1

ENTRENAMIENTO
Lograr un motor ms potente estableciendo metas,
periodizacin, levantamiento de pesas
y yoga especfico para ciclismo

ARRY,

LARRY! Despierta, despierta! Vas a morir!

No estaba exagerando. Era la una de la madrugada, en lo profundo de High Sierra en California, despus de 27 horas seguidas montando en bicicleta, mi amigo Larry Lawson y yo y
otros sesenta estbamos bajando una montaa de 3.000 metros a 72 km/h, y se estaba durmiendo. As que consegu que l y yo nos mantuviramos despiertos gritndole todo el camino
de descenso hasta la pequea localidad de Susanville, donde por fin podramos dormir un poco
antes de volver a nuestro coche, a casi 500 kilmetros en Davis, cerca de Sacramento. Era junio
de 1991, y era la ltima prueba de clasificacin para la madre de todas las pruebas ciclistas, la
Pars-Brest-Pars, que se celebrara el mes siguiente en Francia. Aunque todas las fibras de mi
ser se estaban consumiendo por el desafo ms monumental de mi vida deportiva, no se me
pas por la cabeza en aquel momento que slo estaba a medio camino de una ruta de entrenamiento. Una ruta de entrenamiento de 992 kilmetros.
sa era una distancia muy larga para alguien que, cuatro meses antes, pocas veces haba
cubierto la distancia de una centuria y que nunca haba entrenado formalmente sobre la bicicleta.
Durante la dcada de los ochenta, corra para mantenerme en forma y montaba en bicicleta para buscar aventuras, y slo sacaba mi fiable Univega del garaje el da antes de una ruta
turstica de dos semanas o dos meses. No pensaba en participar en ninguna prueba extrema
organizada, y mucho menos en entrenarme para una. Pagaba el precio ocasionalmente, en una
ocasin saliendo apuradamente de una ruta de cinco das desde San Francisco hasta Los ngeles, o en el tercer da en la estacin de autobuses Greyhound en San Luis Obispo, porque tena
tantos dolores que no poda caminar, ya que en las excursiones de ritmo ms lento siempre consegua ponerme en forma sobre la marcha. Entrenar, para qu? Entonces Larry, que haba recorrido todo el Misisipi conmigo en 1989, me sugiri que participramos en la Pars-Brest-Pars.

La quinta fase maligna: el sobreentrenamiento

ES segura la periodizacin? En teora, aplicar fuerzas que generen estrs de forma progresiva,
intercalando descansos y variacin, compelen siempre a los msculos a adaptarse volvindose ms
fuertes. Pero qu ocurre cuando aplicas un factor estresante excesivo durante demasiado tiempo? Despus de todo, el ciclismo es un deporte que tiende a favorecer das de entrenamiento duro.
Y la carga media de un ao tal vez sea excesiva el siguiente, si las circunstancias personales han
cambiado.
Respuesta. Cuando el cuerpo carece de fuentes de energa y/o tiempo de recuperacin para
seguir adaptndose, se ve superado y se rinde. Se trata de una fase de agotamiento, por lo general denominada sobreentrenamiento. En el caso de las ratas de laboratorio, el sobreentrenamiento a menudo se traduce en la muerte de los animales. En el caso de los humanos, puede manifestarse mediante tendinitis, resfriados frecuentes, nerviosismo sin causa aparente o, peor an, un mal
rendimiento en las carreras. Es necesario que ests alerta ante cualquier signo para poder introducir ajustes antes de que se declare una crisis.
En el libro Andy Pruitts Medical Guide for Cyclists, escrito en colaboracin por Pruitt, director
del Boulder Center for Sports Medicine, y Fred Matheny, cofundador de Roadbikerider.com, Pruitt
identifica cuatro causas y siete sntomas del sobreentrenamiento:
Causas del sobreentrenamiento
1. Trabajar duro sin interrupcin. Un entrenamiento excesivo y carreras sin suficiente descanso
ni recuperacin.
2. Rodar aunque ests indispuesto. Hacer ejercicio a pesar de enfermedades y lesiones.
3. Demasiado, demasiado pronto. Entrenamiento intenso sin suficiente kilometraje de base.
4. El depsito de gasolina vaco. Mala nutricin, sobre todo escasa ingesta de hidratos de carbono y protenas despus de una salida para recuperar las reservas de glucgeno.

