LA CULTURA MAYA

PRINCIPALES CIUDADES MAYAS

En las ciudades mayas, los palacios, los templos y las casas principales eran
construidos alrededor de las plazas donde se realizaban las ceremonias pblicas,
como ahora se pueden apreciar en la Plaza Mayor de Tikal. Cerca de estas plazas
estaban las residencias de los prncipes y sacerdotes y, ms alejadas, segn
categoras sociales, estaban las viviendas del resto de los habitantes. Las casas de
los pobres eran construidas de bajareque (caa y barro) en las afueras de la
ciudad.
Actualmente existen cerca de 116 ciudades, entre las ms importantes se
encuentran: Tikal, Uaxactn y Piedras Negras en el departamento de El Petn; las
de Quirigu, en Izabal; las de Copn, en Honduras; las de Chichn Itz,
Palenque, Yaxchilan y Mayapn en Mxico. Estas construcciones consistan en
palacios y templos en forma de pirmide escalonada hecha de piedra y estuco
(mezcla de cal y arena fina). Las estelas se erigian cada veinte aos y en ellas se
recogan los acontecimientos importantes ocurridos en ese lapso. Con esto se ha
podido seguir la evolucin de esta cultura.

Tikal:
Su nombre significa "lugar de las voces". Se le considera como la ciudad ms
grande e importante tanto del Perodo Formativo como del Clsico. Fue

descubierta en 1848 por una expedicin comandada por el Gral. Modesto

Mndez y en 1951 la Universidad de Pensylvania, Estados Unidos descubri
cinco pirmides-templos. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad, por la
UNESCO, en 1979. La regin arqueolgica mide 16 Km. aproximadamente y
cuenta con ms de tres mil edificios distintos, entre templos y pirmides,
palacios, residencias, campos de juego de pelota y temazcales (baos de vapor);
tambin cuenta con ms de doscientas estelas. Cuenta con seis pirmides-templo,
la ms alta es el Templo IV y mide cerca de 70 metros.

Templo Tikal, en Petn, Guatemala

Uaxactn:
Es una de las ciudades ms antiguas del Perodo Formativo. Est situada al
noreste de Tikal. En ella se encontr la Estela 9 que mide tres metros de altura,
sta es la inscripcin jeroglfica ms antigua. Asimismo se encontr el
observatorio astronmico ms antiguo de los mayas y una pintura mural.
Tambin es rica en vasijas de barro policromado

Piedras Negras:
Es famosa por su exquisita belleza y el fino matiz de sus esculturas de piedra.
Esta situada en el valle del ro Usumacinta.

Quirigu:
Es una de las ms pequeas ciudades mayas, posee algunas de las estelas ms
altas de la civilizacin maya. Las mayora de las estelas estan labradas en forma
de animales, la ms conocida es la estela E, de 10 mestro de alto. Esta ciudad esta

situada a poca distancia de Puerto Barrios, departamento de Izabal, en el Valle

Bajo del Ro Motagua.

Copn:
Era el centro cientfico de los mayas, all la astronoma alcanz su mxima
perfeccin. Esta ciudad esta situada en la parte occidental de la Repblica de
Honduras. En ella se pueden apreciar templos, pirmides, terrazas y hermosos
edificios, entre ellos, el llamado templo 26, que tiene una hermosa escalinata de
10 metros de ancho y 62 escalones con no menos de 2000 jeroglficos fechados,
que constituyen la inscripcin ms larga que se conoce del mundo maya. Las
nicas piezas de oro conocidas fueron encontradas en esta ciudad.

Dios de la Tormenta, en Copn, Honduras.

Palenque:
Se encuentra situada en el Estado de Chiapas, Mxico. Su templo ms
importante es de la Cruz, llamado as porque en la parte superior ostenta una cruz
en piedra caliza.

