CALIDAD DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS

CONCEPTOS DE CALIDAD Y DE CONTAMINACIN

Contaminacin es la modificacin de las caractersticas fsico-qumicas
de un agua, debida a la intervencin humana y que la inutiliza para un
uso determinado.
Calidad natural se refiere a los componentes fsico-qumicos,
independientemente de su origen y de las posibilidades de utilizacin
Calidad, representa la composicin y caractersticas de un agua bajo el
punto de vista de una utilizacin o aplicacin determinada.
Reglamentacin Tcnico Sanitaria para el abastecimiento y control de
la calidad de las aguas potables de consumo pblico (Real Decreto
140/2003 del 7 de febrero)
Normal de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS)
En cuanto a la calidad para uso industrial, la clasificacin no es posible
pero, en general, suelen tenerse en cuenta la agresividad y el poder
incrustante del agua como caractersticas ms destacadas

El agua destinada a bebida de los animales ha de ser

bacteriolgicamente similar a la de consumo humano. El contenido en sales
no puede especificarse dada la gran diversidad de alimentacin de las
diferentes especies.
La clasificacin de aguas para riego ms generalizada es la del U.S.
Salinity Laboratory Staff , que se basa en los siguientes puntos:
a) La concentracin total de sales disueltas expresada por la
conductividad a 25 C (uS/cm)
b) La concentracin relativa de sodio con respecto a calcio y
magnesio, denominada ndice SAR (relacin de adsorcin de
sodio)

En base a la conductividad y al ndice SAR se establecen 16

categoras.
c) Concentracin de boro (mg/l)

Carbonato sdico residual

r(CO32-+HCO3-)-r(Ca2++Mg2+)

CONTAMINACIN DE AGUAS SUBTERRNEAS

Identificacin del FOCO DE CONTAMINACIN
Comprensin de los procesos de MIGRACION
Programacin del CONTROL
Criterios para la REMEDIACION / REGENERACION

No se trata de DETECTAR (anlisis qumicos,

bacteriolgicos, determinaciones fsicas), sino de
CONTROLAR (hidrogeoqumica)

PROCESOS CONTAMINANTES
Agente contaminante
Toda propiedad, organismo o sustancia
caractersticas naturales de un agua

que deteriora las

Grupos de Agentes Contaminantes

Contaminantes qumicos
Iones normales (Cl, SO4, HCO3,Na, Ca, Mg y parmetros derivados)
Iones nitrogenados
Materia orgnica
Metales pesados (Fe, Mn, Al, Cu, Pb, CrVI, As)
Compuestos txicos (plaguicidas organoclorados, detergentes, cianuro)
Contaminantes biolgicos
Bacterias
Virus
Contaminantes radioactivos

Caracterizacin del proceso contaminante

Pulsacin
Foco instantneo

En funcin del tiempo:

Continuo (variable, constante)
Instantneo
Discontinuo
Conc

Conc

En funcin del espacio:

Puntual
Difusa
Lineal

Foco continuo
Concentracin constante

tiempo

Foco continuo
Concentracin variable

tiempo

Conc

Conc

tiempo

Foco continuo
Concentracin descendente

tiempo

MECANISMOS DE INTRODUCCION Y PROPAGACION

DE LA CONTAMINACION EN EL ACUIFERO
CONTAMINANTE

CONTAMINANTE

Contaminacin

Contaminacin

II. Propagacin originada en la ZNS

Alcantarillado

I. Propagacin a partir de la superficie

CONTAMINANTE

Contaminacin

ZONA NO SATURADA
ACUFERO

Flujo Subterrneo

III. Propagacin originada en la ZS

Inyeccin directa al acufero

III. Propagacin originada en la ZS

Alteracin del rgimen de flujo

CAUSAS DE LA CONTAMINACIN

por actividades urbanas

por actividades agrcolas
por actividades industriales
por aguas salinas
por actividades mineras
otros

LUCHA CONTRA LA CONTAMINACIN

La proteccin que para el acufero supone la ZNS
La dificultad de localizar y eliminar la contaminacin del acufero una
vez producida

Mtodos preventivos
Estos mtodos, en conjunto, persiguen una triple finalidad:
a) Evitar que el contaminante llegue al acufero
b) Reducir su peligrosidad antes de que el contaminante alcance el acufero
c) Limitar la cantidad de contaminante que llega al acufero

Mtodos curativos
Se basan, normalmente, en procesos de alteracin del flujo subterrneo

