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Portillo Valds, Jos Mara

CRISIS E INDEPENDENCIAS: ESPAA Y SU MONARQUA
Historia Mexicana, Vol. LVIII, Nm. 1, julio-septiembre, 2008, pp. 99-134
El Colegio de Mxico
Mxico
Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=60011936003

Historia Mexicana
ISSN (Versin impresa): 0185-0172
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Crisis e Independencias:
Espaa y su Monarqua*
Jos Mara Portillo Valds
U n i v e r s i d a d d e l Pa s Va s c o /
Universidad de Santiago de Compostela

planteamiento

n el mejor estudio producido en los ltimos aos sobre

la monarqua de Isabel II, la profesora Isabel Burdiel ha
narrado cmo la poltica cortesana de los partidos, especial
mente del moderado que se empe a fondo en ello, corto
circuit cualquier posibilidad de que con la hija de Fernando
VII eclosionara un autntico poder moderador asociadoa
la figura del rey definida en las Constituciones de 1837
y1845.1 En efecto, en la Espaa de las dcadas centrales
del ochocientos, la nacin careci de una monarqua con
laque pudiera consolidar su posicin poltica. Aunque ya la
semilla del mal estaba echada en los textos constitucionales,
* El presente texto forma parte de una investigacin en curso sobre las
relaciones entre monarqua, imperio y nacin en la gnesis contempor
nea de Espaa. Una versin previa se public en Cuadernos dieciochistas
(Sociedad Espaola de Estudios del Siglo xviii). La mencionada investi
gacin se realiza dentro de los proyectos sej 2004-06696.
1
Burdiel, Isabel II.

HMex, lvIII: 1, 2008

99

100

JOS MARA PORTILLO VALDS

que reformaban en ese punto profundamente las previsio

nes de Cdiz, fue la prctica ms que el diseo de gobierno
lo que fall hasta no quedar ms opcin que prescindir de
la dinasta en 1868 y, finalmente y al reproducirse la prc
tica con Amadeo I, de la monarqua misma en 1873.2 Que
la experiencia de la I Repblica espaola fuera no menos
catastrfica polticamente, no debe impedirnos corroborar
el largo proceso de deterioro de la imagen de la monarqua
en Espaa de 1808-1873. La monarqua popular que pos
tulara Eugenio Montero Ros en los debates constituyentes
de 1869, tomando como modelo justamente el del Reino
Unido victoriano, no lleg en ningn momento a concre
tarse ni en el diseo constitucional ni mucho menos en la
prctica poltica espaola del siglo xix.3
La cuestin fue de gobierno como lo fue de constitucin.
Pero lo fue tambin necesariamente de nacin. La nacin
espaola, desde que se iniciara la definitiva singladura cons
titucional del siglo en 1837, fue un sujeto poltico en devalua
cin permanente. Reducida ya para entonces a dimensiones
estrictamente europeas con el extraamiento del espacio
ultramarino del mbito de la constitucin, la nacin espa
ola fue perdiendo identidad poltica al estrecharse el cen
so electoral y convertirse ayuntamientos y diputaciones en
extensiones administrativas del Ejecutivo. El hueco podra
haber sido ocupado por una monarqua que se situara ms
all de la corrupcin y de la identidad de faccin, pero como
ha demostrado Burdiel, esto no fue as. El Estado inevita
blemente se expres por vas ms locales y provinciales que
2
3

Clavero, Manual de historia constitucional.

Varela, Poltica y constitucin en Espaa.

crisis e independencias: espaa y su monarquA

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nacionales, generando lo que Josep Maria Fradera llam

doble patriotismo.4 Con variadas manifestaciones segn los
materiales disponibles (fuerismo, renaixentismo y localismo)
y mediante una elaboracin refugiada de nuevo en la litera
tura y el arte, la nacin espaola lleg a finales de siglo con
bastantes deberes por hacer. No es que esto generara ningn
tipo de angustia colectiva entre los intelectuales o de dudas
de identidad entre las lites, como s ocurrir desdefinales
de la centuria. Slo este hecho ya debera llamar la atencin
historiogrfica.
Si nos situamos en 1824, en el momento en que se certific
la prdida para la monarqua espaola de toda la Amrica
continental, puede calibrarse mejor la relevancia de la cues
tin aludida, pues tampoco ese hecho de tanta envergadu
ra histrica provoc grandes reflexiones. Es cierto que el
ambiente no invitaba, con Fernando VII de nuevo al mando
absoluto de la situacin gracias a la colaboracin francesa, y
que el gobierno tena en mente slo el montaje de operacio
nes militares de reconquista, a cual ms descabellada.5 Pero
cuando pudo opinarse con mayor libertad, todo lo ms vino
a sealar el carcter inevitable de aquel hecho o a buscar tal
o cual culpa: nada comparable, desde luego, al que pasar a
la historiografa espaola como el autntico Desastre, el
de 1898.
La historia del dficit de monarqua y nacin en el sigloxix
espaol debe tener presente, a mi juicio, sus arranques en el
contexto de una crisis global del Atlntico hispano. Si se pre
fiere, aunque habra que matizar mucho la afirmacin, en la
4
5

Fradera, La cuestin nacional.

Fontana, De en medio del tiempo.

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crisis imperial de la monarqua espaola abierta en 1808. En

1824 se daba cumbre a un proceso de desgaje territorial en el
Atlntico hispano que haba comenzado en 1811. En el con
texto de una crisis monrquica sin precedentes, abierta desde
la primavera de 1808, la nacin espaola tuvo su primera
existencia poltica, no slo como formulacin intelectual,
sino como sujeto poltico de primer orden. Fue a partir de
ese momento poltico que en el Atlntico hispano comenz
aquel fabuloso proceso de formacin de repblicas, estados
y naciones. A diferencia, por tanto, de lo que afirmara Jos
Ortega y Gasset, la autntica contraccin de la monarqua
coincide no con el debilitamiento moral de los reinados de
Felipe III y sus sucesores, sino con la irrupcin de la nacin
y de la cultura constitucional en que se forj.
Cuando esa confluencia de nacin y constitucin se pro
dujo en el espacio hispano, cupieron diversas formulaciones,
concepciones y definiciones constitucionales. Desde la ms
literal independencia hasta formas complejasde rearticu
lacin del cuerpo atlntico hispano bajo forma denacin
o monarqua fueron propuestas en un intenso cruce de
argumentos polticos que pusieron incluso a prueba la rela
cin entre espacio y tiempo en aquella extraa globalidad
hispana. Relaciones federales de muy diverso tipo aflora
ronentonces entre las partes los pueblos que quedaron
como restos nicos de aquel sorpresivo y sbito desman
telamiento de la mayor monarqua de matriz europea de la
edad moderna. Desde el Ro de la Plata hasta Mxico, pasan
do por Quito, el sueo monrquico sigui vigente, como es
sabido, hasta la dcada de los aos veinte y ms all, pero
tambin, en el contexto de la crisis, otras formas de pensar e
imaginar la comunidad catlica hispana que se extenda por

