Historia Contempornea Prcticas 1

HISTORIA CONTEMPORNEA
SELECCIN DE TEXTOS POR TEMAS
Tema 2.1. REVOLUCIN INDUSTRIAL

1. Revolucin agraria
1.1. Los orgenes del proceso (Toms Moro, Utopa, 1516)
En todas aquellas comarcas del reino en que se produca la lana ms fina, all es
donde nobles y seores y hasta algunos abades, no satisfechos con las rentas y
productos anuales que obtenan sus predecesores, ni contentos de llevar una vida de
ociosidad y abundancia... no dejan tierras para la labranza.
Todo lo cercan para pastos. Derriban casas, arrasan villas, y solamente quedan en
pie las iglesias, como apriscos de ovejas... De forma que para que uno de esos
insaciables tragones azote execrable de su patria consiga concentrar parcelas, son
muchos los colonos que tiene que que expulsar, cercando con una sola valla millares de
yugadas de tierra. A los colonos se les enreda con engao, se les obliga por la violencia
o, cansados de aguantar ultrajes, se ven obligados a acceder a la venta de sus campos.
De cualquier modo han de emigrar esos pobres desgraciados... Se marchan... de los
hogares... sin hallar dnde acogerse... Y, tras un corto vagabundeo... qu han de hacer
sino dedicarse al robo y que les cuelguen con arreglo a la justicia, por supuesto, o si
no echarse a mendigar por los caminos? An as les arrojarn a la crcel, por
vagabundos, por andar de aqu para all sin oficio fijo, cuando lo cierto es que, a pesar
de su anhelo de encontrar trabajo, nadie les contrata. Ya no existe ocupacin en las
faenas del campo, que es a lo que estn acostumbrados; ya no se siembra. Adems, un
solo pastor o un solo vaquero bastan para apacentar los rebaos en los pastizales, tierras
que si se cultivasen requeriran muchos brazos para la cosecha.
1.2. Solicitud de cercamiento al Parlamento y resolucin acordada (Stillington, 1766).
Solicitud de Setephen Croft, el joven, lord del feudo de Stillington, en el condado
de York, y propietario de algunas haciendas en dicho feudo y parroquia y tambin
poseedor de los tributos decimales de all... que fue presentada al Parlamento y leda,
exponiendo que en dicho feudo y parroquia hay un comn o baldo, llamado comn de
Stillington y tambin otros campos abiertos y riberas de ros, los cuales, en su situacin
actual, son incapaces de mejora; y que sera una gran ventaja para algunas personas
interesadas en el mencionado comn, campos y riberas, si fueran cercadas y divididas en
parcelas especficas y todos los derechos de comn, y servicios sobre ellos, o sobre
cualquier otra tierra comunal en la misma parroquia, fuesen abolidos, o el mencionado
comn fuera as cercado, y se le diera poder a algunos poseedores y propietarios de
haciendas, en dichos campos y riberas, para igualar y cercar las mismas, primero dando
satisfaccin al poseedor de esos tributos y despus de adjudicarlas y cercarlas, todos los
derechos de comn o servicios fuesen suspendidos. Y despus se suplique para formar
una Ley sobre las propuestas indicadas... de tal manera y bajo la regulacin que al
Parlamento le pareciere.
Se ordena, que se sea concedido el permiso para acordar un proyecto de ley, de
acuerdo con los suplicantes de dicha peticin... (17-enero-1766)
1.3. Protesta de pequeos propietarios y campesinos que aprovechaban las tierras
comunales. (Parroquia de Raunds, condado de Northamptonshire, 1797)
Con el pretexto de hacer mejoras en la tierra de propiedad de la citada parroquia
dicen, se privar a los campesinos sin tierra y a todas las personas que tienen derechos
sobre los common lands que se pretenden cercar, del indispensable privilegio del que
actualmente gozan, es decir, de que sus bueyes, terneros y ovejas puedan pacer a lo
largo y a lo ancho de dichas tierras. Este privilegio no slo les permite mantenerse a ellos
y a sus familias en medio del invierno, sino que tambin les permite entregar a los