Chichn Itz
Fundada en el siglo VI por los itzaes, dos siglos despus alcanz su verdadero
apogeo, bajo el dominio mexicano; fue la ciudad sagrada. Cuenta con seis patios
que dedicaban al juego de pelota y dos pozos (cenotes), uno para surtir de agua a
la ciudad y otro destinado a los sacrificios; en l arrojaban vctimas humanas para
ofrendarlas a sus dioses. Esta ciudad se encuentra situada al noreste del Estado de

Yucatn, Mxico. Entre sus construcciones ms famosas se destacan las del

Castillo o Templo de Kukulcn (Quetzalcoatl), de los Guerreros y el de Chac
Mool, donde se han encontrado riqusimas pinturas y un mosaico de turquesas en
forma de disco. La grandeza de Chichn Itz termin bajo el podero de
Mayapn.

CHICHEN ITZA, en Mxico, obra del

perodo postclsico.

Mayapn:
Esta ciudad esta constituida por unas cuatro mil estructuras, rodeadas de un
recinto amurallado de 8 Km. de longitud, de las cuales la mitad corresponde a las
chozas de la poblacin comn, cuyo nmero se calculaba entre diez y doce mil
personas. Fue centro Posclsico tardo, encabezando una liga de ciudades del
norte de Yucatn entre los siglos XIII al XV.

ORGANIZACION POLITICA Y SOCIAL MAYA

Estaba formada por los seores (guerreros y sacerdotes), el pueblo llano y los
esclavos.

Seores:

Era el grupo formado en torno al Halach Uinic, que significaba "el hombre
verdadero". Tambin haba una relacin con un alto sacerdote, el ah kin Mai. Lo
asesoraba el consejo de seores que eran los jefes principales o sacerdotes que
ejercan el gobierno en los diferentes barrios y poblados, llamados batab o
"portadores del hacha".
Los seores tena a su cargo diferente funciones, entre ellas, la produccin
agrcola mediante el empleo del calendario para precisar el tiempo correcto de las
distintas faenas; la organizacin del trabajo para la construccin del centros
ceremoniales; la conduccin de las guerras; el desarrollo del arte, la arquitectura,
los conocimientos cientficos y el pensamiento mgico-religioso; el
establecimiento de patrones de conducta y de derechos y obligaciones; la
adivinacin del futuro individual y colectivo y otras prcticas rituales dirigidas a
responder a la incertidumbre o la angustia los mayas.
El cargo de halach uinic era hereditario, al igual que el de los militares y el de
los sacerdotes. El gobierno de los mayas era teotrtico, es decir estaba regido por
la religin, ya que los sacerdotes era la clase social ms poderosa; el sumo
sacerdote era el sabio por excelencia. Los consejales tambin eran importantes
pero de inferior categora, stos eran los representantes directos de cada barrio y
sin su consentimiento nada poda hacerse.

El pueblo:
Estaba integrado por el grueso de la poblacin maya y lo formaban los
agricultores y artesanos. Tambin se les llamaba mazehuales. Estos tenan la
obligacin de dar tributo para mantener a la clase principal (gobernantes) a
cambio de esto reciban proteccin contra ataques externos, asesora tcnica en
sus labores agrcolas y orientacin religiosa. Se encargaban de construir los
templos, palacios y calzadas; y de esculpir los monolitos. Vivan en los lugares
ms alejados de la ciudad.

Esclavos:
Eran la ltima clase social y estaba integrada por los prisioneros de guerra y
sus familias, as como las viudas y los hurfanos de los combatientes enemigos.
Los esclavos no eran necesarios para la actividad productiva por lo que eran
sacrificados en las festividades religiosas.

Familia:

Era la base de la organizacin poltico-social a partir del parentesco, tanto

consanguneo como ritual; los derechos de la familia se transmitan
hereditariamente. Los grupos familiares se distinguan por el apellido del padre y
se evitaba que se contrajera matrimonio entre la misma familia. La educacin de
los hijos estaba a cargo del padre, ms que de la madre. A los nios del pueblo se
les enseaban, especialmente, las labores del campo, mientras que los nios de
los seores reciban una esmerada educacin que los preparaba para ser
gobernantes.