LUCHA CONTRA LA CONTAMINACIN

a) Evitar que el contaminante llegue al acufero
Ordenacin espacial de las actividades contaminantes en reas cuya
vulnerabilidad haya sido previamente determinada
Establecimiento de permetros de proteccin de calidad, prohibiendo o
limitando ciertas actividades, especialmente en las proximidades de las
captaciones o en las zonas de recarga de los acuferos.
Establecimiento de normativas de construccin y abandono de pozos, va
frecuente de contaminacin directa de acuferos.
Impermeabilizacin y control efectivo de la misma en cuantos depsitos o
almacenamientos de residuos constituyan una amenaza para el mantenimiento
de la calidad del agua subterrnea.
Drenaje somero, especialmente en zonas de contaminacin difusa.
Control de la inyeccin directa de residuos industriales o domsticos
Proteccin frente a la intrusin marina por limitaciones de caudales de
bombeo.

LUCHA CONTRA LA CONTAMINACIN

b) Reduccin de la peligrosidad
La reduccin de la peligrosidad de un contaminante antes de que alcance
el acufero puede lograrse a travs de diferentes tratamientos de
depuracin artificial o natural del mismo ( plantas de tratamiento o vertido
en zonas con adecuado poder autodepurador).

c) Reduccin de la cantidad de contaminante

La reduccin de la cantidad de contaminante puede lograrse a travs de
reciclados, optimizando la aplicacin de fertilizantes nitrogenados
utilizados en agricultura y mediante vertidos controlados que limiten la
produccin de lixiviados, con drenajes adecuados, impermeabilizacin,
etc..

LUCHA CONTRA LA CONTAMINACIN

Mtodos curativos
Modificacin de bombeos, especialmente en zonas con problemas de
intrusin marina o de acuferos conectados con ros contaminados
Barreras hidrulicas de presin, modificando los gradientes de modo
que se detenga el flujo de agua contaminada hacia los puntos de
extraccin
Barreras de depresin entre el foco contaminante y las captaciones a
proteger
Intercepcin y extraccin, por bombeo, del contaminante (p.e. en
fugas de hidrocarburos)
Barreras subterrneas impermeables

VIGILANCIA DE LA CALIDAD DEL AGUA SUBTERRANEA

Programa, cientficamente concebido, de reconocimiento continuo que
incluye muestreos directos y medidas indirectas de calidad, inventario
de las causas de cambio actuales o potenciales, as como anlisis de
la causa de cambios acaecidos y prediccin de la naturaleza de los
futuros cambios de calidad

Tipos de vigilancia
Determinacin de la tendencia general que permita conocer el estado
de la calidad en relacin con las normas de calidad as como definir el
"fondo regional de calidad".
Deteccin de las fuentes potenciales de contaminacin
Observacin de las contaminaciones detectadas
Vigilancia y control de contaminaciones espordicas

RED DE CONTROL

Migracin de contaminantes
Es el conjunto de procesos de transporte,
almacenamiento, intercambio y transformacin
(transferencia), que por causas fsicas, qumicas y
biolgicas afectan a los solutos en el suelo y las
aguas subterrneas

Transporte

Adveccin
Difusin
Dispersin

Transferencia

Almacenamiento
Intercambio
Transformacin

Migracin de contaminantes
El transporte de solutos afecta a las fases fluidas, gases o
lquidos que circulan a travs del medio poroso. Los
componentes de esta fase fluida pueden ser disueltos en la fase
acuosa (solutos)

Solutos

Iones
Complejos
Compuestos elctricamente neutros
Coloides

Tipos de solutos

Reactivos
No reactivos

Conservativos (masa en las fases fluida y

slida cte con el tiempo)
No conservativos

PROCESOS DE TRANSPORTE DE CONTAMINANTES

Adveccin
Dispersin mecnica
Difusin
Dispersin hidrodinmica

ADVECCION (transporte advectivo o flujo msico advectivo)

Se refiere al movimiento pasivo de solutos disueltos en el agua.
Entrada de masa
Distribucin advectiva
Lnea de flujo
Lnea equipotencial

FA = q C
NP

flujo de Darcy

C concentracin en disolucin

DISPERSION MCANICA O HIDRULICA

Los diferentes tipos, tamaos y orientacin de los poros da lugar a
velocidades que difieren de unos puntos a otros. Adems tambin hay
variaciones de velocidad en un mismo poro.
Dispersin
transversal

