MAIT ALLAMAND

ALAMITO EL LARGO
ILUSTRACIONES DE
ANDRS JULLIAN

Barcelona
EDITORIAL ANDRS BELLO
Buenos Aires Mxico D.F. Santiago
de Chile

CAPTULO I

El lamo Viga, con su enorme

catalejo cubierto de quin- tral,
observa sin cesar el horizonte.
Plantado en un extremo de la
Alameda, le es fcil ver todo cuanto sucede
en la vasta llanura de Chequn, desde las
cumbres nevadas y azules de la Cordillera
hasta los lejanos cerros de la Costa, tras de
los cuales se acuesta el Sol, todas las tardes.
Orgulloso de su responsabilidad y de su
importante misin, el lamo Viga no
descansa ni de da ni de noche. Cuando ha
pasado la ltima carreta por el camino,
cuando el ltimo jinete se apea de su bes-

tia frente a su rancho, cuando slo se oye el

murmullo del agua en los esteros y el paso del
viento en el follaje de los rboles, el lamo
Viga da la seal convenida. Entonces, en la
Alameda entera estalla una alegre carcajada
vegetal. Todos los lamos, grandes y chicos,
jvenes o viejos, se alborotan, gritan, agitan
sus ramas, se desperezan. Y Alamito el Largo,
ese arbolito nuevo y vigoroso que estira y
estira su pescuezo para crecer ms ligero y as
realizar su ambicin, grita a toda fuerza:
Yo quiero ser mstil mayor del ms
grande de todos los veleros del mundo... Yo
quiero ser el ms alto de todos los lamos de
la regin, el ms derecho, el ms fornido...
Estoy aburrido de ser rbol, plantado en
tierra, prisionero de mis races, desterrado en
el campo, lejos del progreso y de la
civilizacin... Pero, amigos, ved cmo he
crecido desde anoche... Pronto me despojar
de estas hojas vulgares, de estas ramas
pesadas, de estos nidos cuyos dueos abusan
de mi hospitalidad y ser el mstil mayor del
ms grande de todos los veleros del mundo...
4

Al Mar! Me pintarn de blanqusima pintura,

me pondrn velas maravillosas. Adis
tiuques ordinarios que ensucian mis ramas y
marchitan mis cogollos sin ninguna
consideracin! Alternar con las gaviotas y los
pjaros marinos de todos los ocanos...
Conocer puertos y bahas, estrechos y
canales, golfos, islas y archipilagos. Pasar
los trpicos, alcanzr hasta los polos. Me
enfrentar con el Viento, ver frente a frente la
cara del Huracn, me codear con las Trombas y los Tifones, los Tornados y los Maremotos, y all, muy lejos, muy lejos, ser
invitado de honor al congreso de los Arco
Iris... Ver ejrcitos de tiburones, avistar
ballenas, cachalotes y elefantes marinos, me
divertir con los peces voladores y con las
tortugas de mar, conocer los famosos
arrecifes de coral...
Terminado su discurso, Alamito el Largo
estira y estira su cogote hacia las estrellas.
Envalentonado por sus propias palabras, le
parece que ya estn por realizarse sus
ilusiones. Pero un murmullo de incredulidad
5

acoge sus fanfarronadas. Los buenos Alamitos

campesinos se burlan y desprecian esos
cuentos, pero quizs en sus almas puras y
sencillas est a punto de brotar una duda, de
florecer una inquietud.
Adivinando el peligro que corren la inocencia y la tranquilidad de los pequeos,
lamo Palo Seco, el abuelo venerable de todos
los lamos de Chequn, exclama con su
imponente vozarrn:
Y qu sabes t del mar y del mundo,
chiquillo farsante, cuando no te has movido
nunca de esta regin?
Picado, Alamito el Largo responde con
impertinencia:
Es verdad, abuelo, que todava no he
visto el mar, pero s que he odo muchas cosas
sobre l y me he documentado en la mejor
forma posible. Mientras mis hermanos y mis
primos pasan todo el da distrados, jugando
hojas al viento, sin pensar en nada, yo estudio,
observo, medito. Tengo, adems, amigos muy
viajados y emisarios confidenciales y seguros,
que despus de cada uno de sus viajes hasta el
6

ocano vienen a informarme de todas las

cosas que han visto, olido y comido por all.
Mi amiga la Garza del Maule me da
verdaderas conferencias sobre los temas que
me interesan. Cuervo Alas-Atrs es otro viajero muy ilustrado en la materia. Pato-Pato y
sus cuatro hermanos no se cansan de
explicarme que bogando, bogando Maule
abajo se llega al mar. S tambin que en la
desembocadura misma de nuestro gran ro
estn los astilleros en donde se construyen
veleros desde los remotos tiempos de la
Colonia. All, all mismo es donde necesitan
rboles altos y fornidos como yo...
Bueno, bueno, veo que sabes muchas
cosas interrumpi el Abuelo lamo Palo
Seco, y lo peor es que crees a raz juntilla
todo cuanto te relatan esos emplumados y
chismosos forasteros, y edificas tu porvenir y
te forjas miles de ilusiones creyendo en sus
habladuras. Pero escucha, para salir de dudas
una vez por todas y saber si en verdad el mar
es tan extraordinario, y tan despreciable
nuestra buena tierra de Chequn, vamos a
7

entrevistar a nuestro buen amigo don Calixto

el Eucalipto, que-naci en el litoral. Es verdad
que est miy anciano, pero veamos si
recuerda algo de lo que vio en su juventud.
Dicen que est muy sordo: entonces, a
llamarlo todos, muchachos...
Y los Alamitos se pusieron a gritar:
To Calixto...
To Calixto el Eucalipto, despierte...
Despierte, por favor, to Calixto...
A la tremenda algazara de los Alamitos del
camino, el viejo Calixto, que estaba plantado
cerca de las casas del fundo desde haca
muchsimos aos, despert sobresaltado:
Qu pasa, amigo lamo Palo Seco? Por
qu me despiertan a estas horas tan
avanzadas de la noche?
Perdona, querido Calixto, pero uno de
mis nietos, descontento con su suerte, quiere
cambiar su destino vegetal por el de mstil de
velero.
Qu disparate! interrumpi el Eucalipto, sofocado por la indignacin.
8

Quieres hacernos el favor de hablarnos

del mar, t que naciste en sus orillas?
suplic don lamo Palo Seco. A ver si
con tus palabras sensatas y verdicas se
desengaa de sus locuras este iluso retoo.
Ah, querido amigo! suspir to Calixto, con voz ahogada por la emocin.
Aguarda un poco, son tantos los recuerdos
que despiertan en m tus palabras... Djame
reflexionar, ordenar un poco mis pensamientos...
Calixto el Eucalipto sinti que las estrellas
giraban como locas sobre su frondosa cabeza,
y se estremecieron en la tierra sus viejas
races. El Mar! El Mar! Las cosas que
discutan esos lamos parlanchines y belicosos en la maravillosa calma de la noche...
Por fin empez a hablar con una voz
trmula y debilitada por la emocin y la
distancia.
No se oye, to Calixto... clamaron los
Alamitos, impacientes.
Ms fuerte, ms fuerte...
Nada, no se oye nada...
9

La verdad era que to Calixto no poda

hablar ms alto. Su discurso iba a ser largo, y
si agotaba sus fuerzas desde el principio, no
podra terminarlo. Si los Alamitos no oan,
tendran que esperar la Gran Noche para
poderlo escuchar de cerca, y nada ms...
No, no, ahora mismo!
Queremos escucharlo inmediatamente...
gritaron al unsono todos los Alamitos,
impacientes.
Entonces, sucedi que Brisa Nocturna oy
la conversacin de los rboles, se compadeci
de la impaciencia de los Alamitos y de
inmediato propuso su colaboracin.
Los Hombres tienen Radio, Telfono,
Micrfonos y Amplificadores de sonido
explic para ayudarse en circunstancias
similares, para comunicarse a muy larga
distancia sin mayores esfuerzos. Algo s de
estas cosas, porque a cada instante me
atraviesan esas fuerzas misteriosas llamadas
ondas, que son las que transmiten la msica y
las palabras...
10

