Prueba en ultra alta presin de H2S

Es ms que conocido que la presencia de gases cidos como el H2S, CO2 y/o azufre en
fluidos producidos son los responsables de la corrosin local y generalizada en el equipo de
procesamiento y tratamiento de aceite.
Es por eso que la seleccin de materiales para plantas que manejan este tipo de fluidos se
hace mediante una combinacin de experiencias previas y regulaciones. Existe varia
informacin disponible en la actualidad para predecir tasas de corrosin de CO2 que
contiene hidrocarburos, pero el efecto del H2S a altas presiones se conoce en menor
cantidad, esto debido principalmente a la dificultad que se tiene para realizar pruebas de
laboratorio en condiciones tan extremas.
Existe una solucin conocida como NACE, la cual es utilizada para evaluar la
susceptibilidad del estrs de agrietamiento del sulfuro. NACE son soluciones base agua que
simulan ser los fluidos producidos. A pesar de ser soluciones muy agresivas no llegan a
simular situaciones donde gas a alta presin est presente, por otra parte estas soluciones
no toman en cuenta las propiedades corrosivas del azufre ni las de sus compuestos, que se
pueden depositar en condiciones de alta presin (HP) y de ultra alta presin (UHP).
Bsicamente se cre una herramienta llamada UHP autoclave la cual permite hacer
pruebas de corrosin en ultra altas presiones, incluso llegando a los 1000 bares de H2S as
como tambin de otras mezclas de gases, conteniendo una cantidad de agua manipulable.
Se realizaron pruebas en varios tipos de acero, dos de estos fueron acero de carbono y uno
de acero de baja aleacin. Las pruebas realizadas simularon fluidos de inyeccin con alto
contenido de CO2 y diferentes cantidades de agua contenida; as como tambin se hicieron
unas pruebas con solucin NACE para comparacin. Los resultados de estas pruebas
demostraron que solo se necesita una pequea cantidad (1%) de agua para provocar
corrosin en forma de agrietamiento.
El procedimiento del experimento se realiz en un equipo UHP autoclave, del cual las partes
de este equipo se especifican en el artculo. En un recipiente interno del equipo muestras de
corrosivos se mantienen en contacto con una mezcla de gases presurizada, la cual puede
contener o no agua. Principalmente se hicieron pruebas simulando dos escenarios, 1) A
condiciones de re-inyeccin (90C y 720 bares) con un pequeo contenido de agua. 2)
prueba en agua a condiciones HP. Las pruebas se realizaron en los tipos de acero
mencionados anteriormente con ciertas dimensiones en especfico, estas muestras de
acero fueron revisadas cuidadosamente con microscopios especializados para poder
identificar la corrosin en forma de grietas despus de que se realiz el experimento.
Hay una seccin en el artculo en la cual describen que el H2S es un cido dbil y debido a
los cambios que provoca en el pH (lo disminuye) en soluciones con agua puede provocar
corrosin en el acero.
Se da una breve explicacin de los resultados de cada uno de los tipos de acero en los que
se llevaron a cabo las pruebas. El primer acero en el que se hizo la prueba fue de aleacin
de nquel con diferentes porcentajes de agua, bsicamente la prueba en este tipo de acero
no mostro ninguna falla o tipo de corrosin. El segundo tipo de acero fue el acero de carbn
API 5L X52, el experimento para este acero solo se llev a cabo a condiciones UHP con
presencia de agua, en este caso solo detecto un poco de corrosin en la superficie. Las
pruebas para el acero de baja aleacin ASTM A182 Grado F22 se llevaron en condiciones

HP y UHP, en este tipo de acero se presenci corrosin difusa que en varios casos se
puede llegar a considerar agrietamiento. El metal de baja aleacin API 5CT grado T95 Tipo
1 fallo definitivamente las pruebas a condiciones HP mientras que en las pruebas de UHP
no se vieron agrietamientos pero si se present muy poca corrosin. Finalmente para el
acero inoxidable austenitico tipo AISI 316L no se present corrosin, pero si se present
agrietamiento en las pruebas UHP (con presencia de agua) y para condiciones HP a
temperaturas mayores de 80C.
En general se puede concluir que existe una alta susceptibilidad de corrosin por parte de
los aceros a condiciones HP Y UHP con presencia de H2S as que se tiene que seguir
experimentando con los diferentes materiales existentes para poder prevenir corrosin en
los equipos de procesamiento y tratamiento de aceite.