imprensa Nacional, MEC/
instituto Nacional do Livro, 1945, p. 536.
51
Mrio Mrcio de Almeida Santos, Um homem contra o Imprio: Antnio Borges da Fonseca. Paraba:
Ed. A Unio/ Conselho Estadual de Cultura, 1994, pp. 24-26.
52
Hlio Vianna, Op. cit., p. 536.
53
Borges da Fonseca citava no Repblico vrios artigos do Dirio de Pernambuco. O redator deste jornal,
Antnio Jos Miranda Falco, desde 1823, ocupou diversos cargos importantes na Provncia, entre os
quais o de professor de Primeiras Letras, de diretor da Tipografia Nacional, de secretrio do governo de
Sergipe e de cnsul geral do Brasil nos Estados Unidos. Aps ser demitido da Tipografia Nacional em
funo de seu comprometimento com a Confederao do Equador, estabeleceu, em 1825, uma tipografia
em Pernambuco, denominada Miranda & Companhia e, neste mesmo ano, iniciou a publicao do Dirio
de Pernambucano.
50

47

patriticas, a partir da guerra dos holandeses em 1630, da dos mascates em

1710, da independncia em 1817, e da expulso de Luiz do Rego em 1821.
Governava ento a Provncia o honrado Filipe Nery Ferreira, e acompanhava-o
como seu ajudante dordens o cadete Joo Batista do Amaral e Melo: no
obstante seus crditos de patriota, o s fato de ser delegado do imperador o fazia
suspeito, e a conspirao teve de nos primeiros dias acautelar-se. O povo olhava
para todos os patriotas de 1817, e confiava neles, que h pouco vinham de
regressar das prises da Bahia; Filipe Nery era um deles; assim como naturais
conspiradores, se reuniram esses patriotas, se associaram com outros novos, que
recrutaram dentre oficiais do corpo que fazia a guarnio da cidade e dentre os
estudantes das escolas de ensino secundrio, j ento ali existentes, sendo eu um
dos escolhidos. Iniciado nos segredos revolucionrios, no sei porque fui
distinguido, de modo que fiz logo parte do grupo diretor, sendo incumbido de
comunicar aos conspiradores, e na ocasio, o papel que cada um devia
representar. No havia unidade de pensamento e de vistas; Filipe Nery tinha
entre ns dois companheiros das prises da Bahia, ambos como ele naturais de
Pernambuco, que tudo comunicavam, levando sua complacncia a ponto de
comprometerem ao cadete Amaral, que tambm fazia parte de nossa reunio: e
assim pde a presidncia frustrar o rompimento da revoluo na capital, sendo
foroso aos conspiradores retirarem-se para Feira-Velha com a fora de que
dispunham. Patriota tambm, querendo servir ao imperador sem ser instrumento
de perseguio e massacre, Filipe Nery deixou a presidncia a Alexandre
Francisco de Seixas Machado, que no atendeu a meios e comeou trucidando
os liberais. Ento, guarnecendo a cidade o batalho de milcias de Mamanguape,
um expresso partiu do campo revolucionrio e foi ajudante de milcias de
moos, trazendo-me insinuaes para apoderar-me da capital, contando com a
sua guarnio. Traio ou surpresa, minhas comunicaes foram ter s mos da
presidncia, que imediatamente fez prender a todos os conjurados, no sendo eu
capturado por ser avisado a tempo.54

54

Dirio de Pernambuco, n 01, 02/01/1860 e n 02, 03/01/1860, apud, Maria Lcia de Souza Rangel
Ricci, Op. cit., p. 73.

48

Em seu manifesto autobiogrfico, escrito em 1867, afirmava que, anos depois de

1817, estava ligado ainda bem jovem aos patriotas. Destacava a sua atuao, ainda
adolescente, na conflagrao contra o Imprio nascente, ocorrida em 1824:
Pernambuco vigilante sentinela das liberdades ptrias levantou-se, e em 1824
proclamou a Confederao do Equador sob a presidncia do patriota Manoel
de Carvalho Paes de Andrade! A esse tempo me achava na capital da Paraba,
minha terra natal, e ligado ainda jovem a todos os patriotas entreguei-me
corpo e alma grande luta da nossa emancipao.55

Partindo dos relatos de Borges da Fonseca, percebemos que foi em um quadro

de fermentao poltica nas terras paraibana e pernambucana, que ele colheu os
primeiros ensinamentos e cimentou as bases de sua conscincia poltica. Os ideais que
giraram em torno das experincias polticas de 1824 as tentativas de afirmao do
poder local dentro do avano do constitucionalismo, de representao, de diviso de
poderes, de limitao do poder real e dos direitos individuais atravessaram todo o
debate poltico do redator. Ele foi marcado por um perodo de profundas transformaes
econmicas, sociais e culturais, e por um local onde os espaos de liberdade de
expresso e exerccio de cidadania, aliados valorizao do federalismo e da autonomia
provincial, construa um projeto de nao para o Brasil diferente do que pretendia a
tendncia centralizadora do Rio de Janeiro.56

55

Antnio Borges da Fonseca. Manifesto poltico. Apontamentos de minha vida poltica e da vida poltica
do Dr. Urbano Sabino Pessoa de Mello. Recife, Tipografia Comercial, 1867, p. 6.
56
Antnio de Mendona Bernardes, em Pernambuco e o Imprio (1822-1824): sem constituio
soberana no h unio, in Istvn Jancs (org.). Brasil. Formao do Estado e da nao. So Paulo/Iju,
Hucite/Fapesp/Uniju, 2003, pp. 219-249, analisando as experincias polticas das provncias do Norte no
incio dos anos de 1820, destacou que o movimento constitucional iniciado no Porto permitiu uma
vivncia poltica inteiramente nova para o conjunto do Imprio portugus. Esse perodo representou uma
experincia poltica crucial, pois o movimento vintista deslegitimou toda a estrutura do poder nos moldes
do Antigo Regime, instaurando uma liberdade de expresso poltica. Esta nova situao possibilitou a
eleio de deputados brasileiros s Cortes, e a criao de Juntas Provisrias de Governo, promovendo
uma importante diminuio do poder real na nomeao de seus agentes administrativos, e a emergncia
de um poder poltico local, com larga autonomia. Segundo Luiz Geraldo Santos da Silva, em O avesso
da independncia: Pernambuco (1817-1824). In: Jurandir Malerba (org.) A independncia brasileira.
Novas dimenses. Rio de Janeiro: Editora FGV, 2006, p. 344, foi devido adeso de Pernambuco ao
constitucionalismo permitindo aos grupos polticos locais administrarem rendas e foras armadas,
fomentar prticas educacionais e culturais que a primeira Junta de Governo Provisrio de Pernambuco e
as de outras provncias do Norte, como a da Paraba, custaram a reconhecer a autoridade do prncipe
regente e a pertinncia daquilo que se passou a denominar independncia. Soava desrespeitoso para os
governantes locais o rompimento do pacto construdo com as Cortes Constituintes, bem como parecia
difcil abrir mo da autonomia provincial. Contudo, consumada a independncia poltica do Brasil, restou
aos pernambucanos se conformarem com o projeto do Rio de Janeiro. Isso ocorreu devido ao fracasso

49

Borges da Fonseca confessou que sua vida de revolucionrio comeou em 1824,

quando tinha apenas 16 anos. Todavia, a sua presena passou a crescer no cenrio
poltico no ano de 1828. Foi nesse perodo, ao retornar para a Paraba, que participou do
diretrio da Sociedade Jardineira ou Carpinteiros de So Jos. Poucas foram as
referncias das atividades desta associao, em funo do carter secreto que possua,
contudo, o nome Jardineira era mencionado diversas vezes nos debates na Assemblia
Constituinte de 1823, especialmente quando se discutia a matria relativa s sociedades
secretas.57 Esta sociedade teve grande influncia poltica no incio do sculo XIX, sendo
fundada para se opor Sociedade Coluna do Trono. A Jardineira teria se ramificado
por todas as provncias, em cujas capitais criara-se centros dirigidos por um diretrio de
nomeao do grande Centro do Rio de Janeiro.58 Podemos obter algumas informaes
desta organizao atravs do depoimento de Borges da Fonseca em seu Manifesto.
Segundo ele,
Em 1828, tendo Pedro I criado a sociedade da coluna, para as provncias
vieram presidentes adequados. Paraba foi dada a Gabriel Getlio Monteiro de
Mendona e Pernambuco a Tomaz Xavier Garcia de Almeida (...). Por essa
ocasio, estabeleceu-se na corte a sociedade secreta Jardineira ou carpinteiros
de S. Jos, para opor sociedade coluna do Trono, cujo fim era o imperador
absoluto, ou como se dizia ento o imperador sem trambolho. O grande centro
criou centros nas capitais das provncias: fui lembrado em 1828 para um dos que
deviam organizar a sociedade jardineira na Paraba.59

Em 1828, Borges da Fonseca, alm de ter entrado para a Sociedade Jardineira,

assumiu o cargo de mestre de Primeiras Letras na Cidade Alta (bairro de Paraba, hoje
Joo Pessoa) e fundou o seu primeiro jornal, A Gazeta Paraibana. No demorou muito
para que alguns peridicos o adjetivassem de monstro, anarquista, criminoso e
dos trabalhos nas Cortes Constituintes no sentido de salvaguardar os direitos federativos das provncias
do pas, e ao fato de o prncipe acenar, naquele momento, com uma proposta constitucional, ento
identificada com o autonomismo. Porm, a frustrao dos autonomistas em relao ao governo imperial
no demorou a se manifestar: os acontecimentos ocorridos no Rio de Janeiro revelaram que, entre as
noes de federalismo constitucionalista e lealdade dinstica, o prncipe optava pela segunda. Por
essas razes, eclodiu a Confederao do Equador em 1824, um movimento que tentava sensibilizar o
Imperador para que este voltasse atrs na imposio do juramento Constituio outorgada e renovasse o
chamado dos deputados constituintes ao Rio de Janeiro.
57
Maria Lcia de Souza Rangel Ricci, Op. cit., p. 98.
58
Mrio Mrcio de Almeida Santos, Op. cit., pp. 33.
59
Antnio Borges da Fonseca, Op. cit., p. 6.

50

republicano. O publicista logo teria mobilizado contra si os redatores do Jornal do

Comrcio, do Dirio do Rio de Janeiro e dO Analista, que compartilhavam a idia de
que a folha paraibana agitara o modorento meio provinciano com a pregao
republicana e a irreverncia das indiretas, visando a famlia real e o trono, sem poupar,
no entanto, os elementos dominantes na Provncia.60 De acordo com Maria Lcia
Ricci, apesar das duras crticas que recebia dos escritores daqueles jornais, o publicista
destacava o seu inabalvel propsito em continuar no campo de luta, no se intimidando
com a permanncia das ameaas de seus adversrios. Pronunciava-se taxativamente em
sua folha que s deixaria a sua pena quando no mais existisse:
(...) Nem assassinos, nem a morte nos assusta. A Liberdade, nico vivicente de
nosso esprito, nunca deixar de ser por ns defendida; por ela estamos dispostos
a tudo sofrer; por ela gostoso, encaramos a morte: alm dela tudo para ns
nada... Antnio Borges da Fonseca.61

Atravs da Gazeta Paraibana, o redator comeou a ganhar popularidade, no

tardando para que fosse processado e preso por abusos de liberdade de imprensa. Por
esse motivo, foi forado a pedir demisso do cargo que ento exercia como professor
de primeiras letras. No nmero de 20 de fevereiro de 1829 do Dirio de Pernambuco,
h uma transcrio do protesto que o publicista teceu contra a sua priso, efetuada dias
antes a 11 de fevereiro na capital da Paraba. Borges da Fonseca considerava o
mandato arbitrrio e contrrio s normas jurdicas vigentes. Questionava, em uma
seqncia interrogativa, a arbitrariedade da ordem emanada da autoridade judicial:
Pela primeira vez e a custa do maior despotismo fui quarta-feira, 11 do
corrente, preso s 6 horas da tarde por um belequim mandado arbitrariamente
pelo Sr. Ouvidor da Comarca (...) concebido mais ou menos nestes termos
Qualquer oficial de Justia prenda a Antnio Borges da Fonseca, Redator da
Gazeta Paraibana com moderao e cautela no se dignou declarar ao menos
de leve qual o motivo de uma tal priso (...). No ter visto ou lido o Snr.
Ouvidor a novssima Lei que marca os prazos em que se pode prender sem culpa
formada? Assim que se zomba a Lei? (...) Pensaro acaso que estas
60
61

Maria Lcia de Souza Rangel Ricci, Op. cit., p. 99.

Dirio de Pernambuco, n 38, 17/02/1829.

51

arbitrariedades me aterram? No sabero que sou superior a tudo? No se

desenganaram enfim, que sou soldado da Ptria? No, se persuadiram finalmente
que sou inabalvel, e que ainda descarregando-se sobre mim terrveis bravatas, a
aguadas falanges dos dspotas todos do Universo serei sempre fiel soldado da
Liberdade Constitucional? Por ser redator da Paraibana sou preso; sofro embora:
mas com glria. Pelo Brasil dar a vida. Manter a Constituio. Sustentar a
Liberdade. a nossa obrigao.62

Em maro do mesmo ano, foi absolvido pelo conselho de jurados que no tinha
encontrado matria para acus-lo. Desvencilhando-se do processo por crime de
imprensa, encerrou as atividades da Gazeta Paraibana e dirigiu-se a Pernambuco,
cidade onde fundou o seu segundo peridico A Abelha Pernambucana. L tambm foi
nomeado membro do diretrio jardineiro, tendo como companheiros o Ouvidor
Ernesto Ferreira Frana, o Dr. Matias Carneiro Leo, Antnio Carneiro Machado Rios,
Joo Arsnio Barbosa, Sebastio do Rego Barreto, o negociante hamburgus Mazza, o
Dr. Francisco Xavier Pereira de Brito e o major de engenheiros Jos Joaquim Vieira
Souto.63 Em Pernambuco, o publicista no poupou crticas aos que se diziam
defensores do Trono e do Altar, afirmando que existia uma sociedade que agia por toda
parte falando em proclamar o governo absoluto.64
Sobre a Abelha Pernambucana, Mrio Santos destacou que o jornal foi escrito
com a original ortografia adotada por Borges da Fonseca e sustentou violentas
polmicas com as folhas O Cruzeiro e O Amigo do Povo.65 O impresso comeou a
circular em 24 de abril de 1829, e, logo nos primeiros dias de maio, atacou, com crticas
virulentas, as idias defendidas por aqueles peridicos, travando constantes polmicas.66
Os adversrios do redator, para tanto, tambm no economizaram comentrios crticos a
62

Ibidem, n 41, 20/02/1829.

Antonio Borges da Fonseca, Op. cit., p. 7.
64
A Abelha Pernambucana, n 02, 26/04/1829.
65
Segundo Silvia Carla Pereira de Brito Fonseca, Op. cit., pp. 318-319, O Cruzeiro era redigido pelo
padre Francisco Ferreira Barreto, que nasceu em Recife em 1790. So poucas as informaes sobre o
redator. O padre teria ocupado importantes cargos em razo de sua proximidade com D. Pedro I. Em
1823, aos 33 anos, foi eleito membro da Constituinte. Nesse ano, obteve quatro graas do Imperador: o
Hbito de Cristo em fevereiro, o do Cruzeiro a 10 de junho, o ttulo de pregador da Capela Imperial em
12 de agosto, alm da titulao para a parquia da freguesia de So Frei Pedro Gonalves do Recife.
Tambm ocupou o cargo de examinador sinodal do bispado de Olinda. Ocupou, junto com o redator
Amigo do Povo, a sociedade Coluna do Trono e do Altar. J O Amigo do Povo era escrito pelo padre
Marinho Falco Padilha. Este redator tinha a mesma orientao poltica de Francisco Ferreira Barreto. O
jornal possua um teor exclusivamente doutrinrio, composto a partir dos temas abordados pelas folhas
Dirio de Pernambuco e Abelha Pernambucana, estabelecendo violento confronto com seus adversrios.
66
Mrio Mrcio de Almeida Santos, Op. cit., p. 87.
63

52

seu respeito. No primeiro nmero dO Cruzeiro, o padre Barreto afirmava: confesso

que h muito tempo que no leio Portugus que me custasse tanto!. Destacava que o
jornal era inspido, a ponto que o Leitor de melhor estmago fica nauseado por haver
lido (...).67 J O Amigo do Povo enfatizava que o mundo literato lhe devedor de uma
nova Ortografia que ainda hoje questionam os sbios se lhe devem dar o nome de
filosfica ou anti-filosfica.68
importante salientar que Borges da Fonseca buscava seguir uma originalidade
da ortografia, expressando-se atravs de uma linguagem que tinha caractersticas
marcadamente regionais. Em 1830, no primeiro nmero dO Repblico esclarecia que
adotava a ortografia filosfica ou de pronunciao e que por ora tem desprezado o
sedilho. Anos depois, em 1859, no jornal O Povo, publicado em Recife, tornava a
explicar que escrevia para o povo, em linguagem comum, que basta ler para
compreend-lo. Segundo Morel, o publicista seria um dos continuadores da linhagem e
do estilo poltico de Cipriano Barata. A influncia do redator baiano poderia ter movido
Borges da Fonseca aplicar ortografia a simbologia poltica da qual o primeiro se valera
ao longo de sua vida. Cipriano Barata portava-se como uma alegoria viva, fazendo seu
corpo falar e ultrapassando os limites da palavra impressa e racionalmente articulada
por comunicar-se atravs de um impacto visual. O chapu de palha era usado nas ruas
como demonstrao de adeso causa patritica, brasileira e constitucional, em
oposio ao campo poltico do despotismo portugus.69
Nesse sentido, Borges da Fonseca imprimiu um estilo prprio de escrever n A
Abelha Pernambucana. Recebeu vrias censuras. Suscitou polmicas. Mrio Santos
apontou que no jornal maranhense O Porqu, publicado em 1829, encontra-se uma
apreciao do impresso de Borges da Fonseca, que dizia que o peridico, em verdade
desempenha o seu ttulo pois assim como as abelhas extraem das plantas que formam
seu deliciosa favo; (...) a Abelha extrai de tudo quanto matria venenosa as
substncias, que, adoadas com expresses insinuantes, parecem justas. Em
compensao, A Luz Brasileira, no dia 15 de setembro de 1829, qualificava A Abelha
Pernambucana de folha liberalssima, e valerosa exaltada na vinha da Liberdade,
Independncia, Constituio.70 Diante de tantas discusses, Borges da Fonseca
67

O Cruzeiro, n 1, 04/04/1829.
O Amigo do Povo, n 67, 04/09/1829.
69
Marco Morel. Cipriano Barata na Sentinela da Liberdade. Salvador: Academia de Letras da Bahia /
Assemblia Legislativa do Estado da Bahia, 2001, pp. 146-247.
70
Mrio Mrcio de Almeida Santos, Op. cit., pp. 36-37.
68

53

explicava a importncia e a posio de seu jornal: nos Jardins Constitucionais, e s

neles acha a Abelha, mimosas brandas flores; porque em todos os outros as contnuas
secas no tem deixado criar seno abrolhos e musambs. Pedia para que os peridicos
no se importassem com a Abelha porque ela era inimiga acrssima dos dois extremos
Repblica e Absolutismo.71
O redator comentava no primeiro artigo do jornal que achava importante discutir
as necessidades primordiais de um sistema constitucional. Destacava a relevncia, para
a capital pernambucana, a publicao de uma folha dedicada a vulgarizar doutrinas ss
em todos os objetos de reconhecido interesse e utilidade pblica, que se prestasse a
divulgar escritos sobre Jurisprudncia, Comrcio, Medicina, Economia, Artes, etc..
Considerava que esses escritos eram dignos de serem lidos pelos concidados
pernambucanos, e deviam ser discutidos sem excitar os dios e a terrvel vingana que
muita gente em certas posies deseja ver despertados pelos escritos pblicos.72
Segundo Maria Lcia Ricci, a efervescncia dos meios polticos poca do
aparecimento da Abelha Pernambucana relacionou-se, sobretudo, com as discusses
que se ligavam em torno da criao de uma Comisso Militar em Pernambuco. Borges
da Fonseca dedicava-se em noticiar matrias concernentes ao assunto. Passava tambm
a transcrever escritos da autoria de Benjamin Constant, que versavam sobre os
julgamentos despropositais e a iniqidade das sentenas provenientes de tribunais de
exceo. Destacava que esses textos poderiam propiciar a ilustrao do quanto era
nocivo segurana individual a submisso de toda uma populao ao arbtrio de
homens incapacitados para o exerccio das funes judiciais.73 O redator declarou que o
dia em que encerraram as atividades da Comisso Militar74 foi remarcvel para os

71

Borges da Fonseca escolheu como epgrafe para o seu jornal, um trecho da obra de Verglio, Gergicas,
Liv. 4, acompanhada da seguinte traduo: Tantus amor florum, et generandis mellis. Eu gosto de catar
as brandas flores. Para delas fazer salubres meles.
72
A Abelha Pernambucana, n 01, 24/04/1829.
73
Maria Lcia de Souza Rangel Ricci, Op. cit., p. 120.
74
Segundo Vantuil Pereira, em Ao soberano Congresso: peties, requerimentos, representaes e
queixas Cmara dos Deputados e ao Senado os direitos do cidado na formao do Estado Imperial
brasileiro (1822-1831). Tese (Doutorado) Departamento de Histria, UFF, Niteri, 2008, p. 99, embora
as Comisses Militares no existissem desde pelo menos 1825, havia rumores de que elas foram mantidas
at o final da dcada de 1820, especialmente em localidades do Sul e do Norte do Imprio. Na Cmara
dos Deputados, afirmava-se que essas comisses funcionavam em extrapolao ao habeas corpus, no
levando em conta as garantias constitucionais e os direitos individuais do cidado. Bastava uma acusao,
para que formassem devassas e decretassem prises, sem culpa formada, contra os indivduos. Alm das
comisses militares, os recrutamentos tornaram-se outro ponto de discusso na Casa Legislativa. Em
1826, tribunos denunciavam arbitrariedades de recrutamento em Minas Gerais e em Santa Catarina, que
ocorriam com freqncia em poca de festividades. Membros das comisses de Constituio e de Guerra
deferiam duras crticas aos promotores dos recrutamentos, afirmando que o sagrado cdigo constitucional

54

brasileiros, e principalmente para os Pernambucanos, que depois de sofrerem com a

coragem uma to infame instituio tiveram a ventura de ver ministros arbitrrios
confessarem seus prprios crimes quando anularam os inconstitucionais, e brbaros,
decretos de 27 de fevereiro.75
Borges da Fonseca anunciava que prosseguia nas pginas dA Abelha
Pernambucana tentando impedir qualquer tendncia desptica e tirnica no s em
Pernambuco, como tambm em todo o Imprio brasileiro. Explicava que o despotismo
seria um poder usurpado que se fundaria sobre a pretenso absurda da vontade do Chefe
de fazer a lei na sociedade, e que a monarquia poderia degenerar-se em tirania se a
justia fosse forada a se curvar s paixes do homem.76 Para que o despotismo e tirania
no existissem no Brasil, sublinhava a importncia do estudo de livros dos filsofos da
Europa. Assim, apreciava Maquiavel, considerando-o defensor da liberdade em meio s
perturbaes que conflitavam as repblicas da Itlia. Citava a obra de Locke, o Governo
Civil, afirmando que o pensamento deste livro era muito til aos progressos da razo. E
destacava as idias de Rousseau, dizendo que a obra deste pensador, O contrato
social, era um livro cheio de paradoxos, mas onde se achava verdades teis que
serviram de instruo a seus contemporneos.77
O publicista tambm dava como bons exemplos os princpios patriticos dos
movimentos de 1817 e 1824, destacando as figuras de Cipriano Barata e frei Caneca.
Segundo o redator, esses homens eram verdadeiros heris, sbios e virtuosos. 78
Mais tarde, nO Repblico, no final de 1830, teceria novamente manifestaes em torno
dos nomes desses lderes polticos para afirmar suas propostas sobre a questo da
autonomia provincial e do federalismo.
importante lembrar que, segundo Morel, Cipriano Barata e frei Caneca
seguiam a orientao de certos autores do pensamento ilustrado europeu, afinando-se
com a idia de unidade e universalidade da espcie humana e na igualdade entre os
homens. Ambos se conheceram possivelmente em 1817, quando o carmelita estava
entre os republicanos presos na Bahia, dos quais Barata se aproximou. Depois
conviveram em Pernambuco em 1823, quando Caneca esteve frente das guerrilhas que
Barata defendera. Nas obras de Caneca h vrias referncias ao nome de Barata, em
no estava sendo respeitado. Tais infraes acentuaram o acirramento da luta poltica entre parte dos
deputados e o Imperador, contribuindo para a instabilidade do Primeiro Reinado.
75
A Abelha Pernambucana, n 12, 02/06/1829.
76
Ibidem, n 74, 05/01/1830.
77
Ibidem, n 115, 28/05/1830.
78
Ibidem, n 16, 02/06/1829.

55

torno dos episdios polticos. E, nos jornais do panfletrio baiano, tambm no faltavam
referncias ao carmelita. Nas obras de ambos havia caractersticas e afinidades: o
federalismo, o liberalismo radical, o estilo panfletrio doutrinrio, a leitura peculiar do
iluminismo. O que se destacava nos escritos de Barata e Caneca era a questo sobre as
tenses raciais. Eles at trocavam correspondncias para comentar sobre o assunto.79
Os louvores feitos a esses panfletrios na Abelha Pernambucana, em 02 de
junho de 1829, renderam a Borges da Fonseca mais um processo por crime de imprensa.
No n 28, 28 de julho de 1829, o publicista procurava demonstrar, atravs dos
dispositivos da lei, que no teria incorrido em criminalidade por cultuar no s os
brasileiros citados nominalmente, como todos aqueles que seriam dignos e merecedores
de tal distino. J no n 33, 14 de agosto de 1829, escrevia consideraes sobre o ato da
promotoria, argumentando que desejava o fiel cumprimento da lei, e que no momento
do sumrio de culpa, mostraria a improcedncia da acusao que lhe fora imputada.
Tambm comentava, nos nmeros 97 e 98, que tinha sofrido um atentado por um
integrante da Sociedade Coluna, Lus Caldas Ton, declarando que, apesar da tentativa
de assassinato, ainda lutaria em prol da liberdade:
J disse uma vez, digo a segunda, e direi sempre Tiranos que pesar me causa
a morte? A terra ensopada com o meu sangue far aparecer imensos defensores
da Liberdade, mais instrudos e mais valentes. Nada haver que a voz e os
sentimentos me suprima; e disposto a tudo sofrer por amor da Liberdade. Da
Ptria afoito espera o frreo corte Antnio Borges da Fonseca.80

Nas sesses de jurados, as acusaes mencionaram os artigos que Borges da

Fonseca tinha elogiado as revolues de 1817 e 1824, e as figuras de Cipriano Barata e
frei Caneca. Tais denncias, baseadas na lei de 2 de outubro de 1823, levaram a
apreenso dos exemplares da Abelha Pernambucana e a priso do redator. Borges da
Fonseca fora absolvido quase um ano depois, na 8 sesso de jurados. Sobre esse
acontecimento, comentou que depois de preenchidas as formalidades da Lei, foi
julgado no ter criminalidade o Imperador e nem ser eu criminoso. Assim tive 11 meses

79

Marco Morel, Cipriano Barata na Sentinela da Liberdade. Salvador: Academia de Letras da Bahia;
Assemblia Legislativa do Estado da Bahia, 2001, pp. 192-194.
80
A Abelha Pernambucana, n 97, 26/03/1830.

56

de sofrimento mas triunfou a Lei e a razo que me assistia. 81 Em 1867, em seu

Manifesto, mencionaria novamente os motivos que lhe trouxeram mais um processo
judicial, e a sua absolvio:
Publiquei a Abelha Pernambucana novas perseguies, tentativas de
assassinato por parte dos colunas contra a minha pessoa, e afinal processo por
abuso de liberdade de comunicar os pensamentos pela imprensa, priso e
absolvio pelo jri.82

Borges da Fonseca escreveu A Abelha Pernambucana em um perodo

aproximado de um ano e quatro meses. Segundo Maria Lcia Ricci, o publicista, com a
sua peculiar forma de escrever, nunca se atemorizou diante daqueles que lhe impuseram
barreiras. Denotando seguir pensadores como Montesquieu, admitia a forma de governo
monrquico-constitucional como a que melhor se moldava para a circunstncia da
poca. Tambm apelava para a aplicao da lei que reprimia a liberdade de imprensa,
indo at ao limite de insuflar os jurados quando a queixa-crime contra o seu jornal foi
includa entre os que seriam submetidas ao julgamento. Ele se configurou, portanto,
como um publicista dinmico, adquirindo um conceito elevado dentre daqueles que se
alinhavam nas fileiras do periodismo liberal do Brasil, qualidade essa que concorreu
para embasar a proeminncia que viria a ter nos acontecimentos polticos que poriam
fim ao Primeiro Reinado.83
Assim como na Paraba, quando fundou o seu primeiro jornal A Gazeta
Paraibana, Borges da Fonseca tambm teve vida agitada em Pernambuco. O redator
utilizava A Abelha Pernambucana como um de seus principais rgos de combate
contra o despotismo e a tirania. Desde o n 108, 4 de abril de 1830, aparecia no
cabealho do jornal, em letras bem grandes, um trecho copiado da Astra: Os
mandamentos dos brasileiros se encerram em dois: Unio e olho bem vivo. O
publicista sentia-se responsvel em vigiar o cumprimento da lei, lutar por um governo
com base no pacto onde o rei respeitasse a fonte da soberania , difundindo idias
81

Ibidem, n 126, 06/07/1830. Os jurados que julgaram Borges da Fonseca foram Francisco Jos Correia,
Antnio Jos de Miranda Falco, Joo Francisco Bastos Junior, Jos Eustquio Gomes, Antnio Bernardo
Rodrigues Sete, Luiz Jos de Sampaio, Joo Gonalves da Silva, Antnio Incio de Torres Bandeira, Jos
Ramos de Oliveira, Manoel Paula Quintela Vicente Ferreira dos Guimares Peixoto de Luiz Rodirgues
Sete.
82
Antonio Borges da Fonseca. Op. cit.
83
Maria Lcia de Souza Rangel Ricci, Op. cit., p.132.

57

esclarecedoras nas provncias do Norte do Imprio. Imbudo por esta misso, encerrou
seus discursos na Abelha Pernambucana em agosto de 1830 para participar do
diretrio central na Corte (sociedade Jardineira). Nesse momento, j possua uma
ampla projeo nacional, sendo, assim, chamado a reforar o bloco oposicionista a D.
Pedro I na Corte.
Em suas notas autobiogrficas de 1867, dizia, com certo exagero atribuindo-se
a si o controle dos fatos e das massas populares , que em 1830, na Corte Imperial,
estivera frente da direo suprema do partido liberal brasileiro. Apontava que os
membros desse conselho eram os patriotas veteranos Bernardo Pereira de
Vasconcelos, Jos Custdio Dias, Jos de Costa Carvalho, Manuel da Fonseca Lima e
Silva, Nicolau Pereira de Campos Vergueiro, Jos Joaquim Vieira Souto, Jos Lino
Coutinho, Francisco de Paula Souza, Diogo Antnio Feij, Jos Martiniano Alencar e
Manuel Odorico Mendes.84 Atravs dessas informaes, verificamos que a Jardineira
no Rio de Janeiro era composta por parlamentares, com exceo de Borges da Fonseca e
Manoel da Fonseca Lima e Silva, que ento comandava o Batalho do Imperador.
Segundo Marcello Basile, a associao parecia ser um espao de articulao dos
moderados que se aliaram na oposio a D. Pedro I. E, a presena do publicista na
organizao se devia mais sua participao anterior nas ramificaes da Jardineira na
Paraba e em Pernambuco que tinham composio poltica mais heterognea do que
a afinidades de princpios ou de ao, cada vez mais identificados aos exaltados.85
Borges da Fonseca apareceu na cena poltica do Rio de Janeiro em um contexto
que se iniciava um processo de desmontagem dos andaimes da autoridade de D. Pedro I.
Em fins de 1830, colocou-se em aberta oposio ao monarca, defendendo a
Constituio, e declarando que a autoridade do poder legislativo deveria ser reforada
diante da atuao do poder monrquico. Destacava a falta de brasilidade do Imperador,
demonstrando o receio de que ele se tornasse um tirano e limitasse a representatividade
da Assemblia Legislativa. Suas discusses tambm comearam a girar em torno da
necessidade de se implantar uma federao no Brasil. O redator declarava-se a favor
de um regime representativo que garantisse uma maior autonomia das provncias do
Imprio, especialmente as do Norte. Entendia que o sistema federativo era necessrio
para melhorar o funcionamento do governo, pois evitaria a tirania, conteria ameaas
externas e manteria a integridade brasileira.
84
85

Antonio Borges da Fonseca. Op. cit.,p. 7.

Marcello Otvio Nri de Campos Basile, Op. cit.,2004, p. 134.

58

Tais questes foram debatidas em seu terceiro jornal, O Repblico, que sara a
lume no dia 2 de outubro de 1830. O primeiro nmero do impresso apresentava-se em
quatro pginas compostas graficamente em uma coluna, contendo um artigo de
apresentao, um longo editorial e uma declarao do redator dizendo no seguir a
ortografia filosfica ou da pronunciao. O editor anunciava que peridico custava
de $40 ris e estava sendo impresso na Typographia dAstra, Rua do Sacramento, n
23. Tambm explicava as razes da escolha da epgrafe, retirada de O Contrato social
de Rousseau Povos livres, lembrai-vos desta mxima A liberdade pode-se adquirir;
mas depois de perdida, no se pode recobrar , bem como do ttulo do jornal:
Talvez algum haja que no goste do ttulo que tomei, e menos da epgrafe: no
importa. A significao simples e natural da palavra Repblico
suficientemente mostra que eu s desejo o bem pblico. Quanto a epgrafe muito
de propsito a escolhi, para que o povo saiba, que, uma vez perdida a liberdade,
no se pode mais recobrar; e mesmo porque at hoje temos sido vtimas de
governos traidores, e ainda agora no podemos ter inteira confiana no que est
na sede; porque so os fatos e no as palavras quem nos devem manter
confiantes no governo86
No dia 5 de outubro, o jornal moderado A Astra anunciou o aparecimento dO
Repblico, emitindo juzos a respeito de Borges da Fonseca:
Saiu luz o primeiro nmero de um novo peridico intitulado O Repblico e a
sua leitura nos enche de esperana; contamos com mais um forte guerreiro que
acossando o despotismo e os mandes ajudar a faz-los entrar em seus limites
No preciso dizer do seu redator seno que foi o da Gazeta Paraibana e da
Abelha Pernambucana; as perseguies que sofreu e a firmeza de carter
constante e rigidamente sustentada so os mais fortes documentos que abonam o
ser merecimento. Oxal que destes aparecessem ao menos cem!87

A Aurora Fluminense tambm saudou O Repblico, considerando que os

escritos de Borges da Fonseca eram dignos de louvor e cheios de firmeza de
86
87

O Repblico, n 01, 02/10/1830.