Y volando, volando, Brisa Nocturna despert a la vieja Araa Tejedora y le encomend que fabricara un hilo muy largo, muy
largo... Y volando, volando, lo tendi entre la
Alameda y don Calixto. Un Mirasol se ofreci
de micrfono, y en un instante todo estuvo
listo para iniciar la transmisin.
Hum, hum... El mar est en el suelo
empez to Calixto, aunque esto les
parezca a ustedes muy extrao.
Ooooooooooooohhhhhhhhhhhh!
exclamaron los Alamitos con admiracin.
El mar es como un potrero inmenso lleno
de agua prosigui to Calixto. Un potrero
grande, inmenso, con dos orillas no ms. Una,
la que lo separa de la tierra, se llama playa,
est llena de arena, rocas y rompientes. La
otra, la que est al frente, all donde se
acuesta el Sol, se divisa apenas y se llama
horizonte.
"Por el mar, navegando, se llega a todos los
Continentes, Europa, Asia, frica. Por el mar
llegaron a Chile, desde Australia, hace mucho
ms de cien aos, mis antepasados, los
11

primeros Eucaliptos plantados en este

querido suelo, en el cual nos hemos
aclimatado tan bien y multiplicado tanto.
La transmisin resultaba a las mil maravillas. Don Calixto hablaba sin cansarse, los
Alamitos no perdan palabra del discurso, y
Brisa Nocturna revoloteaba por aqu, por all,
ahuyentando a las aves nocturnas que con sus
alas torpes pudieran estropear el hilo que
permita realizar tan extraordinario portento.
Y el buen to Calixto prosigui as, tras una
breve carraspera:
El agua del mar no es como el agua de los
esteros, ni de las vertientes, ni del Maule. Es
un agua enemiga, salada, que no sirve para
aplacar nuestra sed, sino para causarnos la
muerte. Cualquiera de nosotros, regado con
ella, perece impostergablemente. Las flores
ms lindas, los cerros ms verdes,
languidecen y se secan en sus salobres orillas.
Yo nac, junto con millares de mis hermanos,
en un almcigo situado en una inmensa playa,
convertida en vivero de rboles (nunca
comprend la razn por la cual los Hombres lo
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haban establecido en ese lugar). Meda yo

apenas unos centmetros cuando me
plantaron en un macetero individual. Crec, y
me trasplantaron a otro de mayor tamao. Al
principio, cuando ramos pequeos, no
veamos nada, pero cuando crecimos un poco
pudimos divisar al puerto que estaba cerca de
nuestro vivero. Por las tardes salan los botes
pescadores, que volvan al amanecer cargados
de pesca. Y a veces, no volvan... Cuando el
mar est enfurecido, sopla un viento
tremendo y se levantan olas tan al- ta como
el techo de las casas, y con ms fuerza que el
motor a gas pobre de la mquina trilladora.
Entonces el mar se traga las embarcaciones
pequeas, y a veces despedaza a los barcos
ms grandes, aun aquellos que tienen casco de
hierro y poderosas mquinas para defenderse.
Despus que pasa el temporal y el mar vuelve
a su ritmo hipcrita y tranquilo, aparecen
sobre las playas muchos cadveres de hombres, de botes y de navios, y es una compasin
de ver mstiles rotos, quillas destrozadas,
fierros torcidos...
13

"Pasaron los aos. Me convert en un

arbolito crecido y vigoroso. Pero el macetero
me quedaba estrecho: tena todas mis races
aprensadas, adoloridas dentro de l, as como
sucede a los nios cuando les compran
zapatos que les quedan chicos. Por suerte
lleg mi turno, y me compraron para llevarme
tierra adentro. Me sacaron del macetero (huy
qu alivio!), me embalaron cuidadosamente y
me embarcaron en un tren, con una linda
etiqueta amarilla con mi nombre y mi nueva
direccin. Cuando llegu aqu al fundo, me
miraron como una novedad (y en realidad lo
era, pues soy el primer Eucalipto llegado por
estas tierras) y se produjo una acalorada
discusin entre los miembros de la familia de
mis dueos. Nadie se pona de acuerdo sobre
el sitio apropiado para plantarme, y por poco
me dejan secarme en mi envoltorio de sacos y
papeles. Fue una larga agona. Por fin se
decidieron a ponerme en tierra, y yo estaba
tan seco, tn dbil y enfermo, que perd todas
mis lindas hojas y estuve a punto de morir.
Desde enton- ees, aqu estoy. Cuando me
14

acuerdo de mis hermanos de la costa, cuyo

destino ignoro completamente, me da mucha
pena. Pero, en cambio, he sido tan feliz, aqu...
Aqu me hice rbol, ech races, ramas y
semillas, y por nada en el mundo cambiara
yo estos campos de Chequn. El mar es
traidor, hipcrita, cruel y mentiroso, pese a lo
cual los hombres y los rboles siguen
aventurndose sobre su tan engaosa superficie. Viva la tierra, el campo, viva Chequn!
Y un suspiro de to Calixto que remeci sus
largos andrajos de corteza puso fin a la
transmisin.
Los Alamitos aplaudieron, comentaron,
discutieron, y estaban todava muy alborotados cuando se sinti el galope lejano de un
caballo el primer jinete del alba. lamo
Viga dio la seal convenida. Callaron los
rboles y los pajaritos, despertando en sus ramas,
empezaron su
cancin de amanecer.
15

16

CAPTULO II

A la una, a las dos, a las tres... y...

chaaaaaaaa! A la voz' del lamo
Viga, se produjo una enorme
confusin en la Alameda. Los
rboles, locos de alegra, sacaban sus races
de la tierra, y cuando quedaban libres, se
precipitaban los unos sobre los otros para
abrazarse. Corran, saltaban, bailaban. Un
ao entero sin caminar, sin moverse! Haba
llegado la Gran Noche de los rboles de
Chequn, nica del ao en la cual tienen la
facultad de andar y movilizarse como los
hombres y los animales. Este milagro se
realiza siempre en otoo, cuando las

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noches son largas y frescas y cuando los

rboles, cansados del largo verano, estn
prximos a perder sus hojas.
No me aprieten tanto, que me estropean las ramas y no me dejan respirar!
gritaba don lamo Palo Seco, defendindose de los innumerables arbolitos nuevos
que se lanzaban sobre l para abrazarlo.
"Vamos pronto que es tarde, no perdamos
tiempo! gritaba para librarse de tantas
efusiones.
Y se pusieron todos en marcha hacia el
Ro, como era la tradicional costumbre.
Pero Alamito el Largo no haba abrazado
al abuelo como los dems muchachos. Estaba
sentido con l desde la noche del discurso de
to Calixto el Eucalipto. Mientras el anciano
lamo Palo Seco caminaba rodeado de sus
nietos y biznietos regalones, se le acerc por
detrs y se midi con l. Qu felicidad! Ya
estaba del porte del

18

19

20

ms alto y majestuoso de todos los lamos

de Chequn! Su decisin estaba tomada:
haba llegado su hora.
Entre tanto, el cortejo de rboles segua su
camino. Llegaron a una vega hmeda y
pastosa, en medio de la cual se levantaba un
inmenso gigante. Su tronco era algo nunca
visto. Sus ramas gruesas y nudosas se
extendan muy lejos, cubiertas por mantos
de hojas pequeitas, largas y angostas, que
formaban pliegues graciosos y suaves hasta
el mismo suelo. Pareca una cascada vegetal,
un salto de agua verde hecho rbol. Se
llamaba don Sauce Llorn. Legiones de
pjaros le confiaban sus nidos. A su benfica
sombra acudan hombres y animales para
protegerse del sol o de la lluvia. El buen
anciano, desmemoriado ya por los aos,
dorma a raz suelt cuando lleg la
comitiva, y don lamo Palo Seco lo llam a
toda voz:
Buenas noches, amigo, vamos, que ya
es hora!
21

Pero don Sauce no despert. Hagamos

una ronda para que despierte! gritaron los
traviesos Alamitos nuevos. Dicho y hecho.
Se tomaron todos de las ramas y empezaron
a girar alrededor del rbol dormido.
Don Sauce, don Sauce,
despierte, despierte, don Sauce Llorn,
que nos vamos al ro a dar un remojn...
Fue tanta la algazara que el viejo Sauce
despert. Se le haba olvidado completamente que ya haba llegado la Gran Noche
de los rboles chequeninos, y trat de disculparse, diciendo as:
Perdnenme, amigos, pero estoy demasiado viejo para acompaarlos... Si a lo
mejor ya ni puedo caminar... Vean, tengo
mis pobres races todas atacadas de reumatismo, porque es mucha la humedad que
se junta en estas vegas. Si me muevo, capaz
que me d otra vez el ataque de gota...
Vayan, vayan ustedes no ms, que son
jvenes y alentados...
22

