Analecta Revista de Humanidades

N4 Primer Semestre 2010

EL ENSAYO COMO DESPLAZAMIENTO

ISMAEL GAVILN MUOZ
UNIVERSIDAD VIA DEL MAR

Resumen
La escritura del yo ensaystico ha logrado una notable autonoma y no teme manifestarse como poseedor de un saber fundado en su actitud
indagativa y exploratoria que, a su vez, se sustenta en el rendimiento esttico
de su gratuidad escritural en un gesto que pone en permanente entredicho
sus mltiples referentes. A esa actitud indagativa es a la que queremos hacer
referencia vindola desde el prisma deboriano de deriva: un viaje exploratorio que devela la articulacin de las discursividades hegemnicas que se
hallan en el sustrato mismo de la ciudad letrada, propiciando un correlato
alternativo fundado en la distancia que posibilita la autorreflexin que le es
caracterstica.
Palabras clave: ensayo, escritura, yo, deriva, desplazamiento, autorreflexin

Abstract

The essayists I writing has reached a remarkable degree of autonomy, and

it is no longer shy of conveying a sense of knowledgeability that arises form
an inquisitive and exploratory attitude which is in turn based upon the aesthetic yield of its gratuity, in a gesture that casts permanent doubt on its
multifold points of reference. We address this inquisitive attitude through the
lens of Deborian drifting: an exploratory journey that reveals the articulation of the hegemonic discourses to be found within the very substrate of
the learned city, fostering an alternative correlate based upon the distance
that enables its characteristic self-reflection.
Keywords: essay, writing, self, drifting, displacement, self-reflection

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El ensayo ha devenido una forma escritural o tipo de texto de difcil

aprehensin y caracterizacin definitoria y cuya singularidad es otorgada
desde las diversas maneras de aproximarse e interpretar su peculiaridad, referida sta tanto a su articulacin retrica, a su filiacin terica-ideolgica,
como a la manifestacin de una subjetividad en permanente autocomprensin y desarrollo.
Este problema definitorio, sin embargo, no es reciente en la nutrida bibliografa crtica al uso. Si nos remontamos solo a principios del siglo
pasado, Georg Lukcs se vea en la necesidad de justificar tericamente sus
escritos reunidos en El alma y las formas (1911), puntualizando la naturaleza
del ensayo. El abordaje lukacsiano es, sin duda, una de las primeras aproximaciones contemporneas a este asunto y del que an hoy pueden interesar
varios rasgos definitorios a la hora de intentar una caracterizacin de tan
huidizo tipo de texto. Entre esos rasgos, caben destacar, la relevancia en el
ensayo del proceso de juzgar en detrimento del juicio en s mismo; la condicin inacabada de lo escrito frente al acabamiento de los textos
cientficos; la sobrevivencia del pensamiento del ensayista y la imposibilidad
de ser superado con el tiempo dado que su escritura es arte y no ciencia,
etctera (Lukcs, 1985: 13-39). Avanzado el siglo, Theodor Adorno intenta
definir el ensayo, siguiendo en lo fundamental, los trminos de Lukcs, pero
agregando un par de nuevas caractersticas relevantes: el ensayo no puede
adscribirse ni a la ciencia ni a la filosofa, en vista de su ndole intermedia y,
siendo el ludismo en el sentido de la capacidad del ensayista a trasponer
las premisas previas desde donde parte su exploracin, uno de sus fundamentos primordiales, ya que el ensayo no puede ser considerado como un
escrito que proponga o defienda un dogma u ortodoxia (Adorno, 1962: 1136).
Estas caracterizaciones, siendo contrapuestas, definen el gnero en abstracto, prescindiendo de cualquier revisin histrica de lo que se pueda
entender como ensayismo en los diversos momentos o pocas en que este
tipo de texto se ha manifestado. Al respecto, Miguel Gomes seala lo siguiente:
Si empezamos () a definir qu es o no un ensayo, recaeramos probablemente en el mismo desacierto. Una y otra vez la crtica se ha embarcado en
empresas definitorias. Y cuantas ms definiciones surgen, ms tipos de ensayos existen y el panorama se oscurece. Nada malo o perverso hay en
proponer una concepcin universalizante del gnero. Por esa va, no obstante, contribuiramos ms al entendimiento de nuestra propia potica como
ensayistas que a un conocimiento crtico de lo que estudiamos. Buen
ejemplo ofrecen Lukcs y Adorno: los ensayos de ambos no slo podran sino que deberan ser ledos a partir de las premisas que proponen para
entender el gnero; analizar, en cambio, el ensayo de otros autores a partir de