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el Atlntico se sustanciaron desde un discurso constitucio

nal, como se vio desde pronto en Bogot y otros lugares de
ese espacio, incluido Cdiz.
Por lo tanto, si se abri con eso un proceso de desagrega
cin territorial tan masivo fue porque se tomaron determina
das opciones y no otras que tambin estuvieron formuladas
y razonadas. Dicho de otro modo, la historia que resulta
de la crisis que es la de las naciones, casi de las que hoy
conocemos como Estados hispanoamericanos no fue en
el momento en que se produca sta, la historia necesaria. El
intento ms elaborado de recomponer aquel inmenso cuer
po poltico bajo forma de nacin se oper en Cdiz entre
1810-1812. Provoc tambin el debate ms global entonces
en el mundo hispano con redes que iban de Cdiz a Lon
dres, Caracas, Buenos Aires o Mxico y en el que circulaban
noticias, argumentos y rplicas conformando un laboratorio
sin precedentes (y, por lo que hace a Europa y Amrica sin
consecuentes) para el estudio de los procesos de formacin
de naciones y Estados. Dicho de otro modo, estamos ante
unmomento clave para la conformacin de la modernidad
en el que pes notablemente tambin la carga de lo que
Walter Mignolo denomina la colonialidad inherente a la
historia de la globalidad euro-americana en el Atlntico his
pano.6 En este texto indago sobre esos orgenes y apunto
algunas razones para aquel fracaso de nacin con constitu
cin, en principio, tan triunfante.

Mignolo, La idea de Amrica Latina.

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una unin de gobierno?

Una vez decidida la previa y trascendental cuestin de la
liquidacin de las jurisdicciones seoriales, as como de los
tributos y derechos de origen feudal, desde agosto de 1811
estaba el camino expedito para entrar a debatir el proyecto
de constitucin que la comisin nombrada al efecto haba
preparado. Cmo hablar ni decidir sobre el territorio y su
libertad, sobre los espaoles y la suya, o sobre la ciudada
na sin antes haber dejado desbrozado el panorama social
de relaciones que denotaban vasallaje de unos respecto de
otros? Qu sentido poda tener la proclamacin hecha
en la primera hora de reunin de las Cortes, que afirma
bapertenecer la soberana a la nacin, si en ella se consenta
anla sumisin de vasallos a la soberana de sus seores?
Tras laaprobacin del decreto LXXII de 6 de agosto de
1811, que ordenaba la incorporacin de los seoros juris
diccionales a la Nacin, las Cortes podan entrar a debatir
una constitucin que iba a suponer al espaol la condicin
indispensable de libertad. Una nacin libre, como ensea
ba el manual de referencia entonces, poda estar compuesta
slo de hombres libres, esto es, no sujetos a otra relacin de
dependencia entre s que las que procedan de contrato libre
en uso del sagrado derecho de propiedad.7 A eso se dedica
ron los diputados reunidosde manera tan precaria en Cdiz
y que se haban reservado desde el primer da de sus sesiones
el ejercicio del Poder legislativo en toda su extensin.8
El manual referido es el de Vattel, Le Droit des Gens ou Principes de
la Loi Naturelle. La cita es del decreto aludido en Coleccin de decretos
y rdenes de las Cortes.
8
Coleccin de decretos y rdenes de las Cortes, decreto I.
7

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Hablarn, en efecto, de y para hombres libres, esto es,

no esclavos o dependientes de voluntad ajena por causas
diversas. Mujeres, esclavos, salvajes, servidores de diver
sa especie podrn quedar literalmente al margen mientras
la nacin espaola se iba definiendo por primera vez en
un texto constitucional. No es que hasta ese momento no
hubiera nocin alguna de qu fuera esa nacin, pero desde
luego s era la primera ocasin en que se debati abierta y
pblicamente sobre su significado, como recogen las actas
de las Cortes. Ah podemos leer la propuesta que llega
ra a convertirse en la primera oracin constitucional de
la historia de Espaa: La Nacin espaola es la reunin
de todos los espaoles de ambos hemisferios. Aunque as
qued para la posteridad, como la comisin de constitu
cin haba propuesto, no pas inadvertido a los asisten
tes a aquella sesin el retrucano que contena. Joaqun
Lorenzo Villanueva, el erudito eclesistico diputado por
el reino de Valencia, advirti que, as como estaba, este
artculo no deca mucho pues no aclaraba el modo en que
aquel inmenso cuerpo se entenda reunido. Propuso, en
consecuencia, advertir que slo la legislacin poda dotar
de unidad a la nacin espaola entendida como reunin de
espaoles esparcidos en ambos hemisferios. Siguiendo esta
misma reflexin, el diputado Jos Guridi Alcocer, seal
que la unin de los espaoles en Estado deba entender
como unin en el gobierno o en la sujecin a una autori
dad soberana. Razonaba comparativamente para adver
tir que la diversidad de religiones, como en Alemania e
Inglaterra, la de razas, idiomas o incluso pueblos, como
mostraba la monarqua espaola, no deba impedir confor
mar nacin unitaria: Por qu pues, no se ha de expresar

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en medio de tantas diversidades en lo que consiste nuestra

unin, que es en el gobierno?.9
Las advertencias de Villanueva o de Guridi Alcocer no
sintonizaban en manera alguna con las de algunos otros
diputados, como Pedro Inguanzo o Francisco Gmez Fer
nndez, que quisieron aprovechar la ocasin para corto
circuitar el debate constitucional exigiendo su tramitacin
como un expediente judicial. Al aludir a la diversidad de
situaciones en que se poda concebir entonces a aquellos
espaoles que se deca componan la nacin espaola, Guri
di saba bien de qu hablaba. Diputado por la provinciade
Tlaxcala, gobernada por un cabildo indgena no exento
defuertes tensiones polticas, especialmente en las dcadas
precedentes, y donde el nhuatl resultaba una lengua ms
franca an que el castellano. Al igual que ocurrira con Moli
na de Aragn en el proceso de tramitacin del artculo que
contena la descripcin de los territorios que componan las
Espaas (art. 10), la provincia de Tlaxcala haba logrado
tener representacin propia como repercusin directa de la
historia en el proceso constituyente.10
Si algo quedaba patente en el debate del primer artculo
de la primera constitucin espaola era que, adems de la
religin catlica, el gobierno era lo nico que poda dotar de
unidad a la nacin espaola. Si esto puede hoy resultar sor
prendente, tambin lo fue en su momento. Unir en nacin
lo que hasta entonces haban sido los dominios de la monar
qua espaola no dejaba de ser una operacin poltica que
Diario de las Discusiones y Actas de las Cortes, Cdiz, Imprenta Real,
1811, vol. viii, p. 16.
10
Cuadriello, Las glorias de la repblica de Tlaxcala.
9

