5 MENTIRAS FUNDAMENTALES ACERCA DE LA NAVIDAD

No cabe duda que la Navidad ha sido la celebracin cristiana con ms penetracin y presencia
cultural, y ello conlleva que haya sido profusamente examinada y atacada por los enemigos del
cristianismo.
El bautizado de a pie, por su parte, no tiene mucho que decir al respecto, dado que su
conocimiento acerca de la navidad proviene principalmente de algunas animaciones en stop
motion que vio hace algunos aos en la TV, y los pesebres que se instalaron en el mall en
noviembre del ao pasado.
Para contrarrestar en algn grado el espectacular fracaso de la catequesis cristiana en torno a la
navidad, vamos a algunas mentiras comunes que se escuchan cada ao por la poca de navidad.
#5. EL 25 DE DICIEMBRE SE ESCOGI PARA COINCIDIR CON UNA FIESTA PAGANA
El primer dato de trivia con que se intenta sorprender a nuestro desprevenido cristiano,
apunta a la fecha de la navidad, y es bastante efectivo. Tan acostumbrada est la gente al 25 de
diciembre, que darse cuenta que no aparece en la Biblia la conmociona a un nivel muy bsico
Acaso la Iglesia nos ha mentido por dos mil aos, acerca del verdadero sentido de la
navidad? Pero la cosa no termina ah, luego nos enteramos que hubo una fiesta pagana en la
misma fecha, saturnalia o sol invictus segn sea el caso, que fue apropiada por los cristianos
para celebrar el nacimiento de su mesas.
Si cada ao celebramos una mentira cmo podemos seguir confiando? Quin podr
defendernos?

Lamentablemente estos son los tipos de razonamientos que tienen lugar cuando la catequesis ha
sido dbil o nula. Y es extremadamente comn.
Nuestra primera actitud debera ser un tranquilo Y qu si fuera as?. Despus de todo, parte
importante del mensaje de Cristo era no mantenerse apegado a tradiciones no esenciales,
y poner las herramientas de la cultura al servicio de la evangelizacin. Si fuera cierto que los
cristianos tomaron una celebracin anterior para darle un nuevo significado, acercando el
evangelio a un pueblo, nada malo hay con eso o un cristiano debera ser una especie de
fantico del calendario?
Pero el origen pagano de la navidad tampoco es algo tan claro como parece a primera vista,
pues
En el S. XIX esta teora era ampliamente aceptada, pero investigaciones recientes han
encontrado que no hay datos de una gran fiesta asociada al 25 de diciembre, hasta el ao
274 D.C., cuando el emperador Aureliano instaur la celebracin al sol invicto. A esa poca la
religin fundada por un carpintero judo ya estaba bien extendida por todo el imperio, de modo
que es igualmente posible que fueran los cristianos quienes comenzaran a celebrar en esa fecha,
y el Marco Aurelio buscara promover la unidad del imperio, asignndole un significado pagano
a la festividad.
Y por qu los cristianos escogeran esa fecha? Exista en la antigedad el concepto de la edad
integral que se refera a que las grandes figuras salan del mundo en la misma fecha en que
haban entrado. Con esto en mente, si la pascua juda ocurra a fines del mes de marzo, y una
tradicin la situaba especficamente el 25 de marzo, Su concepcin tambin debera haber
ocurrido en la misma fecha y nueve meses despus corresponde al 25 de diciembre.
#4. TODA LA ESCENA DEL PESEBRE DELATA EL ORIGEN MTICO DEL RELATO
El pesebre o beln al pie del rbol de navidad es otra de las imgenes que estn
irremediablemente vinculadas a la navidad, y con ello todos sus partcipes: Mara, Jos y el
nio, la estrella, los ngeles, los pastores y sus ovejitas, los tres magos y sus regalos, el burro y
el buey. Nuestros amigos escpticos suelen proponer que cada una de estos elementos no son
ms que adornos literarios, referencias a otros mitos de la antigedad, puestos
conscientemente para dejar claro al lector que este nio es especial.
Lo que no tanta gente sabe es que la costumbre de confeccionar un pesebre en conmemoracin
de la navidad, como pocas tradiciones navideas, tiene un origen bien claro y conocido. Fue en
la navidad de 1223 cuando San Francisco de Ass tuvo la idea de reproducir en vivo la
escena que habra rodeado el nacimiento del Salvador, y a partir de ah la idea se propag
por toda la cristiandad. Desde luego, con un origen tan claro y alejado de las fuentes paganas de
la antigedad, nadie podra decir que el pesebre tiene un origen pagano.
Pero qu decir de cada uno de sus elementos?
La estrella de Beln, por ejemplo, ha sido objeto de constantes especulaciones a lo largo de los
siglos (se habla de un cometa, una conjuncin de planetas, una supernova o de un fenmeno
nico), sin que nadie pueda decir nada por seguro. Es cierto que los pueblos paganos tenan
viejas tradiciones de interpretar los cambios en el cielo como presagios de grandes eventos en
la tierra, pero eso no permite descartar que en este caso Dios se haya servido de un
lenguaje que los paganos entendan para anunciar la llegada de Su hijo al mundo. De
hecho, es llamativo que toda la informacin respecto a la estrella de Beln la encontremos en el

