Introduccin

El petrleo, tal como se extrae no arde fcilmente, necesita calentarse

previamente.
De dnde proviene el petrleo?.
El petrleo se origin hace millones de aos a partir de restos orgnicos que se
depositaron en los fondos acuticos en forma de sedimentos. A lo largo de
muchos aos estos sedimentos fueron cubrindose de arena y fango. La
materia orgnica se fue transformando por la accin de unas bacterias
llamadas fermentadoras hasta convertirse en unos compuestos conocidos
como hidrocarburos, que forman el petrleo.
Debido a cambios geolgicos y a movimientos de la corteza terrestre, los
sedimentos ocuparon zonas cada vez ms profundas, donde estuvieron
sometidos a enormes presiones, que los comprimieron fuertemente.
Los pases productores del petrleo:

En 1960 los pases productores se agruparon creando la Organizacin de

pases productores de petrleo (OPEP). La OPEP, solo cinco pases (Iraq, Irn,
Kuwait, Arabia Saud y Venezuela), est integrada por doce estados, ya que se
sumaron Nigeria, Libia, Qatar, Los Emiratos Arabes Unidos, Libia, Indonesia,
Argelia y Gabn. Desde 1990 se provoco la guerra del Golfo.
En las reas en las que actualmente se localizan estos pases, existieron
cuencas en las que se acumularon restos de reptiles y animales marinos que
vivieron hace alrededor de 200 millones de aos. Por eso, muchos yacimientos
petroleros tambin explotan otro combustible: el gas natural.
Los pases productores de petrleo tienen tambin bajos costos de produccin.
Otros yacimientos petrolferos de importancia son los del Mar del Norte,
explotados por Noruega desde los aos 70. En estos casos se utilizan grandes
plataformas flotantes que realizan perforaciones para extraer el crudo.
Esta modalidad de extraccin se conoce como explotacin off shore o fuera de
la costa.
Los pases consumidores de petrleo:
El petrleo es, en la actualidad, la principal fuente enrgica del desarrollo
industrial y constituye la materia prima de una variedad de productos
intermedios de las industrias petroqumicas, usados como insumos por otras
industrias.
Los pases de Europa Occidental, los Estados Unidos y Japn, altamente
industrializados, son los que compran la mayor cantidad de petrleo en el
comercio mundial del hidrocarburo: alrededor del 80% de lo que se

comercializa a escala mundial.

Algunos pases tienen sus propias explotaciones: Estados Unidos, por ejemplo,
tiene importantes yacimientos en el norte de Alaska, Texas y Lousiana, y otras
reservas adicionales frente a la costa de California y en reas que bordean las
montaas Rocosas.
Pero estos volmenes no alcanzan para satisfacer los requerimientos de
consumo de la poblacin ni los de la produccin industrial; mientras que a
mediados del siglo XX los Estados Unidos exportaban petrleo, en 1972,
necesit importar el 29% de las cantidades que se consuman, durante un largo
perodo que culmin en 1973 con la llamada crisis del petrleo (durante la
cual los precios del combustible se cuadruplicaron).
Despus de la crisis de 1973, los importadores de grandes volmenes de
petrleo asumieron que, como sus economas eran dependientes de este
resultado muy vulnerables a situaciones de escasez en el abastecimiento.
La demanda del petrleo en el siglo XX:
En 1880, la produccin mundial era de 30 millones de barriles, de los cuales el
80% proceda de Pensylvania (Estados Unidos).
En las dcadas siguientes, se produjo una variacin tanto de la cantidad
producida como lo de la localizacin de las reas de explotacin o suministros :
en 1910, la produccin mundial de petrleo haba aumentado a 300 millones de
barriles (un barril equivale a 118 litros de petrleo) y en 1950 ya alcanzaba los
3.000 millones.
Entre 1880 y 1890 fueron siguiendo nuevas reas productoras: el caucaso en
el sur de Rusia y la Indonesia Holandesa.
Tambin se incorporaron como reas productoras de petrleo los pases del
Medio Oriente (Kuwait, Arabia Saud, Iraq e Irn) que hoy se encuentran entre
los mayores productores y exportadores del hidrocarburo. A principios de la
dcada de 1960 se descubrieron reservas en Libia y Argelia, que tambin
comenzaron a exportare. Ms recientemente se incorporaron los yacimientos
de Nigeria, el norte de Alaska y el Mar del Norte europeo.