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impona sus condiciones, precisamente por hacerse esto en

sede constitucional.
Las Cortes, en realidad, no estaban sino trasladando al
texto de su constitucin poltica un principio que haba sido
establecido previamente y cuya cancelacin habra provo
cado una repentina ruptura del Atlntico hispano. En el
escenario de una guerra que se libraba tanto en los campos
de batalla como por medio de la letra impresa de los mani
fiestos, la Junta Central, que haba encontrado en Manuel
Jos Quintana un autntico especialista en este ltimo fren
te, produjo desde su sede sevillana distintos llamamientos
a comienzos de 1809.11 En el que dirigi a los americanos,
agradecida por sus nada despreciables aportes de metlico, a
la par que se les invitaba a formar parte del cuerpo de gobier
no general de la monarqua, se les aclaraba que para la Cen
tral no constituan ya ms colonias o factoras miserables,
sino partes esenciales y principales de la monarqua. Aunque
la invitacin vena ya cojeando pues ni el nmero ni el
principio de la representacin eran iguales para americanos
y europeos supuso la entrada en el horizonte poltico de
la nacin espaola de los territorios americanos.12 A juzgar
por las consecuencias que extrajeron los centrales de esta
declaracin y consecuente orden para la remisin de dipu
tados a su Junta por las provincias americanas, no se traten
ningn momento de establecer paridad o equidad alguna
enla representacin de los territorios ultramarinos, sino ms
bien de una asociacin poltica que evitara el posible influjo
napolenico, desde comienzos de 1809 con camino expedito
11
12

Drozier, Manuel Josef Quintana, parte cap. 2.

Rodrguez O., The Independence, cap. 2.

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desde La Corua. Las respuestas que recibi la Comisinde

Cortes sobre la consecuencia que deba tener la aludida
orden de 22 de enero no dejaron de considerar Amrica, para
efectos de representacin, como una subespecie territorial.
En ninguna de ellas se insinu siquiera que la representacin
deba ajustarse a los mismos trminos que la peninsular, y las
hubo tanto de americanos con desempeo en la metrpoli
como Manuel de Lardizbal, tlaxcalteco tambin, como de
peninsulares con amplia experiencia americana como Jos
Pablo Valiente.13
Al haberse incrustado esta comprensin compleja de la
nacin espaola en el primer artculo constitucional, adqui
ri una consecuencia poltica de primer orden. Dicha por
la Junta Central en el contexto de los distintos manifies
tosemitidos por el aparato de propaganda, la idea de que los
territorios americanos formaban parte esencial de la monar
qua poda tener efectos polticos variables. Sin embargo,
asentada la idea en el arranque de la Constitucin, adquira
una consecuencia inusitada. Si, como Guridi Alcocer sea
lara, la nacin poda concebirse nicamente en la medida en
que todos sus territorios y gente se unieran en el gobierno,
deba organizarse un sistema de representacin que abarcara
toda la extensin de la monarqua (y hacerse equitativamen
te), as como un sistema de administracin autnoma de los
intereses locales y regionales a travs de cuerpos representa
tivos. Aunque precisamente en lo primero fall ms escan
dalosamente el sistema, con el recorte del censo americano
que implic el artculo 22 de la Constitucin, lo que interesa
ms ahora es enfatizar el principio enunciado en el artculo
13

Fernndez Martn, Derecho parlamentario espaol, i, pp. 569 ss.

crisis e independencias: espaa y su monarquA

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primero y su conexin con la poltica seguida desde la Junta

Central en adelante respecto de Amrica.14
Efectivamente, este dato resulta de enorme inters porque,
por un lado, no tena parangn alguno con experiencias cons
titucionales precedentes y, por otro, rompa con la imagen
de la monarqua que se haba promocionado por parte del
pensamiento ilustrado. La asociacin en un nico cuerpo de
nacin de diferentes partes del imperio haba sido expresa
mente rechazada por Gran Bretaa desde 1763, incluso al
precio que le cost desde 1776.15 Hacia eso pareca apuntar
tambin la idea que la Ilustracin espaola haba asentado
distinguiendo claramente entre monarqua y nacin. Lo pri
mero coincida con los dominios del rey catlico, pero lo
segundo era cosa solamente de los europeos. Los nuevos
exempla para la monarqua no estaban ya en Roma, sino en
Inglaterra, Holanda y Francia, sobre todo en las dos prime
ras. Un imperio comercial conformado por un territorio a
la cabeza con una constitucin de libertades y seguridades
dederechos, en especial de propiedad, y una parte colonialde
pendiente y beneficiada por el comercio a gran escala garan
tizado por la fortaleza internacional de la metrpoli.16
El experimento constitucional gaditano se coloc contra
estas corrientes al asumir la identidad entre Estado y
monarqua. Al hacerlo en sede constitucional dio entrada
en nuestra historia poltica contempornea a un problema
de acomodacin entre regin y territorios que todava sigue
siendo motivo de debate esencial de la poltica espaola. En
Portillo, Crisis atlntica.
Armitage, The Declaration of Independence.
16
Portillo, Cuerpo de Nacin, Pueblo Soberano.
14
15

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realidad, la Constitucin de 1812 recoga un principio que

derivaba del modo en que se haba producido, en Europa y
Amrica, la crisis de la monarqua desde 1808.
entre juntas y congresos
La naturaleza cambiante de la crisis espaola explica su
extensin. Obsrvese que en los textos referidos de Guridi
Alcocer y de Villanueva se mencionaba al gobierno o la legis
lacin, y no a la dinasta, como el tegumento capaz de dar
forma al complejo cuerpo poltico de la monarqua espaola.
El enfoque es doblemente interesante porque, en efecto,
lacrisis de 1808 a diferencia de la de 1700, mud inmedia
tamente su carcter, dejando de ser dinstica protagonizada
por los prncipes litigantes y sus ejrcitos. Como es bien
sabido, desde la primavera de 1808 comenzaron a formarse
cuerpos polticos de carcter totalmente extraordinario, las
juntas, que se convirtieron de hecho en autnticos gobier
nos provinciales. Conformadas por los notables de capitales
relevantes por ser sede de instituciones de gobierno o de
altas autoridades eclesisticas o militares extendieron su
gobierno a un rea que coincida, ms o menos, con la de
aquellas autoridades precedentes. No fue tampoco pacfi
ca la definicin del rea de influencia de cada junta, pues
notables de otras localidades trataron tambin de crear sus
propios espacios autnomos de poder.
A las juntas se les achac siempre por parte de sus detrac
tores su carcter popular y tumultuoso. Algo de eso haba
en su formacin, pero como seal Gaspar Melchor de Jove
llanos, se trataba, sobre todo, de instituciones de emergencia