Don lamo Palo Seco, con la bondad y la

deferencia que lo caracterizaban, se adelant
hacia el anciano, y tras largo parlamento,
convenci a don Sauce Llorn. Caminaran
despacio y descansaran de vez en cuando,
para evitar que a don Sauce le vinieran
ahogos y palpitaciones a su viejo corazn. Si
le venan calambres y dolores, le
friccionaran sus aosas races. Adems, los
muchachos ms robustos le ofreceran una
rama en que apoyarse. Y si al regreso estaba
muy cansado, lo traeran en andas, entre
todos.
Emocionado y agradecido, don Sauce
llor gruesos lagrimones de roco. Reuni
sus fuerzas, sacudi sus ramas, estir sus
races y se dispuso a seguir a sus amigos.
Cuando el Sauce empez a moverse,
volaron centenares de pjaros asustados. l
los tranquiliz dicindoles con acento
paternal:
Si no es nada, hijitos, no es terremoto
ni tampoco me han derribado el rayo ni el
hacha. No, nada de eso. Esta noche es - la
23

Gran Noche de los rboles de Chequn, y

me voy a baar al ro Maule con los dems.
Volver al amanecer, esprenme volando
no ms, que una noche pasa tan luego...
El nico pjaro que no se qued volando,
volando, fue el Chercn. Claro que se
asust muchsimo con el remezn, cuando
don Sauce sac sus races de la tierra; pero
luego, tranquilizado por las palabras del
rbol, volvi a acurrucarse en uno de los
innumerables sobacos del viejo llorn.
Y riendo maliciosamente, Chercn deca
para su copete:
Soy tan pequeito y liviano... Chiu
chiu, si me. muero de ganas de saber cmo
se baan los rboles en el ro... Chiu chiu, y
hace tantos aos que tengo deseos de andar
en sauce...
Caminando, caminando, llegaron los rboles cerca de las casas del fundo.
Pasemos a la arboleda a convidar a
nuestros amigos los rboles Frutales dijo
don lamo Palo Seco. Y all fueron.
24

La arboleda del fundo era amplia, bien

tenida, bien cercada. Los rboles frutales se
alineaban en hileras paralelas y regulares:
aqu los manzanos, all los ciruelos, ms
lejos los duraznos, los damascos, los almendros. A orillas del cerco estaban los
paltos y al fondo haba un bosquecillo de
nogales y castaos. Los naranjos y los limoneros estaban plantados en un recinto aparte, bien protegidos del viento norte y de las
heladas. Pero don lamo Palo Seco no pas
a convidar a estos ltimos, porque el bao
en el ro Maule es nocivo para todos los
rboles que dan frutas en Invierno.
La alegre comitiva se dirigi a las hileras
de Manzanos. La noche estaba muy oscura,
los anteojos de don lamo Palo Seco algo
empaados por el roco. ste buscaba en
vano en las tinieblas a los corpulentos
Manzanos que conoca desde tantos aos, y
le pareca que todos haban adelgazado y
empequeecido considerablemente.
Hola, amigos Manzanos! dijo por
fin, para salir de dudas, lleg nuestra
25

noche, al agua, al agua, a baarse todos al

ro Maule!
Helio! respondi una voz cida y
extraa.
Sorprendido, don lamo Palo Seco se
encamin hacia los Ciruelos con el fin de
pedirles explicaciones.
Hola, amigos Ciruelos! Vamos, que es
tarde. Al Maule, al Maule, a cobrar vigor para
brotar en Primavera! Espero que ustedes no
estarn tan fruncidos como los Manzanos, que
apenas se han dignado contestarme con un
sonido tan extrao...
Comment, Monsieur? respondi un
Ciruelo. Je ne comprends pas.
Al or esas palabras, don lamo Palo Seco
qued mudo de impresin. Haba visto cosas
y casos extraordinarios, durante su larga
existencia de rbol del camino, pero eso de
que los Manzanos y los Ciruelos de Chequn
le hablaran en extranjero, no, eso no lo
hubiera imaginado nunca... Y en medio del
estupor general, se oy una voz que dijo as:
26

Yes, yes, seores, yo explicar a ustedes lo

que ha sucedido. Antes, nosotros ser rboles
nativos, cansados, producir mucha hoja y
pocos frutos y nuestra carne siempre con
gusanos. Ahora nosotros ser todos injertados
de pura cepa importada. Mejoramos calidad y
doblamos produccin. Mis compaeros no
hablar todava en chileno. Yo no ms tener
facilidades para aprender lenguas. Todos
nosotros ahora tener bonitos nombres: los
Manzanos ser ahora "Hoover" y "Yellow
Newton". Los Ciruelos muy aristocrticos
llamarse "Reine Claude" y "Prunes d'Agen".
Este durazno vecino es "Early Imperial", y yo
"May Flo- wer" para servirles a todos...
Nosotros estar muy contentos en este
hermoso y tan acogedor pas. Nosotros,
dentro de muy poco tiempo, ser chilenos
tambin, pero sin gusanos como antes. Por eso
nosotros encantados de conocer y hacer
amistad con habitantes de la regin.
Yo no sa-ba na-da de es-to, se-ores
respondi don lamo Palo Seco, pronunciando con la boca muy abierta y se27

parando las slabas unas de otras para que

le entendieran los arbolitos forasteros;
pe-ro ya que es-tis re-cin plan-ta-dos en
tie-rra chi-le-na, les rue-go que se unan con
no-so-tros pa-ra efec-tuar es-ta a-nual
pe-re-gri-na-cin a nues-tro Gran Ro Maule, y de es-ta ma-ne-ra es-tre-char los vncu-los de a-mis-tad y de con-fian-za que
de-ben es-ta-ble-cer-se en-tre no-so-tros.
Y se marcharon todos alegremente,
mezclados los Alamitos con los rboles de la
arboleda de troncos blanqueados, sueltas al
viento sus etiquetas de cartn y con sus
estacas pintadas que los seguan como
sombras.
Caminando, caminando, llegaron hasta
doa Higuera de San Juan. Don Sauce Llorn,
que vena muy entonado, se precipit a
besarle la punta de una hoja, con su fina

28

29

30

31

32

cortesa que hablaba de costumbres y de

cosas de otros tiempos. Se preguntaron por
su respectiva salud, por sus familiares y
amigos, por sus resfriados y sus reumatismos.
A pesar de su edad y de su ruedo, doa
Higuera slo pensaba en divertirse. Se
arreglaba las hojas como una jovencita, rea
sin control y hablaba ms que una bandada
de cachaas.
Este ao s que voy a florecer para la
noche de mi santo! deca en medio de
sonrisas y coqueteos. Vieran cmo me
divierto cuando los hombres ms valientes
del fundo vienen, a medianoche del 24 de
junio, para tratar de ver la "flor de la higuera". Les aseguro que el atrevido que se
acerca a m no queda con deseos de renovar
su hazaa. El susto que se llevan con las
sorpresas que invento cada ao no es para
describirlo. A pesar de lo cual siguen
creyendo que me brota una flor de oro para la
noche de San Juan. Para este ao les tengo una
broma estupenda. Mi amiga doa Lechuza va a
33

prestarme su par de ojos ms refulgentes, y con

una sbana que olvid la lavandera, un da que
tendi ropa en mis ramas, voy a fabricar un
fantasma extraordinario.
Y hablando, hablando, doa Higuera de San
Juan sacudi sus races y se uni a la comitiva.
Frente a un rancho del camino que llevaba al
ro, haba un Peral. Peral Silvestre, que daba
ms sombra que frutos, Peral compasivo y
generoso, que albergaba en sus ramas, todas las
noches, las aves de corral de sus amos, porque
eran muy pobres, no tenan cmo levantar un
gallinero, y la Zorra sola merodear por esos
lados.
Cuando Peral Silvestre sinti que ya venan
los rboles por el camino, de paso al ro, se
puso muy triste. Tena locos deseos de pasear,
las races le bailaban solas en la tierra; pero
cmo deshacerse de sus numerosos y
bochincheros albergados? Pavos, gallinas,
pollas, el viejo gallo cantor..., si los echaba al
suelo, cacarearan a ms y mejor, despertaran
al Hombre, ste saldra de su rancho a ver qu
suceda^ y su mirada humana rompera
34