A Astra, 05/10/1830.

59

patriotismo. No entanto, mais tarde, no dia 11 de outubro de 1830, desaprovaria o

peridico, afirmando que este era incompatvel com a liberdade, pois difundia doutrinas
sanguinrias ou apelava s paixes violentas. Dizia que O Repblico, se nos
regularmos pelos seus dois primeiros nmeros, tomara diversa direo, e poder
merecer a estima dos mesmos que no pensam como ele.88 Prudente, Evaristo da
Veiga, poltico que ocupava um assento na Assemblia, buscava evitar uma atitude
extremada, postulando a moderao: nada de jacobinismo de qualquer que seja a cor.
Nada de excessos. A linha est traada, a da Constituio que se jurou no dia 25 de
maro.89 Ele queria combater os extremos, situados, por um lado, nos excessos de
autoridade do governo, e, por outro, na subverso da ordem apregoada pelos
exaltados.
Em fins de 1830, Borges da Fonseca passou a ser visto pela imprensa moderada
como um agitador, demagogo, radical, que buscava, com os seus escritos
incendirios, insuflar a populao contra o governo, proclamando-se defensor do
povo em benefcio prprio. Defendendo-se dessas acusaes, o redator alegava que
Quando algum em desencargo de conscincia fala mal do governo, por este
ser anti-nacional, e at hoje no ter desempenhado o fim para que foi criado;
quando algum, digo, em desencargo de conscincia recorda que todos os
governos do Brasil, nenhum entre ns tem feito, e s muito mal, alm de ser
qualificado de republicano, demagogo, carbonrio, inimigo do trono, sofre
continuadas perseguies e logo olhado como incapaz de ocupar os cargos da
nao. (...) Praza a Deus que o governo acorde, e que abata de uma vez os
demagogos e absolutistas.90 (grifo nosso)

importante destacar que O Repblico encontrou um terreno frtil para atuar no

Rio de Janeiro. O jornal nasceu em um momento que se desenvolvia uma crise no
ministrio, provocada com a demisso do Marqus de Barbacena. Tal inesperada
deciso tinha como finalidade examinar as grandes despesas feitas pelo Ministro da
Fazenda, procedidas com a estadia de D. Maria II na Europa. Borges da Fonseca, ao
abordar o assunto, posicionava-se contra a demisso. Considerava coisa criminosa a

88

A Aurora Fluminense, 11/10/1830.

Ibidem, 09/12/1829.
90
O Repblico, n 05, 16/10/1830.
89

60

freqncia de como se sucediam os ministrios, afirmando que os que patenteavam

rancor s instituies e dios s liberdades tinham mais durao no Gabinete.
Comentava que como brasileiro, que amo a monarquia, eu no tenho podido ver sem
dor como prfidos amigos do Monarca o vo precipitando; ai dele, e de ns, se continua
a ouvir a esse homem que a opinio pblica indigita como inimigos encarniados do
Brasil.91
A demisso do Marqus de Barbacena no encontrou respaldo favorvel ao
monarca e, o eco negativo, engrossou o vozerio liberal, cuja tonalidade elevara-se desde
o conhecimento das notcias da Frana. A onda revolucionria que abalou a Europa,
principalmente a revoluo que derrubou Carlos X e colocou Lus Filipe no Trono
francs, encontrou ampla receptividade na voz dos liberais exaltados, inclusive, na de
Borges da Fonseca. Sobre o acontecimento, o redator afirmava que a venturosa Frana
tinha aniquilado o princpio da legitimidade monrquica e provado que a soberania
residia na nao, pois um rei nunca foi soberano, mas um magistrado, encarregado do
mando supremo, na forma da Constituio. Visando sempre o Imperador, glosava uma
antiga frase de D. Pedro I quando este era ainda Prncipe Regente: Est acabado o
tempo de enganar os homens. Afirmava que os reis tambm morriam, que eram iguais
aos outros homens.92
Alm da notcia da revoluo de Paris que depusera Carlos X, o assassinato do
redator Lbero Badar, no dia 20 de novembro de 1830, em So Paulo, tambm fora
anunciado nO Repblico. Corria comentrios de que o suposto mandante do crime, o
ouvidor Candido Japia, teria cometido o homicdio contando com a proteo de D.
Pedro I. Por ocasio da morte do publicista, Borges da Fonseca com discursos
inflamados, atribua ao monarca a autoria do crime, destacando que tal ato foi feito no
somente contra a pessoa do redator paulista, mas tambm contra a Constituio, a
liberdade e a segurana de cada cidado.93
Morreste, Badar, assassinado. Por um monstro traidor (da Ptria injria).
Levado foi teu corpo sepultura. Pelo delito atroz ser vingado. Com a pena da
lei, pena a mais dura. Esse Nero de horrenda catadura. Que um assassino fez
premeditado... Tremeu o Cu de tanta atrocidade! Vinganas clama um Povo

91

Ibidem, n 02, 06/10/1830.

Ibidem, n 17, 27/11/1830.
93
Ibidem, n 21, 11/12/1830.
92

61

justiceiro. Pelo Mrtir da Santa Liberdade. Da Ptria no existe o Granadeiro!!...

Ou morre o protetor da iniqidade. Ou nada em sangue o Povo Brasileiro.94
Borges da Fonseca tambm publicou em diversos nmeros dO Repblico
minuciosas reportagens relativas viagem imperial a Minas Gerais durante os meses
de janeiro e fevereiro de 1831 , todas tendenciosas e visando desprestigiar D. Pedro I.
A ida do Imperador provncia suscitou um boato de que ele pretendia, na verdade,
preparar um golpe absolutista, planejando a dissoluo do Congresso. Na cobertura que
fez da viagem do monarca, o publicista destacava a hostilidade com que o governante
fora recebido pela populao em diversas cidades e vilas. O redator mencionava que,
em Barbacena, mesmo com a presena do soberano, o povo realizava missas pela morte
de Lbero Badar, cujo nome era exclamado nas ruas passagem da comitiva real.95
Borges da Fonseca tambm atacava o pronunciamento que D. Pedro I fizera em Ouro
Preto, no qual abordava a existncia de um partido desorganizador que divulgava a idia
de federao. O redator classificava a Proclamao aos Mineiros de irrisria,
ilegal, inconstitucional e impoltica, salientando que depois da sada do
Imperador falou-se muito aqui em golpes de Estado.96
No penseis, Senhor que os brasileiros acreditam mais em palavras, nem em
proclamaes. Bastante so as que haveis feito em 1821, a at hoje os inimigos
do Brasil vos tem tanto ofuscado, que nada se feito do prometido; fatos e s
fatos querem os brasileiros. 97

Alm das notcias da viagem do Imperador a Minas Gerais, Borges da Fonseca

relatou nO Repblico os acontecimentos dos conflitos entre 11 e 15 de maro de 1831,
conhecidos como Noites das Garrafadas.98 Foram nesses dias de tumultos que ele

94

Ibidem, n 29, 12/01/1831.

Sobre a viagem do Imperador a Minas Gerais, ver os nmeros 39 (16/02/1831), 40 (19/02/1831), 41
(23/02/1831), 42 (02/03/1831) e 43 (05/03/1831).
96
O Repblico, n 46, 12/03/1831.
97
Ibidem, n 46, 12/03/1831.
98
Segundo Iara Lis Franco Schiavinatto Carvalho Souza, Op. cit., p. 343, em resposta oposio liberal,
os partidrios do Imperador, sobretudo os comerciantes portugueses, prepararam uma grande festa para
celebrar o seu retorno Corte. Esses festejos, entretanto, foram vistos pelos personagens sociais que se
designavam como brasileiros como uma ofensa dignidade nacional. Opondo-se a essas comemoraes,
eles no acenderam luminrias, preferindo repor o uso de insgnias nas suas vestimentas que
demonstravam seu desabono e discordncia, revitalizando o verde-amarelo e portando chapus de palha
que marcavam uma identidade contra os ps-de-chumbo. Observava-se, nesse momento, uma
95

62

ganhou notoriedade na cena pblica, marchando pelas ruas com seus simpatizantes e
opondo-se portuguesada. Estando presente em mais de um incidente, destacou-se
como um dos principais militantes no movimento. Liderava um grupo de brasileiros que
empunhava uma bandeira verde e amarela, e andava pela Rua da Quitanda, soltando
vivas federao que h de triunfar. O publicista conclamava a unidade dos homens
liberais, federalistas e constitucionais para barrar o avano dos portugueses
recolonizadores e restauradores.99
Anos depois, em seu Manifesto, ao recordar os conflitos de 11 a 13 de maro,
Borges da Fonseca contava que
Na rua da Quitanda somos acometidos pelos portugueses, que nos lanam das
varandas garrafas, e outros projteis, rompendo essa execrvel cena o imperador,
que me dirige um tiro de pistola, que ferira ao companheiro que me dava o brao
direito, Joaquim Feliciano Gomes. Foi geral a confuso, as portas se abriram, os
portugueses nos assaltaram, e uma voz bradava Morra o Repblico, a fogueira
com o Repblico. Retiramo-nos de nova da praa da Constituio, e a passamos
a noite. Rene-se o diretrio Jardineiro, e resolve-se a retirada para Minas, s eu
me oponho; e continua a agitao, e as reunies populares100

Borges da Fonseca tambm teve uma participao destacada nos dias que
antecederam a Revoluo de 7 de Abril. O publicista proferia discursos inflamados em
frente ao Arsenal de Guerra, procurando um lao poltico entre as tropas. Em O
Repblico, elogiava alguns militares, dizendo que dentro da oficialidade havia homens
livres e verdadeiros defensores da liberdade do Brasil e da Constituio com a sua
reforma federal, cordiais amigos de todos os amigos da liberdade do Brasil. Tambm
esteve presente no dia da comemorao do aniversrio da Constituio de 1824,
celebrado na Igreja de So Francisco de Paula. Segundo ele, na solenidade religiosa, um
homem, ao beijar a mo do Imperador, pronunciava a mote Viva ao Imperador,
enquanto constitucional. D. Pedro I teria respondido que sempre fui e hei de dar
redefinio do vocabulrio poltico e da identificao dos protagonistas sociais: de um lado, aclamava-se
a Nao portuguesa e a Constituio tal qual foi jurada, clamando em defesa de D. Pedro IV e dos
portugueses natos; de outro, vivas eram dados ao Imperador enquanto constitucional, federao e
repblica.
99
Translado do processo a que deu motivo os tumultos das Garrafadas dos dias 13, 14 e 15 de maro de
1831. Biblioteca Nacional, Diviso de Manuscritos.
100
Antnio Borges da Fonseca, Op. cit., pp. 8-9.

63

provas de ser, e tanto que, sem me convidarem para a sua funo, aqui estou. Nesse
momento, o monarca teria procurado uma folha verde-amarela que servia de
distintivo aos nacionais , tentando se popularizar entre o povo. Este, na presena do
Imperador, dava vivas a Nao Brasileira, a Soberania da Nao, a Constituio, a
Liberdade, a Independncia, a Assemblia Geral, a Liberdade da Imprensa.101
No dia 6 de abril, nas vsperas da Abdicao de D. Pedro I, Borges da Fonseca,
figuras conhecidas da cena pblica brasileira daquela poca Francisco das Chagas de
Oliveira Frana (redator do Tribuno do Povo), Ezequiel Corra dos Santos (redator da
Nova Luz Brasileira), Custdia Dias, Vieira Souto (um dos redatores da strea) e
gente de todas as camadas e condies sociais reuniram-se no Campo de Santana para
manifestar-se contra a demisso do ministrio dos brasileiros, realizada no dia 5, e
pedir a reintegrao do mesmo. Todavia, D. Pedro I, de modo irrevogvel, no cedeu a
esta solicitao, reafirmando seu carter autoritrio. O governante, atravs de uma
proclamao, afirmava que no havia motivos para desconfianas contra a sua pessoa,
pedindo para que os brasileiros confiassem no novo ministrio e obedecesse s leis e s
autoridades constitudas. 102 Aumentava, dessa forma, a disposio para o rompimento
definitivo com o monarca. Vendo-se completamente sem apoio, D. Pedro I no dia 7 de
abril abdicou o Trono em favor de seu filho, D. Pedro II.
Para Borges da Fonseca, o 7 de Abril significou a nossa revoluo e um
exemplo que nao alguma deu de libertar-se com tanto ufania sem derramar uma s
gota de sangue: ainda em parte alguma o Povo e a Tropa se irmanou tanto para a defesa
de uma s Causa, a Causa da Liberdade Nacional.103 O publicista, to duro e radical a
D. Pedro I, acabou baixando o diapaso, conclamando ao povo moderao e
conciliao:
(...) Ao depois de tantos sofrimentos, teve de ceder o ingrato vontade nacional
(...) ns estamos no Campo de Marte e a fundaremos a nossa regenerao que
no deve ser manchada por excesso algum. O perjuro abdicou que se v em paz
gozar os frutos da sua traio (...) A Constituio seja o nosso norte; com ela

101

O Repblico, n 50, 30/03/1931.

Revoluo de 7 de Abril de 1831. Acontecimentos dos dias 6 e 7 de abril de 1831. Origens da
abdicao de D. Pedro I. Biblioteca Nacional, Diviso de Manuscritos.
103
Antnio Borges da Fonseca. Compatriotas (Proclamao de Antnio Borges da Fonseca, redator do
Repblico, concitando o povo calma depois da abdicao de D. Pedro I). Rio de Janeiro: Typografia da
strea, 1831.
102

64

tudo venceremos: prudncia, conciliao, moderao, ordem e respeito a todos

os nossos chefes.104
Os conflitos ocorridos no Rio de Janeiro no incio de 1831 demonstraram a
ameaa permanente de sublevao de cor, o que amedrontava os bons cidados.105
Seguindo este raciocnio, possvel depreender-se que, aps a Abdicao, a agitao
popular que ameaava tomar conta do Rio de Janeiro e a falta de um elemento da
Famlia Real que pudesse assumir a Regncia fizessem com que at mesmo adversrios
contumazes do ex-monarca passassem a postular pela cautela e a obedincia s
autoridades.
Borges da Fonseca explicava que a sua repentina moderao teria sido
ordenada pela prudncia e pelo desejo do bem ser do Brasil. Destacava, para tanto,
que ainda continuava vigilante: se a Ptria necessitar que pelejeis por ela, eu serei o
primeiro a avisar-nos, como o fui para vos armar contra o ingrato Pedro. Confiai no
governo, no incomodeis com exigncia que muitas vezes no esto em suas
atribuies. O redator pedia para que os brasileiros no confiassem em soldados que se
insubordinaram contra os seus superiores e que cometeram atentado contra a segurana
dos cidados. Declarava a necessidade de se confiar na Assemblia Geral, pois em
tudo que se diz at rifo antigo que em tempo de guerra mentira como terra. Confio
na vossa prudncia, e reflexo. Digamos outra vez. Viva a Liberdade Viva a
Constituio e Vivam os prudentes e refletidos defensores da Ptria.106
A fim de colaborar com o governo da Regncia na preservao da ordem pblica
e combater quaisquer tentativas de restaurao, props, ento, fundar uma sociedade
patritica a Sociedade Defensora da Liberdade e da Independncia Nacional do Rio
104

O Repblico, n 51, 07/04/1831.

Segundo Gladys Ribeiro, as manifestaes polticas, freqentemente espalhadas pelas ruas do Rio de
Janeiro, transformaram-se em uma mola propulsora de protesto dos grupos mais pobres da populao do
Rio de Janeiro. O populacho, aproveitando-se da fragilidade poltica do governo, extravasava o seu
descontentamento, externando-o contra os portugueses, que no seu entender eram os responsveis diretos
pelo desequilbrio da economia. Na esfera das vivncias cotidianas, as rivalidades entre portugueses e
brasileiros, alm de remontarem a questes polticas e construo do que era ser portugus e ser
brasileiro, reportavam-se s lutas pela sobrevivncia e a alguns privilgios no mercado de trabalho que
os portugueses haviam conseguido. dentro deste panorama mais geral que se pode perceber o carter
simblico dos rumores de maro e abril como uma disputa pelas variadas liberdades. Se os governantes
constatavam cada vez mais a necessidade de impor limites liberdade, o mesmo no pensavam aqueles
que desejavam a possibilidade de participar da coisa pblica, visando a um alargamento geral de direitos.
Gladys Sabina Ribeiro, Op. cit., 2002, captulos 2 e 3.
106
Antnio Borges da Fonseca. Manifesto poltico com o qual Antnio Borges da Fonseca a 12 de abril
de 1831 procurou tranqilizar os habitantes do Rio de Janeiro, desfazendo os boatos que circulavam nos
dias imediatos abdicao de D. Pedro I. Rio de Janeiro, Typographia do Dirio, 1831.
105

65

de Janeiro , cujas virtudes, em contraste com as deformidades das sociedades secretas,

que tiveram atuao marcante no Primeiro Reinado, pareciam-lhe oportunas e
adequadas ao advento de um novo tempo para a jovem nao brasileira:
S nos tempos do despotismo e das trevas podem utilizar-se sociedades
secretas e nos tempos de liberdade e luzes tais sociedades secretas so
prejudiciais humanidade: a essas sociedades secretas se deve a perturbao da
Amrica Espanhola (...). As sociedades patriticas porm so de uma utilidade e
vantagem: a anlise das mais pequenas aes de governantes e governados, que
possam ter influncia direta ou indireta nas coisas sociais (...). De tal
convencido, tenho resolvido estabelecer na casa da minha residncia uma tal
sociedade com uma mesma denominao com que foi criada em So Paulo
(...).107

A associao, que a princpio funcionou na casa do jornalista, representou uma

espcie de pacto, firmado entre as lideranas das diferentes faces que militavam no
cenrio poltico ps-Abdicao. Na composio do Conselho diretor figuraram alguns
dos radicais adversrios de D. Pedro I, como o prprio Borges da Fonseca e os
deputados Venncio Henriques de Rezende e Joaquim Manuel Carneiro da Cunha. Ao
lado desses liberais exaltados, incluam-se elementos da oposio moderada do porte de
Evaristo da Veiga, Manoel Odorico Mendes, Paula Sousa e Mello, Jos Bento, Batista
Caetano, Limpo de Abreu e Jos da Costa Carvalho. Mas, havia, ainda, um outro grupo,
integrado por antigos colaboradores e personalidades que haviam privado da intimidade
do ex-monarca: os irmos Lima e Silva e dois representantes da famlia Andrada
Martim Francisco e Jos Bonifcio.108
Segundo Lcia Guimares, os fundadores da Sociedade Defensora, empunhando
a bandeira liberal, na defesa do civismo e dos interesses da coletividade, orientaram
suas aes para coibir a agitao do chamado populacho. Esse controle, no entanto,
no ficou restrito somente nas atitudes policialesca frente aos grupos mais subalternos
da populao carioca, tambm se estendeu aos sales da Corte e ao prprio governo, em
uma tentativa de alterar smbolos, valores e comportamentos que pudessem ser
107

O Repblico, n 59, 28/04/1831.

Lcia Maria Paschoal Guimares, Em nome da ordem e da moderao: a trajetria da Sociedade
Defensora da Liberdade e da Independncia Nacional do Rio de Janeiro (1831-1835). Dissertao de
Mestrado, Universidade Federal do Rio de Janeiro, 1990, captulo 2.
108

66

identificados com os tempos de trevas e despotismo do governo que se findara em 7

de abril de 1831. A Defensora envolveu-se em um projeto bem mais ambicioso: a
tentativa de desmobilizar os setores da sociedade imperial que haviam dado suporte
poltico ao ex-imperador e de construir uma nova imagem do Imprio, que fosse
condizente com a era de luzes e liberdade. 109
Entretanto, medida que os riscos de uma convulso social foram sendo
minimizados e que o governo da Regncia foi adquirindo uma certa estabilidade
poltica, as divergncias entre as lideranas que se reuniram na associao para
promover a dita regenerao nacional comearam a aflorar. Foi quando, ento, Borges
da Fonseca, no incio de 1832, retirou-se do grmio. Dificultada a sua permanncia na
Defensora em virtude das constantes divergncias com Evaristo da Veiga , aceitou,
pouco depois, o cargo de secretrio do governo da Paraba. Conforme Hlio Vianna,
tudo indica que os novos dirigentes do governo ofereceram este cargo para o publicista
com o objetivo de que ele interrompesse a publicao do Repblico, jornal muito til
antes da revoluo, desnecessrio depois dela.110
Retirando-se da Corte, Borges da Fonseca, seguiu para a sua terra natal. L
atuou na Sociedade Promotora da Instruo Moral e Indstria, clube poltico destinado
a conciliar as dissenses locais, e dedicou-se em dar continuidade ao Repblico,
iniciando a segunda fase do jornal. Ele ainda publicou trs nmeros do peridico em
Pernambuco. Ao anunciar o aparecimento de sua folha na Paraba, afirmou que faria
guerra intolerncia dos partidos e que refletiria sobre as causas que teriam
produzido os funestos atentados aparecidos depois da gloriosa mudana operada em 7
de abril de 1831.111 Nesta segunda fase, o publicista comeou a defender novos
princpios, privilegiando citar comunicados e documentos oficiais. Alm de ter alterado
o formato do jornal, que passou a ter dimenses de 27 x 17 centmetros, mudou a
epgrafe Rousseau foi substitudo por Volney, e por ele mesmo:
Mais um dia, uma reflexo... e um movimento imenso vai nascer, um novo
sculo vai-se abrir, sculo de admirao para o vulgo, de surpresa e espanto para
os tiranos, de liberdade para um grande povo, e de esperana para toda a terra.
(Volney, captulo 13, das Runas). O homem livre o homem so, o homem

109

Ibidem.
Hlio Vianna, Op. cit., p. 549.
111
Ibidem, p. 550.
110

67

filsofo, e este nunca se distinguiu por vos adornos. Os seus fatos em harmonia
com estado social so que o constituem distinto, e que o fazem respeitar pelos
outros homens. (Do redator, em seu n 80, de 23 de junho de 1832).112

Em 1832, o publicista travou longos debates com os membros da Sociedade

Federal da Paraba e com Jos Freire, redator do jornal exaltado Raio da Verdade. No
demorou muito para que se desentendesse tambm com o presidente da Provncia da
Paraba, Francisco Jos Meira. No dia 30 de outubro de 1832, ao noticiar a sada de
Meira presidncia, comentou que todos os malvados deixariam de ter apoio, pois o
governo no iria mais ser cmplice das arbitrariedades. O redator saudava a nomeao
de Andr de Albuquerque Maranho Jnior presidncia, dizendo que o novo
presidente iria oferecer aos compatriotas paraibanos garantias de que iria governar bem,
mantendo a ordem e a Lei. Logo aps essa nota, as rixas entre o redator e Conselho da
Cmara Municipal aumentaram, sendo anunciadas em diversos nmeros dO Repblico.
A discusso mais destacada no jornal foi a acusao que Conselho fizera a
Borges da Fonseca: a de que ele tinha violado o Cdigo Criminal e que no podia mais
exercer o cargo de secretrio na Cmara Municipal, uma vez que estava pronunciado na
forma das Leis.113 Em um ofcio endereado ao Presidente da Cmara, o redator
anunciava a sua defesa:
Ilm e Excelentssimo Senhor Eu vejo que por direito natural todos somos
obrigados a defendermo-nos contra o que nos faz mal; porm eu assim mesmo
quisera furtar-me a um certame para o qual me chamou uma ltima deliberao
do conselho que calca as leis, e ataca os meus direitos. Felizmente, para mim,
sou assas conhecido, e me move a isto menos o interesse que me resulta da
dignidade de Secretrio do Governo da Provncia, do que a qualidade de cidado
livre que deve enrgica e refletidamente resistir a todos os atos que atentam
contra os seus direitos.114

Borges da Fonseca alegava que nos princpios do direito criminal, o

pronunciamento no roubava do cidado o exerccio de seus direitos polticos. Era

112

Ibidem, 03/07/1832.
Ibidem, 30/10/1832.
114
Ibidem, 06/11/1832.
113

68

preciso que se confirmasse o convencimento do culpado e a sentena condenatria.

Afirmava que no podia ficar calado ou se submeter deliberao do Conselho, pois
este no tinha poder competente para impor a pena da lei. Sustentava essa considerao
atravs do artigo 179 1 da Constituio Nenhum cidado pode ser obrigado a fazer,
ou deixar de fazer alguma coisa, seno em virtude da lei.115
Excelentssimo Senhor, (...) atenta-se bem: estou pronunciado, tenho de entrar
em livramento, imagine-se que nele consumo trs meses, mas o conselho
suspendeu-me: saio livre, j no sofri uma pena de trs meses de suspenso?
No ela arbitrria? Saio condenado a um ms, suponhamos, de suspenso, no
venho a ter quatro? E no isto a verdadeiro ataque aos meus direitos? Alm
disto, eu por meu emprego tenho direito a um estipndio da Fazenda pblica, e
me consta que estou inibido de o receber. Com que autoridade aparece esta
inibio? tentar, Excelentssimo Senhor, por todos os meios o alcance do
poder, atropelar os meios direitos. (...) A visto do exposto, e porque me
conveno que os homens so dotados de razo, e no de caprichos, que em ns
um estado extra natural, porque no suponho os homens feras, devo apasitar-me
que o governo melhor refletindo na legislao, anular to anti-constitucional
deliberao antes tomadas, e far respeitar os direitos e garantias sociais.116
Nas duas ltimas edies da segunda fase dO Repblico,117 Borges da Fonseca
publicou o resultado das eleies para vereador da cidade de Paraba e apresentou o seu
nome como o mais votado, tendo obtido 438 votos. Todavia, aps as eleies, divulgou
que havia brigado com o novo Presidente. No dia 15 de novembro de 1832, publicou
uma nota informando sobre a sua demisso do cargo de Secretrio do Governo da
Paraba, resolvida em sesso do Conselho da Presidncia da Provncia. O redator
prometia, ento, no mais aceitar cargos pblicos, pois j tinha com que se prover,
graas a seus mritos intelectuais. Dizia que o fato de sua demisso era importante: a
poca era revolucionria. Para tanto, afirmava que ainda lhe cumpria ser moderado:

115

Ibidem.
Ibidem.
117
Ibidem, 15/11/1832 e 17/11/1832.
116

69

(...) a estrada por que devo seguir na minha carreira poltica est mostrada, eu
superarei quaisquer obstculos que encontro em minha marcha, com a mesma
alma, qualquer que seja a posio ou circunstncia, em que me achar. O
cidado generoso, quando na vitria, tranqilo quando nos infortnios e no
sabe cometer baixezas. para satisfazer um partido sedento de vinganas, que
to arbitrariamente se obra, mas sem se antever o resultado. No reconheo
autoridade no Governo para demitir-me; deixarei de ir Secretaria; mas
considerar-me-ei Secretrio at que o Governo Supremo decida a questo; e
para que como cidado livre represente competentemente, eu espero que V. E.
se dignar mandar dar-me cpias autnticas das trs ltimas atas das sesses
do conselho bem como da de 24 de maio do ano passado. Quando os meus
verdugos olharem para a sua e minha conduta, eles se envergonharo: um ato
de ilegalidade e ingratido no pode desdourar a um cidado virtuoso contra
quem ele se pratica, inda mais cobrindo-se esse ato com as torpes vestes da
atroz vinganas. Sempre o homem honrado e virtuoso serviu de engasgo aos
maus e esse passo que deu o Governo me honra muito.118
Logo aps a sua demisso, encerrou a segunda fase d O Repblico, em
novembro de 1832. No ano seguinte, passou a redigir O Publicador Paraibano, cujo
primeiro nmero apareceu a 17 de abril, com a epgrafe quimera a liberdade sem
justia. O jornal foi encerrado em 24 de novembro de 1833. Apesar de moderado, a
vida de Borges da Fonseca no transcorreu sem agitaes nesse ano: o publicista foi
acusado de assassinar o redator do Raio da Verdade. Tal denncia foi destacada pelo
jornal O Soldado Aflito, em 19 de novembro:
na Paraba, o redator do Raio igualmente assassinado pelo facinoroso
Repblico o Fundador e Pai da Sociedade Defensora dos Chimangos! O
redator do Raio era federalista e da oposio! Seu crime era acusar os velhacos,
denunciar os ladres e punir com forte e justia censura os inimigos de nossas
liberdades, os inimigos do Brasil. Devera por conseqncia morrer.119

118
119

Ibidem, 15/11/1832.
Hlio Vianna, Op. cit., p. 553.

70

De volta ao Rio de Janeiro, Borges da Fonseca deu incio terceira fase dO

Repblico, a 24 de abril de 1834.120 Nessa fase, o publicista lutou contra o principal
Ministro da Regncia Trina Permanente, o futuro Visconde de Sepetiba, utilizando-se,
para isto, da Sociedade Defensora da Liberdade e da Independncia Nacional, de cujo
Conselho voltara a fazer parte. Adotou como epgrafe para o jornal um artigo do Cdigo
Criminal do Imprio art.9, 1 a 4, declarando no serem passveis de pena os que
escrevessem contra o Governo, criticando os atos da administrao pblica. No entanto,
no demorou muito para que fosse, mais uma vez, condenado por crime de imprensa,
tendo que encerrar a publicao de sua folha: A luta da imprensa foi renhida, fui
processado, perseguido; retirei-me fugitivamente da Corte e fui a Pianc, termo da
Paraba, onde, processado pelo crime, fui pelo jri absolvido.121
O publicista voltou a redigir O Repblico quatro anos depois, dando incio
quarta fase do jornal. Em 1837, Borges da Fonseca tornou a escrever discursos
inflamados: arrependeu-se de ter defendido as idias de moderao e o fim da
revoluo. Segundo Vianna, o reaparecimento do Repblico na Corte se deu no
mesmo ms em que havia se encerrado o Paquete do Rio (1836-1837). Os dois jornais
sustentavam os mesmo princpios: destacavam que as idias democrticas tinham sido
abandonadas. Nessa quarta fase, Borges da Fonseca movimentou contra si os editores
do Dirio do Rio de Janeiro, do Semanrio do Cincinato e do Sete dAbril. O primeiro
jornal criticou o artigo que comentava sobre a situao do Brasil depois da Revoluo
de 7 de Abril de 1831 e a proposta de elevar a maioridade do Imperador para 25 anos.
Tambm questionou o nmero que falava sobre a situao no convulsionado Rio
Grande do Sul, propondo a sada dos Ministros Conde de Lages e Brigadeiro Salvador
Jos Maciel, por serem nascidos em Portugal. J o ltimo jornal, publicou uma nota
dizendo que iriam ser acusados todos os nmeros do Repblico, pretritos, presentes e
futuros, o que de novo far com que o Sr. Borges da Fonseca se ausente deste Rio de
Janeiro, como fez em outra ocasio por motivo semelhante. Alm dessas folhas, O
Cronista, O Defensor da Ptria e O Argos tambm passaram a combater os artigos de
Borges da Fonseca.122
A quarta fase dO Repblico foi interrompida por mais uma ao na Justia.
Vianna indicou, atravs de um artigo dO Velho Brasil publicado por Justiniano Jos
120

No h exemplares da terceira fase dO Repblico na Biblioteca Nacional. As informaes foram

tiradas do livro de Hlio Vianna, Op. cit.
121
Antnio Borges da Fonseca, Op. cit.,p. 14.
122
Hlio Vianna, Op. cit., p. 554

71

da Rocha, em 1853 que, na curta campanha dO Repblico, em 1837, Borges da

Fonseca sucumbiu por no ter conseguido resistir indignao pblica. Tal foi o levante
da opinio pblica, que o Promotor tivera de intervir, cessando a prdica republicanorevolucionria, fazendo o Repblico voltar para a sua provncia.123 Borges da Fonseca
respondendo ao redator dO Velho Brasil, declarou que
Quando em 1836 aqui apareceu Antnio Borges da Fonseca, de passagem, e
no para estabelecer-se, escreveu alguma coisa em sustentao da Repblica de
Piratinin, com geral aplauso. Se por ventura o Promotor de ento acusou esses
escritos, sabe-se que o fez por excitao de dois Ministros desse tempo, com os
quais nunca pde nem quis estar esse Borges da Fonseca.124
Aps o encerramento da quarta fase dO Repblico, o publicista seguiu para
Pernambuco, onde publicou vrios jornais: sob o governo de D. Pedro II, fundou o
Correio do Norte (1841-1842), que interrompido vrias vezes deu espao para o
aparecimento de O Nazareno (1843-1845), O Foguete (1844), O Verdadeiro
Regenerador (1844-1845), O Espelho (1845), O Verdadeiro (1845), O Eleitor (1846) e
O Tribuno (1847-1848). Um dos motivos para a interrupo de O Nazareno foi a priso
do redator em agosto de 1847 a maro de 1848. Ele foi julgado por acusao de usar
expresses insultantes contra o Imperador. E, quando redigiu O Tribuno, ligou-se aos
praieiros, s vsperas da ecloso da revolta. Participou intensamente desta, comandando
a Coluna Sul praieira e escrevendo o famoso Manifesto ao mundo. Neste escrito,
reivindicou a reforma da Constituio e a nacionalizao do comrcio, propostas pelas
quais ele j havia destacado em suas folhas. Preso pouco depois, foi condenado, junto
com os outros revoltosos, priso perptua, revogada pela anistia de 1851. No ano
seguinte, publicou A Revoluo de Novembro, e, em 1853, reiniciou a quinta e a ltima
fase d O Repblico na Corte.
O Repblico, em formato maior que o dos anteriores peridicos publicados por
Borges da Fonseca, apareceu no Rio de Janeiro no dia 1 de julho de 1853, e durou at
15 de dezembro de 1855. O publicista escolheu a seguinte epgrafe para a quinta fase do
jornal: A repblica a unio, a unidade, a harmonia, a luz, o trabalho criando o bem
estar, a supresso dos conflitos de homem a homem e de nao a nao o fim das
123
124

O Velho Brasil, n 1733, 18/10/1853, apud Hlio Vianna, Op. cit., p. 560.
O Repblico, n 30, 22/10/1853.