crisis e independencias: espaa y su monarquA

111

para una situacin de excepcionalidad.17 Su aparicin mud

radicalmente la naturaleza de la crisis de la monarqua, pues
introdujo un nuevo motivo fundamental y unos nuevos
sujetos para gestionarla. El motivo no era ya primariamente
el dinstico, sino que la titularidad en la dinasta pas a ser
slo un reflejo del nuevo motivo esencial de la crisis, esto es,
la independencia de la monarqua espaola, principio que
acabar, asimismo, en lugar preferente del texto constitucio
nal de 1812: La Nacin espaola es libre e independiente
y no es ni puede ser patrimonio de ninguna familia ni per
sona (art. 2). Para su gestin no era ya siquiera necesaria
la presencia del prncipe, del Deseado, puesto que eran
los pueblos quienes se colocaron en el lugar protagonista al
proclamar ellos la independencia de la monarqua y la guerra
al usurpador. Por eso pudo funcionar tan efectivamente
la imagen de Fernando VII como prncipe ausente. A pesar
del gravedelito que l y su padre haban cometido al cederla
corona a un hidalgo corso, aunque bien encumbrado, Fer
nando VII manifestaba desde la ausencia, una representacin
de la auctoritas monrquica que las autoridades que se fue
ron creando en ambas orillas de la monarqua utilizaron a
porfa.18 Su vuelta en 1814 probara cun incompatible resul
taba la imagen con la realidad.
Con el aval del prncipe ausente quisieron dar a entender
las juntas que se constituan como autoridades supremas
en su mbito respectivo. No les plante mayor problema
que la oposicin de alguna junta vecina como fue el caso
entre Sevilla y Granada comenzar a utilizar no slo los
17
18

Jovellanos, Memoria en que se rebaten las calumnias.

Landavazo, La mscara de Fernando VII.

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emblemas, sino tambin los instrumentos efectivos que

denotaban la soberana del prncipe: declararon la guerra,
enviaron plenipotenciarios a Cortes extranjeras, alcanzaron
alianzas y acuerdos, organizaron la administracin de justi
cia, cobraron impuestos, etc. Como ms de un observador
not entonces, la monarqua espaola se estaba convirtien
do en una suerte de federacin de juntas. Esta imagen se
remat con la creacin, al final del verano de 1808, de una
nueva institucin de gobierno general de la monarqua, la
Junta Suprema Gubernativa Central, ms conocida como
la Central. Se trataba de una especie de senado formado por
dos representantes de cada junta provincial, cuya fortuna
qued muy apegada a los progresos de la guerra contra los
franceses, liquidndose de manera estrepitosa tras la batalla
de Ocaa (noviembre de 1809).
Ya en esta fase de la crisis, Amrica qued plenamente
involucrada en su desenvolvimiento. Como se ha dicho,
aunque en el Nuevo Mundo no hubo presencia efectiva de
tropas extranjeras, las noticias que llegaron desde comien
zos del verano de 1808 al puerto de Veracruz y luego a otros
puntos de entrada para extenderse rpidamente por el conti
nente, implicaron directamente a las lites urbanas en la gra
ve situacin generada desde la salida de FernandoVII hacia
Francia y las cesiones que l y su padre hicieron a Napolen
de la corona de Espaa. Siguiendo el ejemplo de las princi
pales ciudades peninsulares, tambin las lites urbanas ame
ricanas trataron de organizar instituciones de emergencia
que dieran respuesta a la extraordinaria situacin planteada.
A propuesta de su sndico, Francisco Primo de Verdad y
Ramos, el ayuntamiento de la ciudad de Mxico propuso
al virrey Jos de Iturrigaray la reunin de una junta o Cor

crisis e independencias: espaa y su monarquA

113

tes de la Nueva Espaa para hacerse cargo de la defensa del

reino ante la amenaza francesa. El argumento desplegado
por el ayuntamiento mexicano no pudo ser ms exquisito
desde los puntos de vista legal y constitucional, se ci estre
chamente a lo dispuesto en la legislacin tradicional de la
monarqua para casos de emergencia. En las reuniones con
vocadas por el virrey para valorar esta posibilidad en las
que participaron las autoridades municipales, eclesisticas,
militares y judiciales de la capital se comprob la existen
cia de dos facciones claramente definidas y enfrentadas en
torno de esta posibilidad. Un golpe de mano, organizado
por el comerciante vizcano Gabriel del Yermo, puso fin
y con ello a la posibilidad de formar una junta en Mxico a
semejanza de las peninsulares. Yermo destituy al virrey,
logr el nombramiento del viejo general Pedro de Garibay
y detuvo a buena parte de quienes haban apostado por crear
un gobierno autnomo a semejanza de los formados en la
Espaa europea. Dicho de otro modo, actu de la manera
ms ilegal que poda imaginarse. A pesar de eso, ninguna
autoridad metropolitana ni la Junta Central ni la Regen
cia o las Cortes actuaron en consecuencia. Al contrario,
dieron siempre por buenas las fechoras del vizcano.
El caso de la abortada experiencia juntista en la ciudad
de Mxico en el verano de 1808 marc una lnea gruesa
que separ drsticamente la experiencia de la crisis a uno y
otrolados del Atlntico hispano. Seguiran otras similares,
como la vivida en las ciudades altoperuanas de La Paz y La
Plata en julio de 1809, donde sus intentos de crear juntas
que salvaguardaran los derechos de Fernando VII fueron
disueltas manu militari por orden del virrey Fernando de
Abascal. El contraste con lo sucedido contemporneamente

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en la Pennsula no poda ser ms vvido: lo que en la orilla

europea de la monarqua era considerado un acto de patriotis
mo en el americano fue juzgado y tratado por las autorida
des metropolitanas como un problema de orden pblico.
De este modo, desde el punto de vista metropolitano, hubo
evidente distincin entre Europa y Amrica al momentode
identificar los sujetos capaces de hacerse cargo del vaco
dejado por la felona cometida por la familia real espaola.
Esta distancia pudo comprobarse sobre el terreno cuando
se form la Junta Central. A ella, como se ha recordado, fue
ron convocados dos representantes por cada junta territorial.
Sin embargo, para Amrica se dispuso la presencia de nueve
representantes que deberan repartirse entre las demarca
ciones coloniales, literalmente como si sus juntas ni existie
ran ni tuvieran por qu. Desde los comienzos de la crisis se
inaugur as, por parte de las autoridades que se sucedieron
en la Pennsula, una actitud poltica ambigua hacia los rei
nos americanos. Por un lado, se afirmaba continuamente su
condicin de partes integrantes y esenciales de la monarqua
mientras que, por otro, seguan siendo tratados como par
tes dependientes de la matriz europea. El decreto de 22 de
enerode 1809 que anunciaba esa convocatoria, ya referido,
estuvo llamado a causar sensaciones encontradas en Amrica.
Como se record antes, en l los centrales proclamaban que
los reinos americanos no deban conceptuarse por colonias
o factoras de Espaa, sino que formaban partes esenciales
de la monarqua. Aunque no dejaba de ser, en cierto modo,
una especie de tomadura de pelo que no habra tolerado
alguna otra parte esencial de la monarqua como Vizcaya
o Aragn, por ejemplo este anuncio seal una posicin
poltica que tuvo larga consecuencia. Aceptaba, contra todo

