La juventud obrera.

Del taller a la fbrica

Michelle Perrot
Presencia de la familia
La familia, estructura elemental, regulaba las uniones, la reproduccin, los
aprendizajes y los proyectos de futuro, imponiendo su designio global a los
anhelos particulares de sus miembros, en especial de las mujeres y los jvenes.
La industria artesana que, no lo olvidemos, fue a lo largo del siglo XIX el marco
mayoritario del trabajo obrero, mantuvo firmemente la dimensin familiar,
aferrndose al taller, al taller domstico, como tabla de salvacin.
La herencia de las familias obreras era el oficio, o por lo menos el empleo, la nica
cosa que podan transmitir. En Marsella, los curtidores consiguieron reforzar el
carcter hereditario de la profesin. En la regin del Berry, los industriales daban
preferencia a los hijos de obreros.
En los altos hornos, los muchachos eran primero sirvientes, y luego, hacia los
doce aos, goujats, aprendices junto a los refinadores; seguan bastante tiempo
sin puesto fijo y sin certidumbre de tenerlo, pero la jerarqua y las prelaciones
familiares no eran discutidas por nadie para el adelanto en el escalafn del oficio.
En otros casos, la industria fomentaba la transmisin familiar, porque trataba de
reproducir una fuerza laboral dificil de formar y de conservar, no tanto debido a la
capacitacin especfica como a la disciplina inculcada.
Trabajar
El trabajo fue uno de los aspectos que ms distingui a la infancia de la
juventud obrera en el siglo XIX. Quines tenan menos de 13 aos lograron
escapar de ese tipo de vida, del trabajo en las minas, pero aquellos jvenes a
partir de los 14 aos no corrieron con la misma suerte pues una vez cumplidos los
18 se les consideraba adultos con obligaciones pero sin derechos
Las fbricas, talleres y obras pasaron a ser lugares ocupados en su mayora por la
juventud obrera. El tipo de educacin impartida al trabajar consista en golpes,
maltratos y vocabulario inadecuado. Con estas implicaciones y cambios en la
educacin para los infantes, durante algunos aos ms la educacin se
encontraba en crisis.
La condicin de los aprendices iniciando con el distanciamiento de la familia se
tornaba rigurosa por la exigencia del puritanismo y su obsesin por la sexualidad,
con el paso del tiempo este sistema perduraba pero se iba reduciendo en
amplitud y sus modalidades. El trabajar en un taller u obra implicaba un acuerdo

con beneficios e igualdades en ambas partes, pero nada obligaba a contar con un
contrato por escrito, por lo cual a la hora de diferencias entre amo y aprendiz los
tratos en ambos casos se rompan con facilidad y sin repercusiones para ningn
lado, de 600 000 aprendices aproximadamente 540 000 trabajaban sin ningn
tipo de contrato oficial.
Las condiciones dentro del rea de trabajo no eran nada buenas, sino deplorables
con simples camastros para dormir, sin higiene, mala alimentacin, e incluso
maltratos fsicos permitidos por el amo, conforme los aprendices fueron creciendo
estos castigos fsicos fueron disminuyendo, pero no se terminaron. El aprendiz era
considerado la percha de los golpes dentro de taller, til para hacer de todo,
pero tambin para nada, acosado, criado por el amo, como todo un pinche. Pero
dentro de toda esta crueldad el ser aprendiz era considerado una seleccin
positiva pues como mnimo una familia se ocupaba de ti, de tu formacin.
La triste realidad de este tipo de formacin era que realmente no aprendan nada,
realizaban la misma actividad una y otra vez, sin derecho a escalar de puesto, a
aspirar a ms, a el amo no le importaba ni se preocupaba por ensearle algo
realmente valioso al aprendiz, preferan a un simple siervo que hiciera caso a todo
y no pidiera nada a cambio, prcticamente trabajaban de manera gratuita y sin
beneficios.
Aquellos aprendices que realmente quisieran adquirir una habilidad,
aprovechaban lo poco que podan ver , escuchar y tomaban las migajas de esas
experiencias, la actividad ms conocida y necesaria para sobresalir era el
brincar de taller, 5 o 6 veces rotando por talleres lo que los llevaba a
experiencias nuevas logrando sobrevivir a ese ritmo de trabajo y convirtindose
en una persona independiente, a partir del ao 1877 la tecnologa empez a
ocupar su lugar, el trabajo de 3 aprendices era ahora realizado por una sola
mquina, quin no coma ni exiga cuidados, simplemente los oficios reales
como artesano, pasteleros, etc.
Se haban fracturado, a los que an tenan trabajo en los talleres y obras se les
generalizaba como personas que no saben nada, conocen todos los detalles, y no
puedes
esperar
nada
de
ellos.
A finales del siglo XIX los aprendices daban signos de conciencia, se volvan ms
instruidos, y en su mayora saban leer, escribir y desarrollar una tcnica.
En
la
fbrica
Para 1897 la industria contaba con 200,000 adolescentes de doce a dieciocho
aos del sexo masculino y femenino; pero esta igualdad de nmeros dejaba de
lado la gran segregacin sexual creciente que exista; fbricas en donde solo
trabajaban
mujeres,
o
hombres.