irremediablemente el sortilegio de esa noche

encantada. Por otra parte, esas buenas aves
criadas a todo pasto pesaban mucho, y el Peral
no se senta con fuerzas suficientes para
llevarlas a todas en su larga caminata.
Peral Silvestre suspiraba, ahogaba sollozos,
volva a suspirar.
Pollita Trintre, que tena costumbre de
dormir encaramada muy arriba, cerca del
cogollo, y que estaba desvelada, sinti la
afliccin del atribulado Peral y le pregunt:
Qu te pasa, Peral, ests enfermo?
Quieres que baje a hacerte una agita de
culn?
No, gracias, no estoy enfermo, pero estoy
desesperado... Y le cont con detalles lo que
tanto lo afliga.
Pollita Trintre tena un corazn de oro, y
ninguna otra pollita se la ganaba por lo
habilidosa y desenvuelta.
No te aflijas, Peral, porque yo te voy a
ayudar.
Y la Pollita baj al instante, de rama en rama,
hasta alcanzar el tronco grueso sobre el cual
35

roncaba toda la familia Moco de Pavo.

Calladita, se acerc al padre y le dijo al odo:
Despierte, despierte, rpido, don Moco,
que viene la Zorra y la escalera se qued puesta
en el Peral. Con el hambre que trae esa fiera, se
sube y nos come no ms.
Gulu, gulu, gulu..., qu vamos a hacer?
Psense todos calladitos p'al tejado del
rancho no ms, que all arriba no nos ha de
pillar.
A picotones don Moco de Pavo despert a
toda su familia, y pesadamente saltaron todos
sobre la totora del techo.
Pollita Trintre se fue en seguida cerca de las
gallinas y se puso a canturrear con todo
desplante:
Maana van a hacer cazuela de ave.
De ave, de ave no ms.
Tra la la la l...
Dejaron las verduras peladitas
y el fondo lleno de agua est,
tra la la la l...
A la ms gorda le puede tocar, a la ms
vieja la van a matar, tra la la la l...
36

Pollita Trintre no alcanz a repetir el ltimo

estribillo cuando las gallinas huyeron a todo lo
que daban sus viejas patas y alas cansadas de
tanto empollar.
Feliz con los esplndidos resultados de sus
diabluras, Pollita Trintre subi al cogollo y le
dijo al Peral:
Hasta aqu vamos muy bien. Cuando yo
diga "cha", te sacudes como si fueras un
terremoto, y te arrancas inmediatamente. -Y
la picara Pollita fue a ponerse detrs de Gallo
Cantor, quien roncaba serenamente sin
sospechar lo que le esperaba.
A la una, a las dos, a las tres, y cha!
Al remezn del Peral, Gallo Cantor perdi el
equilibrio, y el empujn de Pollita lo hizo caer
de cabeza en una batea con lavaza que la Mujer
haba dejado junto al rbol.
Me llevas a pasear, Peral? deca
melindrosa Pollita Trintre a su amigo, mientras
ste corra a toda raz para alcanzar a sus
hermanos rboles. Tengo tantos deseos de
saber cmo es el Maule, y no peso mucho,
verdad?
37

CAPTULO III

Cunto gozaban, y cmo se

divertan los rboles! Pasaban
chapoteando de una ribera a la
otra. Danzaban sobre los
pequeos islotes de piedra. Los ms
intrpidos hacan apuestas y se lanzaban
al brazo grande del Ro. Los ms tmidos
se allegaban al vado. Saltaban, corran, se
zambullan en el remanso.
Los ancianos, despus de un bao
tranquilo y moderado, se sentaban a la
orilla del agua, con las races flotando
corriente abajo. Todos conversaban con
mucha animacin.
All estaban los inseparables Palmera
Tropical y Pino del Norte, plantados
rama

38

a rama en el gran parque de las casas

desde muchsimos aos. Don Calixto el
Eucalipto peroraba rodeado por un
grupo de encantadoras Acacias que le
hacan bromas por sus andrajosas
vestiduras, rasgadas de alto abajo. Don
Sauce Llorn narraba sus desventuras
reumticas a un crculo de Aromos y de
Olivos que mal disimulaban sus ganas de
rer, ignorantes de lo peligrosa que
resulta para la salud la hu- medad de las
vegas. Viejo Maitn acosaba a preguntas
a un Ciruelito recin injertado y le ofreca
contarle muchos cuentos chilenos a
cambio de ensearle algunas palabras de
francs.
Haba Nogales, Quilas, Almendros y
Laureles de Flor, Robles, Peumos,
Cerezos, Magnolios, y tantos, y tantos
otros... rboles iban, rboles venan.
Pero a los primeros indicios del amanecer, lamo Viga, con su catalejo
cubierto de quintral, dio la seal de la
retirada. Todos se zambulleron en el Ro
39

por ltima vez y se marcharon corriendo,

corriendo, a ms y mejor.
Poco a poco se poblaron las alamedas,
se llen el bosque, se formaron los cercos
y los matorrales de las orillas del ro y de
los esteros. Las enredaderas abrazaron
sus pilares y sus troncos. Los rboles
batieron una vez ms sus ramas en seal
de despedida, y recobrando sus actitudes
primitivas, quedaron en la ms completa
inmovilidad.
Los pjaros volvieron a sus nidos, y el
primer rayo de Sol que ilumin los campos de Chequn no sospech nunca todo
lo que haba sucedido, aquella noche, a
sus espaldas.

40

CAPTULO IV

El Maule es un ro vigoroso,
entero, varonil. Nace de la laguna de su nombre que est
enclavada en el corazn de la
Cordillera de los Andes. La Laguna del
Maule es clebre por sus Salmones y por
las lindas Garzas rosadas, color de
amanecer, que se cran en sus orillas.
Apenas salido de los cajones
cordilleranos, el Maule se ensancha, se
divide en distintos brazos torrentosos
que corren paralelos, separados entre s
por islotes de piedras y arbustos, cuya
forma vara constantemente y cuya
superficie est siempre a merced de las
avenidas.

41

En el Maule hay tambin islas ms

grandes, defendidas de la corriente por
acantilados y peascos, y cuyo suelo de
tierra se presta para diferentes cultivos.
Hasta ellas llegan durante la primavera
algunos riberanos, para sembrar chacras
y engordar sus ganados.
El Maule no es navegable a la altura de
Chequn, ni mucho menos. Por eso,
pjaros y piedras de las orillas no
contenan su admiracin al ver bogar en
un remanso a una muy extraa
embarcacin.
Un rbol flotaba, medio sumergido en
la corriente y estirado cun largo era. Sobre l, dos arbustos mezclaban sus ramas
y sus verdes y se sujetaban uno a otro
con solicitud. A proa, sobre el tronco
mismo del rbol navegante, una Pollita
Trintre, de plumas revueltas y
desordenadas, pero de aspecto muy
decidido, observaba el horizonte, como
un timonel.
42

Qu da tan lindo! deca Alamito

el Largo, levantando el pescuezo que
apenas emerga del agua. Es el da
ms fantstico de mi vida! Ja ja ja! Lo
bien que hicimos leso al abuelo... Lo
mucho que me busc y lo fuerte que me
llam para que le ayudara a arrastrar a
don Sauce Llorn hasta su vega... En eso
iba a estar yo, tal vez... La idea de
esconderme detrs de ese peasco
grande fue genial!
A m se me ocurri primero dijo
con orgullo Culn-Culn.
S, pero yo espant a doa Higuera
de San Juan y a doa Mata de Hortensia
que se haban instalado all a contarse
chismes y enredos.
Bueno, no vale la pena pelear por
tan poca cosa cant Ghercn,
posndose sobre el tronco junto a Pollita
Trintre. Lo nico importante por ahora
es que ya nos fugamos, que nadie nos vio
y que ya vamos camino del mar.
43

Alamito el Largo se estremeca de

entusiasmo y alegra, pese a la incmoda
postura en que se hallaba.
Al mar, al mar! exclamaba. A
la vida nueva y maravillosa! Adis,
montaas azules, inmutables; adis,
esteritos cantores... Adis, Chequn y sus
largas Alamedas en donde desde
remotos tiempos nacen, crecen y mueren
todos los miembros de mi familia,
rgidos, inmviles y verticales, sin ver ni
saber nada sino lo que el Viento se digna
contarles...
Culn-Culn, Tepa Cabeza-Dura,
Cher- cn, Poleo y Pollita Trintre
celebraban los discursos de Alamito con
un frentico batir de hojas y de alas. As
transcurri el primer da de navegacin.
Bogaban lento, porque haba muy poca
corriente. Y cuando lleg la noche,
flotando, flotando, se acurrucaron todos
a dormir.