crisis e independencias: espaa y su monarquA

115

pronstico, que los territorios americanos conformaban una

suerte de prolongacin constitucional de la Espaa penin
sular y no, como haba sido el ideal ilustrado, una parte
colonial de un entramado imperial hispano. La cuestin es
que, en momentos de grave crisis poltica en la monarqua,
esta afirmacin estaba preada de efectos constitucionales.
En el seno de la Central nunca estuvo claro que la convo
catoria de Cortes fuera a convertirse en un hecho. Del relato
de quienes all estuvieron, como Jovellanos o Quintana, se
aprende que las posibilidades de un directorio militar conta
ban con slidos apoyos. Los contrarios a las Cortes rela
taba Quintana tuvieron lugar bastante para fortalecer su
opinin y aumentar su partido con las aprensiones y el recibo
que infundan en los nimos.19 Quienes s queran Cortes, y
en especial quienes las queran de asamblea nica de la nacin,
tenan en Amrica una importante baza que jugar. De ah la
relevancia que lleg a alcanzar lo proclamado en enero de
1809, se convirti en el motivo fundamental para la convo
catoria posterior de diputados americanos a las Cortes.20
Lo paradjico de esta situacin fue que el principio pro
clamado por la Junta Central tuvo mucha ms credibilidad
en Amrica que en la Pennsula. El neogranadino Camilo
Torres, al escribir las instrucciones que el cabildo de Santa
Fe de Bogot habra de dar a su representante en la Central
que nunca llegara a ejercer lamentaba que, siendo el
principio tan obvio, no tuviera inmediatos efectos polti
Quintana, Memoria del Cdiz de las Cortes, p. 99.
El proyecto de decreto que regul la eleccin de suplentes americanos
en Cdiz estableca en los principios del decreto de 22 de enero la inclu
sin de los americanos en la convocatoria del 22 de mayo. En Jovella
nos, Memoria en defensa de la Junta Central, p. 131.
19
20

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JOS MARA PORTILLO VALDS

cos. Sabiendo bien qu fibras estimular ante una reunin de

representantes provinciales, evocaba la naturaleza dela crisis
y de la Junta Central para concluir que, dado que lacrisis de
independencia espaola haba sido un acto protagonizado
por los pueblos, no poda consentirse superioridad alguna
de unos sobre otros. Ni Catalua por industriosa, ni Galicia
por populosa, ni Castilla por centro de la monarqua podan
reclamar posicin de superioridad alguna. Si esto era as y
Amrica era, como deca la Central, parte integrante de ese
conjunto de territorios esenciales de la monarqua, no haba
sostn de razn poltica alguna para dejar en precario la
representacin americana. De otro modo, conclua el abo
gado cundinamarqus, no se estara sino estimulando la bs
queda de soluciones propias a la crisis por parte de aquellos
territorios.21
Las Cortes espaolas se abrieron en la Real Isla de Len,
luego San Fernando, el 24 de septiembre de 1810. En el tea
tro donde comenzaron a sesionar antes de trasladarse a su
sede gaditana del oratorio de San Felipe Neri, se encontra
ban diputados que, de uno u otro modo, se decan represen
tantes de toda la monarqua, desde Barcelona hasta Manila.
De los que realmente haban resultado de un proceso de
eleccin segn lo previsto en el decreto de convocatoria, la
mayora eran gallegos y catalanes. Buen nmero de dipu
tados lo eran en calidad de suplentes, esto es, elegidos de
entre los residentes de tal o cual provincia en Cdiz. Excepto
el representante de Puerto Rico, Ramn Power, todos los
El texto de Camilo Torres, que pasa a la posteridad como Memorial
de agravios (y as puede consultarse en la Red en http://books.google.es,
entre otros lugares) constitua en realidad el cuaderno de instrucciones
para el diputado de Nueva Granada ante la Junta Central.
21

crisis e independencias: espaa y su monarquA

117

americanos lo eran al abrirse las Cortes. Como es sabido,

stas se haban conformado finalmente, contra el criterio de
los ms moderados, sin atencin a distingos estamentales, lo
que no impidi que fueran incluidos representantes de otras
calidades ms all de los elegidos por un sistema indirecto en
las provincias. Los hubo, por un lado, que viajaron a Cdiz
en calidad de representantes de ciudades de voto en Cor
tes, esto es, por puro privilegio tradicional. Otro grupo de
diputados, finalmente, representaba a las juntas territoriales
creadas, como sabemos, desde el comienzo de la crisis. Ni en
uno ni en otro caso haba representantes americanos, aunque
razones para ambos supuestos no faltaban, pues la legisla
cin de Indias recoga la condicin de Mxico y de Cuzco
como ciudades cabecera de Cortes al igual que Burgos en
Castilla y juntas como las peninsulares las haba, o haban
intentado constituirse tal y como hemos visto. Jos Pablo
Valiente, que tena tanto conocimiento de primera mano de
Amrica, como una arraigada concepcin colonial del con
tinente, sincer el sentido que poda tener la presencia de
diputados americanos, dada la muy precaria calidad de su
representatividad: ms propio para testimonio de amor y
de consideracin que para el efecto de incorporarlos a nues
tra representacin nacional, porque donde no hay eleccin
ni poderes otorgados no cabe el concepto de verdade
rosdiputados y representantes.22
Entre lo precario de su representacin y la evidente des
proporcin en la relacin entre representantes de ambas
Espaas, los diputados americanos solicitaron al da siguien
te de la apertura de las Cortes que, al comunicar a Amrica
22

En Fernndez Martn, Derecho parlamentario, I, p. 584.

118

JOS MARA PORTILLO VALDS

la histrica decisin adoptada por las Cortes el da anterior

mediante la cual la nacin asuma plenamente la soberana,
se dejara clara la extensin de su representacin como parte
integrante de la Monarqua.23 No slo impidi que fue
ra as la cerrada oposicin de la mayora de los diputados
europeos, sino que la representacin americana sigui sien
do igualmente precaria hasta la violenta disolucin de las
Cortes por Fernando VII en 1814.
En realidad, la mala calidad de la representacin ameri
cana fue sancionada por la Constitucin de Cdiz. A ella se
traslad ntegramente la ambigedad introducida en el tra
tamiento poltico de Amrica desde 1809 con la declaracin
antes mencionada de la Junta Central. Por una parte, la cons
titucin de 1812 estableca un principio que supuso su mayor
innovacin en el reciente constitucionalismo euroamericano:
La Nacin espaola es la reunin de todos los espaoles
de ambos hemisferios. Era el primer artculo de la primera
Constitucin espaola, y era algo inaudito, pues converta
en nacin lo que haba sido diseado desde la dcada de los
sesenta del siglo anterior para funcionar como un imperio.
No ha de extraar que causara sensacin aquel primer artcu
lo, pues estaba cargado de consecuencias. Afirmar que toda
la monarqua era nacin implicaba que toda aquella inmensa
coleccin de territorios deba estar representada en las Cortes
y que para toda ella se deba idear un sistema de gobierno. Era
algo que haba sido descartado, aun asumiendo el riesgode
la ruptura, por parte del parlamento britnico en la dcada
de los aos setenta, y a lo que los revolucionarios franceses
renunciaron finalmente en la Constitucin de 1791.
23

Diario de las discusiones, 25 de septiembre de 1810.