1. Deterioro ininterrumpido del rendimiento. Vas rindiendo peor a pesar y en todo caso por
culpa de los entrenamientos duros.
2. Depresin. Todava no he visto a un deportista sobreentrenado que no manifestara sntomas
clnicos de depresin, afirma el doctor William Morgan, que en la dcada de 1970 fue uno de
los primeros en establecer un vnculo entre el sobreentrenamiento y la depresin.
3. Dolores persistentes en msculos y articulaciones. Como el ciclismo no genera impactos
sobre las articulaciones, los msculos no deberan estar muy doloridos despus de una ruta
dura, dice Pruitt.
4. Prdida brusca de peso. Una prdida del 5% del peso corporal en un lapso de varios das
puede significar dos cosas, dice Pruitt: deshidratacin crnica o falta de glucgeno durante
los entrenamientos duros, en cuyo caso el cuerpo empieza a consumir tejido muscular para
obtener energa.
5. Diarrea y estreimiento. La fatiga crnica puede alterar la funcin del sistema digestivo.
6. Aumento de la frecuencia cardaca en reposo. Un aumento de 7 a 10 latidos en la lectura
normal de la frecuencia cardaca por la maana significa que el cuerpo est cansado y el corazn trata de bombear ms oxgeno y nutrientes.
7. Aumento de la incidencia de enfermedades y del recuento de leucocitos. Un cuerpo dbil
no puede luchar bien contra los virus. Pruitt recomienda a los ciclistas serios que se hagan un
hemograma completo cuatro veces al ao para establecer la lectura normal de todos los valores hemticos.

ENTRENAMIENTO

CICLISMO DE POR VIDA

Signos del sobreentrenamiento

Los signos descritos a continuacin son premonitorios de que necesitas bajar el ritmo.

2
TCNICA
Destrezas para rodar ms rpido, ms seguro y con estilo

FRENA CON EL PIE exterior, no lo dejes colgar sin ms. Frena en seco. Sus palabras reverberaban en mi cerebro mientras cortaba el camino de descenso por las serpenteantes
carreteras montaosas y traicioneras del Norte de California un da de junio de 1994, a velocidades que me habran dejado muerto de miedo 2 meses atrs, antes de acudir al curso de fin de
semana en la Cycling School of Champions de John Howard en San Diego. No tena otra eleccin que aplicar lo que haba aprendido de este ciclista perteneciente al selecto grupo del Cycling
Hall of Fame. Por una lectura equivocada del mapa, llegu 90 minutos tarde a Santa Rosa para
el inicio del Terrible Two, una de las dobles centurias ms duras y hermosas del mundo, con un
ascenso de 5.000 metros a travs de los condados de Napa y Sonoma. Pas otra hora siguiendo caminos equivocados. Mi nica esperanza de alcanzar el pelotn y ganar mi cuarto maillot
consecutivo de California Triple Crown (que representa la consecucin de tres dobles centurias en un ao) era olvidarme de las precauciones
Cuando me dej llevar y segu las instrucciones de Howard levanta el pie interior, inclnate hacia la curva, y carga sobre el pie externo la mayor parte del peso, sorprendentemente me
sent ms seguro, como si no estuviera arriesgando. Tal y como John prometi, sacar el pie
externo me dio mucho control a gran velocidad, pegndose la rueda a la carretera como un
vehculo sobre un ral. Por primera vez en mi vida, no estaba nervioso en las cuestas y estaba
ganando mucho tiempo en ellas. Tras 4 horas de or a los organizadores decirme que abandonara, comenc a pasar a algunos rezagados.
A las 10 de la noche, tras 14 horas de una de las mejores carreras de mi vida, quiz la primera vez que me sent un ciclista competente, haba culminado los cuatro puertos principales, algunos de un desnivel del 11%, y me acercaba a la meta cuando fui descubierto en la
oscuridad y me obligaron a dejarlo por razones de seguridad. Maldicin, haba hecho el trabajo: 321 kilmetros. Pero aquel ao fue la ltima vez que el Terrible Two consista en 337 kilmetros. A partir de entonces se redujo exactamente a 200 millas (320 kilmetros).

37

3
ENTRENAMIENTO INDOOR
Cmo usar las clases de spinning indoor
para ser un mejor ciclista al aire libre

fresca del otoo de 1994 en el oeste de Los ngeles, pero dentro del garaje
la cosa es bien distinta. Las luces estn apagadas. La msica vara alternativamente entre
zen, disco, mstica, zumbante. El aire es denso por el sudor, el aire viciado, el incienso y un
zumbido mecnico familiar. Es el sonido del pedaleo, un pedaleo duro, lento y laborioso, de pie
y sobre el silln, ms rpido de lo que nunca lo habas hecho hasta sentirte como un pasajero
en un avin, sentado y pedaleando frenticamente con el movimiento perpetuo de la mquina,
con las piernas desdibujadas, independientes del cuerpo. Sudas como nunca lo habas hecho,
el sudor cae del cuerpo como si fueras un boxeador en el octavo asalto, con la esperanza de
inundar un ro durante unos segundos. Casi imperceptible delante de ti, como recortado, se ve
un crculo de diez personas sobre otras bicicletas estticas sin perifollos y de aspecto industrial.
En una de ellas, un ciclista musculoso con una melena ondulada, emite una voz con acento,
atrevida y sedante, apremiante, motivadora, un acicate con la potencia de la conviccin pura.
Aumentad la resistencia ordena, y todos giran el dial hacia la derecha, demasiado posiblemente, porque estn demasiado cansados. Sed uno con la montaa, con la bicicleta, con vuestros sueos implora esa voz ligeramente britnica. Atreveos a soar a tener hambre a
creer a conseguir a encontrar a sentir el campen que hay en vuestro interior.
A medida que bamos desfilando al final hacia el patio, la intensidad despiadada y el marco
teatral me haban dejado agotado pero muy animado. Estoy sorprendido. Es una mezcla extraa, todos con la toalla en el camino de entrada a la casa: duros atletas y amas de casa. Todos
estn resplandecientes, baados por la victoria, aunque por distintas razones. Los ciclistas
hicieron un trabajo impresionante para mantener su entrenamiento. Las mujeres ricas del
Westside son ms emocionales. Te dicen abiertamente que nunca haban disfrutado del ejercicio antes del spinning, o que han perdido 20 kilogramos, que compraron unos pedales automticos y unas zapatillas en Helens, o que acaban de comprar su primera bicicleta para ir a la
montaa, o que se han convertido en algo que no formaba parte de la imagen de s mismas: en
ES UNA NOCHE