En estas fbricas el reclutamiento se haca de dos maneras: la primera era por el

reclutamiento a nivel familiar, en el cual el joven aprendiz era auxiliar de sus
padres o de algn hermano mayor, adems de que el salario que recibiera se le
vea agregado al de sus superiores. Otra manera de reclutamiento fue por medio
de las escuelas, las cuales pertenecan a las grandes empresas, en estas. El
director iba a alguna clase (de alumnos mayores a los 12 aos) y les deca a los
alumnos que necesitaba cierta cantidad de obreros, y los interesados levantaban
la mano, muchas veces sin vocacin o permiso de los padres, solo con el nico
deseo
de
dejar
la
escuela.
Los aprendices llegaban a las fabricas ejerciendo trabajos temporales y
repetitivos, en otros casos iban subiendo los puestos en su profesin. Los trabajos
no eran necesariamente difciles, todos eran tareas sencillas y repetitivas en su
ncleo. Pero en la mayora de los casos, los aprendices no aprendan nada, solo
producan los productos que la fbrica necesitara y ellos se llevaban el salario que
conllevaban.
El mayor problema en esa poca eran las interminables jornadas de trabajo, que
se vean an ms pesadas al ver los descansos reducidos por la necesidad de las
tareas de limpieza, o por los eventuales ejercicios. Esto dio lugar a distintas
negociaciones para mantener la duracin de las pausas de trabajo, llegando a
pedirle a los superiores que en sus horas de descanso no tuvieran que ir a la
escuela (por su edad seguan siendo alumnos, en algunos casos) o tener que
limpiar las herramientas, adems de la necesidad de comer algo entre tiempos.
Adems de los problemas de los tiempos, otras dificultades que se Vivian los
ayudantes eran las de sufrir accidentes, por distintas razones tales como: las
largas y exhaustivas horas de trabajo, por no saber del todo el funcionamiento y
cadencias de las maquinas, por querer terminar antes su trabajo sin medir los
riesgos o por el simple deseo de platicar con sus compaeros.
Por otro lado exista el refuerzo de la disciplina, tras pasar el tiempo en que las
fbricas estaban poco vigiladas, este refuerzo tubo su centro en la incidencia de
los jvenes. El estar atrapados entre los patrones y los adultos, llevo a que la
fbrica pasara a ser un lugar que detestaban, y esto dio a comienzos del siglo XX
a la psicologa libertaria.
Por estos puntos la fbrica, y las mismas visiones hacia sus superiores, los
jvenes vieron favorecidas sus acciones colectivas. Los aprendices
desafortunados, vctimas de malos tratos, aislados de los superiores, solo
pensaban el alboroto y la escapatoria; los jvenes poco a poco comenzaban a
afianzarse entre ellos mismos. Empezaron a exigir protestas y a ser partes de
huelgas; en Francia de 1870 y 1890 la mitad de las huelgas pertenecan a los