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ganaderos partidas de animales jvenes y delgados a un precio razonable, para luego

engordarlos y venderlos en el mercado. Los demandantes adems consideran que el
resultado ms desastroso ser la casi total despoblacin
1.4. Opinin de los terratenientes (Revista agraria, 1800)
Cuando un bracero posee ms tierra de la que l y su familia pueden cultivar por
las tardes, el agricultor ya no puede contar con l para el trabajo regular, y la siega del
heno y la cosecha, sufrirn las consecuencias hasta tal punto que, en algn momento se
convertira en un perjuicio nacional [mantener la pequea propiedad].
1.5. Defensa de los cercamientos (John Middleton, View of the agriculture of Middlesex,
1798).
Cercamiento. Son tales y tantos los beneficios y ventajas que se podran derivar de
un total cercamiento de las common lands (tierras comunales) que me es imposible
describirlos o enumerarlos. Dara la oportunidad de separar las tierras ridas de las
hmedas, la de desecar estas ltimas, la de abonar las zonas agotadas, y todo ello podra
producir inestimables resultados; el nuevo ordenamiento permitira, con la ayuda de hbiles
ganaderos, la cra de ovinos y bovinos de raza mucho mejor que las que se ven
habitualmente en estas zonas, en donde hay animales miserables y medio muertos de
hambre. Teniendo al ganado en zonas cercadas se conseguira mantener a un nmero
mayor con la misma cantidad de alimento. Su costumbre de vagar y de moverse no slo
destruye la hierba con sus pisadas, sino que tambin los reduce a huesos y piel. Y ello en la
actualidad hace necesaria la presencia de un pastor que los meta y los saque del establo.
De otro lado, y mediante este sistema, el ganado podra rendir a la comunidad y a los
individuos cien veces ms de lo que los haca hasta ahora, antes de los cercamientos. Por
ltimo y fundamental aspecto, se podra proteger al ganado de la peste, esa mortal
enfermedad que hace terribles estragos en nuestros rebaos. Hay que aadir que ese
abastecera mejor de carne de buey y de cordero a los mercados y que el precio de estos
gneros se reducira considerablemente.
Hay que sealar tambin que el sistema de las common lands nunca ha aportado
nada a la solucin del problema del empleo. Y que apenas se hiciera un cercamiento, la
situacin se transformara positivamente, y una desolada tierra inculta se convertira en la
ms risuea de las zonas. Actividades y trabajos de toda ndole se desarrollaran en esos
lugares. El que quisiera contribuir a esa empresa encontrara una gran cantidad de
ocasiones de trabajo: excavar fosas y canales de desage, construir terraplenes y vallas,
plantar setos y rboles; los herreros y dems artesanos del campo no tendran que
quedarse con los brazos cruzados pues habra mucho trabajo para ellos en la construccin
de factoras y de sus respectivos anexos, y en la proyeccin y construccin de caminos,
puentes, cercados, empalizadas, aperos agrcolas, etc. Pocos aos despus de haber llevado
a buen trmino estos primeros y temporales esfuerzos, y cuando todo el conjunto estuviese
organizado en un sistema agrcola regular, se podra alimentar y dar trabajo a una
poblacin notablemente aumentada.
1.6. Papel de los cercamientos (P. Mantoux, 1906)
Los cercamientos y el advenimiento de la gran industria estn [...] estrechamente
vinculados. Su correlacin no puede reducirse a una simple relacin de causa a efecto, nos
inclinaramos, a primera vista, a analizarlo como dos hechos de origen enteramente
distintos que, durante su desarrollo, llegan a penetrarse y modificarse recprocamente [...].
El proceso de la gran industria, en un pas en el que la masa de cultivadores hubiese
permanecido atada a la tierra, habra sido sin duda ms lento, pero no obstante se hubiera
producido: la prueba est en el ejemplo francs [...]. La formacin de los grandes centros
industriales es imposible si la produccin agrcola no se organiza de forma que satisfaga las
necesidades de la poblacin obrera, y la produccin agrcola no puede desarrollarse si no
encuentra, en los centros industriales, unos mercados con suficiente nivel de consumo...