53

Equipo: llevarse una bicicleta de spinning a casa

El spinning en casa elimina la ltima excusa para no entrenar, sobre todo porque existen seis
categoras distintas de mquinas indoor entre las que elegir, algunas tan baratas que estn entre las
mejores ofertas del mundo del fitness. Relativamente baratas en comparacin con los tapices
rodantes, las mquinas de step y otras, a veces se ofrecen bicicletas indoor muy baratas en distintas categoras. La bicicleta Spinner de Johnny G y otras, como los modelos LeMond, Kettler, Schwinn, Monarch y muchos otros, suelen costar mil dlares o menos. La ltima novedad es la bicicleta X Trixter (1.299 dlares), con manillares articulados y una rueda libre con la que es posible
avanzar sin pedalear con el fin de replicar las sensaciones de las bicicletas de montaa. Aunque un
tapiz rodante de ltima generacin pueda costar hasta 35.000 dlares, con slo cien dlares se
puede comprar un soporte de los que se usan en ciclismo, el soporte ms sencillo, fiable y seguro
para entrenar en casa, donde la rueda trasera de tu bicicleta se monta sobre un pequeo volante
de inercia. Los rodillos de entrenamiento, el medio orginal para entrenar con la bicicleta a comienzos del siglo XX y favorecidos por los ciclistas de raza, tampoco han desaparecido. Y si te gusta
esa sensacin propia de los clubes de salud (antes de la aparicin del spinning), la venerable Lifecycle y similares, en configuraciones erguida o reclinada, sigue gozando de buena salud. He aqu una
rpida revisin de lo que hay por ah, sus caractersticas, sus ventajas e inconvenientes.

CICLISMO DE POR VIDA

Mquina: bicicletas de spinning

Categora: bicicleta esttica con un pesado volante de inercia que permite llegar a una velocidad
de piernas aproximada a 200 rpm.

62

Ejemplo 1: Star Trac Spinner (varios modelos)

Dnde comprar. www.StarTrac.com
Detalles. La ltima versin de la bicicleta original de Johnny G. Incluye un volante de 21,5 kg,
resistencia con dial de giro, silln y manillar ajustables, y soporte para dos bidones de agua.
El nuevo modelo Elite de Spinner permite el pedaleo hacia atrs y frenado Smart Release.
A favor. La inercia del enorme volante desarrolla una velocidad de piernas imposible de conseguir en una bicicleta de calle. A diferencia de las Lifecycle, las Spinner se pueden ajustar
igual que las bicicletas normales y permiten el empleo de sistemas de pedales de alto rendimiento.
En contra. Tal vez suspires por el ambiente musical de las clases en grupo de spinning en un
club. Solucin: el vdeo de Johnny G que vende Madd Dogg Athletics.
Modelos en competencia. Lemond RevMaster (www.LeMondFitness.com); Schwinn Indoor
Cycling Pro (www.SchwinnFitness.com); Ironcompany ICS-1 Indoor Cycle Sport Bike,
www.ironcompany.com). Para todo tipo de marcas, entra en www.exercise-bikesdirect.com/catalog/buy/Indoor_Group_Cycling_Bike/