El circuito del petrleo:

La comercializacin del petrleo a escala mundial presenta algunos puntos
conflictivos que se pueden explicar por desigual distribucin de las reservas de
petrleo se localizan en pases de bajo nivel de industrializacin; por otro, la
produccin de los pases ms industrializados no cubre las crecientes
demandas internas de este combustible.

Los estados del Golfo Prsico controlan las tres cuartas partes de las reservas
petrolferas del mundo.
Aunque en menor medida, producen este recurso para exportacin Venezuela,
Mxico, y algunos pases del sudeste Asitico.
Los mayores consumidores de petrleo son los pases ms desarrollados e
industrializados: los europeos, los Estados Unidos y Japn.
Algunas de las reservas ms importantes son: Exxon (anteriormente la
Standard oil Co., fundada por Rockefeller en 1870), Gulf, Texaco, Mobil, Shell,
Socal y British Petroleum, muchas de estas empresas estn consideradas
como las ms grandes y poderosas del planeta.
El estado participa activamente en la exportacin del petrleo, constituyendo
empresas con capitales estatales como ocurri en Venezuela co petroleros de
Venezuela S.A., en Mxico Co PEMEX (petroleros Mexicanos), y en la
Argentina con Yacimientos Petrolferos Fiscales (YPF), privatizada en 1991.
El problema de la dependencia:
La produccin industrial:
Usa petrleo o derivados bsicos para el funcionamiento de mquinas y para
producir insumos destinados a otras industrias, como plsticos, acetatos y
combustibles.
La produccin agrcola:
Requiere cantidades crecientes: el aumento de la productividad agrcola se
debe a la incorporacin de insumos -derivados del petrleo- que mejoran los
cultivos, como por ejemplo los fertilizantes u otros abonos qumicos y los
plaguicidas.
Hbitos de consumo:
Si pensamos en nuestra vida cotidiana y miramos a nuestro alrededor,
tendremos muchas muestras de la presencia de este producto.
Por ejemplo, el automotor, las motos, etc. Vemos entonces que la presencia del
petrleo est fuertemente instalada no solo en los procesos productivos
industriales sino en un conjunto de actividades y productos de la vida cotidiana.
Los conflictos internacionales del petrleo:
En el ao 1970, el comercio internacional del petrleo estaba caracterizado por
la alta dependencia que los pases de Europa Occidental , Japn y en menor
medida, los Estados Unidos tenan con Medio Oriente respecto a la produccin
petrolera.
El fuerte impacto del aumento del petrleo en diversas partes del mundo
implic el estancamiento del crecimiento econmico, inestabilidad financiera

(inflacin) y en el crecimiento de la desocupacin.

