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GEOLOGIA,

GEOLOGIA, 12.
12. ANO | NETXPLICA.COM
1.2. A Teoria da Deriva dos Continentes de Wegener

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Argumentos e Crticas

PANGEA Trisico (237 M.a.)

Jurssico (195 M.a.)

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Tema 3 | A Terra Ontem, Hoje e Amanh

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Tema 2 | A Histria da Terra e da Vida

A geofsica estuda os processos dinmicos que ocorrem no interior da Terra responsveis pelos movimentos na sua
superfcie. No mbito desta rea de estudo, a Teoria da Isostasia veio admitir a existncia de movimentos verticais da crusta,
pelo que Wegener admitiu tambm ser possvel que os continentes se pudessem mover horizontalmente, devido actuao
continuada de foras, ao longo dos tempos geolgicos tal como os icebergs derivam no oceano, tambm os continentes
derivam sobre a crusta ocenica.
Wegener observou as estruturas e formaes geolgicas de ambos os lados do Oceano Atlntico, o que lhe sugeriu uma
ligao / formao anterior diviso continental da Pangea. A aproximao dos continentes no mapa permitiu-lhe verificar
uma continuidade geolgica ao nvel de grandes estruturas da superfcie terrestre, nomeadamente de algumas cadeias
montanhosas, ao nvel da composio litolgica, bem como ao nvel de estruturas de deformao, como dobramentos. A
constatao da existncia de fsseis das mesmas espcies em continentes actualmente separados constituiu um forte apoio
teoria de Wegener. Para Wegener, as semelhanas estratigrficas e paleontolgicas identificadas em diferentes continentes
estavam restritas s pocas geolgicas em que os mesmos estiveram unidos.
A recolha de elementos indicadores das condies climticas permitiram a Wegener reconstituir climas antigos e verificar
que grandes regies da Terra tiveram climas muito diferentes dos actuais. De entre estes elementos de natureza geolgica,
destacam-se os sedimentos finos e grosseiros, mal calibrados e, geralmente, aglutinados os tilitos caractersticos de zonas
glaciares, bem como sulcos e estrias provocados na superfcie de rochas por movimento de massas glaciares. Com base na
paleoclimatologia, Wegener admitiu que, na transio do Carbonfero para o Prmico (Era Paleozica), a Laursia estaria sob
os efeitos de um clima tropical ou desrtico, enquanto que o Gondwana esteve sujeito a uma forte glaciao.
A Geodesia estuda a forma, o tamanho e a localizao precisa de pontos na superfcie da Terra. Os argumentos geodsicos
apresentados por Wegener baseavam-se em medies efectuadas em pontos distintos, num determinado intervalo de
tempo, nomeadamente as realizadas em duas ilhas da Gronelndia (Beer e Sabine) em expedies por ele realizadas. Com
base nestas medies, Wegener calculou uma velocidade de afastamento entre estas duas ilhas da ordem dos 11 a 21 m/ano.
Usando o mesmo princpio, mas utilizando mtodos de medio mais precisos, nomeadamente as ondas rdio, Wegener
estimou um afastamento entre a Gronelndia e a Europa da ordem dos 20 m/ ano. Estes valores foram mais tarde corrigidos.
Hoje possvel verificar-se, atravs de geodesia de satlite, que a Amrica do Norte se afasta actualmente da Eursia cerca de
23 mm por ano.

Tema 1 | Da Teoria da Deriva dos Continentes Teoria da Tectnica de Placas. A Dinmica da Litosfera

No incio do sculo XX, o desenvolvimento da Sismologia e o registo da propagao das ondas ssmicas no interior da Terra,
sugeriram diferenas de composio e densidade entre as 2 crustas. Conforme dados sismolgicos, Wegener prope que a
crusta ocenica ter uma composio de natureza basltica, mais densa, e que a crusta continental, ser de natureza
grantica, mais leve. A crusta ocenica teria uma composio idntica ao SIMA (silcio e magnsio) e a crusta continental, que
Wegener passou a designar SIAL, corresponderia ao SAL (silcio e alumnio). Os continentes (massas silicas leves) deslocar-seiam horizontalmente na crusta ocenica (mais densa e simtica), que ao longo dos tempos geolgicos, se comportaria como
um fluido viscoso. Para Wegener, os continentes eram constitudos por materiais pouco densos que repousavam sobre
materiais mais densos. Esta diferena ao nvel da composio e da densidade permitiria aos continentes deslocarem-se sobre
os fundos ocenicos.
Wegener props que, no passado, os continentes actuais estiveram reunidos num nico supercontinente (Pangea),
rodeado por um nico oceano (Pantalassa). Posteriormente, este supercontinente ter-se-ia fragmentado em blocos
continentais que iniciaram a sua deriva, originando os continentes actuais. A Teoria da Deriva Continental apresentou uma
possvel soluo para um velho e j muito discutido problema geolgico a formao das montanhas nas margens
continentais, bem como no interior dos continentes. Apesar de coerente, o modelo mobilista proposto por Wegener teve
forte rejeio da comunidade cientfica, por motivos diversos como a nacionalidade, a lngua e a influncia da Igreja.