jvenes. Los adolescentes de 12 a 16 aos persuadan a las mujeres de las

fbricas, y dieron comienzo a las protestas contra las fbricas de la ciudad.
Los jvenes estaban en el olvido y su voz no tena peso, los sindicatos les ponan
clausulas restrictivas que les impedan el voto. Los mayores poco tomaban en
cuenta las huelgas de los jvenes, y les justificaban que todo tena que hacerse a
su tiempo. Los jvenes, por su tipo de educacin, mejor callaban y seguan con su
da a da, pero otras veces se manifestaban, huan o se enfrentaban. Los jvenes
de un da no dejaban de ser los adultos del maana.
Muchas huelgas de los jvenes se expresaban del mismo modo, ya estaban hartos
y tenan las ganas y los deseos de buscar nuevos horizontes y nuevas cosas que
hacer. Pero en aquella poca, las posibilidades de accin autnoma de las que
disponan los obreros jvenes eran en realidad muy cortas.

Vivir en la ciudad.
Los jvenes trataban de marcharse, aprovechando la idea positiva que a pesar de
todo se segua atribuyendo como instrumento de formacin al viaje, heredero de
la "vuelta a Francia".
La "vuelta a Francia" era una iniciacin a la vez cvica y obrera. Ese relato es un
reportaje muy vivo, lleno de encanto, plagado de informaciones concretas sobre
la vida del trabajo y el tiempo libre de los jvenes compaones.
Debido a sus conocimientos, ocupaban una posicin destacada en los principales
complejos industriales del metal.
Ciudades mencionadas en el relato: La Vuelta a Francia: Auxerre, Dijon,
Pommard, pinac, Lyon, el valle del Rdano, Nimes, Uzes y por ltimo Marsella,
trabajando por semanas tanto en grandes empresas como en modestos talleres,
alquilando habitaciones amuebladas o en casas de huspedes cuyas dueas eran
a veces complacientes, o durmiendo en pajares. Viajaba acompaado, cambiando
de camaradas.
"Estaba escrito en el destino de los vidrieros. Cuando no se tiene oficio, se le
vuelve a uno el alma nmada".
Los chavales se ponan en huelga, hartos de que no les considerasen como
verdaderos aprendices.
Funciones mltiples de esos viajes: iniciacin al oficio, a la sociabilidad, al amor ya
la poltica; verdaderas "universidades" de los obreros jvenes. Tiempo esencial de
rupturas, de descubrimientos, de decisiones personales, de encuentros y de

insercin en la Gran Ciudad, y en el cual las entidades urbanas desempeaban

precisamente un cometido primordial.
En cuanto al deporte, les gustaba el boxeo francs, y tambin la lucha, ms que la
esgrima que practicaban los ms finolis. los jvenes se reunan en sus
habitaciones, o en los cafs o los bares, para jugar al billar, y sobre todo a echar
partidas de cartas, a charlar, o sencillamente a beber en compaa.
Los jvenes de Le Creusot, quisquillosos en cuanto al "pundonor", armaban peleas
en las salas de boxeo francs o en los bailes, ya que no aguantaban las burlas que
su rusticidad suscitaba a veces.
Las salidas de los bailes, que solan ser el lugar de encuentro de ambos sexos,
daban frecuente pie a las peleas por las chicas, que los mozos se disputaban
como terreno de conquista.
La poltica segua siendo cosa de adultos. La edad exclua a los jvenes del
derecho a voto, incluso dentro del sindicato.
El promedio de edad de los insurrectos que comparecieron ante los tribunales fue
de treinta y cuatro aos; el de los guardias mviles, de veintin aos y medio,
teniendo la mitad de ellos entre diecisiete y veinte aos.
El promedio de edad de los insurrectos que comparecieron ante los tribunales fue
de treinta y cuatro aos; el de los guardias mviles, de veintin aos y medio,
teniendo la mitad de ellos entre diecisiete y veinte aos.
La sociabilidad informal, predominante en la primera mitad del siglo, les cuadraba
mejor que las organizaciones formales, ms jerarquizadas.
La juventud de las obreras
Las nias participaban al igual que sus hermanitos en las tareas proto industriales
o manufactureras, rebozadas con el elogio a una destreza infantil que luego
pasar a ser patrimonio de las mujeres. La diferencia empezaba en los
aprendizajes organizados.
Ya fueran escolares o industriales, excluan en gran parte a las muchachas.
Referida a ellas, la escuela era considerada cosa secundaria.
Las nias pobres quedaron confiadas a las monjitas o a las damas de la caridad.
En esas escuelas menores, les enseaban los rezos, la moral, la costura y los
rudimentos de una instruccin; las preparaban para la comunin (por lo general, a
los once aos).