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esas premisas mismas conducira a callejones sin salida el ensayo concebido por uno puede negar el del otro en la teora como en la prctica
(Gomes, 1996: 8)

Por otro lado, en las literaturas latinoamericana y chilena del siglo XX, el
ensayo ha mostrado un vigoroso desarrollo debido a la variedad, intensidad
y calidad de los textos a l circunscritos y que ha consolidado con justicia la
observacin de verlo convertido en la espina dorsal de la crtica en nuestro
continente, posibilitando de este modo la creacin de un espacio reflexivo
atento a los dismiles avatares de nuestra modernidad y sus consecuencias
modernizadoras. Un crtico tan informado sobre esto como Fernando Ainsa
lo manifiesta del siguiente modo:
() el pensamiento latinoamericano se expresa a travs de este gnero (ensayo) marcado por la urgencia y la intensa conciencia de la temporalidad
histrica; elabora diagnsticos socio-culturales sobre la identidad nacional y
continental () reflexiona sobre la diferencia y la alteridad, sobre lo propio y
lo extrao en ese inevitable juego de espejos entre el Viejo y el Nuevo Mundo que caracteriza la historia de las ideas en un continente enfrentado a
contradicciones y antinomias () el ensayo ha propiciado tambin denuncias de injusticias y desigualdades y ha inspirado el pensamiento
antiimperialista o el de la filosofa de la liberacin con un sentido de urgencia
ideolgica ms persuasivo que demostrativo y donde el conocimiento del
mundo no se puede separar del proyecto de transformarlo. De ah su intensa
vocacin mesinica y utpica () (Salas A. comp., 2005: 239-240)

Bajo tal premisa una caracterizacin en abstracto de lo que es el ensayo, desdibujara la riqueza conceptual, estilstica e ideolgica que le es
intrnseca, pues de lo que se trata es de percibir en las concepciones ofrecidas por la misma escritura ensaystica, las transformaciones formales e
histricas a las que se ve sometida, no desde una idea de progreso o evolucin en tanto tales, sino ms bien en lo que las necesidades literarias y vitales
de quienes escriben y leen otorgan significado. Son justamente esas necesidades las que condicionan al texto y dan cuenta de su temporalidad. En este
entendido, por lo dems, ensayo y crtica van de la mano en un maridaje que
rebasa los compartimentos especializados de la discursividad intelectual en
boga. Tal maridaje hace tanto de la literatura, la historiografa, la filosofa, la
antropologa, la esttica y otros muchos saberes, sus fuentes fecundas y aleccionadoras, convirtindose simultneamente en la respectiva disidencia de
los mismos. De esta forma, el ensayo contribuye con la peculiarsima retrica de su enunciado (un yo que acepta, rechaza o escamotea) a un
desplazamiento de los horizontes del sentido o a su cuestionamiento siempre necesario. Horizonte socavado por ese yo enunciante que convierte o
transforma los paradigmas de lo real en marcas de un significado en permanente devenir. Por eso la escritura del yo ensaystico ha logrado una
notable autonoma y no teme manifestarse como poseedora de un saber
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fundado en su actitud indagativa y exploratoria que, a su vez, se sustenta en