44

45

46

47

A la maana siguiente, Pollita Trintre

despert la primera. Abri los ojos, sobresaltada, porque le pareci que oa la voz de
Gallo Cantor. Pero no. Gallo Cantor estaba
muy lejos. No la molestara nunca ms con
sus gritos destemplados. Pollita sonri
pensando en el pobre infeliz. Qu habra
sido de l, despus del bao nocturno en la
batea con lavaza? Cuando menos lo haban
echado a la olla, por intruso...
Pollita Trintre sinti fro. Estaba toda
mojada por el roco. Era la primera vez en su
vida que pasaba una noche a la intemperie.
De pronto, pens en su amigo Peral, en la
tibieza de sus ramas abrigadoras, en el vaho
caliente que exhalaba la techumbre del
rancho junto al cual Pollita haba nacido.
Estaba a punto de enternecerse cuando
despert Chercn.
Buen da, Pollita Trintre, cmo has
pasado la noche?
Admirablemente bien, y t Chercn?
Nunca he dormido mejor.
48

Y el picaro Chercn deca la verdad,

porque era la primera vez que pasaba una
noche bajo las plumas tibias y protectoras de
una gallina...
Pollita Trintre se estir, bati las alas para
entrar en calor y mir a su alrededor. Al
principio no distingui gran cosa del paisaje
que la rodeaba, porque una espesa neblina
flotaba sobre el ro. Luego sopl un poco de
viento y Pollita vio con asombro que una
hilera de piedras que emergan del ro y
formaban como una represa les iba a obstruir
el paso. El agua se escurra fcilmente entre
los peascos, pero ellos jams podran salvar
el obstculo. A gritos y cacareos Pollita
Trintre despert a sus compaeros y les
mostr el objeto de sus preocupaciones.
Alamito el Largo tuvo un verdadero acceso de furor cuando comprendi la sita-

49

50

51

cin. Chercn, asustado, se ofreci para

efectuar un vuelo de reconocimiento. Despus de explorar cuidadosamente todos los
alrededores, Chercn trajo buenas noticias.
Cerca de la ribera norte del cauce haba una
pasada, entre dos peascos, quizs suficientemente ancha para ellos. Para alcanzarla deban navegar con mucho tino, atravesar correntadas, contornear islas y evitar
los vados en los cuales podan quedar atajados.
Despus de tres das de peripecias y
maniobras, se hallaron frente al paso. Resolvieron, pues, lanzarse con todas sus fuerzas,
esperando resbalar sin inconveniente sobre
las piedras musgosas del fondo, apenas
cubiertas por algunos centmetros de agua, y
caer sin novedad en pleno remanso.
Culn-Culn y Tepa Cabeza-Dura eran
giles y vigorosos, pero Alamito el Largo,
por grande, voluminoso y pesado, hizo fracasar la maniobra. El choque contra las
piedras fue terrible. Pollita Trintre cay de
cabeza a una poza llena de bagres. Culn52

Culn perdi una buena cantidad de hojas.

Alamito el Largo qued aturdido, herido su
tronco, lastimadas sus ramas. Slo Tepa
Cabeza-Dura sali indemne del accidente,
porque como lo dice su nombre, ni los
golpes, ni el filo del hacha del hombre
pueden daarla.
La posicin en la cual quedaron los
nufragos result desesperada. Alamito el
Largo estaba estirado sobre las piedras, cuan
largo era, la cabeza de su inmenso cuerpo
vegetal medio sumergida en el agua, mientras que sus races en el aire, levantadas sobre
el nivel del ro, presentaban un aspecto
lamentable. Tepa y Culn, con buenas y
afectuosas palabras, trataban de infundirle
valor y paciencia. Pero Alamito no entenda
de consuelos. Le dola todo el
cuerpo, la savia le circulaba mal porque su
calidad de lamo requera la posicin vertical. Pollita Trintre, pese a su sangre fra,
esconda la cabeza bajo el ala para que nadie
la viera llorar.
Pasaron varios das.
53

Una maana, los nufragos sintieron

trancos, gritos, relinchos y ladridos, y vieron
que a travs de los islotes del ro, un arreo se
acercaba del vado para atravesar el brazo
grande. La mua madrina vena adelante,
muy ufana con su campanilla al cuello. Eran
muchas las bestias, cargadas con sacos y
pellones. Dos jinetes, cansados, cabeceaban
sobre sus cabalgaduras. Algunos perros
trotaban, lengua afuera, junto a las patas de
los animales.
De pronto, uno de los arrieros grit:
Agarra, Chuflay, agarra!
El hombre haba visto a Pollita Trintre
fit i
que tomaba el sol picoteando con toda
inocencia el maicillo de la ribera, y haba
sentido de inmediato voraces deseos de comer
cazuela de ave.
Por fortuna, Pollita, siempre lista, se lanz a
los matorrales antes que el perro la alcanzara.
Pero slo respir tranquila cuando, saltando
de rama en rama, se encaram a la cumbre de
un Peumo. Chuflay y sus compaeros
54

siguieron ladrando hasta que, atravesado el

ro, jinetes y bestias se acercaron.
Benaiga la polla alent! No haberla
pillao, p'a desplumarla aqu mesmo...
Y lo malo que no me le queda ni un
cartucho de l'escopeta, que en la de no, la bajo
no ms de un chancacazo... respondi el
otro arriero, con acento feroz.
Pollita oa ese horrible lenguaje y temblaba
de miedo.
Y'qui mesmito estaba la lea p'al fuego,
miren ve dijo el primer arriero, al divisar a
Alamito el Largo tumbado, a medio vado,
sobre su lecho musgoso. De dnde habr
salido este rbol, cuando p'all arriba el ro
viene casi enjuto, y todava no ha habido
ningn temporal? Si parece que est recin
desarraigado no ms. Lstima, porque es
bonito el rbol. Dios lo guarde. Sabe
compadre que tengo hartazos deseos de
llevrmelo p'a mi casa? Lo saco del vado y
despus lo vengo a buscar en la carreta. Hasta
de vara de topiar me podra servir.
55

Bueno q'est cegado con el hambre,

compadre, qu no ve que es lamo no ms?
Ni p'a lea lo quisiera yo. Y acercndose al
rbol, se agach sobre su cabalgadura y
"craaac", le quebr una rama.
No ve? Si esta madera verde y nueva no
sirve pa'na...
Con desprecio, el hombre tir la rama al ro,
y clavando al caballo con las grandes espuelas,
dijo a su compadre:
Vamos, hombre, no empatemos ms,
que el sol ya est alto y nos queda mucha- .
zo que andar todava...
La mua madrina se lanz por el sendero
que suba el barranco, entre arbustos y
matorrales, y luego, hombres y bestias
desaparecieron.
Alamito el Largo qued desesperado, y no
saba si ms le dola el mun de su rama
rota o su amor propio, profundamente
lastimado por el Hombre.