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1.7. Conflicto social (Manchester Mercury, 17-junio-1800)

Como consecuencia del precio alto de las patatas viejas un sbado por la noche
un grupo de mujeres intentaron arrebatrselas a los vendedores en el mercado y
disponer de ellas a su propia conveniencia. J. Leaf, magistrado, se esforz en convencerlas de que tomar por la fuerza la propiedad de los granjeros slo tendera a incrementar
su precio, ya que como consecuencia no seran puestas en venta. Se reunieron unos
cuantos alguaciles cuyo empeo intent una venta regular de patatas a precio reducido,
pero fue tal la ferocidad de las mujeres cuyo objetivo evidente era crear un motn que
abusaron de aquellas menos revoltosas que ya haban comprado sus patatas. Se las
quitaron y las tiraron por todos los sitios. Tales son los principios bajo los cuales normalmente el amotinamiento se desarrolla y se observa que aquellos que tienen menos
derecho a subsidios son los ms violentos.
1.8. Conflicto social (panfleto publicado en Londres, septiembre de 1800)
Compatriotas: Por cunto tiempo estaris dispuestos a aguantar, mansa y
cobardemente, que abusen de vosotros y medio os maten de hambre una pandilla de
esclavos mercenarios y lacayos del gobierno? Podis soportar todava que sigan
disfrutando de sus amplios privilegios, mientras vuestros hijos lloran por un trozo de pan?
No! No permitamos que existan ni un solo da ms. Nosotros tenemos la soberana, salid
pues de vuestro letargo. Acudid al mercado de granos!...
1.9. Conflicto social (panfletos relacionados con la revuelta del capitn Swing. Sur de
Inglaterra, 1830).
Seor: esta carta es para advertiros que si vuestras trilladoras no son destruidas
por vos mismo, nosotros pondremos manos a la obra. Firmado en nombre de todos.
Swing.
Esta es para informaros lo que os suceder, caballeros, si no destrus vuestras
trilladoras y elevis los salarios de los pobres y dis dos chelines y seis peniques diarios a
los casados y dos chelines a los solteros. Os incendiaremos vuestros graneros con vosotros
dentro. Este es el ltimo aviso.
2. Industrializacin
2.1. Papel del ferrocarril (E. Hobsbawm, En torno a los orgenes de la revolucin industrial,
1983)
Cul fue la causa de esta explosin imprevista de las inversiones ferroviarias? En
este caso no se puede suponer la previsin de las enormes ganancias y la demanda
insaciable que provocaron el despegue del algodn, aun cuando entre 1830 y 1840, los
beneficios potenciales de la revolucin tcnica fueron mejor comprendidos que en el siglo
XVIII. Ni la demanda de transporte ferroviario (razonablemente previsible cuando las
primeras inversiones masivas), ni las ganancias que se podan esperar, pueden explicar la
pasin con la que el pblico de los inversores britnicos se lanz a la construccin de los
ferrocarriles. Ni mucho menos puede dar cuenta de la perturbacin mental que se apoder
de los inversores durante booms especulativos como la locura ferroviaria de las dcadas
de 1830 a 1850. En realidad, como es sabido, muchsimos inversores perdieron su dinero y,
para la mayora de los restantes, los ferrocarriles resultaron ms bien una caja fuerte que
una inversin lucrativa.
Disponemos verdaderamente de los lineamientos para una explicacin de este
proceso. Se reconoce, desde hace ya tiempo, que los ferrocarriles transformaron el mercado
de capitales, creando una salida para los ahorros de las clases acomodadas y absorbiendo
la mayora de los sesenta millones de libras esterlinas que cada ao constituan el
excedente de capital britnico en busca de oportunidades de inversin. Pero no sera
razonable invertir esta afirmacin y sostener que los ferrocarriles fueron creados por la
presin del excedente que se acumulaba, ante la imposibilidad de encontrar una salida
adecuada en las industrias ya existentes, que no estaban en condiciones de absorber

