Reacciones cido- base en la naturaleza.

En la naturaleza se dan comnmente los equilibrios qumicos. Cuando hablamos de

equilibrio cido base nos referimos a las reacciones qumicas que se dan por el
intercambio de protones en un medio acuoso. As pues las reacciones cido base en la
naturaleza involucran los equilibrios qumicos que se dan en diferentes sistemas
acuticos (ejemplo: arrecifes, ros, lagos, aguas ocenicas, entre otros).
Alcalinidad y pH.
Al analizar los sistemas acuticos naturales es de vital importancia analizar y
determinar la concentracin total de hidrgenos en dicho sistema, para que de esta
manera podamos conocer la alcalinidad del sistema.
La importancia del estudio de los equilibrios cido-base en la qumica del agua puede
entenderse si nos fijamos en que el ciclo geoqumico global planetario (integrado por la
lenta disolucin y subsiguiente transporte de materiales desde las tierras emergidas
hacia el fondo del ocano) puede considerarse como una gigantesca reaccin cidobase en el seno del agua. En primer lugar, el agua se transforma en un medio cido
corrosivo debido fundamentalmente a su contenido en CO 2 (y otros cidos) que
posibilita la disolucin de rocas y minerales bsicos, que en ltima instancia vuelven a
precipitar en el medio ocenico. As pues, el pH del agua proviene de un equilibrio
entre la disolucin del CO2 y de las rocas bsicas (silicatos, aluminosilicatos, y
carbonatos, sobre todo) en el agua.
La composicin de aguas naturales es controlada por los procesos geoqumicos y
geobiolgicos.
1. Procesos geobiolgicos.
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Influencia de los procesos biolgicos sobre ph y alcalinidad.

La vida existente en un medio hdrico, es decir, los organismos all presentes, pueden
influir, y de hecho lo hacen, sobre la fisicoqumica de un agua, especialmente por su
efecto sobre el contenido en cidos dbiles de estos medios.
Procesos de fotosntesis y respiracin. Los procesos de fotosntesis y de respiracin en
un medio acuoso se hallan esencialmente dominados por el uso o produccin de CO 2.
Podemos esquematizar ambos procesos mediante la reaccin reversible:

representando la especie CH2 O la materia orgnica. Si la reaccin discurre hacia la

derecha hablamos de la fotosntesis, y si a la izquierda, nos referimos a la respiracin.
De

cualquier

forma,

la

estequiometra

de

esta

reaccin

se

ajusta

bastante

razonablemente a la accin de los procesos bioqumicos reales en el agua.

La reaccin global, en principio, parece que no debe afectar a la alcalinidad. Pero se
trata de una simplificacin ya que en ella no se incluyen los efectos del consumo de
nitrgeno. Adems, en cuanto a la respiracin, tampoco se considerara el efecto
provocado cuando el compuesto metabolizado es cido, por ejemplo un cido orgnico;
en ambos casos habr un pequeo efecto sobre la alcalinidad del sistema.
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Otros procesos microbiolgicos.

Aparte de fotosntesis y respiracin, existen otros procesos microbiolgicos que

interaccionan decisivamente en los ciclos de los elementos nutritivos en medios
acuosos. As pues, la reduccin de sulfatos, la fijacin de nitrgeno atmosfrico, la
nitrificacin/desnitrificacin y la metanognesis poseen una incidencia relevante en los
ciclos de S, N y C. A continuacin vamos a examinar el efecto cualitativo de estos
procesos sobre la composicin fisico-quimica de las aguas en las que se desarrollen (se
consideran sistemas cerrados, sin posibilidad de intercambio de masa con el exterior).
2. Procesos geoqumicos.
Desde el punto de vista qumico podemos considerar el ciclo exognico el proceso por
el cual las montaas son lentamente disueltas y trasportadas al fondo del ocano
constituyendo a las gigantescas reacciones cido-base en el flujo de agua.
Continuamente retransportada a la cima de las colinas haciendo un trabajo sin final. El
agua se hace corrosiva por este contenido cido, mayormente de CO 2, disuelto por las
rocas minerales en las que se encontraba, adquiriendo de esta manera la mayor parte
de sus solutos, que finalmente se precipitan quedando como sedimentos en el ocano.
El pH del agua se determina principalmente por el equilibrio entre la disolucin del
cido dbil CO2 y de rocas bsicas principalmente silicatos, aluminosilicatos y
carbonatos. Ms precisamente, el pH es determinado por el grado de disociacin de la
disolucin de cido carbnico y de otros cidos dbiles tales como el agua., quien al
no tener carga negatia (HCO3-, CO3-, OH-) tiene el balance exacto para mantener
positivas las cargas de las fuertes bases minerales (Na +, K+, Ca2+). Cada una de estas
dos cantidades iguales proporciona una definicin de alcalinidad, uno no de los ms
cntricos, pero tal vez el mejor concepto entendido de qumica acutica.

Debido a que en la mayora de las agua naturales hay un exceso de CO 2, se hace un

estudio principalmente del sistema de carbonatos. Una consideracin que no se puede
evitar es el CO2 existente entre la atmosfera y el agua. Esto se puede tratar en tres
etapas, considerando primero un sistema acuoso cerrado sin fase gaseosa, segundo,
una atmosfera con presin parcial fija de CO 2 en equilibrio con el agua, y tercero, la
cintica del CO2 intercambiado en la interface aire-agua.
Entre los principales cidos dbiles acuosos, otros de CO 2 son compuestos orgnicos.
Debido a que el volumen de estos compuestos consiste en mal definidos cidos
hmicos, usaremos una descripcin emprica de estas propiedades cido-base para
cuantificar su papel en el control de la alcalinidad y el pH de ricas corrientes orgnicas,
lagos y humedales.
Algunos otros componentes dbiles cido-base en las aguas naturales son los fosfatos,
silicatos, amonio, sulfuros, o boratos, que contienen elementos esenciales para la
formacin de materia vida (C, H, O, P, Si, N, S). Los ciclos de estos elementos son
particularmente controlados por microorganismos que corresponden a cidos y bases
dbiles que son envueltos en numerosos procesos biolgicos. (Afecta la alcalinidad y el
ph de las aguas naturales).
1. cidos y bases dbiles naturales.
Las aguas naturales contienen un nmero de cidos-bases dbiles por gran variedad
de fuentes. Como se muestra en la tabla 4.1

el ms abundante por mucho es el

carbonato, que es originado por la disolucin de la roca carbonatada, transferencia de