En 1991, la importancia estratgica del petrleo justific que los pases ms
ricos intervinieran en las luchas que enfrentaban a Iraq y Kuwait -dos grandes
exportadores y productores- para asegurar el estable aprovisionamiento de
petrleo a los pases industrializados.
Las problemticas ambientales
Diversas problemticas ambientales se relacionan con la produccin, el
transporte y el consumo del petrleo.
Algunas problemticas ambientales se originan durante la Produccin del
petrleo. Los procesos de refinamiento, por ejemplo la destilacin, genera no
solo partes tiles, sino tambin partes residuales, las cuales, en algunos
casos, son desechos que se eliminan sin normas de seguridad, provocando as
importantes efectos contaminantes.
Otros problemas surgen durante el transporte de petrleo crudo y refinado. Su
traslado en gigantes buques petroleros es una forma econmicamente rentable
de desplazar grandes volmenes de este hidrocarburo desde las reas de
produccin hasta las de consumo.
Ciertas modalidades del uso del petrleo tambin pueden resultar nocivas para
el medio ambiente. Por ejemplo, el uso como combustible para los automotores
produce contaminacin atmosfrica, que puede ser muy grave en las grandes
ciudades, donde el nmero de automviles es muy alto.
Por otra parte, la creciente combustin de hidrocarburos libera importantes
cantidades de calor a la atmsfera que contribuyen al calentamiento global.
El petrleo, un arma de los pases Arabes:
La posibilidad de que los pases Arabes puedan usar su Bomba petrolera,
cortando los suministros a quienes apoyan a Israel, est causando serios
temores en muchos medios, especialmente europeos, sin embargo, el petrleo
continua siendo bombeado normalmente desde Medio Ambiente.
Hasta el momento, lo nico seguro es que la ansiedad que existe entre los
compradores del hidrocarburo puede servir de instrumento de los pases
Arabes participantes para presionar en favor de un aumento de precios...
Si la bomba petrolera estalla, podra originar una situacin de escasez en
Europa Occidental y Japn, principalmente, Estados Unidos se vera afectado
en menor medida (se provee en Venezuela y Nigeria, usualmente), pero hay
fuertes intereses norteamericanos en las compaas petroleras, a parte de las
inversiones existentes en las empresas industriales europeas, que dependen
del suministro...
Fuente: Clarn, 9 de Octubre de 1973.
Pases industrializados acumularon petrleo:

El mundo industrializado ha acumulado petrleo como para tres meses de

consumo en previsin de que estalle la guerra en el Golfo Prsico, inform hoy
la Agencia Internacional de Energa (AIE), con sede en Pars.
La produccin mundial de petrleo se halla en su mximo desde hace ocho
meses y las reservas acumuladas en deposito en las naciones industrializadas
son las mayores desde 1982, detall el comunicado.
Junto con las reservas acumuladas por empresas, los 24 pases
industrializados de la Organizacin para la cooperacin y el desarrollo
Econmico (OCDE) cuentan con 469 millones de toneladas de crudo.
Pases productores mantienen alrededor de 100 millones de barriles de crudo
no vendidos -entre 50 y 60 millones ms que lo usual- en preparacin para una
guerra si Iraq rehusa retirar sus tropas de Kuwait antes que expire, el martes, el
plazo dado para ello por la ONU.
Arabia Saud e Irn, que sumadas representan la mitad de la produccin de
petrleo de los 13 miembros de la organizacin de pases exportadores de
petrleo (OPEP) en los ltimos tres meses de 1990, incrementaron los
embarques a fines de diciembre al finalizarse las perspectivas de un estallido
de las hostilidades.
Fuente: Clarn, 10 de Enero de 1991.

La crisis de 1973:
La demoniada crisis de 1973 se desat cuando los pases integrantes de la
OPEP decidieron aumentar el precio del petrleo. Lo hicieron como represalia
por la derrota de Egipto en un enfrentamiento con Israel por territorios en
disputa entre ambos pases.
Los pases Arabes, predominantes en la OPEP, apoyaron a Israel, lo que
convirti la disputa entre ambos pases en una mucho ms amplia: entre
exportadores e importadores de petrleo.
La guerra del Golfo Prsico:
Diversos conflictos han estado enfrentando entre si a los pases del Golfo
Prsico -todos ellos productores de petrleo- desde hace dcadas.
En 1990, Iraq invadi a Kuwait, bajo la acusacin de que este ltimo haba
avanzado sobre territorio Iraqu parta exportar petrleo. La invasin no fue
aceptada por los restantes pases, que lograron que el 6 de agosto de 1990, la
Organizacin de las Naciones Unidas decretase un embargo financiero y
comercial contra Iraq.
Adems de la defensa del derecho internacional, el repudio que esta invasin
provoc entre los pases ms ricos se debi a otra razn: con la invasin a
Kuwait, Iraq -dirigido por un gobierno no favorable a estos pases- pasaba a