72

exploraes humanas a abolio da lei de morte e o estabelecimento da lei de vida.

Como em 1830, buscou explicar o ttulo que escolhera para o jornal: Repblico queria
dizer o amigo da causa pblica, o amigo do povo, da liberdade e da paz, pensamentos
homogneos em relao ordem social. Em muitos exemplares, transcreveu artigos de
exaltao Revoluo Francesa, combatendo o golpe de Estado de Napoleo III. Como
em outros jornais, atacou D. Pedro II e criticou as instituies monrquicas, utilizandose do famoso Libelo do Povo, de Timandro. O ltimo nmero do mais notvel jornal
de Borges da Fonseca foi escrito com o artigo Estado do pas, minha despedida.
Aps encerrar O Repblico, o publicista ainda redigiu O Prometeu (Paraba,
1856), O Constituinte (Pernambuco, 1861) e novamente O Tribuno (Paraba, 1866-1867
e 1869), seu ltimo jornal. Faleceu no Recife, a 12 de abril de 1872.125
Observando a trajetria de Borges da Fonseca, notamos que os seus impressos
tinham um estilo panfletrio, doutrinrio e uma ntima ligao com a oralidade. Em
linguagem simples e singular, mobilizava e agitava a massa nas ruas. Imbudo de uma
misso pedaggica, procurava orientar e dirigir os indivduos nos princpios do
constitucionalismo. Assumia com fervor o papel de despertar o sentimento da liberdade
contra a tirania. Via-se como agente no processo histrico, com a funo de iluminar o
povo.

125

Hlio Vianna, Op. cit., pp. 585-595.

73

Captulo 2

O Repblico exaltado: a primeira fase (1830-1831)

Para um povo que quer ser livre (...) como ns

lutamos, nunca bastante o nmero de peridicos
que se encarregam de o despertar e de desmascarar
os tramas dos inimigos das liberdades nacionais. (...).
certamente muito perigoso o redigir um peridico
quando se tem de sustentar um s carter, voltado
especialmente a defender a liberdade nacional,
arrostando contra as bravatas do poder, que pe
sempre multiplicadas barreiras, no fceis de superar
sem risco pelo escritor que leva somente em vista o
bem ser da nao procurando neutralizar a
desconfiana dos cidados, a me f do governo, e por
ventura o inevitvel excesso dos partidos. (O
Repblico, n 01, 02/10/1830)

74

75

2.1. Os anos de 1830 e 1831: os conflitos entre o Executivo e o Legislativo

desta maneira que o Senado vai entorpecendo o trabalho da Cmara Eletiva;
desta maneira que se vai entorpecendo a marcha da Constituio; desta
maneira que se vai cavando o abismo ao p do trono; desta maneira, enfim,
que se vai ensinando ao povo do Brasil a resistir legalmente (...).1
O trecho escrito por Borges da Fonseca em seu jornal O Repblico expressava,
em poucas palavras, a delicada situao poltica que se iniciava no Brasil em fins de
1830. O momento era tenso, e demonstrava um dos maiores impasses vividos entre o
Imperador e a Casa Legislativa: de um lado, o monarca e o grupo que o cercava,
propunham um sistema onde Sua Majestade desempenhasse um papel mais ativo. De
outro, a oposio liberal, indicava um sistema de representao que relativizasse o poder
do soberano e defendesse a Constituio. Nesse momento estava em jogo a criao de
medidas e reformas que pudessem equilibrar as eventuais atitudes despticas por parte
dos delegados do Imperador, e que confirmassem o espao legislativo como o lugar dos
representantes da nao, atendendo o interesse dos indivduos na composio de uma
sociedade que igualasse os homens perante a lei.
O controle dos abusos de autoridade era questo de primeira ordem nos debates
travados pela imprensa em 1830. Havia um anseio pela valorizao de uma esfera de
representao poltica. No mbito dos jornais exaltados, os publicistas declaravam que
os altos funcionrios do Estado, polticos que eram intimamente ligados ao monarca,
estavam impedindo o andamento de uns dos meios que preveniam o perigo do
estabelecimento do despotismo: as reformas constitucionais e a implantao do
sistema federalista. Esses temas mobilizaram energias entre eles, pois apontavam a
discusso acerca da centralizao/descentralizao dos poderes entre a Corte e as
diversas regies do Imprio, e da definio do grau de autonomia das provncias.2
Nesse contexto, a imagem de D. Pedro I estava sendo cada vez mais detratada.
Espraiava-se no s na imprensa, como tambm nas ruas, a noo de que o Imperador
estava adotando uma postura portuguesa, retrgrada frente Independncia e Carta de
1824. Os polticos e redatores que criticavam o monarca comeavam a cham-lo de
1

O Repblico, n 11, 06/11/1830.

Marcello Otvio Nri de Campos Basile, O Imprio em construo: projetos de Brasil e ao poltica
no Corte Regencial. Tese (Doutorado) Departamento de Histria, UFRJ, Rio de Janeiro, 2004, pp. 202227.
2

76

autoritrio, absolutista e tirano. Destacavam que ele deveria obedecer vontade

geral e que o seu poder deveria ser regido pela Constituio, por um instrumento que
garantisse os direitos individuais e a formao de um governo com normas legais
institudas e poderes limitados.3
Iara Lis, ao analisar os motivos que deslegitimaram a autoridade pblica e
poltica de D. Pedro I, percebeu que o poder do monarca se desmontava desde 1828,
com a sistematizao de uma legislao a respeito das Cmaras Municipais baseadas em
um projeto de Diogo Antnio Feij.4 Nesta regulamentao, as Cmaras ficavam
proibidas de destituir alguma autoridade ou ento de nome-la sem o aval do governo
provincial. Perdiam a capacidade de fundar um ato poltico, bem como se tornavam
apenas instituio administrativa. As Cmaras que, no incio dos anos de 1820, tiveram
um papel significativo no processo de adeso com D. Pedro I explicitando os laos
das provncias com o governante, respondendo pelo reconhecimento local da autoridade
real , comeavam a se atrelar ao governo provincial e a se desligar do monarca.5
Alm dessa regulamentao que enfraquecia a autoridade judiciria das
Cmaras, criava-se o Supremo Tribunal de Justia, institucionalizando o poder
judicirio, suas atribuies e formas de nomear juzes, configurando um outro poder que
se contrapunha e limitava o poder real, desvencilhando o soberano do exerccio da
justia. Entre 1827 e 1830, a legislao acerca do judicirio foi reformulada,
especialmente com a instituio do juiz de paz. Formado para desempenhar uma funo
policial, atendia tambm s pequenas causas. Sob sua alada, eram supervisionados os
contratos de trabalho, ficando ainda encarregado do recrutamento militar, podendo uslo como uma forma de punir pequenas delinqncias. O juiz de paz tinha poderes para

Segundo Jos Reinaldo de Lima Lopes, Iluminismo e jusnaturalismo no iderio dos juristas da primeira
metade do sculo XIX, in: Istvn Jancs (org.), Brasil. Formao do Estado e da nao. So Paulo/Iju,
Hucite/Fapesp/Uniju, 2003, p.205, o texto constitucional simbolizava os atributos de uma monarquia
cuja legitimidade poderia ser construda ou pela participao direta do povo ou pela sua aceitao,
sendo referncia de salvao da unio e prosperidade do Brasil.
4
Diogo Feij foi um poltico que se destacou no Primeiro Reinado e na Regncia Permanente. Neste
perodo, foi o Ministro da Justia, assumindo a pasta com poderes equivalentes aos de um primeiroministro. Entre as principais transformaes do perodo no qual Feij foi o principal dirigente do pas
foram a criao da Guarda Nacional, uma milcia cidad, voltada para o fortalecimento do poderes
locais e central; o Cdigo do Processo Criminal, aprovado em 1832, instituindo o papel dos juzes de paz,
o habeas-corpus e o jri popular; e, finalmente, a primeira reforma na Constituio de 1824 atravs do
Ato Adicional em 1834, que atendia a algumas demandas descentralizadoras, como a criao de
assemblias legislativas com maior grau de autonomia e deliberao, contemplando poderes regionais.
Ver: Marco Morel, O perodo regencial. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2003, p. 28.
5
Iara Lis Franco Schiavinatto Carvalho Souza, Ptria coroada: o Brasil como corpo poltico autnomo
1780-1831. So Paulo, EdUnesp, 1999, p. 240.

77

mandar prender, ordenar diligncias e comandar mandados de busca, incidindo seus

atos diretamente sobre os direitos individuais dos cidados.6
Nesse mesmo perodo, tambm se debatia a elaborao do Cdigo Criminal e
suas prerrogativas, que ensaiavam uma descentralizao da autoridade no Brasil.
Redefinia-se quem criminalizava e punia os atos cotidianos, polticos e do mundo do
trabalho. Paralelamente a isso, em um projeto apresentado por Bernardo Pereira de
Vasconcelos7, extinguia-se a Mesa de Conscincia e Ordens, um rgo que permitia ao
Imperador distribuir graas, arbitrar sobre o poder religioso e seu funcionamento,
fazendo com que a sua mo se fizesse presente por meio da Igreja, Justia ou da
Cmara. Tais instituies e correlaes administrativas, de autoridade e fora, foram
paulatinamente implodidas pela legislao. Nascia uma rede administrativa, militar e
judiciria paralela ao monarca e que no lhe dizia respeito, at mesmo prescindia dele.
Construa-se uma reforma liberal que penetrava no Estado, reordenando o judicirio, a
fora militar, a atuao das Cmaras e seu raio de ao.8
Andra Slemian, examinando o esforo dos parlamentares na criao de uma
nova estrutura institucional que permitisse assegurar a unidade poltica do Imprio,
destacou que era de vital necessidade, entre 1820 e 1830, criar no Brasil uma ordem
jurdica nacional que negasse a herana normativa colonial. Segundo a autora, tratava-se
de elaborar um sistema constitucional que propiciasse fundar um modo de governo dos
homens e de administrao das coisas em meio a um contexto de transformao das
relaes entre a sociedade e o Estado, em que se concebia cada vez mais o indivduo
com capacidade de intervir nos destinos da poltica. Essa premissa tinha um de seus
desdobramentos na possibilidade de controle pelo povo dos cargos e rgos que
deveriam primar pela transparncia no seu funcionamento e ao, que se desenvolvia
junto com a crescente racionalizao das formas de governo. A administrao do bem

Ibidem, p. 241.
Bernardo Pereira de Vasconcelos pertencia a uma famlia tradicional de Ouro Preto. Ingressou na
Universidade de Coimbra em 1813. Viu de perto a Revoluo de 1817. Em 1820, assumiu diversos cargos
pblicos de magistrado at ser eleito deputado aos 26 anos. Aos poucos, a partir de 1826, foi se tornando
a principal voz da oposio a D. Pedro I, no poupando nenhum membro do Ministrio. Vasconcelos
tinha como principal preocupao a moldura do sistema poltico imperial: apresentou a proposta da Lei de
Responsabilidade dos Ministros e o projeto do Cdigo Criminal. Jos Murilo de Carvalho, Bernardo
Pereira de Vasconcelos. So Paulo: Editora 34, 1999.
8
Iara Lis Franco Schiavinatto Carvalho Souza, Op. cit., p. 241.
7

78

pblico era vista como passvel de ser, se no monitorada, ao menos concebida pelas
esferas da poltica em comunho com a sociedade.9
A organizao dos governos das Provncias foi uma das dimenses mais visveis
desse processo. Em nome dos direitos dos cidados de participarem dos negcios de sua
provncia, implementou-se os Conselhos, tanto do Presidente como Geral da Provncia,
que junto com uma srie de outras medidas tocaram fundo nas bases jurdicas do novo
Estado independente. A administrao deste Estado competia alada do prprio
governo auxiliado pelo Legislativo no tocante feitura das leis.
Desse modo, segundo a autora, tentava-se afirmar o espao provincial como uma
esfera de poder poltico, em um movimento que incluiria a submisso das Cmaras
sua autoridade. Essa evidente tendncia entre os deputados em querer transformar os
Conselhos Gerais em espaos de local efetivo, no s se confirmou, como se reforou,
em 1830. Essa inteno, que se inseria dentro do quadro de reformas liberais do
perodo, desdobrou-se no desenrolar das discusses acerca das autoridades provinciais
em aes normativas por parte da Assemblia. Estava em jogo a possibilidade de os
Conselhos Gerais de Provncia acabarem por exercer papel importante na proposio e
determinao das leis, valorizando-os como canais diretos de representao provincial.
Defendia-se no apenas que esses rgos tivessem ingerncia legislativa, mas tambm
iniciativa na proposio das leis. Alm disso, buscava-se afirmar a supremacia do
Parlamento como poder de representao nacional, marcando ser de atribuio
exclusiva dos deputados a acusao de ministros e conselheiros de Estado. Os pedidos
de transparncia em aes governamentais eram instrumentos constantemente utilizados
na Casa legislativa de acordo com as defesas pronunciadas pelos representantes. Falavase na Cmara dos Deputados que a Constituio vinha sofrendo irregularidades, e que
era importante exigir tomadas de posies contra injustias e arbitrariedades, seja
de que ordem fosse.10
No mundo ocidental, essa questo ganhou uma importncia fundamental no
desdobrar da experincia revolucionria constitucional, em especial a partir da Frana,
atrelada idia de transparncia e controle poltico que a sociedade deveria exigir dos
governos: os empregados pblicos deveriam responder pelos seus atos e terem
responsabilidade marcada sobre eles. O que valia, sobretudo, no tocante s atribuies
9

Andra Slemian, Sob o imprio das leis: Constituio e unidade nacional na formao do Brasil (18221834). Tese de Doutoramento em Histria da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da
Universidade de So Paulo, 2006, pp. 9-35.
10
Ibidem, pp. 159-166.

79

dos vrios nveis do Executivo. A concepo da responsabilidade funcionava como

complemento ao discurso da eficcia legislativa, pois garantiria que os agentes
executores da lei poderiam ser punidos pelos seus atos no caso de abuso de autoridade.
Portanto, a lei consolidava o papel da Assemblia no controle da autoridade Executiva,
bem como reiterava o argumento de que os deputados seriam os guardas da
Constituio, os quais agiam para que a Carta no fosse infringida.11
Podemos observar as tenses entre o Legislativo e o Executivo no Brasil em
1830. Segundo Vantuil Pereira, foi nesse ano que se acentuou o antagonismo entre a
Cmara dos Deputados, o Senado Imperial e o Imperador. Alguns senadores
acreditavam que podiam segurar o mpeto e o desejo de parte dos deputados que
desejavam assumir um papel mais destacado na relao entre aqueles dois Poderes. Por
outro lado, para alguns deputados, a questo central era tornar a Cmara um rgo em
que os gabinetes lhes prestassem contas, o oramento fosse amplamente discutido, os
tratados fossem ratificados, e desempenhasse uma importante tarefa de formular leis que
regulassem o sistema representativo.12
Um fator que destacou a divergncia entre D. Pedro I e a Cmara dos
Deputados, nos ltimos trs anos do Primeiro Reinado, foi a constante troca de polticos
no Ministrio. O governo elegia para a legislatura parlamentares menos radicais e mais
afeitos s suas diretrizes. Uma das mais importantes movimentaes do Imperador
esteve relacionada troca de presidentes de provncias. Entre 1827 e 1828, somente
onze das dezoito provncias tiveram os seus presidentes alterados. Isso acabou
favorecendo uma imagem negativa s polticas ento implementadas por D. Pedro I. Um
outro motivo que promoveu o enfraquecimento do monarca e dos polticos que o
cercava - Clemente Pereira e Teixeira de Gouva , foi a eleio de velhas figuras
polticas na Cmara dos Deputados que tiveram papel destacado na luta entre o
Imperador e a Assemblia Jos de Alencar, da provncia do Cear, Venncio
Henriques de Resende, de Pernambuco, Martim Francisco Ribeiro de Andrada, eleito
por Minas Gerais , e a estria de trs futuros expoentes polticos na vida nacional
Antnio Pereira Rebouas, Evaristo Ferreira da Veiga e Honrio Hermeto Carneiro
Leo.

11

Ibidem, p. 178.
Vantuil Pereira, Ao soberano Congresso: peties, requerimentos, representaes e queixas
Cmara dos Deputados e ao Senado os direitos do cidado na formao do Estado Imperial brasileiro
(1822-1831). Tese (Doutorado) Departamento de Histria, UFF, Niteri, 2008, p. 209.
12

80

Para acalmar os nimos da oposio, o governo promoveu uma ao poltica

articulada, renovando o Ministrio (o quarto em menos de quatro anos), tirando do
gabinete Teixeira de Gouva e Clemente Pereira. Entravam em cena Caravelas (Jos
Joaquim Carneiro de Campos), Miguel Calmon e o Marqus de Barbacena (Felisberto
Caldeira Brant). A entrada deste ltimo como Ministro da Fazenda foi favorvel para o
governo, pois imagem do poltico era contrastada com o chamado gabinete secreto,
que tinha como principal figura Clemente Pereira. O Marqus de Barbacena procuraria
diminuir a influncia do grupo de D. Pedro I e tornar mais transparentes as aes do
governo. Assumia um tom conciliatrio, aproximando-se dos deputados. Para tanto, em
fins de 1830, o Imperador procedia mais uma troca ministerial, afastando o Ministro da
Fazenda do poder. Destacavam-se novamente velhos nomes ligados ao monarca. Este
ltimo Ministrio nomeado por D. Pedro I, alm de ter simbolizado um estrangeirismo
no interior do governo, demonstrou o crescente isolamento do governante em relao
Cmara dos Deputados.13
Dessa forma, conforme Pereira, em fins do Primeiro Reinado, no era mais
possvel manter uma aproximao entre o monarca e a Casa Legislativa. Somava-se a
isso o exaltamento do povo nas ruas. As manifestaes ao governo se unificaram nesse
momento: de um lado, construa-se uma nova leitura de liberdade, que havia se fixado
na Cmara dos Deputados desde 1826; de outro, criava-se a idia de que o Imperador
no mais representava as aspiraes de autonomia provincial proposta em 1822. Mais
do que o Parlamento, as ruas passaram a dar tnica dos acontecimentos, manifestando a
noo de que a soberania ou a representao da nao deveriam ser alteradas.14
importante destacar que, segundo Miriam Dolhnikoff, em 1830, com o
Parlamento, alguns deputados comearam a expressar uma reao ao projeto
centralizador que estava sendo imposto desde a Independncia. Passaram a postular um
modelo institucional por meio do qual os grupos provinciais dispusessem de autonomia
para gerir suas provncias e representao no governo central. Defendiam uma
organizao pela qual convivessem duas esferas estatais: o governo central e o governo
provincial. As atribuies de cada uma deveriam ser definidas pela Constituio, de

13
14

Ibidem, p. 210.
Ibidem, p. 212.

81

modo que um no invadisse o legtimo mbito de ao e interveno do outro. Ao

governo central caberia o papel de articular a unidade entre as provncias.15
Para a autora, a defesa da federao marcou o liberalismo de homens como Digo
Antnio Feij e Nicolau Pereira de Campos Vergueiro, importantes lideranas polticas
que ocuparam cargos decisivos no governo no momento que se construa o Estado
nacional. Tambm marcou o liberalismo daqueles que eram a princpio republicanos,
mas aceitaram a monarquia, em nome da soluo federal. Muitos dos federalistas
brasileiros viram como a nica sada a substituio da monarquia pela repblica. Mas
para a maioria deles era possvel obter federao sem derrubar a monarquia, desde que
fossem realizadas reformas na Constituio. A federao que defendiam no poderia
oferecer um grau de liberdade para as provncias que colocasse em risco a integridade
nacional. A federao que pretendiam era aquela que combinava unidade nacional,
dirigida por um centro com instrumentos para se impor a todo o territrio, com
provncias munidas de autonomia para gerir seus negcios.16
Como se v, o tema do federalismo versus unitarismo ocupou um espao
permanente de discusso nos crculos polticos, fossem eles mais liberais ou mais
conservadores. Mas tambm habitou nas discusses dos jornais da poca. As folhas
tornavam pblicos os debates acerca da reforma da Constituio na Cmara dos
Deputados, os discursos de certos polticos e os posicionamentos sobre projetos
defendidos em torno da questo da autonomia das provncias. A imprensa propagava
idias emanadas de grupos polticos a favor ou contra o federalismo, estendendo as
tenses polticas do Parlamento s ruas. Ela tambm se tornava protagonista dos rumos
polticos da nao, influenciando as decises polticas, construindo uma ponte entre a
institucionalidade e a sociedade civil.

2.2. Os debates sobre a reforma constitucional, a repblica e a federao

O debate federalista divulgado pelos jornais exaltados ganhou rapidamente as

ruas do Rio de Janeiro, transbordando para os diversos movimentos de protesto. Foi
nesse momento que Borges da Fonseca, atravs dO Repblico, passou a narrar uma

15

Miriam Dolhnikoff, O Pacto Imperial. As origens do federalismo no Brasil. So Paulo: Editora Globo,
2005, pp. 14-15.
16
Ibidem.

82

srie de arbitrariedades cometidas nos mais variados nveis da vida pblica, deixando
explcito que o Imperador deveria respeitar a lei e ser controlado pela Constituio.
Tambm enfatizou a importncia da Cmara dos Deputados como guardi contra as
injustias que pudessem ser praticadas pelo governo. Proclamou a afirmao de um
pacto constitucional que garantisse o controle das aes do governo por parte dos
cidados, bem como a implantao do sistema federativo no Brasil. Mas o publicista
defendeu, nesse contexto, um projeto poltico mais radical, simptico causa
republicana e ao princpio democrtico?
Para discutirmos esta questo importante que tenhamos uma cuidadosa leitura
da palavra repblica tendo em vista a polissemia dos conceitos engendrados por ela.
O seu significado evolvia e mudava com o tempo, adquirindo conotaes diversas,
conforme o contexto conceitual em que se inseria. No incio da dcada de 1830,
repblica podia significar tanto governo livre, como governo da lei, como governo
popular. O termo tambm comportava ambigidades, que se situavam entre a
continuidade de elementos vindos do humanismo cvico, da exaltao na virtude cvica
como condio indispensvel para a existncia da repblica e a afirmao de um regime
representativo, da necessria separao de poderes.
Examinando a experincia do humanismo cvico na poca do Renascimento,
Newton Bignotto sublinhou que os humanistas na Itlia, guardaram o significado do
conceito repblica a partir do conhecimento romano da res publica em oposio res
privata. Eles conclamavam a urgncia do sacrifcio, do patriotismo e do servio para o
bem comum. Interpretando o contedo de textos dos grandes autores do mundo antigo,
buscavam no passado greco-romano os valores de autogoverno, liberdade de expresso,
participao poltica e igualdade perante a lei.17
Bignotto apontou que, entre tantos outros escritos humanistas, a obra de Salutati,
De tyrano, foi a que se destacou por essa empreitada. Ao refletir sobre a etimologia da
palavra tirano, o chanceler da Repblica Florentina, afirmou que o conceito se definia
como aquele que governava contra a lei, levando-o a concluir que a todo tirano que
instala uma tirania pode-se resistir.18 Segundo o autor, a oposio que dominava o
pensamento de Salutati no era entre monarquia e repblica, e sim entre repblica e
tirania. Para o chanceler, os tiranos deviam ser mortos, mas no os reis, mesmo os que
chegavam ao poder em circunstncias especiais. Nesse sentido, a monarquia para ele era
17
18

Newton Bignotto, Origens do republicanismo moderno. Belo Horizonte: Editora UFMG, 2001.
Ibidem, p. 119.

83

um regime to aceitvel quanto repblica, uma vez que ambos os regimes estavam
baseados no respeito lei. A tirania, ao contrrio, no podia reivindicar para si nenhum
foro de legitimidade e se via condenada ao uso contnuo de uma autoridade acima de
todos e sem limites. Os reis eram executores das leis e se encontravam ao lado das
repblicas em sua oposio s tiranias. A tirania no era jamais um bom regime, pois no
mximo ela viria coroar a decadncia de um povo.19
Da mesma poca de composio De tyranno, surgiu um texto fundamental para
a constituio do pensamento republicano do Renascimento: a laudatio florentinae
urbis de Leonardo Bruni. Segundo Bignotto, Bruni procurou reabilitar o ideal da
repblica, em particular da virtude cvica, contra o ideal vigente do Imprio, que foi
sendo associado cada vez mais corrupo e tirania. A centralidade da liberdade e da
justia constituiu o verdadeiro ncleo das instituies republicanas. A liberdade, para o
pensador, tinha um significado radical, uma vez que no admitia tutela de princpios
externos cidade de Florena. No estando vinculada ao Imprio, ela era responsvel
por suas instituies at o fim, pois as injustias que por ventura viriam a ser cometidas
no poderiam ser reparadas por um agente superior e externo. Bruni se dedicou a
mostrar como a harmonia de Florena encontraria suas manifestaes em instituies
bem equilibradas que, trazendo para dentro do governo dois membros de cada uma das
quatro regies na qual cidade estava dividida, acrescidos de um homem de notria
virtude, comporia um corpo governante ao mesmo tempo representativo e gil.20
Partindo da anlise das obras os humanistas italianos, Bignotto concluiu que o
grande legado do republicanismo do Renascimento para a modernidade foi a afirmao
de que a repblica era o solo no qual era possvel desenvolver os valores que de fato se
opuseram s aes perpetradas pelos tiranos. A repblica apareceu como o nico regime
no qual era possvel se cultivar o amor ao bem pblico e encontrar o espao necessrio
vida ativa. O resgate vida ativa tinha de ser acompanhado pelo elogio da forma de
governo republicano, pois s nessa podia-se esperar encontrar uma maneira de se viver
a cidade diferente daquela dos medievais. O essencial, para os humanistas, era a
liberdade de um estado que tivesse leis feitas por seus prprios cidados. Um estado
fundado sobre as leis supostamente transcendentes, ou derivadas do corpo legal de um
outro estado, dificilmente poderia reivindicar para si o ttulo de cidade livre. Esse era
um ponto especialmente sensvel, pois refletia a condio das comunas italianas, que
19
20

Ibidem, pp. 121-122.

Ibidem, p. 128.

84

lutaram para ter uma personalidade jurdica prpria e poder afirmar a sua
independncia.21
Estudando a emergncia de uma teoria republicana na Inglaterra, no sculo
XVII, Quentin Skinner observou que os filsofos ingleses tambm buscaram construir,
a partir da leitura das obras clssicas greco-romanas, uma concepo de liberdade, que
devia governar a vida pblica no pas. Segundo o autor, para alguns tericos como
James Harrington, John Milton, Marchamont Nedham , para que a liberdade civil do
cidado individual fosse preservada era essencial que ele vivesse em uma associao
civil livre. Era importante enfocar no a liberdade de indivduos, mas sim a liberdade
comum, o governo livre, a liberdade de uma comunidade. Estados livres, como
pessoas livres, eram definidos por sua capacidade de autogoverno. Um Estado livre era
uma comunidade na qual as aes do corpo poltico eram determinadas pela vontade
dos membros como um todo.22
Para Skinner, essas idias trouxeram consigo vrias implicaes constitucionais.
A primeira foi a noo de que se um Estado ou uma comunidade desejasse ser livre, as
leis que o governassem deveriam ser decretadas com o consentimento de todos os seus
cidados, ou seja, pelos membros do corpo poltico como um todo. Se isso no
ocorresse, o corpo poltico seria levado a agir por uma vontade outra que no a sua
prpria e seria privado de sua liberdade. A segunda foi a discusso de que cada cidado
deveria exercer um direito igual de participao na elaborao das leis. Apenas isso
poderia assegurar que todos os atos de legislao refletissem adequadamente o
consentimento explcito dos membros do corpo poltico como um todo. Era necessrio
que tal corpo fosse representado por uma assemblia nacional, uma assemblia
escolhida pela massa do povo para legislar em seu benefcio.
Nesse sentido, um Estado seria considerado escravo se a sua capacidade para
ao fosse, de alguma maneira, dependente da vontade de algum que no fosse o corpo
de seus prprios cidados. Esta forma de servido pblica poderia emergir quando a
constituio interna de um Estado permitisse o exerccio de quaisquer poderes
discricionrios ou privilegiados da parte daqueles que o governasse. A instituio do
veto, por exemplo, retiraria a independncia do Parlamento, tornando-o sujeito

21

Ibidem, p. 110.
Quentin Skinner, Liberdade antes do liberalismo. So Paulo: Fundao Editora da UNESP, 1999, pp.
32-33.
22

85

vontade do rei. Viver sob tal constituio seria viver sujeito ao perigo de que o corpo
poltico pudesse ser levado a agir por outra vontade que no a da nao.23
Skinner percebeu, todavia, que para alguns pensadores ingleses, no havia nada
de paradoxal o pensamento de que uma comunidade pudesse ser autogovernante sob o
governo de uma repblica ou de um prncipe. Para contornar a questo em torno da
compatibilidade da monarquia com a liberdade pblica, aderiram argumentao de
que era impossvel para o corpo poltico funcionar efetivamente sem uma cabea. Era
essencial que a cabea estivesse sujeita s leis aceitas de comum acordo e decretadas
pelo corpo como um todo. Era importante tambm que a cabea do Estado estivesse
destituda de qualquer poder que reduzisse o corpo da comunidade a uma condio de
dependncia ou de vontade pessoal ou dos poderes privilegiados da coroa. Desde que
estas salvaguardas fossem impostas era admissvel aderir a um sistema de governo
misto no qual deveria haver um elemento monrquico junto com um senado
aristocrtico e uma assemblia para representar os cidados como um todo.24
Um outro autor que buscou analisar as origens do republicanismo moderno foi
Host Dippel. Debruando-se sobre a histria do constitucionalismo na Amrica e na
Frana, Dippel chamou a ateno para a diferena das palavras repblica e
republicanismo. Segundo ele, os dois termos no so a mesma coisa. A histria,
mesmo antes do sculo XVIII, conheceu repblica sem republicanismo nas CidadesEstados alems ou italianas, ou nos cantes suos desta poca. Por outro lado,
precisamente no sculo XVIII, tanto a Polnia como a Gr-Bretanha foram classificadas
como repblicas. O aparecimento do republicanismo tem de ser essencialmente
relacionado com a Revoluo Americana e a Revoluo Francesa.25
Para Dippel, a palavra republicanismo j era usada com um sentido especfico na
Inglaterra da Revoluo Gloriosa, no qual o partidrio de Jaime II e da dinastia Stuart,
Dennis Granville, lastimava que estaria muito difundida.26 Mas, o republicanismo
somente foi posto prova nos anos finais do sculo XVIII, com as novas revolues e
repblicas que se haveriam de constituir na Amrica e na Frana. O termo passou a ser
caracterizado a partir da idia de uma repblica limitada, na base de uma Constituio

23

Ibidem, p. 40.
Ibidem, p. 52.
25
Horst Dippel, Histria do constitucionalismo moderno: novas perspectivas. Fundao Calouste
Gulbenkian, 2007, p. 43.
26
Ibidem, pp. 45-46.
24

86

mista republicana, ou da noo de um republicanismo radical. O primeiro dominou na

Amrica, j o segundo desempenhou um papel significativo na Frana.27
O autor apontou que o recurso Constituio mista apareceu s elites
revolucionrias americanas, leitoras de Aristteles e de Polbio, como a nica garantia
contra a corrupo do poder. O mais conhecido intrprete da verso americana do
princpio da Constituio mista, John Adms, adotou esta idia e seguiu-a, no na linha
direta da influncia da idia de separao de poderes, tal como aparecia em
Montesquieu, mas de uma forma que documentava ainda a influncia de tericos mais
antigos, bem como do elogio da Constituio inglesa de Lolmes. A soluo que se
desenvolveu na Amrica e que foi teorizada por Adams para transferir a Constituio
mista para a situao americana em que no existia nem monarquia nem aristocracia e
em que a democracia como forma de Estado era exercida por uma elite foi a retirada
da reivindicao de igualdade da revoluo dependncia vertical da sociedade como
fundamento social da Constituio. Esta opo pela verso americana do governo
misto trouxe consigo uma srie de conseqncias, que se tornaram estruturantes do
republicanismo americano. A bi-partio e a limitao do poder legislativo permitiram
reconhecer a soberania popular como princpio basilar da Constituio; mas, ao mesmo
tempo, impediram que esta soberania popular se transformasse no princpio de
funcionamento do Estado, que poderia levar a um domnio ilimitado das maiorias. No
seu lugar aparecia antes a sacralizao da Constituio, j cristalizada no parecer da
Federal Convention.28
Ao contrrio do que acontecia na Amrica, o republicanismo na Frana tinha
como objetivo a soberania popular e a expresso da participao do povo. Dippel
destacou que a repblica neste pas deveria caracterizar-se pela soberania do direito, que
assegurasse aos cidados liberdade, segurana e bem-estar, ainda que tais condies no
se concretizassem em quaisquer catlogos de direitos humanos concretos. Neste
entendimento da repblica, a Constituio assumia um outro valor distintivo em relao
Amrica, pois os cidados e os seus direitos, o prprio direito como expresso da
liberdade, igualdade e razo, mas tambm o conjunto do povo soberano, legitimado para
impor a sua vontade no sentido do princpio da soberania democrtica, assumiam um
papel claramente mais central. Na Frana eram anunciados os direitos do homem e do
cidado, e no os direitos humanos. Isto permitiu uma reinterpretao revolucionria e
27
28

Ibidem, p. 47.
Ibidem, pp. 49-51.