CO2 atmosfrico y por la respiracin de organismos acuticos. Muchos otros cidos y
bases dbiles naturales son relativamente poco importantes, excepto para unos pocos
sistemas acuticos particulares. La disolucin de minerales de silicato contribuye a la
concentracin de silicato que es 5 a 10 veces menor que la total del carbonato. Ambas
concentraciones tienden a ser relativamente superiores en regiones ridas. Como otros
nutrientes esenciales de plantas (P y N), el silicato est muy agotado en las clidas
aguas ocenicas superficiales y muy concentrado en las profundidades del Atlntico y
del Pacfico. Esto tambin se cumple, de una manera menos notoria para el carbonato.
(Ver tabla 1).
Las aguas naturales contienen varios cidos y bases dbiles de origen natural y de
diversa procedencia.
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Sistema de silicatos.

El silicato que procede de la disolucin de las rocas silicatadas (las ms abundantes de

la corteza terrestre). La concentracin de silicato en las aguas superficiales ocenicas
es mucho menor que en las aguas ms profundas.
El siguiente diagrama muestra las especies qumicas de Silicio que se encuentran a
log-C (logaritmo de concentraciones diferentes) contra diferentes concentraciones de
protones. As se observa que el silicato es esencialmente no disociado cerca de un pH
neutro.

Sistema de carbonatos.

En la atmsfera el carbono est como CO 2 fundamentalmente. El carbono en los

sistemas acuticos puede dividirse en C inorgnico y C orgnico; el inorgnico aparece
como CO2 disuelto. A continuacin se presenta un diagrama en el que se analizan las
especies qumicas en las que se encuentra el carbono en los sistemas acuticos.

El equilibrio entre estas especies qumicas de carbono se da a partir de diferentes

reacciones cido base. Como por ejemplo:

El ms abundante es el carbonato proveniente de la disolucin de rocas calizas, de la

transferencia de CO2 desde la atmsfera al agua y de la respiracin de los organismos
acuticos. Su contenido es mayoritario frente a los dems componentes, salvo en
algunos sistemas acuticos concretos.
En el siguiente esquema se presenta un diagrama de las diferentes especies del
carbonato, donde se indica la fraccin total de disolucin de cada especie para
diferentes pH. Esto nos permite saber la especie qumica que encontraramos si
tomamos una muestra de agua de algn sistema natural, medimos su pH y calculamos
la concentracin de Carbono, de esta manera utilizando la siguiente grfica
conoceramos las especies qumicas dominantes en la muestra.
Ejemplo: El bicarbonato (HCO3-) es la especie de carbono dominante cerca de pH
neutro.

Disolucin de CO2.

El intercambio de CO 2 entre un sistema acuoso y la atmsfera se rige por el siguiente

equilibrio:

La cintica de intercambio gaseoso en la interfase agua-aire implica que el equilibrio se

alcanza en el orden de algunos das. De acuerdo con sto podemos tener 2 tipos de
sistemas acuosos:
a) Sistemas cerrados, con una concentracin total de carbonato fija y en equilibrio
cido-base. Estos sistemas son tiles para estudiar procesos que se desarrollan en
perodos cortos de tiempo, horas o das a lo sumo. Corresponde a los sistemas
estudiados hasta ahora y se caracterizan mediante Alc, CT y pH (conocidos 2 de ellos
podemos calcular el 3).
b) Sistemas abiertos, en estos sistemas la especie carbonato en disolucin est en
equilibrio con el gas CO2 en la atmsfera que se encuentra sobre la disolucin. Estos
sistemas se usan para perodos de tiempo ms largos que los cerrados ( es decir en
sistemas en los que es razonable suponer que se ha alcanzado el equilibrio).

Capacidad tampn ().

Se define como la relacin entre la adicin de una cantidad infinitesimal de base y el
incremento tambin infinitesimal de pH que provoca:

d C B d C A
=
dpH
dpH

La capacidad tampn o capacidad de regulacin se expresa en moles/litro y es una

medida de la capacidad de un sistema acuoso para resistir cambios de su pH
motivados por la adicin de cidos o bases. En general, la accin tamponante de un
sistema es ms alta a medida que el pH del medio est ms prximo al pK del
equilibrio cido-base dominante en l. As, para el sistema carbnico-carbonato, la
capacidad tampn ser ms acentuada en los alrededores de pH = 6.3 pH = 10.3.
se puede determinar en forma experimental a partir de la pendiente de la curva de
neutralizacin y por clculos a valores especficos de pH.

Referencias bibliogrficas.
http://alcalinidaddelagua.blogspot.mx/
http://www.scielo.org.co/scielo.php?pid=S012137092011000100006&script=sci_arttext
http://www.ehowenespanol.com/determina-quimica-ecosistemas-acuaticos-info_75327/
http://ocw.um.es/ciencias/ecologia/material-de-clase-1/leccion-4-1
http://www.upct.es/~dimgc/webjoseperez/DOCENCIA_archivos/QuimicaAplicadaApuntes
_y_Ejercicios.pdf