Antorchas para encender

En el campo y en la ciudad existen experiencias que intentan mejorar las

condiciones de vida de la gente. Siempre hay espacio para madurar como
comunidad, y esa es la forma ms efectiva de que sus integrantes gocen de un
buen pasar. Proyecto Pulpera quiere activar a los pequeos pueblos, y el
movimiento slow se empea en desconectar a las grandes urbes. Urbanizar el
campo y ruralizar la ciudad: todos a la balanza.
Un porteo no precisa viajar a la Patagonia para descubrirse nfimo en la
inmensidad. La Provincia de Buenos Aires desborda de tierra virgen entre
pueblo y pueblo, sobre todo cuando uno se adentra en la Regin Pampeana,
alejndose del mar. Argentina es, sin dudas, un caso singular, en este mundo
que se atraganta de gente.
En los albores de la dcada del noventa se produjo la privatizacin del
ferrocarril y la gran mayora de sus ramales dej de funcionar. El pas se
atomizaba y miles de pueblos quedaban aislados. Como si, de golpe, alguien
hubiera apagado la nica lamparita que los alumbraba, condenndolos a una
negrura total. Todos ellos haban transitado un tiempo de prosperidad, pero
ahora sus habitantes no tenan ms remedio que echarse las cosas al hombro y
hundirse en el anonimato de las ciudades, a rebuscrselas como pudiesen.
Leandro Vesco es un hombre de poco ms de cuarenta, que lleva mucho
tiempo embelesado con la situacin de estos tantsimos lugares que han
quedado en las sombras. Pueblos que albergaron centenares de familias, y que
hoy no encuentran un par de manos que sostenga el cartel con su nombre. Su
inters se ha ido pronunciando y en 2010 naci Proyecto Pulpera, la asociacin
civil que enmarca las campaas de rescate que conduce junto a su esposa, con
el afn de evitar el destino fatal de estas comunidades. Leandro aclara que
todava hay mucha gente de campo que no tiene nimo de aceptar una ayuda
que proviene de otra parte. Sin embargo, permanentemente reciben noticias
de personas que se enteran de la tarea de Proyecto Pulpera y que reclaman
esa asistencia para sus lugares.
Las campaas son diferentes porque cada pueblo es nico, por ms de que la
desgracia los haya venido a emparentar. Pero hay algo que se repite y que
parece ser la llave que encontr Leandro para intervenir en cada lugar, acaso
una de las claves de su proyecto: Siempre comenzamos montando una
biblioteca comunitaria -explica-, porque es el espacio donde confluirn todos
los vecinos y donde se despertarn nuevas ideas. Cada vez que regreso a una,
siento la vibracin de conocimiento que esconden esas paredes. Cuenta que
los primeros en animarse son los chicos, que meten sus narices en los libros y
los manosean con todo su desparpajo. A los grandes les cuesta un poco ms
porque deben destrabar la extraeza que les provoca, pero al cabo terminan

acompaando el envin de los pequeos. En el escenario rural un libro tiene

otra oportunidad, porque renace en las mejores manos: las de personas que
tienen avidez por la lectura, que valoran a esos objetos porque para ellos
representan una novedad.
Leandro escoge uno a uno los libros que sern destinados a cada campaa de
Proyecto Pulpera, teniendo en cuenta las caractersticas de sus habitantes y
las necesidades del lugar. Pero una vez acabada su labor de clasificar todas las
unidades que compondrn esa biblioteca, las desordena como si mezclara el
mazo antes de repartir una mano de truco, como si soplara un castillo de
naipes sabiamente edificado: Sera espantoso que yo las instalase de manera
ejecutiva, porque quitara a los habitantes de ese pueblo la posibilidad de
involucrarse en el proyecto. Una vez que les llega todo el material
desordenado, se toman uno o dos meses y ellos mismos rehacen el trabajo.
Slo as, involucrndose, pueden sentir que les pertenece, que esa biblioteca
es suya y no del pueblo de al lado.
El Proyecto Pulpera se ha propuesto rescatar del olvido a estos poblados,
recobrar la vitalidad que en algn momento tuvieron. Leandro explica que en el
contexto actual el motor debe ser cultural: acciones que promuevan la
singularidad de cada sitio y exalten su raz, es decir, aquellas cosas que
nicamente se encuentran all. Hay que pensar en tejer una red sin buscar
beneficios econmicos inmediatos. Es muy urbano eso de evaluar todo en
funcin del dinero. Los campesinos saben esperar mejor. l est convencido
de que en ciudades como Buenos Aires, tan abarrotadas, ya no es posible el
desarrollo humano. Percibe que se est produciendo un movimiento importante
en el Interior, y ms que nunca apuesta a que personas destacadas de todos
los mbitos se atrevan a integrar las comunidades rurales, a dar ese salto
cualitativo que implica romper con la ciudad. Es normal que entre los
habitantes de un pueblo haya uno que viaj por el exterior, o que vivi un
tiempo en la Capital. Esa persona, generalmente, pone en marcha a toda la
vecindad, porque tiene una perspectiva diferente.
Existe un movimiento de alcance internacional que propone una filosofa slow
para aplicar en pequeos pueblos pero tambin en ciudades ms
desarrolladas. Surgi en Italia durante la dcada del ochenta, cuando el dueo
de un restorn coloc un cartel que lo distingua como un espacio de slow food,
contrariando a las cadenas de comidas rpidas que ya se haban extendido al
galope por todo el globo. Gradualmente, el concepto fue prendiendo en
mbitos que combatan a la globalizacin en ciernes, hasta confluir en una
corriente que boga por la articulacin de ciudades lentas
(http://www.cittaslow.org/). Entre sus postulados ms importantes se destacan
la mejora de la calidad de vida de los habitantes de centros urbanos, la
proteccin del medio ambiente y la promocin de la diversidad cultural.
Guillermo Tella, arquitecto y docente de la Universidad de Buenos Aires, aclara