el rendimiento esttico de su gratuidad escritural gracias a un gesto que pone
en permanente entredicho sus mltiples referentes. De esa manera, todo escribir ensaystico aspira a una perspectiva, porque el yo que se despliega
en la escritura busca o tantea un equilibrio ante el vrtigo y el abismo de su
discurrir. A su vez, esa misma perspectiva devela un distanciamiento que
se instaura en tanto el ensayo posee la permanente tensin de aspirar a
transformarse en eso otro de lo cual se distancia y que se configura como
desplazamiento deletreo. Como ha sealado Gregorio Kaminsky con propiedad: mientras que mantiene tan slo un alcance de proximidad, de
tentativa, de merodeo, de balbuceo, el ensayo, aun dentro del dominio de los
rigores por lo verdadero, est regido por el mundo de la intencionalidad
(Percia comp., 1998: 78)
Esta certidumbre indesmentible del valor crtico e ideolgico que posee
el ensayo y que hace del yo de su enunciado el eje sobre el cual se articula
sus disposicin exploratoria, sigue dejando abierta la pregunta por su inscripcin y caracterizacin, tensionado las fluctuantes fronteras entre los
diversos saberes disciplinares. An ms, esa pregunta se vuelve necesaria para instalar una reflexin que no slo legitime su pertenencia a la
institucionalidad literaria, sino tambin se hace pertinente para entrever su
modulacin formal y su inscripcin contextual. De aquel modo, caracterizar
al ensayo equivale a requerir e indagar por una serie de planteamientos fundamentales: es un tipo de texto cuyas peculiaridades se puedan definir?, en
qu lugar habra que inscribir su descripcin, en la literatura, la filosofa, en
la historia de las ideas?, son pertinentes y viables tericamente las premisas
para decidir su especificidad literaria?, y de qu forma entonces su propia
existencia tensiona las fronteras de esa misma especificidad, vulnerando
cualquier clasificacin estanca y an poniendo una cuota de incertidumbre
respecto de lo que se considera propiamente literario?. Dar cuenta de estas preguntas no es menor si se considera la permanente desorientacin y
discusin que ha causado entre tericos y crticos literarios un tipo de texto
amplio, verstil y que ha sido vinculado, tradicionalmente, al inters que pudieran suscitar sus contenidos o la informacin acerca de la situacin social
o sobre la ideologa o el sistema de valores de su autor. Texto de una alta libertad compositiva y de una aparente indeterminacin formal, pone en
entredicho los intentos clasificatorios de la tradicin genolgica ms usual.
Pero por supuesto que no es objetivo del presente artculo, dirimir y menos
sancionar una clausura a tal debate, rico en ideas, planteamientos y consideraciones de estimulante divergencia y valor terico.
No obstante, se hace necesario sustentar la posicin de lectura que nos
guiar, abordando la pertinencia terica del ensayo desde esa actitud indagativa que le es propia y sobre la que descansa buena parte de su significacin
de versatilidad y cuestionamiento. Es a esa actitud indagativa a la que queremos hacer referencia como sustentadora especfica del ensayo, vindola

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desde el prisma deboriano de deriva: un viaje exploratorio que devela la

articulacin de las discursividades hegemnicas que se hallan en el sustrato
mismo de la ciudad letrada, propiciando un correlato alternativo fundado
en la distancia que posibilita la autorreflexin que le es propia a ese yo escritural y que, ciertamente, contribuye a comprender tanto la historizacin
misma del ensayo, como la(s) representacin(es) de su propia legibilidad en
los contextos de su produccin.1
II