Religin:
Los mayas estaban influenciados por los dioses, desde el momento que nacan
hasta la hora de su muerte; les rendan culto durante todo el ao, les ofrecan
ayunos, oraciones y sacrificios humanos. Eran politeistas aunque tenan la idea
de la existencia de un dios supremo, creador del mundo, al cual llamaban HunabKu, que quiere decir "un solo dios". Entre los muchos dioses que adoraban
estaban: Ah Puch, dios de la muerte; Ek chua, dios de la guerra; Kukulcn, dios
del viento; Yum-Kax, dios del maz; Ixchel, diosa del tejido y medicina; Chaac,
dios de la lluvia y agricultura; entre otros.

Matrimonio:
Los jvenes se casaban con quienes les destinaban sus padres. Los
contrayentes generalmente eran del mismo territorio, pero algunas veces no se
conocan sino hasta el momento de la ceremonia nupcial. Los casamenteros se
encargaban de concertar los matrimonios; ste llegaba a la casa de los padres de
la novia a pedirla en matrimonio, la costumbre era contestar negativamente las
primeras dos veces hasta la tercera vez los padres aceptaban la peticin. Desde el
da de la boda el varn se quedaba en casa de la esposa, con la obligacin de
trabajar para su suegro por espacio de seis o siete aos; si durante ese tiempo no
cumpla con lo estipulado, los suegros lo echaban de la casa y entregaban su hija
a otro hombre.

Muerte:
Las personas que se enfermaban era atendidas por el sacerdote, stos
empleaban sangras, oraciones y las propiedades medicinales de algunas plantas.
Cuando alguien mora, envolvan su cuerpo en una sbana y le llenaban la boca
de maz para que no pasara hambre en la otra vida. Las personas del pueblo
enterraban a sus muertos en el patio de su casa y les ponan sus objetos
personales dentro de la tumba. Los nobles quemaban a sus muertos y las cenizas

eran guardadas en grandes vasijas. Los muertos eran adorados y respetados como
dioses de la familia.

Pginas 15 y 16 del Cdice de Madrid, (Otra

denominacin del Cdice Tro-Cortesiano)
donde el Dios del Comercio (Ek Chuab) y el Dios de la Muerte,
con sus atributos, presiden determinados ds.

Vestido:
El traje de los hombres consista en el taparrabo de algodn y una camisa
protectora del mismo material. Las mujeres usaban gipiles, stos eran una sola
pieza de manta, al que le hacan cortes para los brazos. Los sacerdotes y jefes
vestan largas tnicas blancas. Tambin tenan la constumbre de adornarse el
cuerpo con brazaletes, collares y tobilleras, fabricados de conchas, huesos o
metales. En la cabeza se ponan casquetes con bellos penachos de plumas de
diferentes colores.

Juego de Pelota:
Fue una de las actividades ms populares entre los mayas; tena carcter
religioso. Se empleaba una pelota de caucho macizo que era lanzada por los
jugadores con codos, caderas y muecas, previamente forrados de cueros para su
proteccin. El objetivo era introducir la pelota en unos aros de piedra que estaban
empotrados en los muros laterales del campo de juego, cosa que era muy difcil.
Cuando alguien lo lograba, tena derecho a apropiarse de los objetos que ms le
gustaran llevados por los asistentes. Por esta razn, cuando alguien haca un
tanto, la gente sala corriendo para evitar ser despojada por el triunfador y sus
amigos.

Tablero maya, que utilizaban para jugar

pelota.

CIENCIAS Y ARTES MAYAS

Tenan una vasta cultura. Adems de practicar diversas artes, como la pintura,
msica, escultura y literatura, posean grandes conocimientos sobre astronoma,
aritmtica y medicina.