que la aplicacin de estos principios en las ciudades tiene un tope, si no se

lleva a cabo un movimiento descentralizador de masas: La gente que demora
dos horas en llegar a su lugar de trabajo, que viaja en un medio de transporte
hacinado y que regresa a su casa a las nueve o diez de la noche, es difcil que
pueda pensar en llevar un estilo de vida ms slow. En todo caso, lo atractivo de
este planteo tiene que ver con la bsqueda de otros caminos para vivir mejor
en la ciudad. Guillermo explica que esto no es una novedad sino que, de lo
que se trata, es de retomar un ritmo de vida que alguna vez existi, y que se
perdi con la propia complejizacin de la urbanidad. En la metrpoli, el desafo
ms concreto es recuperar algunas de esas prcticas.
Pier Giorgio Oliveti es el director de la Cittaslow Internacional. En una ocasin,
l ha determinado las dos causas centrales del malestar que se genera en las
grandes urbes: la desertificacin de los pueblos ms pequeos y la erosin de
los principios de cooperacin y solidaridad entre las personas. Vesco concuerda
con el italiano y agrega que sin ese sentido comunitario llevar una vida
sensible se hace cuesta arriba. Por eso insiste en que debe haber una
militancia desde la ruralidad, con personas que siembren conciencia apropsito
de estas cosas. Estamos en el mismo escenario de 1890, con pueblos en
ruinas, algunos deshabitados y todo por hacerse. Por eso me gusta hablar de
refundacin. La gente rural debe saber lo mucho que tiene para crecer. Pero
para eso hace falta un cambio cultural: hay que ampliar la mirada para dar la
bienvenida a lo que est por venir.
La identidad campestre permanece intacta, indiferente a las exigencias
posmodernas, virgen como un diamante en bruto. Que los lugareos vayan a
beber algo a la pulpera es una tradicin que no puede perderse -afirma Vesco-.
Los pibes deben seguir jugando a la pelota en las calles de tierra y en el monte.
Esas cosas, tan sencillas, hacen a la identidad del pueblo, y el comn
denominador de todos ellos es la libertad. Cuando uno visita esas comunidades
enseguida percibe su libertad, y es un valor notable. El arquitecto observa que
en las ciudades esa identidad se ha desfigurado, en el vano intento de cabalgar
al ritmo que traza el consumismo. El caballo no se detiene y los smbolos de
referencia que tena la poblacin van quedando atrs, en el camino: Al final se
fuerzan nuevas identidades, pero difcilmente sean asimiladas de la misma
manera. La contaminacin de los centros urbanos no acaba en el destrato
grosero que recibe el medio ambiente. Hay otros modos de contaminacin
todava ms imperceptibles: uno de ellos tiene que ver con esas huellas que se
van borrando, sin prisa pero sin pausa, para colocar paisajes estandarizados
que no dicen nada. Son intereses que avasallan a la ciudadana y que, en su
afn de mercantilizarlo todo, rompen esos hilos invisibles que elaboraban la
identidad local.
En un barrio perifrico de la localidad de Balcarce se est llevando a cabo una
experiencia slow. Guillermo explica que es un lugar con un cauce de agua

natural y lindante con las sierras, muy apropiado para desarrollar estas
prcticas de retorno a la naturaleza, con alimentos naturales que se producen
en las huertas de la zona. Hasta all llegaron algunas familias provenientes de
Buenos Aires, que requeran un vuelco para sus vidas. Muchos son
profesionales y no tienen problemas para seguir ejerciendo porque este barrio,
si bien aislado, goza de una ubicacin estratgica, a pocos minutos del centro
de Balcarce y muy cerca tambin de Mar del Plata. Otras familias optan por
instalar albergues u ofrecen atenciones para el turista. El arquitecto piensa
que es una experiencia saludable y necesaria, porque las ciudades incursionan
su proceso de saturacin y hay que generar caminos alternativos.
Leandro Vesco quiere trazar un corredor interpueblerino que permita a las
comunidades del Interior prosperar sin mendigar a las ciudades. Cada vez que
lo convocan para iniciar una campaa l acude con su lupa, dispuesto a
desnudar la gema del lugar. Tiene claro que esos pueblos deben explotar sus
singularidades para salir adelante. La filosofa slow muestra que la vida puede
ser una caminata en vez de un viaje enajenado en el tren sordo del progreso.
Cada paisaje tiene su encanto. Cada persona tiene una chance para cambiar su
suerte.