Aunque la homosexualidad femenina se ha dado en muchas culturas a lo largo de la historia, un fenmeno
reciente es la creacin de familias entre parejas del mismo sexo. Antes de la dcada de 1970, la idea de que personas del mismo sexo formaran relaciones comprometidas a largo plazo era completamente desconocida para mucha gente. La mayora de lesbianas informan estar en una relacin a largo plazo. Los socilogos asocian el alto nmero de parejas de mujeres a la socializacin del rol de gnero: la inclinacin de las mujeres a comprometerse en una relacin se duplica en una unin lesbiana. Al contrario que en las relaciones heterosexuales que tienden a dividir el trabajo basndose en los roles sexuales, las relaciones lsbicas dividen las tareas equitativamente entre las dos personas. Los estudios tambin sealan que los lazos emocionales son ms estrechos en las relaciones lsbicas y gais que en las relaciones heterosexuales. Los asuntos relacionados con las familias fueron una preocupacin importante para las lesbianas cuando el activismo gay se volvi ms vocal en las dcadas de 1960 y 1970. Los problemas de custodia en particular resultaban de inters ya que frecuentemente los tribunales no otorgaran la custodia a las madres que fueran abiertamente homosexuales, incluso aunque el procedimiento general entendiera que la custodia se otorgaba a la madre biolgica. Varios estudios realizados como consecuencia de los conflictos de custodia observaron cmo los menores crecan con progenitores del mismo sexo en comparacin con madres solteras que no se identificaban como lesbianas. Encontraron que la salud mental del menor, su felicidad y su adaptacin en general eran similares a la de los menores de madres divorciadas que no eran lesbianas. La orientacin sexual, identidad de gnero y roles sexuales de los menores que crecen con madres lesbianas no sufren ningn efecto. Las diferencias encontradas incluyen el hecho de que las lesbianas divorciadas tienden a vivir con una pareja, que los padres visitan a las madres lesbianas divorciadas ms frecuentemente que a las madres divorciadas no lesbianas, y que las madres lesbianas informan de un mayor miedo a perder a sus hijos a travs de medios legales. El mejorar las oportunidades para formar familias para las parejas del mismo sexo ha perfilado el paisaje poltico en la ltima dcada. Un movimiento a favor delmatrimonio entre personas del mismo sexo en pases occidentales ha sustituido otros objetivos polticos. La posibilidad de adoptar o proporcionar un hogar a menores tambin es una prioridad familiar y poltica para muchas lesbianas, al igual que el mejorar el acceso a la inseminacin artificial. 1970- mil novecientos setenta 1960 mil novecientos sesenta