Astronoma:
Observaron los movimientos del sol y la luna y de esos registros hicieron su
propio calendario, el cual era casi perfecto, pues slo ha una diferencia de un da
cada 2148 aos. El ao maya constaba de 365 das distribuidos en 18 meses de
20 das cada uno, lo cual daba 360 das; los 5 restantes eran considerados como
das nefastos. Tambin tenan un calendario religioso que constaba de 260 das.

Edificio construido en el perodo clsico,

destinado para observar los astros.

Aritmtica:
Inventaron el cero antes que los hindes. Su numeracin tena como base el
nmero 20 (nuestra numeracin tiene como base el 10), la unidad era
representada por un punto, el cinco era una raya y el signo era el cero. Los
primeros cinco nmeros fueron creados por simple recuento de los granos de
maz hasta el nmero 5 representado por una "hilera de maces".

Medicina:
Se destacaron como dentistas, segn investigaciones, realizaban mutilaciones
e incrustaciones dentales empleando jade y un pegamento magnfico que duraba
miles de aos, hasta la fecha no se sabe que clase de pegamento era ste.
Tambin practicaron algunas operaciones quirrgicas y utilizaban hierbas
medicinales.

Literatura:
Lamentablemente muchas de sus obras fueron destruidas durante la conquista.
Unicamente han sobrevido las inscripciones en piedras (estelas) y muros, as
como algunos cdices escritos en papel fabricado con la corteza de rbol de
amate. Entre los cdices que an existen podemos mencionar: El Dresdiano
(proveniente de Tikal); el Peresiano, y el Trocortesiano (originarios de Mxico).
El Dresdiano se llama as porque el original se encuentra en la ciudad alemana de
Dresde. El Peresiano en Pars y el Trocortesiano en Madrid. Entre otras obras
literarias de los mayas clsicos se encuentran los libros del Chilam Balam que
contienen poemas mayas.

Pintura:
Fue donde mejor se destacaron. Pintaban sobre muros estucados, como los
que se encuentran en las ciudades de Chichn Itz y Bonampak, ambas en
Mxico. Tambin pintaban sobre pieles y objetos de archilla. En esta pinturas se
apreciaban escenas guerreras y religiosas. Gracias a estas pinturas se pudo
analizar como eran los antiguos mayas.

Msica:
Sus manifestaciones musicales generalmente eran religiosas, guerreras o
amorosas. Utilizaban el tun, la chirimia, los tambores, caracoles, cuernos y

caparazones de tortuga, las trompetas y marimbas, las que ms tarde usaron los
Quichs.

Escultura:
Fueron verdaderos maestros en la escultura y arquitectura. Prueba de ello son
los maravillosos templos y esculturas que podemos apreciar en las zonas
arqueolgicas y en los museos. Se valan nicamente de instrumentos de piedra
pulida y de su propia fuerza, ya que en su tiempo no existan las bestias de carga,
el hierro y el uso de la rueda. Le escultura se inici en madera y posteriormente
evolucion a la piedra caliza que abundaba en esos lugares.

PRINCIPALES ACTIVIDADES ECONOMICAS

MAYAS
Los mayas destacaron en la agricultura y el comercio, aunque tambin fueron
importantes sus artesanas.

Agricultura:
El principal cultivo era el maz, ya que era el alimento fundamental de su
civilizacin. Adems del maz, cosechaban frijol, chile, algodn, calabaza, yuca,
camote y algunas plantas tintreas. Sus instrumentos de labranza los hacan de
piedra pulida al igual que sus armas. Para mejorar su agricultura hacan uso de
canales de riego. Tambin observaron el cambio de las estaciones, la entrada y
salida de las pocas de lluvias y de secas para realizar sus siembras.