87

republicana. A unidade e indivisibilidade da Nao constituram caractersticas

originrias do republicanismo francs, embora as suas razes intelectuais residissem na
monarquia francesa e nas suas progressivas pretenses de poder absoluto, recolhidas
pela Constituio de 1791.29
Diante dessas discusses, e atravs dos

exemplos das experincias

constitucionais da Inglaterra, dos Estados Unidos e da Frana, percebemos que o

conceito de repblica adquiriu, ao longo do tempo, vrios significados.
Em Portugal, no incio do sculo XIX, a palavra repblica podia estar associada
noo de res publica, ao bem comum. Analisando a histria do constitucionalismo no
pas, Antnio M. Hespanha, apontou que o conceito de repblica estava relacionado,
sobretudo, necessidade de participao na constituio da lei e na conduo do
governo, pressupondo o estabelecimento de uma regra de vida em comum, dominada
pela idia de interesse pblico, fundado na virtude cvica, no amor ptria. A
repblica era entendida como a participao poltica, que fazia com que a lei se
tornasse no em um ato de imposio, mas em uma vontade de todos. Segundo o autor,
era neste sentido que para os republicanos as restries legais poderiam ser menos
graves do que as limitaes de liberdade que se verificaram no domnio das relaes
privadas: porque as primeiras eram impostas em nome do interesse pblico,
estabelecidas pela repblica. Os republicanos queriam que os cidados fossem livres
para que, sem dependerem de ningum, pudessem por o servio da comunidade acima
de qualquer outro interesse.30
Para Hespanha, a repblica em Portugal poderia ser tanto o governo de um
dspota iluminado, como o de um legislador sbio. Desde que a lei estabelecesse a
proibio de imposio da vontade de uns vontade de outros, ou seja, assegurasse a
liberdade civil, se encontraria realizado o republicanismo. O que no poderia existir era
um regime poltico outorgado pelo prncipe que garantisse a igualdade perante a lei,
pois, em um regime baseado apenas na vontade legislativa de um, nada impediria o
monarca de revogar ou inovar as leis, introduzindo a arbitrariedade e, finalmente, a
dependncia em relao, no lei, mas a uma vontade arbitrria. Da que o direito
devesse ser uma norma oriunda de uma vontade geral.31

29

Ibidem, pp. 53-58.

Antnio Manuel Hespanha, Guiando a mo invisvel. Direitos, estado e lei no liberalismo monrquico
portugus. Coimbra: Livraria Almeida, 2004, p. 183.
31
Ibidem, p. 187.
30

88

As observaes levantadas por Hespanha indicam uma semelhana para o caso

dO Repblico em 1830. Na primeira fase do jornal, a acepo de repblica estava
associada afirmao da expectativa de um governo que se constitusse legalmente e
que praticasse a justia, indicando o papel da Constituio para que a res publica no
fosse comprometida pela violncia e pelo arbtrio. A defesa da liberdade dos cidados
contra a tirania, a nfase no bem pblico contra o interesse dos particulares, a
importncia da Carta para impedir as arbitrariedades do governo caracterizaram os
debates polticos de Borges da Fonseca nesse perodo. Para ele, no havia diferena
entre a monarquia e a repblica, pois ambos os regimes estavam fundados no contrato
social. Era possvel preservar a instituio monrquica no Brasil, desde que o
governante no fosse um dspota ou tirano e cumprisse a Constituio.
Nesse sentido, Borges da Fonseca encarregava-se em despertar o sentimento de
liberdade contra a tirania. Via-se como portador de uma misso a cumprir: o
esclarecimento do pblico e a difuso de verdades teis, proclamando a necessidade
de o monarca respeitar a fonte da soberania. Por isso, escolhera como epgrafe o trecho
de O Contrato social de Rousseau: Povos livres, lembrai-vos desta mxima. A
liberdade pode-se adquirir mas, depois de perdida, no se pode recobrar.
O redator explicava que o significado do ttulo do seu jornal mostrava que s
desejava o bem pblico.32 Declarava que sua misso, em meio s tenses polticas que
se desenrolavam em fins de 1830, era a de advogar a causa da verdade, a grande causa
da liberdade do gnero humano; prestar um bom servio nao publicando as
verdades, as quais sempre o teriam guiado desde que havia fundado a Gazeta
Paraibana, em 1828, quando a liberdade do Brasil, ameaada pela negra coluna do
tempo do nefando poder absoluto, e pelo tenebroso governo Clementino, mo
ordenou.33

32

Rui Ramos, Repblica republicanos, in Revista Ler Histria, Lisboa, n 55, 2008, pp. 155-167,
enfatizou que, no incio do sculo XIX, os vocbulos repblico e republicano pareciam ter igual
significao, porm havia uma notvel diferena entre eles: enquanto o primeiro era definido como o
homem zeloso e amigo do bem pblico, o que significava que poderia ser um bom repblico sendo
vassalo de um rei, o segundo poderia ser cidado de uma repblica, ou ento, partidrio da repblica, isto
, da forma de governo democrtico em que o povo governaria em parte por si e em parte por meio de
alguns cidados escolhidos. A palavra repblica poderia ser identificada como governo popular ou
como nome comum. Neste ltimo sentido, a palavra estaria associada antiguidade, em aluses
repblica romana ou repblica de Atenas, referindo monarquia como uma repblica. Neste
caso, repblica remetia para a administrao, ou os negcios pblicos, na medida em que tinha como fim
o bem comum.
33
O Repblico, n 01, 02/10/1830.

89

Talvez algum haja que no goste do ttulo que tomei, e menos da epgrafe: no
importa. A significao simples e natural da palavra Repblico
suficientemente mostra que eu s desejo o bem pblico. Quanto a epgrafe muito
de propsito a escolhi, para que o povo saiba, que, uma vez perdida a liberdade,
no se pode mais recobrar; e mesmo porque at hoje temos sido vtimas de
governos traidores, e ainda agora no podemos ter inteira confiana no que est
na sede; porque so os fatos e no as palavras quem nos devem manter
confiantes no governo34

Borges da Fonseca, ao mesmo tempo em que declarava no ser republicano,

taxava o governo de D. Pedro I de tirano. Comentava que a opresso fazia com que se
marchasse contra o opressor e que j estava acabado o tempo de enganar os homens. Se
em 1821 os brasileiros no podiam ser enganados, em 1830 muito menos, porque o
povo do Brasil procurar com o ferro manter a sua Independncia e Liberdade como
nicas fontes de sua felicidade. Anunciava que os maus governos seriam destrudos e
as Naes acabariam em anarquia se o poder abusasse de sua autoridade. Isso poderia
acontecer com o pas se o governo continuasse a ostentar desprezo pelas liberdades
nacionais, profuso em despesas suprfluas, dio s salutares economias, lisonjeando
assim as vistas ambiciosas do estrangeiro.35
O publicista apresentava, ento, aquela que seria a sua maior bandeira de luta: a
defesa do sistema constitucional. No segundo nmero dO Repblico, 06 de outubro de
1830, dava como exemplo para afirmar a figura do rei como constitucional, um discurso
de Roland a Lus XVI, em 1 de maio de 1792 e 10 de julho do mesmo ano. Nesse
escrito, o ministro destacava que a obrigao do rei da Frana era executar a
Constituio, pois o povo estaria persuadido de que se venderia muitas vezes ao redor
de Vossa Majestade proposies muito inconstitucionais. Roland tambm pedia
reformas na administrao pblica, execuo das leis regulamentares e administrativas e
boa escolha dos conselheiros e dos agentes de governo. Era necessrio que o governo
no ignorasse os juramentos e as leis, pois a volta da antiga ordem de coisas
impossvel uma vez que as idias de justia, liberdade e igualdade se derramam na
massa ativa do povo, elas a germinam e se desenvolvem dia-a-dia de mais em mais.36

34

Ibidem.
Ibidem.
36
Ibidem, n 02, 06/10/1830.
35

90

Tal qual na Frana, Borges da Fonseca destacava que no Brasil era preciso que a
Constituio desse a garantia de que o Imperador governasse de acordo com o desejo de
seus sditos, porque uma vez disseminadas entre o povo as idias de liberdade e
igualdade no ser mais possvel escravizar a nao.37 Enquanto o governo no
dissipasse os inimigos da Constituio os ulicos e os polticos que compunham o
gabinete secreto , promoveria a discrdia e a destruio da ordem social. Tudo
estava conspirando para a dissoluo do corpo social, e os inimigos da monarquia
prosseguiam no seu monstruoso plano de dividir o monarca dos sditos, com o errado
intento de verem se assim volvem os mseros dias coloniais, e o povo brasileiro torna a
se prender nas vis cadeias da tirania.38
E assim que esses monstros, inimigos da Coroa, incutindo desconfiana no
povo, querem destruir a nica monarquia americana? Sim; destruir a monarquia,
porque no possvel que no estado atual em que, (...) a liberdade estende seus
vivificantes ramos pela amortecida Europa, fique o Brasil escravo, e sofra a viga
frrea de qualquer tirano.39

Com o intuito de demonstrar a origem do contrato do governo de D. Pedro I,

lanava mo de fundamentos jusnaturalistas. Sustentava a idia de que existia um
conjunto de direitos que, inerentes ao ser humano e anteriores constituio da
comunidade poltica, seriam naturais e ensejariam o Estado como um produto da
vontade nacional. Desnaturalizando o Estado, isto , tomando-o como artificialmente
construdo, afastava qualquer possibilidade de perceber no governo de D. Pedro I
alguma sustentao divina que legitimasse o seu abuso de autoridade. Defendia que a
legitimao das sociedades fosse realizada exclusivamente a partir de um consenso que
decorresse do contrato firmado pelos homens entre si, no sentido de conceder
Assemblia, a capacidade de fazer leis. Desse modo, enfatizava que o fim da
associao poltica a conservao dos direitos naturais e imprescritveis do homem.40
Dizia que quando a segurana pblica estivesse abalada ou quando se observasse a
fraqueza do governo, a sociedade deveria estabelecer imediatamente outro, preenchendo
o fim da associao.
37

Ibidem, n 03, 09/10/1830.

Ibidem.
39
Ibidem.
40
Ibidem, n 04, 13/10/1830.
38

91

Postulando a premissa jusnaturalista, citava constantemente nO Repblico os

pensamentos de C. J. B. Bonnin. Este autor francs teve grande repercusso em Portugal
no incio do sculo XIX: as suas idias estiveram presentes em alguns projetos que
tentavam fundamentar a justia administrativa no pas. Para o pensador, a administrao
pblica no seria s ao, mas tambm uma justia: se a ao forma a sua essncia
prpria, o julgamento tambm um dos seus atributos.41 Defendia a existncia de
conselhos administrativos, no seio da administrao, com o objectivo de temperar a
ao administrativa no que ela pudesse ter de arbitrrio.
Citando a obra de Bonnin, Aforismos da doutrina social ou princpios
universais das leis deduzidas da natureza do homem e dos direitos do gnero humano,
Borges da Fonseca destacava a importncia dos cargos de Conselheiros da Provncia, de
Conselheiros do Governo e os da Cmara Municipal. Segundo ele, a felicidade de cada
uma das provncias e da nao inteira dependia de tais empregos. Tambm alegava que
o povo tinha o direito de reformar ou corrigir o governo, e de nomear seus
representantes. Para tanto, como seria muito perigoso o exerccio de tal direito, ele
deveria ser confiado Assemblia Geral, promotora do bem comum e o verdadeiro
rgo do povo, e para tais casos, melhor preparada que este:
A nossa Constituio querendo prevenir alguns inconvenientes (...) e mesmo
tendo em vista de promover o melhor bem que devemos desejar, criou reunies
(...) para desempenhar esse direito que tem o povo de se ajuntar. E vem a ser os
Conselhos das Provncias, as Cmaras Municipais e os Conselhos dos Governos
provinciais tacitamente autorizado pela mesma Constituio. (...) A todas essas
reunies, pela mesma razo, e bem justificada, de convenincia, tem
encarregado a Constituio de dar instrues aos seus representantes (...).42

Juntamente com a afirmao da relevncia da Assemblia Geral e dos Conselhos

provinciais e municipais na conduo do governo, pregava a necessidade da reforma da
Constituio. Em um artigo do dia 20 de outubro de 1830, dirigia-se a D. Pedro I,
perguntando se o Imperador desejava aliar-se abertamente aos que pretendiam reformar
a Carta. Lembrava ao governante a obrigao e a utilidade de executar a lei, pois a
declarao dos direitos tornou-se um evangelho poltico e a Constituio, uma religio
41
42

C. J. Bonnin, Abreg ds prncipes dadministration publique, 1829, pp. 451-452.

O Repblico, n 04, 13/10/1830.

92

pela qual o povo est pronto a morrer.43 O rei devia atentar-se a esta idia porque a
fermentao poltica e social em todas as partes do Imprio era extrema e estouraria de
maneira terrvel no pas uma revoluo, no podendo acalm-la. Se o monarca,
entretanto, sustentasse o corpo legislativo de todo o poder da execuo, se levasse em
considerao aos pretextos de inquietaes do povo, o Brasil triunfaria.
Logo aps esse artigo, Borges da Fonseca, em 23 de outubro de 1830, escrevia
que os povos deveriam se manifestar atravs da proposta de federao ou de
confederao, onde se respeitaria as provncias do norte e provncias como So Paulo.44
Lembrava aos leitores que Pernambuco estava cansado de sofrer e olharia a Corte como
um tirano opressor se ela no operasse as devidas reformas.45 Se o governo desejasse a
unio das provncias era de suma importncia trat-las bem, pois o esprito nacional do
Brasil federativo, corroborado pela Constituio que cumpre observar. Tambm
alertava para que o povo refletisse essas consideraes, no dando ouvidos aos tiranos e
aos demagogos, e que se instrusse para saber bem distinguir o verdadeiro amor da
ptria do amor farisaico, este ltimo demonstrado pelos agentes do governo. Para ele,
quando o Brasil ilustrado conhecer seus verdadeiros servidores pblicos poder dizer
que est salva a repblica de todos os perigos; porque est salva a Constituio jurada a
25 de maro de 1824.46
Todavia, enfatizava que o governo no estava obedecendo a lei. 47 Estava traindo
os brasileiros e exaurindo o cofre pblico. A seu ver, s uma reforma e uma votao
cordial com o monarca poderia livrar o Brasil de um futuro desastroso. 48 D. Pedro I
teria que destruir o gabinete secreto, pois este era um agente venal para o pas. Tambm
teria que olhar para o Senado, pois este no parecia ser o Senado de 1830, mas o de
1824, e estava se tornando um conselho privado do governo, e no um ramo do Poder
Legislativo.
Diante desse alerta, considerava importante citar a Discusso Estatstica,
Histrica e Poltica dos Estados Unidos da Amrica de D. B. Warden. Nesta obra, o
autor dizia que o presidente Jefferson sempre fora atencioso sua administrao,
conseguindo harmonizar os atos do governo com os sentimentos do povo, consolidar as
inovaes polticas e demonstrar a solidez de seus princpios. Conforme Warden,
43

Ibidem, n 06, 20/10/1830.

Ibidem, n 07, 23/10/ 1830.
45
Ibidem.
46
Ibidem, grifo nosso.
47
Ibidem, n 08, 27/10/1830.
48
Ibidem, n 09, 30/10/1830.
44

93

O Sr. Jefferson, elevado a presidncia no ms de maro de 1801, quando era a

extrema violncia dos partidos, se faz sempre notar pela moderao e doura de
sua administrao, (...) com que velou nos verdadeiros interesses dos Estados
Unidos. Propriamente falando em seu tempo que foram postas as bases desse
sistema que, pela experincia, se tem achado ser o mais capaz de acelerar a
felicidade e a prosperidade dos Estados. Inda que assaltado de todas as partes
pelos clamores, cercados de abusos, e excitado violncia pela natureza da
crise, no se apartou nunca do caminho que suas justas interpretaes da
Constituio e seu amor do bem pblico lho indicaram.49

Warden comentava que a poltica de Jefferson era guardar a neutralidade com as

naes amigas, e evitar por todos os meios possveis uma guerra martima. O presidente
seguia os princpios liberais nas relaes comerciais. Todavia, as ordens do conselho
britnico, e os decretos de Berlim e de Milo tinham quase destrudo o comrcio
americano. A Inglaterra insistia para que os Estados Unidos renunciassem o comrcio
com as colnias britnicas, e proibia que comerciassem com a Frana. Segundo ele,
mais de 900 embarcaes mercantes foram capturadas pelos ingleses. Devido a esta
situao, Jefferson decretou um embargo, tentando por fim ao confisco das
propriedades, provando que o pas no se submetia s ordens e regulamentos de
algumas potncias da Europa.
Analisando esse escrito, Borges da Fonseca sublinhava que o governo de
Jefferson tinha dado boas lies de respeito s leis republicanas e s instituies. Isso
era o contrrio do que estava se sucedendo no Brasil, pois a prepotncia e o despotismo
que havia dissolvido a Soberana Assemblia Constituinte, ainda continuavam a
derramar desgraas do Norte ao Sul, atacando a Soberania Nacional. O redator ainda
dava como bons exemplos de governo a Rumnia, a Holanda, a Alemanha e as Ligas
Suas, estas ltimas vistas como repblicas eternas.
Para afirmar suas propostas, o publicista destacava os escritos de Montesquieu,
mas, ao contrrio do que este pensador postulava que a federao seria um sistema
ideal apenas para as repblicas , no elaborava uma oposio entre federao e

49

Ibidem, n 13, 13/11/1830.

94

monarquia.50 Defendia que as provncias dispusessem de liberdade para organizarem

seus assuntos e definirem livremente seus interesses, no alterando a forma de governo
monrquica. De acordo com as idias do Esprito das Leis, explicitava as vantagens
de um sistema confederado:
Um sistema unitrio obstrui, enerva; e enfraquece tudo; ao contrrio um
sistema confederal desenvolve o esprito nacional, anima a indstria, d fora ao
todo: um sistema unitrio alm da morosidade, danoso aos povos, expe os
associados s loucuras dos administradores parciais, eterniza o sofrimento do
povo pela demora que h de vir do centro os remdios; um sistema confederal,
ao contrrio, porque em cada uma das naes confederadas os cidados acham o
remdio pronto a seus males, descansa e felicita o povo; num sistema unitrio,
apesar da diversidade de costumes, da diferena de lugares, de climas, etc. as
leis so gerais, e por isso se boas para umas partes; ms e danosas para outras;
num sistema confederal, cada estado da confederao tem suas leis prprias,
acomodadas s necessidades do seu povo (...). O sistema geral do mundo um dia
ser o sistema confederal.51
importante destacar o conceito de federao nO Repblico era ainda
formulado atravs do contedo relativo idia de confederao.52 A percepo de que
50

Conforme Nicola Matteucci, Montesquieu, em O Esprito das Leis (1745), em nome da aspirao a
um governo justo, advogou, a separao de poderes, base da maior parte das constituies liberais que se
disseminariam a partir do sculo XIX. No que tange construo do conceito de repblica no sculo
XVIII, o pensador construiu uma tipologia a partir de quatro pontos centrais. O primeiro era que enquanto
a repblica devia ser pequena, e federativa, a monarquia precisava de um espao grande e o despotismo
de um espao ainda maior. O segundo era que, se na repblica tinha que haver uma relativa igualdade, na
monarquia a desigualdade era necessria para prpria existncia do poder real e no despotismo a
igualdade se daria quando todos fossem escravos. O terceiro era que se na repblica as leis seriam
expresso da vontade popular, na monarquia seriam expresso da vontade do rei, limitado, contudo, pelas
leis fundamentais (ele seria obrigado a governar segundo leis fixas e estveis, aplicadas por um poder
judicirio independente) e no despotismo, o dspota governaria por decretos ocasionais e improvisados. O
quarto ponto estava relacionado s foras de integrao social: na repblica, a virtude levaria os cidados
a antepor o bem do Estado ao interesse particular, na monarquia, o senso de honra seria o limite do poder
do rei e no despotismo, o medo paralisaria os sditos. Ver: Nicola Matteucci, Repblica, in Noberto
Bobbio. Dicionrio de Poltica. Braslia: UNB, 1986, p. 1109.
51
O Repblico, n, 14, 17/11/1830.
52
Segundo Evaldo Cabral de Mello, A outra independncia. O federalismo pernambucano de 1817 a
1824. So Paulo, Editora 34, 2004, p. 15, confederao definia-se como a reunio de unidades polticas
autnomas visando criao, por motivos de defesa principalmente, de uma entidade maior. Esta seria a
acepo aplicvel das Provncias Unidas dos Pases Baixos no sculo XVI na sua luta para se tornarem
independentes da Espanha, e ao estabelecimento da Confederao das treze colnias inglesas da costa
oriental da Amrica do Norte (1776) na sua guerra contra a Gr-Bretanha, a qual se transformou em
Repblica federal em 1787. J federao significava a transformao de um Estado unitrio preexistente

95

as palavras confederao e federao se referiam a contedos polticos distintos foi se

firmando ao longo da primeira fase do jornal.
Nesse sentido, partindo da anlise do conceito de confederao, o publicista
afirmava que o governo de D. Pedro no podia reprimir e aparar o esprito e os brios
nacionais, reduzindo os brasileiros livres escravido. Para que isso no acontecesse,
era importante que se implantasse uma monarquia federativa. Ou seja,
uma conveno pela qual muitos corpos polticos consentem cidados de um
estado maior, que querem formar. (...) uma sociedade de sociedades que fazem
uma nova, que pode se engrandecer por novos associados que se unem. Foram
essas associaes que fizeram florescer to longo tempo o corpo da Grcia.53

Argumentava que a natureza tinha criado para o Brasil trs grandes federaes:
sul, norte e centro. O esprito federal do pas s poderia se conservar se o centro fosse
justo, se obedecesse a Constituio e se olhasse igualmente para todas as provncias.54
Sugeria ao Imperador que visitasse essas regies para que conhecesse pessoalmente
todos os seus sditos e o local de cada departamento do seu estado. 55 Ao levantar a
discusso se era possvel um Estado federado ter um monarca, dava o exemplo do
Brasil, argumentando que faltava apenas que a Constituio desse maiores poderes aos
Conselhos de Provncia. Segundo Borges da Fonseca,
(...) cumpre-se escolher um prncipe estrangeiro, depois de feita a Constituio,
e de nela se ter declarado que existir a forma monrquica enquanto convier;
porque esse prncipe ento s apoiado na constituio, no trar consigo vos
prestgios com que possa iludir aos incautos: o povo conhece que ele sua
criatura.56

Alm de destacar a importncia da ao dos Conselhos provinciais nas

localidades, Borges da Fonseca apontava a necessidade de a Assemblia Geral se
afirmar como lugar dos representantes da nao. O publicista tentava divulgar a idia de
em Estado federal. Neste, o governo central possua poder sobre os cidados dos estados ou provncias
que compunham a Unio, sem que esta ao tivesse que ser acordada pelos estados.
53
O Repblico, n, 14, 17/11/1830.
54
Ibidem, n 15, 20/11/1830.
55
Ibidem, n 16, 24/11/1830.
56
Ibidem, n 17, 27/11/1830.

96

que eles adquiriram legitimidade para agir perante as decises do governo, pois a nao
era a fonte da soberania, e entidade agregadora da vontade geral. Segundo ele,
Ainda nada disse da venturosa Frana, que com uma heroicidade ainda no
vista na histria de povo algum, antigo ou moderno, aniquilou esse vil e
desprezvel princpio de legitimidade, acabou com essa casa bourbnica que to
prejudicial tem sido, e provou que a Soberania reside essencialmente em a
Nao, e que num pas Constitucional o rei nunca foi, no , e nem ser
soberano; e sim s um simples magistrado encarregado do mando supremo, na
forma da Constituio, ao qual pode a nao lanar para fora logo que no
preencha os seus deveres, logo que queira trair a nao, que por especial merc
o encarregou desse mando supremo.57

J que a soberania residia na nao, era de vital necessidade que o Brasil se

libertasse da opresso e da tirania. Nos artigos intitulados Augustos e Dignssimos
Senhores Representantes da nao e Imperador Constitucional e Defensor Perptuo
do Brasil, ressaltava que um governo que desprezasse as leis do seu pas, no
encontraria nao alguma para contrat-lo. Ao contrrio, quando o governo se
convencesse de que deveria respeit-las, acharia apoio em todos os sustentculos da
Repblica e seria respeitado por outros pases.
Para o redator, a Assemblia Geral, em 1830, dava provas sobejas do seu
interesse pela Briosa Nao. A execuo do artigo 61 da Constituio 58, o Cdigo
Criminal, a Lei do Oramento e a Lei de Fixao das Foras de Mar seriam os exemplos
desse interesse.59 Desse modo, sublinhava que o governo no devia desprezar a
vontade geral, uma vez que nela continha o verdadeiro zelo pelo adiantamento da
prosperidade pblica. No bojo dessas questes, percebemos que Borges da Fonseca
valorizava o Legislativo perante o Executivo e a diviso e o controle entre os poderes,
debate to caro poca.

57

Ibidem.
Constituio Poltica do Imprio do Brasil, 25 de maro de 1824, Captulo IV, Art. 61. Se a Cmara
dos Deputados no aprovar as emendas, ou adies do Senado, ou vice-versa, e todavia a Cmara
recusante julgar, que o projeto vantajoso, poder requerer por uma Deputao de trs Membros a
reunio das duas Cmaras, que se far na Cmara do Senado, e conforme o resultado da discusso se
seguir, o que for deliberado
59
O Repblico, n 18, 01/12/1830.
58

97

Aps esses artigos, no editorial do dia 04 de dezembro de 1830, Borges da

Fonseca voltou a defender a federao para o Imprio do Brasil. Dizia que se opunha a
duas afirmaes: 1) de que a federao seria importante para o Brasil, menos nas
Provncias do Norte em virtude das grandes distncias; 2) do dio que essas provncias
teriam Corte e seus secretrios. Explicava que propunha o sistema confederado em
funo de desejar a felicidade no s do Norte, mas do Brasil inteiro. Nos fluminenses
no havia sentimento de provincialismo, pois a maior parte da populao do Rio de
Janeiro era liberal; s quem odiava os do Norte era o governo da Boa Vista. Este no
estava levando em considerao os interesses das localidades. Dessa maneira, alertava a
D. Pedro I para que o governo fosse nacional, porque (...) o Brasil j no sofre o
despotismo. O Brasil quer ser Monrquico Constitucional, e jamais sofrer que um
ladro coroado se sente no trono que a Nao ergueu para assento de um Monarca
Constitucional.60 Ainda indagava que
Os traidores, o gabinete secreto, todos esses monstros que ento j tinham
subscries, e proclamaes prontas devem sempre recordar de seus negrejados
planos, e da resistncia que encontraram, e que encontraro sempre que nos
queiram escravizar. Contra a vontade Soberana da Nao Brasileira no podem
nem reis, nem roques; porque esta Nao s respeita a Lei e mais nada.61

Enquanto as provncias no percebessem o governo satisfazer prontamente as

requisies da Assemblia Geral, observar a Constituio, dar pronta e fiel execuo das
leis, respeitar a Opinio Pblica, no acreditariam em vs promessas.62 O clamor era
geral em todas as regies do Brasil pela federao; contudo, o centro estava oprimindo a
nossa to generosa Nao. Mas, para o redator, a opresso do governo era em vo,
porque no havia fora alguma que pudesse escravizar o Brasil: Ou o Brasil h de ser
Monrquico constitucional, ou ento h de sumir dentre ns a Monarquia, porque no
possvel sumir a Constituio. Para tanto, os brasileiros verdadeiramente patriotas
encaravam a monarquia constitucional como a estrada por onde podemos chegar sem
perigos ao sistema federal.63

60

Ibidem, n 19, 04/12/1830.

Ibidem.
62
Ibidem.
63
Ibidem, n 21, 11/12/1830.
61

98

A partir do dia 15 de dezembro de 1830, O Repblico comeou a travar

discusses com O Brasileiro Imparcial sobre a fonte da soberania e o sistema
federativo. Segundo Nlson Werneck Sodr, esta folha defendia D. Pedro I e promovia
denncias por crimes de imprensa por aqueles que combatiam o governo. Acompanhava
as idias dos adeptos do governo e da soberania da nao como uma forma de
centralizao e de preservao da ordem instaurada na Constituio de 1824.
Comentava-se que o prprio Imperador muitas vezes escrevia no jornal.64 O Brasileiro
Imparcial foi alvo de muitas ironias e sarcasmos dO Repblico; a folha qualificava-o
de O Imbrasileiro Parcial.
No que diz respeito soberania, O Repblico dizia que o Brasileiro Imparcial
declarava que os brasileiros no deram ao Imperador o que ele j possua, mas apenas
lhe confirmaram o seu direito e poder. Para Borges da Fonseca, tal idia era um
absurdo, pois D. Pedro I no tivera o Brasil por delegao do seu pai, nem por ser
prncipe da casa de Bragana, mas pela vontade do Soberano Povo Brasileiro. O
monarca, na verdade, se uniu com o Povo, identificando-se com o voto geral da
nao. Com o grito Independncia ou Morte, desapareceu a monarquia e ficou
somente existindo o governo primitivo, o popular. Nesse sentido, para o redator,
deveria haver uma confiana mtua entre governantes e governados; os primeiros
poderiam dormir tranqilos se obedecessem a Constituio do Estado, se executassem
as leis, se respeitassem Opinio Pblica.65 Segundo o publicista,
do nosso direito positivo que a Soberania reside essencialmente na nao:
isso pois incontroverso. Contra quem foi feita a nossa revoluo quando
proclamamos a nossa independncia da metrpole que sempre nos flagelou e
saqueou? Contra a dinastia de Bragana. E o que era ento o Sr. D. Pedro? Um
dos ramos dessa dinastia de quem nos separamos. Quem era o Pai do Sr. D.
Pedro, e o que ficou sendo depois da independncia? Era rei de Portugal e de
Brasil, e depois que nos tornamos independentes ficou somente rei de Portugal.
Que direitos tinha depois da independncia do Brasil? Nenhum (...). E o que
ficou sendo o Sr. D. Pedro? Nada: um prncipe estrangeiro, e todo o poder que

64
65

Nelson Werneck Sodr, A Histria da imprensa no Brasil. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1966.
O Repblico, n 23, 18/12/1830.

99

depois teve e tem o receber das nossas mos, por especial favor e graa que lhe
quisemos fazer (...).66

Borges da Fonseca conclua que D. Pedro I era um subordinado nao. A

nao e o monarca eram instncias distintas: o ltimo s poderia ter o ttulo de
Imperador aps o estabelecimento do corpo social e das regras que deveriam reger a
sociedade.
Sobre o sistema federativo, sublinhava que, assim como nos Estados Unidos
cada estado podia prover as suas necessidades externas, formando uma Nao
respeitvel e forte, o Brasil tambm teria pela Constituio todos os elementos para
implantar esse sistema, uma vez que, federao significava um governo no qual muitos
Estados formavam uma s Nao. Cada estado poderia cuidar da sua legislao, do seu
arranjo domstico, e teria limites marcados pela Constituio Geral da Nao.
Federao era um governo dos governos, onde o governo parcial dos Estados seria
obrigado a respeitar e fazer respeitar as deliberaes do governo geral. Era um
governo no qual cada Estado tinha o seu chefe, o seu corpo legislativo, a sua
Constituio para resolver os negcios internos. Era relevante que o governo desse
uma maior amplitude do Poder Legislativo para as localidades. Este poder poderia
estabelecer tribunais como j se principia, nos quais o povo ache em sua prpria
habitao (...) os recursos necessrios contra as agresses das autoridades, e dos
poderosos , leis regulamentares e administrativas de acordo com os hbitos, usos e
costumes de cada regio.67
Em 1 de janeiro de 1831, levantava uma srie de questes em seu jornal sobre a
questo da federao: se seria constitucional a propagao dos princpios federais; se ela
seria oposta monarquia; se seria necessria ao Brasil; se seria importante s
provncias; se seria conveniente ao monarca; se seria uma medida de urgente
necessidade; se o pas poderia ser governado pelo sistema unitrio; se na Cmara
deveria propor a reforma da Constituio.
Respondia estas perguntas afirmando que a prpria Constituio autorizava uma
reforma e os que pediam constitucionalmente no estavam cometendo crimes. Desse
modo, era constitucional a apropriao dos princpios federais. Ao refutar o argumento

66
67

Ibidem.
Ibidem, n 23, 15/12/1830.

100

de que a federao poderia vir destruir a monarquia, o redator sublinhava que os

brasileiros no desejavam homens, mas instituies, ou seja, uma federao
monrquica. Reforava esta observao dizendo que o papel de um presidente e de um
rei era o mesmo: ambos eram chefes do Poder Executivo. Logo, segundo ele, a
federao no era oposta monarquia. Por fim, observando se seria importante para o
Brasil a federao, alegava que a posio geogrfica, os hbitos e os costumes do pas
revelavam a necessidade do sistema. Ressaltava que o governo unitrio no poderia
prover prontamente as necessidades das provncias, pois elas deveriam ter sua prpria
administrao e promover sua prpria defesa. Conclua que o sistema federado
permitiria a durao do monarca ao poder, pois, ao contrrio do unitrio, a federao era
o sistema da natureza.68
O redator dizia que discutia essas questes no jornal no pensando em si mesmo,
mas tendo em vista o bem comum, o bem da repblica. Por isso, denunciava que o
Imprio ainda no era laborioso e industrioso, pois estava sendo sobrecarregado por
uma extraordinria dvida feita pelos homens que eram contra os interesses e a honra da
nao. Indagava que o Imperador e sua famlia gozavam do lucro da Fazenda de Santa
Cruz e gastavam 4 milhes de cruzados dos cofres nacionais, e que era doloroso ver a
populao reduzida misria enquanto o chefe da nao ostentava riqueza. Nesse
sentido, comentava que em um sistema constitucional, todos os ministros eram
responsveis para com os atos do Poder Executivo. Essas afirmaes eram ditas por ele
porque amava a tranqilidade pblica. Assim como na Gazeta Paraibana e na Abelha
Pernambucana, nO Repblico tambm desejava a tranqilidade pblica, a ordem e a
monarquia enquanto constitucional.69
No incio do ano de 1831, Borges da Fonseca comeou a travar longos debates
com a Aurora Fluminense, jornal de Evaristo da Veiga, que passou a ocupar lugar de
destaque na imprensa brasileira. O peridico defendia reformas de carter polticoinstitucional, que restringissem o poder do Imperador, conferissem maiores
prerrogativas Cmara dos Deputados, assegurassem a aplicao das conquistas j
previstas pela Constituio e, ao mesmo tempo, instaurassem uma liberdade circunscrita
esfera da ordem. Em 1830, tentava manter uma postura equilibrada entre os ulicos
e os que chamava de radicais. Era contra os ministros, mas no contra o Imperador.

68
69

Ibidem, n 26, 01/01/1831.

Ibidem, n 27, 05/01/1831.