El ensayo es, ciertamente, un gnero moderno que posee una data explcita y cuyo origen se halla contextualizado en el renacimiento humanista del
siglo XVI, teniendo a Michel de Montaigne como su padre fundador.2 Esto
no deja de ser sintomtico, ya que la sola mencin a Montaigne, delata la peculiar prctica escritural que convierte al ensayo en una textualidad
divergente de otro tipo de textos. Justamente es aqu donde asistimos al descubrimiento, en la escritura, de un yo nominado, no annimo, poseedor
de una prestancia personal que valora el pensamiento independizado de la
masa, pensamiento que configura una efigie de ser humano centrada en el
autoanlisis y la autoconciencia. Algo semejante a lo que aconteca de modo
contemporneo con el auge del retrato y del autorretrato como gneros
pictricos durante los siglos XVI y XVII. Esta ltima analoga se vuelve sugestiva, ya que a partir del modelo pictrico del dibujo o boceto es dable
referirse a ciertos procedimientos, derivados de la nueva concepcin renacentista, que tambin operan en la configuracin del ensayismo de
Montaigne y que hacen referencia a la disposicin esttica que opera en la
configuracin de su escritura, atendiendo a su despliegue gratuito y autnomo, rigindose por el razonamiento que desplaza todo concepto de
auctoritas a mera alusin que no de mecanismo efectivo de articulacin
retrica. Lo primordial es advertir que Montaigne inaugura un modo de entender la disposicin retrica del ensayo alrededor de la primera persona de
singular desde donde se organizar de manera predominante, toda referencia
personal, temporal y espacial de la textualidad ensaystica. En el acto mismo
del discurrir ensaystico libre e inacabado, se muestran los recorridos del
pensamiento, las exploraciones del sentido nacidas de la autorreflexin y la
1 Lo que aqu hemos denominado como develamiento de las discursividades hegemnicas por parte de la
escritura ensaystica en tanto escritura crtica, hace referencia a lo que Liliana Weinberg ha llamado la
forma de la moral y la moral de la forma en el ensayo latinoamericano y que, ciertamente, puede ser visto como el proceso indagatorio y explorador, caracterstico del gnero ensayo, en relacin a auscultar,
exponer y desentraar, no slo a nivel de contenido, sino en tanto estrategia retrica de su propio enunciado, las estrechas vinculaciones habidas entre el sujeto y su contexto.
2 En este sentido estamos con aquellos crticos que sitan al ensayo como producto de la modernidad,
frente a aquellos que desean rastrearlo a pocas pretritas, incluso a la tarda antigedad greco-latina.

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concurrencia entre voluntad y expresin. Todo ello conlleva una serie de

consecuencias que hacen sino confirmar la inscripcin del ensayo como
gnero genuinamente moderno:
El humanismo, al restaurar la cultura clsica, sugiri un sentido del mundo
que lo removi todo en el siglo XVI, uno de los ms densos y agitados de la
historia. Dos visiones sobre todo, venan a modificar la orientacin humana:
la jerarqua a que se elev la conciencia individual (creciente, hasta culminar
en la Declaracin de los derechos del hombre a fines del siglo XVIII) y la
metodologa de las ciencias, que abati todo principio de autoridad intelectual, segn al haban entendido los que se atuvieron a Aristteles como
norma del saber, privando as de fecundidad la obra del estagirita. (Vitier,
1945: 19)

La modernidad del ensayo queda establecida tanto por la nueva concepcin del sujeto del enunciado que inaugura su propio discurrir, como por las
marcas de significado que ese mismo sujeto, al manifestarse, establece como
propias en la peculiaridad del ensayo en tanto gnero y que hace de la autorreflexin su fundamento.
Si la modernidad ha establecido categorizaciones de anlisis teora de
los gneros- para el abordaje de la textualidades que configuran el entramado discursivo que llamamos literatura, vale dar cuenta de la manera o
modo en que aquel entramado se manifiesta. Ahora bien, la forma ha sido
(es) siempre la meta, el fin ltimo o como manifiesta el joven Lukcs, el
destino de las obras superiores y, en consecuencia, es hacia aquel horizonte a donde se orientaran los deseos y esfuerzos ms concienzudos de todo
escritor (Lukcs, 1985: 27). Es que la forma permite delimitar y establecer
las fronteras de la materia de la obra contribuyendo de esa manera a configurar un punto de vista que se articula coherente consigo mismo,
obedeciendo a un principio de estructuracin que permite al escritor, exponer un ngulo de realidad que la escritura, escamoteada en su aprehensin
de sentido, otorga con no menos vigor o reconocimiento.
La posicin del yo ensaystico, sin embargo, se vuelve divergente y diversa frente a esto: mientras que el poeta, el dramaturgo y el novelista llevan
a cabo una aprehensin titnica al vrselas con la materialidad del lenguaje
para configurarlo y as otorgarle sentido, el yo ensaystico no emerge ni
parte de los arcanos previos del lenguaje desconfigurado, sino que siempre
da inicio a su devenir desde una materia ya dotada de forma (libro, obra de
arte, experiencia de vida). Esto le permite vivenciar, interiorizar, sentir e interrogar a esas formas preestablecidas para convertirlas en la ocasin que
motiva un punto de fuga que revierte la aparente docilidad del sentido, volvindose paradojalmente no la enunciacin repetitiva que confirma lo que el
texto de base indica o pretende clausurar en su seguridad textual, sino ms
bien, permitindose la intrepidez de entreabrir una ventana para que la incertidumbre, la duda o el escepticismo, se adentren hacia el tejido en