Macrodispersin
K1
K2
K3
Dispersin
longitudinal

C / C0

C / C0

K4

Frente advectivo

0
tiempo

tiempo

DISPERSION
(transporte dispersivo o flujo msico dispersivo)
Fh = Dh C / x
Dh = coeficiente de dispersin mecnica

= dispersividad
v = velocidad del flujo

Dh = v

DIFUSION (transporte difusivo o flujo msico difusivo)

Debido al movimiento de iones disueltos y molculas debido a la existencia de
gradientes de concentracin y a la agitacin trmica de las molculas.
Este proceso puede ser descrito mediante la Ley de Fick:

FD = Dm C / x
Dm = coeficiente de difusin del medio poroso
x = distancia
Dm es ms pequeo que el correspondiente a la difusin molecular en agua pura Da, debido
a la tortuosidad del medio:
Dm = Da /
Tortuosidad (): recproco de la relacin existente entre la trayectoria real entre los puntos y
la trayectoria rectilnea.
Su valor medio (entre 0,01 y 1) depende de la estructura del medio (poros, fisuras,
huecos,..) y del contenido de humedad
Como Da = 10-9 m2/seg, la difusin molecular suele estar entre 10-11 y 10-9 m2/seg.

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DISPERSION HIDRODINMICA

PROPAGACIN DE UNA SUSTANCIA CONTAMINANTE

DISPERSIN HIDRODINMICA
DISPERSIN

DIFUSIN MOLECULAR

FLUJO DE SOLUTO

Fs = FA + FD + Fh
Fs = q C + Dm C/
x + Dh C /
z
Fs = q C + D C/
z

Dm y Dh son similares desde el punto de vista macroscpico, por lo que pueden

sumarse:
D = Dh + Dm
D = coeficiente de DISPERSIN HIDRODINMICA

En el medio no saturado:
C / t = - Fs / z
La ecuacin general queda:

Ecuacin de la continuidad

C
=
t
z

C
qC
z

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t = tR + T

contaminante

tR = H mr / R

pozo

H t
R

mr

ZNS

T=dm/ki

i
m
Medio
saturado

H = espesor no saturado
R = recarga local
mr = humedad volumtrica media del perfil
d = distancia horizontal foco captacin
m = porosidad volumtrica total
k = conductividad hidrulica
i = gradiente hidrulico

k
T
penacho

impermeable

En el medio saturado

En el medio no saturado
H (m)
R (cm/ao)
mr
tR (aos)

10
5
0,1
20

d (m)
k (m/da)
m
i
T (das)

10
20
0,1
5

1000
10
0,25
0,025
1000

1000
100
0,25
0,025
100

PROCESOS DE TRANSFERENCIA DE MASAS

FLUJO MSICO (TRANSPORTE)
Flujo advectivo
Flujo difusivo dispersivo

FA = q C
FD = -D C / x

Retardo hidrogeoqumico = v / v0
V = velocidad del soluto
Vo = velocidad del agua

depende de

Procesos fsicos
Reacciones geoqumicas
Procesos bioqumicos
Procesos radioactivos

C / t = D 2C / x2 vx C / x 1/n C / t C
Variacin de
masa total

Variacin
dispersin

Variacin
adveccin

Reaccin

Fuentes y
sumideros

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PROCESOS FSICOS
Dispersin
Provoca la dilucin de contaminantes. La capacidad de dispersin de un
medio depende de su grado de heterogeneidad, velocidad del agua
subterrnea,.. En general, es inversamente proporcional a la porosidad.

Filtracin
Elimina virtualmente todos los slidos en suspensin. No es efectiva frente
a la mayora de las especies qumicas inorgnicas. Muy efectiva en medios
arcillosos.

Circulacin de gases
Favorece la descomposicin de sustancias orgnicas. La limitacin de esta
circulacin puede provocar condiciones anaerobias. Volatilizacin y fuga en
estado de gas pueden afectar a nitratos y sulfatos.

PROCESOS GEOQUMICOS
Formacin de complejos y fuerza inica.
Los complejos y pares inicos se forman en su mayora por combinacin de
iones polivalentes. La fuerza inica es una medida del total de iones disueltos.
tanto una como otra hacen aumentar la cantidad de especies disueltas que
estaran limitadas por oxidacin, precipitacin o adsorcin.

Neutralizacin - reacciones cido-base.