101

Todavia, a folha passou a combater o monarca nos meses anteriores Abdicao. 70 A

oposio reforma constitucional foi tambm tema presente na Aurora Fluminense
durante o Primeiro Reinado. Discordando dos jornais exaltados, alegava que embora
fosse formalmente lcita a demanda federalista, no correspondia aos anseios das
provncias, pois
Afrouxem-se de repente todos nexos que servem para prender as partes ainda
incoerentes deste Imprio, e ver-se- cada uma tomar direo diversa:
dividirmo-nos em reininhos, ou em repblicas insignificantes, expostas a todos
as inconvenientes que acompanharo a existncia dos pequenos estados.71

Segundo Marcello Basile, a consistncia do discurso anti-reformista dos jornais

moderados at a abdicao demonstrava que no havia qualquer diretriz em favor das
reformas, notando-se mais a tendncia inversa. As mudanas essenciais que pleiteavam
j estavam sendo encaminhadas sem necessidade de reforma da Constituio, como a
reduo dos poderes do Executivo, a conteno da fora poltica do Exrcito, e,
sobretudo, a criao da Guarda Nacional. Contudo, a presso crescente e ameaadora
dos movimentos de rua que pipocavam em vrias partes do Imprio empunhando a
bandeira federalista, sob a liderana exaltada, levou os moderados a apoiar e a ter um
papel decisivo nos debates parlamentares e na aprovao das reformas constitucionais
nos idos de 1831 e 1832.72
O Repblico, em fins do Primeiro Reinado, teceu duras crticas acerca da
resistncia ao federalismo por parte dos jornais moderados. Debatendo com Evaristo da
Veiga, Borges da Fonseca alegava que defendia uma federao na forma da
Constituio e que ela no era oposta monarquia. Esclarecia que no queria uma
federao desptica como a germnica, que segundo pensava era a defendida por este
peridico. Postulava as reformas necessrias atravs da Lei Fundamental, ou seja,
reformas realizadas nas Leis Regimentares ou Regulares. Para ele, as provncias do
Norte suspiravam pela federao; todavia, o esprito federativo destas

70

Nelson Werneck Sodr, Op. cit.

A Aurora Fluminense, 26/01/1831.
72
Marcello Otvio Nri de Campos Basile, Op. cit., 2004, pp. 65-66.
71

102

foi assassinado em fins de 1824 e princpio de 1825 para um governo brbaro e

canibal, por ter resistido ao despotismo que se arvorou na Corte dissolvendo a
Soberana Assemblia Constituinte (...). Como, pois, no se tem feito sentir essa
necessidade? A Constituio foi jurada a 25 de maro de 1824 a pontas de
baionetas, quando soava o grito da federao.73

Conclua que, ao contrrio de Evaristo da Veiga, conhecia a teoria e a prtica

sobre a questo do federalismo, pois era paraibano, esteve presente nas revolues do
norte e continuava atento a todas as circunstncias dessa regio do Imprio. Para tanto,
comentava que nunca duvidou da boa f do redator dA Aurora Fluminense, estando
convencido de que ele amava a liberdade, porm, estava se prejudicando por sentimento
de provincialismo ou por fraqueza.74
Borges da Fonseca enfatizava que competia Assemblia Geral promover a
reforma da Constituio, pois ela determinava tal direito. J os Conselhos provinciais e
as municipalidades no tinham a autorizao para realizar essa mudana, porque, se
fizessem, destruiriam a monarquia. Segundo ele,
a Constituio tem marcado quem a pode reformar e como, e no d esse
direito aos Conselhos e municipalidades. Se eles tal fizerem tem abusado, tem
atentado contra a Constituio, tem-se declarado estado revolucionrio; (...)
No: assim no quer o Repblico a federao75.

Dessa forma, argumentava que pedir a autoridade competente reformar a

Constituio era de urgente necessidade e no acelerar tentativas:
(...) Talvez os dissimulados amigos da monarquia no achem na Constituio
nada de contrrio aos interesses da Ptria; mas o corao me prediz que estes, ou
so verdadeiros inimigos do Brasil e da monarquia, ou querem que tudo v indo
assim a fim de que, cansado o Povo de sofrer, rompa a revoluo. A revoluo
inevitvel, mas a revoluo que os federalistas querem no aquela que se
deseja promover contra as instituies para apoiar os dois extremos, a reforma

73

Ibidem, n 28, 08/01/1831.

Ibidem, n 28, 08/01/1831.
75
Ibidem.
74

103

completa em todos os ramos da administrao, e s esta reforma bastar para

fazer feliz o Brasil com a cara dinastia do Sr. D. Pedro, pela qual com a
Constituio devemos nos sacrificar.76
preciso chamar ateno que nem mesmo entre os liberais exaltados havia um
consenso acerca do modelo federativo a ser adotado no Brasil. Borges da Fonseca
declarava que no desejava a federao democrtica como dizia ser a vontade da
folha A Nova Luz Brasileira. Este jornal defendia a adoo de uma federao segundo o
modelo norte-americano, em que a instituio de assemblias legislativas provinciais, as
autoridades polticas das provncias, inclusive os presidentes, no mais seriam
nomeados pelo poder central, e sim eleitas em suas prprias provncias. Mais tarde, em
um artigo do dia 26 de janeiro de 1831, o redator dO Repblico explicava que, quando
afirmou que no queria a federao democrtica, no estava acusando a Nova Luz
Brasileira, mas fazendo uma ressalva do nmero em que Ezequiel Corra dos Santos
dizia que desejava a nomeao das autoridades feita pelas prprias provncias. J o que
ele pleiteava era que a nomeao dos administradores das provncias viesse do governo
central.
Portanto, de suma importncia notar que, assim como o conceito de repblica,
o termo de federalismo tambm podia conter vrios significados nos escritos do sculo
XIX. Os prprios contemporneos dos jornais aqui enunciados confundiam-se diante de
tantos novos conceitos ou de novas acepes atribudas a velhos conceitos. Essa
confuso bem retratada pelo Repblico, o que faz alguns historiadores associarem a
defesa da federao ao sistema republicano.
Borges da Fonseca alegava que por defender a reforma constitucional e a
federao nO Repblico era chamado de ardente, mas explicava que assim como o
redator da Aurora Fluminense era procurador das causas nacionais e que desejava o
bem, a tranqilidade e a felicidade pblica. Dizia que o povo podia melhorar as
instituies de seu pas sem perturbao, pois no via revolues na reforma da
Constituio. A prpria Carta autorizava a reforma nas atribuies respectivas dos
Poderes Polticos atravs do Ttulo 8, artigo 174:
Se passados quatro anos, depois de jurada a Constituio do Brasil, se
conhecer que alguns dos seus artigos merece reforma, se far a proposio por
76

Ibidem.

104

escrita, a qual deve ter origem na Cmara dos Deputados, e ser apoiada pela
tera parte deles.77
Desse modo, afirmava que os redatores que o mencionavam como o defensor
da destruio da Constituio de 1824 estavam destitudos de senso poltico, pois
alcanada a pretenso de mudana, todos os nimos descansariam tranqilos.78 O
publicista julgava passveis de alteraes os seguintes artigos da Constituio: 5, 8,
12, 15, 16, 17, 36, 73, 75, 77, 84, 85, 92, 96, 97 e 165.79
77

Ibidem, n 22/01/1831.
Ibidem.
79
Constituio Poltica do Imprio do Brasil, 25 de maro de 1824, Art. 5. A Religio Catlica
Apostlica Romana continuar a ser a Religio do Imprio. Todas as outras Religies sero permitidas
com seu culto domstico, ou particular em casas para isso destinadas, sem forma alguma exterior do
Templo.
Art. 8. Suspende-se o exerccio dos Direitos Polticos: por incapacidade fsica, ou moral; por sentena
condenatria a priso, ou degredo, enquanto durarem os seus efeitos.
Art. 12. Todos estes Poderes [Poder Legislativo, Poder Moderador, Poder Executivo e Poder Judicial] no
Imprio do Brasil so delegaes da Nao.
Art. 15. da atribuio da Assemblia Geral:
I. Tomar Juramento ao Imperador, ao Prncipe Imperial, ao Regente, ou Regncia.
II. Eleger a Regncia, ou o Regente, e marcar os limites da sua autoridade.
III. Reconhecer o Prncipe Imperial, como Sucessor do Trono, na primeira reunio logo depois do seu
nascimento.
IV. Nomear Tutor ao Imperador menor, caso seu Pai o no tenha nomeado em Testamento.
V. Resolver as dvidas, que ocorrerem sobre a sucesso da Coroa.
VI. Na morte do Imperador, ou vacncia do Trono, instituir exame da administrao, que acabou, e
reformar os abusos nela introduzidos.
VII. Escolher nova Dinastia, no caso da extino da Imperante.
VIII. Fazer Leis, interpret-las, suspend-las, e revog-las.
IX. Velar na guarda da Constituio, e promover o bem geral da Nao.
X. Fixar anualmente as despesas pblicas, e repartir a contribuio direta.
XI. Fixar anualmente, sobre a informao do Governo, as foras de mar, e terra ordinrias, e
extraordinrias.
XII. Conceder, ou negar a entrada de foras estrangeiras de terra e mar dentro do Imprio, ou dos portos
dele.
XIII. Autorizar ao Governo, para contrair emprstimos.
XIV. Estabelecer meios convenientes para pagamento da divida publica.
XV. Regular a administrao dos bens Nacionais, e decretar a sua alienao. XVI. Criar, ou suprimir
Empregos pblicos, e estabelecer-lhes ordenados.
XVI. Determinar o peso, valor, inscrio, tipo, e denominao das moedas, assim como o padro dos
pesos e medidas.
Art. 16. Cada uma das Cmaras ter o Tratamento - de Augustos, e Dignssimos Senhores Representantes
da Nao.
Art. 17. Cada Legislatura durar quatro anos, e cada Sesso anual quatro meses.
Art. 36. privativa da Cmara dos Deputados a Iniciativa:
I. Sobre Impostos.
II. Sobre Recrutamentos.
III. Sobre a escolha da nova Dinastia, no caso da extino da Imperante.
Art. 73. Cada um dos Conselhos Gerais constar de vinte e um Membros nas Provncias mais populosas,
como sejam Par, Maranho, Cear, Pernambuco, Bahia, Minas Gerais, S. Paulo, e Rio Grande do Sul; e
nas outras de treze Membros.
Art. 75. A idade de vinte e cinco anos, probidade, e decente subsistncia so as qualidades necessrias
para ser Membro destes Conselhos.
78

105

Aps ter citado os artigos que precisavam de reformas, Borges da Fonseca

pronunciava que D. Pedro I no tinha o direito de destruir a Constituio, pois esta foi
compilada e metodizada pelo Conselho de Estado e pelo governante, no na condio de
Imperador, mas sim de cidado. Para o redator, no foi o governo que deu a
Constituio, pois
o cidado D. Pedro de Alcntara, com o mesmo direito que qualquer outro
cidado (...) ofereceu a Nao um Projeto de Constituio, o qual foi por ela
mandado jurar pelo governo como Constituio Poltica do Estado, a qual o
governo em menos de seis meses violou e ultrajou com manifesto escndalo.80

importante destacar que, segundo Ceclia Helena Oliveira, no contexto da

Independncia, o intuito principal de D. Pedro I seria demarcar, nos termos do
pensamento liberal, o carter que o texto constitucional assumiria perante as regras do
direito jurdico e constitucional. Isso no era obra da vontade real, uma moldura
constitucional para a recuperao do poder absoluto, mas um pacto entre o soberano e a
representao nacional. O projeto de Constituio seria analisado na instncia local das
Cmaras e depois das provncias, quando reunidos em Assemblia que legitimamente
representasse a Nao. O Imperador teria que buscar nas municipalidades a aprovao
da Constituio, ciente de que tal procedimento teria ressonncia num pas no qual o
poder local era considerado tradicionalmente como instncia decisria.81
Nesse sentido, logo depois da ocasio da dissoluo da Assemblia Constituinte,
em 1823, os membros do Conselho do Estado exteriorizaram seu compromisso com a
formulao do texto constitucional, desejando fazer crer que a Constituio no seria
Art. 77. Todos os anos haver Sesso, e durar dois meses, podendo prorrogar-se por mais um ms, se
nisso convier a maioria do Conselho.
Art. 84. As Resolues dos Conselhos Gerais de Provncia sero remetidas diretamente ao Poder
Executivo, pelo intermdio do Presidente da Provncia.
Art. 85. Se a Assemblia Geral se achar a esse tempo reunida, lhe sero imediatamente enviadas pela
respectiva Secretaria de Estado, para serem propostas como Projetos de Lei, e obter a aprovao da
Assemblia por uma nica discusso em cada Cmara.
Art. 96. Os Cidados Brasileiros em qualquer parte, que existam, so elegveis em cada Distrito Eleitoral
para Deputados, ou Senadores, ainda quando aqui no sejam nascidos, residentes ou domiciliados.
Art. 97. Uma Lei regulamentar marcar o modo prtico das Eleies, e o nmero dos Deputados
relativamente populao do Imprio.
Art. 165. Haver em cada Provncia um Presidente, nomeado pelo Imperador, que o poder remover,
quando entender, que assim convm ao bom servio do Estado.
80
O Repblico, n 29. 12/01/1831.
81
Ceclia Helena Lorenzini de Salles Oliveira, Nao e cidadania: a Constituio de 1824 e suas
implicaes polticas, Horizontes, Bragana Paulista, v. 16, 1998, pp. 11-37.

106

imposta pelo Imperador e pela Corte do Rio de Janeiro e que a fonte de legitimidade do
pacto social seria a vontade soberana do conjunto de cidados, manifestada pelas
Cmaras e avaliada, posteriormente, pelos deputados. Por esse motivo, a Carta de 1824,
jurada pelo Imperador e pelas autoridades da Corte a 25 de maro, recuperava, sob
redao e arranjo diversos, muitas das disposies contidas no projeto da Constituinte.
Entre as disposies gerais do texto constitucional, afirmava-se que a liberdade, a
segurana individual e a propriedade eram direitos inviolveis, estabelecendo-se o
primado da lei sobre diferentes formas de arbtrio e opresso. Aos cidados brasileiros
estavam garantidas: as liberdades de expresso, de religio, de representao e de
circulao; a inviolabilidade da casa e da correspondncia; a igualdade perante a lei; a
inviolabilidade da propriedade e da pessoa, que no podia ser presa sem culpa formada
ou em flagrante delito; e a equidade na distribuio e cobrana de impostos. Ficavam
abolidos todos os privilgios de qualquer natureza, assim como torturas, aoites, penas
cruis e entraves ao trabalho, indstria e comrcio. Garantia os socorros pblicos e
determinava que a instruo primria fosse gratuita a todos os cidados. Finalmente,
ressaltava-se que, em casos de rebelio ou invaso de inimigos, poderia haver
suspenso dessas garantias por deciso do poder legislativo ou por medida provisria do
executivo, quando a Assemblia no se achasse reunida.82
No incio de 1831, Borges da Fonseca lembrava as garantias contra a opresso e
o arbtrio, firmadas na Carta de 1824. Com a inteno de resguardar a sociedade civil
do abuso do poder, ressaltava que nenhum monarca tinha o direito de dissolver o pacto
social quando lhe aprouvesse, porque (...) nenhum direito pode ter o governo ou o seu
chefe de constituir uma Nao sem dela ter autorizao. Caso isto acontecesse, a
Nao estaria desobrigada de obedecer ao governante, pois o pacto estaria sendo feito
de maneira forosa e arbitrria.83 S nos tempos do governo absoluto os monarcas
poderiam fazer tais coisas, com os seus alvars e decretos. Ao contrrio, nos tempos de
um governo constitucional, os ministros seriam os responsveis em vigiar o Imperador
para que este no ferisse a Constituio e no sasse pelas provncias fazendo alteraes
na administrao. Os povos j conheciam os direitos e os deveres de quem governava a
nao, sendo por isso conveniente que o monarca no sasse da rbita da lei. D. Pedro I
fora escolhido chefe da nao por unnime aclamao dos povos, e no somente pelo

82
83

Ibidem, p 22.
O Repblico, n 29, 12/01/1831.

107

Povo do Rio de Janeiro. Se isso acontecesse, abalaria os alicerces da monarquia, pois os

povos no mais lhe deveriam obedincia.84
O publicista alertava que sem a reforma constitucional, os ladres, os
assassinos que compunham o gabinete secreto nunca deixariam de abusar e oprimir
os brasileiros. Para ele, esses homens estavam zombando da lei, atacando a inocncia e
insultando a moral do pas. Era por esse motivo que ele pedia a federao, uma vez que
as provncias estavam sendo vtimas de um governo antinacional. 85 Pronunciava que
todos do Norte, principalmente os patrcios de Pernambuco, se uniriam para sustentar a
liberdade.
Desse modo, considerava importante citar nO Repblico algumas reflexes do
Dirio de Pernambuco. Em 26 de janeiro de 1831, publicou um artigo da folha
pernambucana que dizia que os homens que se segregassem dos sentimentos honrosos e
se entregassem a um magistrado absolutista, iriam receber de toda a nao a mais
completa reprovao, desprezo, execrao e dio. O redator do Dirio de Pernambuco
afirmava que o correspondente do Cruzeiro ignorava todo o herosmo da revoluo do
norte, julgando o Povo de Pernambuco covarde ao ponto de ver com frio
indiferentismo atentarem contra as suas liberdades, destrurem suas instituies,
aniquilarem sua Constituio.86
Destacando esse escrito, Borges da Fonseca declarava que os seus compatriotas
do Norte no podiam ser mais flagelados. Para que isso no acontecesse, mencionava
novamente a importncia da confederao. Segundo ele, o termo se referia ao
Direito das Gentes, aliana ou liga entre diferentes prncipes ou Estado para sua
defesa comum. Quando muitas soberanias se unem e se aliam entre si por uma
aliana ofensiva, prol ou contra todos, para perpetuidades, forma um corpo que
se chama confederao ou repblica federativa.87
Explicava que confederao podia ser composta de prncipes ou de repblicas,
ou de uns e de outros. A Alemanha era um exemplo de confederao de prncipes e
repblicas; a Sua de repblicas somente. Na confederao, cada provncia, cidade ou
distrito conservaria sua soberania em particular, e se regeria, no seu interior, por seu
84

Ibidem, n 30, 16/01/1831.

Ibidem, n 33, 26/01/1831.
86
Ibidem.
87
Ibidem, n 32, 22/01/1831.
85

108

conselho, e segundo seus costumes. Contudo, qualquer membro da confederao no

podia fazer aliana particular com outros sem aviso da associao, pois esta era comum
a todos. Uma confederao devia parecer uma famlia unida e bem governada:
se o pai distribui pores do seu domnio a seus filhos para dar-lhe a direo
cada um reger a sua, segundo a forma que julgar conveniente ao seu terreno, e
aos seus frutos. Se as partes que compe um todo querem se persuadir que seu
interesse particular depende do interesse geral, o corpo ter uma forma
infinita.88
Mais adiante, compreendia nO Repblico como se instalou a confederao na
Grcia Antiga. Segundo ele, doze cidades gregas formaram uma associao de natureza
confederativa e fundaram o conselho dos Anfictions. Este conselho julgava as
particularidades das cidades, impondo penas e emendas a cada uma delas. As cidades
que recusavam a execuo desses julgamentos tomariam sobre si a indignao e foras
da Grcia inteira. Uma outra liga de espcie confederada foi a dos qeos. Ela, em sua
origem, era composta por apenas trs pequenas cidades, sem fora e sem nome.
Todavia, Arato, aps t-la livrado do jugo dos tiranos, tentou anex-la com a cidade de
Sico. A liga logo aumentou pela conduta desse homem, que tambm buscou uni-la
com as cidades de Acaia e as de Peloponeso. O meio que ele achou para realizar essa
unio foi atravs de uma repblica de um gnero particular. Na liga no havia
metrpoles: a metrpole estava em toda a parte, e a capital era o lugar onde se juntava
o conselho. Isto foi resultado de duas deliberaes: eleio anual de um capito general
e transferncia do poder de deciso a dez cidados, eleitos entre os deputados.
Borges da Fonseca explicava que, os romanos, para conquistar a Grcia,
conhecendo a fora da confederao, tentaram operar uma diviso entre as cidades:
Galus procurou seduzir algumas cidades confederadas, persuadindo-lhes com o
argumento de que no eram livres. Elas acabaram se separando da comunho dos
qeos na falsa esperana de que iriam receber a proteo de Roma, e a Grcia acabou
sendo vtima da poltica de Filipe. Mas, segundo o redator, se sua confederao tivesse
sido mais estreita e preservada, no teria jamais sucumbido sob as foras da Macednia

88

Ibidem.

109

(...). Ns nunca teramos ouvido falar das vitrias de Alexandre, da grandeza da

repblica Romana, e nem da ambio de Csar. Desse modo, destacava que:
Uma repblica simples no deve ser to grande como uma monarquia. Uma
repblica federativa pode ser mais extensa, do que no deve ser a mais poderosa
monarquia. Quanto mais o centro onde reside a fora motriz apartado, tanto
mais essa fora chega enfraquecida s extremidades. este o defeito dos
grandes Estados regidos por uma s autoridade. Mas se a circunstncia
composta de diversos corpos, que tem por si mesmos uma fora motriz que lhe
pertence, a ao e a resistncia tero a sua atividade natural.89
Assim como Grcia, Roma, se em seu seio e em suas fronteiras tivessem
repblicas confederadas, no iria permitir a entrada dos brbaros, pois cada parte
encarregada de seus prprios interesses, e tendo suas foras particulares, teria dado
tempo s foras gerais para se ajuntar, e socorr-la. Borges da Fonseca ainda dava o
exemplo de Henrique IV, rei da Frana, afirmando que este pretendia formar da
Europa crist uma s repblica federativa e erigir um conselho supremo, semelhante ao
dos Anfictions. Contudo, a morte do monarca impediu a realizao deste projeto, que
espantava por sua grandeza e tocava por sua beleza: s a execuo poderia fazer
julgar sua possibilidade, na combinao dos meios postos na obra, das resistncias para
vencer, e se os sucessos seriam durveis.90
Partindo da reflexo sobre a confederao na Grcia, Borges da Fonseca dizia
que no podia ter liberdade e progresso em uma civilizao sem o federalismo. 91 O
objetivo desse sistema, para ele, era o cessar o abuso do Poder e as infraes dirias e
noturnas da Constituio.92
No dia 9 de fevereiro de 1831, lembrava aos leitores que a Constituio do
Imprio do Brasil em 25 de maro faria sete anos de existncia, mas ainda estava sendo
violada. Na mesma ocasio em que o governo criou comisses militares em 1824, 1825,
1826 e 1828, suspendeu todas as garantias individuais dos cidados, realizou
recrutamentos (contra o artigo 36 pargrafo 2: privativa da Cmara dos Deputados a
iniciativa sobre Recrutamentos); invadiu territrios com foras estrangeiras (contra o
89

Ibidem, n 29, 12/01/1831.

Ibidem.
91
Ibidem, n 39, 16/02/1831.
92
Ibidem, n 35, 02/02/1831.
90

110

artigo 15 pargrafo 12: de atribuio da Assemblia Geral conceder, ou negar a

entrada de foras estrangeiras de terra e mar dentro do Imprio, ou dos portos dele);
realizou emprstimos (contra o artigo 15 pargrafo 13: de atribuio da Assemblia
Geral autorizar ao Governo, para contrair emprstimos). O redator conclua
argumentando que a Carta estava sendo atacada em seus pontos principais, naqueles que
garantiam as liberdades pblicas.93
Em 23 de fevereiro de 1831, n 41, destacava que o governo insistia em resistir
opinio pblica das provncias, e que o povo, levado a desesperao, poderia fazer
ume revoluo. A nica medida capaz de obst-la seria a reforma da Constituio.
Ainda neste nmero, publicou um artigo da folha exaltada Voz Paulistana que elogiava
as medidas polticas adotadas pelo governo dos Estados Unidos. O jornal observava que
a boa organizao de qualquer sociedade poltica consistia em achar a forma de governo
que oferecesse maior soma de felicidade individual com menores sacrifcios aos
cidados. Os Estados Unidos descobriram esse mecanismo, implantando a federao e
limitando toda a misso de Poder Executivo. Este Poder foi sendo sujeito a certas
regras, tornando-se livre de qualquer suspeita. Tambm poderia ser eleito ou deposto
sem que o corpo poltico se dissolvesse. O oposto desse modelo acontecia nos estados
que, apesar de serem livres e possurem uma Constituio, no tinham experincia ao
conceder mais poderes a um s homem, que dispondo da direo do corpo Legislativo,
da fora armada, estaria sujeito a fazer mil prevaricaes. A Nao, conhecendo suas
traies, deveria demitir esse Poder e, mais acautelada para o futuro, formar outro mais
limitado e menos sujeito a tais inconvenientes. 94
No artigo do dia 12 de maro de 1831, Borges da Fonseca, de certa maneira,
complementava as idias do redator da Voz Paulistana, ao afirmar que era importante a
realizao da reforma da Constituio porque o governo e a legislao nunca foram, e
nem poderiam ser uniformes em tempos e naes diferentes, e, como todas as
instituies humanas, deveriam mudar conforme as mudanas operadas na civilizao
de cada povo.95 Destacava que no se podia imaginar que as instituies polticas
fossem perfeitas e que elas sempre seriam aptas para o todo tempo de vida de uma
nao, principalmente, em uma monarquia mista, onde ordinariamente os interesses da
coroa so avessos dos interesses nacionais. Indicava que o essencial da Constituio

93

Ibidem, n 37, 09/02/1831.

Ibidem, n 41, 23/02/1831.
95
Ibidem, n 45, 12/03/1831.
94

111

era a diviso de Poderes, seus limites e suas atribuies, e as garantias dos direitos civis
e polticos dos cidados. Isto estava escrito na prpria Carta atravs do artigo 178:
s Constitucional o que diz respeito aos limites, e atribuies respectivas dos
Poderes Polticos, e aos Direitos Polticos, e Individuais dos Cidados. Tudo o
que no Constitucional, pode ser alterado sem as formalidades referidas, pelas
Legislaturas ordinrias.96

Por esse artigo, Borges da Fonseca afirmava que a prpria Constituio permitia
a reforma, pois no seria suprfluo uma tal declarao. Os artigos 174 (Se passados
quatro anos, depois de jurada a Constituio do Brasil, se conhecer, que algum dos seus
artigos merece reforma, se far a proposio por escrito, a qual deve ter origem na
Cmara dos Deputados, e ser apoiada pela tera parte deles.); 175 (A proposio ser
lida por trs vezes com intervalos de seis dias de uma outra leitura; e depois da
terceira, deliberar a Cmara dos Deputados, se poder ser admitida discusso,
seguindo-se tudo o mais, que preciso para formao de uma Lei.); 176 (Admitida a
discusso, e vencida a necessidade da reforma do Artigo Constitucional, se expedir
Lei, que ser sancionada, e promulgada pelo Imperador em forma ordinria; e na qual se
ordenar aos Eleitores dos Deputados para a seguinte Legislatura, que nas Procuraes
lhes confiram especial faculdade para a pretendida alterao, ou reforma.); e 177 (Na
seguinte Legislatura, e na primeira Sesso ser a matria proposta, e discutida, e o que
se vencer, prevalecer para a mudana, ou adio Lei fundamental; e juntando-se
Constituio ser solenemente promulgada.) tambm apontariam as maneiras de como
alterar a Carta.97
importante ressaltar que, medida que os acontecimentos se precipitaram
acerca dos conflitos entre a Assemblia e o Imperador, e as presses nas ruas
aumentaram, a linguagem dO Repblico comeou a se tornar mais agressiva,
sublinhando com mais veemncia o conceito de federao e de repblica. s vsperas e
depois do 7 de Abril, o primeiro termo no mais indicava a idia de descentralizao
administrativa. Borges da Fonseca no mais postulava a nomeao do presidente da
provncia pelo governo central: a inovao norte-americana passou a ser defendida.

96
97

Constituio Poltica do Imprio do Brasil, 25 de maro de 1824, Ttulo 8, Art.178.

O Repblico, n 45, 12/03/1831.

112

No editorial do dia 02 de abril de 1831, comentava que os diferentes partidos

encontravam-se confundidos entre federalistas e anti-federalistas. Os primeiros
seriam os brasileiros, cujo nico voto era a Constituio modificada de um modo mais
consentneo com as crescentes exigncias, ou com os interesses progressivos da nao.
Defendiam o mais puro patriotismo, a verdadeira nacionalidade e a dedicao. J os
segundos seriam o governo, os portugueses com todos os absolutistas e moderados, e
os comodistas. Pretendiam sustentar a lei da inrcia, isto , a continuao de todos os
abusos, que estavam atropelando o Brasil no caminho de sua prosperidade. 98 E, a 26 de
maio de 1831, admitia que
as provncias querem liberdade, cada uma delas quer ter os seus recursos em si
mesmas (...). Cada uma quer ter os seus empregos, e nomeados por seus
eleitores desde presidente at o ltimo (...). Querem finalmente ter uma
legislao propriamente sua acomodada sua localidade, aos seus hbitos e
costumes, e ao seu grau de ilustrao.99

O termo de repblica no Repblico tambm mudou de sentido. Passou a ser

entendido como a forma de governo eletivo e temporrio, em que o povo por seus
delegados exerceria o supremo poder. Em 18 de junho de 1831, concordava com a
proposta do deputado Antnio Ferreira Frana100 de que se adotasse o regime
republicano aps a morte de D. Pedro II, uma vez que um absurdo o pretender-se que
uma famlia, privilegiada reja perpetuamente uma Nao.101 E, em 7 de julho de 1831,
afirmava que os seus contemporneos j sabiam que os princpios elementares da
sociedade eram quase universalmente conhecidos. Ningum mais cria que o filho de um
rei ou de um imperador deveria suced-los: no h como conciliar direitos hereditrios
para governar-se os Estados (...) as revolues se multiplicam, os reis se aniquilam. O
sculo XIX no o sculo das monarquias. Explicava que a Inglaterra e a Frana
observavam aproximar-se a poca em que o sistema republicano devia ser estabelecido.
98

Ibidem, n51, 02/04/1831.

Ibidem, n 69, 26/05/1831.
100
Antnio Ferreira Frana (1771-1848) era natural de Salvador. Estudou Matemtica, Filosofia e
Medicina na Universidade de Coimbra. De volta Bahia, ingressou no magistrio, sendo em 1815
nomeado para a ctedra de um recm-criado curso de Cirugia. Em 1822 foi vereador e membro do
Conselho de Governo da Provncia. Ocupou a cadeira de deputado pela sua Provncia natal, na
Assemblia Constituinte de 1823 e nas trs primeiras legislaturas, durante os anos de 1826-1837. Ver:
Andra Slemian, Op. cit., pp. 113-114.
101
O Republico, n 78, 18/06/1831.
99

113

Ambos os pases, sob o auspcio de reis populares, marchavam para completar seu
termo com toda a seguridade. S dessa forma o sistema republicano poderia chegar
com brevidade costumando o povo a obedecer lei. Conclua que as naes, por meios
salutares, deveriam ser constitudas republicanamente, e que a realeza deveria ser
aniquilada no mundo inteiro. Cada gerao de governante legislaria por si s.102
No possvel, no poder mais por muito tempo viver a realeza. Mas as naes
(...) de sorte alguma podem viver com o sistema unitrio: este sistema quando
vigoroso deve ser o aviso aos povos de que sua liberdade est para se concluir.
S pode concluir a felicidade contnua de uma nao o sistema federal, e o
provam os Estados Unidos da Amrica do Norte.103
Todavia, para Borges da Fonseca, o Brasil ainda no estaria preparado para
receber o sistema republicano. A monarquia seria a escada por onde devemos subir ao
templo da verdadeira liberdade, e por isso que eu desejo que se v gradualmente
aniquilando esses princpios europeus.104 O publicista defendia um republicanismo
gradual no pas, pois este ainda vivia sob uma ineficiente educao poltica. Era
importante que se aperfeioasse o sistema federal atravs da reforma da Constituio. A
substituio da monarquia pela repblica operar-se-ia lenta e gradativamente, e no por
via de uma revoluo, pois o Brasil entraria em estado de anarquia.
Portanto, na primeira fase dO Repblico, o que mais o modelo norte-americano
atraa no redator era o federalismo. O pacto federativo para o Imprio do Brasil era o
cerne de seu projeto poltico no final de 1830 e incio de 1831. Esse pacto podia ser
passvel de ser estabelecido em uma Monarquia constitucional, j que federao, para
ele, significava autonomia para os grupos provinciais gerirem sua provncia e interferir
no jogo poltico nacional. A Monarquia constitucional seria um regime no qual o
Parlamento funcionaria como espao de representao dos interesses das localidades. A
Constituio, por sua vez, seria a garantia de que o monarca governaria de acordo com
os desejos dos cidados. Seria condio para a existncia da liberdade; deveria se
converter no principal mecanismo jurdico-poltico para limitar o poder do Estado, por
meio da separao entre os poderes.

102

Ibidem, n, 07/07/1831.
Ibidem.
104
Ibidem, n 67, 19/05/1831.
103

114

O final da primeira fase dO Repblico, para tanto, foi marcado por um recuo
nas tendncias exaltadas de Borges da Borges. Devido ao temor da subverso da ordem
pblica e o receio de um possvel retorno de D. Pedro I e seus partidrios ao poder, o
redator ensaiou uma aproximao com os moderados e com o governo regencial. No
intuito de evitar que as instituies monrquicas se desestabilizassem, em decorrncia
do impacto causado pela abdicao, e de fortalecer o governo recm constitudo no
combate anarquia, props fundar a Sociedade Defensora da Liberdade e da
Independncia Nacional do Rio de Janeiro. A sua expressiva sugesto de reunir antigos
rivais polticos e diferentes geraes de homens pblicos revelou uma questo
fundamental: a necessidade de se preservar o Estado Imperial brasileiro.