evangelio segn San Mateo, que es reconocido como el ms judo y judaizante de los
evangelios (con frases como No vayis por el camino de los gentiles, y no entris en ninguna
ciudad de los samaritanos, sino id ms bien a las ovejas perdidas de la casa de Israel.), y los
israelitas despreciaban la astrologa como una forma de idolatra (y con razn), de modo que si
fuera un episodio falso, ciertamente que no habra quedado registrado en este evangelio.
Al menos reconocers dicen nuestros amigos que toda la escena tiene fuerte tufo a
idealizacin mtica, nadie que haya visto el nacimiento de este nio habra encontrado a los
pastores y tres varones con turbante entrando con regalos en sus manos.
Ms que una crtica al relato cristiano acerca de la navidad, esta es una crtica a la versin
azucarada de la navidad, que encontramos en las pelculas y tarjetas de navidad, y antes que
leyendo la Palabra de Dios.
#3. LOS RELATOS DE MATEO Y LUCAS SE CONTRADICEN
Al llevar nuestra atencin a lo que efectivamente dicen los evangelios, los escpticos insisten
en que los relatos que encontramos en Mateos y Lucas se contradicen.
Por ejemplo, en Mateo el ngel se aparece solo a Jos, y en Lucas solo a Mara; en Lucas se
nos cuenta como el nio llega a nacer en un pesebre, pero en Mateo se nos dice que nace en una
casa; y que en Lucas vuelven a Nazaret, mientras Mateo hace que la familia huya a Egipto.
Efectivamente, los relatos que encontramos en Mateo y Lucas son marcadamente diferentes,
pero si observamos en que coinciden y en qu difieren, comenzamos a darnos cuenta que
ambos contiene informacin independientes de un mismo hecho, donde cada uno aporta
informacin que el otro no tiene, sin contradecirse pero que coincide en lo esencial, de modo
que su credibilidad resulta reafirmada.
As, ambos evangelios afirman categricamente que Jess naci de una joven llamada Mara,
quien estaba prometida con Jos, descendiente de David; que el nio fue concebido
virginalmente, por el poder de Dios; y que naci en Beln de Judea en tiempos de Herodes.
Claramente estamos ante dos testigos independientes, que no se copian uno de otro, pero an
as coinciden en el hecho, los participantes, el lugar y el tiempo en que habra ocurrido en
nacimiento. En derecho, esto basta para constituir plena prueba de algo.
En cuanto a las diferencias entre ambos evangelios, queda claro que ninguna de ellas amonta a
una contradiccin.
As, nada impide decir que el ngel se apareci a Mara, y en sueos a Jos, cada uno en
circunstancias y con un mensaje diferente; y que Jess naci en un pesebre y ah lo encontraron
los pastores, pero despus se traslad a una casa, donde llegaron los magos a adorarle.
Tampoco ha contradiccin en el viaje de la familia a Egipto, donde Mateo nos cuenta que
permanecieron hasta la muerte Herodes, pues nada impide que Lucas considerara de menor
importancia ese trnsito por Egipto, que incluso puede haber durado unos pocos meses, ya que
la muerte de Herodes se produjo muy poco tiempo despus del nacimiento.
#2. LA MATANZA DE LOS INOCENTES ES UN EVENTO INVEROSMIL
Ya que hablamos de la huida de Sagrada Familia a Egipto, recordamos que el motivo de este
viaje, la matanza de los inocentes, es habitualmente considerado un evento inverosmil,
incluido en el relato como una referencia a mitos como el de Saturno devorando a sus hijos.