controlar el 24% de la produccin mundial de petrleo. Esto lo colocaba en una

situacin de gran poder que los restantes pases difcilmente aceptaran.
El embargo decretado por la ONU no provoc el efecto deseado (que el
gobierno de Iraq terminara con la ocupacin de Kuwait), por lo contrario, su
presidente Saddam Husseim provoc otras ofensivas que llevaron a que la
ONU aceptara una intervencin militar contra Iraq.
El efecto, el fracaso de las intervenciones diplomticas para resolver las
tensiones deriv en el ataque areo de los Estados Unidos y Gran Bretaa a
Iraq, que fue respondido por este ultimo con ataque contra Israel, Irn y Kuwait.
En los recortes periodsticos que producimos pueden verse algunas
caractersticas de estos dos conflictos centrados en la produccin y
abastecimiento de petrleo.
El petrleo: un recurso no renovable:
Los recursos energticos se utilizan para satisfacer necesidades de la vida
cotidiana, como la iluminacin o la calefaccin de los hogares, o para realizar
diversas actividades econmicas, como sucede con los combustibles de las
mquinas industriales o de los transportes.
Hasta la Revolucin Industrial se cont con fuentes de energa de escaso
potencial; el trabajo humano o animal, la lea, la fuerza del viento o del agua.
En la actualidad, ms del 90% de la energa producida es energa trmica;
procedente de la quema de combustibles tales como el carbn, petrleo y gas
natural. Entre estos combustibles, el petrleo es el ms importante.
La formacin del petrleo es resultado de una serie compleja de procesos
naturales de descomposicin de grandes volmenes de materia orgnica.
Por esto decimos que el petrleo es un combustible fsil, y que constituye un
recurso natural no renovable.
El petrleo crudo, es decir el fluido tal como se encuentra en la naturaleza,
requiere para ser utilizado de distintos procesos de transformacin.
El conjunto de industrias que se dedican a estas transformaciones se conoce
como Industria Petroqumica.
Dada la importancia del petrleo y el riesgo de su agotamiento, cada vez se
privilegia ms el desarrollo de tecnologas que hagan ms eficiente la
obtencin y uso del hidrocarburo, y tambin de otras que permitan
reemplazarlo por otros elementos.

El petrleo: combustible y materia prima:

En la actualidad se utilizan muchos tipos de energa proveniente de diferentes

fuentes.
En general, la posibilidad de explotacin y la modalidad de aprovechamiento de
cada tipo de energa dependen de su disponibilidad y el precio que adquiere en
el mercado internacional.
Finalizada la segunda guerra mundial, el petrleo se transform en el factor
clave de la economa internacional. A partir de la dcada de 1950, el desarrollo
industrial se bas sobre este insumo ya que tena un costo relativamente bajo y
los sucesivos hallazgos de yacimientos parecan demostrar que la existencia
de este hidrocarburo era inagotable. El desarrollo de la industria petroqumica
ampli el dominio del petrleo como factor clave: el petrleo es usado como
insumo para la fabricacin de un conjunto de nuevos productos industriales,
como por ejemplo, fertilizantes, materiales plsticos, fibras textiles o protenas
alimenticias.
El proceso de refinado del petrleo tambin es la materia prima de una gran
cantidad de productos. A su vez, son materia prima de muchos otros productos
de uso generalizado en la actualidad: disolventes, pelculas de acetatos,
resinas, pvc, acrlicos, pinturas, caucho, nylon, explosivos y lacas.
Los procesos de produccin industrial utilizan tanto los combustibles originados
a
partir de transformaciones qumicas del petrleo como sus derivados bsicos.
El proceso de refinamiento del crudo por destilacin admiten tener una
variedad de derivados que son usados para fines especficos.
Localizacin y extraccin:

No es fcil encontrar un yacimiento de petrleo. Para localizar esta preciosa

fuente de energa deben utilizarse tcnicas muy complejas. Una de estas
tcnicas consiste en detonar una serie de cargas explosivas; los temblores que
originan se registran mediante unos aparatos llamados sismgrafos, los
mismos que se utilizan para detectar terremotos y movimientos de la corteza
terrestre. Las ondas que se producen en las explosiones dan informacin sobre
la estructura de las capas geolgicas, lo que permite detectar la presencia de
bolsas de petrleo. Una vez localizada, se perfora el suelo con un tren de
sondeo, que no es sino un gran taladro.
El petrleo es impulsado al exterior por los gases que lo comprimen o extrado
por bombas. Las torres son el armazn que sostiene el equipo de perforacin o
las tuberas de extraccin.
Cuando la bolsa se encuentra en una zona martima, se montan plataformas
petrolferas flotantes.

Cmo se extrae?.
Los yacimientos pueden encontrarse en el mar o en la tierra, a veces el
petrleo sale solo al exterior y con fuerza, impulsado por el gas que l mismo
produce, pero generalmente es necesario utilizar bombas.
Los productos derivados.
El petrleo bruto, tal como sale del yacimiento, no tiene aplicacin directa y
para poder utilizarlo deben separarse sus componentes. El proceso que lo
permite se basa en los distintos puntos de ebullicin de los grupos de
hidrocarburos o "fracciones" que forman la mezcla. La separacin se consigue
en las refineras, mediante la destilacin fraccionada, en torres o columnas de
fraccionamiento, por cuya parte ms baja entra el petrleo en forma de vapor.
Como la temperatura disminuye con la altura, las diferentes fracciones salen a
distintas alturas de la columna, segn sus puntos de ebullicin. As, entre -165
y 30 grados centgrado salen gases combustibles, como propano y butano;
hasta 200 grados centgrado, salen las gasolinas; hasta 400 grados centgrado,
los aceites pesados, y luego, a temperaturas superiores, los lubricantes y el
alquitrn. La industria petroqumica utiliza los hidrocarburos obtenidos en la
destilacin del petrleo para fabricar caucho sinttico, plsticos, detergentes,
fibras sintticas, insecticidas, perfumes, y duchos otros productos, incluso
alimentos.
Como se transporta?. Qu subproductos se obtienen?.
El transporte se hace mediante buques o trenes cisterna. El sistema ms
moderno es el oleoducto, larga tubera que une el yacimiento con la refinera.
En la actualidad la qumica del petrleo o petroqumica produce gran cantidad
de materiales provenientes del petrleo como: caucho sinttico, detergentes,
insecticida, plsticos, fibras sintticas, aceites grasos, alcoholes, etctera.
Descubrimiento del petrleo en nuestro pas.
Los equipos de la Direccin de Minas y Geologa buscaban agua potable en
Comodoro Rivadavia, porque los puertos de la costa carecan de ella. A los 540
metros se encontr una capa de petrleo. Ese acontecimiento que traa en la
entraa la formidable cosa que es hoy la industria petrolfera argentina, oficial y
privada, fue comunicado a la direccin de minas por las dos personas que
dirigan el gran trabajo (Jos Fuchs y Humberto Beghin) con la sencillez de los
partes de guerra que anuncian victoria: "garantizamos que es kerosn de
primera calidad.
El da 13 fue el da del descubrimiento; al da siguiente, 14 de diciembre de
I907, se expidi el Decreto ms sencillo y trascendental que se haya dictado en
materia de petrleo: "Queda prohibida la denuncia de pertenencias mineras y
concesiones de permisos de cateos, en el puerto de Comodoro Rivadavia".
Firmado Presidente Figueroa Alcorta; Ministro de Agricultura, Pedro Azcurra.
El petrleo. Los antiguos ya conocan el petrleo. Los egipcios lo usaban para
embalsamar. Pero su verdadero xito nace en 1859,con el descubrimiento del

primer pozo en Pensylvania (Estados Unidos).