2.3. Liberdade, direitos do cidado e de resistncia s autoridades

Para o publicista Borges da Fonseca, um pretenso formador de opinio, fazia-se

necessrio difundir as novas idias liberais e educar os indivduos para a participao
poltica, formar homens conhecedores de seus direitos. Os seus textos exerciam uma
importante pedagogia poltica, divulgando didaticamente as obras dos pensadores
iluministas. O Repblico no s acompanhava as atividades parlamentares, dando
importantes destaques ao que estava sendo discutido e aprovado no Senado e na Cmara
dos Deputados, mas tambm assumia papel de protagonista poltico ao denunciar
ataques aos direitos individuais do cidado. Borges da Fonseca travestia-se de crtico ao
despotismo de funcionrios do governo e colocava-se como defensor das liberdades
ameaadas pela presena de movimentos contrrios ao sistema constitucional.
A crise poltica estabelecida entre o Executivo e Legislativo no Brasil, acirrada
em fins de 1830, e a insurreio que abalara Paris, em junho do mesmo ano,
destronando Carlos X, com direitos a barricadas e conflitos armados, fizeram com que o
escritor dO Repblico tomasse os termos de liberdade, direitos, cidado, revoluo
como umas das principais armas de ataque a D. Pedro I e seus partidrios. Esses
conceitos foram postos vrias vezes em tela na primeira fase do jornal de Borges da
Fonseca, bem como as referncias sobre as Trs Jornadas de Julho, referenciadas como
o exemplo de liberdade para o mundo.
Partindo do exemplo francs, Borges da Fonseca afirmava que s a liberdade
daria ao cidado os seus verdadeiros direitos. Expressa no direito de se fazer leis e na
115

representao do povo na Cmara, ela seria igualmente traduzida pelo direito de

opinio, de representar, de resistir e de criticar o governo. O publicista sublinhava a
necessidade de se criar leis que defendessem o cidado quando algum dspota atentasse
contra o governo nacionalmente institudo, destruindo o pacto social. Cada indivduo
tinha o direito de ser protegido, e o povo de estabelecer, reformar ou mudar o governo,
quando a sua proteo, segurana ou propriedades fossem atingidas.105
A palavra liberdade, apesar de no ter sido um termo desconhecido, revestia-se
de um novo significado nO Repblico que ultrapassava o sentido mais filosfico. Ela
ligava-se maneira de pensar resultante dos ensinamentos da ilustrao do sculo
XVIII, em que no se admitia a liberdade absoluta ou a licena, pois estas seriam
uma quimera. A liberdade seria nociva aos indivduos que no se subordinavam
justia e razo, pois estes estariam ultrapassando os limites que as leis lhes
prescreviam, fazendo um uso injusto e ilcito da liberdade. Quando a liberdade fizesse
alguns indivduos cometerem aes opostas s leis e razo, contrrias ao fim da
sociedade, os associados deveriam reprimi-los e puni-los, uma vez que os homens,
associando-se, teriam o direito de impor o dever de no se fazer uso de uma
independncia ilimitada.106
Borges da Fonseca argumentava que quando a sociedade no fosse protegida
pelo governo, quando a liberdade individual no fosse garantida nem respeitada, a
sociedade deveria procurar um governo que garantisse a liberdade individual de cada
um dos membros da comunho. Alertava que se o governo de D. Pedro I quisesse se
salvar era preciso que ele seguisse o caminho da razo e da lei. Nesse sentido,
compreendia que o governo rgo da sociedade ou encarregado por ela de fixar os
limites de seus membros se explicaria por leis:
quando as leis so justas, os cidados gozam de toda a liberdade que a natureza
e a razo lhe permitem exercer relativamente as necessidades e as circunstncias
da sociedade. Sob um governo injusto, as leis so ditadas pelo capricho,
violncia e interesse particular. Essas leis privam o cidado de seus direitos e o
interesse do legislador torna-se a nica medida da liberdade.107

105

O Repblico, n 04, 13/10/1830.

Ibidem, n 08, 27/10/1830.
107
Ibidem, n 07, 23/10/1830.
106

116

O publicista enfatizava constantemente nO Repblico que era necessrio tecer

uma distino entre a liberdade e a licena. Ao citar Montesquieu, afirmava que ser
livre no fazer o que se quer, mas fazer o que se deve querer, sublinhando que
nenhum homem poderia pretender ter uma independncia total. As instituies nunca
poderiam outorgar a um membro da sociedade uma independncia absoluta, ou o
direito de fazer o que quiser. Seria importante no se confundir uma independncia ou
uma licena destrutiva com a verdadeira liberdade, que deveria ser a partilha de
todo ser socivel e racional e um direito inalienvel de sua natureza.108
Segundo o redator, alguns governantes chamavam muitas vezes liberdade a
faculdade de oprimir seus sditos. Dava o exemplo de que em algumas repblicas
aristocrticas a liberdade consistia no direito dos magistrados e nobres governarem
como verdadeiros dspotas. Nas repblicas modernas o povo tambm poderia ser
flagelado sob um tirano cruel. Na Democracia, o povo, soberano em aparncia,
poderia ser muitas vezes o escravo de demagogos perversos. O interesse e a paixo
transformariam os republicanos os mais ciosos de sua liberdade em opressores da
liberdade de outros. O povo sem experincia ou sem razo poderia abusar em seu
prprio prejuzo da liberdade que se lhe daria. Todavia, a educao cultivando suas
faculdades lhe ensinaria a distinguir as paixes que deveria seguir das que deveria
reprimir. A s poltica deveria ser a educao dos povos, deveria instru-los, formar-lhes
o esprito e o corao, torn-los humanos e justos, e sociveis.109
O povo na Democracia no tem muitas vezes alguma idia de liberdade, e seu
imprio as vezes mais duro que o do tirano o mais brbaro (...). Se os que
governam os homens no podem seno abusar do poder, o povo, quando a razo
ou seu interesse verdadeiro cessam de o esclarecer no pode seno abusar de sua
liberdade.110
Borges da Fonseca apontava que, para que existisse liberdade civil, era
importante educar os cidados, preparando-os para a vida cvica, pautada nos princpios
do constitucionalismo. Segundo o redator, os homens tinham sidos destinados pela
natureza a viver em conjunto para no serem reduzidos misria. Por isso, as

108

Ibidem, n 09, 30/10/1830.

Ibidem, n 10, 03/11/1830.
110
Ibidem, n 11, 06/11/1830.
109

117

instituies deveriam ter por objeto o amor sociedade, e os cidados empregar todas as
suas faculdades para promover a prosperidade pblica.111 Questionava que no Brasil,
apesar da Independncia, a liberdade civil ainda no estava garantida; ela somente teria
curso quando os costumes melhorassem, as leis e as instituies fossem respeitadas e a
educao poltica promovida. Dentro dessa perspectiva, os escritores tinham o papel de
ilustrar a nao.112
Todavia, alguns publicistas estavam derramando falso prejuzo entre a populaa
no muito atilada. Era preciso que o Brasil conhecesse os seus verdadeiros servidores,
para estar a salvo de todos os perigos. O povo deveria saber distinguir os homens
demagogos e os que amavam verdadeiramente a ptria:
A inconsiderao, ou a m f, a seduo, talvez, ou mesmo um furioso
demagogismo fez que um escritor aqui apresentasse aos brasileiros como
homem digno de ser imitado o brbaro Robespierre. E ser imitando-se a um
mostro tal que se defende a liberdade? No: imitando-se um Roland, Petion,
um Buzot, um Gorsas, um Gaudet, um Vergniaux e Gusonne, um Paine, e outros
verdadeiros amigos da liberdade.113
Segundo ele, todo escritor pblico deveria visar o derramar as luzes por entre a
populaa, e no ser exato copista de suas paixes. O redator que se submetia a todas
as vontades da populaa era um vil adulador, que merecia completo desprezo dos
homens que s tinham em vista o bem ser geral da Nao, e no o lisonjear paixes
particulares de reis, ou de populaa. O Repblico, ao contrrio, tinha como objetivo o
bem da ptria e a ilustrao do povo; empenhava-se em opor-se aos falsos amigos do
Brasil que insultavam os verdadeiros defensores da Liberdade.114
Partindo dessas reflexes, enfatizava a importncia da liberdade de imprensa,
indagando que esta estava sofrendo muitas perseguies. Apelava para que as leis
repressivas das palavras desaparecessem, uma vez que o exrcito tipogrfico era
numeroso e o po velado excitaria o apetite.115

111

Ibidem, n 06, 20/10/1830.

Ibidem, n 05, 16/10/1830.
113
Ibidem, n 07, 23/10/1830.
114
Ibidem, n 30, 16/03/1831.
115
Ibidem, n 18, 01/12/1830.
112

118

A liberdade da Imprensa tem sofrido em todas as partes do mundo uma

perseguio decidida. Os papas, os reis, e mais os monstros, que no consentiam
que o esprito humano progredisse, puderam-se em campo contra o inimigo
comum das suas negras aes. Mas que engano!... Venham embora leis
repressivas da palavra: essa legislao ficar atrasada, ao mesmo tempo que os
costumes tornarem-se mais vigorosos.116
Dizia que a Constituio garantia aos cidados o poder de comunicar os seus
pensamentos atravs da imprensa, e que o governo, em vez de conservar as idias dos
escritores da liberdade em toda sua plenitude, procurava limitar a faculdade de se
comunicarem. Segundo ele, o governo estaria acusando esses publicistas de atacarem os
princpios fundamentais da Constituio e de emitirem doutrinas subversivas das bases
do sistema jurado, provocando a anarquia e excitando rebelio contra o Imperador.
Contudo, apesar dessas declaraes, afirmava que nada temia e nada deviam temer os
amigos da Repblica, uma vez que a tirania sempre perseguiu primeiramente a livre
propagao das idias por meio da imprensa. Ao contrrio desses homens, os escritores
assalariados os redatores dos jornais Sagitrio no Par, Estrela e Poraqu no
Maranho, O Cruzeiro e Amigo do Povo em Pernambuco, O Imparcial Brasileiro e
companheiros na Bahia, O Analista, O Moderador, O Telegrfo e Amigo da Verdade
em Minas eram os que estavam proclamando descaradamente contra a Constituio,
ameaando os constitucionais fora e pedindo que o Imperador se proclamasse
absoluto.117
Portanto, os brasileiros s teriam liberdade quando tivessem plena liberdade de
imprensa. Esta liberdade s seria alcanada quando o Brasil tivesse um jurado livre,
que desejasse o bem ser da sua nao.118 Para ilustrar as suas discusses sobre a
liberdade de imprensa, o redator citava nO Repblico as Consideraes sobre a
Revoluo Francesa de Mme de Stael. Este autor dizia que na Frana, apesar da
censura, existiam numerosos jornais no pas, pois Bonaparte no ordenava o silncio de
uma nao que tinha necessidade de falar, assim como o povo romano tinha necessidade
de ver os jogos do circo. Para Stael, a liberdade dos jornais diferia em muitos aspectos

116

Ibidem.
Ibidem, n 25, 25/12/1830.
118
Ibidem.
117

119

da liberdade dos livros, pois os primeiros anunciavam as notcias de que eram vidas
todas as classes de pessoas, e eram a arma mais terrvel do despotismo.119
Conforme Borges da Fonseca, somente a difuso das Luzes atravs da
imprensa podia assegurar a existncia da legislao e da moral, e os jornais que
propugnavam a liberdade j tinham notado a importncia dessa questo, refletindo o
assunto com os amigos da Ptria. A moral devia ter em vista o bem ser geral de todos
os homens, e a legislao estabelecer uma teoria de direitos e obrigaes. Ao citar um
artigo do jornal O Mentor (n 54 de 10 de dezembro de 1830), intitulado A liberdade
deve ser fundada na razo e na justia, Borges da Fonseca refletia que a verdadeira
liberdade seria fundada nos bons costumes, nas luzes e nas virtudes, ensinando os
homens conterem-se suas paixes. A liberdade existia onde a lei governava, e a
escravido quando algum fosse senhor da lei. O cidado s seria livre quando o
monarca fosse justo, pois a liberdade s permaneceria quando fosse assegurada pela
justia; esta fixaria os limites da autoridade e da liberdade dos sditos, fecharia os
olhos s distines do nascimento, fortuna e favor, acobertando o fraco dos atentados
dos poderosos.120
Juntamente com a importncia da educao e da liberdade de imprensa para a
garantia da liberdade civil, Borges da Fonseca pregava a necessidade da participao
feminina na vida pblica. O Repblico, a partir do nmero 21, 11 de dezembro de 1830,
passou a publicar correspondncias escritas por mulheres. Para o redator, elas tinham
importncia porque sustentavam a sociedade; educavam os futuros cidados. Borges da
Fonseca destacava a relevncia de publicar escritos que ilustrasse as brasileiras.
Comentava que j era tempo de se desenvolver o esprito e sentimentos patriticos e de
mostrar que as mulheres podiam e sabiam prestar ptria notveis servios, ajudando
manter as instituies liberais, educando os filhos, defendendo a Constituio e os
direitos das brasileiras. Era igualmente significativo que as mulheres recordassem os
atos criminosos cometidos pelo governo contra as leis, a independncia e a liberdade da
ptria.
Se algum, Sr. Redator, se admirar de que uma Senhora tome tanto afeito a este
fato, responda-lhe: (...) vivi, digo, as agonias da morte quando esse Ministrio,
cevando-se em vinganas, projetava acabar com a Liberdade e com os Liberais
119
120

Ibidem.
Ibidem, n 26, 01/01/1831.

120

do Brasil (...). Responda-lhe que nasci livre, que sou me, e no quero ver nem
meus filhos nem a minha Ptria submetidos ao governo absoluto de quem j por
longos anos foi vtima meu pai, cujos servios no mereceriam a ateno do
governo por terem sido prestados por um brasileiro amigo da Ptria. Respondalhe enfim que sou Brasileira, e enquanto basta para idolatrar a Liberdade, e
perseguir, at v-lo exterminado do meu Pas, o governo que a ela dor
oposto.121

Borges da Fonseca destacava a necessidade de mostrar aos leitores o

desenvolvimento do Belo Sexo, e o quanto as livres e virtuosas fluminenses estavam
se despertando do letargo de uma educao fantica e supersticiosa.122 No numero 30,
do dia 16 de janeiro de 1831, o redator publicava um requerimento, afirmando que este
documento mostrava que o Belo Sexo tomou parte nas coisas pblicas. Endereado
aos Senhores da Sociedade Filantrpica, o texto destacava que as brasileiras de
nascimento e de corao tinham o objetivo de socorrer a humanidade sofredora. As
mulheres apelavam para serem admitidas pela Sociedade, onde prestariam encargos
filantrpicos e procurariam cooperar com o seu contingente para fortuna de uma
Ptria. Diziam que agora viviam debaixo do Imprio da Lei, onde os costumes
estavam sendo constitucionalmente reformados. Esses benefcios, de que gozavam da
presente forma de governo, apareceram em virtude da liberdade e da Constituio.123
Uma vez que, segundo Borges da Fonseca, o Imprio do Brasil era a associao
poltica de todos os cidados brasileiros, o cidado no s poderia reivindicar direitos
diretamente ao governo, como poderia denunciar atos excessivos cometidos pelas
autoridades. Nesta perspectiva, o redator considerava o direito de petio um dos mais
sagrados deveres do cidado, salientando que o povo, e cada cidado em particular,
tinha o direito de dirigir peties ou representaes ao Corpo Legilativo, confirmado
pela Constituio no artigo 179: Todo cidado poder apresentar por escrito ao Poder
Legislativo, e ao Executivo, reclamaes, queixas ou peties (...). 124 As peties,
desse modo, seriam uma das principais formas de afirmao e de participao poltica,
garantindo ao cidado mecanismos que possibilitassem salvaguard-lo em relao aos
abusos das autoridades. Elas tinham um sentido civil e poltico, pois o cidado, ao
121

Ibidem, n 21, 11/12/1830.

Ibidem, n 29, 12/01/1831.
123
Ibidem, n 30, 16/01/1831.
124
Ibidem, n 04, 13/10/1830.
122

121

dirigir-se s autoridades, manifestava-se de forma a obrigar os legisladores a tomarem

decises a favor ou contra a demanda apresentada.125
Borges da Fonseca tambm saudava o direito de resistncia como um dos mais
importantes direitos do cidado. Para que a liberdade no casse nas mos da tirania, era
de vital relevncia que o povo recorresse a esse remdio (que se achava proclamado
no Cdigo Criminal):
(...) E como pode-se conhecer a ocasio em que o Povo com injustia pode por
em prtica a resistncia, perguntaro. Nada to fcil de conhecer. A Lei
Poltica uma s: e ela obriga obedincia tanto a quem governa, como aos que
so governados. Se o governo desobedece a Lei anrquico, e deve ser
reprimido na sua anarquia, a qual sistemtica e no parcial, no tem outro
corretivo seno a resistncia do Povo.126

Um governo desptico que no respeitasse as leis e os direitos do cidado,

quebraria o contrato social, levando o povo a resistir ao opressor a fim de fazer valer os
seus direitos. Dessa maneira, o redator, ao citar Bonnin, argumentava que, quando os
governos indo de encontro aos fins de sua constituio, atentassem contra a Soberania
Nacional, a insurreio seria o mais sagrado dos direitos, e o mais indispensvel dos
deveres.127 Para sustentar a Constituio era de suma importncia que os membros da
representao nacional, parte da nao e os escritores da liberdade se reunissem para
resistir ao governo. Contudo, o povo deveria ter cautela ao proferir esse direito. O
melhor meio de execut-lo seria sem pau e sem pedra. Borges da Fonseca pedia aos
seus concidados que dessem muita importncia a to grande direito e que meditassem
bem quando precisassem pratic-lo.128
Partindo dessas discusses, perguntava qual era o temor do governo, uma vez
que as revolues eram sempre obras dos governantes e no dos governados. O povo
queria o descanso, e s se agitaria quando o sofrimento fosse extremo. Apelava para
que o governo procedesse legalmente e fizesse o povo sentir os bens de um sistema
nacional. 129
125

Vantuil Pereira, Op. cit., pp223-224.

O Repblico, n 13, 13/11/1830.
127
Ibidem, n 19, 04/12/1830.
128
Ibidem.
129
Ibidem, n 22, 15/12/1830.
126

122

Em o n 4 do Repblico eu disse O povo tem direito de ter e conduzir as

armas para defesa comum. A esta verdade eterna juntei a seguinte reflexo
Entre ns no h lei que defenda ter cada um cidado em sua casa as armas que
quiser e achar convenientes para se defender dos malfeitores: e convm mesmo
que cada um torne a sua casa, se for possvel um Castelo insupervel. No se
entenda porm que o conduzir as armas andar o cidado diariamente armado:
s convm conduzi-las para defesa comum, isto , s convm conduzi-las
quando houver preciso de defendermo-nos, ou do estrangeiro que invadir o
nosso territrio, ou de alguma faco que atentar contra o governo
nacionalmente institudo; ou do governo no caso de querer tiranizar, isto , no
caso de querer ser dspota destruindo o Pacto Social, esse Pacto em virtude do
qual o governo e ns existimos reunidos em corpo de nao Independente e
Constitucional.130

Borges da Fonseca defendia a necessidade do povo conhecer bem os seus

direitos e deveres para no obedecer mandados arbitrrios e ilegais. Por isso, a partir do
n 35, 02 de fevereiro de 1831, passou a publicar o Cdigo Criminal do Imprio do
Brasil, dizendo aos leitores que convinha que qualquer cidado conhea os seus
deveres, em especial a legislao criminal.
O redator pregava que o Conselho do Governo estava fazendo procedimentos
desregrados e ilegais, suscitando comoes entre os cidados que poderiam transformarse em motim. A Corte do Rio de Janeiro estava ascendendo o esprito da revolta entre os
brasileiros, ao criar comisses militares e suspender as garantias dos cidados.
Observava que este quadro poderia levar o povo desesperao e fazer a revoluo, e o
governo, por sua vez, no teria foras para resisti-la. Nesse sentido, era preciso que ele
findasse as suas hostilidades para com o povo e no resistisse vontade nacional.131
Mas, o que querem dizer os escritores da propaganda recolonizadora, quando
dizem que mister o governo desenvolva energia contra cidados pacficos, e
isso com um ar robespirrico? Pensaro que no Brasil se poder mais criar
comisses militares, suspender as garantias individuais e cometer-se os mais
130
131

Ibidem.
Ibidem, n 41, 23/02/1831.

123

enormes atentados contra o pacto social e soberania nacional? Hoje um tal

excesso de poder ser o princpio de uma revoluo geral, que deve
necessariamente acabar com a monarquia.132

Conforme o publicista, a runa ou a prosperidade de um Estado dependia da

conduta do seu governo. Para conhecer o mrito dos seus agentes, devia-se observar a
condio do povo. Se este fosse submetido s leis, se a indstria prosperasse, se o pas
fosse respeitado pelo estrangeiro, podia-se concluir que a repblica estava sendo
dirigida por homens hbeis. Contudo, se existisse um esprito geral de desconfiana e
descontentamento, se o comrcio decrescesse, se em todas as partes do Imprio
houvesse dissenses, se as potncias estrangeiras no respeitassem o pas, podia-se dizer
que o governo era fraco e corrompido. Ressaltava que a elevao do Imperador ao trono
do Brasil no produziu todos os efeitos salutares que se tinha prometido, pois o governo
por todos os modos procurou a runa do pas, e os inimigos das liberdades tentavam
pelo caminho mais prprio a revolucionar o povo mais pacfico.133
Um povo livre s obedece as leis por ele mesmo feitas. Quando a dignidade, a
honra nacional exteriormente mantida, e a justia igualmente distribuda no
interior, o cidado obedece voluntariamente. Embora a Nao e o povo tenham
direito a todas essas garantias, eles agradecem a conservao dos seus direitos, e
voluntariamente respeitam aos agentes da administrao, a ponto de os amarem.
(...) sabem que s devem amar e respeitar as pessoas quando forem exatas
observadoras do pacto social e das leis emanadas desse pacto. (...) Quando se
insulta e ultraja um tal povo, quem se no indignar! Quando se invade os
direitos de um povo livre, todos nos interessamos por sua causa; avaliam mui
bem at onde convm a obedincia, e quando til resistir.134
O redator entendia o termo de resistncia como um dever sagrado, natural.
Para ele, havia duas espcies de resistncia: uma geral, que obraria contra os grandes
administradores do estado, quando estes infringissem a lei fundamental, fazendo-se
tiranos e destruindo as liberdades pblicas; a outra, parcial, que consistia em fazer

132

Ibidem, n 43, 05/03/1831.

Ibidem, n 44, 09/03/1831.
134
Ibidem.
133

124

oposio e frente aos mandatos ilegais de uma autoridade subalterna, que atacasse as
garantias individuais do cidado. O cidado teria o direito de resistir quando algum
violasse o seu domiclio; quando uma autoridade procedesse a um recrutamento, sem
preceder decretao da Assemblia Legislativa; quando fosse obrigado a pagar tributos
e impostos no marcados pela Representao Nacional. Todas essas garantias
individuais estender-se-iam a outras:
o livre exerccio do culto e religio do cidado; o livre gozo de sua pessoa e de
seus bens; que no pode ser preso sem culpa formada, nem ser privado de sua
propriedade quando a lei no determina; e finalmente, a faculdade de exprimir
seus pensamentos por palavras e escritos, sujeitando-se, contudo, s penas
designadas pela lei, em caso de abuso ou excesso condenvel.135

J a resistncia ao tirano seria realizada pela grande massa do povo, e tomaria o

nome de revoluo, pela qual a sociedade, no se levantando contra algum, trataria
de destruir o regime antigo, incompatvel com as luzes do tempo, para criar uma nova
forma de governo consentneo s suas necessidades.
interessante notar nO Repblico que uma semana antes do afastamento de D.
Pedro I do poder, Borges da Fonseca, ao lembrar as medidas despticas praticadas pelo
Imperador e apont-las como causas de uma revoluo iminente, compreendia o
conceito de revoluo como mudana poltica violenta praticada como direito natural
pelo povo. Segundo ele, a revoluo se operaria
por longos intervalos, a proporo do esclarecimento do sculo e da instruo
dos povos, e, quando se manifesta, bole mais com as instituies gticas do que
com indivduos que no tem de responder por sua conduta passada; e se algumas
vezes os reis tem sido vtimas dessas revolues de princpios, a culpa tem sido
deles, por se haverem mostrado hostis OPINIO PBLICA e ao cumprimento
das reformas que declama o progresso do esprito humano, avanando em sua
marcha (...).136

135
136

Ibidem, n 51, 02/04/1831.

Ibidem.

125

Contudo, aps o 7 de Abril, o significado do termo mudou. O redator entendia

revoluo como uma regenerao poltica, uma revoluo que teria sido feita contra
tirania exercida no Brasil pelo D. Pedro e seus agentes:
(...) Ao depois de tantos sofrimentos, teve de ceder o ingrato vontade
nacional (...) ns estamos no Campo de Marte e a fundaremos a nossa
regenerao que no deve ser manchada por excesso algum. O perjuro abdicou
que se v em paz gozar os frutos da sua traio (...) A Constituio seja o
nosso norte; com ela tudo venceremos: prudncia, conciliao, moderao,
ordem e respeito a todos os nossos chefes.137

Segundo Iara Lis, toda uma memria nacional foi construda em torno da
Revoluo de 7 de Abril: desaparecia o 12 de outubro, dia da aclamao de D. Pedro I,
seu aniversrio, erigindo-se o 7 de Abril numa data nacional. Reconhecia-se o
aniversrio de D. Pedro II, em 2 de dezembro e enfatizava-se a importncia do 7 de
Setembro. O 7 de Abril recuperava o 7 de Setembro, a noo da independncia, a
separao de um governo portugus que D. Pedro I passava a encarnar.138
Esses significados foram amplamente difundidos por Borges da Fonseca que
compreendeu o 7 de Abril como a nossa revoluo e um exemplo que nao alguma
deu de libertar-se com tanto ufania sem derramar uma s gota de sangue: inda em parte
alguma o Povo e a Tropa se irmanou tanto para a defesa de uma s Causa, a Causa da
Liberdade Nacional.139 O entendimento do redator do conceito de revoluo extrapolou
os limites de uma regenerao poltica e no colocou em risco a sociedade e as
instituies. Buscou no modelo de monarquia representativa como a mais condizente,
procurando em Montesquieu a proposta de tripla partio de poder, objetivando-se
evitar os abusos polticos. Quis mostrar a originalidade e o sucesso de um ato
revolucionrio que se fizera no Brasil sem derramamento de sangue, e tentou evitar a
exploso de uma revoltar popular anrquica. Sustentar a liberdade, moderar os
comportamentos e impedir o derramamento de sangue surgiram agora os objetivos
principais do redator:
137

Ibidem.
Iara Lis, Op. cit., pp. 349-350.
139
Antnio Borges da Fonseca, Compatriotas (Proclamao de Antnio Borges da Fonseca, redator do
Repblico, concitando o povo calma depois da abdicao de D. Pedro I). Rio de Janeiro: Typografia da
strea, 1831.
138

126

Porm com que Glria, Brasileiros, fizemos a nossa Revoluo? Como com
tanta facilidade nos regeneramos?... Mas, concidados, ainda muito nos resta,
resta a concluso da grande obra encetada. Creio que de alguma sorte ei
merecido o vosso conceito; tempo de moderao.140

Marco Morel, ao analisar o trecho acima destacado, observou que os discursos

de Borges da Fonseca constituam em um hibridismo entre referncias tradicionais e
modernas. O autor percebeu trs grandes aspectos na passagem em questo: o termo de
revoluo aparecia como regenerao, mas, ao mesmo tempo, enunciava a perspectiva
eminentemente moderna de que ela no tinha acabado. Ao contrrio, seria um processo
para comear, convico que indicaria nos anos seguintes a atividade de Borges da
Fonseca em rebelies, como a Praieira, por exemplo. Morel ainda sublinhou que o
apelo do publicista moderao parecia traduzir mais as alianas daquele momento de
1831 do que exatamente uma definio de princpios.141
A posio poltica de Borges da Fonseca estava clara no incio das Regncias: o
seu radicalismo deu lugar moderao. O Repblico, em sua primeira fase, tinha uma
postura mais exacerbada no que se referia discusso da liberdade, cidadania, do direito
de resistncia dos povos. Embora no almejasse a igualdade plena a sociedade deveria
reproduzir a igualdade natural dos indivduos, possibilitando as diferenas decorrentes
das capacidades de cada um, de seus talentos e virtudes defendia a reduo das
diferenas sociais. Entretanto, em sua segunda fase, pregava uma concepo de
cidadania mais excludente, e suas propostas estavam de acordo com os preceitos dos
liberais da Frana de 1791: a idia do equilbrio, do bom comportamento e a fixao dos
limites da liberdade.

140
141

Ibidem.
Marco Morel, Op. cit, 2003, pp. 23-24.

127

Captulo 3

O Repblico moderado: a segunda fase (1831-1832)

O estado atual do Imprio assas lisonjeiro, e

parece que a Assemblia Geral tem ouvido os
gemidos da Ptria prestes a ensangentar-se e
aniquilar-se pela anarquia. Prontas medidas de
salvao ao certo vo tomar-se, e o seu resultado
ser o melhoramento da associao Brasileira.
Tanto pode a energia de um Governo sbio e
Nacional, tanto pode a franqueza e amor de
verdade, e a justia que fortificam ao Governo
Supremo do Estado. Parabns ns devemos dar,
embora a importunao dessa desprezvel minoria
que faz a oposio. (O Repblico, 07/07/1832)

128

129

3.1. O incio da Regncia e o caminho da reforma constitucional

A passagem de 1831 para 1832 foi marcada por um clima poltico intenso no
Imprio. As reivindicaes por autonomia local e uma organizao institucional que
fornecesse Corte do Rio de Janeiro um verdadeiro papel de centro ocuparam no
apenas os debates do Parlamento, mas tambm os mais variados crculos da vida
pblica brasileira. Aps a sada de cena do Imperador, inaugurou-se um momento de
grande movimentao poltica. Era grande a expectativa em torno das reformas
constitucionais e das medidas a serem tomadas pela Regncia. Tudo isso contribuiu para
agitar os nimos da populao, que tomou as ruas em nome das transformaes das
mais diversas naturezas, ocasionando desordens e motins.1
Segundo Andra Slemian, os anos entre 1831 e 1832 foram marcados por
violentas disputas polticas. A sada de cena do monarca ensejou a possibilidade real de
transformao do regime, como se observava tanto no posicionamento dos
representantes na Cmara dos Deputados como nos projetos surgidos no mbito da
opinio pblica. Tais propostas identificavam-se com a defesa de projetos de federao
que previam uma efetiva ampliao de direitos e de participao poltica da sociedade, e
com a difuso de um iderio republicano de governo. No entanto, o reforo do controle
sobre a imprensa por parte das autoridades, bem como a aprovao de um projeto mais
moderado de mudana, tiveram um efeito considervel no enfraquecimento da
publicizao de idias e projetos mais radicais. A expectativa da reforma constitucional
acabou se encontrando mais circunscrita forma do funcionamento polticoadministrativo do regime. A manuteno do caminho da legalidade trouxe consigo uma
moderao que permitiu a conservao das bases da estrutura do sistema poltico
vigente.2
A questo fundamental continuou a ser, portanto, a manuteno da tendncia de
privilegiar o funcionamento dos governos das Provncias concebidos como instncias
reguladoras da estabilidade poltica e social. O discurso da autonomia provincial
aparecia desarticulado em relao ampliao da participao da populao nos canais
de representao, mas atrelado defesa de um autogoverno local. O caminho era o da
1

Marcello Otvio Nery de Campos Basile, O Imprio em construo: projetos de Brasil e ao poltica
no Corte Regencial. Tese (Doutorado) Departamento de Histria, UFRJ, Rio de Janeiro, 2004, pp. 293320.
2
Andra Slemian, Sob o imprio das leis: Constituio e unidade nacional na formao do Brasil (18221834). Tese de Doutoramento em Histria da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da
Universidade de So Paulo, 2006, pp. 230-231.

130

legalidade, ou seja, a mudana deveria ser feita da forma como estava prevista na Carta.
A reforma deveria reiterar o papel primordial do Legislativo e das leis, repudiando
quaisquer manifestaes violentas.3
Nesse sentido, o tema da reforma constitucional acabou sendo incorporado pelo
projeto moderado. Este projeto foi formalizado, em 13 de outubro de 1831, pelo
deputado mineiro Jos Cesrio de Miranda Ribeiro. A proposta do texto previa a
transformao do Imprio do Brasil em uma associao de tipo federativo e a supresso
do Poder Moderador, com a manuteno de um regime monrquico. Tambm estipulava
uma reformulao das atribuies que cabiam ao Legislativo, com a retirada da
hereditariedade dos senadores que passariam a ser eleitos nas Provncias , um regente
nico e a supresso do Conselho de Estado. No plano provincial determinava-se a
instalao de Assemblias com poder de legislar sobre questes locais, de fixar
anualmente a despesa, de distribuir a renda pelos municpios e de controlar e observar o
cumprimento da Constituio.
Aprovado na Cmara dos Deputados, o projeto deveria seguir o seu caminho
constitucional no Senado. Todavia, este acabou vetando as propostas de reforma,
gerando um grande impasse, ensejando novas articulaes polticas. O projeto de
Miranda Ribeiro privilegiava as pretenses autonomistas das provncias e dos
municpios, o que atendia s reivindicaes dos liberais exaltados, que, desde 1830,
vinham postulando pela adoo de uma federao no Brasil. No entanto, atacava
frontalmente os interesses dos grupos monarquistas mais tradicionais, como os
caramurus. Estes tinham a expectativa quanto possibilidade de restaurao da ordem
monrquica vigente no Primeiro Reinado; no defendiam propriamente a volta de D.
Pedro I ao poder, mas apostavam na manuteno da legitimidade dinstica do regime.
Com a abertura de possibilidade de transformao do sistema poltico no Brasil, as
propostas desse grupo tambm adquiriram prtica e carter subversivos.4
Conforme Lcia Guimares, diante do impasse provocado pelas atitudes
reacionrias dos antigos colaboradores de D. Pedro I, e da posio conservadora do
Senado, marcada, sobretudo, pela manuteno de Jos Bonifcio como tutor do
Imperador, os moderados assumiram uma postura revolucionria, ao procurar atravs de
uma tentativa de golpe de Estado parlamentar, levar adiante a reforma constitucional.