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nuevos capitales? La presin fue particularmente intensa en este perodo (como se admite
por lo general) debido a que la alternativa ms obvia, exportar los excedentes de capital,
haba sido temporariamente desalentada por las violentas experiencias padecidas por
quienes invirtieron en Amrica meridional y septentrional. Desde el punto de vista de los
inversores, si los ferrocarriles no hubieran existido, habra sido necesario inventarlos. Pero
todava hay que averiguar si hubo otras alternativas (otro tipo de exportaciones de capital,
inversiones edilicias, en astilleros, o industrias semejantes), como hay que estudiar todava
la capacidad para absorber nuevas inversiones de las industrias existentes, como las
textiles.
Es as como se debe estudiar el ritmo y la naturaleza de la acumulacin del ahorro;
hasta qu punto fue absorbido por otros medios en perodos diferentes (por ejemplo, con la
reinversin para expandir las plantas existentes, o fuera del mbito de la industria) y otros
problemas semejantes. Pero es probable que el camino ms til para estudiar la segunda
etapa de la revolucin industrial, que proporcion una base adecuada de bienes de capital
para la industria britnica, sea el anlisis de la acumulacin de capitales combinado con el
estudio de las exigencias de transporte...
2.2. Impacto urbano de la revolucin industrial (Ch. Dickens, 1812-70, Tiempos difciles,
1854)
All estaba, pues, Coketown, entre la neblina lejana, creciendo y multiplicndose.
Las calles estaban abrasadas y polvorientas en aquel da de verano, y el sol era tan brillante
que atravesaba el espeso vapor que caa sobre Coketown y no permita fijar en l la vista.
Los fogoneros surgan de profundas puertas subterrneas para salir a los patios de las
fbricas y tomaban asiento en gradas, postes y vallas, enjugndose los rostros
ennegrecidos y mirando los carbones. La poblacin entera daba la impresin de estar
frindose en aceite. Se perciba en todas partes un penetrante aroma de aceite caliente. Las
mquinas de vapor aparecan brillantes de aceite; la ropa de los obreros tena manchas de
aceite; las fbricas, a travs de todos sus pisos, destilaban y chorreaban aceite. En los
palacios de hadas la atmsfera pareca el aliento del siroco, y sus moradores,
desfallecientes de calor, trabajaban lnguidamente en el desierto. Pero no haba
temperatura capaz de devolver su juicio a los elefantes ni de enloquecerlos ms de lo que
estaban. Sus fastidiosas cabezas iban y venan al mismo comps con tiempo caluroso o con
tiempo fro, con tiempo hmedo o con tiempo seco, con tiempo bueno o con mal tiempo. A
falta del susurro de los bosques, Coketown slo poda ofrecer el vaivn acompasado de las
sombras de esos elefantes en los muros; en cambio, para sustituir el zumbido veraniego de
los insectos, poda ofrecer durante todo el ao, desde el amanecer del lunes hasta el
anochecer del sbado, el zumbido de las transmisiones y poleas.
Coketown constitua el triunfo del realismo [...]. Era una ciudad de ladrillo rojo, es
decir, de ladrillo que habra sido rojo si el humo y la ceniza se lo hubiesen consentido; como
no era as, la ciudad tena un extrao color rojinegro, parecido al que usan los salvajes para
embadurnarse la cara. Era una ciudad de mquinas y de altas chimeneas, por las que salan
interminables serpientes de humo que no acababan nunca de desenroscarse, a pesar de
salir y salir sin interrupcin. Pasaban por la ciudad un negro canal y un ro de aguas teidas
de prpura maloliente; tena tambin grandes bloques de edificios llenos de ventanas, y en
cuyo interior resonaba todo el da un continuo traqueteo y temblor en el que el mbolo de la
mquina de vapor suba y bajaba con monotona, lo mismo que la cabeza de un elefante
enloquecido de melancola. Contena la ciudad varias calles anchas, todas muy parecidas,
adems de muchas calles estrechas que se parecan entre s todava ms que las grandes;
estaban habitadas por gentes que tambin se parecan entre s, que entraban y salan de
sus casas a idnticas horas, levantando en el suelo idnticos ruidos de pasos, que se
encaminaban hacia idntica ocupacin y para las que cada da era idntico al de ayer y al de
maana y cada ao era una repeticin del anterior y del siguiente.
Estas caractersticas de Coketown eran, en lo fundamental, inseparables de la clase
de trabajo en el que hallaba el sustento; como contrapartida, produca ciertas comodidades
para la vida que hallaban colocacin en todo el mundo y algunos lujos que formaban parte
(no quiero preguntar hasta qu punto) de la elegancia de las damas, a las que era
insoportable hasta el nombre mismo de la ciudad. Los rasgos restantes tenalos la ciudad
por voluntad propia...