Comercio:
Se realizaba a base del trueque o cambio, pero tambin usaban como moneda
el cacao, las plumas y otros objetos de valor. Comerciaban con los productos de
la tierra y con objetos hechos con barro cocido, jade y pieles de animales. Para
facilitar el comercio construyeron caminos por donde transitaban los cargadores
llevando las mercancas de un lugar a otro. Otro medio de comunicacin era la
navegacin por medio de canoas, que fue utilizado por los que vivan cerca de
lagos o ros.

Artesanas:

En este campo destacaban las mujeres, ya que eran las que confeccionaban los
coloridos tejidos de algodn. Tambin fabricaban canastos de junco y caa, redes
de pita, hamacas, lazos, muebles sencillos, ollas y comales de arcilla, etc. Hasta
la fecha esta actividad se sigue realizando entre los pueblos indgenas.

NACIMIENTO DE OTRAS CULTURAS INDIGENAS

Como recordarn, en el perodo posclsico, se dieron invasiones que
modificaron profundamente la vida de los mayas, sabemos tambin que fueron
los guerreros toltecas los que tomaron las riendas del gobierno. En las crnicas
indgenas como el Popol Vuh y el Memorial de Solol se relatan los detalles de
las guerras frecuentes que tenan que librar con los antiguos ocupantes del
territorio o sea los sobrevivientes del colapso maya. Esta situacin di origen a
que se mezclaran los toltecas con los mayas y de este modo se formara una nueva
cultura, la maya-tolteca, en la que se ubican los quichs, cakchiqueles, mames,
kekch, tzutuhuil, etc.
Despus de rivalidades y contiendas entre los mismos pueblos indgenas
surgen los seorios indgenas que se establecieron en diferentes partes de la pas.
Los cakchiqueles se asentaron en la regin central, ocupando el territorio que hoy
sera el occidente del departamento de Guatemala, Sacatepequez, Chimaltenango,
norte de Escuintla y norte de Solol. Los tzutuhiles ocuparon la regin situada al
sur del lago de Atitln y una faja de tierra dentro de Suchitepequez. Los quichs
extendieron su dominio en el sur del departamento de Quich, Totonicapn,
oriente de Quetzaltenango, norte de Retalhuleo y norte de Suchitepequez. Los
mames se situaron en el sur de Huhuetenango, San Marcos y occidente de
Quetzaltenango. Los kekchs ocuparon Alta Verapaz, el occidente de Izabal y el
sur de Petn. El pocomch ocup el sur de Alta Verapaz y norte de Baja Verapaz.
Los pocomames centrales se situaron en el centro del departamento de Guatemala
y nororiente de Escuintla. Los pocomames orientales en el departamento de
Jalapa. Los pipiles se asentaron en el sur de San Marcos, Retalhuleu,
Suchitepequez, Escuintla y Jutiapa. El pueblo xinca ocup la mitad de Santa
Rosa. Los itzaes en el centro y norte de Petn. Los chortes ocuparon
Chiquimula.
Los seoros ms importantes fueron los quichs, cakchiqueles, tzutuhiles y
los mames.

LAS CULTURAS QUICHE Y CAKCHIQUEL

Despus de los mayas, los quichs y cakchiqueles fueron los pueblos ms

cultos que poblaron nuestro territorio en la poca prehispnica. La primera
capital de los quichs se llam Izmanch, en donde vivian en paz, pero luego
surgi la rivalidad entre las tribus hermanas. La segunda capital fue Gumarcaah,
llamada despus Utatln en tiempos de la conquista, esta ciudad alcanz gran
esplendor en el gobierno de Kikab el Grande. Luego vino la decadencia; sus
propios hijos se levantaron en contra de Kikab hasta derrocarlo.
Los cakchiqueles originalmente eran aliados de los quichs, y gracias a esta
alianza fueron posibles las famosas conquistas de Kikab, pero a mediados del
siglo XV ocurre la separacin de ambos pueblos y los cakchiqueles fundan
Iximch, su capital, en el ao 1463, sobre el monto Ratzamut. Estos indgenas
estaban bien organizados militarmente, por lo que conquistaron numerosas
ciudades, logrando un gran podero. Entre los quichs y los cakchiqueles haba
una fuerte rivalidad, esta rivalidad fue aprovechada por los espaoles, ya que con
el apoyo de los cakchiqueles vencieron a los quichs. Aunque ms tarde los
cakchiqueles se revelaron contra los espaoles.