La madre, persona clave en la transmisin de los cometidos, de la memoria, de

los gestos cotidianos, iniciaba a las hijas en todo.
En la industria domstica, la madre enseaba a sus hijas los gestos, las maas del
trabajo: as ocurra en la bonetera de Troyes (Aube) o en la pasamanera de Sainttienne (Loire), donde las hijas sucedan a las madres sin verdadera posibilidad de
eleccin por su parte.
En realidad lo que en sus casas reciban era un seudo aprendizaje, pretexto para
una explotacin descarada.
En algunos casos las utilizaban sistemticamente como criadas. Y en otros, la
denominacin de "aprendizas" disimulaba un trabajo productivo, aprendido en
pocos meses, o incluso en unos das, y con menor retribucin.
En 1877, la jornada comenzaba a las 7 de la maana y terminaba hacia las 9 o las
10 de la noche, con tres descansos de media hora solamente. Esas muchachas se
encontraban en "un estado mrbido" inquietante, presas fciles para la tisis, que
haba pasado a tuberculosis.
Sin embargo, se fueron abriendo algunas grietas, en el ramo del diseo, o en el de
la moda y sus oficios. Las obreras de la costura (floristas, plumajeras, modistas,
bordadoras, etc.) fueron adquiriendo en los propios talleres ciertas habilidades
manuales sobresalientes, que les permitieron mejorar los salarios y adquirir algn
prestigio.
El ideal del siglo XIX y del mundo obrero, no le demos ms vueltas, era que las
muchachas no estaban hechas para ejercer oficios, sino slo para llevar a cabo
tareas provisionales, con las miras puestas en el matrimonio y los quehaceres de
la casa. Y eso originaba un mercado de trabajo reducido, en el que predominaban
dos sectores: el servicio domstico y la industria del textil o la de la confeccin de
ropa.
La industria textil y la confeccin brindaban empleo a muchas mujeres. Sus
ayudantes eran hombres jvenes al igual que sus jefes eran varones. Por lo tanto
las acosaban sin temor alguno.
Las ms jvenes eran presas de los hombres atrevidos as como exigencias que
demandaban. Y estas no podan quejarse, no tenan voz, no posean argumento
alguno. Estaban atrapadas en los deseos carnales varoniles.
Aunque ninguna persona prestaba atencin ante semejante suceso, algunas
mujeres pudieron revelarse de una forma u otra, pero no lograron grandes cosas.

Muchas de las fabricas donde trabajaban las obreras les proporcionaban un techo
aunque no muy cmodo y poco higinico. Las alimentaban aunque muchas de
ellas llevaban su propia comida para ahorrar algo de dinero.
El sistema de Lowell era completo y pretenda controlar la totalidad de la vida de
las jovencitas: trabajo, asueto, oracin, distracciones de todo tipo, etc., con una
evidente preocupacin moral.
Sus padres, en su mayora campesinos, cerraban con el patrono un contrato por
tres aos y medio, y en caso de ruptura del mismo, tenan que abonar una multa
de 50 cntimos diarios (1880).
Sus padres, en su mayora campesinos, cerraban con el patrono un contrato por
tres aos y medio, y en caso de ruptura del mismo, tenan que abonar una multa
de 50 cntimos diarios y las vigilaban.
La higiene dejaba que desear, y los castigos corporales persistan, como en los
internados religiosos.
Lo que a fin de cuentas resalta en todo esto es el cariz disciplinario y moralista del
trabajo de las muchachas, la importancia otorgada al cuerpo, la obsesin por la
sexualidad, el rigor de los controles. Lo que las diferenciaba de sus hermanos, sin
duda alguna, era su carencia de libertad.
Las muchachas, en mayor medida que sus compaeros, quedaban excluidas de la
vida pblica. Ellas no podan ni soar en formar sindicatos, cosa ya de difcil
acceso para sus madres.
Las muchachas de la clase obrera acumulaban todas las desventajas, tanto
sociales como sexuales. Les resultaba particularmente difcil transformar su
trayectoria en destino