crisis e independencias: espaa y su monarquA

119

Por otra parte, sin embargo, el sistema constitucional de

Cdiz no supo dar consecuencia efectiva al principio esta
blecido en su primer artculo. Si este implicaba igualdad en
la representacin, el artculo 22 vino a recortar drsticamen
te el censo americano al excluir de la condicin de ciuda
danos a todos aquellos que tuvieran algn rastro de sangre
africana en sus venas, lo que en Amrica significaba una
porcin importante de su poblacin. Durante las consultas
para arreglar la representacin americana en las Cortes de
1810 ya se haban hecho algunos clculos, que estaban a
disposicin de la comisin de constitucin: Se regulan en
la Amrica e islas Filipinas catorce millones de almas bajo la
dominacin de S. M.: entre stas estn los blancos en razn
de dos a nueve con los indios, negros y dems castas de
colores intermedias.24
Durante el tormentoso debate de este artculo del proyec
to, un lder tan connotado de la faccin liberal como Agustn
de Argelles lo defendi aludiendo justamente a esa misma
complejidad tnica americana. Era la dificultad de clasifi
carla, como haba dicho el asturiano con ocasindel debate
sobre la propuesta americana de incremento de la calidad
desu representatividad a la apertura de las Cortes, lo que
aconsejaba aquella masiva exclusin de las ciudadanas, acti
va y pasiva.25
Por si restaban dudas, como parecen haber quedado en
la historiografa ms entusiasmada con el diseo gaditano,
Joaqun Fernndez de Leiva, suplente por el reino de Chile
Contestacin de Francisco Requena a la comisin de Cortes en Fer
nndez Martn, Derecho parlamentario, i, p. 580.
25
Diario de las discusiones, Sesin de 9 de enero de 1811.
24

120

JOS MARA PORTILLO VALDS

y miembro de la Comisin Constitucional, aclar lo que sta

haba querido consignar en aquella combinacin de artcu
los, el 18 y el 22: Si se quiere averiguar el nimo o espritu
de la comisin dir que fue considerar por ciudadanos
aquellos que por todas sus lneas dimanasen de naturales de
la Pennsula, Amrica, Asia y dems estados espaoles,ex
cluyendo a los que trajesen origen, aunque remoto, de los
pases extranjeros del frica.26 Como la historia del primer
constitucionalismo en el Atlntico hispano es tan circular, en
el Ro de la Plata o en Venezuela encontraran los espaoles
europeos algunas dosis de su propia medicina: Los espa
oles europeos amigos de la Constitucin y los que hayan
hecho servicios distinguidos en tiempo de la Revolucin,
gozarn de todos los derechos de ciudadana sin diferencia
de los hijos del pas.27
Algo similar ocurri a la hora de disear el modo en que
se iba a componer un sistema de gobierno para tan compleja
nacin. El invento gaditano de las diputaciones provinciales,
que deban funcionar cual parlamentos provinciales encar
gados del gobierno territorial junto al jefe poltico y el inten
dente de Hacienda, se dise pensando sobre todoen las
dimensiones de las provincias europeas. No se tuvo encuen
ta, como requirieron destacados oradores americanos, el
hecho evidente de que una provincia americana poda
tener mayor dimensin que toda la Pennsula, al responder
a las demarcaciones coloniales. Por temor al fantasmadel
federalismo, el ncleo duro del liberalismo peninsular,
comandado en este debate por Toreno, Muoz Torrero y
26
27

Diario de las discusiones, Sesin de 3 de septiembre de 1811.

Proyecto de Constitucin de la Sociedad Patritica, p. 178.

crisis e independencias: espaa y su monarquA

121

Argelles, se opuso frontalmente a cualquier interpretacin

de las diputaciones provinciales en sentido parlamentario.
Aunque la historia de Mxico, y la de algunos territorios
peninsulares, demostrara que la lectura federal caba en el
redactado de 1812, para los diputados americanos ms impli
cados con el proyecto constitucional supuso el segundo gran
revs a la idea de integracin nacional que defendieron.
La experiencia de la crisis constitucional de la monarqua
espaola fue muy diversa a un lado y otro del Atlntico.
Juan Germn Roscio, el destacado y agudo dirigente vene
zolano, lo expres con claridad:
[] vemos que si se acordaron de la Amrica, fue slo
para continuarle sus promesas, declararle solamente su
esclavitud, y ofrecerle una teora de libertad que des
aparecera en el clculo a que se sujet la representacin
Americana en la Prctica.28
En un texto posterior a todos estos acontecimientos, con
fesara haber celebrado mucho la promulgacin de la Cons
titucin de Cdiz, por el beneficio poltico que supona para
la Espaa europea. Al tiempo, conclua Roscio, aquel texto
fundamental significaba para Amrica la perpetuacin de su
dominacin.29
En efecto, el proceso de crisis en su conjunto dinstica,
de independencia y constitucional haba supuesto para las
lites criollas americanas una experiencia muy diferente de
Vicios legales de la Regencia de Espaa e Indias deducidos del
Actade su instalacin el 29 de enero en la Isla de Len, en Roscio,
Obras, ii.
29
Roscio, El triunfo de la libertad.
28

122

JOS MARA PORTILLO VALDS

la europea. Por una parte, se haba demostrado la capacidad

poltica de estas lites urbanas para, al igual que las europeas,
conformar gobiernos ante la situacin extraordinaria gene
rada en la primavera de 1808. Pero por otro lado, verifica
ban que difcilmente las autoridades metropolitanas podran
asimilar un principio efectivo de igualdad entre Amrica y
Europa. Exceptuando algn caso como el de Jos Mara Blan
co White, el autor del peridico El Espaol, publicado desde
Londres, pocos intelectuales espaoles europeos supieron
dar respuesta al desafo poltico que contena aquel increble
primer artculo de la primera constitucin espaola. El caso
ejemplar es el de lvaro Flrez Estrada, prototipo de libe
ral y autor, entre otros muchos textosde enorme influencia,
de un ensayo sobre las disensiones delos americanos. Ah,
lejos de plantear la necesaria efectividad de la comunidad de
nacin en trminos de satisfaccin poltica para los nacionales
americanos, reduca la cuestin a meros problemas tcnicos
de relaciones fiscales, industriales y comerciales.30
De hecho, aquella declaracin constitucional que quera
convertir en nacin todos los dominios de la monarqua
espaola encontr una realidad un tanto modificada en su
geografa. Para marzo de 1812, cuando se jur y comen
z a circular el texto de la Constitucin espaola, se haban
producido diversos experimentos polticos en Amrica. Por
un lado, desde 1808, los frustrados intentos de constituir
juntas en Mxico o Alto Per. Por otro lado, efectivamen
te se haban formado juntas que asumieron el control de la
Flrez Estrada, Examen imparcial de las disensiones de la Amrica.
Analizo esta lectura del texto del liberal asturiano, en Portillo, Los
lmites.
30