56

CAPTULO V

Transcurrieron muchos das largos

y montonos. Poco a poco el Otoo
se converta en Invierno. Nubes
feas empaaban el cielo. El Sol se vea muy
a lo lejos y calentaba apenas. Por las noches
soplaba el Viento, helado e incansable.
Pollita Trintre tiritaba y tiritaba sin cesar
(pasaba con "carne de gallina")- Sus plumas
estaban sucias, lacias, y haban perdido el
artstico desorden propio de su raza.
Chercn revoloteaba el da entero, por
aqu, por all, para no pensar. Alamito el
Largo, algo restablecido de sus magulla

57

duras, perda todas sus hojas y permaneca

mudo. Slo Culn-Culn y Tepa CabezaDura parecan satisfechos de su suerte,
porque
haban
descubierto
una
entretencin: pasaban horas contemplando
el agua y contando los peces que pasaban
junto a ellos. Hacan apuestas, discutan, se
acaloraban:
Ya llevo cuarenta y siete deca
Culn.
Y yo setenta y tres responda Tepa.
Jams se hacan trampas, jugaban como
dos buenos arbolitos honrados, y vindolos
tan entretenidos Pollita aprendi a contar y
se aficion a tan original pasatiempo. Al
principio, Pollita le tena horror al agua;
luego le fue perdiendo el miedo. Se instalaba sobre una piedra chata, al nivel mismo
de la corriente y tan cerca de ella que hasta
poda escuchar las conversaciones de los
peces viajeros.
Una tarde oy a una vieja Salmona que
deca a los Salmones que saltaban las piedras
para caer al remanso:
58

Para qu voy a cansarme, yo, a mis

aos? Me ahogo cuando nado. mucho, y me
cuesta saltar, a causa de las neuralgias que
me atacan las aletas. Y, por lo dems, quin
me apura? Dentro de pocos das vendr la
primera avenida y me llevar, sin esfuerzo de
mi parte y cmodamente, a mi destino. La
estacin de las grandes lluvias ya viene muy
cerca, lo siento en el fondo de mis viejas
espinas...
Una nueva esperanza prendi en el alma
de Pollita Trintre. Comunic jubilosa la
prediccin de la vieja Salmona a sus
compaeros, la que felizmente no tard en
cumplirse. Empez a llover, y el Maule a
crecer, a crecer, a crecer...
Pasaban bandadas de patos silvestres,
volando en perfectas escuadrillas. El ro
sonaba con ruido de batallas. Sus aguas
embestan las piedras, cada vez con ms
fuerza, y se trizaban en penachos de espuma
blanca. Los islotes empequeecan a ojos
vistas. El nivel del remanso suba, suba.
Desaparecieron las piedras chatas y
59

musgosas; se borraron las pozas en donde

vivan los bagres. Alamito el Largo sinti que
su cabeza se levantaba un poco y empezaba a
flotar, y que un poder invisible presionaba
fuertemente sus races. Una noche se levant
un Viento furioso. Redobl el trueno en la
Cordillera. Los Rayos se cruzaron en el cielo.
Las aguas enfurecidas embestan a los
nufragos cada vez con mayor violencia,
hasta que fueron arrastrados, corriente abajo,
en un torbellino de espumas, de piedras y de
hojas.

60

CAPTULO VI

Cuando los nufragos recobraron sus

sentidos, todo haba cambiado a su
alrededor. Cunto tiempo haba
transcurrido desde que la avenida los
arrastrara ro abajo? Nunca lo sabran.
Flotaban ahora sobre unas aguas tranquilas,
profundas, que llenaban de orilla a orilla un
cauce muy ancho. Se haban terminado las
islas pedregosas, las correnta- das, los brazos
de ro que se unan y separaban segn el
capricho de los islotes, de los barrancos y de
los peascos.
Se haba acabado tambin el inmenso
panorama del Valle Central, y l espectculo

61

grandioso de la Cordillera de los Andes, con

sus nieves eternas, sus volcanes humeantes,
sus perfiles azules.
El Maule se deslizaba, tranquilo y sereno,
rodeado de cerros verdes, de formas graciosas
y de suaves lomajes, que se empinaban, uno
sobre otro, para mirarse en sus aguas. A veces
se acercaban tanto a la orilla los cerritos
juguetones que daba miedo verlos caer al
agua. En otras partes se alejaban de la ribera
como para efectuar, jugando, una travesura, y
se formaban all unos valles muy lindos y
abrigados. Los Hombres haban aprovechado
muy bien esos terrenos, protegidos por los
cerros, baados por el ro. All haban
edificado
sus
casas,
cuyos
techos
desaparecan en medio de los huertos
frondosos, de los parrones, de las arboledas.
Haba chorrillos alegres que bajaban de las
quebradas y atravesaban tierras recin aradas
o serpenteaban entre los trigos nue-

62

63

64

vos. Haba vias que trepaban por los faldeos suaves. Haba muelles de troncos y
maderas que avanzaban sobre las aguas.
Desde ellos, los Hombres saltaban sobre
las balsas y dentro de sus botes, que
flotaban mansamente atados por largas
sogas, as como los caballos, en Chequn,
esperaban a sus amos, frente a las puertas
de los ranchos.
Bogaban, bogaban lentamente, porque
el ro tena muy poca comente. Alamito el
Largo haba perdido todas sus hojas y
gran parte de su locuacidad. Pollita
Trintre era una caricatura de Pollita,
mustia, enflaquecida. Culn-Culn estaba
enfermo
de
neurastenia.
Tepa
Cabeza-Dura era la nica fresca,
rozagante y optimista. Cuando alguno de
los viajeros se quejaba de su suerte, Tepa
se volva combativa, insolente:
Y para qu vinieron entonces? No
tenan ms que quedarse plantados en
Chequn. Y a ti, Pollita, quin te invit?
65

Pollita Trintre gema, suspiraba.

Nadie tena la culpa de su desventura,
sino ella misma. En esa memorable y
ltima noche de Chequn, el buen Peral
se lo haba advertido, cuando bajara de
sus ramas protectoras para lanzarse a la
aventura con Alamito el Largo y sus
alocados compaeros. Al principio, los
arbolitos no queran llevarla, pero ella,
porfiada y voluntariosa, cacare hasta
que la admitieron como pasajera.
Chercn, que se haba embarcado de
"pavo", era el menos afectado por las
precarias condiciones de navegacin.
Revoloteaba el da entero, de una a otra
orilla del ro, entablaba amistad con los
pjaros de la regin, les contaba
maravillas de su lejana tierra natal y
trataba de conseguir datos precisos
sobre el mar.
El Mar?

66

Todos los pjaros saban que el Mar

se" hallaba por all, lejos, muy lejos,
siguiendo
la corriente de las aguas del ro, pero nadie lo haba visto, ni senta la menor
curiosidad por conocerlo.
As pasaron das, noches, y una maana, al despuntar el alba, fueron despertados por una vibrante clarinada:
Cocoric!
Pollita Trintre lloraba y rea a la vez.
Haban pasado la noche en una pequea
ensenada, a pocos metros de la ribera, y
cuando oy el segundo cocoric!, Pollita
no resisti ms, y se lanz a tierra.
Amaneca. Pollita salt una cerca,
atraves corri- volando un terreno recin
arado, se subi a un rbol para explorar el
horizonte. Y desde su observatorio,
divis algo que casi la hace perder el
equilibrio de pura emocin: sobre un
verde tapiz de pasto nuevo, grave y
majestuosa, una vieja Gallina Trintre se
67

paseaba en espera del primer rayo de Sol.

Vuelta ya de su primera sorpresa,
Pollita Trintre se lanz rbol abajo y se
precipit volando y corriendo hacia la
Gallina, gritando:
Ta Trintre! Ta Trintre! Ta Trintre!
Cococ, quin me llama as?
cacare la gallina, sorprendida,
mientras Pollita se lanzaba sobre ella para
abrazarla.
Soy yo, Ta, su sobrina Pollita Trintre, que vino desde muy lejos para conocerla...
Quin eres, y de dnde vienes?
deca extraada la Gallina. Ya estoy
vieja, casi he perdido la memoria y el
odo, y nuestra familia es tan larga y
complicada...
Vengo de Chequn, ta Trintre, soy
hurfana. He quedado sola en el mundo,
a causa de una epidemia de sarampin...

68

De sarampin? Est loca, nia?