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apariencia seguro de esas enunciaciones basadas en su propia autoconfiguracin y estabilidad.

Es este ltimo gesto, tan propio de la escritura del yo ensaystico, el
que es posible analogar con el concepto de deriva propuesta por el situacionismo de Guy Debord. Recordemos que para el francs, este trmino se
presenta como una tcnica de pasos ininterrumpidos a travs de ambientes
diversos y que hace de la ciudad su escenario predilecto: la exploracin de
un espacio fijado previamente, como lo es el urbano, supone por tanto el establecimiento de las bases de partida y el clculo de las direcciones de
penetracin en la indagacin exploratoria. Por ello el concepto de deriva
est ligado indisolublemente al reconocimiento de efectos de naturaleza psicogeogrfica y a la afirmacin de un comportamiento ldico-constructivo
que se efecta en el recorrido azaroso del sujeto. Ese comportamiento implica un desplazamiento, desplazamiento que, como experiencia urbana,
convierte, justamente, al azar en el sustento axiomtico de s mismo. De
aquella forma el azar juega en la deriva un papel tanto ms importante cuanto menos asentada est todava la observacin psicogeogrfica. Pero la
accin del azar es conservadora por naturaleza y tiende en un nuevo marco,
a reducir todo a la alternancia de una serie limitada de variantes y a la costumbre. Al no ser el progreso ms que la ruptura de alguno de los campos
en los que acta el azar mediante la creacin de nuevas condiciones ms favorables a nuestros designios, se puede decir que los azares de la deriva son
esencialmente diferentes de los del paseo, pero que se corre el riesgo de que
los primeros atractivos psicogeogrficos que se descubren fijen al sujeto o al
grupo que deriva alrededor de nuevos ejes recurrentes a los que todo les
hace volver una y otra vez. Esta fijacin de la deriva por diferenciarse del
paseo es primordial: ciertamente en el situacionismo la deflacin del recorrido al volverse recurrente en las diversas fijaciones que buscan una seguridad
otorgada por el sentido en tanto un a priori del desplazamiento, se transforma en la tentacin permanente para quien practica tal ejercicio (Debord,
1999).
Ahora bien, se vuelve interesante y productivo establecer de modo tentativo una analoga que, en su sello, creo que puede esclarecer lo que el yo
ensaystico busca en su despliegue escritural, posibilitando el desplazamiento: pues lo que es la deriva respecto al paseo en el situacionismo, puede ser
la irona respecto a la doxa en la escritura ensaystica. Esto lo enunciamos a
modo de propuesta para cuyo desarrollo explicativo me limitar a rastrear
un par de puntos que considero primordiales y representativos.
En primer trmino, la irona: el yo del enunciado ensaystico pareciera
estar ocupado siempre de libros, imgenes, objetos, cosas mnimas, residuos
culturales, representaciones de la memoria o simples hallazgos de un repertorio anecdtico que utiliza como sustento un marco histrico determinado.
La irona en este caso es ms bien una estrategia o recurso de aquel yo para
enmascarar sus inquietudes ms radicales, ms acuciantes y reveladoras, ms