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3. Consecuencias sociales. Condiciones de vida

3.1. Trabajo infantil
3.1.1. Testimonio de Jane Dubuisson, 1834
La miseria y los errores no perdonan a los nios. Una pobre nia est desde la
edad de seis aos enganchada a una rueda mecnica durante dieciocho horas al da.
Gana ocho sols; gasta dos o tres de ellos para aadir una proporcin de comida burdamente preparada a un pan ms burdo todava. Desvanecida por un tipo de trabajo que
excede sus fuerzas, brutalizada por una existencia contraria a la naturaleza que se
desarrolla en talleres horriblemente sucios y malsanos, esa nia vegeta en la ignorancia
ms deplorable.
3.1.2. Henry Mayhew, 1840
Dejan su casa para ir al mercado alrededor de las cuatro o las cinco de la
maana y estn callejeando hasta las nueve de la noche aproximadamente [...]; muchas
de ellas, durante todo este tiempo, no han hecho ms que una sola comida compuesta
de pan, mantequilla y caf, lo imprescindible para soportar la fatiga de la caminata, de
calle en calle, con la pesada cesta en la cabeza. Durante el da, las chicas comen una
libra de pan y rara vez comen carne, a no ser los domingos.
3.1.3. Trabajo infantil en las hilaturas inglesas (Informe de 1816)
...1. Est comprobado que los nios y las dems personas empleadas en las
grandes hilaturas de algodn estn particularmente expuestos a las fiebres contagiosas,
y que, cuando se declara una de estas enfermedades, se propaga rpidamente no slo
entre aquellos que estn hacinados en los mismos locales, sino en las familias a que
pertenecen y en toda la vecindad.
2. Las grandes fbricas ejercen, en general, una influencia perniciosa sobre la
salud de los que en ellas trabajan, incluso cuando no hay ninguna epidemia, por la accin
debilitante del aire caldeado o impuro y por la falta de ejercicio fsico, de ese ejercicio
que la naturaleza recomienda como esencial, en la infancia y la adolescencia....
3. El trabajo de noche y las jornadas prolongadas, cuando se trata de nios, no
slo tienden a disminuir el total de vida y de actividad con el que cuenta el porvenir, al
alterar las fuerzas y destruir la energa vital de la generacin naciente, sino que favorece
demasiado a menudo la pobreza, la prodigalidad y el vicio de los padres que, contrariamente al orden de la naturaleza, viven de la explotacin de sus hijos.
4. Los nios empleados en las fbricas estn generalmente privados de toda
ocasin de instruirse y de recibir una educacin moral y religiosa.
5. Los excelentes reglamentos en vigor en algunas hilaturas de algodn muestran
que es posible, en una amplia medida, remediar la mayora de estos males. As, pues,
autorizados por la experiencia y seguros del concurso de los hombres liberales que
dirigen esas hilaturas, proponemos, si no cree posible alcanzar la meta por otros medios,
hacer una gestin cerca del Parlamento, para obtener leyes que establezcan en todas
esas fbricas un rgimen razonable y humano...
3.1.4. Trabajo infantil en las hilaturas francesas (Relacin presentada a la sociedad industrial de Mulhouse, 1837)
...Hay hilaturas en Francia que retienen a los obreros durante diecisiete horas al
da, y los nicos momentos de reposo durante estas diecisiete horas son una media hora
para el almuerzo y una hora para la comida, lo que deja quince horas y media de trabajo
efectivo. Para mejor hacer sentir, lo excesivo de la duracin de la jornada de los nios en
las fbricas, recordar aqu que la costumbre y los reglamentos fijan para todos los
trabajos, incluso para los forzados, la jornada de doce horas, reducida a diez, por el
tiempo dedicado a la comida, mientras que para los obreros que nos ocupan, la duracin
es de quince a quince horas y media, de las cuales de trece a trece y media son de
trabajo efectivo....