No sabe que esa enfermedad slo les da
a los humanos y no a las aves?
Claro que s, ta Trintre... Pero el
sarampin le dio a toda la gente del rancho, y como les recetaron dieta de pollo
para la calentura, echaron a la olla a toda
mi familia... Yo me libr porque me hallaron muy chica y muy flaca... pura pluma!
Ta Trintre estaba emocionada. De sus
ojos, miopes y redondos como una
lenteja, cayeron lgrimas pesadas de
compasin.
Te quedars conmigo, Pollita, vivirs a
mi lado, me acompaars en mi vejez.
Vamos al Gallinero para presentarte a mi
familia, a mis relaciones y amistades...
Pero antes, Pollita Trintre pidi permiso para ir a despedirse de sus amigos navegantes que la haban trado a su nuevo
destino. Brillaba el Sol en un cielo sin nubes. Al ver a su compaera tan alborozada, los navegantes, que tambin haban
69

odo el cocoric! del amanecer, comprendieron lo que suceda.

Anda, Pollita Trintre dijo Alamito
el Largo, desembarca, s feliz. Vuelve a
tu vida normal, a tu destino. Mucho
agradecemos tu compaa y te felicitamos
por la valenta que demostraste en todo
momento. Nunca te olvidaremos,
Pollita...
Pollita Trintre limpi y alis sus
plumas con esmero. Chercn le ayudaba
lo mejor que poda. Cuando estuvo lista,
ya pareca otra vez una Pollita limpia y
coqueta. Abraz a sus compaeros,
apret a Chercn sobre su corazn y salt
a tierra.
Adis, Pollita Trintre...
Adis, Alamito el Largo; adis,
Chercn, Tepa y Culn-Culn...
Que seas muy feliz, Pollita Trintre...
Que lleguen cuanto antes al Mar!

70

CAPTULO VII

Garza del Maule haba dicho:

Cuando pases el Puente, estars
muy cerca del Mar. Y el Puente
estaba all, como una maravillosa
promesa, liviano y slido sobre sus
inmensos pilones, tan alto, tan largo, tan
grande... La sombra que proyectaba sobre
la superficie del Ro era una ancha faja
oscura. Cuando la atravesaron, los
navegantes
sintieron
que
haban
cambiado de universo.
Anda, Chercn, vuela hasta el
Puente deca entusiasmado Alamito el
Largo, psate sobre l, picotalo a toda
fuerza para asegurarnos bien de que no
es una

71

ilusin. Mralo bien de cerca, Chercn,

con
i
tus dos ojos. Y pensar que Pollita Trintre
no sabr nunca lo que es un puente as, el
Puente Banco Arena!
Alamito el Largo haba recobrado su
facilidad de palabra. Hablaba, hablaba...
Qu majestad de ro, qu anchura
de cauce, qu profundidad de aguas!
Quien dijera que ste es el mismo Maule
en el cual nos babamos para nuestra
Gran Noche, all en Chequn...
Alamito el Largo, a ms de su elocuencia, tena una excelente memoria.
Recordaba con exactitud todo cuanto le
contaran Garza del Maule y Cuervo Alas
Atrs.
Ves? prosegua entusiasmado,
all a la derecha son campos de rulo, llamados as porque slo los riegan las lluvias del cielo. Tienen tierras buenas, son
fundos ricos y extensos. Producen espe72

cialmente lentejas, tambin arvejas y

varios otros productos chilenos que los
faluchos se llevan a lejanas regiones.
Detrs de esos cerros verdes, que en
verano estn completamente secos y
amarillos, hay minas y lavaderos de oro,
que fueron famosos en la antigedad.
"A la izquierda, junto a la desembocadura del Maule, est el puerto de
Constitucin. Ya divisamos sus primeras
casas, y ese cerro, all lejos, situado entre
ro, mar y ciudad, se llama Cerro Mutrn.
Bogaban, bogaban por el brazo de ro,
entre Isla y tierra firme, y Alamito el
Largo ya no poda callar.
stos
son
los
astilleros
exclamaba en donde se construyen
los veleros, desde los remotos tiempos de
la Colonia. Escuchen cmo rechina la
sierra, cmo gritan los serruchos. Pan!
Pan! Pan! Los martillos clavan y clavan
sin cesar. Ah estn los esqueletos de los
faluchos en construccin, sujetos por
73

andamios. All, ms lejos, hay- uno

terminado, listo para ser botado al agua.
Vean, ya estn preparando los rieles de
gruesos tablones ensebados, sobre los
cuales el falucho se deslizar hasta caer al
ro. Y ese olor tan agradable y nuevo para
nosotros es olor a alquitrn, substancia
que sirve para embrear los cascos de las
embarcaciones,
con
el
fin
de
impermeabilizarlos...
Alamito el Largo slo tena ojos para
los astilleros, que estaban en plena actividad. Haba castillos de tablas, fraguas encendidas, maquinarias, madera en bruto
y tallada. Los Hombres se afanaban en
medio de todos sus elementos de trabajo.
Silbaban, se llamaban, se ayudaban,
discutan.
Culn-Culn y Tepa Cabeza-Dura ni
miraban los astilleros porque haban
descubierto la Isla. Maravillosa isla de
campo, como un parque flotante en la
desembocadura del Maule. Una isla de
74

ensueo, desde la cual se vea el pueblo

con sus calles y sus casas, el Mar, all al
frente, y hacia el norte la inmensidad de
los arenales solitarios.
No, no ms viajes y aventuras. Una
buena vida de rboles, bien enterrados,
con todas sus races a plena tierra. No
ms seres extraos, ni mares, ni peligros,
sino hojas, flores, cogollos apretados y
lozanos, tiernos retoos...
As soaban los arrepentidos arbustos,
mientras Alamito el Largo, distrado,
embelesado en la contemplacin de los
faluchos, no repar que un bote a motor
iba hacia ellos, a toda velocidad. Fue
imposible evitar el accidente. Saltaron
hojas, astillas, races despedazadas y
maldiciones del botero que temi
volcarse. La embestida separ a los
navegantes chequeninos, y la estela
profunda que trazara en el agua la
embarcacin arrastr a los unos hacia la
Isla salvadora y empuj hasta la orilla de
75

los astilleros a Alamito el Largo, que

quera ser mstil mayor del ms grande
de todos los veleros del mundo.

76

CAPTULO VIII

Una maana, los

Hombres
encontraron
a
Alamito el Largo,
estirado cuan largo
era, a la orilla del
ro, junto al falucho
que
estaban
terminando.
Lea! gritaron, y fueron a buscar
hachas y sierras.
lamo es decan entendidos, pero
hoy da nada puede despreciarse. Y adems
que ste lleg solito, aqu sin que nadie lo
buscara...
Y sin perder un solo instante, lo trozaron
de raz a cogollo.
Lo cargaron al falucho. Das ms tarde, el
velero fue lanzado al ro. El viento hin

77

ch sus velas, la corriente ayud al viento, el

falucho chileno atraves la barra, cabece
sobre sus olas blancas y se fue, bogando,
bogando, mar afuera.
Pasaron muchos aos. En la cima de una
Tepa dura y esbelta que se alza en la Isla del
Maule, rodeada de fragante y florido Culn,
un viejo Chercn enseaba a una bandada de
Chercancitos nuevos:
Los rboles deben ser rboles; los
Nios, Nios; los Pjaros, Pjaros. Los lamos deben conformarse con su destino de ser
lea. Y si no me creen, voy a contarles la
historia de Alamito el Largo que se aburri
de ser rbol y quiso ser mstil mayor del ms
grande de todos los veleros del mundo...

78

MAIT ALLAMAND

Mait Allamand naci en Santiago, en 1911.