ENTRENAMIENTO INDOOR

4
COMIDAS SOBRE RUEDAS
Ciencia y estrategia de la alimentacin

UANDO ME PAR en la lnea de salida la maana del segundo da de La Ruta de los Conquistadores de 1997, alguien me pregunt qu le haba pasado a John Rodham, un to
muy agradable y parlanchn que haba conocido un par de noches antes. Aquel profesor de
35 aos de Nueva York fue el primer estadounidense en llegar a la lnea de meta el primer da,
una proeza impresionante tras 126 kilmetros por montaas a travs de la selva, con barro y
humedad. Pero ahora, no se le vea por ninguna parte. Al final del da, supimos lo ocurrido:
Rodham se haba ido a la cama y no haba despertado. Una sirvienta del hotel haba abierto la
puerta a media maana y lo haba encontrado en coma. Estuvo cerca de la muerte 4 das y al
final despert.
Por supuesto, todos pensamos que fue debido a una fuerte deshidratacin. Incluso en la
era de las mochilas cantimplora, en que los oficinistas van con su botellita de agua y los nios
deportistas de 6 aos saben definir la palabra hidratarse, es fcil no beber lo suficiente durante una carrera cuando hace calor, y ms con una distancia tan larga y tanta intensidad. Incluso podemos deshidratarnos nadando. Cuando particip en mi primer Ironman en Hawai en
1982, nos avisaron de antemano antes de la prueba de natacin que sufriramos una deshidratacin leve cuando llegramos a tierra. Bebed en cuanto comencis a pedalear hacia los campos de lava nos aconsejaron los veteranos, sabio consejo que segu ese ao y en 1993. Cada
ao el 20% de los participantes en los Ironman requieren atencin mdica intravenosa para
reponer lquidos y minerales. Pero no yo, me atiborr de caf Kona en La Ruta.
Por eso fue una sorpresa descubrir, meses despus, que John Rodham no se haba deshidratado. Haba bebido suficiente agua o, ms bien, demasiada. Sufri un exceso de hidratacin, lo que se conoce mdicamente como hiponatremia o intoxicacin por agua, y que
supone beber demasiado sin reemplazar los electrlitos perdidos: sales y minerales que se remplazan tomando Gatorade y aperitivos salados. Los sntomas comprenden nuseas, mareos y
calambres, pero el peligro potencialmente mortal es la inflamacin cerebral.

73

5
EL PLAN ANTIENVEJECIMIENTO
Quieres mantenerte joven y sin lesiones a los 40, 60 u 80
aos? Consejo: haz algo ms que montar en bicicleta

de 1997-1998, el espejo del bao me dej helado. El reflejo me devolva algo inesperado, algo que daba miedo, y todo mi pensamiento estuvo de repente
dominado por una imagen que me persigui: la desesperada y decadente bruja del Mago de Oz,
deshacindose en la nada mientras gritaba: Me derritoooo!.
Se trataba de mi cuerpo. Tres meses despus de luxarme el hombro en La Ruta de los Conquistadores esa dursima y alocada carrera ciclista del Pacfico al Atlntico a travs de 400
kilmetros por las montaas de Costa Rica sufr una metamorfosis de joven a persona de
mediana edad. Mis pectorales se haban convertido en pechos. Mi estmago plano ahora se
desbordaba sobre el cinturn. Sin ejercicio con el hemicuerpo superior la natacin, el remo,
el frontn y las flexiones de brazos que haban preservado mi fsico de luchador haba sufrido el ataque de la ley de la gravedad. A pesar de montar en bicicleta 5 das a la semana, mi torso
estaba adquiriendo el aspecto propio de mis 41 aos, como una mariposa volviendo a ser un
gusano. Fue ms que un ataque a mi vanidad; era una advertencia visual: para gozar de buena
forma de por vida, el ciclismo no es suficiente.
El hecho: Cuando se cumplen los 35 aos, la flexibilidad empieza a declinar y la masa
muscular se marchita, incluso la de las piernas. Los hombros se echan hacia delante y la postura pierde gallarda. A cualquier edad, los perodos de inactividad causan un pronunciado
efecto de desentrenamiento. Si no luchas con ejercicio aerbico diario y con levantamiento
de pesas y estiramientos, algn da te convertirs en uno de esos ciclistas de 72 aos, con una
frecuencia cardaca de superhombre, pero que se caen y se rompen la cadera por falta de fuerza y flexibilidad musculares para reaccionar con rapidez cuando un coche se cruza en su camino. Sumemos el riesgo de osteoporosis (vase el captulo 9) y tu plan de ir pedaleando hasta la
puesta de sol de tu vida podra completarse en una silla de ruedas.
Irnicamente, llevo escribiendo aos sobre este tema. Pero desde 1998, lo estoy viviendo:
entrenamiento cruzado, estiramientos, trabajo postural y levantamiento de pesas 45 minutos
N DA DE INVIERNO