Ibidem.
Marco Morel, As transformaes nos espaos pblicos: Imprensa, Atores e Sociabilidades na Cidade
Imperial (1820-1840). So Paulo: ed. HUCITEC, 2005, p. 135.
4

131

Este episdio constituiu-se em uma manobra engendrada pelas lideranas moderadas,

onde a Regncia e o Ministrio se demitiriam, e a Cmara dos Deputados, devido
gravidade da situao do Imprio, se converteria em Assemblia Nacional, abrindo
caminho para a aprovao das pretendidas reformas e a adoo de uma nova Carta
Magna, elaborada pelos conspiradores, cognominada de Constituio de Pouso
Alegre.5
O pretenso Golpe de Estado teve o seu incio em 26 de julho de 1832, quando o
Ministrio, liderado pelo Padre Feij, encaminhou Regncia o seu pedido de
exonerao. Logo a seguir, foi dirigido Cmara dos Deputados, em 30 de julho de
1832, uma Representao dos Oficiais da Guarda Nacional, em que se alertava os
parlamentares sobre a gravidade da crise gerada pela demisso do Gabinete, atribuindo
esse fato ao de alguns membros da Assemblia e principalmente do Senado, e a
iminente restaurao caramuru. Constituiu-se, ento, uma Comisso Especial na
Cmara, incumbida de propor medidas capazes de solucionar o impasse gerado pela
renncia dos regentes em exerccio. A comisso foi constituda pelos deputados Gabriel
Mendes dos Santos, Gervrio Pires Ferreira, Cndido Baptista de Oliveira, Manoel
Odorico Mendes e Francisco de Paula Arajo. Excetuando-se Pires Ferreira, todos os
demais parlamentares eram membros da Sociedade Defensora da Liberdade e da
Independncia Nacional.6
Contudo, o golpe de Estado acabou se esvaziando atravs da interferncia da
prpria faco moderada. Na esteira das ponderaes do deputado Honrio Hermeto
Carneiro Leo, que apelavam para a legalidade, a Comisso Especial voltaria atrs na
sua deciso. Em 31 de julho, em um novo Parecer, props que se convidasse a
Regncia a permanecer no cargo, se acelerasse a reviso da Constituio, se adotasse o
Cdigo de Processo e as emendas j propostas ao Cdigo Criminal, que fosse aprovado
o oramento e uma srie de medidas legislativas. No dia seguinte tentativa frustrada
de golpe, o projeto de reforma constitucional seria remetido de volta Cmara dos
Deputados, acompanhado das emendas efetuadas pelos senadores.7
As emendas propostas pelo Senado ao projeto de reviso constitucional
rejeitaram a idia de Monarquia Federativa; mantiveram o Poder Moderador; acharam
5

Lcia Maria Paschoal Guimares, Em nome da ordem e da moderao: a trajetria da Sociedade

Defensora da Liberdade e da Independncia Nacional do Rio de Janeiro (1831-1835). Dissertao de
Mestrado, Universidade Federal do Rio de Janeiro, 1990, p. 122.
6
Ibidem.
7
Ibidem, p. 126.

132

exeqvel a proposta de que o Senado pudesse reunir-se independente da Cmara,

quando funcionasse como Tribunal de Justia, e que ambas as Casas Legislativas
conservassem sua autonomia; rejeitaram a extino da vitaliciedade dos membros da
Cmara Alta; no aceitaram a indicao do controle de veto, nem a extino do
Conselho de Estado; rejeitaram a criao de Assemblias Provinciais; mantiveram a
Regncia Trina. Porm, os senadores concordaram em conceder uma autonomia relativa
aos Conselhos de Provncias, quando no se tratasse de assunto especfico do
interesse das mesmas e no se opusesse s leis gerais do Imprio. O acordo entre a
Cmara e o Senado resultou a Lei de 12 de outubro de 1832. Comparando esta Lei e o
projeto inicial aprovado na Cmara em 13 de outubro de 1831, observamos que houve
um recuo significativo no processo de reviso constitucional, principalmente no que se
referia s idias federalistas e a manuteno do Poder Moderador e do Senado
Vitalcio.8
Comprovava-se, desse modo, para o Imprio do Brasil, a eficcia do Senado no
papel de conservador do regime, anunciando a defesa do caminho da legalidade, isto
, da Constituio. A reforma da Carta tendia a se constituir como sinnimo de
moderao poltica. As mudanas significativas deveriam ser feitas em meio prpria
esfera da legalidade. Foi por isso que, em 1834, a expectativa da reforma constitucional
encontrou-se mais circunscrita forma do funcionamento poltico-administrativo do
regime. O Ato Adicional concentrou-se, sobretudo, em uma reformulao das formas
de administrao do Estado sem modificar a base normativa lanada na Carta de 1824.
Estabeleceu a implantao das Assemblias provinciais, seu funcionamento e
atribuies, em nome da institucionalizao definitiva da esfera provincial como espao
de atendimento dos interesses regionais. Essas Assemblias instituram um espao de
jurisdio local, com Executivo e Legislativo prprio, mantendo, contudo, uma
vinculao com a Corte, fazendo os grupos locais aderirem a um projeto de integridade
imperial que se perpetuaria ao longo do sculo XIX.9
Assim, apesar das crticas dos polticos mais radicais, a Carta de 1824, tanto pela
forma como foi imposta, quanto por seu carter liberal moderado e pela centralizao
administrativa que pressupunha, acabou tornando-se o cdigo sagrado da nao
brasileira. Com pequenas alteraes o Ato Adicional de 1834 e mudanas no processo

Ibidem, p. 128.
Miriam Dolhnikoff, O Pacto Imperial. As origens do federalismo no Brasil. So Paulo: Editora Globo,
2005, pp. 233-242.
9

133

eleitoral permaneceu em vigor durante todo o perodo imperial e somente foi

substituda pela primeira Constituio republicana, em 1891. Ao longo desse perodo, o
debate em torno da Constituio, no questionou sobre si mesma, mas, sim acerca do
seu carter fortemente unitrio e da sua prtica, que propiciava de respaldar medidas
autoritrias. As polmicas sobre a reforma constitucional giraram, sobretudo, em torno
da questo do unitarismo e do federalismo, ou seja, da preocupao com a autonomia
das instituies locais e da institucionalizao de uma esfera de autonomia provincial
que pudesse ser aceita mediante a concepo de fortalecimento do Executivo local, cujo
presidente seria ento reconhecido como pea fundamental de integrao do Imprio
sob a gide da Monarquia constitucional.

3.2. No combate Sociedade Federal

Aps a abdicao, Borges da Fonseca assumiu a postura de mais novo defensor

da ordem. No final da primeira fase dO Repblico, o redator declarava-se contra os
pasquins sediciosos e as tenebrosas sociedades ocultas que procuravam indispor a
populaa do Rio de Janeiro contra os Poderes Nacionais. Anunciava no jornal a sua
mudana de posio, afirmando: sou hoje moderado, porque assim convm causa da
Ptria: o contrrio no amar o Brasil, mas querer perturbar tudo.10
No Conselho Deliberativo da Sociedade Defensora da Liberdade e da
Independncia Nacional discutia sobre as medidas a serem tomadas para combater os
tumultos de rua, bem como levantava questes em torno das reformas que pudessem
facilitar o desmonte das engrenagens polticas que estiveram a servio de D. Pedro I
durante o Primeiro Reinado. Em uma reunio do Conselho, do dia 25 de maio de 1831,
o debate comeou com o discurso do redator que
observou que devendo obstar esta Sociedade a tudo quanto oposto
liberdade individual e tranqilidade pblica, no podia prescindir de dizer
alguma coisa a respeito dos tumultos e sucessos destes ltimos dias. Mostrou
que no era para desprezar as pequenas coisas que se apresentavam que assim
mesmo j perturbavam a tranqilidade pblica, que os anarquistas e ambiciosos

10

O Repblico, n 55, 19/04/1831.

134

se valiam dessas pequenas coisas para condizerem o povo a seus fins, que estes
homens eram bem conhecidos pelas opinies, porm, apesar para prevenir os
incautos que a Sociedade devia no s por seus Conselheiros como por todos
os scios empregar quanto estivesse ao seu alcance para debelar pequenos
inimigos que ora se apresentavam. Que era mister ver que os malvados
lanavam mo de tudo quanto lhes sugeriu a imaginao: espalham que o
Vivas est solto; e que at mesmo de uma simples mudana de juiz de rfos,
eles tiravam veneno. Que houveram nesses ajuntamentos gritos de Acabe-se a
Assemblia; acabem-se as papeletas. Que julgava isto o maior dos ataques
sociedade, pois alm de privar o cidado da sua tranqilidade, insultava a nao.
Que havia andado no meio deles (no Campo de Honra: trezentos e tantos; no
largo de Moura: duzentos e tantos) e no obstante no terem eles o apoio nem do
povo, nem da nossa Fora Armada, contudo podiam seduzir. (...)11

Os postulados defendidos por Borges da Fonseca, aps o 7 de abril, pretendiam

levar adiante um projeto poltico de conciliao nacional e medidas que pudessem ser
tomadas para conter a anarquia e garantir a tranqilidade pblica. Nesse sentido, ao
retornar para a sua terra natal, utilizou a segunda fase dO Repblico a servio da
moderao.12
Embora apoiasse as propostas da reforma na Constituio e a importncia da
implantao do sistema federativo no Brasil, passou a adotar uma postura mais
cautelosa. Destacava que se os utopistas observassem o estado atual do pas, no mais
desejariam os extremos sociais. O republicano de boa f no poderia jamais almejar a
prtica do sistema republicano no Brasil, pois o pas ainda vivia sob costumes
embrutecidos. O federalista de boa f tambm no poderia ter em vista a federao tal
como exprimia exatamente a palavra. Declarava-se favorvel a realizao da reforma
constitucional, contanto que suas medidas fossem realizadas por meios legais e que no
ultrapassassem a Constituio.13

11

Ibidem, n 70, 28/05/1831.

Segundo Hlio Vianna, Contribuio histria da imprensa brasileira (1812-1869). Rio de Janeiro:
Imprensa Nacional, MEC/ Instituto Nacional do Livro, 1945, p. 549, embora alguns historiadores tenham
afirmado que O Repblico retomou a sua sada na Provncia da Paraba, em 1832, a sua segunda fase
poderia ter ocorrido ainda em 1831. Pois, tendo continuado a numerao do Rio de Janeiro, interrompida
no n 83, de 7 de julho de 1831, a 28 de junho do ano seguinte j estava no n 167.
13
O Repblico, 30/06/1832.
12

135

Enfatizava, ento, que, segundo o direito pblico constitucional, a Legislatura

no podia autorizar a reforma da Constituio a seu bel-prazer. Se autorizasse, o Brasil
teria uma Assemblia anarquizadora, o pacto social transformar-se-ia por princpios
violentos, e todas as garantias individuais seriam aniquiladas:
se prevalecer a paixo republicana a temos a monarquia destruda, a sociedade
em luta, porque ainda a nossa moral no est preparada para um governo tal, e
ele nos trar agora o aniquilamento social. (...) os legisladores da Repblica do
Sul da Amrica tem tido imprudncia de reformarem a Constituio no meio de
perturbaes e de partidos, pois aqueles estados ainda no gozam paz.14

Argumentava que a maioria do Brasil desejava a reforma da Constituio, mas

no atravs de uma revoluo. A proposio de um meio violento poderia destruir o
pacto fundamental da Nao. Tambm sublinhava que o Senado no poderia opor-se ao
voto geral da Nao brasileira, pois entraria em litgio mais uma vez com a opinio
pblica. Se, porm, o Senado no anusse aos votos da maioria, os brasileiros deveriam
mostrar uma prudente resignao e nunca lanar mo de medidas que pudessem
prejudicar as leis e a Liberdade da Ptria. O prejuzo da demora da reforma seria
incomparavelmente menor do que da precipitao do povo. As circunstncias atuais do
pas no permitiam jogar perigosamente o presente contra o futuro.15
Ao ponderar-se sobre a questo da reforma constitucional, Borges da Fonseca
limitou-se em reproduzir artigos de outros peridicos na segunda fase dO Repblico.
Mas, a julgar pelo contedo das matrias citadas, percebemos que sua posio
mostrava-se favorvel realizao prudente da descentralizao, em prol da unidade do
Imprio. No dia 03 de julho de 1832, o redator publicava um artigo do jornal Tempo16
que dizia que a defeituosa significao da palavra federao poderia causar
desastrosas rixas na sociedade, gerando uma desarmonia entre os homens de opinio e
de interesses idnticos. A inteligncia desse termo poderia ameaar o rompimento dos
laos que ligavam as relaes sociais, colocando em risco toda a associao brasileira.
Em virtude desses problemas, e para no confundir ainda mais os brasileiros, o

14

Ibidem.
Ibidem.
16
Borges da Fonseca dizia que nenhum partido podia se queixar do Tempo, que at o momento tinha se
conservado jornal da oposio refletida, e no semelhante matracas e outras folhas anarquistas.
15

136

escritor do Tempo afirmava que no podia deixar de expressar a sua opinio em torno
do conceito.17
Nessa perspectiva, o jornal conceituava a palavra federao como a unio, ou
a aliana entre diferentes Prncipes, Estados, Provncias para sua defesa comum. Para
que existisse aliana, cada Estado, Provncia ou Cidade deveria ter a sua administrao
interior, segundo seus costumes, e um conselho composto de deputados e autoridades
encarregadas na direo dos negcios da comunho. O nmero desses deputados devia
ser igual ou relativo extenso da populao de cada Provncia federada. Estas
Provncias federadas deviam submeter-se s decises do conselho de direo comum, de
forma que pudessem se comprometer com os interesses da comunho. Partindo dessas
consideraes, conclua que as instituies brasileiras encerravam todos os princpios de
uma federao, segundo a definio desta palavra. Porm, alertava que j existia no
Brasil uma latitude de atribuies soberanas em cada Provncia prejudicial
estabilidade da federao, e uma organizao de muitas monarquias, at mesmo de
monarquias absolutas.18
Partindo dessa definio de federao, observamos que as propostas de Borges
da Fonseca, na segunda fase dO Repblico, estavam relacionadas, sobretudo, questo
da autonomia provincial. Esta autonomia deveria incidir sobre a tributao, as decises
referentes a empregos provinciais e municipais, obras pblicas, fora policial, e
combinar com um governo central capaz de se impor a todo o territrio, de modo a
preservar sua unidade sob a hegemonia de um nico Estado. Esse era um item
importante do projeto federalista, uma vez que era condio de qualquer federao a
existncia de um governo central que dispusesse dos instrumentos para garantir a
unidade nacional.19
Atravs da publicao de alguns pareceres da Cmara Municipal da Provncia da
Paraba, Borges da Fonseca apontava que a regio precisava, alm das precises gerais
(o Cdigo do processo, e jurado no crime e cvel), de um engenheiro (para realizar
obras importantes na provncia), de uma Escola de Taquigrafia (para ter uma exata
notcia do passado) e de um curso de Cincias Naturais (em virtude dos recursos
naturais que a Paraba oferecia). Tambm dizia que o meio circulante devia merecer
grande ateno dos Legisladores, e os deputados da Provncia, por sua vez, deviam se

17

O Repblico, 03/07/1832.
Ibidem.
19
Miriam Dolhnikoff, Op. cit.
18

137

esforar para findar a circulao da fraca e corrompida moeda de cobre. Todos esses
objetos eram de assas interesses, pois o esprito humano marchava, e a legislao no
poderia ficar estacionria.20 Por fim, Borges da Fonseca sublinhava a necessidade do
estudo de estatstica para se ter conhecimento dos habitantes de cada provncia do
Brasil:
Qual a superfcie do Brasil? Quantos habitantes cabem a cada lgua
quadrada? Quantos valem as propriedades que existem no Brasil para se
proporcionarem impostos? Quanto se exporta? Quanto se consome? Quantos
meninos nascem? Quantas meninas? Quantos morrem? (...) No sei, no sei, no
sei. o que pode responder qualquer de nossos legisladores. (...) Parece-nos que
a Assemblia deveria procurar esta e outras bases, estabelecendo comisses
centrais em cada Provncia que recolhessem os dados necessrios para a
estatstica do pas.21

O redator tambm destacava a importncia do emprego de juiz de paz. No dia 27

de julho de 1832, aclamava nO Repblico que uma das maiores garantias das
liberdades pblicas iria se tornar efetiva: o direito de eleger os prprios juzes. Isto faria
com que o Povo reassumisse a parte que lhe pertencia na soberania. Segundo ele, a
boa economia dos municpios e as questes relacionadas moral dependiam das
Cmaras. Sobre a Cmara da Cidade da Paraba, apontava que esta precisava de
reformas e membros capazes para desempenhar certas funes. J a segurana pblica
do Estado dependia dos juzes de paz. Comentava que esse cargo tornou-se o mais alto
do pas, pois dele dependia a segurana da vida e dos bens dos brasileiros. Se as partes
contribuintes do Estado desejassem viver em paz e em tranqilidade, seria importante
nomear para juiz de paz um homem que tivesse firmeza de carter e patriotismo.
Conforme Thomas Flory, a criao dos cargos de juzes de paz, de 1827,
confirmada pelo Cdigo do Processo em 1832, contribuiu de maneira significativa para
a implementao de um novo arranjo entre os poderes nos mbitos local e nacional.
Para que o Estado estendesse a sua hegemonia em todo o pas, inclusive nas mais
distantes localidades, era preciso conferir poder s instncias locais, as nicas ento
habilitadas para construir uma rede que alcanasse todo o territrio. O fortalecimento do
20
21

O Repblico, 05/07/1832.
Ibidem, 13/07/1832.

138

poder local, atravs da magistratura eletiva, era uma forma de viabilizar o Estado
nacional, devido s dificuldades em montar e estender uma ampla rede de funcionrios
que levassem sua autoridade a todas as localidades. Dessa forma, optou-se por ampliar
as atribuies dos juzes de paz em 1832.22
Para Andra Slemian, os juzes de paz foram concebidos como uma tentativa de
efetivar o poder de ao judiciria por meio do reforo da descentralizao do sistema,
atravs de eleio de representantes locais. Eles eram uma espcie de magistrado sem
formao, eleitos para exercer as funes judiciais na parquia, os quais mantinham
independncia em relao ao governo central e recebiam autoridade para decidir sobre
alguns casos civis. Aps sua implementao, teriam seus poderes aumentados no incio
da Regncia pelo Cdigo do Processo, que ampliou sua jurisdio penal e de vigilncia,
alm de instituir definitivamente o sistema de jurados. Este, como um rgo eletivo
popular, tambm significou uma tentativa de relativizao do poder dos magistrados
formais e, junto com os juzes de paz, teria um papel importante na participao da
sociedade civil na estrutura da justia. Nesse sentido, tanto os juzes de paz como os
jurados estiveram vinculados discusso em torno das Constituies modernas, no que
dizia respeito s garantias de direitos de indivduos por meio do acesso s formas da
justia. A aprovao da lei de criao dos juzes de paz esteve inserida em um ambiente
legislativo onde existia um sentimento comum em relao necessidade de
reordenamento da estrutura judicial do Imprio. Isso significou o reforo de uma
autoridade eletiva local, o esvaziamento jurdico dos antigos corpos camarrios e o
aumento da esfera da Provncia como locus de poder.23
Borges da Fonseca defendia que os juzes de paz deveriam ser compostos de
pessoas firmes, sejam elas instrudas ou ignorantes, e que tivessem conhecimento
sobre as necessidades das provncias do Brasil. Eles teriam que conciliar e julgar
pequenas contendas, prevenir a existncia de delitos e prender os criminosos. As
propostas do redator sobre os juzes de paz apontavam para a diminuio do poder
judicirio que as Cmaras tradicionalmente detinham nas vrias localidades do Brasil;
tambm apostavam na autonomia desses agentes para que desfizessem ajuntamentos
que pudessem ameaar a ordem estabelecida. Segundo o publicista, era importante que

22

Thomas Flory, El juiz de paz el jurado en el Brasil imperial, 1808-1871: Control social y estabilidad
poltica en el nuevo Estado. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1986.
23
Andra Slemian, Op. cit., pp. 183-188.

139

se elegesse um juiz de paz na Paraba, pois a regio estava sendo ameaada pelas
perturbaes de anarquistas.
Alm dos juzes de paz, a Sociedade Promotora da Instruo Moral e Indstria
tambm seria um outro meio de amainar os rumores vigentes na Provncia da Paraba.
Segundo Borges da Fonseca, alguns peridicos estavam semeando intrigas e
fomentando um estado de comoo na regio. A fim de cessar esses males, e para que a
Provncia entrasse em harmonia, a associao deveria instruir, moralizar e industriar o
povo. Tambm era importante que se promovesse, em comum acordo, a unio entre os
moderados e a oposio, ou seja, os membros da Sociedade Promotora e os da
Sociedade Federal. Alguns princpios deveriam nortear as comisses de ambos os
clubes polticos:
1. Os escritores pblicos devem cessar de polmicas pessoais, contendo
somente sobre princpios e sobre matrias polticas e morais. Outro sim podem
fazer anlises razoveis, prometidas pelas leis, no publicando correspondncias
que contenham ataques diretos, pessoais, e ainda alegricos;
2. Cada membro de cada uma das Sociedades obrigado a dissolver qualquer
calnia, ou injria que se dirija contra um Cidado qualquer, e se ela parecer de
grande conseqncia publicar o fato tal qual pela imprensa a fim de so
inverter em detrimento dos cidados;
3. Ambas as Sociedades promovero a tolerncia que as Leis permitem.24

Mesmo levantando a relevncia do documento acima, Borges da Fonseca travou

longas polmicas com os componentes da Sociedade Federal da Paraba e teceu duras
crticas a eles nO Repblico, declarando que os pareceres do grmio provocavam
intrigas, perturbavam a ordem pblica e formavam suspeitas prejudiciais liberdade.
Em resposta a um parecer da associao que dizia que na provncia se encontrava uma
furiosa faco de vis secretrios, e que requeria ao Presidente do Governo da Provncia
oficiais de confiana pblica aos comandos das foras da polcia da cidade, o
publicista afirmava que a Sociedade Federal no podia ditar a lei e pedia para que ela
cessasse de procurar a desunio.25

24
25

Ibidem, 03/07/1832.
Ibidem, 30/06/1832.

140

141

Segundo Marcello Basile, o estabelecimento da Sociedade Federal no Imprio

expressava o pice do movimento em favor das reformas constitucionais, e em meio aos
debates parlamentares em torno do projeto Miranda Ribeiro, cujo ponto central e mais
polmico era a proposta de adoo de uma monarquia federativa, com assemblias
legislativas bicamerais nas provncias e, inclusive, com autonomia dos municpios. A
disseminao desta associao pelo Brasil foi movida como forma de mobilizar a
opinio pblica e pressionar os parlamentares a aprovarem a reforma federal. A
primeira Sociedade Federal surgiu em Pernambuco, aparecendo depois na Bahia, em 30
de novembro, e a 6 de dezembro, em So Paulo, para, em seguida, ser instalada no Rio
de Janeiro. A agremiao exaltada provocou grande apreenso entre os moderados, pois
estes entendiam que ela poderia causar um estado geral de desconfiana e manifestaes
de violncia.26
Para Borges da Fonseca, os membros da Sociedade Federal da Paraba eram
pobres de fundos polticos e gastavam em vo o seu tempo. Dizia que no iria mais se
abater por causa de pessoas to ignbeis no mundo literrio, e que poderia falar o
mesmo o que o escritor do Equinocial (n 3 de 16 de julho) dissera sobre a Sociedade
Federal de Pernambuco: As suas rendas se no se derretem pelas mos dos
cobradores, preciso confessar, no tem tido uma til aplicao. Suas discusses nada
depem a seu favor, e podem muito bem autorizar-nos a apelid-la com justia a escola
dos insultos. O redator apontava que o grmio estava dividido em trs classes: 1)
daqueles cujo carter duro e sanguinrio era patente; 2) dos que eram ignorantes e
estpidos; 3) dos pensadores, que era uma pequena parte em relao s duas. As duas
primeiras classes tinham vencido a terceira. Bastava olhar no triste e escuro catlogo
do clube poltico para perceber que ele era composto de gente mais grada da
Provncia.27
Segundo o publicista, a Sociedade Federal da Paraba o teria chamado de
infalvel orculo do Governo. Defendendo-se da acusao e afirmando que a
associao se esforava para ter alguma importncia na provncia, perguntava de quem
ele era o orculo infalvel. Respondia que era o do governo, do Presidente da
Provncia e do Conselho:

26
27

Marcello Otvio Nri de Campos Basile, Op. cit., pp. 229-250.

O Repblico, 31/07/1832.

142

J to patente o Secretrio que tem nas mos tanta gente? To abalizado em

poltica que sempre tem guiado bem o Governo, pois um s crime se lhe no
pode notar ao depois de 5 de setembro de 1831 para c, dia em que tomei conta
da Secretaria? To versado o secretrio em legislao que pode ocorrer bem as
deliberaes, e ao expediente? (...).28

O redator tambm mencionava que a Sociedade Federal Fluminense j tinha

feito uma liga com a Sociedade Conservadora, associao da faco caramuru,
fazendo acuar o governo porque este tinha castigado os Conrados, Brcios, Andreas, e
outros restauradores. Para ele, os exaltados defendiam na Cmara dos Deputados D.
Pedro I e os retrgrados. Eles eram, na verdade, os anarquistas acobertados com a capa
de exaltados, pois se opunham ao caminho legal das reformas, promovendo direta, e
indiretamente, a restaurao.
Que pobre! Que desgraada gente! A pouca acaba o Raio de publicar um
discurso do Realista Martim Francisco, em qual se insulta a aqueles que querem
as reformas federais e se louva a essa desprezvel minoria, que tem ousadamente
louvado o ex-Imperador, e o defendido, e que sustenta com todas as suas foras
o partido restaurador, essa desprezvel minoria que traidora aos Deputados que
propuseram a federao, e perjuros, e que o Brasil no pode ser federado. E o
que tem feito os moderados? Pregam a cada passo as reformas. Como pois se
ignora o que passa diante de ns? Eu me condo de tanta misria.29

Borges da Fonseca realizou uma intensa campanha contra os exaltados em 1832.

Afirmava que enquanto ele tinha perturbado o Brasil de D. Pedro, o Brasil
escravizado, os exaltados, atravs da Sociedade Federal, perturbava o Brasil da
Liberdade e da Lei. Eles ignoravam inteiramente os sistemas orgnicos das
Sociedades, e dentro da associao encontravam-se no s Robespierres, mas Dantons,
Marats, homens que fizeram derramar sangue de seus patrcios por via de
assassinatos. Argumentava que quando dissera, em 30 de junho de 1832, que a
Sociedade Federal no podia ditar a lei na Paraba, dissera na qualidade de membro do
governo. A sociedade no estava realizando o direito de petio, mas ameaando a
28
29

Ibidem.
Ibidem.

143

todos. Ela costumava inverter as palavras, chamando a desordem de ordem, o

mandado de requerimento, o proletrio de proprietrio, a gente nfima de
gente grafa, a conduta pervertida de ilibada conduta, os cidados corrompidos e
imritos de honrados e benemritos.30
O redator dizia que era contra a idia de que a associao desejava procurar a
estabilidade do sistema federal, pois, segundo ele, era preciso, antes de tudo, buscar com
afinco a preparao da populao para receber to vantajoso sistema. A maior
reforma convinha fazer na moral pblica, pois sem ela as leis no seriam nada. Era mais
importante que os membros da sociedade e os jornais exaltados da Paraba elucidassem
as seguintes questes de interesse pblico: Deve no Brasil adotar-se a eleio direta
ou indireta? As eleies devem ser independentes por Municpios ou dependentes
provinciais? Afirmava que era importante discutir somente princpios, abandonando
as pessoas que nada tinham a ver com o modo de pensar da sociedade.31
O grande foco de ateno da segunda fase dO Repblico era discutir as questes
relativas s reformas constitucionais. Para Borges da Fonseca, a monarquia
constitucional seria o nico regime de governo capaz de sustentar a integridade da
nao e estabelecer o equilbrio entre a ordem e a liberdade. Assim, por um lado, tecia
vrios elogios a Feij, dizendo que ele era federalista e amigo das reformas da
Constituio. O Ministro da Justia satisfazia os votos do maior nmero da nao, no
se ligava a partidos e declarava guerra aos perturbadores da ordem pblica. E, por outro,
contestava tanto os exaltados, que, na sua opinio, desejavam instalar a repblica no
Brasil, quanto os caramurus, indagando que estes proclamavam a volta de D. Pedro I.

3.3. Os limites da liberdade e da revoluo

Em 1832, na segunda fase dO Repblico, Borges da Fonseca pedia aos cidados
para que no se movessem com ressentimos particulares, pois era essencial que todos
conspirassem para a tranqilidade dos espritos e contra as requisies ilegais.32
Lembrava aos leitores que no havia perdido o conceito dos homens bons e patriotas e,
como funcionrio do Governo da Provncia da Paraba, tinha a obrigao de manter as

30

Ibidem.
Ibidem, 03/11/1832.
32
Ibidem, 30/06/1832.
31

144

leis e segurar as garantias de todos os cidados.33 Aderindo moderao, o redator

posicionava-se como um dos defensores do modelo da Monarquia dos Girondinos para
o Brasil. A opo pela monarquia era encarada dentro das necessidades de preservao
do edifcio social, e a Regncia, por sua vez, deveria ser a garantia contrarevolucionria.
Segundo Marco Morel, os redatores que se apregoavam como herdeiros dos
verdadeiros princpios liberais usavam como referncia a Constituio francesa de 1791,
e pretendiam o fim de um processo revolucionrio que jamais deveria existir. Eles se
apresentavam como detentores de uma viso de mundo que permitiria tomar posio
sobre qualquer assunto, um critrio para distinguir o que seria sbio e civilizado, em
harmonia com os costumes e o bom senso. Defendiam um ponto de equilbrio entre
liberdade e as foras polticas consideradas legtimas; pretendiam evitar os conflitos e
garantir a ordem sobre o choque violento entre os partidos, com um governo intervindo
de modo decisivo para a delimitao das liberdades. A cidadania que propunham no
tinha relao direta com a democracia: o papel do processo eleitoral seria selecionar os
homens mais capazes de conduzir os negcios pblicos, os que detinham o poder e o
saber.34
Nessa perspectiva, os publicistas moderados no perodo regencial valeram-se
das noes de liberdade operacionalizadas por alguns pensadores que foram ligados aos
eventos polticos da Frana de 1791 e que no entraram em concordncia com as idias
de Rousseau.
Para Rousseau, em O Contrato social, renunciar liberdade era renunciar
qualidade de homem e aos direitos da humanidade. A liberdade era condio natural.
Mais importante do que proteger a propriedade, era ter a liberdade, que seria expressa
na livre vontade de associao a um corpo poltico e a criao de um Estado. A
realizao concreta da vontade geral implicaria um contrato social, ou seja, uma livre
associao de seres humanos, que deliberamente resolvem formar um certo tipo de
sociedade. O contrato social seria a nica base legtima para a comunidade que deseja
viver de acordo com os pressupostos da liberdade humana. Segundo o pensador, o
cidado, aceitando a autoridade da vontade geral, no s passa a pertencer a um corpo
moral coletivo, como adquire liberdade obedecendo a uma lei que prescreve para si

33

Ibidem, 03/07/1832.
Marco Morel. As transformaes nos espaos pblicos: Imprensa, Atores e Sociabilidades na Cidade
Imperial (1820-1840). So Paulo: ed. HUCITEC, 2005, pp. 122-125.
34

145

mesmo. Nesse sentido, a sua concepo do direito poltico essencialmente

democrtica, na medida que faz depender toda autoridade e toda soberania de sua
vinculao com o povo em sua totalidade. A soberania inalienvel e indivisvel e,
como base da prpria liberdade, algo a que o povo no pode renunciar, sob perda da
dignidade humana.35
A noo de liberdade a partir de um compromisso com o corpo poltico, o
exerccio da liberdade poltica enquanto direito participao nas coisas pblicas no
encontrou consonncia em todos os pensadores do final do sculo XVIII e incio do
XIX.
O abade Emmanuel Sieys, importante lder da Revoluo Francesa, postulou
que no exerccio da liberdade de escolha, os homens no seriam iguais. O pensador
entendia que os direitos polticos, assim como os direitos civis deveriam corresponder
qualidade do cidado. A liberdade poltica teria seus limites, bem como a liberdade
civil. Nesse sentido, era importante distinguir os cidados entre ativos e passivos.
Os primeiros poderiam se interessar pelos assuntos pblicos, pois recebiam uma
educao liberal e cultivavam a razo. J os segundos no poderiam receber a confiana
poltica dos povos, pois eram compostos por uma classe de mendigos e
vagabundos. Alm disso, os homens e as mulheres no poderiam possuir os mesmos
direitos, uma vez que nem todos estariam inclinados aos direitos polticos.36
J Benjamin Constant, em A liberdade dos antigos comparada liberdade dos
modernos, preocupado com os impasses da Revoluo Francesa, defendeu a
prevalncia da liberdade civil poltica, da participao restrita generalizada.
Compreendia a liberdade antiga como a participao coletiva na soberania e a moderna
como a verdadeira liberdade, a liberdade individual, apontando que Rousseau tinha
transferido para a poca moderna uma dimenso do pacto social da soberania coletiva,
identificando a autoridade do corpo social com a liberdade a partir dos antigos, em
detrimento da liberdade individual. Para Constant, a liberdade poltica s se efetivaria
atravs da representao. O ponto central da teoria liberal desenvolvida pelo autor era a
necessidade de limitar a autoridade, de estabelecer as fronteiras de ao do governo. A

35

Jean-Jacques Rousseau, Do Contrato Social. So Paulo: Abril Cultural, 1978 (Os Pensadores), pp. 1115
36
William H Sewell JR, Le citoyen/La citoyenne: Activity, passivity, and the Revolutionary concepto f
citizenship, in Cohin Lucas (ed.) The French Revolutin and the creation of Modern Political Cultura.
Oxford: Pergumon Press, 1988, pp. 105-121.