Gobierno:
Los seorios quichs y cakchiqueles estaban divididos en casas grandes o
cabezas de calpul; a su vez, estas casas grandes se dividan en cuatro grupos que
entre los quichs recibieron los nombres de: Cayec, Tamub, Ilocab y Ahau
Quich y entre los cakchiqueles, los nombres de: Tzotzil, Xahil, Tucuch y
Acajal. De cada uno de estos grupos sala un seor, de donde resultaban los
cuatro seores que gobernaban a estas naciones. La atribuciones de los seores
eran: resolver sobre guerra o paz, controlar los ingresos provenientes de tributos,
dirigir las guerras, etc.

Organizacin social:
Estaba dividida en cuatro estratos sociales:
1) Una especie de nobleza bajo el Ahau.
2) Otra pequea nobleza, integrada por familias distinguidas de las cuales
salan los gobernadores de las provincias recin conquistadas, los embajadores,
que eran enviados a otras cortes, y los recolectores de tributos o Ajuchn.
3) Los plebeyos o macehuales, que constituan el pueblo.
4) Los esclavos.

Religin:
Las invasiones de los toltecas agregaron nuevos dioses a la religin maya
(Tohil, Avilix y Jacavitz) e intensificaron los sacrificios humanos, que si bien ya
se practicaban antes no haban llegado a alcanzar caracteres tan marcados.
Existan cuatro formas de sacrificio: 1) Extraccin del corazn; 2) decapitacin;
3) sacrificio gladiatorio; 4) autosacrificios menores.

Ciencias y Artes:
Estos pueblos heredaron de los antiguos mayas el conocimiento de principios
astronmicos y artsticos. Tambin participaron aunque fuera parcialmente de las
nociones cientficas de los mayas clsicos. El Cholquih o cuenta cakchiquel de
260 das, funciona como el Tzolkn maya (calendario maya ritual o religioso).
En cuanto al aspecto artstico, realizaron trabajos hechos en concha, jade,
hueso, cobre y oro. Tambin pintaban murales, dibujos y grafitos en donde
predominaban los colores: rojo, amarillo y azul.

Arquitectura:
No destacaron como los mayas, pero construyeron grandes templos y palacios
en el centro de sus ciudades. Predomina en estos pueblos la construccin de
centros defensivos fortificados, producto de la poca de guerra que se viva
constantemente.

Literatura:
Las obras literarias de los pueblos quichs y cakchiqueles estn llenas de
hermosos relatos y leyendas. Entre ellas podemos mencionar al Popol Vuh,
llamado tambin El Libro del Consejo, en l se relata el origen y evolucin del
pueblo quich hasta la conquista de los espaoles. Este manuscrito fue
encontrado en el siglo XVII, en la parroquia de Santo Toms Chichicastenango,
por Fray Francisco Ximenes, quien lo tradujo al espaol, pues estaba escrito en
quich con letras castellanas. No se ha podido determinar quin fue el autor de
esta obra. Otra obra literaria importante de los quichs es el "Ttulo de los
Seores de Totonicapn", que narra los acontecimientos ms importantes de los
quichs.
La obra literaria ms importante de los cakchiqueles es el "Memorial de
Solol o Anales de los Cakchiqueles", en l se narran los sucesos ms relevantes