105

6
CICLISMO Y SEXO
Ciclismo e impotencia:
soluciones sencillas para un problema complicado

El sexo es maravilloso. Mi mujer me gasta bromas sobre mi capacidad. Mike Miller, 53 aos,
rodador de 12.800 kilmetros anuales, agosto de 2004 (Ciclismo de por vida, captulo 12).
El 19% de los ciclistas que recorren semanalmente ms de 640 kilmetros sufre disfuncin erctil. Estudio realizado por el doctor Frank Sommer en 2001 con 40 ciclistas alemanes.
Cuando no monto en bicicleta, estoy con Jody dndole lo que ella llama placer sexual sin fin.
Dan Cain, 46 aos, ciclista de montaa que est sobre la bicicleta 20 a 30 horas semanales,
septiembre de 2004 (Ciclismo de por vida, captulo 12).
La prctica frecuente del ciclismo de montaa puede reducir la fertilidad de los hombres, segn
un estudio australiano. De 55 fervientes ciclistas de montaa que ruedan al menos 4.800 kilmetros anuales, con una medida de dos horas diarias seis das a la semana, casi el 90% presentaban un recuento bajo de espermatozoides y anomalas escrotales, unas tres veces ms que
personas que no montan en bicicleta. El investigador Ferdinand Frauscher, urlogo y radilogo del Hospital Clnico de Innsbruck, sugiere que la causa son los brincos frecuentes y las vibraciones de la bicicleta por terreno accidentado. Presentacin en la Radiological Society of
North America, diciembre de 2002.
Montar en bicicleta puede ser un sustituto de la Viagra para algunos hombres con el msculo
cardaco debilitado segn el doctor Romualdo Belardinelli, director del Instituto Cardaco Lancisi de Ancona, Italia. El ciclismo mejora la funcin sexual, afirma. Los cuestionarios entregados a 29 pacientes varones con problemas cardacos y sus parejas demostraron que los hombres que montaban en bicicleta tenan mejores erecciones en comparacin con el estudio
realizado con personas que no se ejercitaban. 12 de noviembre de 2001, conferencia para la
American Heart Association en Anaheim, California.

135

7
AJUSTE DE LA BICICLETA:
LOS CIMIENTOS
Ajuste correcto para lograr comodidad, potencia
y prevenir lesiones

160 KOLMETROS sent una punzada, pero no tena tiempo para preocuparme. A los
320 kilmetros se convirti en dolor, pero no poda romper el ritmo. En el kilmetro
600, me rechinaban los dientes por la agona como si tuviera agujas clavadas en la rtula y me
pincharan en cada pedalada. Pas el registro en el punto de giro en redondo de la Pars-BrestPars de 1999, una prueba cuatrienal de 1.200 kilmetros desde Pars hasta el ocano Atlntico y vuelta. Por primera vez en mi vida tuve que abandonar una carrera ciclista. Eso o arriesgarme a sufrir daos permanentes en la rodilla.
En el tren de vuelta a Pars, rezumaba irona, porque estaba mucho ms en forma que en
1991, cuando complet la prueba en una hora menos, en 88 horas y 55 minutos. Pero tal vez
no estaba tan en forma para mi bicicleta. En vez de usar la bicicleta y las zapatillas con las que
haba entrenado durante aos y completado todas las pruebas de clasificacin, me plant en
Francia con un equipo nuevo que no haba probado antes. Ms tarde, de vuelta en casa, lo compar con el material antiguo y descubr que el silln de la bicicleta nueva estaba 25 mm ms
bajo, que el manillar estaba 25 mm ms alto, y que el calapi izquierdo se haba deslizado hacia
el arco plantar y estaba un poco doblado. Unos 50 milmetros de desviacin de mi postura
correcta echaron por la borda la preparacin de dos aos. RMW
LOS

He sufrido mucho hoy, se puede or a algn

ciclista decir. Sufrir es un trmino extrao
y venerado, extraamente especfico del
ciclismo, que puede tener muy distintos significados, buenos o malos. La salud del ciclista a largo plazo puede depender del establecimiento de unas buenas bases que conviertan

el sufrimiento en una bendicin. Esas bases

son un ajuste correcto de la bicicleta.
Por lo general, el sufrimiento se define
como un dolor positivo, cuando todo funciona con velocidad y eficacia, cuando los pulmones trabajan con fuerza y las piernas
como cables, y formas parte del grupo de

161

8
PREVENCIN Y REHABILITACIN
Prevencin y rehabilitacin de las dos principales lesiones
de ciclismo: la rodilla y la espalda del ciclista

EINTISIS DE JULIO DE 2000, quinto da de la TransAlp: Por qu hacis siempre eso en

los puntos de control? nos pregunta un ciclista alemn de mountain bike. Le resulta
curioso que mi compaero Rich White y yo nos estemos pasando un disco volador en Forcella
Ambrizzola, a 2.200 metros de altitud, la parada ms alta de esta carrera de ocho etapas y
640 kilmetros a travs de los Alpes.
Es una forma natural de estirar y fortalecer el cuerpo explica Rich. Debido a que el
ciclismo es una actividad lineal en la que te mueves hacia delante sin apenas movimientos de
giro del tronco, la espalda es lo primero que falla. Se debilita, se vuelve rgida y soporta una tensin continua. Lanzar el disco volador exige movimientos transversos que trabajan los abdominales y los msculos de la columna, y as se protege la espalda.
Estoy mudo de asombro. Durante aos, haba considerado a Rich un astuto gerente de una
tienda de bicicletas y no una especie de fisioterapeuta. Pasarse un disco volador realmente
ayuda a curar la espalda de ciclista, una de las afecciones ms extendidas en el mundo de la
bicicleta? Loco pero lgico. Y pensar que durante todo ese tiempo cre que simplemente lo
estbamos pasando bien.