La mayora de los constituyentes de las aguas subterrneas son ms soluble y,
por tanto, ms mviles cuando el pH es bajo. En la mayora de los casos este
efecto no es importante si el pH de efluentes etc.. oscila entre 6 y 9, pero es
muy importante cuando se trata de residuos muy cidos o muy bsicos.

Oxidacin - reduccin.
Muchos elementos pueden presentar varios estados de oxidacin estando su
movilidad estrechamente ligada a dicho estado. En suelos no saturados y zonas
de recarga de acuferos suelen predominar condiciones oxidantes o
parcialmente reductoras, mientras que en la zona saturada suelen predominar
las reductoras, especialmente si existe materia orgnica.

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PROCESOS GEOQUMICOS
Precipitacin - disolucin.
Tericamente casi cualquier constituyente que se encuentre en solucin puede
precipitar. El calcio, magnesio, bicarbonatos y sulfatos, especialmente, pueden
estar sometidos a estos procesos. Constituyentes traza como arsnico, boro,
cadmio, cianuro, hierro, plomo, mercurio,.. presentan una notable capacidad de
precipitacin en ciertas condiciones.

Adsorcin - desorcin.
El proceso de intercambio inico puede provocar la retencin de cationes y aniones
en la superficie de las arcillas. La cantidad de cationes metlicos adsorbidos
aumenta con el pH. Los elementos adsorbidos pueden volver a la solucin
(desorcin) cuando un agua con menor concentracin de estos elementos entra en
contacto con el material adsorbente. Este proceso es probablemente uno de los
ms efectivos en la atenuacin de la contaminacin. Con excepcin de los cloruros
y, en menor proporcin, nitratos y sulfatos, la mayora de los contaminantes, en
condiciones favorables, pueden ser adsorbidos y as, eliminados del agua
subterrnea.

PROCESOS BIOQUMICOS
Degradacin biolgica y asimilacin.
Muchas sustancias orgnicas pueden ser extradas del agua por actividad
biolgica: sulfatos, nitratos, arsnico y mercurio pueden ser fijados
biolgicamente. El molibdeno es fuertemente asimilado y fijado por las
plantas.

Sntesis celular.
El nitrgeno, carbono, azufre y fsforo, as como otros constituyentes traza
son necesarios para el crecimiento de los organismos y pueden, por
consiguiente, ser retirados en su movimiento desde los emplazamientos de
residuos.

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PROCESOS EN LA ZNS
Los procesos que en mayor medida afectan a esta zona son la
evapotranspiracin y la absorcin radicular selectiva.
El contenido en materia orgnica y la fijacin atmosfrica de gases (N2, CO2,
O2) actan notablemente sobre algunas reacciones.
La volatilizacin
(plaguicidas).

puede afectar

al amonio y sustancias orgnicas

La adsorcin (cambio inico) afecta fundamentalmente a cationes aunque

tambin pueden afectar a aniones (fosfatos).
La disolucin - precipitacin depende bsicamente de la solubilidad de los
compuestos y de su equilibrio respecto a la saturacin (carbonatos, fosfatos).
Las reacciones de oxidacin en ambiente aerobio son especialmente intensas
en los compuestos del nitrgeno y en los sulfuros, Por el contrario, las de
reduccin, en ambiente anaerobio y con presencia de materia orgnica,
conducen a la formacin de amonio y sulfuros
La biodegradacin provoca una rpida disminucin de la carga contaminante
orgnica existente en el agua
Finalmente, las sustancias solubles y que no han sido retenidas por los
distintos procesos mencionados alcanzan el acufero con el agua de recarga.

TRANSFERENCIA DE MASAS
Vertidos
Fijacin
atmosfrica

Sales disueltas
Contaminantes

Recarga
artificial
Sales disueltas

Agua de riego

Precipitacin

Sales disueltas

Sales disueltas
CO 2

CO2
Evapotranspiracin

O2

Volatilizacin

O 2
Escorrenta
superficial

Concentracin

Vegetacin

Humus
Animales

Absorcin
radicular
N P K

Agua intersticial

Interaccin

Hidrlisis

Carbonatos
Sulfatos

Sulfatos
Nitratos

Sulfuros
Amonio

CO

Adsorcin

Disolucin

Solubilidad

Precipitacin

Oxidacin

Consumo O2

Cambio inico

Reduccin

MO presente
Falta O2

ROCA

Degradacin

Materia
orgnica

Metales
pesados

Carbonatos
Insolubles

Cationes

PROCESOS
MODIFICADORES

Plaguicidas
Orgnicos

Solubles

Recarga

ACUIFERO

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