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3.2. La vivienda (Peter Gaskell, mdico de Manchester, 1837)

La asombrosa visin que presentan [...] durante la noche es muy deplorable
[...]. Cinco, seis o siete camas segn la capacidad de las habitaciones estn distribuidas
por el suelo, en general sin somier, ni substituto alguno de l, cubiertas de ropa escasa y
sucia. En ellas duermen indiscriminadamente personas de ambos sexos, seguramente
desconocidas entre s, excepto en el caso de algunos ocupantes regulares. Hombres y
mujeres jvenes; maridos, mujeres e hijos; todos en un ambiente ruidoso, cubiertos de
parsitos y, a menudo, borrachos. Pero, debemos cubrir con un velo las atrocidades que
se cometen: basta decir que la vileza, el vicio y el libertinaje aqu se muestran en su cara
ms negra.
3.3. El trabajo de las mujeres
3.3.1. Fragmento de una carta escrita por una obrera inglesa (mediados del s.
XIX)
Mi experiencia durante y despus de mi segundo embarazo slo es un ejemplo
de lo que tienen que padecer miles de trabajadoras casadas. Mi marido siempre ha sido
un hombre delicado y estuvo enfermo durante mis dos embarazos. Estuvo en paro ocho
meses durante el primero [...], como ltimo recurso yo estaba contenta de trabajar en el
ferrocarril por el magnfico sueldo de 17 chelines a la semana, tena que caminar casi seis
millas noche y maana o pagar cinco peniques que vala el billete de tren, el alquiler
costaba siete chelines y seis peniques a la semana, cuando mi segundo hijo naci, el
sueldo de mi marido haba ascendido a una libra y un cheln a la semana por 72 horas de
trabajo. Por entonces el duro trabajo, las preocupaciones y la alimentacin insuficiente
minaron mi salud una vez robusta, estando a punto de perder la vida por falta de
nutricin y, despus de nueve meses de sufrimiento, perd a mi hijo. Nadie mejor que las
madres que han sufrido la prueba del embarazo puede entender lo que esto representa,
medio muertas de hambre para finalmente traer al mundo un hijo y vivir una muerte en
vida durante nueve meses...
3.3.2. L. Tavernari, Mdena (Italia), 1900
De la muestra de las diagnosis hechas por los mdicos de la Sociedad [de
Socorros Mutuos en la fbrica de tabaco de Mdena] el caso ms habitual entre las
trabajadoras de esta manufactura son las enfermedades del aparato respiratorio,
despus el reumatismo muscular y de las articulaciones, las enfermedades digestivas, del
sistema nervioso, del aparato sexual y las alteraciones de la circulacin sangunea [...] se
encuentran las abundantes alteraciones ginecolgicas, inflamaciones severas y crnicas
del tero y anexos y alteraciones del tejido utrico [...] y relacionadas con los hbitos
higinicos y la incomodidad de las posturas de las obreras en su trabajo...
4. Consecuencias sociales. Conflictividad
4.1. Oposicin anti-maquinista
4.1.1. J. & L. Hammond, El trabajador de la ciudad
Adems, aunque a los autores de libros sobre las ventajas de la maquinaria les
parecera que los nuevos inventos haban suavizado el trabajo ms duro de hombres y
mujeres, es indudable que haban introducido una tensin agotadora: la tensin nerviosa
de estar pendiente de las mquinas y de trabajar en ellas avejentaba a los hombres y las
mujeres ms deprisa que los ms pesados esfuerzos fsicos. Mientras las mquinas estn
en movimiento, las personas tienen que trabajar; hombres, mujeres y nios estn
sometidos al yugo del hierro y del vapor. La mquina animal quebradiza en el mejor de
los casos, sujeta a mil formas de sufrimiento queda encadenada rpidamente a la
mquina del hierro, que no conoce sufrimiento ni fatigas...