crisis e independencias: espaa y su monarquA

123

situacin desde 1810 en Venezuela, Nueva Granada, Chile

y Ro de la Plata. En Bogot, Quito y Santiago de Chile se
haban sancionado documentos constitucionales que esta
blecan la idea de un vnculo poltico con el cuerpo general
de la monarqua basado en el previo reconocimiento desu
capacidad constituyente autnoma. En Caracas el 5 de julio
de 1811 se haba realizado deliberadamente muy formal,
unadeclaracin de independencia que no dejaba resquicio a
la duda sobre la disolucin de los lazos polticos con el cuer
po poltico hispano: declaramos solemnemente al mundo
que sus Provincias Unidas son, y deben ser desde hoy, de
hecho y de derecho, Estados libres, soberanos e indepen
dientes y que estn absueltos de toda sumisin y dependen
cia de la Corona de Espaa. Finalmente, en Buenos Aires,
desde el 25 de mayo de 1810 funcionaba una junta que, sin
mediar declaracin formal de independencia hasta 1816, fun
cion como gobierno independiente sin reconocer ninguna
autoridad enviada desde la Pennsula.
Desde Londres Jos Mara Blanco White comprendi
mejor que los protagonistas del momento desde Cdiz lo
que se estaba jugando en Amrica. A pesar de las reiteradas
acusaciones de fomentar la separacin de los dominios ame
ricanos, el autor de El Espaol argumentaba que los proble
mas generados en Amrica, y que se estaban sustanciando
de manera tan obvia en Caracas y Buenos Aires, tenan su
origen ms bien en la Pennsula: Los americanos no pen
sarn jams en separarse de la Corona de Espaa si no los
obligan a ello con providencias mal entendidas.31 Frente a
las ms habituales reflexiones que apuntaban a un espritu
31

Blanco White, Conversaciones americanas, pp. 58-59.

124

JOS MARA PORTILLO VALDS

levantisco de los criollos, o a conspiraciones de potencias

deseosas de hacerse con el botn americano de Espaa,
Blanco White propuso leer la crisis americana como una
manifestacin ms de la general de la monarqua abierta en
1808. En este sentido, sin xito alguno, plante que la mejor
manera de mantener unido el cuerpo poltico de la monar
quaconsista en involucrar plenamente a Amrica en la
solucin constitucional a la crisis que se estaba formalizando
en Cdiz. Al igual que muchos analistas del momento, Blan
co White parta de la evidencia de que desde 1808 el vncu
loque haba mantenido unida aquella gigantesca monarqua
hispana haba quedado hecho aicos. Para recomponerlo
era necesario que se diera efectividad poltica a la idea de la
comunidad de nacin formada por todos los territorios de
la monarqua y eso implicaba reconocer, por un lado, capa
cidad en los americanos como en los europeos para formar
instituciones de gobierno de emergencia juntas y, por
otro, que se diseara un modelo constitucional basado en la
igualdad. Dicho de otro modo, certeramente apuntaba desde
Londres el editor de El Espaol a los aspectos medulares
reclamados por las lites criollas: reconocimiento poltico
de sus juntas como de las peninsulares y formacin de unas
Cortes o parlamento general de la monarqua que no esca
moteara representacin a la parte americana.
Las Cortes de Espaa haban comenzado por negaram
bos aspectos, pues nunca reconocieron polticamente a las
juntasamericanas y liquidaron de un plumazo buena parte
de la representatividad americana al excluir a los descendien
tes de africanos del censo. Con todo, segn algunos pensado
res americanos, no era esto lo ms grave. Servando Teresa de
Mier, personaje novelesco donde los haya, llam la atencin

crisis e independencias: espaa y su monarquA

125

sobre el hecho de que las Cortes que aprobaron la Constitu

cin estaban viciadas en su origen por no contener una pro
porcionada y justa representacin americana. Era ah, insista
el novohispano, donde era necesaria ante todo la igualdad
en la representacin, mucho ms que en las Cortesfuturas.
As,la igualdad se neg para las presentesCortes por ser
constituyentes, esto es, las que deban sancionar el pacto
eterno general de la nacin; y slo se prometi la igualdad
para las Cortes futuras, esto es, para obedecer.32
Fue una sensacin generalizada en buena parte de las lites
urbanas americanas. Simn Bolvar, en su tan conocida como
controvertida Carta de Jamaica (1815) transmiti esta sen
sacin poltica al afirmar que las autoridades metropolitanas
haban permitido enriquecerse a las lites criollas como
era el caso de su familia a la vez que los reducan al espacio
rural de las plantaciones, las minas y las haciendas. La nega
cin de la ciudad a que se refiere Bolvar consista precisamen
te en el gobierno del espacio propio.33 Bajo esta reclamacin
se reivindicaba no solamente una capacidad y suficiencia para
la gestin de la administracin del territorio, sino tambin y
sobre todo, de sus complejas estructuras sociales. Cuando
en las Cortes espaolas se neg rotundamente la ciudadana
a las castas, las protestas airadas de los americanos tan
to de los diputados presentes en Cdiz, como de la prensa
americana no buscaban la redencin poltica de negros y
mulatos, sino ms bien el reconocimiento de que las clases
subalternas podan ser administradas por las lites criollas.
Guerra (Servando Teresa de Mier), Historia de la revolucin de
Nueva Espaa, lib. xiv, p. 586.
33
Bolvar, La Carta de Jamaica.
32

126

JOS MARA PORTILLO VALDS

Fue el convencimiento de que la nacin espaola, el nuevo

sujeto poltico fundamental surgido de la crisis, poda perfec
tamente subrogarse en el papel del monarca como dueo de
colonias lo que llev a buena parte de las lites americanas
a decantarse por la opcin de la ruptura del vnculo poltico.
Bolvar o Mariano Moreno, el lder intelectual de la revolu
cin de mayo de 1810 en Buenos Aires, parecieron verlo
claro desde el comienzo de la crisis. Por eso quera Moreno
que la junta bonaerense procediera rpidamente a declararse
independiente, y a no utilizar la imagen del rey yla protec
cin de sus derechos como el resorte que permitiera la even
tual reconexin al entramado monrquico hispano. Dada la
evolucin de la crisis y el modo en que se estaban generando
las nuevas autoridades de la Junta Central, la Regencia ylas
Cortes, slo caba esperar, segn Moreno, que las Indias
siguieran siendo colonias de la Espaa.34
De este modo, a medida que se avanzaba en una solucin
constitucional a la crisis abierta en 1808, se haca ms evi
dente para los criollos americanos su posicin subordinada
de facto en tanto que se proclamaba la igualdad como princi
pio poltico. Las posibilidades de hacer efectiva esa igualdad
poltica, reflejada en el autogobierno y la coparticipacin en
la formacin de la representacin nacional, llev a no pocos
americanos a entender que la Constitucin de 1812 pudiera
convertirse realmente en el instrumento poltico de reformu
lacin del pacto hispano. Carlos Mara de Bustamante, activo
intelectual novohispano durante todo el periodo sucesivo a la
crisis de 1808, escribi en 1820 a propsito de la Constitucin
espaola que bien podra haberse convertido en el instru
34