Para extraerlo se hace un pozo en la tierra, abriendo las rocas con un taladro
gigantesco.
Pero tambin se puede sacar del mar. En este caso se instalan inmensas
plataformas, parecidas a islas artificiales, que perforan el fondo marino. El
petrleo es un recurso no renovable. Esto quiere decir que sus reservas son
limitadas y que en algn momento ser necesario reemplazarlo por otros tipos
de energa.
Hoy, ya se comienza a usar la energa solar.
Segn algunas versiones, bastante pesimistas, para el ao 2000 quedar tan
poco petrleo que no alcanzar para cubrir a la demanda.
En el polo opuesto aparecen versiones optimistas; ellas afirman que todava se
pueden explotar varios yacimientos ubicados en distintas partes del planeta.
Si bien esto ltimo ea cierto, tambin es verdad que la extraccin de petrleo
en esos lugares es todava muy difcil y costosa.
La mayor parte del petrleo que se consume en el mundo proviene de los
pases de Medio Oriente, por eso, ellos fijan el precio de este producto.
Los usos del petrleo.
El petrleo que sale de los pozos ea petrleo crudo, y para poder utilizarlo debe
ser transportado hasta las refineras. Aqu se transforma totalmente.
El viaje por tierra lo realizan camiones y vagones tanque. Tambin, el petrleo
puede trasladarse a travs de los oleoductos, largas caeras de acero que
recorren enormes distancias. El transporte a travs del mar est a cargo de los
buques tanque. Una vez en la refinera, el petrleo crudo es calentado; este
proceso se llama destilacin y da origen a muchsimos productos.
-Gases y destilados livianos.
-Nafta y querosn.
-Gasoil.
-Aceites.
-Fueloil, asfalto y coque.
El petrleo:
El petrleo. Un combustible de excelente calidad y de manipulacin ms
cmoda que el carbn, es el petrleo. Para los pases que como el nuestro,
poseen napas petrolferas en su suelo, constituye una valiosa fuente de
riqueza, sobre todo por los productos que de l se obtienen: nafta, kerosene,

aceites lubricantes, vaselina, propano lquido o "supergas", etctera. Por este

motivo ha sido llamado "oro lquido y a veces "oro negro" aludiendo al color
oscuro del petrleo en bruto.
En nuestro pas existen ricos yacimientos de exportacin oficial y particular, en
Comodoro Rivadavia (Chubut), Plaza Huincul (Neuquen) y en el departamento
de Orn (Salta) que proveen al consumo nacional.
Los primeros yacimientos de petrleo se localizaron en la regin subandina de
Salta y Jujuy (1860) y en la zona de Cacheuta en Mendoza (1868-1869.) ,pero
no fueron explotados. Los pozos de Comodoro Rivadavia los descubri la
Direccin
General de Minas, Geologa e Hidrologa el 13 de Diciembre de 1907 a raz de
pacientes investigaciones realizadas en el litoral patagnico, cuya finalidad
principal, bien es cierto, era tratar de localizar capas de agua potable. El
petrleo fue encontrado a 550 metros de profundidad. Los pozos de Plaza
Huincul fueron descubiertos por la misma Direccin general el 26 de
septiembre de 1918. Los pozos de Mendoza, en la zona de "El Sosneado",
comenzaron a explotarse en 1926.
En el mismo ao, otra empresa particular comenz a explotar los yacimientos
salteos.
La palabra petrleo significa literalmente "aceite de piedra"; se la llama tambin
aceite mineral. Se trata de un liquido ms o menos espeso, menos denso que
el agua, de color que puede variar del amarillo pardo al negro y cuya
composicin qumica es siempre muy compleja, a base de compuestos
gaseosos, lquidos y slidos de carbono e hidrgeno (=hidrocarburos).
La obtencin de los productos derivados se basa en que cada uno de ellos
destila a una temperatura distinta, y que se mantiene constante mientras destila
la sustancia deseada. El cuadro siguiente pone este hecho de relieve.
En la ciudad de La Plata existe una de las ms modernas y ms grandes
destileras de petrleo donde se benefician los productos indicados ms arriba.
La difusin y venta de la nafta y dems productos Y.P.F. ("Yacimientos
Petrolferos Fiscales) constituye un alto exponente del extraordinario desarrollo
alcanzado en nuestro pas por esta institucin oficial.
P______
_E____
___T_
______R__
____O_
_____L