Cuatro de mayo de 2002, tercer da en la TransGabriel: Rich y yo acabamos de concluir la ruta

ms dura de nuestras vidas, una expedicin de 200 kilmetros en bicicleta de montaa por una
ruta marcada slo en el mapa a travs de las montaas San Gabriel. Pensamos que podramos
ser los primeros ciclistas en conquistar el fabuloso techo de Los ngeles, ese inmenso territorio salvaje al norte de esta ciudad donde los conductores gritan en aisladas carreteras de montaa y los asesinos en serie arrojan cadveres. Nuestra ruta consista en 7.600 metros de ascenso y slo dos remotos puntos de abastecimiento de agua. Nos cargamos con el material de
acampada y 11 litros de agua en un remolque arrastrado por la bicicleta.

179

9
CICLISMO Y OSTEOPOROSIS
Cmo vencer el hasta ahora desconocido temible vnculo
entre el ciclismo y la prdida de densidad sea

de 2003, mientras investigaba sobre bicicletas tndem para mi columna

sobre equipamiento en el L. A. Times, llam a Rob Templin, un viejo amigo que trabajaba de gerente de ventas en Burley, una buena marca de tndems y bicicletas recostadas de Eugene, Oregn. Conoca a Rob desde 1988, cuando era uno de los mejores competidores seleccionados en la Race Across America (RAMM) de aquel ao, y al que estaba estorbando para la
revista California Bicyclist. Corredor con experiencia, Templin nunca gan la terrible carrera
de 4.800 kilmetros, apenas sin descanso, entre California y el ocano Atlntico, pero termin
una vez segundo y la complet cuatro veces. Luego empez a trabajar con Burley, lo que le permiti seguir vinculado al mundo de la bicicleta. Rodaba 640 kilmetros semanales en bicicleta para ir a trabajar, tomndose tiempo libre en los meses de invierno para ir a las carreras del
hemisferio Sur, y representando a la empresa en docenas de pruebas transestatales y carreras de
resistencia, como la Davis Double Century de 1993, en la que montamos los dos en un tndem.
(Este hombre es un motor con piernas. No he vuelto a correr esta prueba en 10 horas antes ni
despus de entonces.)
Cmo te va? le pregunt cuando se puso al telfono.
Oh, no muy bien replic. Tengo osteoporosis.
Guard silencio, estaba conmocionado. Templin tena 47 aos, una edad en la que la
mayora de los hombres no muestra ninguna prdida de densidad sea. Bueno, la mayora de
los hombres que no son ciclistas. RMW
N LA PRIMAVERA

El ciclismo y la osteoporosis parecen extraos compaeros de cama. Personas en

forma extraordinaria, con poderosos corazones y piernas de acero, muestran esquele-

tos quebradizos y endebles que anticipan la

rotura de huesos que se producir.
Rob Templin seguramente no lo esperaba. Siempre haba sido muy delgado, huesu-

215

10
MOTIVACIN Y PREPARACIN MENTAL
Tener xito mediante el pensamiento positivo, la visualizacin,
el control respiratorio, las revistas de entrenamiento,
el ciclismo creativo y el aprovechamiento del tiempo

UPUSO UN AGRADABLE descanso de los estudios. Durante mi penltimo ao en la universidad de Michigan, a menudo dejaba de estudiar para hojear el grueso y enorme atlas
Rand McNally de Estados Unidos. Estaba planeando viajar en solitario desde Ann Arbor, en
Michigan, hasta la Costa Oeste ese verano, y as examin, Estado por Estado, las posibles rutas
de ciclismo de montaa que parecan una tela de araa en el mapa, pero que determinaran un
largo viaje en solitario. Cuando lleg el momento de iniciar el periplo a finales de junio de 1978,
me vea a m mismo, sin importar la ruta que me llevara al oeste (todava no me haba decidido), corriendo por la playa para meterme en el mar en algn lugar del noroeste del Pacfico.
Por mi sangre corra un poco la sangre exploradora de Lewis y Clark. No es que estuviera
buscando el Estrecho de Anin. Lo que no haba previsto es que algunos das, sobre todo los
solitarios y calurosos das a travs del mar de maz verde de Iowa, pedaleando por caminos ridos y polvorientos del este de Wyoming, pondran a prueba mis reservas de voluntad y determinacin. Aparte de los vientos de frente, un peligro constante fue el aburrimiento, el estar pegado al silln interminables horas. La tentacin de abandonar fue grande, sobre todo cuando se
levantaban fuertes vientos de frente. As que invent medios para combatir la fatiga mental.
Divid cada jornada en pequeos incrementos de fcil consecucin para motivarme: una hora
rodando antes de desayunar; dos horas ms antes del almuerzo; un descanso para comer, tal
vez con una siesta, y luego tres o cuatro horas pedaleando antes de que cayera la noche. O elega una ciudad como objetivo del da en vez de intentar calcular cuntos kilmetros me quedaban hasta el siguiente Estado. Me ce a este programa lo mejor que pude, promediando
104 kilmetros diarios. Una de esas maanas en que estaba desesperado y buscaba una excusa para no montar, visualic el ocano Pacfico. Aunque faltaban semanas, el ruido de las olas
rompiendo llenaba mi cabeza, sintiendo la espuma lo suficiente como para que se me pusiera
la carne de gallina a medida que avanzaba inexorablemente.