Gaceta Extraordinaria de Buenos Aires (25 sep. 1810), pp 2-7.

crisis e independencias: espaa y su monarquA

127

mento de la redencin poltica de la nacin entendida como

un sujeto a la vez europeo y americano. La formacin de unas
Cortes generales de toda la monarqua, con proporcionada
representacin americana, y el reconocimiento de la capacidad
de las lites locales para hacerse cargo del gobierno y admi
nistracin del territorio mediante las diputaciones provincia
les, eran para el mexicano motivos suficientes para intentar
explorar esa va de recomposicin del Atlntico hispano.35
El impedimento ms inoportuno al respecto fue que quie
nes menos dispuestas estuvieron a eso fueron precisamente
las autoridades metropolitanas. El intento ms serio de refor
mular las relaciones polticas dentro de la monarqua, trans
formndola en nacin, result a todas luces insuficiente.Lo
fue sobre todo en la gestin de sus posibilidades, poten
cindose desde la matriz europea una interpretacin de la
Constitucin que impidi la necesaria composicinfederal
que tambin habra consentido, aun sin mencin expresa,
el texto de 1812. A eso apuntaron claramente los diputa
dos mexicanos de las Cortes de 1820 cuando solicitaron
que lamonarqua asumiera esta estructura por medio de un
sistema de submonarquas americanas.36 Era una vieja idea
que venamadurndose desde finales del siglo xviii, pero no
hubo manera de que los liberales espaoles entraran por ah.
De hecho, las Cortes y el gobierno desautorizaron airada
mente a Juan O'Donoj, el postrer virrey-jefe poltico de la
Nueva Espaa por haber estampado su firma en el Tratado
de Crdoba que quera hacer efectivo ese tan federal princi
pio de la independencia dentro de la monarqua.
35
36

Bustamente, Motivos de mi afecto a la Constitucin.

Calvillo, La Repblica federal mexicana.

128

JOS MARA PORTILLO VALDS

Si las posibilidades constitucionales se demostraron insu

ficientes, puede imaginarse lo que dio de s la consideracin
dela dimensin americana de la crisis como un problemade
orden pblico. Aunque bajo el imperio de la constitucin
virreyes como Jos Fernando de Abascal en Per o Francis
co Javier Venegas en la Nueva Espaa interpretaron la situa
cin como un problema militar, fue tras el golpe de Estado
llevado a cabo por Fernando VII y su camarilla en 1814 que
se opt por tratar la insurgencia americana exclusivamen
te manu militari. La expedicin comandada por el general
Pablo Morillo, y sufragada por el comercio monopolista de
Cdiz, fracas finalmente no por falta de eficacia militar,
sino de gestin poltica tras sus primeros xitos en Venezue
la y Nueva Granada. Al desor las voces que desde Amrica
y desde la corte, le aconsejaban llegar a algn tipo de tran
saccin poltica sobre las reclamaciones de los criollos, Fer
nando VII abri una ancha va a los discursos polticos que
vean en la ruptura absoluta de vinculacin poltica con la
monarqua la nica solucin posible a la crisis. Fue la expe
riencia de la guerra, as como del terror gratuito dispensado
en grandes dosis por insurgentes y realistas que se fragu
una conciencia de conformar comunidades polticas distin
tas e incompatibles entre Amrica y Espaa, as como entre
distintos territorios americanos.
El resultado fue de dimensiones tan inusitadas como el
intento gaditano de conformar una nacin transocenica.
Entre 1811-1825 surgi del tero hispano la ms amplia
variedad de repblicas que se conoce en el espacio euro
americano en el proceso de las revoluciones constituciona
les de finales de setecientos y comienzos de ochocientos.
De hecho, la Espaa contempornea es un resultado ms

crisis e independencias: espaa y su monarquA

129

de esa crisis, que todava seguira perfilando su dimensin

nacional en sucesivas crisis. Algunas de ellas, como la des
atada en 1833 y concluida entre 1839 y 1840, sirvieron para
consolidar el espacio espaol con la integracin foral de las
provincias vascas y de Navarra. Otras, como las coloniales
entre 1868-1898, acabaron por reducir Espaa a dimensio
nes europeas (adems de las posesiones insulares de las islas
Canarias y de los catastrficos experimentos coloniales en
frica).
La crisis abierta en la monarqua en 1808, a diferencia
de la anterior de comienzos del setecientos, no se resolvi
como crisis dinstica, derivando rpidamente hacia una de
independencia protagonizada por los pueblos constitui
dos en juntas y, posteriormente, hacia una constitucional
protagonizada por sujetos nacionales. Todas ellas tuvie
ron, tambin a diferencia de lo ocurrido entre 1702-1713,
una repercusin atlntica. Desde que el 26 de septiembre
de 1810 los vecinos de Baton-Rouge, en Luisiana (Florida
Occidental), declararon la necesidad de buscar su seguri
dad por medio de un estado independiente y libre, dada
lasituacin creada en la Pennsula, un reguero de declara
ciones similares no se detuvo, sino hasta 1825. Una de estas
declaraciones se refiere precisamente a Espaa, entendida
ya como nacin que abarcaba todo el espacio de la monar
qua, comorecoga el artculo segundo de la Constitucin de
Cdiz (La Nacin espaola es libre e independiente, y no
es ni puede ser patrimonio de ninguna familia ni persona).
El artculo 10 de esa misma Constitucin estableca una
geografa nacional que dej estupefacta a buena parte de la
opinin pblica europea:

130

JOS MARA PORTILLO VALDS

El territorio espaol comprende en la Pennsula con sus

posesiones e islas adyacentes: Aragn, Asturias, Castilla la
Vieja, Castilla la Nueva, Catalua, Crdoba, Extremadura,
Galicia, Granada, Jan, Len, Molina, Murcia, Navarra, Pro
vincias Vascongadas, Sevilla y Valencia, las Islas Baleares y las
Canarias con las dems posesiones de frica. En la Amrica
septentrional: Nueva Espaa con la Nueva Galicia y pennsula
de Yucatn, Guatemala, provincias internas de Oriente, provin
cias internas de Occidente, isla de Cuba con las dos Floridas, la
parte espaola de la isla de Santo Domingo y la isla de Puerto
Rico con las dems adyacentes a stas y al continente en uno y
otro mar. En la Amrica meridional, la Nueva Granada, Vene
zuela, el Per, Chile, provincias del Ro de la Plata, y todas las
islas adyacentes en el mar Pacfico y en el Atlntico. En el Asia,
lasislas Filipinas, y las que dependen de su gobierno.

Cuando esta proclamacin se hizo oficialmente, en marzo

de 1812, buena parte de esos territorios o se haban declarado
independientes, o funcionaban de hecho como si lo fueran
o planteaban la necesidad de reformular el pacto atlntico
como reforma constitucional en profundidad. La historia
de la guerra de independencia no es slo una historia penin
sular o espaola, tal y como se suele entender y explicar,
sino la historia del proceso ms fecundo de formacin de
repblicas, pueblos y naciones del espacio atlntico euro
americano.
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