_E______
_O___________
Hidrocarburo gaseoso que se obtiene del gas natural y del petrleo.
Hidrocarburo gaseoso e incoloro que mezclado con el aire, es inflamable.
Liquido incoloro, voltil, ms liviano que el agua y muy combustible.
Conjunto de operaciones ejecutadas para la obtencin, transformacin o
transporte de productos naturales.
Combustible slido de color negro, formado por el petrleo.
Combustible derivado del petrleo, parecido a la gasolina, con el que funcionan
algunos vehculos y calefacciones.
Nombre dado al petrleo destilado.
Ensuciar, manchar, infeccionar.
Conclusin:
A lo largo del trabajo hemos visto que el petrleo tiene una importancia
fundamental para el desarrollo de una gran diversidad de actividades en el
mundo actual.
Asegurar su aprovisionamiento es, por lo tanto, una necesidad para todos los
pases, que en muchos casos ha desembocado en conflictos internacionales,
ya sea diplomticos o blicos.
16
16
Cambios en la importancia de las fuentes de energa del Mundo (en
porcentaje)
1875 1900 1925 1950 1975
*Madera, vegetacin 60 39 26 21 13
*Carbn 38 58 61 44 17
*Petrleo 2 2 10 25 40
*Otras fuentes menos de 1 1 2 8 15
(principalmente
hidroelectricas y

nucleares) menos de 1 menos de 1 1 2 5

DISTRIBUCION DE PETROLEO SEGUN EL PUNTO DE DESTILACION Y
USOS
GAMA DE PUNTOS DE PRODUCTOS USOS
EBULLICION (enC)
-10 a 0 Propano y butano Cocina domestica
fines industriales
lpidos
25 a 80 Gasolina vehculos
80 a 180 Nafta pirolizacin en materia prima,
petroqumica, gasolina y gas
ciudad
150 a 250 Querosen (parafina) combustible para
calefaccin,
aviacin
250 a 350 Gasoil (diesel) motores diesel,
combustible para
calefaccin
ms de 350 Residual motores grandes,
centrales termicas,
planta para calefaccin,
aceite, lubricantes
y betunes

sentenciar este final. Sobre todo porque gracias al crecimiento

econmico de pases como China e India, este producto se halla
en alza. Aunque tambin por otros motivos, como el auge
demogrfico. A continuacin, por qu el petrleo sigue siendo
imprescindible y por qu se anuncia su final.
La importancia del petrleoGrandes industrias se mueven gracias
al petrleo: la automotriz, la aviacin civil y militar, las flotas
martimas comerciales y militares. Adems, resulta complicado
poder determinar si el mundo algn da se quedar sin petrleo, ya
que no se sabe cuntos yacimientos se descubrirn. En cuanto el
ritmo de consumo es ms fcil de suponer, ya que en pases
emergentes, como el caso de China, ste ir en aumento.
Segn el sitio web de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente: "en
1970 haba reservas conocidas de petrleo para unos 30 aos"; "en
cambio, en 1990 haba suficientes depsitos localizados de petrleo
para otros 40 aos (2030)"; lo cual quiere decir que en estos aos
se ha descubierto ms de lo que se ha consumido. Y agrega este
sitio que "se puede decir que hay reservas para un tiempo
comprendido entre varias decenas y unos 100 aos".
Lo cierto es que por ahora, y unos cuantos aos ms, el crudo va
en alza. As lo demuestra el aumento que hizo este ltimo tiempo,
un 130% ms que a comienzos de la dcada del `90. La OPEP
(Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo), que hoy
controla el 36,7% del petrleo mundial, espera alcanzar dentro de
20 aos una cuota superior al 50%. Muchos se preguntan, cul es
el nuevo suelo del crudo, y los expertos dicen que se encontrar
entre los 35 y los 50 dlares.
Segn los economistas son varios los motivos que ocasionan esto.
Uno puede ser que pases como China e India estn en plena
transformacin, expandiendo su actividad industrial y sus
necesidades energticas. Y debido a este crecimiento de ambos,
habr un incremento de la demanda -1,5 millones de barriles diarios
cada ao-.
Tambin, toda esta situacin tiene que ver con la recuperacin del
grupo de once pases (Arabia Saud, Argelia, Emiratos rabes
Unidos, Indonesia, Irak, Irn, Kuwait, Nigeria, Libia, Qatar y
Venezuela), que en los aos sesenta decidi nacionalizar su