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4.1.2. Leeds intelligencer, junio de 1786

Quisiramos hacer algunas preguntas a quienes defendern el mantenimiento de
estas mquinas. Las personas de buen sentido deben saber que el uso de estas mquinas dejar sin trabajo a quienes se dedican al cardado, es decir, a quienes hacan este
trabajo antes de que se inventaran esas mquinas.
Y cmo podrn mantener a sus familias esos hombres, a quienes se les quita su
trabajo? Cmo podrn ensear a sus hijos de manera que la generacin posterior pueda
vivir de su trabajo y no se vean obligados a arrastrarse en el ocio como vagabundos?
Alguien nos podra decir: empezad a aprender otro oficio. Imaginemos que as
lo hacemos. Y quin mantendra a nuestras familias mientras acometemos tan difcil
empeo? Y, adems, durante nuestro segundo aprendizaje podra inventarse otra
mquina que nos quitara tambin este trabajo y nuestras familias, que ya estaran
medio muertas de hambre mientras nosotros aprendamos el modo de llevarles el pan, lo
estarn del todo durante nuestro tercer aprendizaje.
Y qu podrn hacer nuestros hijos? Es que hay que ensearles la prctica del
ocio? Realmente, en tal estado de cosas, no es sorprendente que haya tantas condenas a
muerte. Por nuestra parte, y aunque se nos considere hombres sin cultura, estamos
convencidos de que educar a los nios a llevar una vida de trabajo y tenerlos ocupados
es el camino que evitar que caigan en esos crmenes que un modo de vida ocioso lleva
inevitablemente consigo.
4.1.3. Diario de Sesiones del Parlamento Britnico. 1794
La invencin y el uso de la mquina de cardar lana, que tiene como consecuencia
reducir la mano de obra de la forma ms inquietante produce (en los artesanos) el temor
serio y justificado de convertirse, ellos y sus familias, en una pesada carga para el
Estado. Constatan que una sola mquina, manejada por un adulto y mantenida por cinco
o seis nios realiza tanto trabajo como treinta hombres trabajando a mano segn el
mtodo antiguo (...). La introduccin de dicha mquina tendr como efecto casi inmediato privar de sus medios de vida a gran parte de los artesanos. Todos los negocios sern
acaparados por unos pocos empresarios poderosos y ricos (...). Las mquinas cuyo uso
los peticionarios lamentan se multiplican rpidamente por todo el reino y hacen sentir ya
con crueldad sus efectos: muchos de nosotros estamos ya sin trabajo y sin pan.
4.2. Incidentes ludistas (The Times, 31-ene-1812)
En Basford (el domingo por la noche), mientras tres soldados estaban en casa de
William Barns para proteger tres bastidores, un grupo de luddistas entraron all e
inmediatamente redujeron a los soldados; y al mismo tiempo que dos de ellos hacan
guardia junto a la puerta con las armas de los soldados, los otros destruyeron los
bastidores; y cuando la accin estuvo perpetrada, las armas fueron descargadas y los
soldados liberados, desendoles los atacantes una buena noche.