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1.2. A Teoria da Deriva dos Continentes de Wegener

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Resume a Teoria da Deriva, tendo em conta a composio atribuda por Wegener a continentes e fundos ocenicos.
Como ter explicado Wegener a existncia de montanhas?
De acordo com a teoria de Wegener, quais seriam as montanhas mais antigas, as das margens continentais, ou as do
interior dos continentes?
Identifica os diferentes argumentos utilizados por Wegener para apoiar sua teoria.
O que revela a sequncia estratigrfica dos continentes que constituram o Gondwana?
O que revelam as cadeias montanhosas alinhadas geograficamente nos continentes, actualmente separados pelo
Atlntico, no que respeita sua idade e estilo de deformao?
De que forma a constatao da existncia de fsseis das mesmas espcies, em continentes actualmente separados,
constituiu um forte apoio teoria de Wegener.
Como interpretas a presena de marcas de glaciao em continentes actualmente localizados no hemisfrio sul.
O que permitem determinar as estrias efectuadas pelo gelo na superfcie das rochas do Prmico, encontradas em
certos locais da frica do Sul?
O que indicam a ocorrncia de grandes depsitos de carvo, de sal e de areias dunares, bem como a identificao de
fsseis de recifes de corais.
Qual foi a principal crtica deriva dos continentes?
A flora de Glossopteris, referida por Wegener para justificar a unio dos continentes no hemisfrio sul, tambm foi
encontrada na Sibria. Justifica se esta descoberta constitui um argumento contra ou a favor da Teoria de Wegener.
Porque ter sido considerada abusiva a argumentao de Wegener baseada na Teoria da Isostasia?

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Tema 3 | A Terra Ontem, Hoje e Amanh

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Final do Cretcico (66 M.a.)

Tema 2 | A Histria da Terra e da Vida

152M.a.

Tema 1 | Da Teoria da Deriva dos Continentes Teoria da Tectnica de Placas. A Dinmica da Litosfera

No obstante a coerncia do seu modelo e a fora dos seus argumentos, a teoria de Wegener no se conseguiu impor na
comunidade cientfica. No modelo de Wegener, o substrato de sima, sobre o qual assentavam os continentes, comportava-se
ao longo dos tempos geolgicos como um lquido muito viscoso, permitindo a sua deriva continental rumo ao Equador, numa
translao em direco a oeste, por aco de duas foras: o movimento de rotao da Terra originaria uma fora centrfuga
que, com a gravidade, originaria uma fora (polflucht) dirigida para o Equador responsvel pela deslocao dos continentes; o
movimento continental na direco oeste era justificado, por Wegener, pela fora de atraco exercida pelo Sol e pela Lua.
Contudo, a quantificao destas duas foras revelou magnitudes insuficientes para accionar a deriva dos continentes. Harold
Jeffreys (1891-1989), reconhecido fsico e matemtico, grande opositor da deriva continental, demonstrou matematicamente
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que as foras sugeridas por Wegener como responsveis pela deslocao dos continentes teriam de ser multiplicadas por 10
a fim de poderem desempenhar tal papel.
Relativamente aos argumentos paleontolgicos, os detratores da teoria afirmavam que, a ser possvel a deriva a partir da
fragmentao de um supercontinente, ento seriam encontrados muitos mais exemplares fsseis de outras espcies, de
ambos os lados do Atlntico. Em relao aos argumentos geolgicos, os opositores de Wegener defendiam que a
correspondncia entre as costas do Atlntico no era to efectiva como ele referia. Existiram crticos que sugeriram mesmo
uma distoro na forma dos continentes e das formaes montanhosas de ambos os lados do Atlntico a fim de justificar a
sua ligao no passado. Uma questo tambm insistentemente colocada foi: Por que razo a Pangea iniciou subitamente um
processo de fragmentao?.
Os demais argumentos apresentados por Wegener tambm foram rebatidos. Quanto aos argumentos geofsicos, os
crticos de Wegener contra-argumentavam que a teoria da isostasia apenas justificava os movimentos verticais da crusta. Os
argumentos geodsicos tambm foram alvo de refutao, nomeadamente quanto aos diferentes valores encontrados e
fiabilidade dos mtodos utilizados. Os mtodos utilizados por Wegener no seriam fiveis, uma vez que a velocidade de
transmisso das ondas rdio depende das condies meteorolgicas.
Em 1930, Wegener voltou Gronelndia com o objectivo de esclarecer estas ambiguidades e de confirmar o deslocamento
horizontal. Porm, veio a morrer durante esta expedio.

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