industria petrolera y manejar el mercado. Ningn otro bloque puede

hacer frente a sus niveles de produccin; el grupo concentra
tambin ms del 65% de las reservas conocidas de petrleo.
La Agencia Internacional de la Energa (AIE) estima que la
demanda global se incrementar un 60% en los prximos treinta
aos. Para hacer frente a estas necesidades hay una industria que
se encuentra en plena sequa de nuevos yacimientos. Acontece que
el movimiento econmico que provoc China dio un vuelco al
mercado, ya que ha aumentado su demanda un 47,5% en cinco
aos. La AIE calcula que slo este ao el consumo chino ser de
6,9 millones de barriles al da, ms que cualquier otro pas de Asia,
ms que toda Amrica Latina y un 43,5% ms de lo que consume
Europa.
Por qu va en aumento Quienes creen en un descenso del crudo,
argumentan que los precios actuales hacen rentables pozos
costosos e incentivan a desarrollar energas alternativas. Aunque
tambin saben que la sustitucin de petrleo por otros combustibles
es cada vez ms difcil. No slo por la falta de verdaderas
alternativas, sino tambin por la enorme inversin que requiere
tanto en la cadena de suministro como en su transporte.

La importancia del petrleo en la economa mundial

Todoelmundonecesitadelpetrleo.Enunauotradesusmuchasformaslo
usamoscadadadenuestravida.Proporcionafuerza,caloryluz;lubricala
maquinariayproducealquitrnparaasfaltarlasuperficiedelascarreteras;yde
lsefabricaunagranvariedaddeproductosqumicos.

Elpetrleoeslafuentedeenergamsimportantedelasociedadactual.Pensar
enqupasarasiseacabararepentinamentehacellegaralaconclusindequese
trataradeunaverdaderacatstrofe:losaviones,losautomvilesyautobuses,
granpartedelosferrocarriles,losbarcos,centralestrmicas,muchas
calefacciones...dejarandefuncionar.
Adems,lospasesdependientesdelpetrleoparasuseconomasentraranenbancarrota.Elpetrl
renovablequeaportaelmayorporcentajedeltotaldelaenergaqueseconsumeenelmundo.Laim
dejadodecrecerdesdesusprimerasaplicacionesindustrialesamediadosdelsigloXIX,yhasidoe
blicosenalgunaspartesdelmundo(OrienteMedio).Laaltadependenciaqueelmundotienedelp

caracterizaalmercadointernacionalylasfluctuacionesdelospreciosdeesteproducto,hanllevado
alternativas,aunquehastaahoranosehalogradounaopcinquerealmentelosustituya.
Actualmente,elagotamientodelasreservasdepetrleoconstituyeungraveproblema,
puesalritmoactualdeconsumolasreservasmundialesconocidasseagotaranen
menosde40aos.Porello,lospasesdesarrolladosbuscannuevasformasdeenerga
msbaratayrenovablecomolaenergasolar,elica,hidroelctrica...,mientrasquelos
pasesproductoresdepetrleopresionanparaquesesigautilizandoelpetrleopuessi
nosuseconomassehundiran.Anas,amedioplazo,lasituacinnoparecetan
alarmante,pueshayquetenerencuentaquelospozosnodescubiertosson
sustancialmentemsnumerososquelosconocidos.Enzonasnoexploradascomoel
mardeChina,Arafura,MardeBring,olaplataformacontinentalArgentinapodran
encontrarsegrandesreservas.