Su infancia en el campo, donde vivi rodeada
de rboles, flores y plantas, no slo despert
en ella un gran amor por la naturaleza sino
que marc el carcter de casi todas sus obras.
Sus padres eran franceses y en su hogar
como ella sola recordar "todo era
francs". En 1920 ingres al colegio en Talca y
aprendi a hablar y leer el espaol. Hasta
79

entonces
slo
conoca
el
lenguaje
"campechano" de los hombres de campo.
Comenz a escribir en 1933 y su primer
libro se llam, precisamente, Cosas de campo.
Su novela Renovales, el volumen de cuentos El
funeral del diablo y Parvas viejas son tambin
libros que retratan a la mujer y al hombre
campesinos, personajes que Mait Allamand
conoci muy a fondo. A travs de estos
retratos la escritora quiso transmitir el
significado de esa vida que, a pesar de tener
momentos amargos, est envuelta en una
sencillez que apasiona.
Aunque varios de sus libros estn
dedicados al lector adulto, tambin escribi
mucho para los nios.
"Al nio chileno seal en una
oportunidad hay que darle libros
chilenos, que le muestren todo lo bonito que
tenemos aqu: nuestros rboles, pjaros y
flores."
Constantemente insisti en este mismo
tema. En otra ocasin declar: "La labor que
se puede realizar a travs de los cuentos
80

infantiles es grandiosa. Los miles de

rincones maravillosos que tiene este Chile
nuestro podran ser revelados a los nios
por medio de la belleza de un relato.
Nuestros cuentos incluso deberan ser
regionales,
dadas
las
diferentes
caractersticas de cada zona. Despus de
que el nio conozca la regin donde vive,
ser el momento de mostrarle el pas entero.
Esto es importante, pues conocer su pas, lo
amar y se esforzar por entregarle lo mejor
de s mismo. Pero antes se deber incentivar
al nio para que lea, tal vez demostrndole
que con el libro se puede entretener solo y
que no tiene que pedir permiso para
dedicarse a l".
En un comentario sobre su obra se seala:
"El estilo de Mait Allamand es
transparente y parsimonioso. Su mundo
narrativo se estructura en tiempos y
espacios delineados con naturalidad y
objetivismo. Hay un tono emotivo,
suavemente nostlgico, que comunica
gracia y finura a sus escritos".
81

Fue directora del Pen Club de Chile,

pertenece al IBBY y obtuvo varios premios,
entre los que destaca el Municipal de
Cuento, en 1961. Sus obras figuran en
diversas antologas de los Estados Unidos y
Argentina.
Mait Allamand falleci en Santiago, en
1996.
En una oportunidad le preguntaron en
cul de sus libros se reflejaban mejor sus
vivencias de nia. "Me parece que en todos
contest, pero quiero destacar Alamito el
Largo. En esta novela se nota el sentido
mgico y sorpresivo de los nios; fantasa y
realidad son una misma cosa. Alamito
rbol soador e inquieto, junto con
aves, pjaros y otros rboles, viven una
aventura a lo largo del ro Maule para
conocer el mar y sufren, gozan y hablan,
como si fuesen humanos, con toda
naturalidad. Al final concluye con una
moraleja, como en las fbulas que encierran
una sabia verdad."
82

Adems de Alamito el Largo, entre sus

numerosos libros y cuentos para nios
podemos mencionar:
La nia de las trenzas de lana, La garza y el
chuncho, Navidad bajo la Cruz del Sur, El lagarto y
la caja de botones, Mi to Len, Guarisapo y rojipez,
El pesebre del rbol, Cerrn quera crecer, El buzn
colorado, Nuestra Seora de los Copi- hues, M'hijo
y muchos ms.

83

ACOMPAEMOS A ALAMITO EL
LARGO EN SU VIAJE HACIA EL MAR

I. COMPRUEBA TU COMPRENSIN Y
BUENA MEMORIA, RESPONDIENDO
ESTAS PREGUNTAS EN FORMA
CLARA Y PRECISA
1.

Cul fue el gran sueo de Alamito el

Largo?
2.

Logr realizar su sueo? Por qu?

3.

Qu hechos extraordinarios ocurran

durante la Gran Noche de los rboles de

Chequn?
4.

De dnde vena el to Calixto?

84

5.

Qu les cont del mar el to Calixto a

los alamitos?
6.

Por qu el Sauce Llorn no quera

participar en la Gran Noche de los

rboles de Chequn?
7.

Por qu los manzanos y ciruelos le

hablaron en ingls y francs a don lamo

Palo Seco?
8.

Qu ventajas ganan los rboles al ser

injertados?
9.

Quin ayud a don Peral Silvestre a

deshacerse de sus alojados para que

pudiera ir al ro?
1 0. Quines acompaaron a Alamito el
Largo en su viaje hacia el mar?

85

11.

Cmo llegaron Culn-Culn y Tepa

Cabeza-Dura a la Isla Maravillosa?

12.

Qu les ensea el viejo Chercn a los

chercancitos nuevos?
AUMENTA TU VOCABULARIO

REALIZANDO ESTAS ACTIVIDADES

1. Une las palabras que tengan la misma
figura y encontrars las parejas de
sinnimos. Aprndelas.

2. Aprende estas palabras e inventa una

oracin con cada una de ellas:
a)

Catalejo: Instrumento ptico para ver a

distancia.
86

b)

Quintral: Planta parsita de flores

rojas.

c) Venerable: Alguien digno de

veneracin por su perfeccin o
santidad.
d) Viga: Persona encargada de vigilar.
e) Emisario: Mensajero que se enva
para comunicar o averiguar algo.
f) Algazara: Alboroto, gritero.
3. Di de otra manera la idea de estas
oraciones:
a)

Las cosas que discutan los lamos

parlanchines y belicosos.

87

b)

Las flores ms lindas, los cerros ms

verdes, languidecan y se secaban en
sus salobres orillas.

c) Cmo podra el Peral deshacerse

de sus numerosos y bochincheros
albergados?

88

4. Los adjetivos terminados en OSO deben

escribirse con S. Completa las oraciones,
agregando palabras terminadas en oso.
a)

Alamito el Largo es un rbol

b)

El Sauce Llorn estaba viejo y

c)

El ro Maule es un ro __
III. EXPRESIN PERSONAL

1. Dibuja en los recuadros las escenas que

se sealan en el texto:

Los ALAMITOS ESCUCHABAN ATENTOS

ALAMITO EL LARGO Y SUS AMIGOS AL To
CALIXTO.
BOGABAN POR EL RIO
MAULE.

89

2. Contina este dilogo entre la Pollita

Trintre y la ta Trintre. Recuerda poner
guin al comenzar y cambiar de lnea al
cambiar de personaje.
Ta Trintre! Ta Trintre! Ta Trintre!
dijo la Pollita Trintre.
Cococ, quin me llama as? cacare
la gallina sorprendida, mientras Pollita se
lanzaba sobre ella para abrazarla.

3. Cul de estos personajes te gust ms?

Por qu?
a)

Alamito el Largo

c) el Chercn

b)

la Pollita Trintre

d) lamo Palo Seco.

90

4. Cuando Alamito el Largo es encontrado

por los Hombres, stos lo transformaron en
lea y l no pudo decir una palabra, pero t
puedes hablar por l y decir lo que sinti en
ese momento.

\
5.

Los

rboles

nos

brindan

muchos

beneficios: limpian el aire que respiramos,

nos proporcionan flores y frutos; hacen del
mundo un lugar hermoso para vivir. Por eso
debemos cuidarlos y proteger su vida. Haz
un cartel y
escribe lo que t piensas del rbol y los
bosques. Luego ponlo en el Diario Mural de
tu curso.

91

6.

Pinta con rojo los hechos reales y con azul

los hechos fantsticos que ocurren en el
cuento.
a)

Pollita Trintre sinti fro.

b)

El agua se escurra fcilmente entre los

peascos.

c)

Hablando, hablando, doa Higuera de

San Juan sacudi sus races y se uni a la
comitiva.

d)

Peral Silvestre suspiraba, ahogaba

sollozos, volva a suspirar.

e)

El Maule se deslizaba tranquilo y sereno,

rodeado de cerros verdes.

f)

Alamito el Largo haba perdido todas sus

hojas.

92

g)

Los Hombres encontraron a Alamito el

Largo y lo trozaron de raz a cogollo.

h)

El viejo Chercn les cuenta a los polluelos

la historia de Alamito el Largo.

7.

Inventa otro final para Alamito el Largo,

puedes incluir hechos fantsticos y reales.

8.

La principal enseanza que nos entrega

Mait Allamand con su cuento es que:
a)

Los rboles son importantes para el

hombre.

b)

La amistad entre los animales y las

plantas alegra la vida.

c)

Cada cual debe aceptar y vivir de acuerdo

a lo que es.

Alamito el Largo y sus amigos -todos los

rboles del valle- cobran vida y se cuentan
93

sus sueos. Decididos a conseguir sus

deseos, llenos de ilusiones parten de viaje a
travs del ro. Pero el destino se interpone y
los lleva en direcciones muy distintas... Un
original e

interesante relato, donde

naturaleza adquiere rasgos humanos.

94

la

95