237

11
CICLISMO Y PSICOSIS
El ciclismo ayuda a conjurar las depresiones o a provocarlas.
Cmo equilibrar los altibajos psicolgicos del deporte

practicante de muchos deportes, siempre en la cola del pelotn, puedo decir que me identifico ms con la tortuga que con la liebre. Al final consigo
cruzar la lnea de meta, aunque tal vez lo consiga ya de noche en el Ironman de Hawai. As pas
la segunda vez que no consegu completar La Ruta de los Conquistadores, una carrera de montaa de tres etapas en Costa Rica, en 1998, cuando entr en un perodo difcil y extrao de mi
vida. Perd el inters por el ciclismo. Ponerme la ropa y pedalear hasta el monte Tam en Marin
County (que es como decir mi patio trasero) se convirti en una tarea rutinaria y sin inters.
La motivacin se esfum y lleg la depresin. Estaba aptico, mis cudriceps se volvieron blandos. Pas meses sin pedalear por primera vez en dos dcadas.
Pens que haba entrenado lo suficiente para la carrera de 1998 yendo a varias salidas de
fin de semana en bicicleta de montaa. Pero estaba equivocado; una vez ms haba infravalorado la dureza de esta tortura de 402 kilmetros, con 6.600 metros de subida y una tasa de
abandonos del 50%. Mi coautor de Ciclismo de por vida Roy Wallack, que termin la carrera,
fue ms claro: Bill, no entrenaste con dureza suficiente, no te preocupaste lo suficiente.
Estaba en lo cierto? Me labr mi propia tumba? Eran mis aspiraciones demasiado altas?
Era mi conducta autodestructiva? Haba castigado demasiado un cuerpo deshabituado?
Me haba rendido inconscientemente a fuerzas psicolgicas que no haba sido capaz de
medir? BK
ABIENDO SIDO TODA MI VIDA

En leer esta frase ests empleando una porcin generosa de tus doce mil millones de
neuronas. Aunque el cerebro es un rgano
maravillosamente complejo que sigue desconcertando a los cientficos con el misterio
de sus reacciones qumicas y propiedades

fsicas que implican a receptores y neurotransmisores, no debera estar garantizado

que los investigadores logren aislar e identificar todos los genes del estado de nimo?
No nos ayudara a comprender mejor nuestras emociones? Por qu nos sentimos

251

12
RELACIONES SOBRE RUEDAS
Reglas para conciliar el ciclismo y las personas queridas

oyeron que mi mujer y yo habamos recorrido 900 kilmetros desde

Montecarlo hasta Roma durante la luna de miel en 1994, empezaron a reprochrmelo.
La obligaste me acusaron, calibrando mi obsesin por el ciclismo con su rechazo a cualquier
actividad que fuera ms pesada que poner en marcha el coche. Por eso es tan divertido ver sus
caras de pasmo cuando Elsa sonre y suelta a bocajarro: Un momento, que fue idea ma.
La explicacin. Elsa odia montar en bicicleta pero le encanta montar en tndem.
De hecho, fue idea suya el que comprara nuestra Santana Sovereign de tres mil seiscientos
dlares. En principio se trataba de un modelo experimental. La haba trado a casa para estudiarla y escribir un artculo para la revista Bicycle Guide. Pero tras una sola salida en el tndem ella qued enganchada: una mquina de preparacin fsica para m, un tonificador de
piernas para ella y momentos de calidad para nuestra relacin. Aunque la Santana me dej
pelado (era redactor), sigue siendo la compra ms cara que he hecho. Pero vali la pena. Consegu a la chica.
Ahora la Santana est llena de telaraas, pero monto en tndem ms que nunca, pero en
una Raleigh Companion de 650 dlares. Mi compaero es mi hijo Joey, cuyas piernas se ajustan a la perfeccin al asiento trasero adaptado para nios. Montamos casi todos los das, de ida
y vuelta a la escuela, por paseos, caminos escarpados de tierra, incluso en una bicicletada de
38 millas, la L.A. Fun Ride entre Downtown y Hollywood, donde fue uno de la media docena
de nios que hubo entre dos mil ciclistas. Es un entrenamiento estupendo para m, y una
audiencia prisionera para Joe; habla y hace preguntas sin cesar.
Por qu te gusta tanto montar en bicicleta? me pregunt durante una salida en agosto de 2004, cuando tena 9 aos.
Me ha trado muchas cosas buenas le dije. Aventuras, salud, un trabajo y... a ti.
A m, qu quieres decir? pregunt.
Joey naci justo 9 meses despus de que su madre y yo furamos a Roma en tndem. Eso
nos llev a hablar de geografa, vulos, esperma y perodos de gestacin. Pronto se aventur en
N EL MOMENTO EN QUE