para el pueblo de los cakchiqueles: pestes, terremotos, la llegada de personajes

importantes, etc. Esta obra fue encontrada por Juan de Gavarrete, en 1844,
cuando organizaba el archivo del convento de San Francisco, quin ms tarde lo
tradujo al espaol.
Estas obras han prestado una valiosa contribucin a la comprensin de estas
culturas al facilitar conocer aspectos importantes de su pasado.
principal tribu o nacin aborigen de Guatemala. Pertenecen al gran grupo
lingstico Maya (Vase INDIOS MAYAS), al igual que sus vecinos en el mismo
estado, los Cakchiquel, Pokonchi y Tzutnhil, los cuatro dialectos que constituyen
un slo lenguaje. Los Quich ocuparon la parte centro norte de Guatemala,
incluyendo los distritos actuales de Quich, Totonicapan, y parte de
Quezaltenango. Como las de otras tribus Mayas, sus tradiciones apuntan a un
origen desde el norte o el noroeste, y su historia realmente autntica se remonta al
ao 700 d.C. (La historia Maya parece ser realmente autntica remontndose
incluso hasta el siglo II). Fueron subyugados por Pedro de Alvarado cerca al
1525, con incluso ms atrocidades que las usuales, y declinaron rpidamente bajo
el sistema de esclavitud y duros tributos impuestos, a pesar de las advertencias
del Papa y las leyes humanitarias promulgadas por el monarca espaol, a
instancias de Las Casas. Incluso antes de que se completara la conquista, los
padres dominicos Pontaz y Torres haban instalado su residencia entre los Quich
y comenzado el trabajo de cristianizacin. En 1530 el padre Francisco Marroqun
(m. 1563) lleg de Espaa para organizar la Iglesia en Guatemala, y en 1533 fue
confirmado como obispo. Le dedic especial atencin a los indgenas y sus
lenguajes, volvindose particularmente experto en el Quich, idioma al cual
tradujo el Catecismo. A peticin suya el padre De Las Casas (1536) estableci en
Santiago un convento dominico para la conversin de los nativos. Fueron
apoyados dos aos ms tarde por los padres Zambrano y Dardon, de la Orden de
la Merced, quienes establecieron un monasterio de dicha congregacin en las
misma ciudad. Con estas dos rdenes, trabajando en armona con los
Franciscanos, quienes llegaron en 1541, la conversin de los indgenas se efectu
gradualmente, con los nuevos conversos reunidos en poblados para su mejor
gobierno e instruccin. Toda la tribu es cristiana desde entonces, aunque muchos
de los antiguos ritos persisten en la vida diaria. Su nmero actual se aproxima a
los 150.000. En los hbitos agrcolas, arquitectura, mtodo literario y produccin,
ceremonial religioso y cultura en general, los antiguos Quich recuerdan a los
Mayas, slo con diferencias menores. En sus mitos originarios (como est
asentado en el Popol Vuh), Gugumatz, la Serpiente Emplumada equivalente al
Quetzalcatl de los aztecas- le dio forma a la Tierra, y finalmente cre cuatro
hombres y cuatro mujeres, quienes se convirtieron en los ancestros de la raza,

asignando a cada pareja al mismo tiempo un dios tutelar especial, y cuyo primer
deber era producir fuego y luz limpiar el mundo de monstruos malignos, e
instituir ceremonias y sacrificios. El Popol Vuh, o Libro Nacional, el gran
monumento literario de los Quich, es un compendio de sus tradiciones ms
antiguas transcritas antes de la conquista. La versin actual, evidentemente una
copia de un registro ms antiguo, fue escrita en lengua Quich por alguien de la
tribu, aparentemente poco antes de la conquista. Llam primero la atencin a
travs de una traduccin en castellano por el padre dominico Francisco Ximnez
(c. 1725). En 1861 una traduccin ms correcta en francs, con el texto original,
se public en Pars por el abate Brasseur de Bourbourg. Sobre esta obra dice
Brinton: Este podra ser considerado uno de los ms valiosos monumentos de la
antigua literatura americana y su slida autenticidad no puede ser puesta en
duda.