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necesarias en su angustia metafsica. Y ello bajo el ropaje de lo secundario,

bajo el aspecto de la glosa, el comentario o de la disgresin ocasional. En
verdad, el yo ensaystico siempre habla o refiere acerca de cuestiones ltimas, aquellas que incomodan, zahieren o desestabilizan la modorra
cristalizada de las opiniones con pretensiones de esclarecimiento o autosatisfechas de s mismas, de su verdad. Como apunta el ensayista chileno
Martn Cerda, esta paradoja corresponde a lo que en lo esencial, dice la palabra irona: eironeia fue, para los griegos, lo que hoy llamamos disimulo y
derivaba de eromai (yo pregunto), y constituye, por lo tanto, una interrogacin enmascarada o, como dice el diccionario, el arte de preguntar fingiendo
ignorancia (Cerda, 1982: 24-25). Vemos entonces que lo fundamental de
ese yo que vaga de objeto en objeto, de libro en libro, de cosa en cosa, no
reside en la preocupacin de esos elementos en s mismos: se vuelven pretexto, posibilidades a seguir y son, literalmente, deconstruidos, vueltos
otros en aquel ejercicio socrtico que les hace notar como dira Lukcs
la radical concepcin del mundo en su desnuda pureza.
En segundo trmino, en su discurrir, el yo ensaystico hace de la fragmentacin, su razn de ser. No se trata, sin embargo, de invocar un linaje
formal, sino de justificar una forma, modo o prctica de escribir. El yo ensaystico desplegado en la mxima, el aforismo, la anotacin no busca la
textualidad concebida como los restos de una totalidad perdida que hay que
salir a recobrar. En absoluto, lo que apreciamos ms bien es una manera que
posee la escritura de responder a un determinado tipo de coyuntura histrica, como asimismo a un modo de mirar, asumir y valorar el mundo. La
fragmentaridad, implica, qu duda cabe, una fractura o crisis, un quiebre social, como a su vez una infraccin de todos los lenguajes que, de una u otra
forma, intentan enmascarar o taparla. Lo que vuelve relevante a todo escrito
fragmentado, es lo que quiebra o fragmenta a la escritura. Esa infraccin de
los discursos instituidos, socializados, en otros trminos doxologizados, es
lo que constituye la razn de ser misma del ensayo, del sujeto que enuncia y
hace patente la crisis en su propio desenvolvimiento y que abrevia, resume o
condensa en su actitud la negatividad del sentido.
III

A modo de conclusin, podemos advertir que esta breve caracterizacin

del yo ensaystico, permite establecer la zona o espacio de validez donde
se cumple su promesa en tanto escritura, pues el ensayo no pretende, hoy
por hoy, exponer una visin o saber total, sino ms bien, introducir una mirada discontinua en un mundo en donde se operativizan, ocultan o
enmascaran diversos lenguajes totales, monolticos y opresivos. De esta
manera, el yo ensaystico se vuelve el hermano hereje del yo lrico y del yo
novelesco: el aparente nimio compromiso radicado en su vagabundaje, en su

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errancia, transforman a este yo, en un enunciado excntrico, excentricidad

que le protege y a la vez le estimula en su discurrir para hallar en la discontinuidad, no slo el esparcimiento esttico de su configuracin formal, sino
tambin, la raz crtica que le hace ser mirada y guio, cuestionamiento y certeza, exploracin y circunstancia aparencial. Es en la pretendida
superficialidad que otorga el desplazamiento y que el situacionismo eleva a
categora de anlisis, donde es dable encontrar en el ensayo lo ms productivo de su hereja y que nos hace que volvamos hacia aquel yo, como hacia
una mscara carnavalesca tras la cual, el rostro siempre es otro, alejndose
de nosotros con su eterna carcajada.

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BIBLIOGRAFA

Adorno, Theodor, (1962). Notas de literatura, Barcelona: Ed. Ariel.

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Vitier, Medardo, (1945). Del ensayo americano. Mxico: Ed. Fondo de Cultura
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