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Supervivencia
Seguridad frente a pumas, ladrones de bicicletas,
tormentas elctricas, conductores descuidados,
plantas venenosas, perros rabiosos
y otros peligros inesperados

LMALO PLAN DE CONTINGENCIA,

procedimientos de urgencias o plan B. Porque incluso si

haces todo lo que te aconsejamos en Ciclismo de por vida montar en una bicicleta perfecta con un ajuste perfecto con una forma perfecta y un plan perfecto de entrenamiento que
aumente tu forma fsica sin lesiones, el destino puede intervenir en el proceso. Tu salud
ganada a pulso puede irse de repente al garete durante semanas o para siempre si se te cruza
un coche, te ataca un perro o un puma, te roban la bicicleta o te salen rozaduras por el silln
o te envenenas con un arbusto venenoso. Tu mejora puede ralentizarse de repente cuando te
azotan vientos de cara, te ves en medio de una tormenta, o sufres un pinchazo sin llevar el
kit de reparaciones. Despus de todo, no se puede desprogramar la mala suerte, pero puedes y deberas estar preparado para cuando sobrevenga. Este captulo te ensea a sobrevivir
a algunos de los obstculos inesperados que surgen en el ciclismo.

CMO SOBREVIVIR...
Al ataque de un puma
El 8 de enero de 2004, Anne Hjelle de Mission Viejo, California, de 30 aos, escap
literalmente de las garras de la muerte.
Durante una salida en bicicleta de montaa

en el parque Whitting Ranch, a unos pocos

kilmetros de su casa en Orange County, la
preparadora personal y ex marine fue atacada por un puma de 60 kilogramos que haba
matado y despanzurrado unas horas antes a
otro ciclista de montaa de 35 aos llamado
Mark Reynolds. Mientras Hjelle descenda
por la tortuosa pista llena de cactus de Ridge
Trail a 24 km por hora, el animal salt sobre
su hombro derecho y le mordi con fuerza
en la nuca.

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EL VIAJE
Centurias. Vueltas por etapas. Escaladas.
Relevos de 24 horas. Rutas transestatales.
Con su inmensa variedad, el ciclismo ofrece
motivacin a todo el mundo

tercera dcada de vida, sola pensar que haba dos tipos de ciclistas en este
mundo: las personas a las que les gustan las Donut Shop Rides, y las personas a las
que no. Yo era una de las segundas. Sola pensar que eran personas de mente estrecha, sobre
todo porque parecan no ser conscientes de la existencia de otros tipos de ciclismo aparte de las
rutas de 48 kilmetros por su vecindario, mientras que el ciclismo para m era escapar del
vecindario y ver mundo.
No supe de la existencia de aficionados a las Donut Shop Rides hasta finales de 1992. Un
da a comienzos de ese ao, haba ido con la bici hasta mi nuevo trabajo de redactor en la revista Bicycle Guide, algo muy normal en un redactor de una revista de ciclismo, pens. Al volver
de almorzar, vi a varios miembros de la editorial, todos ciclistas avezados, alrededor de mi bicicleta, una Trek 1200 con parachoques, grandes manillares Scott de triatln, as como manetas
de cambio integradas en los acoples, una alforja en el cuadro para llevar comida, tres bidones
de agua, y una repisa especial para luces y un timbre. Todos miraban perplejos y negaban con
la cabeza. S, corr con ella la Pars-Brest-Pars el ao pasado dije como por casualidad al
pasar. Lo ms duro que jams haya hecho.
Nadie dijo ni po, lo cual es extrao, porque la P-B-P es probablemente la carrera de ultradistancia ms dura del mundo, aparte de la Race Across America: 1.200 kilmetros en tres das
y medio casi sin dormir, desde Pars hasta la costa atlntica y vuelta. Para los ms de 5.000
corredores de fondo que se congregan en Pars cada cuatro aos, terminar una P-B-P es como
licenciarse en Harward.
Semanas despus, el jefe me llam a su despacho y me dijo que varias personas de la organizacin haban pedido que me despidiera. Parece ser que no les gustaba la idea de que un miedica que llevaba parachoques en la bicicleta fuera la voz cantante de la revista. Fue en ese
EDIADA MI

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