El evangelio segn San Mateo (2,16) lo relata as: Al verse engaado por los magos, Herodes
se enfureci y mand matar, en Beln y sus alrededores, a todos los nios menores de dos
aos, de acuerdo con la fecha que los mayor le haban indicado.
Si un gobernante moderno diera tan horrorosa orden, es indudable que sera una noticia a nivel
mundial y quedara registrada en la historia como un holocausto. Puesto que este episodio no
aparece en otras fuentes de la poca, como sera esperable,
se ha sostenido que se trata de un relato ficticio con fines
catequticos.
Nos gustara que tal indignacin moral ante esta clase de
eventos fuera una constante en la historia de la humanidad,
pero no es as. la historia pre moderna de la humanidad est
plagada de episodios tanto o ms terribles que este, de los
que apenas ha quedado registro.
Incluso dentro de los terribles ejemplos de barbarismo que
eran comunes en el mundo antiguo, Herodes El Grande es recordado como un gobernante
especialmente cruel y despiadado, que era despreciado por la mayora de los habitantes de
Jerusaln pues era visto como un rey ilegtimo no ser judo, y que mand a matar a su esposa
Mariamne, a la madre y el hermano de esta, y a sus propios hijos, todo por el temor que tena
de ser derrocado.
Esta crueldad era bien conocida, incluso ms all de Palestina, tanto as que se dice que el
emperador Augusto coment es mejor ser el cerdo de Herodes que su hijo, pues tratando
de pasar por judo, Herodes no matara a un cerdo para comerlo, pero no tena problemas en
mandar a asesinar a su hijo.
Una vez que conocemos este contexto, no nos resulta tan extrao o llamativo que un
gobernante, ordenara la muerte de todos los nios menores de dos aos de una poblacin.
Por otro lado, la magnitud de este evento puede haber sido menor a lo que uno se imagina, ya
que en el s. I, Beln de Judea era un pueblo muy pequeo, de entre 300 y 1000 habitantes, de
modo que los nios menores de dos aos asesinados por rdenes de Herodes no
superaran los 20. Este nmero de nios muertos en un poblado de pastores y campesinos, con
todo lo trgico que puede parecer a nuestra sensibilidad moderna, ciertamente que no amerita
una mencin de los historiadores de la antigedad, ms preocupados como estaban de adular a
los polticos, por sus conquistas y victorias.
#1. LUCAS MENCIONA UN CENSO QUE NO PODRA HABER SUCEDIDO
Ya que abordamos un episodio vinculado a la navidad que solo encontramos en Mateo,
revisemos otro elemento que solo encontramos en Lucas: el censo de Quirino
El censo es importante dentro de la narrativa de Lucas, porque explica el viaje de Jos y Mara
a Beln, cumpliendo as una de las profecas ms conocidas en torno a la llegada del Mesas
esperado por los judos. Mateo, por su parte, simplemente seala que Jess naci en Beln, sin
mencionar que la familia hubiera tenido que viajar desde Nazaret.
San Lucas (2,1-2) lo refiere as: En aquella poca apareci un decreto del emperador
Augusto, ordenando que se realizara un censo en todo el mundo. Este primer censo tuvo lugar
cuando Quirino gobernaba la Siria.

Ya en 1886, el telogo alemn Emil Schrer hizo notar que no hay registro histrico de un
censo general ordenado por Augusto, ni de uno particular realizado en tiempos de Herodes, y
que Quirino fue nombrado gobernador de Siria el ao 6 de nuestra era. Adems, un censo en
todo el mundo era imposible, pues Roma solo controlaba el mediterrneo. A partir de estas
discrepancias, se nos dice nuevamente que se tratara de un texto meramente didctico,
que no pretende relatar un evento efectivamente ocurrido, sino ensear una leccin, en
definitiva, una especie de parbola.
Primero, sobre la existencia de los censos en general y su frecuencia, tenemos siempre que
tener presente que, en asuntos de historia, resulta extremadamente dbil llegar a conclusiones
en base al silencio de las fuentes. Nuestro conocimiento de la antigedad es extremadamente
fragmentario, y depende en gran parte de lo que otros consideraron digno de conservar, y qu
tan hbiles hayan sido en este cometido.
As, tal vez en tiempos de Schrer no haba mucha informacin disponible acerca de los censos
romanos, pero descubrimientos arqueolgicos en la dcada de 1950 indican que los romanos
hacan censos de contribuyentes regularmente cada catorce aos. Nueva evidencia puede surgir
en apoyo a los evangelios en el futuro, de modo que la falta de registro independiente acerca
del censo que menciona Lucas no es base para poner en duda que haya ocurrido.
En segundo lugar, para resolver la supuesta contradiccin en las fechas en que habra nacido
Jess y que Quirino habra sido gobernador de Siria, hay que adentrarnos en el griego original
del texto.
Lucas nos habla de un primer censo, y esa palabra primer, corresponde al griego protos.
Pero resulta que hay casos documentados donde protos, si va seguido de un genitivo, no
significa primero sino antes de. Con esto, una lectura ms correcta del evangelio sera que
Jess durante un censo antes de que Quirino fuera gobernador de Siria. Por qu hacer
esto? Seguramente los lectores originales del evangelio haban escuchado de una tradicin que
hablaba que Jess naci durante un censo, y Lucas quera aclarar que no se trataba de aquel,
sino que de otro ordenado antes.
Finalmente, en relacin a la expresin en todo el mundo, la palabra griega es oikumeneen, y
si bien puede tener una sentido tan amplio como universal, naturalmente en este contexto se
refiere a la comunidad de naciones que formaban parte del Imperio Romano.