146

Monarquia constitucional, segundo ele, seria a forma mais adequada plena efetivao
do sistema representativo.37
As idias Sieys e Benjamin Constant estiveram presentes no pensamento
poltico de alguns publicistas que divulgaram projetos de Brasil. No incio dos anos de
1830, fazia-se necessrio emergir novos sentidos de liberdade, segurana e garantia de
propriedade. Como afirmou Vantuil Pereira, para alguns, tratava-se afirmar uma
liberdade bem entendida, uma liberdade que teria limites claros de direitos, e que era
oposta a uma liberdade momentnea, a uma liberdade que foi exercida nos processos
revolucionrios, em especial no perodo do Terror da Revoluo Francesa, onde as
camadas populares exerceram a plenitude os direitos polticos, participando de forma
direta nas decises da repblica.38
Wlamir Silva, ao estudar a construo da hegemonia liberal-moderada na
Provncia de Minas Gerais entre 1830 e 1834, apontou que a moderao descartava a
possibilidade da civilizao sob o despotismo e intentava sua construo por meio de
uma liberdade bem entendida, associada razo e civilizao. No horizonte
moderado, a liberdade objeto de intensa reflexo cotidiana seria nociva se no fosse
subordinada s leis da justia, da razo e da sociedade. Ela deveria estar situada dentro
dos limites da ordem, ser assegurada por um Estado forte, capaz de evitar os conflitos
polticos e sociais.39
Podemos observar essa concepo de liberdade na segunda fase dO Repblico,
quando Borges da Fonseca citava, a partir de trechos de outros jornais da poca 40, que a
liberdade no era espritos turbulentos, dominados pelo fogo das paixes e guiados
pelos desejos de uma cabea desordenada. No caberia nos limites de uma liberdade
bem entendia que as leis cedessem vontade dos partidos, que o bem comum se
reduzisse ao desejo de um s homem, que a arbitrariedade prevalecesse sobre a Justia.
Para ser livre era preciso ser primeiramente justo, respeitar os maiores e ser virtuosos,
bem como reconhecer os deveres de homens livres, de que excessos fazem perecer a

37

Ibidem.
Silvana Barbosa Mota, A sphinge monrquica: o poder moderador e a poltica imperial. Tese de
Doutoramento em Histria do Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da Universidade Estadual de
Campinas, 2001, p. 75
39
Wlamir Jos da Silva. Liberais e povo: a construo da hegemonia liberal-moderada na
provncia de Minas Gerais (1830-1834). Tese de Doutorado. Rio de Janeiro: IFCS UFRJ, 2002, pp.
197-198.
40
O Farol Paulistano, O Compilador, A Verdade, O Patriota Brasileiro, A Astra, O Recompilador, O
Independente, O rgo da Lei, A Aurora Fluminense, O Homem e A Amrica.
38

147

Liberdade. Era de suma importncia portar-se com toda prudncia e moderao,

no confundindo a licena com a liberdade verdadeira:
esta nos conduz ao estado de felicidade, aquele arrasta os homens as desgraas;
uma nos prescrevem todas as virtudes que caracterizavam os primeiros gregos e
romanos; outra nos obriga a todas depravaes e crimes de que capaz o homem
dominado pelas paixes. A primeira traz consigo a dissoluo dos Estados
porque semeia a anarquia, perturba a ordem, e faz derrubar as Leis para dar o
imprio as vontades exageradas: a segunda s vive no meio da paz, e da
tranqilidade, d a prosperidade s Naes; protege os sbios; e abomina os
ignorantes. (...).41

Conforme o redator, no existiria liberdade em um pas que se encontrasse

agitado pelo esprito vertiginoso de partido e pela anarquia. Verificar-se-ia liberdade
onde houvesse unio, respeito s leis e cidados possudos de sentimentos de paz. Nesse
sentido, para a consolidao de bons resultados da liberdade era essencial que se
promovesse a instruo popular, a fim de que as massas participassem dos benefcios
das instituies brasileiras. Os homens virtuosos e ilustrados deveriam esclarecer,
dirigir o povo organizando escolas primrias gratuitas , e ajudar a propagar a moral e
a indstria no Brasil. Essas medidas seriam o nico meio de o pas caminhar de maneira
segura para a verdadeira civilizao.42
A discusso dos problemas sociais nO Repblico reduzia-se agora em torno da
instruo pblica. Para discutir esse ponto, o redator citava diversos textos de peridicos
moderados. No dia 13 de julho de 1832, Borges da Fonseca publicava um artigo dO
Recompilador, que dizia que quando os governos violavam as leis e cometiam atos
arbitrrios estendiam sua influncia a toda hierarquia da sociedade, e autorizavam as
classes pobres a acreditar que a moral ainda fbula se no se seguir a Justia, mas sim
de escapar s leis ou pela destreza ou pela fora. Todavia, se instrusse os homens,
torn-los-ia mais amveis e conscientes de seus deveres. Se na Europa havia a
necessidade de ilustrar as ltimas classes da sociedade, no Brasil esta necessidade se
duplicava. Tal discusso era digna de contnuas reflexes, pois por ela saltavam sem
menor ateno os irrefletidos cidados que promoviam perturbaes do sossego pblico.
41
42

O Repblico, 03/07/1832.
Ibidem, 07/07/1832.

148

O redator dO Recompilador pedia, ento, para que os leitores pensassem em evitar to

deplorveis infortnios, que contribussem para a tranqilidade e felicidade do pas e
que cumprissem os seus deveres para com os seus compatriotas.43
J no dia 06 de novembro de 1832, Borges da Fonseca publicava um artigo do
jornal O rgo da Lei. Segundo o redator deste peridico, os brasileiros tinham um
sentimento muito ativo pela justia, porm, faltava-lhes um quesito muito essencial para
o seu desenvolvimento: a instruo. Esta deveria merecer o primeiro cuidado do
governo e daqueles que se interessavam pela felicidade da ptria. O escritor que
trabalhava para a instruo geral deveria ocupar um lugar distinto da sociedade, pois
preenchia uma importantssima tarefa: o dever de mostrar aos brasileiros, povo dcil e
humano, que a virtude cvica condenava todas as dissenses intentadas, todo esprito
de faco e partidos. Porm, nada era mais terrvel para um pas um escritor
desmoralizado ou ignorante, que espalhasse idias falsas, apontando o vcio e a maldade
como virtudes.44
Na segunda fase dO Repblico, Borges da Fonseca enfatizava a importncia de
elaborar uma clivagem entre o Povo e a populao, as pessoas doutas e os mais
populares. Para abordar essa discusso citava um trecho do jornal A Verdade. Ao
contrrio dos intrigantes e revolucionrios que no distinguiam o Povo da populaa,
o redator desta folha sublinhava a necessidade de diferenci-los, pois o primeiro eram os
empregados pblicos e a massa agrcola comerciante, industrial, proprietria e cientfica
da Nao, e a segunda, os vagabundos que no tinham cidade, famlia, domiclio
certo e ocupao habitual. Era a escria do povo que no devia jamais agitar, por
que vivia na embriaguez, na baixeza e nos vcios. A populaa, para ele, tinha
caractersticas infalveis:
suas cabeas esquentadas se cobrem com um chapu de palha, um cigarro na
boca os faz conhecer at pela cheiro, casaca bastante usada, gola gordurosa (...);
do botequim a taberna e desta a outro deboche, levando nas algibeiras bem
patentes matracas, e clarins, que no lem, nem ouvem ler, mas que servem de
passaporte de entrada nas cavernas da estupidez (...).45

43

Ibidem, 13/07/1832.
Ibidem, 06/11/1832.
45
Ibidem, 07/07/1832.
44

149

Segundo Marcello Basile, a concepo moderada de cidadania era a defesa que

faziam do princpio da maioria dos capazes, concebido por Franois Guizot. A partir das
obras deste terico da poca da Restaurao e da Monarquia de Julho na Frana, os
moderados extraam a idia da individualidade dos direitos polticos em contrapartida
universalidade dos direitos civis. Nesses termos liberais, as desigualdades sociais eram
atribudas iniciativa dos indivduos, pois, se os homens eram naturalmente diferentes,
as possibilidades de ascenso social seriam potencialmente abertas a todos que se
empenhassem, contribuindo com seu trabalho e virtude para a grandeza da nao.
Assim, apenas os homens habilitados por suas capacidades, por seus talentos e
virtudes, poderiam participar ativamente dos negcios pblicos do pas.46
Podemos perceber as idias acima apontadas em um artigo da Aurora
Fluminense publicado pelo Repblico no dia 08 de novembro de 1832. No artigo havia
um texto de Miguet que comentava a respeito das medidas revolucionrias tomadas
pelos Girondinos e Montanheses na Frana.
Miguet questionava que os Girondinos haviam sido forados pelos
acontecimentos a serem republicanos; todavia, para ele, convinha-lhes permanecerem
constitucionais: a retido de suas intenes, o seu desgosto pela multido, a sua
repugnncia a meios violentos, e mais que tudo, a prudncia que aconselhava tentar se o
possvel, tudo lhes impunha essa lei. Eles no tinham conseguindo levar prtica esse
princpio porque acabaram seguindo o pendor que os conduziram repblica, e pouco a
pouco se habituaram a esta forma de governo. Porm, observaram o quanto era difcil
estabelec-la e consolid-la, uma vez que faltavam homens capazes para ela:
a multido no tinha nem as luzes, nem os costumes que convinham a este
modo de administrao pblica. A revoluo operada pela Assemblia
Constituinte era mais legtima ainda, em razo de ser possvel do que em razo
de ser justa: ela tinha a sua Constituio, e os seus cidados. Mas uma nova
revoluo que chamasse ao regime do Estado a classe inferior, no podia ser
durvel. Ela devia ferir muitos interesses, visto que a classe inferior pode bem
operar, e governar numa crise, mas no sempre. (...).47

46
47

Marcello Basile, Op. cit., pp. 46-47.

O Repblico, 08/11/1832.

150

J a Montanha desejava a repblica com o povo. Os chefes desse partido,

ofuscados do crdito dos girondinos, procuravam abat-los e substitu-los. Os
montanheses eram menos ilustrados, porm mais hbeis, decididos e inescrupulosos. A
extrema democracia parecia-lhes a melhor forma de governo, e o que eles chamavam
de povo era a classe inferior objeto de contnuas lisonjas. Alm da aproximao das
massas, os montanheses procuraram a filiao dos Jacobinos, tornando-se os seus
senhores, substituindo os membros da classe mdia pelos sanscullotes. A primeira
grande medida desses dois partidos, depois de terem decretado a repblica, foi
combater. Os Girondinos viram essa atitude com horror e indignaram-se pelas
mortandades de setembro. Dois homens causavam-lhes antipatia e desgosto:
Robespierre de quem julgava que aspirava a tirania, e Marat que desde o princpio da
revoluo se erigia nas suas folhas o apstolo do assassino48
Atravs dos exemplos acima, Borges da Fonseca compreendia que a demagogia
jacobina soava como uma ameaa para o Brasil. S poderia ser fruto das aes de
anarquistas. Nessa perspectiva, a razo e a madura reflexo deveriam nortear as
aes dos cidados. Aqueles que pretendiam concitar o povo revoluo deveriam
recordar-se dos versos de Lus de Cames: So para ns matarem, roubarem, e
mulheres, e filhos cativarem49. O redator destacava a importncia da ordem e da
justia. Estas seriam uma regra fixa e invarivel para a conduta pblica dos brasileiros
em qualquer posio em que eles se achassem, pois se fazia necessrio a plena execuo
das leis e a manuteno da paz.
Para que declamaes quando a calma da reflexo deve hoje dirigir-nos?
Quer-se ensinando-se a violncia das paixes, tratar questes vitais para a
sociedade? Quer-se s com a linguagem do entusiasmo arrastar a populao
inteira? Como assim? com a mesma facilidade com que d pela sai um artigo,
muitas vezes cheio de absurdos, e de imoralidades que se quer mover todas as
classes da Sociedade a atos extraordinrios, sem apresentar os bens e os males
que podem provir? Como assim? Ah! Trata-se da vida, e morte do corpo poltico
da nao brasileira, e no nos precipitemos.50

48

Ibidem.
Ibidem, 08/11/1832.
50
Ibidem.
49

151

Os que se apresentavam como opositores ao sossego pblico e liberdade do

pas eram os caramurus. Borges da Fonseca, rotulando-os com a penha de
restauradores, dizia que eles eram os antigos partidrios do Imperador e que
almejavam destruir a obra da regenerao poltica, proclamada no 7 de Abril. Desse
modo, pedia para que exaltados e moderados se unissem contra a faco contrarevolucionria, pois o sistema das reaes seria muito danoso felicidade do Brasil:
(...) se os restauradores vencerem, se o infame salteador D. Pedro I poder voltar
ao Brasil, todos seremos vtimas; e ai de nossa ptria: unamo-nos, consertemonos. Atendamos que vamos seguindo pela mesma vereda trilhada por D. Pedro I,
e que nos precipitamos. Sufoquemos esse esprito de ferocidade que por entre
ns se vai desenvolvendo, se acaso amamos, e respeitamos a ns mesmos, e a
humanidade.51
Os caramurus tornaram-se o principal alvo de combate da segunda fase dO
Repblico. No dia 1 de novembro de 1831, Borges da Fonseca publicava uma carta dos
membros da Sociedade Defensora da Liberdade e da Independncia Nacional que dizia
que o dever do grmio era lutar contra a faco restauradora. Segundo os autores, o
Brasil, pela primeira vez, tinha comeado a lograr as douras da paz, segurana e
liberdade, coisas unidas moderadamente. O pas observava com admirao os
prodgios e a energia que os defensores da lei e da ordem pblica vinham realizando.
Todavia, o fanatismo, a ambio e o rancor contra a nova ordem das coisas haviam
tomado a postia mscara de ardente patriotismo, tentando lanar-se com reiterados
botes sobre o Ministro da Justia que fazia valer a vontade Nacional. A ao da
liberticida da faco contra-revolucionria projetava destruir a obra da
regenerao.52
Com o intuito de se opor aos caramurus, Borges da Fonseca transcrevia vrios
artigos dO Independente, jornal de Francisco Salles Torres Homem. Este redator
publicou alguns escritos na Aurora Fluminense e foi um dos integrantes da Sociedade
Defensora. Tambm redigiu alguns artigos do jornal oficial desta associao, O Homem
e a Amrica, propagando as idias dos moderados e dando publicidade aos atos do
grmio, reproduzindo manifestos, ofcios, correspondncias, atas das sesses e listas de
51
52

Ibidem, 30/10/1832.
Ibidem, 03/11/1832.

152

scios. Em 1849, sob pseudnimo de Timandro, publicou o clebre panfleto O Libelo

do Povo, em que denunciava a represso em curso revoluo Praieira, em
Pernambuco, criticando os sucessivos atentados soberania do povo que teriam sido
cometidos durante o Primeiro Reinado e sob os auspcios do Regresso Conservador.
Salles Torres Homem, formado em Medicina e Cirurgia pela Academia MdicoCirrgica do Rio de Janeiro, foi um dos mulatos que conseguiu ultrapassar as barreiras
do preconceito social e ascender politicamente.53
Em um artigo dO Independente, publicado pelo Repblico, dizia que era
assombrosa a ufania com que a faco contra-revolucionria ia se apresentando na
poltica. Este grupo se desencadeava com fria contra os princpios da revoluo, contra
todos os patriotas que quebraram o cetro do Tirano e que defendiam a atual ordem das
coisas. Eram O Carij e A Trombeta rgos da cabala liberticida que faziam
insultos e calnias contra os amigos da revoluo, pregando a necessidade da
restaurao.
importante salientar que, tanto O Carij quanto A Trombeta foram jornais que
exerceram papel significativo na orientao doutrinria e na definio da linha de ao
do grupo caramuru. Ambos circularam no Rio de Janeiro entre 1832 e 1833. O
primeiro foi escrito pelo alemo Augusto Hugo Auf Hoiser. Conhecido como baro de
Bulow, chegou ao Brasil no governo de D. Pedro I. Destacou-se na liderana da
intentona de 17 de abril de 1832, o que lhe valeu ser preso. J o segundo jornal foi
redigido por Luiz Antonio da Silva Giro. Este publicista foi um dos principais
responsveis pelas manifestaes de protesto dos dias 15 e 25 de setembro de 1832,
sendo por isso preso e processado.54 Conforme Basile, a oposio desses homens ao
governo regencial foi alm do mbito da crtica, incluindo tambm a pregao
revolucionria, que, por sua vez, no se limitou ao discurso, indo at os movimentos de
protesto e revolta. Eles questionavam a legitimidade do 7 de Abril e da Regncia, e se
achavam no direito de, tal como os exaltados, promover a queda do governo mediante
uma ao revolucionria. Mas, diferentemente destes, no ousaram pregar abertamente
a revoluo, sendo bem mais cautelosos em suas declaraes a respeito.55
Para o redator dO Independente, a faco caramuru era composta por escravos
do despotismo imperial, cujos olhos no podiam encarar a luz da Aurora da

53

Marcello Basile, Op. cit., p. 30.

Segundo Marcello Basile, Ibidem, p. 341, so poucas as informaes sobre esses redatores.
55
Ibidem, p. 353.
54

153

Liberdade, e por brasileiros abastados, grandes ambiciosos que apareciam na

representao nacional como novos pretendentes dos altos postos do Estado. Esses
homens poderiam causar srios problemas a aqueles que tinham corao brasileiro e que
se interessavam pelos destinos de sua Ptria. Proclamava, ento, para que os cidados se
vinculassem em fraternal unio para desconcertar a faco contra-revolucionria,
pois o bando restaurador era o inimigo de todos os brasileiros livres, da revoluo de
abril. Pretendia destruir a obra da regenerao, e lanar ferros liberdade de todos.
Exaltados e moderados deveriam, ento, se unir debaixo de uma s bandeira, a
liberdade da ptria, e se reconhecer por uma senha: guerra aos caramurus.56
Sales Torres Homem ainda pedia para que os leitores consultassem a histria das
restauraes e verificassem que nelas encontrar-se-ia a causa da existncia dos
desvarios da liberdade. Segundo ele, os caramurus pregavam o fanatismo poltico e os
excessos em mscara de liberdade. Abafar os efeitos da liberdade e provocar
agitaes civis seriam os seus principais objetivos. Todavia, a moderao tornava
frustrados esses projetos. Por isso os restauradores dirigiam principalmente os seus
ataques contra os moderados, por que sabiam que a moderao era o maior inimigo
do despotismo. J o partido exaltado era cortejado pelos retrgrados como
instrumentos imediatos de seus abominveis desgnios. Em todas as pocas se via os
partidistas da restaurao ter como bando o partido da exagerao poltica, e fazer
guerra crua e violenta aos homens do meio termo, a fim de dilacerar o seio da ptria:
Eis porque a faco Caramuru, desde que insurgiu entre ns nenhuma inventiva
h lanado contra os patriotas exaltados; o ponto nico para onde so
arremessadas as suas flechas, o partido moderado (...). Cumpre que uma s
vontade rena todos os amigos da ptria, para que no venham os Caramurus a
ditar-nos a lei (...).57
Partindo das idias do editor dO Independente, Borges da Fonseca declarava
que a volta do Imperador ao governo seria um ato ilegal, uma vez que este tinha perdido
o direito ao Trono brasileiro, e imoral, pois tomaria a Coroa do prprio filho. Nas duas
ltimas edies da segunda fase dO Repblico, criticando as declaraes da emenda de
Montezuma sobre o voto de Graas ao Trono, afirmava que os brasileiros concluram
56
57

O Repblico, 03/11/1832.
Ibidem.

154

que o trono de D. Pedro II era um trono da Revoluo de 7 de Abril. O duque de

Bragana no abdicara impelido pela violncia ou pela coao; se fosse assim, os
direitos de D. Pedro II ao trono seriam destrudos. A queda de Pedro I fora efeito da
reao material da sabedoria nacional. Essa ao foi uma verdadeira revoluo, e, uma
vez remido o flagelo da ptria, conservou-se o que existia, a fim de se apertar os
afrouxados laos sociais. Assim como no mundo fsico, onde o equilbrio s se
restabelecia a partir de violentas comoes, as revolues seriam meios de ordem.
Portanto, argumentava que
(...) no desorganizador da ordem social o incontestvel princpio que um ato
da soberania nacional arrancou o diadema do Duque de Bragana para com ele
cingir o seu augusto filho, direito o mais sagrado das naes, direito reconhecido
por todos os escritores livres. (...).58
Borges da Fonseca alegava que Montezuma tinha se aliado faco contrarevolucionria e pretendia deslegitimar os princpios da Revoluo de 7 de Abril.
Destacava que ele no sabia o que dizia, quando mencionava que a Regncia do Brasil
era delegao do Imperador. Essa afirmao era contrria a todos os princpios sociais,
pois todos reconheciam a teoria de que a Regncia era a origem dos poderes de um
mandado da representao nacional. Tambm acusava que Montezuma defendia que
voto de graas fosse enviado a D. Pedro II e no Regncia. Argumentava que as aes
estrangeiras no tinham que reconhecer, mas somente felicitar o Jovem Imperador por
trs razes: 1, por que seria por em dvida a lei Fundamental da Monarquia, 2, seria
duvidar da legalidade do Governo atual do Sr. D. Pedro II, 3, isto importaria uma
verdadeira quebra de foros de uma nao livre e independente. Para ele, nem sempre
era fcil achar a linha de demarcao que distinguia a verdadeira revoluo da rebelio,
ou o triunfo da soberania da nao da vitria de uma faco detestada. No Brasil estava
claro que a revoluo foi o resultado da maioria da nao. 59
Acompanhando as propostas acima apresentadas, percebemos que a estratgia de
Borges da Fonseca era a de sustentar a monarquia e conservar a ordem social. As
palavras equilbrio, prudncia e moderao compuseram o principal lema da
segunda fase dO Repblico. O jornal mostrava-se portador de idias que combatiam o
58
59

Ibidem, 10/11/1832.
Ibidem, 17/11/1832.

155

despotismo e a restaurao. Defendia a edificao de uma nova nao, a

transformao do Estado monrquico, mas sem os transtornos de uma revoluo.

156

Concluso: A autocrtica de um revolucionrio

So passados 6 anos ao depois dessa promessa terrvel, e que do desempenho

a ela? O que se fez para aproveitar a revoluo? Mseros macacos somos ns que
s vivemos para imitar os outros, para copiarmos a Europa, como se a Europa
nos aproveitasse. Assim mesmo os doutrinrios de Luiz Filipe aproveitaram os
trs dias de julho para reformar a Carta, para condenar aos ministros traidores; e
para expurgar a cmara dos pares dos membros podres; mas ns, mas quem nos
mandou sossegar, o que fizemos? Todos ns sabemos que nada. Acreditamos
que foi inaptido e no traio; porm podemos acreditar que iremos bem assim?
De boa f no se acreditar.1
O trecho destacado foi escrito por Borges da Fonseca em 19 de janeiro de 1837.
Nesta data, o redator dava incio quarta fase dO Repblico, desenvolvendo uma
reflexo sobre a revoluo de 7 de Abril. Com a eleio de Arajo Lima para Regente,
uma nova e avassaladora articulao poltica realizada pelas prprias hostes
moderadas surgiria: o Regresso conservador. O novo Regente brandiria o estandarte
da ordem e da reverso das medidas descentralizadoras operadas pela reforma de 1834.
A centralizao voltaria a imperar s vsperas da Maioridade, inaugurando uma conduta
tendente a restaurar as frmulas monrquicas. Foi nesse contexto que o publicista
retratou-se publicamente por ter se aliado moderao. Mantinha viva a lembrana da
primeira proclamao da Regncia Provisria que celebrava a to necessria quanto
gloriosa revoluo, dizendo que, depois de 6 anos, nada fizeram para aproveit-la. O
devido curso da revoluo s tivera lugar entre os revolucionrios da Frana.
Marco Morel, ao analisar o trecho em questo, destacou que Borges da Fonseca,
repensando com os Doutrinrios franceses, sublinhava uma espcie de leitura
conservadora de seus adversrios brasileiros, desqualificando-a como imitao. E, como
contrapartida, propunha uma leitura mais avanada das idias dos Doutrinrios,
lembrando a reforma da Constituio e a priso de ministros do governo deposto de
Carlos X. Segundo o autor, o redator apontava para algumas transformaes e rupturas
praticadas em 1830 na Frana e que no chegaram a ganhar terreno no Brasil: enquanto

O Repblico, 19/01/1837.

os liberais franceses de 1830 no renegaram a idia de revoluo justamente porque

pretendiam conclua, termin-la, os liberais brasileiros que subiram ao poder em 1831
pretendiam moderar uma revoluo que no se completara. Embora os Doutrinrios
franceses fossem um contra-exemplo para o Brasil, suas posturas liberais no foram
seguidas pelos imitadores brasileiros, no sentido de transporem os limites das
permanncias do Antigo Regime.2
Nessa perspectiva, para Borges da Fonseca, o movimento revolucionrio no
Brasil no tivera nenhuma utilidade. Admitia que D. Pedro I no tinha sido a causa dos
problemas da nao, porque, aps a sua sada, o Brasil ainda continuava o mesmo,
seno, pior. Dava o exemplo de que em Portugal, em pouco tempo, Jos Ferreira Borges
legara ao pas um excelente Cdigo do Comrcio. Mas, em seis anos, no Brasil, nada
realizaram, pois os brasileiros s se preocupavam em matar-se e encher-se de ttulos e
fitas.

(...) O que se tem feito? Porque se no tem cumprido a promessa? Ns

sossegamos: que do resto feito? E como hoje se nos quer impor silncio? E
como se procura calar-nos, e se consente nessa horrvel e tristssima liga? Como
se pretende que tudo soframos, ou que tudo emendemos com vos, e fofas
declamaes, com adulaes servis, ou ao poder, e ao povo? Como se diz que
estamos bem? Ou como diz a oposio que estamos mal, e no se encarrega de
mostrar-nos qual o bem que temos perdido!3

Agora, o publicista afirmava que seria mais conveniente chamar a revoluo de

abril de queda de D. Pedro. Dizia que as atuais circunstncias estavam excitando nos
coraes Brasileiros desejos de melhoramento das instituies do pas. Declarava que
podia desafiar a todos os intrigantes que promoviam calnias contra a sua pessoa, pois
j tinha adquirido tudo o que desejava um brasileiro livre. Serviu no momento da
revoluo protegendo-a, mas nunca aceitou favores por servios que havia prestado. Sua
vida pblica e particular estava sem mancha, nunca notariam um ato de irregularidade
em suas atitudes, porque sempre respeitou a decncia e a honestidade das famlias.4

Marco Morel, As transformaes nos espaos pblicos: Imprensa, Atores e Sociabilidades na Cidade
Imperial (1820-1840). So Paulo: ed. HUCITEC, 2005, pp. 112-113.
3
O Repblico, 19/01/1837.
4
Ibidem.

158

Borges da Fonseca proclamava nO Repblico a sua posio poltica:

pronunciava que era republicano, mas no queria a repblica naquele momento. Isto ele
j tinha provado no dia de 7 de abril de 1831. Porm, destacava que o Brasil de 1837
no era o mesmo de 1831: se hoje nos forarem a um rompimento, no poderemos
mais ser padrinhos, o povo no os aceitar mais. Tenham pois cautela, comedem-se
mais: guardem-se a si prprios.5 Para ele, a repblica agora significava liberdade. Ela
podia ser proclamada na revoluo de abril, e da por diante, se o Regente quisesse.
Mas, a partir desse movimento, muita gente monrquica, e que sempre foi,
procurou acabar com o esprito revolucionrio, provocando intrigas, se enriquecendo e
invadindo os poderes do Estado:
Acaso ao depois da revoluo de abril se estabeleceu o sistema republicano?
Acaso alguma reforma ento se operou nessa ocasio? No o governo atual
monrquico? Ento se o atual estado de coisas devesse prevenir contra, ao certo
o prejuzo fora da monarquia. verdade que ao depois de abril muita gente que
invadiu a revoluo para fazer fortuna nos intrigou, e dividiu; ao certo que o
governo no tem preenchido as vistas dos verdadeiros patriotas; mas quantas so
as causas que para isso tem concorrido sem nenhuma ser democrtica.6
O redator argumentava que, em 1831, diziam que um dia de minoridade seria
um sculo de ventura para uma nao. Ento, na Assemblia, foi proposto um projeto
que autorizava o governo fazer uma limpa nas antigas reparties da velha
monarquia, a fim de melhorar o pessoal. Mas isto no se realizara, gritou-se contra a
medida por ser excepcionria, e de nada valeu o mais forte, o mais enrgico e o mais
conceituoso discurso que ento fez Bernardo Pereira de Vasconcelos. Assim como este
poltico, todos julgavam que uma grande reforma iria ser feita na Constituio. Porm,
observava-se, naquela poca, uma oposio eminentemente monrquica, que os
protetores do governo foram constantemente destruindo os princpios democrticos.7
Borges da Fonseca, ao criticar o redator dO Chronista, dizia que este julgava o
Brasil inteiro a partir do que se passava no Rio de Janeiro. Mas nem exata notcia da
Corte ele tinha conhecimento, quanto mais do pas. Explicava que, no 7 de Abril,

Ibidem, 21/01/1837.
Ibidem, 24/01/1837.
7
Ibidem.
6

159

quando se botou para fora D. Pedro, a Bahia j havia se revolucionado no dia 4 do

mesmo ms, dando melhor prosseguimento sua revoluo. Pernambuco tambm
pretendera se revolucionar quando soube do que estava se praticando no Rio de Janeiro,
mas, os calmantes, as ordens para luminrias, sufocaram o movimento. Como no
ano de 1831, em 1837, as provncias davam mostras que a direo dos negcios
pblicos

no

estava

indo

bem.

Todavia,

agora,

elas

demonstrariam

seus

descontentamentos desejando desordem e sangue:

Todos sentem que temos estado, estamos, e estaremos em agitao, e se no
quer atender a ela, e se diz que estamos muito tranqilos, e sossegados: gozamos
o descanso dos tumultos. (...) Mas dir-se- que basta encarar o Brasil pelo que
passa no Rio: se continuar tal prtica, o resultado a revoluo geral em todo o
imprio: no so as mesmas, as necessidades do Rio ou de Pernambuco, por
exemplo. Este por que s poder ter lugar num pas desptico (...).8
Questionava que, em um sistema representativo, um menino, ou mesmo um s
homem, no seria capaz de promover a felicidade de uma nao. Criticava a maioridade
de D. Pedro II, afirmando que um rapaz de 18 anos no tinha idade suficiente para
governar. Conforme todos os princpios da Constituio, o Imperador no poderia reger
sendo menor de 25 anos. Esta questo era compartilhada por quase todos os publicistas
e devia ser tratada com mais ateno. Enfatizava que se o pai do Imperador, que
tambm ocupava uma esfera social elevada, no enxergara as necessidades do pas, seria
muito lisonjeiro acreditar que um moo de 18 anos poderia estar to capaz.
Tambm ningum dir que um moo de 18 anos possa governar ele s o Brasil,
por quanto se entre ns para os usos da vida civil s maior aos 21 anos, isto ,
se para qualquer dirigir-se a si s, e dispor-se tem mister 21 anos, como crvel
que possa esse menino governar a nao aos 18 anos?9

Borges da Fonseca alegava que muitos afirmavam que o prestgio da realeza

tornaria o Brasil mais respeitado. Porm, para ele, Roma s deixou de merecer sua
devoo quando os reis invadiram a repblica:
8
9

Ibidem.
Ibidem.

160

Mas o que foi Roma no tempo da republica, e quando imprio? O que foram os
imperadores de Roma, e do que lhes valeu a eles, ou ao Imprio o prestgio da
realeza? Deixemos porm essas antiguidades. O que vale o prestgio da realeza
presentemente? O mesmo Nicolau da Rssia, apesar de todo o seu poder, j
escapou de perecer s mos de um russo: a est o prestgio da realeza em
Frana, em Espanha, em Portugal, em Inglaterra, na Blgica, e em toda a
Europa. Do que tem servido Frana o prestgio da realeza? Sabe-se do msero
atual estado daquele pas, bem como do de todas as potncias sujeitas aos
monarcas: olhemos mesmo para a nossa terra: que fez o prestgio da realeza de
dom Pedro? Crer-se- que o jovem imperador tenha mais prestgio que seu pai, o
fundador do imprio, o neto de reis, o prncipe liberal, o autor da independncia,
o promulgador de duas constituies etc etc etc? E do que valeu a dom Pedro, e
nao tanto prestgio? Esta nota contra-producente.10
Conclua que, ao contrrio da justia divina, o cetro de ferro de um Pombal,
de um Richelieu, de um Luiz XIV, desejava a democracia e a liberdade norteamericanas. Se a fatalidade levasse o Brasil a precisar de um Rosas, ou de um Luiz
XIV, escolheria sempre um Rosas; se a fatalidade levasse o Brasil a investir de poderes
extraordinrios do governo do estado, preferia que fosse enquanto no tivesse o
Imperador. A partir desta declarao, podemos prever o futuro participante da Revolta
Praieira de 1848 e o obstinado oposicionista do Segundo Reinado.
Portanto, possvel compreender as propostas polticas de Borges da Fonseca
desde que se tenha em mente o seu relacionamento com os exaltados e moderados. Fazse necessrio entender as propostas do redator em um contexto mais amplo, vinculados
construo do Estado nacional. Um regime centralizado como o do Primeiro Reinado,
que submetia cada uma das provncias s decises emanadas do Rio de Janeiro, no era
aceitvel para ele. E, nesse sentido, a abdicao de D. Pedro I em 1831 abriria o
caminho para a construo de um novo projeto de Brasil que combinasse unidade com
autonomia provincial e participao dos grupos provinciais no centro de decises.
Para Borges da Fonseca, na primeira fase dO Repblico, no parecia difcil
dissociar federalismo de repblica. O sistema federalista seria vantajoso para a

10

Ibidem.

161

Monarquia constitucional brasileira, uma vez que ela, tal qual organizada a partir das
reformas da dcada de 1830, permitiria a adoo do modelo norte-americano, no que
tangia federao, sem colocar em risco a unidade nacional. O publicista depositava
todas as esperanas na Constituio, que, a seu ver, fora ferida e trada pelo governo de
D. Pedro I. Apenas a nao, ou seus representantes legtimos, teria soberania para
redigir e instituir a ata do pacto social na forma da Constituio. Ele defendia um
regime no qual o Parlamento funcionaria como espao de representao dos interesses
dos cidados e das provncias. J, na segunda fase, empenhou-se em divulgar a idia de
se materializar, atravs da reforma constitucional, o projeto federalista. Defendia que se
regulamentasse o novo Cdigo de Processo Criminal e as emendas Constituio
necessrias para reform-la no sentido da ampliao da autonomia provincial. A
preocupao com a preservao da unidade do Imprio era constante e estava entre as
prioridades de suas propostas. Acusava os republicanos, destacando que era necessrio
educar primeiramente a populao para ento adotar esse tipo de governo. Postulava um
regime monrquico-constitucional, dirigido por homens comprometidos com a ordem
legal. Todavia, em 1837, apoiou o governo republicano. Manifestou-se contra os
januaristas, que pretendiam colocar na Regncia a princesa Januria, irm mais velha
de Pedro II, e contra os demais regressistas, que defendiam a antecipao da maioridade
do Imperador, pedindo para que a postergao da maioridade fosse para vinte e cinco
anos. Nesse momento, afirmou querer a liberdade norte-americana. Para os que
justificavam aquelas medidas em nome do prestgio da realeza, lembrou que este nada
serviu para o Imprio Romano, Frana e Brasil.
Borges da Fonseca foi o publicista que teve uma longa atividade jornalstica no
Imprio brasileiro. Observando a trajetria poltica do redator, percebemos que a sua
marca principal foi a palavra impressa. Atravs de seus jornais, atuou com fora e sua
presena se fez conhecida. Inserido nas limitaes de sua poca, apresentou um discurso
cheio de polmica, intrigas e seduo. Tambm mergulhou a fundo nos conflitos
polticos do Primeiro Reinado e da Regncia: a sua trajetria pessoal, suas batalhas
judiciais e os seus manifestos e denncias nos revelam que levou suas proposies ao
extremo da conscincia da poca, tornando-se um homem polmico, intrigante e
singular.

162

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